บทที่ 180 เปิดตำนานสำนักข่ง เรื่องเล่าจากปากอาจารย์

เทียบกับแผงซ้ายขวาที่เงียบเหงา แผงเป็ดหวานของจ้าวหมิงฮุยยังมีคนงานแวะเวียนมาซื้อเรื่อย ๆ บ้างซื้อเป็ดหวาน บ้างซื้อถั่วลิสงพะโล้

วันนี้วันเสาร์ เป็ดหวานขายดี ทำมาหกตัว ขายไปแล้วสี่ตัว

“สองวันนี้ถั่วลิสงพะโล้ขายไม่ค่อยดีเลย น้อยกว่าอาทิตย์ก่อนไปครึ่งหนึ่ง ขืนเป็นแบบนี้ อาทิตย์หน้าจะขายน้อยลงกว่านี้อีกไหมนะ?” จางซิ่วฉินห่อเป็ดหวานส่งให้ลูกค้า พลางบ่นอย่างกังวล

“ไม่เป็นไร โจวเยี่ยนบอกแล้วว่าเขาไม่ทำเป็ด เราแค่ตั้งใจทำเป็ดหวานให้อร่อยก็พอ” จ้าวหมิงฮุยยิ้มอย่างใจกว้าง “อีกอย่าง เมื่อวานเราก็ลองชิมพะโล้เจของเขาแล้ว รสชาติเด็ดจริง ๆ ถ้าผมเป็นลูกค้า ผมก็ซื้อรากบัวกับมันฝรั่งพะโล้จินละสี่เหมาเหมือนกัน ถั่วลิสงพะโล้เรายังขายได้ ก็ควรแอบดีใจแล้ว”

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองหยางเหล่าซานกับจูเฟิงที่คอตกอยู่ข้าง ๆ รอยยิ้มบนหน้ายิ่งกว้างขึ้น “เห็นพวกมันซวย ดีใจกว่าขายถั่วลิสงพะโล้ได้อีกยี่สิบจินซะอีก”

จางซิ่วฉินฟังแล้วก็หัวเราะ นึกถึงตอนที่โดนพวกมันรุมเล่นงาน ก็รู้สึกสะใจเหมือนได้ระบายแค้น

…

“น้าจ้าว พรุ่งนี้ไม่เปิดร้านจริง ๆ เหรอ? หนูว่าจะพาเพื่อนมากินข้าวซะหน่อย”

“นั่นสิ ผมก็นัดเพื่อนไว้ ว่าจะพามากินปลาไนผัดโหระพาพรุ่งนี้ เขาชอบกินปลาที่สุดเลย”

หน้าร้านมีป้ายประกาศตั้งไว้ พรุ่งนี้มีธุระไม่เปิดร้าน ไม่รับจองโต๊ะ มีลูกค้าทยอยเดินเข้ามาถามเพื่อความแน่ใจ

“ขอโทษทีนะจ๊ะ พรุ่งนี้โจวเยี่ยนมีธุระ เลยเปิดร้านไม่ได้จริง ๆ” จ้าวเถี่ยอิงยิ้มขอโทษ วันนี้มีลูกค้ามาถามเรื่องนี้ไม่ต่ำกว่าสิบคน ที่ปฏิเสธไปคือกำไรทั้งนั้น

แต่ช่วยไม่ได้ โจวเยี่ยนบอกว่าพรุ่งนี้เที่ยงต้องไปงานแลกเปลี่ยนพ่อครัวที่เจียโจวกับอาจารย์ ลำพังพวกเธอสามคนคงรับมือไม่ไหว

ลูกค้าได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจเดินกลับไป โจวเยี่ยนเป็นพ่อครัวคนเดียวของร้านโจวเอ้อร์หวา ถ้าเขาไม่ว่าง ร้านก็ต้องปิดแน่นอน

ปิดร้านตอนค่ำ

น้าจ้าวมองโจวเยี่ยนที่เดินออกมา ถามด้วยความอยากรู้ “โจวเยี่ยน งานแลกเปลี่ยนพ่อครัวอะไรนั่นเขาไปทำอะไรกัน? วันนี้มีลูกค้าจะจองโต๊ะตั้งสิบห้าโต๊ะ แม่ปฏิเสธไปหมดเลย”

“อาจารย์จะพาผมไปเปิดหูเปิดตา ไปทำความเคารพปู่เล็ก อดีตหัวหน้าพ่อครัวโรงแรมเล่อหมิง พ่อครัวดังแห่งเจียโจว ข่งชิ่งเฟิง” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ

“ไปคารวะสำนักเหรอ งั้นก็สำคัญจริง ๆ แหละ” น้าจ้าวพยักหน้าอย่างเข้าใจ กำชับว่า “งั้นพรุ่งนี้ใส่ชุดใหม่ไปนะ อย่าทำให้อาจารย์ขายหน้า”

“ได้ครับ” โจวเยี่ยนยิ้มรับ

…

กลางดึก

น้าจ้าวและคนอื่น ๆ ขึ้นไปพักผ่อนแล้ว

โจวเยี่ยนนับเงินเสร็จ เขียนลงในช่องเงินเก็บอย่างบรรจง: 4318.24 หยวน

ด้วยยอดขายถล่มทลายของพะโล้เจและเนื้อวัวพะโล้ เงินเก็บอาทิตย์นี้ปาเข้าไป 2158.66 หยวน

ความคืบหน้าเงินซื้อบ้าน: 43%!

โจวเยี่ยนอดถูมือไม่ได้ ใกล้ความจริงเข้ามาทุกทีแล้ว!

วัน ๆ หาเงินได้ไม่น้อย แต่ก็เหนื่อยมากจริง ๆ

ชายแกร่งอย่างสหายเหล่าโจว ยุ่งมาทั้งวัน ก็ไม่มาเล่นหมากรุกกับเขาแล้ว แช่เท้าเสร็จก็ขึ้นไปนอน หลายวันมานี้ไม่ได้ไปตกปลาเลย หลงทางอยู่ในดงมันฝรั่งและหัวหมูที่หั่นไม่รู้จักจบจักสิ้น

พี่สะใภ้จ้าวหงก็ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ตอนเลิกงาน ในแววตามีแต่ความโหยหาวันหยุดสุดสัปดาห์

คนที่มีพลังเหลือล้นที่สุดในร้านต้องยกให้น้าจ้าว ตกเย็นยังต้องอาบน้ำให้โจวโม่โม่ ร้องเพลงกล่อมเข้านอน ดูมีพลังตลอดเวลา สมฉายาหญิงเหล็กจริง ๆ

โจวเยี่ยนได้เปรียบตรงอายุน้อย แถมออกกำลังกายทุกวัน นอนตื่นมาก็สดชื่นเหมือนเดิม

สำหรับเรื่องหาเงิน เขาไม่เคยเหนื่อยหรอก

ขาดเงินและงกเงิน ก็เขานี่แหละ

หิ้วกล่องขึ้นชั้นบน ลากกล่องไม้ใบใหญ่กว่าออกมาจากใต้เตียง ไขกุญแจเปิดออก เทเงินในกล่องเล็กที่มัดเป็นปึกละร้อยหยวนลงไปในกล่องใหญ่

ส่วนใหญ่เป็นเหรียญย่อยและแบงก์ย่อย แบงก์สิบหยวนนี่หายาก

อย่าดูถูกเศษเงินพวกนี้เชียว

หนึ่งเหมาซื้อขนมน้ำตาลกวนได้สองไม้ ทำให้โจวโม่โม่มีความสุขได้ทั้งบ่าย

เก็บสะสมทีละเล็กทีละน้อย ไม่นานก็ซื้อบ้านได้

ล็อกกล่อง ดันกลับไปไว้ใต้เตียง

โจวเยี่ยนปีนขึ้นเตียง หยิบหนังสือ ‘วีรชนบนเส้นทางปฏิวัติ’ ที่ยังอ่านค้างอยู่หน้าสองขึ้นมา เริ่มอ่านรอบดึก

“ปาเวล คอร์ชากิน...”

หนังสือปิดลงบนหน้าเบา ๆ โจวเยี่ยนหลับปุ๋ยทันที

นี่คงเป็นเสน่ห์ของปาเวล คอร์ชากินสินะ

ชื่อฝรั่งยาว ๆ อ่านแล้วชวนง่วงจริง ๆ

เมื่อก่อนถ้าโจวเยี่ยนตัดต่อวิดีโอจนนอนไม่หลับ ก็จะเปิดนิยายชื่อ 'ร้านอาหารต่างโลกของคุณพ่อลูกอ่อน’ อ่าน พลิกไปสามหน้าก็หลับ

เช้าวันรุ่งขึ้นฟ้าสาง...

สหายเสี่ยวโจวลุกขึ้นมาเปิดม่าน ยืนงงอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ล้มตัวลงนอนต่อ

นั่นสิ ไม่ต้องทำงานถึงจะเรียกว่าวันหยุดสุดสัปดาห์

โจวเยี่ยนนอนยาวจนเก้าโมงถึงตื่น ลุกขึ้นเปลี่ยนเสื้อเชฟและกางเกงตัวใหม่ ผลักประตูออกไป หน้าห้องมีรองเท้าหนังวางอยู่คู่หนึ่ง เป็นคู่ที่เขาซื้อให้สหายเหล่าโจวคราวก่อนนั่นเอง

ลังเลนิดหนึ่ง โจวเยี่ยนก็ถอดรองเท้าผ้าใบพื้นยาง เปลี่ยนเป็นรองเท้าหนัง

จริงด้วย กางเกงสแล็คใส่กับรองเท้าหนังแล้วดูดีขึ้นทันตาเห็น

สวมนาฬิกาข้อมือ คิดไปคิดมา ก็ถอดออกซ่อนไว้ใต้ผ้าห่มหัวเตียง

เสื้อผ้าใส่ให้ดูดีได้ ไม่ให้อาจารย์ขายหน้า

แต่รุ่นหลานศิษย์ ใส่ชุดใหม่เอี่ยม แถมใส่นาฬิกาซ่างไห่เรือนใหม่ มันดูจะแย่งซีนไปหน่อย

โจวเยี่ยนไม่ถือสา แต่ต้องคิดเผื่ออาจารย์บ้าง

เช้าเดือนพฤศจิกายนเริ่มมีความหนาวเย็นแล้ว แต่หนุ่มวัยยี่สิบจะกลัวหนาวได้ไง โจวเยี่ยนเดินลงบันได ไม่ได้ชายตามองแจ็คเก็ตที่แขวนอยู่ข้างเตียงเลย

โจวโม่โม่วันนี้ตื่นเช้ากว่าเขา นั่งเรียบร้อยอยู่ที่โต๊ะกินแป้งจี่ที่เกรียมนิด ๆ พอเห็นโจวเยี่ยนลงมา ก็เหมือนเห็นพระมาโปรด “เกอเกอ หนูอยากกินบะหมี่~~”

“เธอกินแป้งจี่อยู่นี่ไง เช้านี้ไม่ทำบะหมี่นะ” โจวเยี่ยนหัวเราะ “ทำไม แป้งจี่แม่ทำไม่อร่อยเหรอ?”

“อร่อย หนูชอบ” โจวโม่โม่ยัดเข้าปากคำโต แล้วยื่นแผ่นแป้งในมือให้โจวเยี่ยน “เกอเกอ ให้ กินด้วยกัน”

“โจวโม่โม่ กินของตัวเองให้หมด! ของพี่ชายแม่เก็บไว้ให้ในหม้อแล้ว” น้าจ้าวขึ้นเสียงนิดหน่อย หันไปมองโจวเยี่ยน เห็นรองเท้าหนังที่เขาใส่ก็ยิ้มพยักหน้า “ใส่รองเท้าหนังแล้วดูดีขึ้นเยอะเลย พ่อไปตกปลา เขาบอกให้ยืมรองเท้าหนังใส่ไปก่อน”

“ครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า เดินเข้าครัวยกแป้งจี่ร้อน ๆ ออกมา พร้อมตักไชเท้าดองมาถ้วยหนึ่ง

แป้งจี่นี่ดูไม่ค่อยมืออาชีพจริง ๆ หนา ขอบไหม้นิด ๆ แต่ดมแล้วหอมกลิ่นไข่ แสดงว่าน้าจ้าวใส่ไข่ลงไปในแป้งด้วย อันนี้ให้ผ่าน

ห่อไชเท้าดอง กลายเป็นโรลไชเท้าดอง แป้งนุ่มหนึบห่อไชเท้าเปรี้ยวเผ็ด กัดลงไปคำหนึ่ง ก็... รสชาติแปลกใหม่ดี

ตื่นเช้ามาได้กินแป้งจี่ฝีมือแม่ อร่อยไม่อร่อยไม่สำคัญแล้ว

โจวโม่โม่เห็นเขากินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ทำตามบ้าง คีบไชเท้าดองสองแผ่นใส่แป้งจี่ ม้วนแล้วกัดคำหนึ่ง ตาเป็นประกายทันที “เปรี้ยว ๆ อร่อยจัง!”

กินข้าวเช้าเสร็จ โจวเยี่ยนลับมีดทำครัวจนคมกริบ ยัดใส่ห่อผ้า เข็นจักรยานออกจากบ้าน

“หนาวนะ ไม่ใส่เสื้อกันหนาวหน่อยเหรอ?” น้าจ้าวถามไล่หลัง

“ไม่เป็นไรครับ ปั่นจักรยานเดี๋ยวก็ร้อน” โจวเยี่ยนตอบ ขึ้นรถปั่นออกไปไกลลิบ

เขาไปเจออาจารย์กับเจิ้งเฉียงที่หัวสะพานหิน แล้วปั่นจักรยานเคียงกันมุ่งหน้าสู่เจียโจว

“อาจารย์ครับ วันนี้ไปงานแลกเปลี่ยนมีพิธีรีตองอะไรไหมครับ? สำนักเรากับสำนักปู่เล็กมีเรื่องบาดหมางอะไรกันหรือเปล่า? วันนี้เราไปเพื่อเป็นเกียรติหรือไปป่วนงานครับ?” ระหว่างทาง โจวเยี่ยนถามเซี่ยวเหล่ย

เจิ้งเฉียงที่ก้มหน้าก้มตาปั่นอยู่ ได้ยินดังนั้นก็รีบขยับเข้ามาใกล้ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

“นายพูดบ้าอะไรเนี่ย?” เซี่ยวเหล่ยหัวเราะอย่างระอา “งานแลกเปลี่ยนพ่อครัว ก็ต้องไปแลกเปลี่ยนวิชาทำอาหารสิ”

“ไม่แน่เสมอไปนะครับ งานเลี้ยงรุ่นก็ไม่ได้มีไว้รำลึกความหลังเสมอไปนี่นา” โจวเยี่ยนหัวเราะ

เจิ้งเฉียงแทรกขึ้นมา “อันนี้จริง เดือนที่แล้วงานเลี้ยงรุ่นประถมของผม ได้ข่าวว่าบ้านแตกไปสามคู่ ตีกันยับเลย ดีนะที่ผมไม่ไป”

เซี่ยวเหล่ยมองทั้งสองคน ส่ายหน้าเบา ๆ “จำไว้นะ พวกนายเจอปู่เล็กครั้งแรก เจอหน้าต้องเรียกท่าน ทำตัวให้เคารพนบนอบหน่อย

ปู่เล็กพวกนายตอนหนุ่ม ๆ ก็หัวรั้นเอาเรื่อง ไม่ค่อยถูกกับอาจารย์ปู่พวกนายเท่าไหร่ มีช่วงหนึ่งทะเลาะกันเรื่องรับลูกศิษย์จนแทบจะไม่เผาผีกัน ไม่ค่อยชอบขี้หน้าฉันกับศิษย์พี่คนอื่นเท่าไหร่”

เห็นไหม ขุดเรื่องเผือกออกมาได้แล้ว!

โจวเยี่ยนตาลุกวาว ถามด้วยความอยากรู้ “อาจารย์ แล้วเรื่องมันเป็นยังไงมายังไงครับ?”

เจิ้งเฉียงก็ทำหน้าอยากรู้เรื่องชาวบ้าน ขนาบข้างเซี่ยวเหล่ยไว้

“เรื่องนี้ถ้าให้พูดมันยาว...” เซี่ยวเหล่ยลังเล เหมือนไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้เท่าไหร่

โจวเยี่ยนรีบพูด “อาจารย์ งั้นก็เล่าสั้น ๆ เอาแค่ต้นสายปลายเหตุ ให้พวกเรารู้ไว้ประดับสมองหน่อยครับ”

“ใช่ ๆ ๆ จะได้ไม่เผลอพูดผิด” เจิ้งเฉียงพยักหน้ารัว ๆ

เซี่ยวเหล่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ความเร็วรถช้าลง เอ่ยปากว่า “งั้นต้องเริ่มเล่าตั้งแต่พ่อของอาจารย์ปู่ข่งไหวเฟิง หรือก็คือปรมาจารย์ข่งรุ่ยผู้ก่อตั้งสำนักข่งของเรา

ข่งรุ่ยสมัยนั้นเป็นพ่อครัวชื่อดังในวงการอาหารเสฉวน เป็นหัวหน้าพ่อครัวในจวนข้าหลวงใหญ่ มีชื่อเสียงพอตัว ต่อมาราชวงศ์ชิงล่มสลาย เขาก็กลับมาที่เจียโจว เป็นหัวหน้าพ่อครัวที่โรงแรมเล่อหมิง ทำอยู่ตั้งสามสิบปี

ระหว่างนั้น อาจารย์ปู่ข่งไหวเฟิงและปู่เล็กข่งชิ่งเฟิงทยอยมาฝากตัวเป็นศิษย์ เรียนวิชาทำอาหาร เรียนวิชาประจำตระกูล เน้นสอนตัวต่อตัว สำนักข่งก็เริ่มแตกหน่อขยายกิ่งก้านสาขาจากตรงนี้แหละ

ปี 1945 ปรมาจารย์เสียชีวิต ส่วนอาจารย์ปู่ข่งไหวเฟิงได้รับสืบทอดวิชามาจนหมด กลายเป็นพ่อครัวหนุ่มที่มีชื่อเสียงในเจียโจว ได้รับการว่าจ้างเป็นหัวหน้าพ่อครัวโรงแรมเล่อหมิง รับช่วงต่อจากพ่อของท่าน

สมัยนั้นโรงแรมเล่อหมิงเป็นภัตตาคารชื่อดังในเมืองเจียโจว คู่คี่สูสีกับภัตตาคารเฟยเยี่ยน กินกันไม่ลง”