บทที่ 210 มื้อเย็นเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยความหมายยิ่งใหญ่

คำพูดของคุณย่าเต็มไปด้วยคำแนะนำและการเตือนสติ

โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า “ผมรู้ครับ ตอนนี้มือผมยังไม่ใหญ่ขนาดนั้น แค่กินข้าวชามซูจีนี้ให้อิ่มก็พอแล้ว”

สหายเสี่ยวโจวนั่นแหละที่มือเล็กแต่อยากถือชามใหญ่ สุดท้ายก็ทำชามแตกละเอียด

โจวเยี่ยนถือเป็นบทเรียนสอนใจ

คุณย่าเป็นคนมีปัญญาญาณ โจวเยี่ยนยอมรับอย่างยิ่ง

จางเจิ้งผิงฟังแล้วก็หัวเราะ “ใช่ เชื่อพี่สามนั่นแหละ พี่พูดถูก”

มื้อค่ำรวมญาติกลุ่มเล็ก ๆ วันนี้ บรรยากาศเป็นกันเองและอบอุ่นมาก

ไม่มีใครมานั่งเปรียบเทียบว่าใครหาเงินได้มากกว่า ไม่มีใครไล่ถามเกรดลูกหลาน คุยกันแต่เรื่องสารทุกข์สุกดิบช่วงนี้ และความหวังในอนาคต

วันนี้คุณย่าอารมณ์ดี ดื่มเหล้าเพิ่มไปอีกหนึ่งเหลี่ยง

ปู่เล็กก็ดื่มไปสามเหลี่ยง เริ่มกรึ่ม ๆ ชวนคุณย่ารำลึกความหลังสมัยเด็ก พอคุยถึงเรื่องซึ้ง ๆ ก็น้ำตาคลอ เป็นคนเปิดเผยจริงใจทีเดียว

“อาเล็ก ผมไม่อยากเรียนแล้ว ผมอยากมาเรียนทำอาหารที่ร้านตั้งแต่ปิดเทอมนี้เลย ผมอยากรีบเป็นพ่อครัวเร็ว ๆ” กินข้าวเสร็จ โจวลี่ฮุยขยับมาหาโจวเยี่ยน กระซิบเสียงเบา

โจวเยี่ยนมองเขาแล้วยิ้ม “ปิดเทอมฤดูหนาวปีนี้ก็เหลืออีกแค่ครึ่งปีเอง ใบจบมัธยมต้นไม่เอาแล้วเหรอ?”

“อาเล็ก ถ้าจะเรียนทำอาหาร วุฒิมัธยมต้นสำคัญไหมครับ?” โจวลี่ฮุยถามอย่างจริงจัง ไม่ได้กวน แต่ถามเพื่อหาความรู้

“ถ้าเธอมั่นใจว่าชาตินี้จะเป็นพ่อครัวแน่ ๆ ไม่เปลี่ยนงานอีกแล้ว วุฒิมัธยมต้นก็อาจจะไม่สำคัญเท่าไหร่” โจวเยี่ยนวิเคราะห์ให้ฟังอย่างตั้งใจ “แต่ถ้าเธอเรียนไปสักปีครึ่งปี แล้วรู้สึกว่าอาชีพพ่อครัวไม่ได้ดีอย่างที่คิด อยากออกไปเผชิญโลกกว้าง ไปทำงานโรงงาน วุฒิมัธยมต้นก็จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเธอมีความรู้ระดับหนึ่ง ซึ่งจะกลายเป็นเรื่องสำคัญมาก”

“ผมอยากเป็นพ่อครัว!” โจวลี่ฮุยพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “เป็นพ่อครัวตลอดชีวิต”

โจวเฟยนั่งฟังอยู่ข้าง ๆ ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรแต่ก็หยุด สุดท้ายก็มองโจวเยี่ยนโดยไม่พูดอะไร

โจวเยี่ยนคิดครู่หนึ่ง “เธอฝึกหั่นตรงให้คล่องจนถึงปิดเทอมฤดูหนาวก่อน ถึงตอนนั้นค่อยมารับผิดชอบหั่นมันฝรั่งกับรากบัวที่ร้าน ถ้าเธอทนความลำบากของการเป็นพ่อครัวได้ เราค่อยว่ากันเรื่องอื่น”

“ครับ!” โจวลี่ฮุยพยักหน้า

โจวเยี่ยนกำชับ “อยู่ที่โรงเรียนก็หัดคัดลายมือ ท่องศัพท์เยอะ ๆ ด้วยนะ ตอนปิดเทอมฉันจะออกข้อสอบให้ ถ้าเขียนชื่อเครื่องปรุง เครื่องเทศ และอุปกรณ์ครัวไม่ถูก ลูกศิษย์ไม่รู้หนังสือแบบนั้นฉันไม่รับนะบอกก่อน”

“ไม่มีปัญหา!” โจวลี่ฮุยยิ้มกว้าง มั่นใจเต็มเปี่ยม “ตอนนี้เครื่องปรุงในร้านผมเขียนเป็นหมดแล้ว”

“ช่วงนี้เขาก่อนนอนทุกคืนต้องคัดลายมืออยู่หลายหน้า บอกว่าอาเล็กลายมือสวยขนาดนั้น พ่อครัวที่ดีก็ต้องลายมือสวยด้วยถึงจะถูก” จ้าวหงกำลังเก็บโต๊ะ ได้ยินเข้าก็พูดแทรกยิ้ม ๆ

“ดีแล้วครับ” โจวเยี่ยนได้ยินก็ยิ้ม

“โจวเยี่ยน” โจวเว่ยกั๋วยืนสูบบุหรี่อยู่หน้าประตู ร้องเรียกเขา

โจวเยี่ยนรีบลุกเดินออกไป ยิ้มถาม “อาเล็ก มีอะไรเหรอครับ?”

“เมื่อกลางวันฉันเจอท่านนายกฯ หวงเชินที่โรงอาหาร เขาบอกฉันว่าเมื่อเช้ามีประชุม หารือเรื่องการส่งเสริมและพัฒนาเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวอย่างจริงจัง กะจะใช้เธอเป็นต้นแบบในการสร้างอุตสาหกรรมเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวซูจี” โจวเว่ยกั๋วลบเสียงลง

“มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ด้วยเหรอครับ?” โจวเยี่ยนได้ยินก็ดีใจ คิดนิดหนึ่งแล้วถามต่อ “แต่พวกเขากะจะส่งเสริมและพัฒนายังไงครับ?”

“รายละเอียดเขาไม่ได้บอก แต่เขาฝากมาบอกให้เธอวางใจ ไม่ว่าจะส่งเสริมยังไง อย่างแรกคือจะไม่กระทบผลประโยชน์เธอเด็ดขาด และจะไม่บังคับให้เธอเอาสูตรออกมาแจกจ่ายด้วย” โจวเว่ยกั๋วพูดต่อ “แถมพวกเขายังจะสนับสนุนให้เธอสร้างชื่อเสียงเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวให้โด่งดัง และจัดการพวกที่มาแข่งแบบสกปรกอย่างเด็ดขาด”

“งั้นก็เยี่ยมเลยครับ” โจวเยี่ยนกำหมัด นี่ช่วยให้วางใจได้เยอะจริง ๆ

ในอนาคตเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวกลายเป็นป้ายโฆษณาของซูจี ร้านเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวมากมายเริ่มต้นจากที่นี่ แล้วกระจายไปทั่วประเทศ

ซูจีอาศัยเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว กลายเป็นนามบัตรสำคัญของการท่องเที่ยวเจียโจว นักท่องเที่ยวหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย ทำให้ร้านเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวเก่าแก่ที่มีแบรนด์แข็งแกร่งโกยเงินจนล้นมือ

เมื่อคนฆ่าวัวในหมู่บ้านโจวมีมากขึ้นเรื่อย ๆ การที่เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวซูจีจะเฟื่องฟูก็เป็นกระแสที่ไม่อาจต้านทาน ต่อให้ไม่มีโจวเยี่ยน ยุคแปดศูนย์มันก็จะเริ่มเข้าสู่ช่วงพัฒนาอย่างรวดเร็วอยู่ดี

เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวทำยากไหม?

ถ้าจะทำให้สมุนไพรจีนและเครื่องเทศต่าง ๆ ผสมผสานกันอย่างลงตัวถึงขีดสุด ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าแค่ต้องการให้น้ำซุปใส รสชาติกลมกล่อม จริง ๆ แล้วก็ไม่ยาก

หาพ่อครัวที่ตุ๋นซุปเป็นสักคน ก็สามารถปรับปรุงสูตรหม้อซุปออกมาได้ แล้วค่อย ๆ ปรับแก้ไปทีละนิดก็ได้แล้ว

ขอแค่มีเงินให้หา พวกพ่อครัวมีความอดทนเหลือเฟือ

กระดูกวัวเคี่ยวซุป ผ้าขี้ริ้ว เนื้อวัวสด ๆ ลวกให้สุกพอดี ขอแค่คุมไฟให้ดี รสชาติยังไงก็ไม่แย่

การมีหมู่บ้านโจวที่ฆ่าวัวหนุนหลัง ทำให้หาเครื่องในและเนื้อวัวสดใหม่ได้ทุกวัน นี่ต่างหากคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวซูจีเติบโตและยิ่งใหญ่ได้

ตอนนี้โจวเยี่ยนกุมความได้เปรียบจากการเริ่มก่อน อาศัยหน้าปกนิตยสาร ‘การทำอาหารเสฉวน’ สร้างแบรนด์ได้สำเร็จ

ตราบใดที่รสชาติไม่ตกต่ำ แบรนด์ ‘ร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา’ และ ‘เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวตระกูลโจว’ สองป้ายนี้จะทำให้เขายืนหนึ่งในยุทธภพเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวซูจีได้อย่างแน่นอน

คุณย่าพูดถูก คนหนึ่งคน ข้าวหนึ่งชาม ถือชามตัวเองให้มั่นก่อน

แทนที่จะคิดแย่งข้าวในชามคนอื่น สู้หาทางทำให้หม้อข้าวใบนี้ใหญ่ขึ้น แล้วถือทัพพีตักส่วนตรงกลางที่ดีที่สุดไปกินดีกว่า

หวงเชินดูแลเศรษฐกิจ ถ้าเขาตั้งใจจะสนับสนุนอุตสาหกรรมเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว และยินดีช่วยโจวเยี่ยนสร้างชื่อเสียง แถมยังช่วยจัดการคู่แข่งที่เล่นสกปรก โอกาสแบบนี้เขาต้องคว้าไว้แน่นอน

“อาว่าเดี๋ยวพอพวกเขาได้ข้อสรุปแผนงานที่ชัดเจน คงมาคุยกับเธอเองแหละ” โจวเว่ยกั๋วเห็นโจวเยี่ยนใจกว้างแบบนี้ก็เบาใจ

“ครับ ถึงตอนนั้นค่อยคุยรายละเอียดกัน” โจวเยี่ยนพยักหน้า

เขาเดาว่าเรื่องนี้เหอจื้อหย่วนน่าจะมีส่วนช่วยผลักดัน การทำให้อาหารจานเดียวกลายเป็นอุตสาหกรรม ผู้นำระดับตำบลอาจจะมองการณ์ไกลและตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนั้นไม่ได้หรอก

เก็บโต๊ะเรียบร้อย โจวเยี่ยนและโจวเหมี่ยวขี่รถไปส่งปู่เล็กและคุณย่าที่บ้าน

ปู่เล็กเมานิด ๆ พวกเขาไม่วางใจให้ปั่นจักรยานพาคุณย่าซ้อนท้ายกลับหรอก

โจวเหมี่ยวปั่นจักรยานคันที่ยืมมากลับหมู่บ้าน จะได้เดินทางสะดวกขึ้น

ทางย่าเล็กยังต้องให้เขาไปฝังเข็ม ไปกลับรอบหนึ่ง ถ้าเดินเท้าก็เหนื่อยเอาเรื่อง

“โจวเยี่ยน วันนี้ปู่กินข้าวมีความสุขมากจริง ๆ กับข้าวเธออร่อยสุดยอด” จางเจิ้งผิงลงจากรถ จับมือโจวเยี่ยนพูด

“ปู่เล็กชอบก็ขี่รถมากินได้ตลอดครับ แค่สิบกว่านาทีเอง” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ

“ได้เลย งั้นพวกเธอขี่รถกลับดี ๆ นะ” จางเจิ้งผิงปล่อยมือพร้อมพูดกำชับ

โจวเยี่ยนรับคำ ให้สหายเหล่าโจวซ้อนท้ายกลับร้าน

แสงไฟฉายส่องทาง ตอนผ่านบ้านเก่าของพวกเขา เขาหันไปมองแวบหนึ่ง สหายเหล่าโจวก็หันไปมองอย่างตั้งใจเหมือนกัน

“พ่อ ยังอยากกลับมาซ่อมบ้านไหม?” โจวเยี่ยนยิ้มถาม

“ก็ต้องอยากสิ” สหายเหล่าโจวยิ้ม “รอพ่อเก็บเงินครบ จะกลับมาซ่อมบ้านหลังนี้ใหม่ เวลาเรากลับหมู่บ้านจะได้มีที่อยู่”

“ไม่มีปัญหาครับ” โจวเยี่ยนยิ้ม “รอผมจัดการเรื่องบ้านที่เจียโจวเสร็จ ผมจะช่วยพ่อเก็บเงินซ่อมบ้านอีกแรง”

“เรื่องนี้ลูกไม่ต้องห่วง ทำเรื่องของตัวเองไปเถอะ ยังไงเราก็ยังไม่กลับมาอยู่เร็ว ๆ นี้หรอก” สหายเหล่าโจวละสายตา น้ำเสียงหนักแน่น “แม่เขาบอกว่า ขอแค่ครอบครัวเราได้อยู่ด้วยกัน จะอยู่ที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น

วันหน้าถ้าลูกอยากไปเติบโตที่เจียโจว ขอแค่ลูกต้องการพวกเรา เราก็จะตามไปด้วย ลูกจะซื้อบ้านในเมืองก็ซื้อเลย พวกเราสนับสนุนเต็มที่”

โจวเยี่ยนได้ยินก็อุ่นวาบในใจ น้าจ้าวนี่ความคิดอ่านเฉียบขาดจริง ๆ และเชื่อใจลูกชายคนนี้สุด ๆ

“ผมลองคำนวณดูแล้ว เงินซื้อบ้านน่าจะเก็บครบเดือนหน้า แต่ค่าทุบสร้างใหม่กับตกแต่งอาจจะต้องใช้เงินเยอะกว่านั้น ผมกะว่าจะค่อย ๆ ทำไปหาเงินไป ไม่รีบครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพูด “ย่าพูดถูก มือใหญ่แค่ไหนก็ถือชามแค่นั้น ค่อย ๆ หาเงิน ใช้ชีวิตให้มีความสุข วันเวลายังอีกยาวไกล”

“ได้ ลูกจัดการเลย” สหายเหล่าโจวพยักหน้า เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “กลับไปดวลหมากรุกกันอีกสักสองตาไหม? ตานั้นเมื่อวานพ่อนึกออกแล้ว แค่เปลี่ยนทางเดิน ลูกแพ้แน่”

“ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอครับ? ได้เลย งั้นเดี๋ยวผมเล่นเป็นเพื่อนสักสองตา” โจวเยี่ยนหัวเราะ

กลับถึงร้าน น้าจ้าวถูพื้นเสร็จแล้ว กำลังเช็ดโต๊ะ โจวเยี่ยนมองหาโจวโม่โม่แต่ไม่เจอ

น้าจ้าวยิ้มบอก “พอทุกคนไปปุ๊บก็นอนปั๊บ ตอนเย็นวิ่งเล่นกับฟานหวาจนเหนื่อย หัวถึงหมอนก็หลับเลย ไม่ต้องกล่อม”

“คุณยืนมาทั้งวันคงเหนื่อยแย่ ไปแช่เท้าเถอะ ที่เหลือผมเช็ดเอง” สหายเหล่าโจวเข้าไปแย่งผ้าขี้ริ้วจากมือน้าจ้าว พูดเสียงอ่อนโยน

“ได้สิ เหลือแค่สามโต๊ะฝั่งนี้ ในหม้อต้มน้ำร้อนไว้แล้ว เดี๋ยวพวกคุณพ่อลูกก็ไปแช่เท้าด้วยนะ จะได้สบายตัว” น้าจ้าวพูดพลางเดินเข้าครัว

“เดี๋ยวผมยกน้ำล้างเท้ามาให้ครับ” โจวเยี่ยนเดินตามเข้าไป

คนละถังไม้แช่เท้า โจวเยี่ยนและสหายเหล่าโจวนั่งตรงข้ามกัน กระดานหมากรุกวางพร้อม

น้าจ้าวนั่งตรงกลาง รับหน้าที่กรรมการ และชวนคุยไปด้วย

“แม่ปรึกษากับพ่อเขาแล้ว ว่าวันอาทิตย์นี้จะเชิญพี่น้องกับหลาน ๆ มาทานข้าวสังสรรค์กันหน่อย ก่อนหน้านี้บ้านเราพัง ทุกบ้านก็ช่วยลงขันให้ยืมเงินผ่านวิกฤตมาได้ ตอนนี้เราก็ถือว่าตั้งหลักในเมืองได้แล้ว เลยอยากเชิญทุกคนมากินข้าว ให้รู้จักบ้านช่องห้องหับกันไว้” น้าจ้าวมองโจวเยี่ยน “ลูกว่าไง?”

“ได้แน่นอนครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า ถามอย่างจริงจัง “ให้ผมลองถามอาจารย์กับศิษย์พี่ไหมครับว่าว่างหรือเปล่า จะได้จัดชุดใหญ่สามนึ่งเก้าตุ๋น เอาให้อลังการไปเลย”

“ไม่ต้องหรอก เราไม่ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่โต ขืนทำขนาดนั้น คนอื่นจะทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ต้องใส่ซองให้หรือเปล่า” น้าจ้าวยิ้มส่ายหน้า “เอาตามเมนูร้านเรานี่แหละ ลูกเป็นคนผัด แม่กับพ่อเป็นลูกมือ ถือว่าเป็นอาหารในครอบครัว ให้พวกลุง ๆ ป้า ๆ ได้ชิมฝีมือลูกด้วย”

“เรากินกันมื้อเย็น จะได้ไม่กระทบเวลาขายของของโจวเจี๋ยกับโจวไห่ แล้วก็ไม่กระทบเวลาฆ่าวัวขายเนื้อของพวกลุง ๆ ด้วย วันอาทิตย์เป็นวันที่ขายดีที่สุดในรอบสัปดาห์นี่นา”

โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า แม่เขานี่คิดรอบคอบจริง ๆ “งั้นคืนนี้ผมเขียนรายการอาหาร คำนวณจำนวนคน วันงานจะได้เตรียมตัวถูก”

“รุก!” สหายเหล่าโจวร้องอย่างสะใจ

“พ่อ แอบเล่นทีเผลอนี่นา!” โจวเยี่ยนมองกระดาน เลิกคิ้วขึ้น