บทที่ 1131 เทพแท้จริงและมังกรยักษ์มาชุมนุม การแย่งชิงแก่นแท้แห่งความตาย!(สองตอน)

บทที่ 1131 เทพแท้จริงและมังกรยักษ์มาชุมนุม การแย่งชิงแก่นแท้แห่งความตาย!(สองตอน)

แม้กระทั่งมังกรแห่งความตายเซตัน เมื่อเผชิญหน้ากับกลิ่นอายนี้ ก็ยังเผยให้เห็นความหวาดหวั่นอยู่เล็กน้อย

รวมถึงเฉาซิงหลังจากที่หลุดพ้นจากการล็อกเป้าของเซตันแล้ว ก็รู้สึกได้อีกครั้งถึงความรู้สึกเล็กจ้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโลกแห่งความตาย

ในขณะเดียวกัน เขาแอบคาดเดาถึงตัวตนของอีกฝ่ายในใจ: ‘ตัวตนที่จุติลงมานี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่เทพแท้จริงองค์ใดในสามองค์ ทั้งเดเวน่า อาเบอร์ตัน หรือเทพีเคอมีล—’

‘นั่นก็หมายความว่า นี่คือเทพแท้จริงอีกองค์หนึ่ง’

‘กลิ่นอายแห่งความตายที่ท่านแผ่ออกมา ทั้งความบริสุทธิ์และความแข็งแกร่งนั้น แทบจะไม่ด้อยไปกว่าเซตันแล้ว’

‘ท่านผู้นี้—คือผู้ใดกัน?’

ขณะที่เฉาซิงกำลังสงสัยอยู่นั้น เสียงทุ้มต่ำของเซตันก็ได้เอ่ยถึงตัวตนของอีกฝ่าย

"กูรานส์—คาดไม่ถึงว่าเจ้าจะจุติลงมาด้วยตนเอง—"

เฉาซิงได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของเขาก็หดเล็กลง ในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

กูรานส์!

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นอีกหนึ่งชื่อที่คุ้นเคย

ท่านผู้นี้ คือหนึ่งในหกเทพแท้จริงองค์ปัจจุบันของโลกนี้!

ตัวตนสูงสุดผู้ครอบครองความมืด น้ำแข็ง และความตาย!

ในขณะเดียวกัน เทพแท้จริงแห่งความตายองค์นั้นก็ไม่ได้ปรากฏรูปลักษณ์ที่แน่ชัด มีเพียงสุรเสียงอันเย็นชาไร้ความรู้สึกของเขาที่ยังคงดังก้องอยู่รอบทิศ

"เซตัน—อย่าได้คิดจะคืนชีพให้จัวหม่า—"

"ความตายของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว นี่เป็นเงื่อนไขที่เราตกลงไว้กับจัวหม่าตั้งแต่แรก—"

"มิฉะนั้น—มังกรโบราณตนต่อไปที่จะถูกกำจัดก็คือเจ้า ไม่ใช่เถาวัลย์เมอร์เดอร์มอส—"

เปลวไฟวิญญาณสีเขียวมรกตของเซตันเต้นระริกอย่างรุนแรง พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะที่แหลมคมและเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย: "เหอะๆ—อาศัยว่าจำนวนเทพแท้จริงที่ตื่นขึ้นของพวกเจ้ามีมากกว่ามังกรโบราณ ก็เลยมาข่มขู่ข้างั้นรึ?"

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่า 【ดวงตาแห่งปฐมกาล】ที่พวกเจ้าใช้จัดการจัวหม่าเป็นเพียงภาพฉาย ตอนนี้ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปแล้ว"

"ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ในเมื่อต่างก็เป็นเทพแท้จริง มีความสามารถในการเป็นอมตะเหมือนกัน พวกเจ้าจะมีวิธีใดมาทำลายล้างข้าได้อย่างสิ้นซาก?"

"แม้ว่าพวกเจ้าจะสามารถใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนเพื่อกดดันข้าได้ แต่ในไม่ช้าข้าก็จะกลับมาจากความตายอีกครั้ง และจะเปลี่ยนโลกทั้งใบให้กลายเป็นนรกแห่งความตาย!"

"หากพวกเจ้าต้องการเปิดศึก ข้ายินดีจะอยู่เป็นเพื่อนจนถึงที่สุด!"

สิ้นเสียง พลังแห่งความตายอันบ้าคลั่งและบ้าระห่ำของเซตันก็ปะทุออกมาอย่างไม่มียั้งคิด!

ณ ทะเลเยือกแข็งนิรันดร์แห่งนี้ ท้องฟ้ากว่าครึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกทมิฬแห่งความตายอันไร้ที่สิ้นสุด!

เมื่อเผชิญหน้ากับพลังเทพที่บ้าคลั่งจนสามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ สุรเสียงของกูรานส์ยังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น: "เทพแท้จริงไม่ได้เป็นอมตะอย่างที่เจ้าเข้าใจ—"

"ข้าบอกแล้ว นี่คือข้อตกลงที่เราทำไว้กับจัวหม่า—"

"ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะคืนชีพให้เขา—เช่นนั้นก็เปิดศึกกันเถิด—"

"คราวก่อนที่เจ้าทำลายทวีปเหนือ สังหารสิ่งมีชีวิตไปนับไม่ถ้วน พวกเราก็เตรียมที่จะลงมือกับเจ้าอยู่แล้ว!"

"ครั้งนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้กำจัดต้นตอแห่งความโกลาหลอย่างเจ้าให้สิ้นซากไปเลย!"

สิ้นคำ พลังเทพแห่งความตายอีกสายหนึ่งที่เย็นเยียบและเกรียงไกรกว่าก็พรั่งพรูออกมา!

พลังแห่งความตายสองสายที่น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน หรือกระทั่งมีคุณสมบัติแก่นแท้บางส่วนที่เหมือนกัน ได้เข้าปะทะกัน ณ ใจกลางทะเลลึกแห่งนี้

คลื่นกระแทกที่รุนแรงพอที่จะฉีกกระชากวิญญาณได้ปะทุขึ้นในทันใด!

"ตูม—!!!"

พายุแห่งความตายอันไร้ที่สิ้นสุดพัดกระจายออกไปไกลหลายล้านกิโลเมตรในชั่วพริบตา ทะเลที่ถูกแช่แข็งทั้งผืนส่งเสียงแตกร้าวดังสนั่นหวั่นไหว

ทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ที่แต่เดิมก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ดั่งกระจกอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งพรุนไปหมดราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ตบจนแหลกละเอียด!

จากรอยแยกขนาดมหึมาเหล่านั้น ปรากฏไอแห่งความตายสีดำและเปลวไฟวิญญาณสีเขียวมรกตพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"ครืนนน—"

ทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ทั้งผืนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เหล่าเจ้านครผู้รอดชีวิตที่กำลังรวบรวมทรัพยากรในเขตทะเล หรือรอการส่งตัวอยู่ในอาณาเขต ต่างก็ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้จนต้องลุกขึ้นยืนพรวด!

กระทั่งมีเจ้านครผู้รอดชีวิตที่โชคร้ายบางราย อาณาเขตของพวกเขาถูกคลื่นพลังที่น่าสะพรึงกลัวนี้ซัดเข้าโดยตรง สิ่งก่อสร้างทั้งหมดในอาณาเขตพังทลายลงในพริบตา

พวกเขามองไปยังทิศทางที่พลังงานปะทุขึ้นด้วยความหวาดกลัว

"ให้ตายสิ! เกิดอะไรขึ้นอีกเนี่ย!? ทำไมแผ่นดินไหวอีกแล้ว?"

"ความเคลื่อนไหวที่น่ากลัวมาก ครอบคลุมไปทั่วทั้งเขตทะเล พลังนี้เกือบจะเทียบได้กับความเคลื่อนไหวของสงครามเทพแท้จริงเลย!"

"ดูจากทิศทางที่ความเคลื่อนไหวมา เหมือนจะเป็นใจกลางเขตทะเล ที่ที่มังกรโบราณตนนั่นร่วงหล่นลงไป นี่จะไม่ใช่พลังที่จัวหม่าปล่อยออกมาหรอกนะ?"

"บ้าเอ๊ย! จัวหม่าตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมยังมีการต่อสู้ระดับนี้ได้อีก?"

"ช่วยด้วย! อาณาเขตของข้าหายไปแล้ว—"

เหล่าเจ้านครผู้รอดชีวิตตกอยู่ในความตื่นตระหนกและความสับสนวุ่นวาย ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

ในขณะเดียวกัน การปะทะกันของเทพแท้จริงสายความตายทั้งสององค์นี้ ดูเหมือนจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

จากใจกลางทวีปตะวันตกอันห่างไกล ลำแสงสีเหลืองดินอันกว้างใหญ่ไพศาลพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เจตจำนงอันหนักแน่นมั่นคง ดุจดั่งปฐพีที่มิอาจสั่นคลอนได้จุติลงมาข้ามผ่านมิติ!

ทันใดนั้น ท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอันไร้ที่สิ้นสุด ก็ถูกพลังที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและความอบอุ่นฉีกกระชากออก

รัศมีแสงสีเขียวมรกตได้เข้ายึดครองพื้นที่ส่วนหนึ่งบนฟากฟ้าแห่งความตายแห่งนี้

ไม่เพียงเท่านั้น ลำแสงสีทองอันเจิดจ้าที่ราวกับจะพิพากษาได้ทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า ซึ่งแฝงไว้ด้วยพลังแห่งสัจธรรมและระเบียบอันไร้ที่สิ้นสุดก็ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์!

เจตจำนงของเทพแท้จริงอันน่าสะพรึงกลัวสามสาย เมื่อนับรวมกูรานส์เข้าไปด้วย ก็เท่ากับว่ามีตัวตนระดับเทพแท้จริงถึงสี่องค์

พวกท่านพร้อมใจกันปลดปล่อยบารมี กดดันเข้าใส่เซตันอย่างรุนแรง!

"ตูม—!!!"

ขอบเขตแห่งความตายที่เซตันปลดปล่อยออกมาถูกกระแทกจนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"โฮก!!!"

มังกรแห่งความตายตนนี้คำรามออกมาด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น

ร่างเงาขนาดมหึมาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในม่านหมอกสีดำ แม้กระทั่งเปลวไฟปีศาจสีเขียวมรกตในเบ้าตาก็ยังหม่นแสงลงไปหลายส่วน

แข็งแกร่งดุจเซตัน เมื่อเผชิญหน้ากับการกดดันร่วมกันของเทพแท้จริงระดับเดียวกันถึงสี่องค์ ก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ในทันที!

พลังแห่งความตายถูกพลังเทพทั้งสี่สายที่หลอมรวมพลังแห่งปฐพี ชีวิต สัจธรรม และความตายอันบริสุทธิ์เข้าด้วยกัน กดดันอย่างสมบูรณ์ และเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว

จวนเจียนจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบ!

ทว่า ในชั่วขณะนั้นเอง ร่างมหึมาที่ราวกับสร้างขึ้นจากกระแสแห่งความฝันนับไม่ถ้วน ได้เดินทางผ่านรอยต่อระหว่างความเป็นจริงและความลวงตา จุติลงมาเคียงข้างเซตันอย่างรวดเร็ว

ร่างมังกรขนาดมหึมาของมันปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ลูกตาขนาดใหญ่ฉายแสงหลากสีที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

เมื่อร่างนั้นกระพือปีกมังกรเบาๆ

"ฟู่—!"

พลังเทพสีม่วงเข้มได้แผ่ซ่านออกไปอย่างนุ่มนวลดุจแสงแห่งความฝัน หลอมรวมเข้ากับพลังแห่งความตายของเซตัน และหยุดยั้งสถานการณ์ที่กำลังจะพ่ายแพ้ลงได้ในทันที

เมื่อเห็นฉากนี้ เซตันที่ตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่แต่เดิมก็ตกใจ เปลวไฟสีเขียวมรกตเต้นระริกอย่างรุนแรง

จากนั้นก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง: "ฮ่าฮ่าฮ่า! มอร์ฟิอุส เจ้าก็ลงมือจนได้!"

"เจ้ามาได้ถูกเวลาพอดี เจ้าพวกจอมเสแสร้งพวกนี้ บอกว่าจะกำจัดมังกรโบราณอย่างพวกเราให้หมดสิ้น"

"เช่นนั้นก็ให้พวกมันได้เห็น ว่าใครกันแน่ที่เป็นจ้าวแห่งโลกใบนี้!"

"พวกเราร่วมมือกัน ทำลายผนึกของพวกมันโดยตรง ให้มังกรตนอื่นๆ ตื่นขึ้นมาก่อนเวลา!"

พร้อมกับเสียงอันบ้าคลั่งของเซตันดังขึ้น เขาก็ปลดปล่อยพลังเทพต้นกำเนิดของตนเองออกมาอย่างไม่มียั้งคิด ปะทะเข้ากับพลังเทพของสี่เทพแท้จริงอย่างรุนแรง!

พลังระดับเทพแท้จริงถึงหกสายปะทะและทำลายล้างกันอย่างบ้าคลั่งเหนือผืนทะเลแห่งนี้ ทำให้กฎเกณฑ์ของโลกทั้งใบเริ่มผันผวนอย่างรุนแรง

"ครืนนน—"

บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ ปรากฏเส้นแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมา

เส้นสายเหล่านี้ตัดกันไปมา ก่อตัวเป็นตาข่ายแห่งกฎเกณฑ์ที่แน่นหนา

แรงปะทะของพลังงานอันรุนแรงทำให้เส้นแห่งกฎเกณฑ์เหล่านี้สว่างวาบและดับวูบ ราวกับจะขาดสะบั้นได้ทุกเมื่อ!

จากทวีปทั้งสี่ รวมถึงเศษเสี้ยวของมิติที่ซ่อนเร้นอยู่บางแห่ง

เหล่าตัวตนโบราณที่หลับใหลอยู่ต่างพากันตื่นตระหนก มองท้องฟ้าด้วยความเหลือเชื่อ

"คลื่นความผันผวนนี้ เป็นการสั่นสะเทือนของกฎเกณฑ์ต้นกำเนิด?"

"ผนึกกฎเกณฑ์—จะถูกปลดออกก่อนเวลางั้นรึ?"

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเร็วกว่ากำหนดขนาดนี้? สงครามครั้งนั้นจะมาถึงอีกแล้วหรือ?"

รวมถึงสิ่งมีชีวิตบนทวีปและเหล่าเจ้านครผู้รอดชีวิตในเขตทะเลนี้ ต่างก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างฟ้าดินนี้เช่นกัน

ในใจของพวกเขาบังเกิดความหวาดกลัวอย่างที่สุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน!

ท้องฟ้ากำลังร่ำไห้ ปฐพีกำลังสั่นสะเทือน มหาสมุทรกำลังคร่ำครวญ—

ไม่ว่าจะเป็นครึ่งเทพหรือตำนานที่แข็งแกร่ง ต่างก็ตัวสั่นงันงกอยู่ภายใต้บารมีแห่งเทพนี้

ขนาดพวกเขายังเป็นเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงเฉาซิงที่อยู่ใจกลางพายุเลย

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับคลื่นสึนามิที่จับต้องได้ถาโถมเข้าใส่ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาไม่หยุดหย่อน ราวกับจะถูกบดขยี้เป็นมดปลวกได้ทุกเมื่อ!

หากไม่ใช่เพราะเหล่าเทพแท้จริงจงใจหลีกเลี่ยงพื้นที่รอบตัวเฉาซิงระหว่างการต่อสู้ ตอนนี้เขาคงตัวระเบิดตายไปแล้ว

เขาต้านทานแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ไปพลาง สบถในใจไปพลาง: "บ้าเอ๊ย ทำไมเทพแท้จริงพวกนี้ถึงได้เปิดฉากสู้กันง่ายๆ แบบนี้!?"

"ถ้าเจ้าพวกนี้ทำลายกำแพงโลกจนแตกจริงๆ ล่ะก็ เรื่องคงจะใหญ่โตน่าดู"

ขณะที่บ่นพึมพำ เฉาซิงก็แบ่งสมาธิไปสนใจสถานการณ์ของเถียนจิ้งที่อยู่ข้างๆ เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงระดับตำนาน ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ย่อมต้องถูกบดขยี้ในพริบตา

แต่สิ่งที่ทำให้เฉาซิงประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ตั้งแต่ที่เถียนจิ้งถูกพลังแห่งความตายของเซตันกัดกร่อน บนตัวเขาก็แผ่คลื่นประหลาดออกมาตามธรรมชาติ

ทั้งคนแม้จะมีสีหน้าเหม่อลอย บนตัวก็ไร้ซึ่งชีวิตชีวา แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บทางกายภาพใดๆ ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพลังเทพอันบ้าคลั่งนี้

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉาซิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในขณะเดียวกัน ในใจก็พอจะเข้าใจสาเหตุได้คร่าวๆ

เถียนจิ้งในฐานะผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับ S: 【ผู้เป็นอมตะ】 แก่นแท้ของเขามีความสัมพันธ์อันดีกับพลังแห่งความตายอย่างยิ่ง

กระทั่งในสภาพแวดล้อมสุดขั้วเช่นนี้ กลับได้รับการคุ้มครองในรูปแบบที่ต่างออกไป

และในขณะที่เทพแท้จริงหกองค์กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนแทบจะฉีกกระชากโลก

สุรเสียงที่อ่อนแอและเย็นเยียบของจัวหม่า ก็ดังขึ้นอย่างชัดเจนในจิตสำนึกของทุกตัวตนที่อยู่ ณ ที่นั้นอีกครั้ง

"หยุดมือเถิด—ไม่จำเป็นต้องเพราะอารมณ์ชั่ววูบ—จนทำให้กำแพงโลกแตกสลาย และเริ่มต้นวงจรแห่งความเจ็บปวดอีกครั้ง—"

"แม้ทุกท่านจะเป็นเทพแท้จริง มีความสามารถในการเป็นอมตะ—"

"แต่ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่า หลังจากที่ยุคถัดไปเริ่มต้นขึ้น จะสามารถตื่นขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย—"

เมื่อได้ยินคำพูดของจัวหม่า เซตันก็คำรามอย่างเกรี้ยวกราด: "หึ! ข้าไม่ได้ต่อสู้เพราะอารมณ์ชั่ววูบ!"

"หากเจ้าตายไป พวกเรามังกรโบราณจะเหลือเพียงสี่ตนสุดท้าย ช่องว่างด้านจำนวนกับเจ้าพวกนั้นก็จะยิ่งมากขึ้น"

"ไม่ช้าก็เร็ว พวกเราจะถูกพวกมันกำจัดทีละตนจนสิ้นซาก"

"ข้าขัดขวางไม่ให้เจ้าตาย ก็เพื่อช่วงชิงโอกาสรอดให้กับมังกรตนอื่นอย่างพวกเรา"

พูดจบ เซตันก็ยังคงปลดปล่อยพลังแห่งความตายที่บ้าคลั่งและเชี่ยวกรากยิ่งกว่าเดิม ต่อต้านพลังของสี่เทพแท้จริงอย่างดุเดือด ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว!

ส่วนมังกรแห่งความฝันมอร์ฟิอุสยังคงเงียบงัน ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยเอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว เพียงแค่คอยสนับสนุนเซตันอย่างเงียบๆ

ทว่า จัวหม่ากลับเอ่ยขึ้นอีกครั้ง สุรเสียงของมันแฝงไว้ด้วยความสงบที่มองทะลุทุกสิ่ง: "ไม่มีประโยชน์—เซตัน—"

"วงจร—ถูกกำหนดไว้แล้ว—การดิ้นรนมีแต่จะนำมาซึ่งความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่กว่า—"

"ที่สำคัญกว่านั้น—ข้าเองก็เหนื่อยแล้ว—เบื่อหน่ายกับการตื่นขึ้นและหลับใหลอันไม่สิ้นสุดนี้แล้ว—"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในห้วงน้ำแข็งเบื้องล่าง ดวงตาแนวตั้งที่ราวกับดาวเคราะห์สีฟ้าน้ำแข็งคู่นั้นก็ฉายแววอ่อนล้าออกมา

"ทุกๆ วงจร—ข้าจะตื่นขึ้นจากการแช่แข็งอันยาวนาน—จากนั้นก็ถูกกำจัด ร่วงหล่น และเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง—"

"ครั้งนี้ แก่นเทพของข้าเสียหายแล้ว ร่วงหล่นจากระดับเทพแท้จริงโดยสมบูรณ์—"

"ดังนั้น—ก็ให้มันจบลงเช่นนี้เถิด—บางที—อาจจะเป็นการปลดปล่อยอย่างหนึ่ง—"

เมื่อได้ยินคำพูดจากใจจริงของจัวหม่า เสียงคำรามของเซตันก็หยุดชะงักลง พลังแห่งความตายอันบ้าคลั่งก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน

มันรู้ดีว่า หากจัวหม่ายังมีความคิดที่จะต่อสู้อยู่บ้าง การต่อสู้จนตัวตายของพวกเขาก็อาจจะยังมีความหมาย

แต่หากอีกฝ่ายยอมแพ้ต่อความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว พวกเขายืนกรานต่อไปก็ไม่มีประโยชน์

"จัวหม่า—เจ้าจริงจังรึ?" เสียงของเซตันต่ำลง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ไม่อยากจะเชื่อและซับซ้อน

สุรเสียงของจัวหม่าสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น: "ใช่—นี่คือทางเลือกของข้าเอง—"

"ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่ยอม—และจะไม่หยุดต่อต้าน—ดังนั้นข้าจึงได้ทำข้อตกลงกับพวกเขาแล้ว—"

"ความตายของเทพแท้จริงองค์หนึ่งจะให้กำเนิดพลังแห่งความตายอันบริสุทธิ์และเข้มข้นที่สุด—"

"พลังนี้เพียงพอที่จะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างมากหลังจากดูดซับเข้าไป กระทั่งก้าวขึ้นไปสู่ระดับที่เหนือกว่าเหล่าเทพแท้จริงทั้งหกได้ในคราวเดียว—"

"ทว่า—พลังแห่งความตายนี้ ในฐานะผู้ควบคุมความตายเช่นกัน กูรานส์ย่อมต้องการมันด้วย—"

"ดังนั้น พวกเราจึงคิดวิธีประนีประนอมขึ้นมาได้—"

"นั่นคือการถ่ายโอนพลังส่วนใหญ่นี้—ไปยังเจ้าหนูตัวน้อยที่มีแก่นแท้แห่งความตายอยู่เล็กน้อยเช่นกัน"

ในชั่วพริบตา สายตาที่แฝงไว้ด้วยบารมีสูงสุด ทั้งเย็นชา หนักแน่น หรือเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ต่างก็ข้ามผ่านมิติ มาจับจ้องอยู่ที่ร่างของเถียนจิ้ง

ในขณะนี้—เขายังคงอยู่ในสภาพที่ถูกพลังแห่งความตายกัดกร่อน ยืนนิ่งด้วยสีหน้าเหม่อลอย

หารู้ไม่ว่าตนเองได้กลายเป็นหมากสำคัญของเหล่าตัวตนระดับเทพแท้จริงไปแล้ว

สุรเสียงเย็นเยียบของจัวหม่าดังขึ้นอีกครั้ง: "ในฐานะผู้ควบคุมพลังแก่นแท้แห่งความตาย เขามีความสามารถที่ร่างกายเป็นอมตะ—ดังนั้นจึงสามารถดูดซับพลังแห่งความตายนี้ได้อย่างสมบูรณ์—"

"และทุกครั้งที่ประสบกับความตาย พลังแห่งความตายนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น—"

"ในอนาคตเมื่อบรรลุถึงระดับเทพ แก่นแท้แห่งความตายที่สะสมจนถึงขีดสุดนี้ จะเพียงพอให้เจ้าและกูรานส์แบ่งกันอย่างเท่าเทียม และยังช่วยให้พวกเจ้าทะลวงขีดจำกัดได้เช่นกัน—"

"ส่วนหลังจากนั้น—พวกเจ้าจะยังคงต่อต้านกัน ตัดสินแพ้ชนะ—"

"หรือจะหาวิธีต่อต้านสิ่งมีชีวิตจากต่างแดน—ก็ไม่เกี่ยวกับข้าอีกต่อไป—"

เมื่อฟังคำพูดของจัวหม่าจบ สถานที่นั้นก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ คลื่นพลังเทพของเทพแท้จริงก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน

รวมถึงเฉาซิง หลังจากตกตะลึงแล้ว ในใจก็กระจ่างแจ้งขึ้นมา

เขาพึมพำกับตัวเอง: "ที่แท้—นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่แม่มดเฒ่านั่น วางแผนอย่างรอบคอบเพื่อให้ข้าพาเถียนจิ้งมาที่นี่งั้นรึ?"

"นำพลังแห่งความตายที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากที่จัวหม่าตาย ไปฝากไว้ในร่างของเถียนจิ้งชั่วคราว—"

"จากนั้นก็ใช้พรสวรรค์ของเขา ทำให้พลังนี้แข็งแกร่งขึ้นจากการตายครั้งแล้วครั้งเล่า"

"สุดท้ายก็ให้กูรานส์และเซตันแบ่งกันอย่างเท่าเทียม และทะลวงขีดจำกัดของเทพแท้จริงไปด้วยกัน—"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉาซิงยังคงขมวดคิ้ว ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความกังวลอย่างรุนแรง

เพราะแผนนี้ฟังดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ แต่ดูเหมือนจะลืมไปอย่างหนึ่ง—

นั่นคือความสามารถในการแบกรับของเถียนจิ้ง

นั่นคือพลังต้นกำเนิดที่ทรงพลังที่สุดที่ปะทุออกมาในชั่วพริบตาที่เทพแท้จริงองค์หนึ่งสิ้นชีพ ความยิ่งใหญ่และบ้าคลั่งของมันยากที่จะจินตนาการได้

เถียนจิ้งเป็นเพียงตำนานตัวเล็กๆ จะรับมือไหวจริงๆ หรือ?

ดังนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นท่ามกลางการเผชิญหน้าของเหล่าเทพแท้จริง: "เดี๋ยวก่อน ตามแผนที่พวกท่านว่า เถียนจิ้งเขาจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาที่แฝงไว้ด้วยเจตจำนงสูงสุดก็จับจ้องมาที่เฉาซิง

ทว่า เขาเมินเฉยต่อแรงกดดันที่มาจากระดับชั้นของชีวิตโดยตรง และพูดต่อไปว่า: "เขาเป็นเพียงตำนาน พลังนี้จะไม่ทำให้เขาระเบิดตัวตายไปเลยหรือ?"

เมื่อเฉาซิงพูดจบ จัวหม่าก็เงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงเอ่ยด้วยสุรเสียงสงบนิ่ง: "จะไม่มีอันตรายถึงชีวิตที่เป็นรูปธรรม—และ—ยังจะมีประโยชน์มหาศาลต่อเขาอีกด้วย—"

เฉาซิงจ้องมองลึกลงไปในห้วงน้ำแข็ง รอคอยคำพูดต่อไป

จัวหม่ากล่าวต่อ: "พลังแก่นแท้แห่งความตายในตัวเขา เพียงพอที่จะดูดซับพลังนี้ได้อย่างช้าๆ โดยไม่ระเบิดตัวตาย—"

"นอกจากนี้ กูรานส์จะลงมือด้วยตนเอง เพื่อชี้นำและปกป้องวิญญาณของเขา พร้อมทั้งมอบ 【แก่นเทพมรณะ】ระดับเทพชั้นสูงให้เขาหนึ่งชิ้น—"

"เมื่อเขาดูดซับพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์ และหลอมรวมกับแก่นเทพแล้ว ก็จะก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว กลายเป็นเทพแห่งความตายองค์ใหม่โดยตรง—"

หยุดไปครู่หนึ่ง สุรเสียงของจัวหม่าก็แฝงไว้ด้วยความจริงใจ: "แน่นอน—ความเจ็บปวดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กระทั่งอาจจะเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้—"

"ในระหว่างขั้นตอนการดูดซับ วิญญาณของเขาจะต้องประสบกับความเจ็บปวดอย่างที่สุดจากการตายและฟื้นคืนชีพซ้ำแล้วซ้ำเล่า—"

"จนกว่าจะดูดซับพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเทพแห่งความตายองค์ใหม่ จึงจะฟื้นคืนสติได้อย่างแท้จริง—"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ เฉาซิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความกังวลบนใบหน้าของเขายังไม่จางหายไป

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไปยังเหล่าตัวตนที่ทรงพลังซึ่งมองไม่เห็น แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าอยากให้เขาเป็นคนตัดสินใจเอง"

"นี่คือร่างกายของเขา ควรให้เขาเป็นคนเลือกเองว่าจะยอมรับ—ของขวัญชิ้นนี้หรือไม่"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉาซิง มังกรแห่งความตายเซตันก็คำรามอย่างไม่พอใจ: "หึ! มดปลวกระดับตำนานตัวหนึ่ง จะมีสิทธิ์เลือกอะไรได้?"

"การได้รับโอกาสนี้ สำหรับเขาแล้วถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่!"

"การกระทำของข้า ยังต้องขอความเห็นจากมดปลวกตัวหนึ่งด้วยรึ?"

เฉาซิงเงยหน้าขึ้น ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองไปยังดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นตรงๆ

และมังกรแห่งความตายเมื่อเห็นว่าเฉาซิงกล้าที่จะจ้องมองตนเองเช่นนี้ สุรเสียงก็ยิ่งเย็นเยียบลง: "เจ้ามดปลวก เจ้ากำลังมองอะไรอยู่?"

เฉาซิงยังคงมองมันอย่างเงียบๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นเยียบ ไม่มีการถอยแม้แต่น้อย

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มจะตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย สุรเสียงเย็นชาและเฉยเมยของกูรานส์ก็ดังมาจากด้านหลัง: "เซตัน ให้เขาเลือก"

"หรือว่าเจ้าไม่มั่นใจในตัวเองขนาดนั้น ถึงกับกลัวที่จะแบ่งปันแก่นแท้แห่งความตายนี้กับข้างั้นรึ?"

"กลัวว่าหลังจากที่ข้าทะลวงผ่านแล้วจะแซงหน้าเจ้าไปในคราวเดียวรึ?"

เซตันได้ยินดังนั้น พลังแห่งความตายอันเข้มข้นก็พลันปั่นป่วนรุนแรงดั่งคลื่นยักษ์!

มันหัวเราะเยาะอย่างแหลมคม: "กูรานส์ เจ้ากำลังพูดเรื่องตลกอะไรอยู่? ข้าจะกลัวเจ้างั้นรึ?"

"หากไม่มีเทพแท้จริงองค์อื่นช่วย ข้าก็คงจะปราบเจ้าได้ตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว!"

สุรเสียงเย็นชาของกูรานส์ดังขึ้นอีกครั้ง: "ในเมื่อเจ้ามั่นใจขนาดนั้น—เช่นนั้นเราก็ไปตัดสินกันที่นอกโลกเถิด—"

"แค่เจ้ากับข้า เปิดศึกตัดสินเป็นตายระหว่างเทพแท้จริงโดยตรง—"

"ผู้ชนะจะได้ครอบครองแก่นแท้แห่งความตายนี้แต่เพียงผู้เดียว ส่วนผู้แพ้จะร่วงหล่นสู่ห้วงเหวแห่งความตายชั่วนิรันดร์—เป็นอย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำตอบที่น่าตกใจนี้ของกูรานส์ เทพแท้จริงอีกสามองค์และมังกรแห่งความฝันต่างก็ตะลึงงันไปบ้าง

ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่า เทพแห่งความตายองค์นี้จะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ถึงกับจะเปิดศึกตัดสินเป็นตายตัวต่อตัวกับเซตันโดยตรง