บทที่ 485 สงครามสังหารมังกรสี่ร้อยปี เดินทางถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ (สองตอน)

### บทที่ 485 สงครามสังหารมังกรสี่ร้อยปี เดินทางถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ (สองตอน)

หลังจากที่พวกของเฉาซิงจากไป

สีหน้าของหลิวมู่เสวี่ยก็จริงจังขึ้น แล้วออกคำสั่งว่า “ทุกคน วันนี้พวกเราจะสู้กันต่อ”

“ผู้บัญชาการเบอร์เจต์นำเหล่านักรบออกไปจัดการกับอสูรรังน้ำแข็ง คนอื่นๆ ฝึกฝนและทำสมาธิอยู่ในอาณาเขต”

“ขณะเดียวกันก็ต้องเสริมการป้องกันในอาณาเขตด้วย”

“รับบัญชา!”

เหล่านักรบเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

…

…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เรือเหาะก็อบลินลำหนึ่งกำลังบินอยู่ที่ความสูงประมาณสองพันเมตร มุ่งหน้าไปข้างหน้าตลอดทาง

เฉาซิงพลางควบคุมเรือเหาะ พลางเปิดแผนที่ขึ้นมาดู

ตำแหน่งปัจจุบันของเขาอยู่ห่างจากนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ถึงสองพันเจ็ดร้อยกว่ากิโลเมตร หรือก็คือสามพันกิโลเมตร!

ระยะทางนี้ พอดีกับระยะทางสูงสุดของวงแหวนเทเลพอร์ตขนาดใหญ่

แม้เรือเหาะก็อบลินจะบินต่อเนื่องยี่สิบสี่ชั่วโมงด้วยความเร็วสูงสุด ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวันจึงจะไปถึง!

และในโลกนี้ เนื่องจากภูมิประเทศและสภาพอากาศที่ซับซ้อน การรักษาความเร็วสูงสุดจึงเป็นเรื่องที่ยากมาก

การที่สามารถรักษาความเร็วไว้ที่ประมาณห้าสิบถึงหกสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

นั่นหมายความว่า แค่การเดินทาง พวกเขาก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามวัน

แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะตอนนี้เฉาซิงก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างผ่านหน้าต่างห้องโดยสาร เฉาซิงครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาต้องทำในครั้งนี้

“ครั้งนี้ การไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์มีเรื่องที่ต้องทำเยอะทีเดียว”

“เรื่องแรก แน่นอนว่าต้องไปหากองทัพของกษัตริย์ เพื่อแลกมีดแห่งความตายเล่มนั้น และใช้แต้มศักดิ์ศรีให้หมดไป”

“เรื่องที่สอง คือดูว่าจะสามารถช่วยผู้รอดชีวิตพรสวรรค์ระดับ S ที่ชื่อเถียนจิ้งได้หรือไม่”

“เรื่องที่สาม ไปหาดูในนครหลวง ว่ามีวิธีทำให้เกว็นนิธกลับมามีเสียงได้หรือไม่”

“เรื่องที่สี่ คือไปหาอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล เพื่อขอสิทธิ์ใช้วงแหวนเทเลพอร์ต แบบนี้ต่อไปถ้าจะไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ ก็จะไม่ลำบากขนาดนี้อีกแล้ว”

“หลังจากจัดการสี่เรื่องข้างบนเสร็จแล้ว ก็สามารถแวะไปเยี่ยมคิโนน แล้วค่อยไปสำรวจมรดกของจอมเวทในตำนานคนนั้นได้”

ในใจของเฉาซิง วางแผนสิ่งที่ต้องทำต่อไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ก็กดปุ่มเร่งความเร็ว

“วื้ดวื้ด—”

ความเร็วของเรือเหาะก็อบลินเพิ่มขึ้นจาก 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเป็น 90 กิโลเมตรต่อชั่วโมงอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า การเพิ่มความเร็ว ก็ทำให้การใช้ผลึกเวทมนตร์เร็วขึ้นเช่นกัน

เรือเหาะชนิดนี้ก็เป็นตัวกินพลังงานตัวยง

การบินด้วยความเร็วต่ำหนึ่งชั่วโมง ก็ต้องใช้ 【ผลึกเวทมนตร์ระดับกลาง】 อย่างน้อยหนึ่งก้อน

หากบินด้วยความเร็วสูง แล้วเจอพายุหิมะหรือสภาพอากาศเลวร้ายอื่นๆ ความเร็วในการใช้พลังงานจะเพิ่มขึ้นสามถึงสิบเท่าหรือมากกว่านั้น

ขบวนเรือของก็อบลินบางขบวน ขณะเดินทาง เพื่อประหยัดพลังงานจะปิดฟังก์ชันทำความร้อนของเรือเหาะ

แต่โชคดีที่ ในกระเป๋าของเฉาซิงมีผลึกเวทมนตร์สำรองอยู่มากมาย

เขาไม่เพียงแต่เปิดฟังก์ชันทำความร้อน ยังเปิดจนสุด!

“ฟู่ฟู่…”

ลมร้อนพัดเข้ามาตามท่ออย่างรวดเร็ว

ทำให้อุณหภูมิภายในเรือเหาะแตกต่างจากภายนอกอย่างมาก

ความแตกต่างอย่างน้อยสี่สิบถึงห้าสิบองศา ทำให้กระจกหน้าต่างด้านนอกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งสีขาวหนาเตอะ

การเดินทางค่อนข้างน่าเบื่อ

ทุกคนต่างเงียบๆ อยู่ที่ที่นั่งของตนเอง

เกว็นนิธกอดลูท นั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้

ราชินีแห่งพลังจิต วิคตอเรีย และนักบวชแสงศักดิ์สิทธิ์ อิซาเบล นั่งอยู่อีกมุมหนึ่ง

ส่วนนักลอบสังหาร ซาร่า ก็ยังคงระแวดระวังเช่นเคย

ผู้หญิงเหล่านี้เงียบมาก มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างเล็กๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

มีเพียงบรูลองและอัสสัมสองคนนี้ที่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส

บรูลองผู้มีเสียงดังเล่าเรื่องราวแปลกๆ ที่เขาได้ยินมาจากบ้านเกิด และเรื่องเล่าเล็กๆ น้อยๆ ที่มีสีสันของตำนานอย่างต่อเนื่อง

“ข้าจะบอกพวกเจ้านะ สมัยก่อนทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ยังไม่ถูกแช่แข็งทั้งหมด ตอนนั้นชาวประมงเยอะมาก”

“หมู่บ้านเล็กๆ ริมทะเลหลายแห่งอาศัยการจับปลาเป็นอาชีพ”

“ชาวประมงในหมู่บ้านของเราจะเลือกวันดีๆ ออกทะเล”

“และก่อนออกทะเล พวกเราจะถวายของเซ่นไหว้ให้เต่าแก่ตัวหนึ่งในหมู่บ้าน”

“ถึงข้าจะไม่รู้ว่าทำไมพวกเราไม่อธิษฐานต่อเทพแห่งมหาสมุทร แต่กลับไปไหว้เต่าตัวหนึ่ง”

“แต่ทุกครั้งที่เซ่นไหว้เสร็จ พวกเราก็จับปลาได้เยอะจริงๆ”

“จนกระทั่งวันหนึ่ง เต่าแก่ตัวนั้นถูกกะลาสีหนุ่มคนหนึ่งอุ้มกลับไปที่เรือของเขา อยากจะครอบครองเต่าวิเศษตัวนี้ไว้คนเดียว”

“ต่อมา…”

ทุกคนฟังบรูลองเล่าอย่างมีชีวิตชีวา

ก็ถูกเรื่องราวของเขาดึงดูด

เล่าไปเล่ามา บรูลองก็เริ่มเล่าถึงชีวิตร่อนเร่ของเขา

“ต่อมาหมู่บ้านถูกทำลาย ข้าก็เลยตามกัปตันเรือ ล่องลอยอยู่บนทะเลเยือกแข็งนิรันดร์สองสามปี”

“แล้ววันหนึ่ง พวกเราก็เห็นแสงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นบนทะเล ตราบใดที่เป็นสิ่งมีชีวิตในทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ ก็จะเห็นแสงศักดิ์สิทธิ์นี้”

“นั่นคือสาส์นจากเทพแท้จริง”

“พวกเขาบอกชาวประมง กะลาสี และโจรสลัดทุกคนว่า มังกรโบราณจัวหม่ากำลังจะตื่นขึ้นแล้ว”

“พลังของมันจะแช่แข็งทะเลเยือกแข็งนิรันดร์จนหมด ให้พวกเรารีบหนีไป”

“หลังจากนั้น…”

เฉาซิงพลางควบคุมเรือเหาะ พลางฟังบรูลองเล่าอย่างสนใจ

แต่ว่า เจ้าหมอนี่พอเล่าถึงตอนสำคัญ ก็จงใจหยุดลง

เฉาซิงถามว่า “แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อล่ะ บรูลอง?”

ชายร่างใหญ่คนนี้หัวเราะแห้งๆ สองครั้ง แล้วก็มองเฉาซิงด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม กล่าวว่า “ท่านเจ้านคร บรูลองคอแห้งนิดหน่อยขอรับ”

“ขอดื่มเหล้าสักสองสามจอกล้างคอได้หรือไม่?”

เฉาซิงทำหน้าพูดไม่ออก

แต่ว่า เขาก็ยังหยิบเหล้าและอาหารอร่อยๆ ออกมาจากกระเป๋า วางไว้บนโต๊ะ

ให้ทุกคนดื่มกินตามสบาย

เจ้าบรูลองคนนี้ได้ดื่มเหล้าชั้นดี ก็อารมณ์ดีขึ้น

จึงเริ่มเล่าเรื่องการเดินทางร่อนเร่ในทะเลเยือกแข็งนิรันดร์ต่อ

“ต่อมา… จัวหม่าก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นจริงๆ อย่างที่หกเทพแท้จริงทำนายไว้”

“แค่พลังของมันรั่วไหลออกมานิดเดียว ก็แช่แข็งทะเลได้แล้ว สิ่งมีชีวิตในทะเลทั้งหมดถูกผนึกอยู่ใต้ผิวน้ำแข็งตลอดไป”

“รวมถึงเรือบางลำ และลูกเรือบนนั้น ก็ถูกแช่แข็งทั้งหมด”

“โชคดีที่ข้าหนีเร็ว ขึ้นฝั่งก่อนที่มังกรจะตื่น”

“จากนั้น ก็เกิดสงครามสังหารมังกรที่ยาวนานกว่าสี่ร้อยปี”

“ในสงครามครั้งนั้น ผู้แข็งแกร่งจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ สละชีพเพื่อส่วนรวม ร่วมกันต่อต้านพลังของจัวหม่า”

“แต่ว่า นอกจากพลังน้ำแข็งแล้ว มังกรตัวนี้ยังเชี่ยวชาญพลังแห่งการชักจูงอีกด้วย”

“ภายใต้การยุยงของมัน ไม่รู้ว่ามีกี่เผ่าพันธุ์ที่ทรยศต่อพันธมิตร หลังจากยอมรับพลังของมังกร ก็ค่อยๆ ถูกกัดกร่อนกลายเป็นอสูรรังน้ำแข็ง”

“ในนั้นก็รวมถึงผู้นำคนปัจจุบันของเผ่าโนเอน สวาเนีย…”

ทุกคนต่างถูกเรื่องเล่าของบรูลองดึงดูด

ต่อมา เขาก็เล่าว่าเผ่าโนเอนโค่นล้มสวาเนียที่ถูกกัดกร่อนได้อย่างไร แล้วก็สร้างระเบียบขึ้นมาใหม่ ต่อสู้กับมังกร

และยังมีวีรบุรุษต่างๆ ที่ปรากฏขึ้นในช่วงสงครามสังหารมังกรสี่ร้อยปี

ตลอดทาง ทุกคนจิบเหล้า ฟังเรื่องเล่า แล้วก็มองดูโลกที่ปกคลุมไปด้วยหิมะนอกหน้าต่าง

ก็ไม่ได้น่าเบื่อจนเกินไป

“วื้ดวื้ด—”

ใบพัดของเรือเหาะก็อบลินหมุนอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว ห้าชั่วโมงก็ผ่านไป

ไกลออกไป เฉาซิงเห็นเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่อง ปรากฏขึ้นข้างหน้า ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะหนาเตอะ

ที่นี่คือเทือกเขาไทเกิน

และยังเป็นที่ที่พวกเขาก่อนหน้านี้จับจามรีเมฆา และเจอกับผู้ใช้ภาษาแห่งมังกร

หากจะไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ ต้องข้ามเทือกเขานี้ก่อน แล้วจึงจะถึงทุ่งราบบริสเบน

พูดถึงเรื่องนี้ เฉาซิงก็มีคนรู้จักอยู่ที่ทุ่งราบบริสเบน

นักล่าสองสามคนที่เขาช่วยไว้ในเทือกเขาครั้งก่อน ยังชวนเฉาซิงไปเป็นแขกที่บ้านเขาอยู่เลย

ส่ายหัว เขาก็ไม่ได้เตรียมจะไปรบกวนชีวิตของนักล่าเหล่านี้

ตอนนี้ รีบไปถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์สำคัญกว่า

เรือเหาะมุ่งตรงเข้าไปในเทือกเขาไทเกิน

จากนั้น ก็เปลี่ยนทิศทางไปมาท่ามกลางภูเขาสูงต่างๆ พร้อมกันนั้นเมื่อเจอนกที่บินอยู่บนฟ้า ก็จะระวังหลบเลี่ยง

แบบนี้ จะทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาลดลงอย่างมาก

แม้ว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของเฉาซิงจะสูงมาก แต่เขาก็ไม่ได้อวดดีจนเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าในภูเขาใหญ่เหล่านี้ ยังมีสิ่งที่แข็งแกร่งกว่ามังกรยักษ์อย่างเซราฟิสอยู่ เรื่องก็คงจะใหญ่โต

ถึงตอนนั้นถ้าไปรบกวนสิ่งมีชีวิตแบบนั้นเข้า ก็อาจจะต้องสู้กันอีกรอบ

ดังนั้น ตอนที่ข้ามเทือกเขานี้ เฉาซิงจึงควบคุมความเร็วของเรือเหาะไว้ที่ต่ำกว่า 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ระหว่างนั้น ก็เจอนกบางตัวอยากจะโจมตีเรือเหาะ แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกกลิ่นอายที่ซาร่าปล่อยออกมาข่มขู่จนถอยไป!

บางตัวที่ข่มขู่ไม่ได้ ก็ถูกเฉาซิงใช้คมมีดน้ำแข็งเจาะเกราะสังหารทันที แล้วก็ร่วงหล่นลงไปในเทือกเขาเบื้องล่าง

แน่นอนว่า ซากของนกเหล่านี้ก็ไม่สามารถเก็บได้แล้ว

เดินทางวกวนไปมา ใช้เวลาถึงสามชั่วโมง ถึงจะข้ามเทือกเขานี้ไปได้อย่างปลอดภัย

การแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้น

【 ท่านได้เดินทางมาถึงพื้นที่ใหม่: ทุ่งราบบริสเบน 】

…

“ถึงแผนที่ใหม่แล้ว” เฉาซิงกล่าวอย่างซาบซึ้ง

มองไปรอบๆ ภูมิประเทศที่นี่ราบเรียบกว่ามาก

เหมือนกับทุ่งน้ำแข็งกว้างใหญ่ ที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี

บางครั้งก็จะเห็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ถูกแช่แข็ง!

บนผิวน้ำแข็งยังเห็นคนตกปลามากมาย

พวกเขานั่งอยู่บนผิวน้ำแข็ง ตกปลาอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เฉาซิงก็ยิ้มออกมา

“ที่นี่ชาวประมงเยอะจริงๆ พูดถึงเรื่องนี้ คิโนนก็เป็นนักตกปลาเหมือนกัน”

“ไม่รู้ว่าครั้งนี้ไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ จะได้เจอตาเฒ่าคิโนนหรือไม่”

“ถ้ามีโอกาส ก็อยากจะไปตกปลากับเขาอีกครั้ง”

เรือเหาะก็อบลินบินอยู่ที่ความสูงพันเมตร

เมื่อผ่านหมู่บ้านบางแห่ง ชาวบ้านเหล่านั้นเมื่อเห็นเรือเหาะบนหัว ก็รู้สึกสงสัยอย่างมาก

เหมือนกับตอนที่เฉาซิงเห็นเครื่องบินตอนเด็กๆ

เด็กๆ เหล่านั้นสวมเสื้อคลุมหนาๆ วิ่งไล่ตามเรือเหาะก็อบลินไปในหิมะ

บางครั้งก็จะล้มลง

แต่ความเร็วของเด็กน้อยเหล่านั้นย่อมเทียบกับเรือเหาะก็อบลินไม่ได้

ไม่นานก็ถูกพวกเขาทิ้งไว้ข้างหลัง

และเฉาซิงที่เดินทางมาตลอดทาง มองลงไปข้างล่าง ก็พบสถานที่แปลกๆ บางแห่ง

เช่น ใต้ทะเลสาบขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีแสงสีแดงจางๆ ส่องออกมา

และในป่าบางแห่ง ก็มีหมอกดำจางๆ ลอยออกมา

นอกจากนี้ยังมีหมู่บ้านแปลกๆ บางแห่ง ที่มีเสียงสวดมนต์ดังออกมาเป็นระลอก

เห็นได้ชัดว่า…

แผนที่ใหม่นี้: ทุ่งราบบริสเบน ก็มีพื้นที่พิเศษมากมาย

พื้นที่เหล่านี้อาจมีโอกาสบางอย่างซ่อนอยู่ หรืออาจมีอันตรายบางอย่างซ่อนอยู่

เหมือนกับตอนที่เขาได้ดาบแห่งสุภาพสตรีแห่งทะเลสาบที่ทะเลสาบหิมะตก และพาแม่มดกลับมาจากป่าของแม่มด

แน่นอนว่า เฉาซิงก็ไม่มีใจจะไปสำรวจทีละแห่ง

ตอนนี้ เป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของเขา คือรีบไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ให้เร็วที่สุด

เรือเหาะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของนครหลวงอย่างตรงไปตรงมา

ไม่นาน… เวลาก็ล่วงเลยไปถึงตอนกลางคืน

เดินทางต่อเนื่องมาเกือบสิบชั่วโมง ฟ้าก็มืดแล้ว

เฉาซิงมองไปที่อัสสัมและบรูลอง

แล้วกล่าวว่า “อัสสัม คืนนี้เรือเหาะก็อบลินให้เจ้ากับบรูลองควบคุมนะ พวกเจ้าขับกันคนละสองสามชั่วโมง สลับกันพักผ่อน”

“ถ้าไฟสีเหลืองของเรือเหาะสว่างขึ้น ก็อย่าลืมเติมผลึกเวทมนตร์”

“ถ้าไฟสีแดงสว่างขึ้น ก็ให้หยุดทันที”

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แล้วพยักหน้าพร้อมกัน “รับบัญชา ท่านเจ้านคร!”

ไม่นาน อัสสัมและบรูลองก็รับหน้าที่ควบคุมเรือเหาะก็อบลินต่อจากเฉาซิง

ส่วนเฉาซิงก็หาที่นั่งสบายๆ ปรับเบาะให้ราบลง แล้วนอนลงไปเหมือนเตียง

“วื้ดวื้ด…”

เรือเหาะก็อบลินเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างสม่ำเสมอ

ท่านเฉานอนอย่างสบายใจ บางครั้งก็เลื่อนดูฟอรั่ม ดูโพสต์ของผู้รอดชีวิตปัญญาอ่อน

บางครั้งก็ดูช่องสนทนา ว่าวันนี้ผู้รอดชีวิตเกิดเรื่องแปลกใหม่อะไรขึ้นบ้าง

ไม่นาน ก็ถึงเวลาสี่ทุ่มกว่า

เฉาซิงมองไปที่คนอื่นๆ ในเรือเหาะ กล่าวว่า “ซาร่า วิคตอเรีย อิซาเบล แล้วก็เกว็นนิธ พวกเจ้าก็พักผ่อนเถอะ”

“เรือเหาะให้บรูลองกับอัสสัมควบคุมก็พอแล้ว”

ผู้หญิงสี่คนพยักหน้าเบาๆ

แต่ว่า พวกเธอยังคงสงวนท่าที ไม่ได้เหมือนกับเฉาซิง ที่หาเก้าอี้สองตัวนอนลงไปเลย

แต่ยังคงพิงเก้าอี้อยู่

กลางดึก…

อุณหภูมิในอากาศลดต่ำลงอีก พร้อมกับลมหนาวที่พัดแรงเป็นระลอก ทำให้เรือเหาะก็อบลินสั่นไหวไม่หยุด

ด้วยความจำเป็น บรูลองจึงต้องลดระดับความสูงของเรือเหาะลง แล้วจึงจะสามารถรักษาความมั่นคงไว้ได้

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันรุ่งขึ้น…

เมื่อแสงอรุณรุ่งส่องกระทบถุงลมของเรือเหาะก็อบลิน

และภายในเรือเหาะ ก็มีก้อนสีขาวที่ห่อตัวเป็นดักแด้เพิ่มขึ้นมาหลายก้อน

ศีรษะทีละศีรษะโผล่ออกมาจากผ้าห่มหนาเตอะ

ในนั้นก็รวมถึงซาร่า และวิคตอเรียกับคนอื่นๆ

เมื่อคืนตอนกลางดึก อุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็ว ถึงลบแปดสิบองศา!

และอุณหภูมิภายในเรือเหาะ ก็ลดลงถึงลบสามสิบกว่าองศา

แม้แต่เฉาซิงก็ยังทนไม่ไหว!

เกว็นนิธที่เป็นคนธรรมดา ถึงกับหนาวสั่นไปทั้งตัว

แต่โชคดีที่ ก่อนออกเดินทางเขาเตรียมตัวมาอย่างดี

ไม่เพียงแต่นำผ้าห่มหนาๆ มาหลายผืน ยังนำเสื้อคลุมจามรีเมฆาที่ให้ความร้อนได้เองมาอีกสิบกว่าชุด

ตอนกลางคืน ก็แจกผ้าห่มให้ทุกคนคนละสองสามผืน และเสื้อผ้าจามรีเมฆาอีกสองชุด ห่มทับกันเป็นชั้นๆ

แม้แต่คนที่สงวนท่าทีอย่างวิคตอเรียและคนอื่นๆ ก็ห่อตัวเองจนกลายเป็นก้อนสำลี

ขณะเดียวกัน ศีรษะที่งดงามก็โผล่ออกมาจากก้อนสำลีก้อนหนึ่ง

ใต้ดวงตาที่ยังงัวเงีย มีรอยแดงจางๆ

นั่นคือเกว็นนิธ เธอดูเหมือนจะเขินอายมาก

ประสบการณ์แบบนี้ สำหรับเธอแล้วเป็นครั้งแรก

ในตอนนี้ บรูลองที่ยังคงควบคุมเรือเหาะอยู่ กล่าวว่า “ท่านเจ้านคร ท่านตื่นแล้วหรือขอรับ!”

“เมื่อคืนข้าไม่กล้าให้เรือเหาะหยุดเลย รักษาโหมดกำลังสูงไว้ตลอด ข้ากลัวว่าแกนพลังงานจะแข็งจนพังไปเลย”

เฉาซิงพยักหน้า “เจ้าทำถูกแล้ว บรูลอง”

ท้ายที่สุดแล้ว ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงขนาดนี้ แม้แต่เทคโนโลยีของก็อบลินก็ยังได้รับผลกระทบ

หากดับเครื่องไปแล้ว จะจุดติดอีกครั้งก็คงจะลำบากหน่อย

หลังจากได้รับการยอมรับจากเฉาซิง ชายร่างใหญ่คนนี้ก็ลูบหัวอย่างเขินอาย

หลังจากตื่นนอน เฉาซิงก็หยิบนม น้ำผึ้ง ขนมปัง และอาหารอื่นๆ ออกมาจากกระเป๋าก่อน

ให้ทุกคนกินจนอิ่ม

จากนั้นก็หยิบเนื้อดิบและอาหารสัตว์ออกมาอีกเล็กน้อย ป้อนหมาป่าหิมะรินตงและไก่ขนแสงฟูลี่จนอิ่ม

สลับกับบรูลอง ให้เขากลับไปพักผ่อน

ส่วนตัวเองก็เริ่มควบคุมเรือเหาะก็อบลินต่อ

ในการเดินทางที่ยาวนาน วันหนึ่งก็ผ่านไปอีก

วันรุ่งขึ้น…

พร้อมกับการแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้น

ผู้รอดชีวิตได้เข้าสู่วันที่สิบของช่วงเวลาแห่งการพัฒนาแล้ว

นี่ก็เป็นวันที่สามหลังจากที่พวกเขาออกจากอาณาเขต

หลังจากข้ามเทือกเขาขนาดใหญ่แห่งหนึ่งไปแล้ว

เฉาซิงก็เห็นเมืองยักษ์ที่สง่างามปรากฏขึ้นข้างหน้าอย่างเลือนราง!

เมืองยักษ์นี้มีพื้นที่กว้างขวางมาก ขนาดของมันไม่ใช่เมืองอย่างเมืองเมย์ลินเดอร์ หรือเมืองทะเลสาบโดลอนจะเทียบได้

และ อาคารทั้งหมดในเมืองนี้เป็นโทนสีขาวเหมือนกัน

แม้ในโลกที่หนาวเย็นเช่นนี้ ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงความยิ่งใหญ่และสง่างาม!

นี่คือเมืองหลวงของอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล—นครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์!

“ในที่สุดก็ใกล้จะถึงแล้ว!”

ในตอนนี้ เฉาซิงเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาแล้ว

รวมถึงคนอื่นๆ ก็มานครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์เป็นครั้งแรกเช่นกัน

หลังจากเดินทางต่อเนื่องสองวันสองคืน ตอนนี้ในที่สุดก็จะถึงที่หมายแล้ว ในใจก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นนครหลวงอยู่ใกล้เข้ามาทุกที

เฉาซิงยังจำได้ว่าเมื่อไม่นานมานี้ เถียนจิ้งที่ขอความช่วยเหลือจากเขาก็อยู่ที่นครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์

แต่ว่า ตอนนั้นเพราะเขายุ่งอยู่กับการจัดการกับสนามรบโบราณและการล้อมเมืองของมอนสเตอร์ ไม่มีเวลามาช่วยเขา

ตอนนี้ก็ผ่านมาเจ็ดแปดวันแล้ว ไม่รู้ว่าทางนั้นเป็นอย่างไรบ้าง

ดังนั้น เฉาซิงจึงส่งข้อความไปถามโดยตรง

“ฉันใกล้จะถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์แล้ว ทางคุณเป็นอย่างไรบ้าง?”

ครั้งนี้ ก็ยังคงต้องรอสิบกว่านาทีถึงจะได้รับการตอบกลับ

เถียนจิ้งส่งข้อความมาหนึ่งประโยค

“ท่านเฉาซิง… ในที่สุดท่านก็มา!”

“สองสามวันนี้ เจ้าโรคจิตนั่นเอาอวัยวะของผมไปอีกแล้ว ฆ่าผมทุกวัน”

“ผมรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะพังทลายเต็มทีแล้ว!”

“แต่โชคดีที่ท่านเฉาซิงมาแล้ว ในที่สุดผมก็รอดแล้ว”

เฉาซิงเข้าใจความตื่นเต้นของเถียนจิ้งได้

ถามว่า “ถ้าจะช่วยคุณ ฉันต้องหาคุณให้เจอก่อน”

“นครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ใหญ่เกินไป คุณรู้ไหมว่าตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อีกฝ่ายก็เงียบไปครู่หนึ่ง

แล้วก็พูดอย่างสิ้นหวังว่า “ผม… ผมก็ไม่รู้…”

“ผมถูกพามาที่เมืองนี้อย่างมึนงง”

“เจ้าหมอนั่นจับผมมา ก็ไม่เคยให้ผมออกจากห้องใต้ดินเลยสักก้าว”

“ผมยังไม่รู้เลยว่านครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์หน้าตาเป็นอย่างไร…”

เฉาซิงฟังแล้วขมวดคิ้ว

“แบบนี้ก็ลำบากหน่อยนะ…”

ท้ายที่สุดแล้ว หากจะช่วยเถียนจิ้ง ก็ต้องค้นหาทีละนิ้วในนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์

ขอบเขตกว้างขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะต้องใช้เวลามาก

จะหาเขาเจอหรือไม่ก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

และในตอนนี้ เถียนจิ้งที่อีกฝั่งเพิ่งจะเห็นความหวังที่จะหนีรอดออกไปได้

ตอนนี้กลับเพราะไม่รู้ตำแหน่งของตัวเอง สถานการณ์ก็กลับมาสู่ทางตันอีกครั้ง

เหมือนกับน้ำเย็นที่ราดลงบนหัว ใบหน้าที่ซีดขาวก็ยิ่งเหมือนคนตาย

เขากุมผมที่เหลืออยู่ไม่กี่เส้นบนหัว พูดกับตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

“บ้าเอ๊ย… ทำยังไงดี! ทำยังไงดี?”

“หรือว่า ข้ายังต้องอยู่ที่นี่ให้เจ้าโรคจิตนั่นทรมานร่างกายของข้าต่อไป?”

“บ้าจริง! ข้ารอมาหลายเดือน ในที่สุดก็หาคนมาช่วยได้!”

ในขณะที่เขากำลังจะพังทลาย ทันใดนั้นก็มีประกายความคิดแวบเข้ามาในหัว!

เขาเบิกตากว้าง รีบตอบกลับข้อความไปว่า

“ใช่แล้ว! ผมบังเอิญได้ยินเจ้าหมอนั่นพูดว่า ให้คนของเขานำอาหารบางอย่างไปส่งที่ย่านทันนัก…”

“ย่านทันนักนี้ น่าจะเป็นสถานที่”

“ท่านเฉาซิง… ท่านดูสิ เบาะแสเหล่านี้ พอไหม?”

เฉาซิงเห็นข้อความแล้วก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ตอนนี้ สถานที่ค้นหาเปลี่ยนจากทั้งเมืองเป็นย่านหนึ่ง

แบบนี้ก็ง่ายขึ้นมากแล้ว

เขาจำชื่อนี้ไว้ในใจ แล้วก็ตอบกลับไปว่า

“พอแล้ว ฉันจะหาวิธีช่วยคุณออกมาให้เร็วที่สุด”

“ก่อนหน้านั้น คุณก็รอไปก่อน”

เถียนจิ้งฟังแล้ว ก็ตอบกลับมาด้วยความซาบซึ้งอย่างยิ่ง “ขอบคุณ… ขอบคุณท่านเฉาซิง…”

จากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ปิดหน้าต่างแชทส่วนตัว

ในตอนนี้ ในห้องใต้ดินที่มืดมิดนั้น เถียนจิ้งที่นอนราบบนเตียงไม้เล็กๆ เหมือนกับสัตว์ที่รอการเชือด ในดวงตาก็ปรากฏความหวังที่จะมีชีวิตรอดอีกครั้ง!

เขากล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ดีมาก… ในที่สุดก็รอดแล้ว!”

“ในที่สุดข้าก็สามารถออกจากที่นี่ได้แล้ว!”

…

…