บทที่ 275 ของฝากต้องค่อย ๆ ให้

โจวเยี่ยนตัดสินใจตอบรับทันที ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ผมว่ายังไงก็ต้องเริ่มจากทางครูซ่ง ถ้าพี่มัดใจครูซ่งได้ รอให้พี่เข้าบ้านตระกูลซ่งได้ มีโอกาสพูดคุยต่อหน้าผู้อาวุโส ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นเอง”

“อะไรคือมัดใจครูซ่ง เข้าบ้านตระกูลซ่ง?” โจวหมิงมองเขาแล้วถาม

“ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละครับ” โจวเยี่ยนตอบ

“นี่...” โจวหมิงเกาหัว “จะไม่ค่อยดีมั้ง? พี่กับครูซ่งก็เพิ่งรู้จักกันไม่นาน”

“พี่ครับ นี่รู้จักกันตามตรอกออกตามประตู ไม่ต้องเขินหรอกน่า” โจวเยี่ยนค้อนใส่เขา

“แต่ว่า...”

“อีกอย่าง พวกพี่กินข้าวด้วยกันทุกวัน ไปกลับด้วยกันทุกวัน นี่ไม่ดีกว่าพวกแม่สื่อจับคู่ เจอกันครั้งเดียวก็หมั้นหมาย แต่งก่อนค่อยรักกันตั้งเยอะเหรอ? อย่าทำตัวเป็นท่อนไม้ เขาทำอะไรให้ พี่ต้องตอบรับอย่างกระตือรือร้นหน่อย” โจวเยี่ยนทำหน้าจริงจัง

“แต่พี่ก็ต้องรู้จักวางตัวให้เหมาะสมด้วยนะ ถึงครูซ่งจะดีกับพี่มาก แต่ก็อาจจะเป็นแค่คนสวยใจดี ห่วงใยเพื่อนร่วมงานใหม่เฉย ๆ ก็ได้ พี่รักษาสัมพันธ์ให้ดีไว้ วันไหนไปส่งเขาที่บ้าน ถ้าเขาชวนเข้าไปดื่มชา พี่ก็ตามเข้าไป แค่นี้ก็ได้เจอปรมาจารย์ซ่งฉางเหอแล้ว”

“มีเหตุผล” โจวหมิงฟังแล้วพยักหน้าหงึกหงัก ขาดแค่หยิบสมุดมาจดเท่านั้น

สักพัก โจวหมิงมองโจวเยี่ยนแล้วถามว่า “โจวเยี่ยน นายรู้เรื่องเยอะจัง เคยมีแฟนเหรอ?”

โจวเยี่ยน: ...

พูดจาแทงใจดำชะมัด

ถึงเขาจะไม่เคยมีแฟน แต่เขาใช่คนขาดความรักที่ไหน?

ชาติที่แล้วคนที่อยากคบกับเขาต่อแถวกันยาวเหยียดในโลกออนไลน์ แต่เขาไม่เคยเปิดโอกาสให้ใครเลยสักคน!

คนดังโลกออนไลน์ผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง รักนวลสงวนตัวอันดับหนึ่ง

สาว ๆ ที่นัดเจอกันนอกรอบนาน ๆ ทีไม่นับ

ในสายตาเขา การปฏิสัมพันธ์ระหว่างคน ความจริงใจคือไม้ตายก้นหีบเสมอ

โจวหมิงเป็นคนจริงใจและเรียบง่าย แค่เป็นตัวของตัวเองก็พอแล้ว

แต่ซื่อเกินไปก็ไม่ได้ บางเรื่องต้องรุกคืบให้เหมาะสม ไม่งั้นแม้แต่ประตูบ้านตระกูลซ่งก็คงไม่กล้าเข้า อายุอานามของปรมาจารย์ซ่งไม่รอใครนะ

คุยเล่นกันอีกนิดหน่อย โจวเยี่ยนก็กลับเข้าครัวไปทำพะโล้ผัก

โจวหมิงเดินตามเข้าครัว ทักทายน้าจ้าวกับคนอื่น ๆ แล้วลากเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งคุยสัพเพเหระอยู่ข้าง ๆ

ยุคนี้ไม่มีมือถือ พอคนมารวมตัวกันก็ชอบจับกลุ่มคุยกันนี่แหละ

“โจวหมิงนี่ถือว่าย้ายกลับมาโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเลยหรือเปล่า? วันหน้าต้องกลับเอ๋อเหมยอีกไหม?” น้าจ้าวถาม

“ผมนี่ถือว่ายืมตัวมาช่วยราชการครับ หลังตรุษจีนน่าจะยังต้องกลับเอ๋อเหมย” โจวหมิงตอบ

“ถ้าย้ายกลับมาได้ก็ดีสิ ใกล้บ้านกว่าด้วย อาสะใภ้สามบ่นถึงพวกเธอสองพี่น้องทุกวันว่าเมื่อไหร่จะแต่งงานสักที” จ้าวหงยิ้มแซว

“เรื่องนั้นโจวหมิงไม่ต้องห่วงหรอก หน้าตาหล่อเหลา แถมเป็นแชมป์วรยุทธ์ระดับประเทศ เป็นถึงครู หาคู่ให้ง่ายจะตาย” น้าจ้าวมองโจวหมิงยิ้ม ๆ “สาวเอ๋อเหมยสนใจไหม? เดี๋ยวอาช่วยถามให้เอาไหม?”

“อาสะใภ้สี่ไม่ต้องครับไม่ต้อง ผมยังหนุ่มอยู่ ไม่รีบครับไม่รีบ” โจวหมิงรีบโบกมือปฏิเสธ เริ่มรับมือความกระตือรือร้นของน้าจ้าวไม่ไหว

เนื้อพะโล้แช่ได้ที่แล้ว ทยอยตักขึ้นจากหม้อ

โจวเยี่ยนเลือกหูหมูหนึ่งข้างกับจมูกหมูหนึ่งชิ้นมาหั่นเป็นชุดรวมมิตร แล้วหั่นหัวหมูพะโล้อีกครึ่งจิน ใส่ลงในปิ่นโตที่โจวหมิงเตรียมมา

“นี่จะเยอะไปไหมเนี่ย? โดยเฉพาะหัวหมูพะโล้นี่ ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบกินมันหมูนะ” โจวหมิงมองปิ่นโตอลูมิเนียมสองเถาที่อัดแน่นเต็มเอี๊ยด ลังเลถาม

“ไม่ชอบกินมันหมูสิดี เดี๋ยวพี่กินน้อยหน่อยนะ กินไม่หมดให้ครูซ่งห่อกลับบ้านไป” โจวเยี่ยนกำชับเขา “ขอแค่ให้ผู้อาวุโสซ่งได้กินพะโล้นี่ ไม่แน่อาจจะสร้างสายสัมพันธ์อื่น ๆ ขึ้นมาได้ คนชอบดื่มเหล้าปฏิเสธหัวหมูพะโล้นี่ไม่ลงหรอก”

“ได้ เชื่อตามนายว่า” โจวหมิงพยักหน้า ใส่ปิ่นโตลงในถุงตาข่ายแล้วมัดอย่างระมัดระวัง มองขาหมูพะโล้ที่กองอยู่ในกระด้งข้าง ๆ แล้วถาม “เอาขาหมูพะโล้ไปด้วยอีกสักขาดีไหม?”

“จะทุ่มหมดตัวเลยเหรอครับ? หั่นขาหมูพะโล้ แล้วเอาเนื้อวัวอีกสักครึ่งจินไหมล่ะ?” โจวเยี่ยนพูดอย่างอ่อนใจ “ของดีต้องค่อย ๆ โชว์ การรักษาระยะห่างที่พอดี ถึงจะทำให้คนรู้สึกสบายใจ และไม่กดดันเกินไป”

“นายพูดถูก พี่วู่วามไปเอง” โจวหมิงสำนึกผิดอย่างลึกซึ้ง

“นาน ๆ ทีเอาไปฝากสักครั้ง มีไปมีกลับก็พอ”

“เท่าไหร่?” โจวหมิงล้วงกระเป๋าตังค์

“ไม่คิดตังค์หรอก” โจวเยี่ยนโบกมือ

“ไม่ได้สิ วันหลังพี่จะมาซื้ออย่างอื่นอีกนะ” โจวหมิงเหลือบมองเมนู ควักเงินสามหยวนวางบนโต๊ะ หิ้วปิ่นโตเดินไปทางประตู “ไปล่ะนะ”

โจวเยี่ยนจำใจเก็บเงินใส่ลิ้นชัก แล้วกลับเข้าครัว

“เอาไปฝากสาวเหรอ?”

“แฟนเหรอ?”

“คบกันนานยัง?”

พอโจวเยี่ยนเข้าครัว ก็ถูกสามสายตาจ้องเขม็ง วิญญาณขาเม้าท์ของทั้งสามคนกำลังลุกโชน

“เพื่อนร่วมงานครับ ไม่ใช่แฟน” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ

“แถมเป็นครูผู้หญิงด้วยเหรอ? ไม่เลว ๆ โจวหมิงเริ่มรู้ความแล้วนี่นา” น้าจ้าวยิ้มกริ่ม “เผลอ ๆ ตรุษจีนนี้อาจจะได้กินเหล้ามงคลก็ได้นะ”

“หา?” โจวเยี่ยนตกใจ “อีกเดือนกว่า ๆ ก็ตรุษจีนแล้วไม่ใช่เหรอครับ? จะกินเหล้ามงคลทันได้ไง?”

น้าจ้าวหัวเราะ “แปลกตรงไหน แม่กับพ่อของลูกให้แม่สื่อแนะนำเจอกันครั้งเดียว อาทิตย์เดียวก็หมั้น หาฤกษ์งามยามดี เดือนถัดไปก็แต่งแล้ว”

จ้าวหงหัวเราะเสริม “ฉันกับโจวเฟยก็เหมือนกันนั่นแหละ อาสะใภ้สี่พาโจวเฟยไปที่บ้านฉันเจอกันครั้งเดียว ถูกชะตากัน เดือนถัดมาก็จดทะเบียนสมรส จัดงานแต่ง เผลอแป๊บเดียวสิบหกสิบเจ็ดปีแล้ว”

โจวเยี่ยนมองรอยยิ้มบนหน้าของทั้งสองคน มุมปากก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ความรักในยุคสมัยนี้ ส่วนใหญ่ก็เริ่มต้นแบบนี้แหละ

เหล่าสวี่แค่พยักหน้าทีเดียวก็ได้เมียสวยมาคนนึงแล้ว

ถึงไม่ใช่ทุกคู่ชีวิตจะมีความสุข แต่อย่างน้อยผู้หญิงที่แต่งเข้าตระกูลโจวก็มีความเป็นอยู่ที่ดีทุกคน

เรื่องครูซ่ง โจวเยี่ยนไม่ได้พูดอะไรมาก เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงเรียงนามของลูกสาวชาวบ้าน เขาไม่กล้าเอามานินทามั่วซั่ว

ส่วนเรื่องนี้จะสำเร็จไหม ต้องดูที่ใจของครูซ่งเอง

พี่หมิงฝึกวิชารักษาพรหมจรรย์มาตั้งยี่สิบกว่าปี จะให้ไปจีบสาว มันยากเกินไปสำหรับเขา

ยุ่งวุ่นวายมาทั้งเช้า สหายเหล่าโจวยกโต๊ะยาวสั่งทำพิเศษออกไปตั้งหน้าร้าน วางพะโล้เจเรียงรายทีละกะละมัง เนื้อพะโล้ใส่เต็มกระด้งวางบนโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็ก ดูละลานตา ดึงดูดสายตามาก

ช่วงนี้กิจการเริ่มคงที่แล้ว มื้อเที่ยงขายเนื้อพะโล้กับพะโล้เจได้เท่าไหร่ เขารู้ดีแก่ใจ ที่เอาออกมาก็ขายหมดพอดี ที่เหลือเก็บไว้ในที่ร่มปิดฝาให้มิดชิด ตอนเย็นเอามาขายก็ยังสดใหม่เหมือนเดิม

ข่งกั๋วต้งปั่นจักรยานมาถึงหน้าโรงงานทอผ้า มองซ้ายมองขวา สายตาไปสะดุดที่ป้ายร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา ร้านแรกหน้าโรงงานทอผ้า ทำเลหาง่ายจริง ๆ

คนที่กำลังจัดเตรียมมีดอยู่หน้าร้าน ก็คือโจวเหมี่ยว พ่อของโจวเยี่ยนนั่นเอง

“เถ้าแก่โจว” ข่งกั๋วต้งจูงจักรยานเดินเข้าไป ทักทายพร้อมรอยยิ้ม

“อาจารย์ข่ง” โจวเหมี่ยวจำข่งกั๋วต้งได้ แปลกใจเล็กน้อย หันไปตะโกนเรียก “โจวเยี่ยน อาจารย์ลุงข่งมา”

โจวเยี่ยนเพิ่งเตรียมของเสร็จพอดี ได้ยินเสียงก็วางมีดเช็ดมือเดินออกจากครัว เห็นน้าจ้าวกับสหายเหล่าโจวกำลังต้อนรับข่งกั๋วต้งเข้าร้าน รีบยิ้มเดินเข้าไปหา “อาจารย์ลุงข่ง ลมอะไรหอบมาครับเนี่ย?”

“ได้ยินว่าเธอเปิดร้านอาหาร ยุ่งจนหาเวลามาไม่ได้สักที วันนี้พอดีว่าง เลยแวะมาดูหน่อย” ข่งกั๋วต้งยิ้มพูด

“สมควรแล้วค่ะ ผู้หลักผู้ใหญ่ในสำนักเอ็นดูโจวเยี่ยน ช่วยอบรมสั่งสอนจนเขาได้ดี” น้าจ้าวชงชามาเสิร์ฟ

“นั่นเป็นความดีความชอบของเซี่ยวเหล่ย เขาปั้นมาดี โจวเยี่ยนก็พรสวรรค์ดี ผมก็แค่พลอยได้หน้าไปด้วย” ข่งกั๋วต้งส่ายหน้า กวาดสายตามองสำรวจร้าน

หน้าร้านตั้งเตาใหญ่ไว้เตาหนึ่ง ในหม้อตุ๋นซุปกระดูกวัว กลิ่นหอมลอยมาเตะจมูกพร้อมไอร้อน ดมแล้วรู้สึกสดชื่นเป็นพิเศษ น่าจะเป็นซุปเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวฝีมือโจวเยี่ยน

เมื่อกี้ตอนอยู่หน้าโรงงานก็ได้กลิ่นแล้ว อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อย ๆ ได้กลิ่นหอม ๆ นึกถึงซุปร้อน ๆ จักรยานก็เลี้ยวเข้าร้านมาเองโดยอัตโนมัติ

แบบนี้ได้ผลยิ่งกว่าจ้างคนมายืนตะโกนเรียกลูกค้าหน้าประตูเป็นสิบคนซะอีก!

หัวสมองโจวเยี่ยนนี่ ไวจริง ๆ

ร้านไม่เล็กเลย เฉพาะห้องโถงก็น่าจะร้อยตารางเมตรได้ วางโต๊ะเกือบยี่สิบตัว จัดค่อนข้างแน่น แต่ทางเดินจัดวางได้ดี ถ้าคนนั่งเต็มคงคึกคักน่าดู

โต๊ะแปดเซียนของจริง วัสดุแข็งแรงทนทาน โต๊ะหนึ่งตัวคู่กับม้านั่งยาวสี่ตัว ราคาไม่ใช่ถูก ๆ

แค่ค่าโต๊ะเก้าอี้พวกนี้ กะคร่าว ๆ น่าจะหมดเงินไปห้าหกร้อยหยวนแล้ว

เปิดร้านอาหารเล็ก ๆ ในตำบล ลงทุนขนาดนี้เลยเหรอ?

พื้นปูนขัดมัน ไม่ได้ทำฝ้าเพดาน แขวนหลอดไส้แปดดวง ตกแต่งเรียบง่าย แต่ชนะที่ความสะอาดสะอ้าน

เมนูใช้ป้ายไม้เขียนชื่ออาหารสองด้านแขวนบนผนัง อาหารที่ขายหมดก็ปลดป้ายไปแขวนโซนของหมด วิธีนี้เจอบ่อยในร้านอาหารที่เฉิงตู

ในระดับตำบล นี่ถือว่าเป็นภัตตาคารใหญ่แล้ว

พรสวรรค์ทำอาหารของเขาแค่พอใช้ได้ สิบกว่าปีก่อนเลยเริ่มผันตัวมาควบงานบริหารจัดการร้านอาหาร ตอนนี้เป็นรองผู้จัดการร้านเล่อหมิง เคล็ดลับพวกนี้มองแวบเดียวก็ดูออก

ร้านโจวเยี่ยนถึงจะเล็ก แต่จัดการได้ดีทีเดียว

“งั้นอาจารย์ลุงข่งน่าจะยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหมครับ? ลุงมาไม่บอกล่วงหน้า พวกผมกินข้าวเที่ยงกันไปแล้ว เพราะเดี๋ยวลูกค้ามาจะยุ่งจนไม่ได้กิน” โจวเยี่ยนยิ้มพูด “อาจารย์ลุงสั่งสักสองอย่าง กินอะไรง่าย ๆ ที่ร้านผมไหมครับ?”

“ไม่เป็นไร ฉันยังไม่หิว ฉันมี...” ข่งกั๋วต้งยิ้มส่ายหน้า พูดไม่ทันจบก็โดนขัดจังหวะ

“น้าจ้าว ขอหมูสองไฟที่นึง กับเต้าหู้ผัดพริกเสฉวนที่นึง” ลูกค้าสองคนเดินเข้ามา ยังไม่ทันนั่งก็สั่งอาหารแล้ว

“ได้จ้ะ รอเดี๋ยวนะ” น้าจ้าวยิ้มรับ หยิบกระดาษปากกามาจดอย่างรวดเร็ว

“น้าจ้าว ขอพะโล้เจรวมมิตรจานละสี่เจี่ยวจานนึง เอาฟองเต้าหู้เยอะ ๆ หน่อย แล้วก็เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวชามนึง”

“น้าครับ ผมเอาหมูเส้นกลิ่นปลาที่นึง...”

พอลูกค้ามาคนนึง คนอื่น ๆ ก็ทยอยตามกันมาประปราย น้าจ้าวยิ้มรับพลางจดออเดอร์มือระวิง

สหายเหล่าโจวก็ยุ่งอยู่กับการขายพะโล้

โจวเยี่ยนทำหน้าลำบากใจนิดหน่อย “อาจารย์ลุงข่ง งั้นนั่งรอสักครู่ดีไหมครับ? มีธุระอะไรไว้เดี๋ยวเราค่อยคุยกัน?”

ข่งกั๋วต้งยิ้มพยักหน้า “ลูกค้าต้องมาก่อน เธอไปทำงานเถอะ ฉันก็จะสั่งกับข้าวสักสองอย่างกินมื้อเที่ยงเหมือนกัน ชิมเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวฝีมือเธอหน่อย ไว้เธอว่างแล้วเราค่อยคุยกันยาว ๆ”

“ได้ครับ” โจวเยี่ยนรับคำ หันหลังเดินเข้าครัวไป

ข่งกั๋วต้งสั่งเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวหนึ่งชาม กับเต้าหู้ผัดพริกเสฉวนอีกหนึ่งที่ จิบชาอย่างสบายอารมณ์

นี่ก็ถึงเวลาอาหารแล้ว ลูกค้ามีแค่ประปรายไม่กี่คน กิจการก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่นี่นา

เขาใจชื้นขึ้นมาหน่อย แสดงว่ายังมีโอกาสกล่อมโจวเยี่ยนให้ไปทำงานที่เล่อหมิงได้

ตอนนั้นเอง เสียงออดเลิกงานของโรงงานทอผ้าก็ดังขึ้น คนงานทยอยเดินออกจากประตูโรงงาน ตรงดิ่งมาที่ร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา

มือข่งกั๋วต้งสั่นเทา น้ำชาหกใส่กางเกงเปียกโชก

เดี๋ยวนะ นี่มันร้านอาหารแน่เหรอ ไม่ใช่โรงอาหารโรงงานจริง ๆ ใช่ไหม?