บทที่ 155 รหัสลับ: ฉี่อวี้

“พวกเธอสองคนขี่ไปกลับวันละสามรอบ ดูสดใสแข็งแรงขึ้นเยอะเลย ใช้ได้จริง ๆ” จ้าวเถี่ยอิงมองทั้งสองคนแล้วพูดอย่างชื่นชม

“น้าจ้าวคะ น้าไม่รู้หรอกว่าตอนนี้หนูหลับสบายทุกคืนเลย อาบน้ำเสร็จหัวถึงหมอนปุ๊บก็หลับปั๊บ” หวงอิงยิ้มตอบ “เมื่อก่อนชอบดูทีวี พอตกดึกหิวก็ลุกมาต้มบะหมี่ กินช็อกโกแลต นอนตื่นเที่ยงตลอด”

“ดีจังเลยลูก หนูเป็นคนมีความมุ่งมั่นนะ มีความตั้งใจแบบนี้ ทำอะไรก็สำเร็จ” จ้าวเถี่ยอิงชมเชย

“อิอิ” หวงอิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อยที่ได้รับคำชม

หวงปิงเหล่มองเธอ เชิดคางขึ้นนิด ๆ “ผมวิ่งเยอะกว่ายัยนี่วันละรอบ แถมตอนนี้ยังต้องฝึกมีดในครัวอีกวันละสามชั่วโมง ตอนกลางคืนก็หัวถึงหมอนหลับเหมือนกัน ไม่ได้ไปกินเหล้ามาหลายวันแล้วครับ”

“อื้อ เธอก็เก่งมากเหมือนกัน เรียนรู้วิชาติดตัวไว้เป็นเรื่องที่ดีนะ” น้าจ้าวยิ้มพูด

“รอผมฝึกมีดเก่งเมื่อไหร่ ผมจะไปตั้งแผงขายพะโล้ครับ” หวงปิงฉีกยิ้ม แววตาเต็มไปด้วยความหวัง

หวงอิงมองมือที่แปะปลาสเตอร์ยาเต็มไปหมดของเขา คำพูดที่จ่ออยู่ที่ปากก็กลืนลงคอไป

ช่วงเช้ายุ่งเสร็จ โจวเยี่ยนก็เอาเนื้อน่องลายลงตุ๋นพะโล้

หม้ออะลูมิเนียมใบใหญ่สองใบ ตอนนี้สลับกันใช้ทุกวัน เฉพาะตอนที่มีงานเลี้ยงกลางแจ้งที่ต้องการพะโล้เยอะ ๆ ถึงจะใช้พร้อมกันสองใบ

ยอดสั่งพะโล้ของร้านอาหารเฟยเยี่ยนเพิ่มจากสิบจินเป็นยี่สิบจิน อัตราการเติบโตน่าพอใจ สมกับเป็นร้านเก่าแก่จริง ๆ

ช่วงเที่ยงยุ่งเสร็จ โจวเยี่ยนหยิบเนื้อน่องลายมาหนึ่งชิ้น ชั่งน้ำหนักได้แปดเหลี่ยง หั่นขวางลายเนื้อ เนื้อวัวพะโล้หนาเท่าเหรียญทองแดงร่วงลงบนเขียงทีละชิ้น

หน้าตัดสวยงามมาก เอ็นที่แทรกอยู่ในเนื้อน่องลายแผ่ขยายออกมาราวกับอำพันโปร่งแสง น้ำพะโล้ซึมเข้าเนื้อ สีแดงสดดูน่ากินสุด ๆ

[เนื้อวัวพะโล้ที่สมบูรณ์แบบหนึ่งที่]

ระบบแจ้งผลการประเมิน

หั่นเนื้อวัวเสร็จ โจวเยี่ยนหยิบเศษเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ปาก

เนื้อแดงนุ่มไม่กระด้าง เอ็นนุ่มหนึบเข้าเนื้อ เนื้อดูดซับน้ำพะโล้เข้มข้น เคี้ยวแล้วมีความเหนียวนุ่มละเอียด กลิ่นหอมค่อย ๆ แผ่ซ่านในปากระหว่างเคี้ยว

สุดยอด!

“เอื๊อก~” โจวโม่โม่มองตาละห้อยอยู่ข้าง ๆ มาพักใหญ่แล้ว เสียงกลืนน้ำลายดังมาก “เกอเกอ เนื้อวัวพะโล้อร่อยไหมคะ?”

“เธอลองชิมดูสิ” โจวเยี่ยนหยิบจานข้าง ๆ มา ตักใส่จานไปสามเหลี่ยง “ยกออกไปกินกับพ่อแม่สิ”

“อื้อ!” โจวโม่โม่รับจานด้วยสองมือ เดินประคองออกไปอย่างระมัดระวัง

โจวเยี่ยนดึงกระดาษสีน้ำตาลออกมาแผ่นหนึ่ง ห่อเนื้อวัวพะโล้ที่เหลืออีกครึ่งจิน แล้วหยิบหนังสือ ‘ชีวิต’ ที่อ่านจบแล้วติดมือมาด้วย เข็นจักรยานออกจากบ้านไป

โจวเยี่ยนขี่จักรยานมาถึงหัวสะพานหินก็อดเบรกไม่ได้ ใต้ต้นไม้ไม่มีแผงพะโล้ตระกูลจางแล้ว ต้นไทรที่หนาเท่าข้อมือในความทรงจำของจางซูเฟิน ตอนนี้แผ่กิ่งก้านสาขาให้ร่มเงา กลายเป็นที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวเมือง บนม้านั่งยาวหินมีคนแก่สองคนนั่งคุยกันสัพเพเหระ

ซื้อเหล้าดี ๆ มาขวดหนึ่ง โจวเยี่ยนปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปห้องสมุด

หน้าห้องสมุด ลุงวังเอนกายอยู่บนเก้าอี้หวาย สวมแว่นสายตายาว ถือหนังสือเล่มหนึ่งอ่านอย่างเพลิดเพลิน

โจวเยี่ยนจอดรถ คุณลุงเงยหน้ามองเขา ยิ้มถามว่า “อ่านจบแล้วเหรอ?”

“ครับ จบแล้วครับ อ่านแล้วอินมาก ชีวิตคนเรานี่ไม่ง่ายเลยจริง ๆ” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ หยิบห่อเนื้อวัวพะโล้กับเหล้าขวดนั้นออกมาจากตะกร้าหน้ารถ วางไว้บนโต๊ะเล็กข้าง ๆ “วันนี้ทำเนื้อวัวพะโล้มาใหม่ ซื้อเหล้าดี ๆ มาฝากด้วย ลองชิมหน่อยไหมครับ?”

ลุงวังได้ยินดังนั้นก็นั่งไม่ติด วางหนังสือในมือ ลุกขึ้นมาแกะห่อกระดาษ มองดูเนื้อวัวพะโล้ลายสวยทีละชิ้น ตาลุกวาว เงยหน้ามองโจวเยี่ยน “ไม่เลวนี่! ดูน่ากินมาก!”

โจวเยี่ยนเปิดขวดเหล้าให้ ยิ้มถาม “ดื่มสักหน่อยไหมครับ?”

“แน่นอนสิ” ลุงวังลุกเข้าไปข้างใน หยิบแก้วออกมาสองใบ “เธอก็เอาด้วยสิ”

“ผมไม่ไหวครับ แก้วเดียวร่วง ตอนเย็นใครจะผัดกับข้าวให้ลูกค้าล่ะ” โจวเยี่ยนส่ายหน้ายิ้ม ๆ รับแก้วมารินเหล้าให้ลุงวังจนเต็ม แล้วยกกระติกน้ำร้อนรินน้ำร้อนให้ตัวเองแก้วหนึ่ง

ลุงวังยกม้านั่งมาให้เขา แล้วหยิบตะเกียบนั่งลง คีบเนื้อวัวพะโล้ชิ้นหนึ่ง มือสั่นเทาน้อย ๆ

โจวเยี่ยนนั่งลง สายตาจับจ้องไปที่คอด้านขวาของเขา ตรงนั้นมีรอยแผลเป็นเก่าหลายรอย และมีไฝดำเม็ดหนึ่งเด่นชัดสะดุดตา มือที่ถือแก้วน้ำสั่นตามไปด้วย

เขาจริง ๆ ด้วย!

ไม่ผิดแน่!

ใบหน้าของลุงวังค่อย ๆ ซ้อนทับกับใบหน้าอันหล่อเหลามุ่งมั่นในความทรงจำ

โจวเยี่ยนเหมือนเห็นชายหนุ่มที่หิ้วกรงนกมือหนึ่ง ถือชามกระเบื้องลายครามอีกมือหนึ่ง รอยยิ้มของเขาสดใสและเปิดเผย

วังอวี้ วังหราน

ที่แท้ก็เปลี่ยนชื่อนี่เอง

เพื่อตัดขาดจากอดีตหรือเปล่านะ?

ในใจโจวเยี่ยนตอนนี้ปั่นป่วน ทั้งตื่นเต้นที่เจอวังอวี้ และสงสารชะตากรรมที่ผ่านมาของลุงวัง

ในใจลุงวังตอนนี้ก็น่าจะสับสนเหมือนกัน คีบเนื้อวัวพะโล้ค้างไว้ไม่ยอมกิน แววตาเหม่อลอย ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่

โจวเยี่ยนไม่ได้เอ่ยปาก นั่งมองเขาเงียบ ๆ

เสื้อจงซานของเขากลัดกระดุมเม็ดบนสุด แต่ที่คอยังคงเห็นรอยแผลเก่ามากมาย ผมหวีเรียบกริบ แต่ไม่ใส่น้ำมันเยอะเหมือนสมัยหนุ่ม ๆ แล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ เขาเอาเนื้อวัวใส่ปาก ค่อย ๆ เคี้ยว กลืนลงไป ยกแก้วเหล้าขึ้นจิบ ถอนหายใจยาว

“รสชาตินี้แหละ นึกไม่ถึงว่าสี่สิบกว่าปีผ่านไป จะได้กินเนื้อวัวพะโล้รสชาตินี้อีก” ลุงวังยิ้มพูด ขอบตาเรืองรองด้วยหยาดน้ำใส

“ได้ยินแบบนี้ผมก็วางใจครับ กลัวจะทำรสชาตินี้ออกมาไม่ได้เหมือนกัน” โจวเยี่ยนยิ้มยกแก้วขึ้น “มาครับ ผมขอดื่มให้ลุงแก้วหนึ่ง”

ลุงวังชนแก้วกับเขา จิบไปอีกคำ วางแก้วลง ยิ้มพูดว่า “เหล้าก็ดี ซื้อเหล้าดีขนาดนี้มาให้ฉันกิน เสียดายของแย่”

“ให้คนไม่รู้เรื่องเหล้ากินถึงเรียกว่าเสียดายของ ให้ปรมาจารย์กิน เรียกว่าเหมาะสมที่สุดครับ” โจวเยี่ยนยิ้มตอบ “มาครับ ลองชิมเนื้อวัวนี่อีกหน่อย ดูซิว่ามีตรงไหนต้องปรับปรุงบ้าง”

ลุงวังหยิบตะเกียบคีบเนื้อวัวพะโล้กินอีกชิ้น จิบเหล้าตาม ยิ้มพูดว่า “ยอดเยี่ยมแล้ว ฉันติไม่ได้สักนิดเดียว”

โจวเยี่ยนรินเหล้าให้เขาจนเต็ม ยิ้มตาหยีถามว่า “สมัยหนุ่ม ๆ ลุงไปซื้อเนื้อวัวพะโล้ที่แผงย่าผมบ่อยเหรอครับ?”

เหล้าขาวเข้าปาก ได้กินเนื้อวัวพะโล้ที่ถวิลหามานานปี หรืออาจจะเห็นของแล้วคิดถึงคน ลุงวังเริ่มเปิดปากคุย “ย่าเธอทำเนื้อวัวพะโล้อร่อย สมัยนั้นเศรษฐีในตำบลซูจี บ้านไหนบ้างไม่ชอบกินเนื้อวัวพะโล้ฝีมือย่าเธอ? ที่บ้านฉันต้องให้คนมาซื้อทุกวัน...”

โจวเยี่ยนเป็นผู้ฟังที่ดี คอยรินเหล้าให้ในจังหวะที่เหมาะสม แล้วโยนคำถามนำ หรือตอบรับอย่างกระตือรือร้น

ลุงวังเล่าความทรงจำสมัยหนุ่ม ๆ ในซูจี เล่าเรื่องที่เขาตามกองทัพเสฉวนออกจากเสฉวน มุ่งหน้าสู่เซี่ยงไฮ้ สู้รบครั้งแรกในสมรภูมิฮู่ซง

“มันโหดร้ายมาก! คนตายเป็นเบือ อาวุธของทหารเสฉวนเราล้าหลังเกินไป ปืนกระบอกเดียวใช้กันตั้งสามสี่คน กระสุนก็ไม่พอ พวกยุ่นยิงแม่น ฝึกมาดี ฉันเห็นเพื่อนร่วมรบล้มลงไปทีละคน...” ลุงวังพูดเสียงสั่นเครือ หยุดไปครู่หนึ่ง “ต่อมามีระเบิดมือระเบิดข้างตัวฉัน ฉันก็หมดสติไป

ฉันนึกว่าตายไปแล้ว ตื่นมาอีกทีอยู่ที่โรงพยาบาลสนาม ต่อมาถูกย้ายไปรักษาตัวที่แนวหลังตั้งครึ่งค่อนปี เพราะว่างจัด เลยไปเป็นลูกมือหมอฝรั่งในโรงพยาบาลมิชชันนารี ได้เรียนภาษาอังกฤษมาบ้าง แล้วก็รู้จักยาเยอะแยะ

พอแผลหาย เพราะนายพลก๊กมินตั๋งที่รักษาตัวอยู่ด้วยกันแนะนำ เลยถูกย้ายไปฮ่องกง รับผิดชอบซื้อยาที่จำเป็นเร่งด่วนจากต่างประเทศส่งไปแนวหน้า ปี 1940 มีครั้งหนึ่งออกไปข้างนอก บังเอิญช่วยคนคนหนึ่งไว้ ปรากฏว่าเป็นคอมมิวนิสต์

คลุกคลีกันเดือนกว่า ฉันประทับใจในอุดมการณ์และความเชื่อมั่นของพวกเขา เลยไปหาหนังสือของมาร์กซ์มาอ่านเอง จากนั้นก็เริ่มจัดหายาให้กองโจร กลายเป็นสายลับของพรรคคอมมิวนิสต์”

“สุดยอดไปเลย!” โจวเยี่ยนอุทาน ถามต่ออย่างสงสัยว่า “ปรมาจารย์ ตอนเป็นสายลับ รหัสลับคืออะไรครับ?”

“รหัสลับ...” ลุงวังยกแก้วเหล้าขึ้นจิบ มองออกไปไกล เงียบไปครู่หนึ่ง ก็เอ่ยออกมาสองพยางค์ “ฉี่อวี้”

“ฉี่อวี้?” โจวเยี่ยนจมูกแสบพร่า

ปี 1940 งานแต่งงานของชิวฉี่กับต้วนซิงปังผ่านไปปีหนึ่งแล้ว

แต่เขายังคงใช้ชื่อของพวกเขา มาตั้งเป็นรหัสลับของตัวเอง

ช่างโรแมนติกอะไรขนาดนี้!

ลุงวังลูบจมูก ยิ้มพูดว่า “ฉันรู้สึกว่ามันเหมือนการพานพบที่มหัศจรรย์ ก็เลยตั้งรหัสนี้”

เห็นไหม เวลาผู้ชายโกหก มักจะแสดงท่าทางออกมาโดยไม่รู้ตัวเสมอ

“หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรน่าพูดถึงแล้ว คำพูดของนายพลหลิวที่ว่า: ตราบใดที่ข้าศึกยังไม่ถอนทัพพ้นชายแดน ทหารเสฉวนขอสาบานว่าจะไม่กลับบ้านเกิด! ทหารเสฉวนเราทำได้แล้ว” ลุงวังยิ้มพูด “ดูชีวิตพวกเราตอนนี้สิ ดีขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนอยู่เย็นเป็นสุข ไม่มีใครมารังแกเราได้อีกแล้ว”

“ใช่ครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า รินเหล้าให้เขาจนเต็ม

คำว่าไม่มีอะไรน่าพูดถึงประโยคเดียว ข้ามผ่านคุณงามความดีและความน้อยเนื้อต่ำใจที่ตัวเองได้รับไปจนหมด

ลุงวังนี่เข้าใจพูดจริง ๆ

สิ่งที่เขาอยากฟัง ลุงไม่พูดสักคำ

แบบนี้ไม่ได้ เนื้อวัวพะโล้ก็กินแล้ว เหล้าก็ดื่มแล้ว ต้องขุดเรื่องที่อยากฟังออกมาให้ได้

อย่างเช่นทำไมต้องเปลี่ยนชื่อ?

เขาครองตัวเป็นโสดตลอดชีวิต เพราะในใจยังคนึงหาชิวฉี่อยู่หรือเปล่า?

เมื่อวานที่ช่วยจ่ายเงินให้ต้วนอวี่เยียน เป็นเพราะจำได้ว่าเธอเป็นหลานสาวของชิวฉี่ใช่ไหม?

โจวเยี่ยนยิ้มพูดว่า “ย่าผมบอกว่า ที่ย่าประทับใจที่สุด คือมีคนหนุ่มชื่อวังอวี้ ชอบมาซื้อเนื้อวัวพะโล้ที่ร้านแก ทุกอาทิตย์ต้องมาซื้อรอบหนึ่ง เอาไปส่งให้ผู้หญิงคนหนึ่งในเมืองเจียโจวด้วยตัวเอง คนหนุ่มคนนั้น ปรมาจารย์รู้จักไหมครับ?”

มือที่ถือแก้วเหล้าของลุงวังชะงักกึก เงยหน้ามองโจวเยี่ยน สายตาวูบไหว

โจวเยี่ยนยิ้มอย่างบริสุทธิ์ใจ ไม่มีเจตนาร้ายเจือปน “ย่าผมบอกว่า ปู่ผมออกจากเสฉวนไปสู้กับพวกยุ่นพร้อมกับเขานั่นแหละ ตอนรบที่เซี่ยงไฮ้ ยังแบกเขาหนีออกมาจากกองศพทะเลเลือดด้วย แต่ต่อมาพลัดหลงกัน จนกระทั่งสถาปนาประเทศถึงได้เจอกันอีกครั้ง

ปู่บอกย่าว่าวังอวี้เป็นคนดี เป็นสายลับ ยังช่วยเขารวบรวมข้อมูลด้วย ต่อมาปู่ถูกเกณฑ์ไปเกาหลี ย่าผมเป็นคนไปส่งข้อมูลเอง ก็ไม่รู้ว่าวังอวี้เป็นยังไงบ้าง ย่าผมยังระลึกถึงอยู่ตลอด”

ลุงวังวางแก้วเหล้าในมือลงเบา ๆ มองโจวเยี่ยนแล้วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ฉันคือวังอวี้เอง”