บทที่ 715 งานเลี้ยงรอบกองไฟ ค่ำคืนที่ผ่านไปในซากโบราณสถาน(สองตอน)

### บทที่ 715 งานเลี้ยงรอบกองไฟ ค่ำคืนที่ผ่านไปในซากโบราณสถาน(สองตอน)

บรูลองเข้าสู่ร่างยักษ์ปฐมกาลอีกครั้ง รูปร่างขยายใหญ่ขึ้นมาก!

วินาทีต่อมา มือใหญ่ราวกับพัดใบตาลของเขาก็จับประตูเหล็กสองบาน จากนั้นก็ออกแรงอย่างแรง!

“ครืน—”

พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ประตูเหล็กขนาดใหญ่สองบานก็ถูกเขาลาก เริ่มปิดลงอย่างช้าๆ

ไม่นาน ก็ปิดสนิท

แสงสว่างภายในซากโบราณสถานก็มืดลงในทันที

ที่น่าอึดอัดอยู่บ้างก็คือ เพราะพวกเขาถอดของที่สามารถถอดได้ทั้งหมดในอาคารหลังนี้ออกไปแล้ว

รวมถึงอุปกรณ์ที่ให้แสงสว่างเหล่านั้นก็ถูกถอดออกทั้งหมด ดังนั้นจึงทำให้อาคารหลังนี้ตอนนี้มืดสนิท

ถึงแม้จะผ่านหน้าต่างสี่เหลี่ยมจัตุรัสหลายบานบนเพดาน ยังสามารถเห็นแสงสว่างเล็กน้อยได้ แต่แสงสว่างนี้ก็ไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนี้ คทาในมือของอิซาเบลก็แตะพื้นเบาๆ

“หึ่ง—”

วินาทีต่อมา แสงศักดิ์สิทธิ์ที่เจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจากปลายคทาของเธอ

ในพริบตา ก็ส่องสว่างภายในอาคารทั้งหลังจนสว่างไสว

เฉาซิงมุมปากก็ปรากฏรอยยิ้ม อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ “พานักบุญแสงศักดิ์สิทธิ์ระดับตำนานมาด้วยก็สะดวกจริงๆ เท่ากับหลอดไฟขนาดใหญ่เคลื่อนที่ได้”

หยุดไปครู่หนึ่ง เขามองดูทุกคนเบื้องหน้าพูดว่า “เอาล่ะ ทุกคนหาที่พักผ่อนเถอะ คืนนี้พวกเราจะอยู่ที่นี่”

ทุกคนฟังจบ ก็พากันผ่อนคลายลง หาที่ที่สบายๆ ของตนเอง

เฉาซิงก็หยิบไม้และถ่านหินออกมาจากกระเป๋าเป้ เริ่มก่อไฟ

“เป๊าะ—เป๊าะ”

พร้อมกับประกายไฟกระเด็น กองไม้ที่กองไว้ก็ค่อยๆ ถูกจุดติด

เปลวไฟสีส้มแดงก็ค่อยๆ ลุกโชนขึ้น แผ่แสงและเงาที่ไหวระริกออกมา

โชคดีที่อาคารหลังนี้ก็ไม่ได้ปิดสนิทโดยสิ้นเชิง อากาศสามารถไหลเวียนเข้ามาจากข้างนอกได้

มิฉะนั้นก็ก่อไฟไม่ได้

“แปะ—แปะ—”

ไม้ค่อยๆ ลุกไหม้ แผ่ความอบอุ่นออกมาเป็นระลอก ก็ทำให้อุณหภูมิภายในอาคารสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนก็ตามแหล่งกำเนิดไฟ พากันล้อมรอบกองไฟ

รวมถึงแมมมอธต้าป่ายและวอลิแบร์และยักษ์ใหญ่อื่นๆ ก็นอนลงบนพื้น พิงกองไฟ

เสี่ยวชูชูและเอลิซ่าและคนอื่นๆ ก็พิงสัตว์ยักษ์หลายตัวนี้ นอนอยู่ในขนที่หนาของพวกมัน

และพวกเธอก็ยังชวนไป๋จื่อมาด้วยกัน นอนอยู่บนขนของวอลิแบร์

ขนของหมีขั้วโลกสายฟ้าก็หนาและนุ่มมาก นอนอยู่ข้างบนก็เหมือนกับจมลงไป ทั้งคนก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลง

“ฟู่—” ไป๋จื่อถอนหายใจเย็นออกมาเบาๆ

เอลิซ่าข้างๆ จับแขนของเธอถามว่า “พี่สาวไป๋จื่อ สบายมากใช่ไหม?”

ไป๋จื่อพยักหน้าเบาๆ ตอบกลับ “ใช่—”

“ฮิๆๆ—” เอลิซ่าเด็กสาวคนนี้ก็หัวเราะเสียงต่ำ

จากนั้นก็ยังคงคุยกับไป๋จื่อต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ—

ตอนที่ไม่ได้สำรวจ เวลาก็ผ่านไปเร็วมาก

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสี่สิบนาที

ก็คือ เที่ยงคืนตรง

ถึงแม้เฉาซิงและคนอื่นๆ จะอยู่ในอาคาร ก็ยังคงรู้สึกได้ว่าข้างนอกเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

ราวกับ มีพลังบางอย่างระเบิดออกมาในทันที!

อุณหภูมิของทั้งซากโบราณสถานก็ลดลงอย่างรวดเร็ว!

เฉาซิงสีหน้าขยับเล็กน้อย พูดอย่างรวดเร็ว “ระวัง—”

ทุกคนฟังจบ ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

ถึงแม้ตอนนี้พวกเขาจะอยู่ในอาคาร ตามหลักแล้วก็ไม่น่าจะถูกคุกคาม

แต่ภายใต้หมอกที่แปลกประหลาดขนาดนี้ ใครก็ยืนยันไม่ได้

ในขณะที่พวกเขากำลังระวังตัว ทั้งซากโบราณสถานก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่พิเศษบางอย่าง

จากเมืองชั้นในขนาดใหญ่นั้น หมอกก็จู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นมาก!

เหมือนกับคลื่นทะเลที่เชี่ยวกรากพัดเข้ามา กลิ้งไปมาบนแผ่นดินที่รกร้างนี้ พุ่งทะยาน!

และก็ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่ผ่านไปไม่ถึงห้านาที ก็ปกคลุมรอบนอกของทั้งซากโบราณสถานโดยสิ้นเชิง ทั้งเมืองชั้นในและชั้นนอกของนครราชันย์ที่สาบสูญ ก็ถูกหมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุดปกคลุม

ทำได้เพียงเห็นแสงสว่างเล็กน้อยในหมอก ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด

แสงสว่างเหล่านี้ ก็คือค่ายนักผจญภัยที่ทางเข้าซากโบราณสถานทีละแห่ง

ก็มีคนมากมายเหมือนกับพวกเขา ซ่อนตัวอยู่ในอาคารของซากปรักหักพังนี้

ในตอนนี้—

เฉาซิงและคนอื่นๆ ก็ตั้งสมาธิ ฟังการเคลื่อนไหวข้างนอก

ในตอนนี้ พวกเขาก็จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคลานที่หนาแน่นดังขึ้นข้างหู

“ซ่าๆ—”

เสียงเหล่านี้ดังขึ้นมาจากรอบๆ อาคาร ถึงกับบนหัวก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เหมือนกับแมลงนับไม่ถ้วนกำลังคลานผ่านรอบๆ อาคารหลังนี้

ความรู้สึกนี้ ก็เหมือนกับตอนที่พวกเขาเจอภัยพิบัติหมอก

เฉาซิงในใจก็คิด “ดูเหมือนว่าหมอกที่นี่ ก็เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติหมอกจริงๆ—”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเอลิซ่าในฝูงชน

ตอนนั้น เด็กสาวคนนี้ก็เพราะการระเบิดของภัยพิบัติหมอก เกือบจะถูกสิ่งมีชีวิตในหมอกพาไป

ไม่รู้ว่าที่นี่ เธอจะได้รับผลกระทบอะไรหรือไม่?

แต่หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่า เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาพิเศษอะไร ยังคงดึงไป๋จื่อพูดกระซิบอยู่

และนอกจากเสียงแมลงเหล่านั้นแล้ว ทุกคนก็ยังได้ยินเสียงสะอื้นเป็นระลอก

“ฮือๆ—ฮือๆ—”

เสียงร้องไห้นี้เหมือนกับผู้หญิงกลุ่มหนึ่งส่งออกมา เผยให้เห็นความเย็นชา ความแปลกประหลาด ทุกคนก็รู้ว่า เสียงเหล่านี้คือวิญญาณร้ายในหมอกเหล่านั้นส่งออกมา

แต่ว่า ถึงแม้จะเป็นวิญญาณร้ายเหล่านี้ก็ปฏิบัติตามกฎเดียวกัน

นั่นคือ พวกมันไม่สามารถบุกเข้าไปในอาคารเหล่านี้ได้ ทำได้เพียงล่องลอยอยู่ในหมอก

หลังจากระวังตัวอยู่พักหนึ่ง เสียงเหล่านั้นก็ค่อยๆ หายไป สุดท้ายก็หายไปโดยสิ้นเชิง

เฉาซิงพูดว่า “เอาล่ะ ผ่อนคลายได้แล้ว ทุกคนทำอะไรก็ทำไปเถอะ”

ทุกคนฟังจบ ก็พากันวางอาวุธลง

ความจริงแล้ว อาศัยพลังของพวกเขาตอนนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องระวังขนาดนี้

แต่เฉาซิงก็ยึดหลัก ‘ระวังไว้ก่อนดีกว่า’ ก่อนที่จะรู้พลังของสิ่งมีชีวิตในหมอกนั้น ก็พยายามที่จะไม่สร้างความสนใจ

แน่นอนว่า ถ้าอีกฝ่ายยั่วยุโดยสมัครใจ เหมือนกับตอนนั้นที่สิ่งมีชีวิตในหมอกอยากจะพาเอลิซ่าไป

งั้นเฉาซิงก็จะนำคนทั้งหมดออกไปโดยไม่ลังเล เผชิญหน้ากับเจ้าพวกในหมอก!

และเมื่อเทียบกับหลายเดือนก่อน พลังของพวกเขาก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว!

ไม่เพียงแต่จะมีพลังต่อสู้ที่สามารถสู้กับครึ่งเทพได้ ในมือของเฉาซิงก็ยังมี 【 หัวใจของเทพเจ้าแห่งความมัวหมอง 】 !

เจ้านี่คือไพ่ตายที่สามารถใช้จัดการกับเทพเจ้าได้

แน่นอนว่า หัวใจดวงนี้ก็มีโอกาสใช้เพียงครั้งเดียว นอกจากจะเจอศัตรูที่เอาชนะไม่ได้จริงๆ ก็ไม่ควรใช้โดยง่าย

ในตอนนี้ เฉาซิงก็จู่ๆ ก็หยิบเนื้อแรดยักษ์ในตำนานหลายกิโลกรัมออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วก็หยิบเนื้อหมูป่าหลายสิบกิโลกรัมออกมา

เขาครั้งล่าสุดได้รับเนื้อแรดยักษ์ในตำนานจำนวนมาก ถึงกับยังค้าขายในตลาดไปรอบหนึ่ง

แต่เนื้อสัตว์ที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติได้เหล่านี้ ก็ยังไม่ได้ให้ตนเองและสมาชิกในอาณาเขตคนอื่นกินเลย

“คืนนี้ทุกคนกินเนื้อย่าง”

ทุกคนฟังจบ ก็พากันมองมา ในดวงตาปรากฏความปรารถนาอยู่บ้าง

เฉาซิงหยิบหอกยาวสองเล่มออกมา แล้วก็หยิบแท่งเหล็กหลายแท่งออกมา ทำเป็นที่ย่างบาร์บีคิวอย่างง่ายๆ

รอให้ไฟในกองไฟดับลง ก็ใส่ถ่านหินจำนวนมาก

จากนั้นก็เสียบเนื้อแรดยักษ์ในตำนานและเนื้อหมูป่าไว้ แล้วก็วางบนถ่านไฟพลิกย่าง

และก็หยิบน้ำผึ้งทองคำกระปุกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้ ทาเป็นครั้งคราว

น้ำผึ้งสีอำพันก็หยดลงบนถ่านไฟ ส่งเสียง ‘ซี่ๆ’ ออกมา

ไม่นาน กลิ่นเนื้อที่หอมกรุ่นผสมกับความหวานของน้ำผึ้งก็กระจายไปทั่ว เติมเต็มทุกมุมของห้องโถงนี้

“ฟุดฟิด—ฟุดฟิด—”

จมูกของเอลิซ่าก็ขยับไปมาในอากาศ พึมพำพูดว่า “หอมมาก อยากกิน!”

เธอก็เลิกคุยกับไป๋จื่อทันที หันไปอยู่ข้างกายเฉาซิง จ้องมองที่ย่างบาร์บีคิวอย่างไม่ละสายตา รวมถึงคนอื่นก็พากันมองมา

เฉาซิงหัวเราะเบาๆ “อย่ารีบ ทุกคนมีส่วน”

เขาพลิกเนื้อเสียบไม้ ให้ทุกด้านได้รับความร้อนอย่างสม่ำเสมอ “แต่ที่นี่มีเนื้อสัตว์สองชนิด ชนิดหนึ่งก็ล้ำค่ากว่า ไม่สามารถให้พวกเจ้ากินเป็นอาหารหลักได้”

“ทุกคนก็กินกับเนื้อหมูป่าเถอะ”

ทุกคนก็พยักหน้าเหมือนกับไก่จิกข้าว

สำหรับพวกเขาแล้ว กลิ่นหอมของอาหารก็เพียงพอที่จะดึงดูดแล้ว!

เป็นเนื้ออะไรพวกเขาก็ไม่สนใจ

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา เนื้อสัตว์สองชิ้นใหญ่เล็กก็ถูกย่างจนเป็นสีทอง แค่มองก็เต็มไปด้วยความอยากอาหารแล้ว

เฉาซิงก็เริ่มหยิบมีดสั้นออกมา แล้วก็หยิบกระดาษออกมา แบ่งเนื้อย่างตามส่วนของทุกคน

ตอนที่เนื้อสัตว์ที่นอกกรอบในนุ่มถูกแจกจ่ายให้ทุกคน ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

จากนั้น เฉาซิงก็ประกาศว่า “เอาล่ะ เริ่มกินได้แล้ว”

ทุกคนฟังจบ ก็รีบกินอย่างไม่อดทน

เอลิซ่าสองมือก็ถือเนื้อก้อนใหญ่กินอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานก็กินจนแก้มสองข้างป่อง

บรูลองก็จับเนื้อย่างทั้งชิ้นโดยตรง ฉีกกินชิ้นใหญ่อย่างห้าวหาญ

แม้แต่นักบวชหญิงฟาน่าจือและไป้ฝู·เฮยซินและคนใหม่ที่เพิ่งจะเข้าร่วม ก็ต้านทานการยั่วยวนของเนื้อสัตว์ไม่ได้ กินอย่างตะกละตะกลาม

“มารดาแห่งปฐพีโปรดเมตตา—”

ดวงตาที่ใหญ่เหมือนกับกระดิ่งทองแดงของหัวหน้าเผ่ากระทิงก็ส่องประกาย แขนที่แข็งแรงที่จับเนื้อสัตว์ก็สั่นเล็กน้อย

“ไคเอิน·ระเบิดกีบไม่เคยกินเนื้อย่างที่อร่อยขนาดนี้ มันทำให้เผ่ากระทิงรู้สึกเต็มไปด้วยพลัง ทุกคำก็เหมือนกับดื่มพรของบรรพบุรุษ!”

ไป้ฝู·เฮยซินสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนในร่างกาย ก็ทอดถอนใจเช่นกัน “ในเนื้อสัตว์ชนิดนี้ ก็แฝงไว้ด้วยพลังที่มหัศจรรย์บางอย่าง มันทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น—”

ทุกคนก็พากันทอดถอนใจกับความมหัศจรรย์ของเนื้อแรดยักษ์ในตำนาน!

เฉาซิงยิ้ม แล้วก็หยิบเนื้อดิบหลายชิ้นออกมาจากกระเป๋าเป้ ป้อนให้มังกรปีศาจปิงปิง แมมมอธต้าป่ายและสัตว์เลี้ยงอื่นๆ ที่รออยู่ข้างๆ

พร้อมกับอาหารอร่อยลงท้อง บรรยากาศในห้องโถงก็ยิ่งคึกคักขึ้น

บรูลองเจ้านี่ถึงกับเริ่มฮัมเพลงเสียงต่ำ

“ตอนที่มังกรโบราณในส่วนลึกของถ้ำเริ่มตื่นขึ้น~ในดวงตามังกรก็กระโดดดวงดาวที่ถูกสาป”

“มีคนโง่คนหนึ่งถือดาบยาวที่ขึ้นสนิม ด้ามดาบก็พันด้วยเชือกป่านที่น้องสาวถัก~”

เสียงร้องที่ทุ้มต่ำก็ดังขึ้นในห้องโถงพร้อมกับทำนอง

เฉาซิงเพิ่งจะคิดจะให้บรูลองเงียบหน่อย เพื่อไม่ให้สิ่งมีชีวิตในหมอกสังเกตเห็น

เจ้าเมืองโอแลนด์มองออกถึงความคิดของเขา พูดว่า “เจ้านครเฉาซิงไม่ต้องกังวล หมอกในซากปรักหักพังนี้กับภัยพิบัติหมอกจริงๆ ก็ยังคงแตกต่างกันบ้าง”

“ที่นี่ ถึงแม้พวกเราจะตะโกนเสียงดัง แต่ขอเพียงแค่ไม่เข้าไปในหมอกก็ไม่เป็นไร”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เฉาซิงก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาเงยหน้ามองคิโนนแวบหนึ่ง

ชายชราคนนี้ก็พยักหน้าเล็กน้อย ยืนยันคำพูดของเจ้าเมืองโอแลนด์

บรูลองข้างๆ ฟังจบ เสียงก็ดังขึ้นอีกหน่อย

“เขาพูดว่า ‘เลือดมังกรก็ร้อนกว่าเบียร์ข้าวสาลีเท่านั้น’ เหยียบกองกระดูกก้าวขึ้นบันไดผลักประตูทองแดงเปิด—”

“หลังประตูทองแดงก็มีเสียงถอนหายใจของกำมะถัน ในกระแสเหรียญทองก็เปิดตาสิบสองดวง~”

ร้องไปพลาง เจ้านี่ก็ยังใช้โล่เคาะพื้นใต้เท้าเบาๆ บรรเลงทำนองง่ายๆ

ในขณะเดียวกัน ไป้ฝู·เฮยซินดูเหมือนจะเคยได้ยินเพลงโบราณเพลงนี้ ก็ฮัมตาม

“มนุษย์โง่เขลา คมดาบของเจ้ายังติดเศษขนมปังอยู่เลย ยอมคุกเข่าเป็นของสะสมชิ้นที่สองร้อยสามของข้าดีกว่า～”

“แต่ดาบของคนโง่ก็จู่ๆ ก็เริ่มงอก ในเชือกป่านก็บานกุหลาบที่น้องสาวปลูก~”

เสียงร้องของไป้ฝู·เฮยซินเมื่อเทียบกับความหนาและทะลุทะลวงของบรูลอง ก็ดูทุ้มต่ำและมีเสน่ห์กว่า

ทุกคนก็พากันฮัมตาม

“ลมหายใจมังกรก็เต้นรำตลกบนกลีบดอกไม้ มังกรกระดูกตกใจก็ถูกคนโง่แทงตาซ้ายทะลุ～”

พร้อมกับทำนองที่สูงขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศในห้องโถงก็ยิ่งคึกคักขึ้น

เฉาซิงเมื่อเห็นฉากนี้ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม

ต้องบอกว่า ในทุ่งรกร้างที่ถูกหมอกปกคลุมแบบนี้ ซ่อนตัวอยู่ในห้องจุดกองไฟ กินเนื้อย่าง

แล้วก็ฮัมเพลง ก็มีรสชาติไปอีกแบบ

ดังนั้น เขาก็หยิบ 【 เหล้ารัมชั้นเลิศ 】 ถังใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเป้ ยังมีแก้วเหล้าหลายสิบใบ

เฉาซิงก็ดึงจุกไม้ออกอย่างแรง ในทันทีกลิ่นเหล้าที่ผสมกับกลิ่นวานิลลา คาราเมล และไม้โอ๊คก็กระจายไปทั่ว

“มา ทุกคนดื่มเหล้าด้วยกัน”

พูดจบ ทุกคนก็พากันเดินไปข้างหน้าอย่างมีความสุข ใช้แก้วเหล้ารินเหล้าในถัง

“ทุกคนชนแก้ว!”

หลังจากดื่มไปสามรอบ กินเนื้ออิ่มแล้ว ทุกคนบนใบหน้าก็มีสีแดงที่พอใจ

ไม่รู้ว่าใครเสนอว่า “เล่าเรื่องกันดีไหม?”

ดังนั้นโดยธรรมชาติ งานเลี้ยงนี้ก็เข้าสู่รอบที่สอง

ก็คือการเล่าเรื่องตอนดึก

ก็ยังคงเป็นบรูลองเจ้านี่ที่เปิดปากก่อน เขาเล่าเรื่องที่ตนเองเป็นกัปตันเรือในฝัน

“ตอนนั้นข้าก็ลอยอยู่บนทะเล ในทันทีก็เห็นเรือผีลำนั้น!”

“ใบเรือก็ขาดเหมือนกับผ้าพันเท้าของหญิงชรา บนดาดฟ้าก็เต็มไปด้วยสาหร่ายที่โบกสะบัด!”

“ข้าก็พุ่งเข้าไปในห้องกัปตันโดยตรง กัปตันคนนั้นยังคิดจะชักดาบ ข้าก็ต่อยกับตันผีคนนั้นล้มลง!”

บรูลองทำท่าต่อยออกไป ทำให้ทุกคนหัวเราะ

หลังจากบรูลองเล่าจบ หัวหน้าเผ่ากระทิงก็เริ่มเล่า “มารดาแห่งปฐพีโปรดเมตตา เรื่องราวการผจญภัยของคุณบรูลองก็ยอดเยี่ยมจริงๆ”

“ข้าก็จะเล่าตำนานโบราณบางอย่างที่เล่าขานกันในเผ่ากระทิง—”

ดวงตาวัวของไคเอิน·ระเบิดกีบก็ส่องประกายความทรงจำ เสียงทุ้มต่ำก็เหมือนกับมาจากสมัยโบราณ

ทุกคนก็ฟังจนเคลิ้มอีกครั้ง

แบบนี้ คืนหนึ่งก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ตอนที่กองไฟกลายเป็นกองเถ้าถ่านสีแดงเข้ม กลิ่นอายที่เย็นเฉียบนั้นก็ค่อยๆ หายไป

หกโมงเช้า ตอนที่ข้อความของระบบดังขึ้น

หมอกที่ปกคลุมทั้งซากโบราณสถานก็เหมือนกับน้ำลด หายไปอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดก็หดกลับเข้าไปในเมืองชั้นใน

เฉาซิงเงยหน้าขึ้น ผ่านหน้าต่างบนหัว ก็เห็นแสงสว่างที่สลัวๆ

เจ้าเมืองโอแลนด์พูดว่า “เจ้านครเฉาซิง พวกเราเดินทางต่อได้แล้ว”

เฉาซิงพยักหน้าเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนขยับร่างกาย

จากนั้นก็พูดว่า “ทุกท่าน เก็บของ เตรียมออกไป”

ทุกคนฟังจบ ก็พากันลุกขึ้นยืน

บรูลองก็กระโดดขึ้นมาก่อน ก้าวไปยังประตูโลหะสองบานนั้น

จากนั้นก็ผลักอย่างแรง

“ครืน—”

ประตูโลหะที่หนักหน่วงก็ถูกเขาผลักเปิดอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าปรากฏแสงสว่างที่สลัวๆ

พูดถึงเรื่องนี้ เฉาซิงเมื่อวานก็รู้สึกแปลกอยู่บ้างแล้ว

นครราชันย์ที่สาบสูญนี้ก็อยู่ใต้ดินชัดๆ ทำไมถึงมีแสงสว่างเหมือนกับตอนค่ำแบบนี้?

เขาสังเกตอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง

สุดท้ายก็พบว่า แหล่งกำเนิดแสงดูเหมือนจะมาจากสิ่งก่อสร้างที่สูงใหญ่แห่งหนึ่งใจกลางนครราชันย์ที่สาบสูญ เหมือนกับดวงอาทิตย์ที่กำลังจะดับ ให้แสงสว่างที่อ่อนแอแก่ทั้งซากโบราณสถาน

“แหล่งกำเนิดแสงมาจากในเมือง และตอนกลางคืนก็จะปิด วันรุ่งขึ้นก็จะเปิดโดยอัตโนมัติ”

เฉาซิงในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดขึ้นมา “หรือว่า—ในเมืองชั้นในก็ยังมีคนทำกิจกรรมอยู่?”

“หรือว่า นี่คืออุปกรณ์โบราณบางอย่างที่อารยธรรมอสูรทิ้งไว้กำลังทำงานโดยอัตโนมัติ?”

ความคิดนี้ทำให้เขายิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น ถึงกับอดไม่ได้ที่จะอยากจะเข้าไปในเมืองสำรวจสักหน่อย

แต่ว่า ตอนนี้เมืองชั้นในก็ยังคงถูกหมอกปกคลุม ยังไม่ถึงเวลาเปิด

เฉาซิงก็ยอมแพ้ความคิดนี้

เขาก็ละสายตา หันไปพูดกับทุกคนว่า “ทุกท่าน ตื่นตัวขึ้นมา ภารกิจของพวกเราวันนี้ คือการสำรวจเมืองต่อไป”

“ครับ ท่านเจ้านคร!”

ทุกคนก็ตอบกลับพร้อมกัน

เฉาซิงก็พลิกตัวขึ้นไปบนแมมมอธต้าป่าย นำทีมหลายสิบคน มุ่งหน้าไปยังทุ่งรกร้างข้างหน้า

ระหว่างทาง พวกเขาก็อ้อมพื้นที่ที่ถูกหมอกปกคลุมหลายแห่ง

หลังจากเดินทางไปเจ็ดแปดกิโลเมตร

เงาดำสายหนึ่งก็เหมือนกับควันดำรวมตัวกันอยู่ข้างกายเฉาซิง

ก็คือนักลอบสังหารระดับตำนาน—ซาร่า

เธอพูดอย่างจริงจัง “ท่านเจ้านคร ข้าเพิ่งจะไปสำรวจข้างหน้ามา พบความผิดปกติบางอย่าง”

“เมื่อวาน สถานที่หลายแห่งที่ข้าทำเครื่องหมายไว้ก็ถูกหมอกหนาปกคลุมแล้ว”

“ก็มีหลายที่ เดิมทีถูกหมอกหนาปกคลุม วันนี้กลับหายไป เผยให้เห็นรูปลักษณ์เดิม”

เฉาซิงฟังจบ ในดวงตาปรากฏความเข้าใจ

“สถานที่หลายแห่งถูกหมอกหนาปกคลุม ที่ใหม่ก็ปรากฏออกมา”

“นี่หมายความว่า พื้นที่ที่พวกเราสามารถสำรวจได้ทุกวัน ก็ตัดสินโดยสิ้นเชิงตามสถานการณ์ของหมอก”

เขาดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าอะไรบางอย่าง “ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาพูดว่า จนถึงตอนนี้ ขอบเขตการสำรวจของทั้งซากโบราณสถานก็ยังไม่ถึง 3%”

“แบบนี้ต่อไป ถ้าหมอกหนาชนิดนี้ไม่หายไป เกรงว่าทั้งชีวิตก็ไม่สามารถสำรวจซากโบราณสถานโบราณนี้ได้หมด”

“หรือว่า มีผู้แข็งแกร่งบางคนที่สามารถเพิกเฉยต่อหมอกชนิดนี้ได้เข้ามา ฆ่าเข้าไปในเมือง กำจัดแหล่งกำเนิดของหมอก—”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็มองไปยังกำแพงเมืองที่สูงใหญ่นั้นอีกครั้ง

ส่ายหน้า เฉาซิงก็นำทุกคน เดินทางอ้อมหมอกหนาเหล่านั้นต่อไป

หลังจากเดินทางไปประมาณห้าหกกิโลเมตร

ไป๋จื่อก็จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้า

เธอชี้ไปยังพื้นที่หนึ่งทางซ้าย พูดว่า “เฉาซิง ที่นั่นปรากฏสิ่งก่อสร้างอีกหลังหนึ่ง”

ทุกคนฟังจบ ก็พากันมองไปยังพื้นที่ที่เธอชี้ไป

สิ่งก่อสร้างสีดำที่ดูสี่เหลี่ยมจัตุรัส สูงเกินยี่สิบเมตรก็ปรากฏขึ้นอย่างเลือนลาง

มองจากไกลๆ ก็เหมือนกับกล่องโลหะ

สไตล์สถาปัตยกรรมของอารยธรรมอสูรก็ยังคงพิเศษขนาดนี้

เจ้าเมืองโอแลนด์ทอดถอนใจ “เจ้านครเฉาซิง โชคของพวกเราดีจริงๆ เพิ่งจะเดินมาได้ระยะหนึ่ง ก็พบสิ่งก่อสร้างอีกหลังหนึ่ง”

…

…