บทที่ 602 หงายไพ่หมดหน้าตัก

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของตั้นไท่เหยาเยว่ มู่หนานจือ และซ่งจื่อฮุ่ย หวังฮ่าวหรานก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ 'เข้าทาง' เขาแล้ว

แต่เพื่อความแน่ใจ เขาจึงยังคงตีหน้าขรึมและเอ่ยถามต่อ

"ตอนนี้... เชื่อผมหรือยัง?"

สามสาวหันมาสบตากัน ก่อนจะพยักหน้าให้หวังฮ่าวหรานอย่างพร้อมเพรียง ความเคลือบแคลงสงสัยมลายหายไปจนหมดสิ้น

ทว่า เมื่อตระหนักได้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าคือ 'จักรพรรดิเซียน' ในอดีตชาติ ส่วนพวกเธอเป็นเพียง 'สนม' ความรู้สึกเกร็งและประหม่าก็เริ่มก่อตัวขึ้น

แม้พวกเธอจะไม่รู้แน่ชัดว่าในอดีตชาติปฏิบัติตัวต่อกันอย่างไร แต่หากอ้างอิงจากธรรมเนียมจักรพรรดิและสนมในยุคโบราณ สนมย่อมต้องเจียมเนื้อเจียมตัวและยำเกรงต่อหน้าองค์เหนือหัว

หวังฮ่าวหรานมองออกถึงความกังวลนั้น จึงเอ่ยปลอบโยน

"ถึงพวกเธอจะเป็นสนมของผม แต่เราก็เป็นสามีภรรยากัน อย่าได้เกร็งไปเลย ผมไม่ได้จะจับใครกินเสียหน่อย ทำตัวตามปกติเหมือนที่ผ่านมาเถอะ"

ตั้นไท่เหยาเยว่ มู่หนานจือ และซ่งจื่อฮุ่ย ต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แต่จู่ๆมู่หนานจือก็ฉุกคิดเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ ความรู้สึกด้อยค่าผุดขึ้นในใจจนต้องก้มหน้าลงต่ำ

หวังฮ่าวหรานสังเกตเห็นและพอจะเดาความคิดของเธอได้ เขาจึงตัดสินใจเปิดเผยความจริงทั้งหมด

"หนานจือ ความจริงแล้ว... ผู้ชายที่ช่วยถอนพิษให้คุณบนเขาชิงหลิงในตอนนั้นคือผมเอง แน่นอนว่าเรื่องนั้นเกิดขึ้นเพราะความผิดพลาด แต่มันก็นับว่าเป็นโชคชะตาของเราเช่นกัน"

มู่หนานจือตะลึงงัน ปมในใจที่กดทับความรู้สึกของเธอมาเนิ่นนานพลันคลายออก

ที่แท้... ฝันร้ายที่เธอหวาดกลัวมาตลอด กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของโชคชะตาที่มาบรรจบ

ถ้ามองในมุมนี้ ศิษย์พี่เทียนจีจื่อก็ทำนายไม่ผิดจริงๆ คงต้องหาโอกาสขอบคุณเขาเสียแล้ว

หากตอนนั้นเทียนจีจื่อบอกความจริงมาตรงๆ เธออาจจะไม่ยอมมาที่ชิงหลิงก็เป็นได้

กระนั้น มู่หนานจือก็ยังอดตัดพ้อด้วยความน้อยใจไม่ได้

"แล้วทำไมคุณถึงไม่บอกฉันตั้งแต่แรกล่ะ?"

"ถ้าบอกไปตั้งแต่ตอนนั้นผมกลัวว่าคุณจะรับไม่ได้ เลยตั้งใจว่าจะหาโอกาสเหมาะๆค่อยอธิบายเรื่องนี้ให้ฟัง" หวังฮ่าวหรานอธิบายด้วยท่าทีสุขุมนุ่มลึก

มู่หนานจือลองตรองดู ก็เห็นจริงตามนั้น ความขุ่นข้องหมองใจจึงจางหายไป แทนที่ด้วยความปิติยินดี

ทางด้านตั้นไท่เหยาเยว่ซึ่งหลงใหลในวรยุทธ์อยู่แล้ว เมื่อได้ยินเรื่องวิถีแห่งเซียน จิตใจก็ล่องลอยด้วยความปรารถนา หลังจากมู่หนานจือพูดจบ เธอจึงรีบถามหวังฮ่าวหรานทันที

"แล้วในชาติที่แล้ว ฉันก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียนด้วยใช่ไหม? ฉันเก่งหรือเปล่า?"

"อืม" หวังฮ่าวหรานพยักหน้า มองเห็นประกายความคาดหวังในดวงตาของเธอ "ความจริงชาตินี้คุณก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียนได้นะ หนานจือกับจื่อฮุ่ยก็เหมือนกัน"

ตั้นไท่เหยาเยว่ได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

มู่หนานจือและซ่งจื่อฮุ่ยเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน แม้ทั้งสองจะไม่ได้คลั่งไคล้วรยุทธ์ แต่ขึ้นชื่อว่า 'บำเพ็ญเซียน' ย่อมหมายถึงการ 'เยาว์วัยไม่แก่เฒ่า'

สำหรับผู้หญิงแล้ว นี่คือสิ่งล่อใจที่ยากจะต้านทาน

และที่สำคัญยิ่งกว่า หากมีอายุขัยยืนยาว ก็หมายความว่าจะได้อยู่เคียงคู่กับคนรักตลอดไป

นี่ต่างหากคือสิ่งที่พวกเธอให้ความสำคัญที่สุด

"งั้นรีบสอนวิชาเซียนให้ฉันหน่อยสิ" ตั้นไท่เหยาเยว่เร่งเร้า

"แน่ใจเหรอว่าจะเอาตอนนี้เลย?" หวังฮ่าวหรานถามย้ำ

"ใช่ๆ ตอนนี้แหละ" ตั้นไท่เหยาเยว่พยักหน้ารัวๆ

"วิชาที่เราใช้ฝึกฝนร่วมกันในชาติก่อน... คือวิชา 'บำเพ็ญคู่'" หวังฮ่าวหรานกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ตั้นไท่เหยาเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะแดงก่ำจนลามไปถึงใบหู

มู่หนานจือและซ่งจื่อฮุ่ยเห็นอาการนั้นก็อดขำไม่ได้ แอบหัวเราะคิกคัก

"พวกคุณก็เหมือนกัน" หวังฮ่าวหรานหันไปมองทั้งสองแล้วเสริมขึ้นมา

มู่หนานจือและซ่งจื่อฮุ่ยหยุดหัวเราะทันควัน ใบหน้าสวยหวานเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ

ไม่รู้ว่าในหัวของสาวๆกำลังจินตนาการภาพอะไรกันอยู่...

"แล้วต่อไปฉันควรจะเรียกนายว่าอะไรดี?" ตั้นไท่เหยาเยว่เริ่มกังวลเรื่องคำเรียกขาน

"ชาติก่อนพวกเธอเรียกผมว่า 'ตี้จวิน' (องค์จักรพรรดิ) แต่ตอนนี้เราไม่ได้อยู่บนแดนเซียน ไม่ต้องพิธีรีตองขนาดนั้นก็ได้" หวังฮ่าวหรานพูดปดคำโตโดยตาไม่กะพริบ

สามสาวได้ฟังก็เชื่อสนิทใจ

ทว่า ความรักที่มีต่อหวังฮ่าวหราน บัดนี้ได้เพิ่มความเคารพยำเกรงเข้ามาด้วย

อย่างไรเสีย พวกเธอก็คือสนม และคำว่า 'จักรพรรดิ' ก็มีอำนาจบารมีกดทับอยู่ไม่น้อย

"ฮ่าวหราน แล้วในชาติที่แล้วใครคือ 'ฮองเฮา(ภรรยาหลวง)' เหรอ? แล้วนายมีสนมทั้งหมดกี่คน?" ตั้นไท่เหยาเยว่ถามถึงประเด็นที่ผู้หญิงทุกคนให้ความสนใจมากที่สุด

"ผมให้ความสำคัญเท่าเทียมกัน ไม่มีใครเป็นใหญ่กว่าใคร ส่วนเรื่องจำนวนสนม..."

หวังฮ่าวหรานหยุดคิดเพื่อเรียบเรียงคำพูด หรือจะพูดให้ถูกคือ... เรียบเรียงคำโกหก เมื่อพล็อตเรื่องในหัวเสร็จสมบูรณ์ เขาก็เริ่มร่ายยาว

"ในอดีตชาติ ระดับการบำเพ็ญเพียรของผมคือ 'เซียนจุนขอบเขตตู้เจี๋ย' ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ผู้ที่มีระดับพลังเท่านี้ไม่ได้มีแค่ผมคนเดียว คำว่า 'จักรพรรดิเซียน' เป็นเพียงสมญานาม เหมือนกับจักรพรรดิมารหรือจ้าวพิภพอะไรทำนองนั้น ความหมายก็คล้ายกับฮ่องเต้ในสมัยโบราณ คือเป็นผู้ปกครองดินแดนหนึ่ง"

"เปรียบเสมือนบนโลกใบนี้ที่มีหลายประเทศ แต่ในโลกแห่งเซียน อาณาเขตมันกว้างใหญ่มหาศาล"

"เซียนจุนขอบเขตตู้เจี๋ย ในฐานะผู้ปกครองแดนดารา อย่างน้อยต้องปกครองดาราจักรนับล้านแห่ง ในแต่ละดาราจักรมีดวงดาวนับสิบล้านดวง สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่นั้นมากมายจนนับไม่ถ้วน"

"ผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกครองดาราจักรนับล้านเหล่านี้ โดยทั่วไปจะมีสนมอย่างน้อยหลักล้านหรือหลักสิบล้านคน... เมื่อเทียบกันแล้ว ผมถือว่ามีน้อยมาก สนมของผมมีแค่ 'สามพันคน' เท่านั้นเอง"

ตั้นไท่เหยาเยว่ มู่หนานจือ และซ่งจื่อฮุ่ย ฟังแล้วถึงกับอึ้งไปพักใหญ่

หากหวังฮ่าวหรานตอบโพล่งออกมาว่า 'สามพันคน' พวกเธอคงจะโวยวายบ้านแตก แต่พอเขาอธิบายด้วยเหตุผลเชิงเปรียบเทียบระดับจักรวาลแบบนี้... พวกเธอกลับเถียงไม่ออก

ลองคิดดูสิ ฮ่องเต้ในสมัยโบราณยังมีสนมถึงสามพันคน

แต่โลกใบนี้เล็กนิดเดียว แถมแผ่นดินที่ฮ่องเต้จีนปกครองก็เป็นแค่ส่วนเล็กๆของโลก

เมื่อเทียบขนาดพื้นที่และจำนวนประชากรแล้ว การมีสนมหลักล้านหรือสิบล้านคนสำหรับผู้ปกครองระดับจักรวาลมันก็ฟังดูสมเหตุสมผลในเชิงสัดส่วน

แล้วสามีของพวกเธอที่ปกครองดาราจักรนับล้านเหมือนกัน แต่มีสนมแค่สามพันคน...

จริงๆแล้วมันน้อยมากเลยนะ!

เพียงแต่พวกเธอเติบโตมากับค่านิยมของโลกยุคปัจจุบัน เลยรู้สึกไม่ชินก็เท่านั้น

แต่พอนึกถึงตัวเลขสามพัน... การแข่งขันมันสูงเกินไปแล้ว!

ถึงจะรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง แต่สามีของพวกเธอคือจักรพรรดิเซียน สนมอย่างพวกเธอจะทำอะไรได้? นอกจากต้องพยายามเอาอกเอาใจเพื่อให้เขาโปรดปรานมากขึ้น

"แล้ว... ตอนนี้หาเจอไปกี่คนแล้ว?" ซ่งจื่อฮุ่ยถามอย่างกล้าๆกลัวๆ

"หลังจากกลับชาติมาเกิด พวกเธอกระจัดกระจายกันไปหมด บนโลกใบนี้มีอยู่แค่ไม่กี่สิบคนเท่านั้น จริงๆแล้วผมคงตามหาเจอไม่กี่ส่วนหรอก เพราะบางคนอาจจะเวียนว่ายตายเกิดไม่สำเร็จจนวิญญาณแตกสลายไปแล้วก็ได้... การที่ได้มาเจอพวกเธอนับว่าเป็นโชคดีที่สุดของผมแล้ว"

หวังฮ่าวหรานกล่าวพลางถอนหายใจ แสร้งทำสีหน้าโศกเศร้าเจ็บปวด

สามสาวเห็นดังนั้นไหนเลยจะกล้าตำหนิ? ต่างพากันพูดปลอบโยนหวังฮ่าวหราน และโถมตัวเข้ากอดเขาเพื่อมอบความอบอุ่นให้

เมื่อเทียบกับคนอื่น พวกเธอยังถือว่าโชคดีมากที่ได้กลับมาสานต่อชะตารักกับสามีอีกครั้ง สิ่งที่ควรทำคือรักษาช่วงเวลานี้ไว้ให้ดีที่สุด

หวังฮ่าวหรานอ้าแขนโอบกอดสาวงามทั้งสาม สีหน้ายังคงแสร้งทำเป็นเศร้าสร้อย แต่ในใจกลับเบิกบานราวดอกไม้ยามเช้า

การยอมรับของตั้นไท่เหยาเยว่และคนอื่นๆเป็นสัญญาณที่ดีว่า 'ฮาเร็มอันแสนสงบสุข' กำลังรอเขาอยู่

ข้ออ้างเรื่อง 'จักรพรรดิเซียนกลับชาติมาเกิดตามหาสนม' นี่มันช่างประเสริฐโดยแท้!

*****