บทที่ 902 คนยักษ์และเผ่าโนเอน, พันธสัญญาโลหิตของสองเผ่าพันธุ์!(บทยาว)

### บทที่ 902 คนยักษ์และเผ่าโนเอน, พันธสัญญาโลหิตของสองเผ่าพันธุ์!(บทยาว)

“นักรบแห่งเผ่าโนเอนจะไม่มีวันเดินเดียวดาย!” เสียงของเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ดุจเสียงฟ้าร้องคำรามก้องกังวาน

เขากระโจนขึ้นกลางอากาศ พลังกดดันบนร่างก็ทวีความน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น พลังงานสามชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเริ่มหลอมรวมกันอย่างบ้าคลั่ง!

ภายใต้สายตานับหมื่นคู่ที่จับจ้อง เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ก็คำรามเสียงดัง

“กระบวนท่าที่หนึ่ง, ความพิโรธของโนเอน!”

คมขวานปลดปล่อยแสงสีเลือดเจิดจ้า คลื่นพลังโลหิตสีแดงฉานที่ทะลวงไกลกว่าพันเมตรก็พุ่งเข้าใส่!

อสูรน้ำแข็งนับพันที่อยู่ในเส้นทางไม่มีแม้แต่เวลาจะกรีดร้อง ก็ถูกคมขวานอันบ้าคลั่งฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ

“กระบวนท่าที่สอง, มังกรน้ำแข็งคร่ำครวญเหมันต์!”

ร่างของเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน หมุนคว้าง ขวานศึกถูกปกคลุมด้วยผลึกน้ำแข็งสีฟ้าเข้มในพริบตา

พร้อมกับการตวัดขวานคราหนึ่ง การระเบิดของพลังเยือกแข็งรูปพัดก็แผ่กระจายไปเบื้องหน้า อสูรน้ำแข็งนับพันตัวถูกแช่แข็งและแตกสลายท่ามกลางความหนาวเหน็บสุดขั้ว

เศษผลึกน้ำแข็งสะท้อนแสงหลากสีในอากาศ ขณะที่ผิวหนังของเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ก็ปรากฏลวดลายเกล็ดมังกรแวววาว

“กระบวนท่าที่สาม, งานเลี้ยงปีศาจคลั่ง!”

ท่าไม้ตายสุดท้ายถูกปลดปล่อยออกมา!

ด้ามขวานลุกเป็นเปลวไฟสีดำสนิท เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน กลายร่างเป็นพายุหมุนแห่งความตาย

เงาร่างของเขาทะยานไปมาระหว่างฝูงอสูรน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่หมุนตัวจะนำมาซึ่งพายุโลหิตและกลิ่นคาวคลุ้ง

อสูรน้ำแข็งที่รอดจากการโจมตีสองครั้งแรกอย่างหวุดหวิด ก็ล้มลงเป็นแถวเหมือนข้าวสาลีในตอนนี้

“ผั่บ ผั่บ ผั่บ!”

เสียงระเบิดนับไม่ถ้วนดังกึกก้องไปทั่วทุ่งน้ำแข็ง บรรเลงบทเพลงศึกแห่งความตาย!

เมื่อพายุหมุนสงบลง ทั่วทั้งสนามรบก็กลายเป็นขุมนรก

กองทัพอสูรน้ำแข็งนับหมื่นถูกทำลายสิ้น เหลือเพียงเศษผลึกน้ำแข็งเต็มพื้นและหมอกดำที่ลอยจางๆ

จอมทัพเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ผู้ถือขวานศึกยืนนิ่งอยู่กับที่ พลังงานทั้งสามสายในกายเขาก็ค่อยๆ สงบลง

【สมาชิกในอาณาเขตของท่าน: เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน สังหารกองทัพอสูรน้ำแข็ง (ขั้นห้า, หก, เจ็ด) รวมทั้งหมด 41,526 ตัว ได้รับค่าประสบการณ์: 282 ล้าน (แรงดึงดูดแห่งสีขาว + ค่าโชคชะตา)】

【กำลังรบได้รับค่าประสบการณ์: 141 ล้าน (แรงดึงดูดแห่งสีขาว + ค่าโชคชะตา)】

...

...

คนยักษ์สองตนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ จ้องมองร่างที่ผอมบางแต่เปี่ยมด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้า

ดวงตาสีฟ้าครามของพวกเขาสั่นระริกอย่างรุนแรง แม้แต่ลมหายใจก็ยังช้าลงโดยไม่รู้ตัว

“บรรพบุรุษเบื้องบน... เจ้าตัวเล็กนี่... น่ากลัวจริงๆ!” กาลกล่าวตะกุกตะกัก ขวานยักษ์ในมือหล่นลงมาเองโดยไม่รู้ตัว

ฮาราฮากกลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างยากลำบาก “ข้ารู้สึกว่าพลังในกายของท่านผู้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งร้อยตนรวมกันเสียอีก!”

ขณะที่พวกเขากำลังตกตะลึง จอมทัพเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ผู้ถือขวานศึกก็ค่อยๆ เดินออกจากพายุหิมะ

และเมื่อคนยักษ์ทั้งสองมองเห็นรูปลักษณ์ของเขาชัดเจน ก็เบิกตากว้างขึ้นทันที!

คนยักษ์ตนหนึ่งตบหัวเพื่อนร่วมเผ่าด้วยฝ่ามือใหญ่ “ฮา... ฮา... ฮาราฮาก! ข้าลืมใส่หมวกตอนออกจากบ้านรึเปล่านะ? รู้สึกเหมือนสมองจะถูกความหนาวแช่แข็งไปแล้ว”

“ในกายของท่านผู้นั้น... เหมือนจะมีพลังสายเลือดของเผ่าโนเอน!”

คนยักษ์อีกตนหนึ่งก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขากุมศีรษะและกล่าวด้วยความตกใจ “ข้าก็สัมผัสได้เช่นกัน, กาล!”

“กลิ่นอายนี้... ระลอกพลังนี้... ไม่มีทางผิดแน่!”

“บรรพบุรุษเบื้องบน! ท่านผู้นั้นเป็นเผ่าโนเอนจริงๆ และเป็นเผ่าโนเอนที่ทรงพลังยิ่งนัก!”

มืออันหยาบกร้านของเขาทาบลงบนหน้าอกโดยไม่รู้ตัว

ในเวลาเดียวกัน เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวอย่างสงบ “เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง”

“ข้าคือจอมทัพกองทัพล่ามังกรของเผ่าโนเอน เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ข้ามาเพื่อทำตามพันธสัญญาโลหิตในอดีต”

เมื่อได้ยินคำว่า "พันธสัญญาโลหิต" คนยักษ์ทั้งสองก็ตัวสั่นสะท้าน สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

พวกเขายืนยันตัวตนของผู้มาเยือนได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

“พวกเรามาจากชนเผ่ารบคนที่สิบเจ็ดของคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง” ฮาราฮากกล่าวเสียงทุ้มลึก เต็มไปด้วยความเคารพ!

“ข้ามีนามว่า กาล!” คนยักษ์ผมสีน้ำเงินรีบกล่าวเสริม

“ข้ามีนามว่า ฮาราฮาก!” คนยักษ์อีกตนกล่าวชื่อตาม

สายตาของพวกเขานั้นเคร่งขรึม ราวกับกำลังร่วมเป็นพยานในพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง

เบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน พยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

แต่กลับหันหลังให้ แล้วโบกมือขึ้นไปบนท้องฟ้า

คนยักษ์ทั้งสองงุนงง ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ลมหนาวอันบ้าคลั่งก็พัดเข้าใส่ทันที!

พวกเขามองขึ้นไปบนฟ้าอย่างไม่รู้ตัว ก็เห็นมังกรยักษ์ซึ่งทั้งร่างประกอบขึ้นจากผลึกน้ำแข็ง มีปีกกว้างกว่ายี่สิบเมตร กำลังแหวกเมฆาพุ่งดิ่งลงมา!

“มั...มังกรยักษ์!”

คนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งทั้งสองจับอาวุธในมืออย่างไม่รู้ตัว กล้ามเนื้อตึงเครียด ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูร้ายแรง!

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่คาดไว้ก็ไม่ปรากฏขึ้น

มังกรยักษ์ตัวนั้นไม่ได้โจมตีพวกเขา แต่กลับลงจอดบนผืนน้ำแข็งอย่างมั่นคง

ถัดมา มีร่างอันทรงพลังหลายร่างกระโดดลงมาจากแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของมัน

คนยักษ์ทั้งสองตกตะลึงอยู่กับที่เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของร่างเหล่านั้น

เพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่น่าอึดอัดจากนักรบผู้แข็งแกร่งเหล่านั้น!

นอกจากเด็กสาวมนุษย์ที่ดูตัวเล็กแล้ว กลิ่นอายของคนอื่นๆ รวมถึงมังกรยักษ์ตัวนั้น ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านักรบเลือดมังกรน้ำแข็งผู้ถือขวานศึกเลย

พูดอีกอย่างก็คือ นักรบเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่สามารถสังหารกองทัพอสูรน้ำแข็งนับหมื่นได้อย่างง่ายดาย เป็นผู้ที่มีพลังเหนือกว่าระดับวีรชนไปมาก!

หรือก็คือ... นี่คือกลุ่มยอดฝีมือระดับตำนาน!

“โอ้... ยอดฝีมือระดับตำนานมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?” กาลพึมพำ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ นักรบเลือดมังกรน้ำแข็งผู้ทรงพลังผู้นั้น กลับคารวะนักเวทหนุ่มชุดขาวคนหนึ่ง!

“ท่านเจ้านคร กองทัพอสูรน้ำแข็งจัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ”

เสียงของเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน นั้นทุ้มต่ำและเคร่งขรึม แตกต่างจากความบ้าคลั่งในการต่อสู้ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เฉาซิงพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาจับจ้องไปที่คนยักษ์ทั้งสอง

ในทันที แผงคุณสมบัติสองแผงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ชื่อ: กาล·ขวานน้ำแข็ง】

【เผ่าพันธุ์: คนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง】

【ระดับ: 78 (ขั้นแปด)】

【ศักยภาพ: จอมทัพ】

【พลังชีวิต: 2.4145 ล้าน/16.925 ล้าน】

【พลังโจมตี: 21852~23215】

【เกราะ: 4412~4785】

【สกิล: ทุบหนักเหมันต์, คำรามทุ่งน้ำแข็ง, ร่างกายยักษ์ (ติดตัว), พุ่งกระโจนขั้วโลก, เกราะคริสตัลน้ำแข็ง】

【สกิลระดับจอมทัพ: ธารน้ำแข็งถล่ม (ปลุกสายเลือดของยักษ์โบราณในกาย ทำให้ธารน้ำแข็งโดยรอบ 1000 เมตรถล่มลงมา สร้างความเสียหาย (พลังโจมตี * 857%) แก่ศัตรูในระยะ และทำให้พวกเขาสตัน 1~3 วินาที)】

【พรสวรรค์: หัวใจเหมันต์สุดขั้ว (เพิ่มความต้านทานธาตุน้ำแข็ง 50% สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอุณหภูมิต่ำสุดขีดได้)】

【พรสวรรค์ 2: สายเลือดทุ่งน้ำแข็ง (พลังชีวิตเพิ่มขึ้น 30% และเมื่อพลังชีวิตลดลงต่ำกว่า 30% จะฟื้นฟู 0.1% ของพลังชีวิตสูงสุดทุกวินาที จนกว่าพลังชีวิตจะกลับมาอยู่เหนือ 50%)】

【พันธะ: คนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

(หมายเหตุ: เผ่าพันธุ์โบราณ เคยเป็นผู้ปกครองทุ่งน้ำแข็งทางเหนือ ปัจจุบันเหลือเพียงไม่กี่ชนเผ่า...)

...

【ชื่อ: ฮาราฮาก·พิโรธเหมันต์...】

...

คุณสมบัติของคนยักษ์ทั้งสองตนใกล้เคียงกัน พวกเขาทั้งคู่เป็นสิ่งมีชีวิตระดับจอมทัพขั้นแปด

ในระดับเดียวกัน พลังต่อสู้ของพวกเขานับว่าค่อนข้างดีทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรสวรรค์สุดท้าย 【สายเลือดทุ่งน้ำแข็ง】 ที่สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตตามเปอร์เซ็นต์เมื่อพลังชีวิตลดลงต่ำกว่า 30%

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาตัวรอดและพลังต่อสู้ของคนยักษ์เหล่านี้ได้อย่างมหาศาล และยังเปรียบเสมือนไพ่ตายในการพลิกสถานการณ์ยามคับขันอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน คนยักษ์ทั้งสองก็ไม่กล้าพูดอะไร เมื่อเฉาซิงไม่พูด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาที่สายตาของเฉาซิงกวาดผ่าน กาลและฮาราฮากก็ตัวแข็งทื่อ ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างล็อกไว้ แม้แต่ลมหายใจก็ยังลำบาก

สำหรับสิ่งมีชีวิตระดับจอมทัพขั้นแปดเหล่านี้ แรงกดดันจากเฉาซิงและคนอื่นๆ นั้นรุนแรงเกินไป!

จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่ง เฉาซิงก็เอ่ยปากอย่างช้าๆ

“เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง...”

เขาถามว่า “พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่ และเหตุใดจึงต่อสู้กับอสูรน้ำแข็งเหล่านี้?”

คนยักษ์ทั้งสองได้ยินคำถามนี้ ก็เงยหน้าขึ้นและมองหน้ากันทันที

ในดวงตาของพวกเขามีแววลังเล ราวกับกำลังชั่งใจว่าจะบอกเล่าภารกิจของเผ่าพันธุ์ให้แก่ยอดฝีมือแปลกหน้าเหล่านี้ดีหรือไม่

แต่เมื่อเห็นจอมทัพเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ยืนถือขวานศึกอย่างนอบน้อมอยู่ข้างๆ ความลังเลในดวงตาของพวกเขาก็หายไปทันที

เพราะคนยักษ์ทั้งสองรู้ว่าพันธมิตรในอดีตเหล่านี้มักจะหยิ่งผยอง ไม่ยอมก้มหัวให้ใครโดยง่าย

มนุษย์ที่สามารถทำให้พวกเขายอมรับได้ ย่อมต้องมีสิ่งที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

คนยักษ์ที่ชื่อฮาราฮากกล่าวว่า “ท่านมนุษย์ผู้ทรงพลัง พวกข้าได้รับคำสั่งจากผู้อาวุโสของเผ่า ให้เดินทางไปยังทวีปตะวันตกเพื่อขอความช่วยเหลือ...”

“แนวป้องกันกำแพงน้ำแข็งคำสาบานใกล้จะพังทลายแล้ว...”

ทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ต่างตั้งใจฟังเรื่องราวที่คนยักษ์ผู้นี้จะเล่าต่อไป

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เล่าถึงสาเหตุที่ตนต้องออกเดินทาง และเป้าหมายที่ต้องไปให้ถึงยังทวีปตะวันตก

รวมถึงเรื่องราวที่เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งกำลังเผชิญอยู่ทั้งหมด

เมื่อคนยักษ์ผู้นี้เล่าจบ นักรบผู้แข็งแกร่งทุกคนในที่นั้นก็เผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมา

เฉาซิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเรียบเรียงข้อมูลเหล่านี้ในความคิดของเขา

เขาขมวดคิ้วและถามว่า “สถานการณ์เลวร้ายถึงเพียงนี้แล้วหรือ?”

“หมายความว่าสัตว์อสูรน้ำแข็งและอสูรน้ำแข็งเหล่านั้นรวมตัวกันโจมตีแนวป้องกันของพวกเจ้าอยู่หรือ?”

คนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งผู้นี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น ในดวงตาสีฟ้าครามปรากฏแววเหนื่อยล้า “ใช่ขอรับ... หลายพันปีก่อนยังพอไหว เนื่องจากพลังของมังกรถูกผนึกไว้ สัตว์อสูรน้ำแข็งที่ถือกำเนิดขึ้นบนทะเลเยือกแข็งนิรันดร์มีไม่มากนัก”

“เมื่อพวกเรากำจัดสัตว์ประหลาดเหล่านั้นจนหมดสิ้น ก็จะสามารถพักผ่อนได้เป็นเวลานาน”

“แต่ว่า... เมื่อพลังของมังกรค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา สัตว์อสูรน้ำแข็งที่รวมตัวกันอยู่ใต้กำแพงน้ำแข็งคำสาบานก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วย”

“โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จำนวนอสูรน้ำแข็งและสัตว์อสูรน้ำแข็งเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดอีกครั้ง และโจมตีแนวป้องกันอย่างไม่หยุดหย่อน”

“ปัจจุบันนี้ เผ่าพันธุ์ของพวกเรายังคงประคองไว้ได้ แต่หากผ่านไปอีกสักระยะ ก็คง...”

เสียงของเขาขาดหายไปกลางคัน กำปั้นขนาดมหึมากำแน่นขึ้นเล็กน้อย

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ ทุกคนตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ครู่หนึ่งต่อมา เฉาซิงก็เงยหน้าขึ้นถามว่า “ท่านช่วยบอกข้าได้หรือไม่ว่า เหตุใดเผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งของพวกท่านจึงต้องยืนหยัดรักษาแนวป้องกัน และขัดขวางการรุกรานของสัตว์อสูรน้ำแข็งและอสูรน้ำแข็งเหล่านั้น?”

ได้ยินคำถามนี้ ในดวงตาของคนยักษ์ทั้งสองก็ปรากฏแววเลื่อนลอย

“ทำไมหรือ...?”

ฮาราฮากทวนคำเบาๆ ดวงตาสีฟ้าครามหรี่ลงเล็กน้อย “พวกข้าเกิดมาพร้อมกับคำสอนของผู้อาวุโส ที่ว่าต้องอุทิศทั้งชีวิตเพื่อปกป้องกำแพงแห่งนี้”

“ไม่มีใครเคยบอกพวกข้าว่า ทำไมพวกข้าต้องทำเช่นนั้น...”

“ท่านผู้นั้นเพียงกล่าวว่า พวกเราเคยทำพันธสัญญากับเผ่าโนเอนอันยิ่งใหญ่ ว่าจะต้องปกป้องกำแพงน้ำแข็งคำสาบานให้ได้ แม้จะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดของเผ่าพันธุ์ก็ตาม”

คนยักษ์อีกคนหนึ่งที่ชื่อ กาล ก็ส่ายหน้าช้าๆ “ใช่แล้ว ไม่มีใครเคยถามว่าทำไม”

“หัวหน้าเผ่าบอกว่า หากเราละทิ้งแนวป้องกัน พวกสัตว์ประหลาดก็จะบุกทะลวงเข้ามาในแผ่นดินใหญ่”

“พันธสัญญาที่เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งทำไว้กับเผ่าโนเอนก็จะถือว่าพวกเราเป็นผู้ผิดสัญญา”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสียงของกาลก็สูงขึ้นทันที “เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งคือเผ่าพันธุ์นักรบผู้รักษาคำมั่นสัญญา พวกเราไม่มีวันทำให้พันธมิตรต้องผิดหวัง!”

เฉาซิงจ้องมองพวกเขาอย่างลึกซึ้ง และถามต่อไปว่า “แต่การเสียสละของพวกท่านกลับไม่เป็นที่รับรู้ของสิ่งมีชีวิตบนทวีปนั้นเลย”

“จนกระทั่งวันนี้ เผ่าพันธุ์ของพวกท่านแทบจะยืนหยัดต่อไปไม่ไหวแล้ว แต่เหล่าผู้แข็งแกร่งบนทวีปกลับยังไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ”

“พวกท่านยังจะเฝ้ารักษากำแพงน้ำแข็งอันเย็นยะเยือกนี้ต่อไป และเสียสละชีวิตของเผ่าพันธุ์ต่อไปอีกหรือ?”

ในตอนนี้ คนยักษ์ทั้งสองเงียบไป

มือหยาบกร้านของพวกเขากำอาวุธแน่น ในดวงตาปรากฏแววสั่นไหวและสับสนเล็กน้อย

ครู่หนึ่งต่อมา คนยักษ์ที่ชื่อฮาราฮากกล่าวว่า “พวกข้าไม่รู้ว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ และไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตบนทวีปนั้นรู้หรือไม่ถึงสิ่งที่เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งได้ทำมาตลอดหลายพันปีนี้”

“แต่นี่คือคำปฏิญาณศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพบุรุษของพวกข้าได้ทำไว้กับเผ่าโนเอน”

“นี่คือภารกิจของพวกเรา แม้จะเป็นเพียงเพื่อทำตามคำปฏิญาณที่ให้ไว้กับเผ่าโนเอนก็ตาม”

กาลก็เสริมว่า “ใช่แล้ว!”

“พวกเราไม่ต้องการให้พวกมนุษย์ตัวเล็กๆ บนแผ่นดินใหญ่จดจำ หรือต้องการคำขอบคุณของพวกเขา!”

“พวกเราเพียงทำในสิ่งที่พวกเราต้องทำ!”

พวกเขาสีหน้าจริงจัง ใบหน้าที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ใต้ผิวหนังที่หยาบกร้าน เลือดโบราณยังคงเดือดพล่าน ราวกับได้ยินเสียงเรียกของบรรพบุรุษในสายเลือด

ทุกคนต่างตกตะลึงเล็กน้อย ในใจผุดความรู้สึกอันซับซ้อน

จากคำพูดของคนยักษ์ทั้งสองตน ราวกับได้เห็นภาพคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งนับไม่ถ้วนกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับฝูงสัตว์ประหลาดที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสายบนกำแพงน้ำแข็งอันสูงตระหง่าน

เฉาซิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “นำทางไปเถิด นำทางพวกเราไปยังกำแพงน้ำแข็งคำสาบาน”

คนยักษ์ทั้งสองมองหน้ากัน สีหน้าของพวกเขาก็ปรากฏแววลังเล

ครู่หนึ่งต่อมา คนยักษ์ที่ชื่อฮาราฮากกล่าวว่า “ท่านมนุษย์ผู้ทรงพลัง พวกข้าซาบซึ้งในความช่วยเหลือของพวกท่าน และอยากนำทางพวกท่านนัก...”

“แต่พวกข้ายังมีภารกิจสำคัญที่ต้องไป ขอความช่วยเหลือจากแผ่นดินใหญ่ เพื่อนำกำลังเสริมมายังเผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง...”

“มิฉะนั้น แนวป้องกันของพวกเราจะต้านทานไว้ไม่ไหวแล้ว...”

ทว่า เฉาซิงยกมือขึ้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบว่า “ข้าคือเจ้านครต่างโลกที่พวกเจ้ากำลังมองหา”

“คือจ้าวแห่งแดนเหนือในปัจจุบัน เจ้าของเมืองประกายดาว”

“พวกเจ้าจะเรียกข้าว่า...”

สายตาของเขาล้ำลึกดุจห้วงอเวจี “เฉาซิง”

เมื่อเขาพูดจบ ดวงตาของคนยักษ์ทั้งสองก็หดแคบลงทันที ในดวงตาสีฟ้าครามปรากฏแววไม่อยากเชื่อ

“อะ... อะไรนะ?”

ฮาราฮากแทบจะพูดไม่ออก “ท่าน... ท่านคือจ้าวแห่งแดนเหนือผู้นั้น!?”

“ผู้ที่สังหารครึ่งเทพสามตนในการรบ และรวบรวมเหล่าเจ้านครต่างโลกทั้งหมดในแดนเหนือเข้าด้วยกันน่ะหรือ?!”

เห็นได้ชัดว่าวีรกรรมอันน่าตกตะลึงที่เฉาซิงสร้างไว้ในการรบที่เมืองประกายดาว ได้แพร่สะพัดไปทั่วทวีปตะวันตกแล้ว

และยังล่องลอยไปตามสายลมหนาวสู่ทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ แม้แต่เผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งอันเก่าแก่เหล่านี้ก็ยังเคยได้ยินมาบ้าง

เฉาซิงยืนกอดอกและถามอย่างสบายๆ ว่า “ไม่เหมือนกระนั้นหรือ?”

คนยักษ์ทั้งสองมองหน้ากันอย่างลังเล

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คิดว่านักเวทที่ดูผอมบางผู้นี้จะมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็ง เผ่าของพวกเขาก็มีนักรบระดับครึ่งเทพอยู่

ดังนั้นคนยักษ์ทั้งสองจึงรู้ว่ากลิ่นอายของนักรบระดับนี้มันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ถึงแม้กลิ่นอายของมนุษย์ผู้นี้จะแข็งแกร่งเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับครึ่งเทพที่แท้จริงแล้ว ก็ยังห่างไกลอยู่มาก

ในเวลานั้น จอมทัพเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน ที่อยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมากล่าวว่า “นักรบผู้แข็งแกร่งจากเผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งทั้งสอง ไม่ต้องสงสัยเลย”

“ท่านผู้นี้คือผู้ทรงพลังที่สุดในแดนเหนือปัจจุบัน เป็นผู้ที่สังหารเทพแห่งฝันร้ายเดอม เทพเจ้าแห่งเสียงสะท้อน และเทพพันหน้าด้วยตัวคนเดียว”

“ท่านคือเจ้านครของข้า!”

คนยักษ์ทั้งสองได้ยินดังนั้น หนวดเคราดุจผลึกน้ำแข็งก็สั่นเทาเล็กน้อย

แม้ว่าพวกเขายังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็รู้ว่าเผ่าโนเอนไม่เคยโกหก

สีหน้าของคนยักษ์ทั้งสองเปลี่ยนจากความสงสัยในตอนแรก ไปสู่ความตกตะลึง และในที่สุดก็กลายเป็นความเคารพยำเกรง!

คนยักษ์ที่ชื่อฮาราฮากกล่าวอย่างจริงจังว่า “พวกข้าเชื่อท่าน พันธมิตรแห่งเผ่าโนเอน!”

“ท่านผู้นี้คือเจ้านครต่างโลกที่พวกข้าตามหา!”

หลังจากยืนยันตัวตนของเฉาซิงได้แล้ว เขาก็กำค้อนยักษ์แน่นด้วยความตื่นเต้น “ดีจริง! ไม่น่าเชื่อว่าพวกเราจะพบจ้าวแห่งแดนเหนือกลางทาง กาลเอ๋ย พวกเราโชคดีจริงๆ!”

“ใช่แล้ว! ฮาราฮาก ต้องเป็นจิตวิญญาณบรรพบุรุษที่ปกป้องพวกเราอยู่แน่!”

เฉาซิงยิ้มอย่างใจเย็น และถามด้วยสายตาที่ลึกซึ้งว่า “ตอนนี้พวกเจ้าจะพาข้าไปยังกำแพงน้ำแข็งคำสาบานของพวกเจ้าได้แล้วใช่หรือไม่?”

คนยักษ์ทั้งสองพยักหน้าอย่างจริงจัง “แน่นอนขอรับ ไม่สิ ต้องบอกว่าพวกข้าต่างเฝ้ารอคอยนักรบผู้แข็งแกร่งเช่นท่านมาช่วยเหลือ!”

เฉาซิงพยักหน้าเล็กน้อย “ดีมาก เช่นนั้นพวกเจ้ารออยู่ข้างๆ สักครู่ แล้วค่อยนำทางไป”

ในเวลาเดียวกัน อัสสัมและเรนีส อีเกิลอาย และคนอื่นๆ ก็จัดการเก็บกวาดสนามรบเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาก้าวเข้ามาด้วยความเคารพแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้านคร นี่คือของรางวัลที่ได้จากการที่ท่านจอมทัพเบอร์เจต์ ผู้ไล่ตะวัน สังหารอสูรน้ำแข็งเหล่านั้นขอรับ โปรดตรวจสอบด้วย”

เฉาซิงรับกระเป๋าจากมือคนทั้งสอง แล้วโอนวัสดุทั้งหมดเข้าไปในกระเป๋าของตนเอง

【ได้รับ: แก่นสารมลทิน (ม่วง)*4728】

【ได้รับ: แก่นสารปีศาจ (ทอง)*326】

【ได้รับ: ตำราเพิ่มคุณสมบัติขนาดใหญ่*7324 เล่ม】

【ได้รับ: ผลึกธาตุระดับสูง*3852】

【ได้รับ: ผลึกธาตุระดับผู้เชี่ยวชาญ*1125】

【ได้รับ: ผลึกธาตุระดับปรมาจารย์*325】

【ได้รับ...】

...

เฉาซิงมองดูวัสดุต่างๆ และตำราเพิ่มคุณสมบัติในกระเป๋าที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ก็รู้สึกยินดีในใจ

แม้ว่าวัสดุเหล่านี้ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ จะไม่ถือว่าเป็นของหายากอีกต่อไปแล้ว

นอกจาก 【แก่นสารมลทิน】และ 【แก่นสารปีศาจ】 ซึ่งเป็นวัตถุดิบปรุงยาที่เกี่ยวข้องกับพลังงานชั่วร้ายแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นวัสดุพื้นฐานอื่นๆ

แต่ถึงแม้จะเป็นวัสดุพื้นฐานเหล่านี้ ก็มีประโยชน์อย่างมาก

ไม่ว่าจะเป็นการขยายเมืองประกายดาวในอนาคต หรือการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ก็สามารถนำมาใช้ได้

สามารถช่วยประหยัดทรัพยากรได้จำนวนมาก

สำหรับเฉาซิง เหตุผลที่เต็มใจช่วยเหลือเผ่าคนยักษ์ทุ่งน้ำแข็งกลุ่มนี้

นอกจากที่พวกเขาจะเป็นพันธมิตรของเผ่าโนเอนแล้ว ยังมีอีกเหตุผลสำคัญที่สุดคือ เขาได้ยินมาว่าที่กำแพงน้ำแข็งคำสาบานมีสัตว์ประหลาดจำนวนมหาศาลรวมตัวกันอยู่!

แล้วสิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้คืออะไร?

ค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาล!

ในบรรดายอดฝีมือใต้บังคับบัญชาของเขา ทั้งบรูลอง ผนึกเกราะเหล็ก และมาเลนีน่า ต่างก็รอคอยที่จะเลื่อนระดับจนถึงขีดสุดเพื่อทะลวงสู่ระดับครึ่งเทพ!

และเมื่อคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ทะลวงสู่ระดับครึ่งเทพได้สำเร็จ เฉาซิงก็จะมีพลังมากพอที่จะต่อกรกับเทพได้!

แม้จะเป็นเทพที่แท้จริงจุติลงมา ก็ไม่อาจพูดได้เต็มปากว่าจะเอาชนะได้ แต่อย่างน้อยก็สามารถถอนตัวได้อย่างปลอดภัย

นอกจากนี้ การจัดการกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ยังได้รับรางวัลเป็นวัตถุดิบต่างๆ อีกด้วย นับว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

คิดได้ดังนั้น เฉาซิงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า “กาล, ฮาราฮาก พวกเราออกเดินทางกันเถอะ”

..

..