59

บทที่ 59

ฟ็อกซ์ ผู้ประกาศข่าวชั้นนำของประเทศกำลังกรีดร้องออกมาด้วยความสุข เมื่อเห็นว่ามีผู้ชมเพิ่มมากขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

“ตอนนี้เรามีผู้ชมมากขึ้นถึง 2%!!” เจน โปรดิวเซอร์คนใหม่ของ ฟ็อกซ์ ตะโกนขึ้น

“จำนวนผู้เข้าชมรายการของอารีน่าในรอบปีที่ผ่านมาสูงสุดอยู่ที่เท่าไหร่ !?” แมทธิว เจ้านายของ เจน ถามขึ้นเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของ เจน

“1.2% นั่นเป็นผลจากการนำผู้เล่นชั้นนำทั้งหมดของ เรดบลูอเมริกา กับ แมนเชสเตอร์เดวิล มารวมกัน เท่าที่ฉันได้ยินมาตอนนั้นมันมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าหลายแสนดอลลาร์”

‘หลายแสนดอลลาร์ !?ฉันได้ยินมาว่าการถ่ายทำครั้งนี้มีค่าใช้จ่ายไม่ถึง 30,000 ดอลลาร์ ด้วยซ้ำ’ แมทธิว คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ จากนั้นเขาก็ถาม เจน อีกครั้ง “ทางเว็บไซต์ล่ะ มีคนดูบนเว็บไซต์เท่าไหร่ !?”

“15 ล้านคน กำลังดูอยู่ค่ะ”

‘คร่าว ๆ ประมาณ 40 ล้านวิว ครั้งนี้เราถูกรางวัลใหญ่แล้ว’

“ผู้จัดการ !!ตอนนี้ยอดผู้ชมเพิ่มขึ้นเป็น 2.4% แล้ว !!” ทันใดนั้น จู่ ๆ เจน ก็โพล่งขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

.....

ผู้ชมที่ได้ดูรายการศึกราชันหน้ากากต่างตกตะลึง มันเป็นเพราะบทสัมภาษณ์ระหว่าง ฮยอนอู และ แดเนียล

“อัลเลย์บอส ผมมีธุระสำคัญที่ต้องไปจัดการ ผมขอโทษจริง ๆ แต่ช่วยรอสัก 30 นาที หรือ 1 ชั่วโมง ได้ไหม !?” นี่เป็นคำพูดของ แดเนียล ที่พูดกับ ฮยอนอู หลังจากที่เขาต่อสู้กับ คิม ซอกจอง หรือ หน้ากากกำปั้นดุ

“อะไรนะครับ !?ทำไมคุณไม่แจ้งเราก่อนหน้านี้ล่ะ เราจะได้จัดให้คุณเข้าแข่งขันในสัปดาห์หน้าแทนก็ได้ ...”

“ผมไม่คิดว่าจะมีธุระสำคัญเข้ามาตอนนี้จริง ๆ ผมขอโทษจากใจ”

ในเวลานั้นใบหน้าภายใต้หน้ากากของ ฮยอนอู ก็บิดเบี้ยวไปด้วยความตื่นตระหนก ‘นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย !?เขาทิ้งการสตรีมไปแบบนี้ได้ยังไง !?แล้วฉันจะทำยังไง !?’

ฮยอนอู กัดริมฝีปากด้วยความครุ่นคิดก่อนจะพูดอีกครั้ง “คุณรีบกลับให้เร็วที่สุดได้ไหม !?ตอนนี้เราเพิ่งเริ่มไปเพียงสี่คู่เท่านั้น ผมจะซื้อเวลาไว้ให้นานที่สุด”

“ผมเสียใจจริง ๆ ผมยอมทิ้งการแข่งขันทั้งหมดที่จะจัดขึ้นเพื่อมาเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ ผมหวังว่าผมจะได้กลับมาเข้าร่วมรายการอีกครั้งในครั้งถัดไป” อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของ แดเนียล กลับไม่ได้ผ่อนคลายลงแม้แต่น้อยขณะที่เขาขอโทษอย่างจริงใจ

หลังจากที่ แดเนียล จากไปได้ไม่นาน นาโนแมชชีนแจ็คสัน ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และไม่นานหลังจากนั้น อัลเลย์บอส ก็ปรากฏตัวออกมาเช่นกัน

ทุกอย่างดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่หลังจากที่ นาโนแมชชีนแจ็คสัน ขึ้นลานประลองเพื่อต่อสู้อีกครั้งนั้น ทั้ง นาโนแมชชีนแจ็คสัน และ อัลเลย์บอส ก็หายตัวไปอีกครั้ง ครั้งนี้เป็น อัลเลย์บอส ที่ปรากฏตัวกลับมาอีกครั้งเป็นคนแรก จากนั้น แดเนียล ก็ค่อยปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งก่อนที่การถ่ายทำรายการศึกราชันหน้ากากจะจบลง

.....

“เราจะแก้ไขด้วยวิธีนี้จริงเหรอ !?” คริส บรรณาธิการของ NIKE หันไปถาม เอลลิส

จากสีหน้าของ คริส ในตอนนี้ มันบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าการตัดสินใจของ เอลลิส ไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาแม้แต่น้อย

“นี่คือสิ่งที่ อัลเลย์บอส ต้องการ ยังไงเราก็ต้องเคารพความคิดเห็นของเขา ถึงฉันจะเป็นผู้กำกับ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังเป็นวีดีโอของเขา มันไม่ใช่ของฉัน และไม่ใช่ของคุณเช่นกัน คุณคริส” เอลลิส พูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการข้อโต้แย้งใด ๆ จากอีกฝ่ายสำหรับเรื่องนี้

“แต่นี่ ... มันไม่มากเกินไปสำหรับเขา แบบนี้มันจะทำให้ดูย้อนแย้งเกินไป !?” คริส พึมพำ

“นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ เขาต้องการสร้างความย้อนแย้ง เขามีความสามารถในการจัดการกับมันได้ คุณคริส เราควรเชื่อมั่นในตัวเขา” เอลลิส พูดพร้อมกับยกแก้วขึ้นมาจิบน้ำเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดอีกครั้ง “เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะรีบตัดต่อทันที ...”

.....

หลังจากการถ่ายทอดศึกราชันหน้ากากตอนแรกถูกเผยแพร่ออกไป มันก็กลายเป็นหัวข้อการสนทนาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกระทู้อารีน่า

-จากวีดีโอมันไม่ได้หมายความว่า แดเนียล ไม่ได้เอาชนะ กำปั้นดุ หรอกเหรอ !?

-มีทั้งหมดสี่นัด แต่เขาชนะด้วยตัวเองแค่นัดเดียว

-ถ้างั้นแล้ว มาเซราโน สู้กับใคร !?

-นั่นแหละปัญหา ....

-ถ้าดูจากอันดับในโคลอสเซียมของ มาเซราโน แล้ว ยากมากที่จะบอกได้ว่าใครจะสามารถเอาชนะเขาแบบนั้นได้

-ไม่ใช่ว่านี่เป็นการจงใจตัดต่อให้เกิดความย้อนแย้งเหรอ !?

-ความคิดเห็นส่วนตัว จากสี่ในห้านัดแบบนี้ แม้แต่ตัว แดเนียล เองก็ยังยากที่จะทำได้เลย

มีความคิดเห็นที่หลากหลายในกระทู้ของอารีน่า นี่เป็นฝีมือของผู้เล่นที่น่ากลัว หรือเป็นเพียงแค่การตัดต่อที่ทำให้เกิดความสับสน !?เพียงแค่สิ่งที่ถูกเผยแพร่ออกมานี้มันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนทั้งหมดคาดเดาความจริงเบื้องหลังได้ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องยากมากที่จะหาผู้เล่นสักคนที่สามารถเอาชนะ มาเซราโน ได้อย่างท่วมท้น แต่ในทางตรงกันข้าม มันก็ยิ่งง่ายที่จะกำหนดตัวใครสักคนที่มีฝีมือระดับเทพแบบนั้น

-หรือว่า มาเซราโน สู้กับ อัลเลย์บอส !?

-อัลเลย์บอส !?ไม่ใช่ว่าวันนั้น อัลเลย์บอส ก็ทำหน้าที่เป็นพิธีกรอยู่ไม่ใช่เหรอ !?

-มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ ตอนนี้เขาเลเวลเท่าไหร่กัน เขาจะต่อสู้กับผู้เล่นเลเวลสูงกว่า 180 ได้ยังไง !?

มีใครบางคนคิดว่าคนที่สวมชุด นาโนแมชชีนแจ็คสัน และได้ต่อสู้กับ มาเซราโน แท้จริงแล้วก็คือ อัลเลย์บอส แต่เขากลับถูกคนอื่นโจมตีอย่างหนัก มันไม่สมเหตุสมผลแม้แต่นิดเดียว พวกเขารู้ดีว่า อัลเลย์บอส มีระดับเลเวลอยู่ที่เท่าไหร่ และสวมใส่ไอเทมอะไร ดังนั้น คนส่วนใหญ่จึงเชื่อว่าไม่มีทางเลยที่ อัลเลย์บอส จะสามารถแสดงฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยมระหว่างต่อสู้กับ มาเซราโน ที่เป็นหนึ่งในผู้เล่นดีที่สุดในหมู่ผู้เล่นมืออาชีพในปัจจุบันได้ เนื่องจากความไม่สมเหตุสมผลนี้มันจึงทำให้เกิดข้อโต้แย้งจำนวนมาก

-อัลเลย์บอส เป็นพิธีกรไม่ใช่เหรอ !?หรือ อัลเลย์บอส สามารถแยกร่างตัวเองได้ !?

บางคนยกเหตุผลนี้ขึ้นมาหักล้างความคิดนี้

-ทุกคนที่เข้าร่วมรายการสวมหน้ากากไม่ใช่เหรอ นอกจากนี้ระหว่างการถ่ายทอดมีการดัดเสียง หรือปรับขนาดภาพหรือเปล่า !?

-รอให้ความจริงเปิดเผยทีหลังดีกว่า ตอนนี้อย่าเพิ่งคาดเดาอะไรไปมากกว่านี้เลย ยิ่งเดามีแต่ยิ่งเละซะมากกว่า

.....

“ฮ่า ๆ... ดูนี่สิ นี่ไม่ใช่ กวงเย่ เหรอ !?”

ยองชาน หัวเราะให้กับความคิดเห็นในกระทู้ ผู้แสดงความคิดเห็นเป็นเหมือนกับ กวงเย่ ในยุคโบราณ เป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถคาดเดาสถานการณ์ทั้งหมดโดยมีรายละเอียดเพียงหยิบมือเช่นนี้โดยปราศจากความสามารถในการอ่านใจ

“อืม ฉันแค่อยากจะลองเดิมพันดูกับหมอดูบนโลกออนไลน์ดูสักหน่อยล่ะนะ” ฮยอนอู พูดด้วยเสียงเรียบ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเช่นกัน

‘พวกเขาไปเอาความคิดแบบนี้มาจากไหนกัน !?’

มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย โดยปกติแล้วคนส่วนใหญ่ควรจะมองว่ามันเป็นแค่การตัดต่อเพื่อสร้างความตื่นเต้นเท่านั้น แต่ทว่าความคิดของผู้คนก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถละเลยได้อย่างแท้จริง

“มันเป็นความคิดสร้างสรรค์ที่น่าประทับใจทีเดียว ฉันขอตัวไปเข้าเกมก่อนล่ะ”

ฮยอนอู ส่ายศีรษะเบา ๆ ก่อนจะจากไป

‘ฉันต้องออกล่าตั้งแต่ตอนนี้ เพราะฉันได้เกราะชุดใหม่แล้ว’

การโต้แย้งใด ๆ ที่เกิดขึ้นจากเหล่าผู้คนมากมายถูกละเลยอย่างสมบูรณ์ ตอนนี้ ฮยอนอู มีความคิดเดียวที่เหลืออยู่ นั่นคือออกล่ามอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุดหลังจากได้รับชุดเกราะเซตใหม่

.....

[หน้าต่างสถานะ ]

[ชื่อตัวละคร : คัง ฮยอนอู ]

[เลเวล : 105 ]

[อาชีพ : อัศวินแห่งคิออน ]

[ฉายา : ศิษย์ของ เลอบรอน , นักรบที่ ข่าน ให้การยอมรับ , ดาวดวงใหม่ที่ เลอบรอน ให้การยอมรับ , คนแรกที่ได้เข้าสู่พระราชวัง , คนแรกที่ได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิ , ชัยชนะ 100 ครั้ง ติดต่อกัน , โซโลเรดเดอร์ , นักล่ามังกรทะเลทราย ]

[ค่าสถานะ : ความแข็งแรง : 200 (+450) , ความคล่องแคล่ว : 320 (+500) , ความอึด : 140 (+450) , พลังเวทมนตร์ : 130 (500) , จิตวิญญาณต่อสู้ : 95 (+200) ]

[แต้มสเตตัส : 0 ]

[คุณสมบัติธาตุ : ธาตุลม ]

‘ชุดเซตนี้ดีจริง ๆ มันทำให้ค่าสถานะของฉันเพิ่มสูงมากขึ้นไปอีก’

ฮยอนอู ได้รับของขวัญพิเศษจากสปอนเซอร์คู่สัญญาของเขาในเดือนนี้ ไม่ว่าจะเป็น หนังสือสกิล , ไอเทม และวัตถุดิบ

“หัวใจของกริฟฟินดอร์”

นี่เป็นวัตถุดิบพิเศษที่สามารถหาได้จากการล่า กริฟฟินยักษ์แห่งช่องเขาใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งบอสมอนสเตอร์ขอช่องเขาใหญ่ทางเหนือ นอกจากนี้มันยังเป็นวัตถุดิบสำคัญในการสร้างชุดวายุแห่งช่องเขาใหญ่ที่ ฮยอนอู มีสูตรในการสร้าง

จากข้อมูลที่มี เวลากว่าสองวัน และเหรียญทองอีกกว่า 30,000 เหรียญ ในการซื้อวัตถุดิบ ในที่สุด ฮยอนอู ก็สามารถสร้างชุดเซตวายุแห่งช่องเขาใหญ่ที่ประกอบไปด้วย หมวก , เกราะ , กางเกง , เข็มขัด และรองเท้า ขึ้นมาได้

[เซตวายุแห่งช่องเขาใหญ่ (5/5) ถูกติดตั้ง ]

[เอฟเฟกต์เซตห้าชิ้นทำงาน ]

[ค่าสถานะทั้งหมด +100 , ความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น 20% , คุณสมบัติธาตุลมถูกสร้างขึ้น , สามารถใช้สกิล บลิงค์ ได้ 7 ครั้ง/วัน (เคลื่อนย้ายพริบตาในระยะ 10 เมตร จากตำแหน่งเดิมของผู้เล่น) ]

“มันคุ้มค่ากับความพยายามทั้งหมดจริง ๆ”

ฮยอนอู จ้องมองไปที่หน้าต่างค่าสถานะนานกว่าห้านาที แค่มองดูค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นอย่างมากมันก็ทำให้เขารู้สึกหายเหนื่อยกับช่วงเวลาที่ผ่านมาได้อย่างมาก “ตอนนี้มันก็เพียงพอสำหรับฉันที่จะออกล่าในเทือกเขาด้วยตัวเองได้แล้ว ...”

‘มาลุยกันเลย’

ฮยอนอู เดินทางออกจากหุบเขาปีศาจที่เป็นฐานที่มั่นของกิลด์โลกใหม่ เขาตั้งใจว่าจะไม่กลับมาที่นี่อีกสักระยะ น่าเสียดายที่เขาไม่ได้พบกับ คิม ซอกจอง ก่อนแยกตัวออกมา อย่างไรก็ตาม เขายังสามารถส่งข้อความไปบอกได้ภายหลัง แต่สิ่งสำคัญอันดับแรกในตอนนี้สำหรับเขาก็คือ การเพิ่มระดับเลเวลให้ได้มากที่สุด

.....

มันเป็นอะไรที่น่าเบื่อมาก หากต้องทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งตลอดทั้งวัน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะแตกต่างออกไปหากมันเป็นสิ่งที่ชื่นชอบ และมันสามารถสร้างเงินขึ้นมาได้

หวางเฟิง เป็นหนึ่งในสมาชิกกิลด์ของ เทียนหู่ เขากำลังบ่นกระปอดกระแปดด้วยความเหนื่อยล้าจากการล่ามาตลอดทั้งวัน “พี่ชาย เราต้องทำแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน !?เหลืออีกเยอะไหมกว่าจะครบกำหนด !?เราทำแบบนี้มาห้าชั่วโมงแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะเป็นบ้าตายอยู่แล้ว”

เซว่จุน เห็นด้วยกับคำพูดของ หวางเฟิง ขณะเดียวกันแม้ว่าคนอื่น ๆ จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ทุกคนต่างก็พยักหน้าเบา ๆ ให้กับความคิดนี้เช่นกัน

“นายไม่ใช่คนเดียวหรอกที่รู้สึกแบบนั้น ไม่ว่าฉันหรือคนอื่น ๆ ต่างก็รู้สึกเหมือนนายนั่นแหละ แต่เราจะทำอะไรได้ล่ะ ประธานเล่นเพิ่มยอดมาแบบนี้”

“ทำไมอยู่ ๆ ถึงได้เพิ่มยอดขึ้นมาล่ะ !?ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เราได้ร่วมมือกับคนอื่นเพื่อเร่งระดับหรอกเหรอ !?”

“นายยังไม่รู้เหรอ !?”

“รู้อะไร !?”

เซว่จุน กวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนจะเริ่มพูดขึ้นอีกครั้งด้วยเสียงที่เบาลง “คราวนี้ทีมแนวหน้าถูกฆ่าในการ PK ทั้งหมด ถึงจะไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเจอกับแรงค์เกอร์มา ฉันคิดว่าพวกเขาคงพุ่งเป้าที่การแก้แค้น ดังนั้น พวกเขาจึงลางาน แล้วหันมาเพิ่มระดับเลเวลกันอยู่แบบนี้”

ใบหน้าของ หวางเฟิง บิดเบี้ยวไปทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ‘มันเป็นเพราะไอ้พวกนั้นเหรอ ...’

สำหรับสมาชิกกิลด์คนอื่น ๆ แล้ว ทีมแนวหน้าของกิลด์เป็นเหมือนหนามยอกอกสำหรับพวกเขา เพราะคนเหล่านั้นมักจะกดขี่ขมเหงคนอื่น ๆ ในกิลด์หลังจากที่พวกเขาได้รับความไว้วางใจจากประธาน เทียนหู่ มากกว่าคนอื่น ๆ

“ที่เราต้องมาลำบากกันอยู่แบบนี้เป็นเพราะไอ้พวกเวรนั่นเหรอ !?”

“ใจเย็นก่อน หวางเฟิง ถึงพวกนั้นจะเพิ่มระดับเลเวลไปก็เท่านั้นแหละ พวกนั้นเอาชนะแรงค์เกอร์ไม่ได้หรอก หากพวกเขาเอาชนะแรงค์เกอร์ได้ง่าย ๆ พวกเขาคงกลายเป็นแรงค์เกอร์ไปหมดแล้ว”

‘ฉันก็หวังว่ามันจะเป็นแบบนั้น ..’ หวางเฟิง พยักหน้าให้กับความเห็นของ เซว่จุน

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เขาสวมชุดหนังสีเขียว และสวมหน้ากากเด็ก

“นั่นเขาคอสเพลย์เป็น อัลเลย์บอส เหรอ !?วันนี้ฉันเห็นไอ้พวกนี้มากี่คนแล้ววะเนี่ย”

“ฉันคิดว่ามันเป็นเพราะพวกนั้นกำลังตามเทรนด์ศึกราชันหน้ากากมากกว่า คนที่จะมาถึงที่นี่ได้ต่างก็ต้องมีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง แต่ดูเหมือนพวกนี้จะไม่มีความภาคภูมิใจในตัวเองเอาซะเลย”

หวางเฟิง ได้ยินคำพูดของ เซว่จุน เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังชายคนนั้นก่อนจะหันกลับมาพูดอีกครั้ง “พี่ชาย ฉันเบื่อกับการล่าแล้ว ตอนนี้เรามา PK กับหมอนั่นกันดีกว่าไหม !?มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อยู่แล้วจริงไหม ถึงยังไงหมอนั่นก็ตัวคนเดียวด้วย”

“PK!?” เซว่จุน รู้สึกหนักใจกับคำพูดของ หวางเฟิง ‘PK … PK … อืม ...’

ชายคนนั้นยังคงเดินมายังทิศทางของพวกเขา

‘ใช่ เราต่างก็กดดันมานานเพื่อเพิ่มระดับตามยอดของวันนี้’ เซว่จุน คิดแบบนั้นเขาจึงพูดขึ้น “ตกลง ไปอัดหมอนั่นกันเถอะ”

หวางเฟิง และสมาชิกคนอื่น ๆ ยิ้มขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนี้ พวกเขาจะรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นหลังจากการ PK อย่างไม่ต้องสงสัย ขณะเดียวกัน ริมฝีปากภายใต้หน้ากากของชายสวมชุดหนังสีเขียวก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ‘ไอ้พวกโรงงานปั้มเลเวลนี่ดูเหมือนจะมีความคิดแบบเดียวกันหมด พวกมันงับเหยื่อแล้ว’

แผนการของ ฮยอนอู กำลังเริ่มขึ้นแล้ว