บทที่ 27 สแคบเบอร์กับแอนิเมจัส

บทที่ 27 สแคบเบอร์กับแอนิเมจัส

"แฮร์รี่ นายรู้ไหมว่าควิดดิชเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกผู้วิเศษเลยนะ แถมยังมีการแข่งขันระดับนานาชาติด้วย ทุกประเทศต่างก็มีทีมเป็นของตัวเอง และการแข่งขันควิดดิชเวิลด์คัพก็จัดขึ้นทุกๆ สี่ปี..."

ที่โต๊ะยาวในห้องโถงใหญ่ รอนกำลังแนะนำกีฬาชนิดนี้ให้แฮร์รี่ฟังอย่างกระตือรือร้น เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ควิดดิชตัวยง หากครอบครัวของเขาไม่ยากจนจนไม่มีปัญญาซื้อไม้กวาด เขาคงพุ่งตัวไปที่สนามควิดดิชตั้งแต่วันแรกที่เปิดเทอมแล้ว

"แฮร์รี่ นายรู้จักทีมชัดลีย์ แคนนอนส์ไหม ฉันน่ะแฟนคลับอันดับหนึ่งของพวกเขาเลยนะ"

"ไม่รู้สิ" แฮร์รี่ตอบแบบขอไปที สายตาของเขาสอดส่ายไปทั่ว ความคิดของเขาไม่ได้อยู่ที่ควิดดิชเลยสักนิด

เขากังวลมากกว่าว่าพี่ชายหายไปไหน เขาไม่เห็นหน้าลุคเลยตั้งแต่จบงานเลี้ยงต้อนรับเมื่อวาน หรือว่าพวกแม่มดที่สวยราวกับนางฟ้าในบ้านเรเวนคลอจะร่ายมนตร์สะกดจนเขาลืมน้องชายตัวเองไปแล้ว

"เฮ้ นายฟังอยู่หรือเปล่าเนี่ย" รอนรัวคำพูดมาตั้งนานแต่ไม่มีเสียงตอบรับจึงหันมาถาม

"อ้อ ฟังอยู่... เฮ้ ลุค ทางนี้" แฮร์รี่เหลือบไปเห็นใครบางคนกำลังเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะลุกขึ้นกวักมือเรียก

ลุคชำเลืองมองไปทางโต๊ะเรเวนคลอที่มีแต่แม่มดสาวๆ แล้วจึงมุ่งหน้ามายังโต๊ะกริฟฟินดอร์ที่พวกเด็กผู้ชายนั่งอยู่

เสียงวางของเบาๆ ดังขึ้น กระถางต้นไม้วางลงบนโต๊ะ เรียกความสนใจจากแฮร์รี่ได้ทันที

"ลุค นี่อะไรน่ะ วางแผนจะปลูกดอกไม้เหรอ" เขาพูดพลางขยับตัวลงนั่งตรงข้ามกับลุค

"ประมาณนั้นแหละ หอพักมันดูจืดชืดไปหน่อย ฉันเลยไปขอเมล็ดดิตตานีจากศาสตราจารย์สเปราต์มาลองปลูกเอง"

ต้นบุบโบเทอเบอร์และดิตตานีที่เขาเพิ่งเพาะปลูกได้ถูกเก็บเกี่ยวและจัดการทิ้งไปแล้ว ตอนนี้ในกระถางมีเพียงเมล็ดดิตตานีรุ่นใหม่ที่ผ่านการกลายพันธุ์ซึ่งปลอดภัยจากการถูกจับผิด

"อ๋อ เข้าใจแล้ว" แฮร์รี่นึกภาพหอพักของตัวเอง แถวของเตียงสีแดงทองดูจำเจจริงๆ ถ้ามีสีเขียวมาประดับบ้างคงจะดูมีชีวิตชีวาขึ้น

"ขอพายฟักทองห้าชิ้น สเต็กห้าจาน ไส้กรอกสามชิ้น แล้วก็ผักสดครับ ขอบคุณ" ลุคไล่ดูรายการอาหารแล้วสั่งความต้องการของตน

ด้วยจำนวนนักเรียนและบุคลากรนับร้อย การจะปรุงอาหารตามสั่งทุกจานย่อมเป็นไปไม่ได้แม้จะใช้เวทมนตร์ช่วยก็ตาม เอลฟ์ประจำบ้านจึงเตรียมอาหารไว้ล่วงหน้า เมื่อถึงเวลาอาหาร นักเรียนเพียงแค่สั่งตามความต้องการ

ด้วยผู้อุปถัมภ์ที่ร่ำรวยอย่างตระกูลมัลฟอย ฮอกวอตส์จึงมีงบประมาณมหาศาล ทุกมื้อจึงเต็มไปด้วยเนื้อและผัก ซึ่งดีกว่าอาหารที่ร้านหม้อใหญ่รั่วมาก

"เสียดายที่ความหลากหลายยังน้อยไปหน่อยแถมไม่มีอาหารจีน" ลุคทอดถอนใจในใจ เขาเริ่มคิดถึงหม้อไฟ บาร์บีคิว เกี๊ยว ไก่ผัดพริก เต้าหู้ทรงเครื่อง หัวกระต่าย... แค่คิดก็น้ำลายสอแล้ว

"จริงสิ ลุค นายเรียนวิชาแปลงร่างหรือยัง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลายเป็นแมวตัวใหญ่เลยนะ ฉันกับรอนไปสายเลยโดนทำให้ตกใจแทบแย่"

"วิชาแปลงร่างเหรอ พวกเรายังไม่เริ่มจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้หรอก แต่ฉันพอรู้เรื่องที่ท่านกลายเป็นแมวอยู่บ้าง" ลุคเคี้ยวไส้กรอก

"มันเป็นเทคนิคพิเศษที่เรียกว่า แอนิเมจัส พ่อมดโบราณคิดค้นมันขึ้นมาเพื่อหลบหนีพวกนักล่าแม่มด โดยการเปลี่ยนร่างตัวเองเป็นสัตว์"

"มันอันตรายและแทบจะไม่ค่อยมีใครทำสำเร็จ ถ้าพลาดขึ้นมานายอาจจะต้องติดอยู่ในร่างสัตว์ไปตลอดกาล นั่นเป็นเหตุผลที่หนังสือเรียนไม่ได้กล่าวถึง มีแอนิเมจัสที่ลงทะเบียนไว้เพียงเจ็ดคนในบันทึกของกระทรวง และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"โห สุดยอดไปเลย" รอนอุทาน "เราเลือกเปลี่ยนเป็นสัตว์อะไรก็ได้ตามใจชอบเลยเหรอ"

"ไม่หรอก" ลุคส่ายหน้า "แอนิเมจัสไม่สามารถกลายเป็นสัตว์วิเศษได้ และผู้วิเศษแต่ละคนจะมีร่างสัตว์ที่คงที่เพียงร่างเดียว ไม่ว่าจะเป็นแมว หนู หรือแมลง ซึ่งมันจะถูกกำหนดแบบสุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อร่างแอนิเมจัสถูกกำหนดแล้ว มันแทบจะไม่มีวันเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่นได้อีกเลย"

ขณะพูด ลุคเหลือบมองรอนอย่างมีความหมาย เพราะใต้จมูกของเขามีแอนิเมจัสตัวจริงที่นอนร่วมเตียงกับเขามานานหลายปีซ่อนอยู่

แมว หนู แมลง... เมื่อได้ยินว่าร่างสัตว์ถูกกำหนดแบบสุ่มและถาวร พวกเด็กผู้ชายก็หมดความสนใจทันที

"ฉันไม่อยากเป็นหนูหรอก ขยะแขยงจะตาย" รอนพูดพร้อมกับตัวสั่น เลี้ยงไว้น่ะพอได้ แต่จะให้กลายเป็นหนูน่ะไม่มีทาง

เขารู้ดีว่าปกติสแคบเบอร์กินอะไร เศษอาหาร แมลงสดๆ ผลไม้เน่า และพี่ชายฝาแฝดของเขาเคยลองเอาสิ่งปฏิกูลของหนูให้มันกินเพื่อดูว่ามันจะถ่ายออกมาเป็นอย่างอื่นไหม

ข้อสรุปคือ สิ่งปฏิกูลของหนูที่หนูกินเข้าไป ก็ยังออกมาเป็นสิ่งปฏิกูลของหนูเหมือนเดิม

แต่ฝาแฝดไม่ลดละความพยายาม พวกเขาขยันหาของแปลกๆ มายัดเยียดให้สแคบเบอร์กิน ถึงแม้ตอนนั้นสแคบเบอร์จะเป็นของเพอร์ซี่ แต่การทดลองนั้นก็ทำให้รอนตอนเด็กฝังใจ เพอร์ซี่เพิ่งจะยกหนูให้รอนหลังจากที่เขาพบว่าพวกน้องชายเล่นพิเรนทร์จนเขารู้สึกขยะแขยง

"ก็จริง กลายเป็นแมลงคงโดนเหยียบตายโดยไม่มีใครรู้" แฮร์รี่พยักหน้า พรสวรรค์ด้านวิชาแปลงร่างของเขาอยู่ในระดับปานกลาง หลังจากเรียนจบไปหนึ่งคาบเขาแทบจะเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นของที่คล้ายเข็มได้เพียงเล็กน้อย ดังนั้นสายแอนิเมจัสจึงไม่มีเสน่ห์สำหรับเขาเลย

แฮร์รี่เล่าเรื่องซุบซิบในกริฟฟินดอร์ต่อไป ส่วนใหญ่เป็นเรื่องความขัดแย้งกับสลิธีริน โดยมีลุคนั่งกินไปและออกความเห็นบ้างเป็นครั้งคราว ภาพนี้ดูคุ้นตาสำหรับรอนอย่างประหลาด เหมือนเขาเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

"อิ่มหรือยัง แฮร์รี่ ไปที่ห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลอกับฉันเถอะ ฉันจะจัดการเรื่องรอยแผลเป็นบนหน้าผากนั่นให้" ไม่นานลุคก็จัดการคำสุดท้ายและลุกขึ้น แน่นอนว่าเขาไม่ลืมสัญญาที่ให้ไว้

"อิ่มแล้ว" แฮร์รี่ดื่มช็อกโกแลตร้อนอึกสุดท้ายแล้วรีบยกกระถางต้นไม้ออกจากโต๊ะอย่างอารมณ์ดี "รอน นายกลับหอไปก่อนนะ ฉันจะไปกับลุคสักพัก"

รอน "???"

สุดท้ายรอนก็ได้แต่เดินคอตกกลับหอพักไปคนเดียว เขารู้สึกเหมือนโดนขโมยอะไรบางอย่างไป ถึงแม้ว่าถ้าพูดกันตามตรงแล้ว ลุคกับแฮร์รี่จะเจอกันก่อนเขาก็ตาม