บทที่ 155 เปิดเผยแผนการของโบสถ์แห่งแสง (สามตอน)

บทที่ 155 เปิดเผยแผนการของโบสถ์แห่งแสง (สามตอน)

ริมฝีปากที่แห้งแตกของนายทหารยศร้อยโทคนนั้นค่อย ๆ ปรากฏรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัว

เขามองเฉาซิงกับพวก ดวงตาเผยแววดูแคลน

"โอ้? วันนี้มาแนวใหม่เหรอ คิดจะล้วงข้อมูลจากปากข้าสินะ?"

"ฮึ... พวกนอกรีตอย่างพวกเจ้าน่ะ เลิกหวังไปได้เลย ไม่ว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีไหน ข้าก็ไม่มีวันยอมแพ้!"

"ข้ารู้จุดประสงค์ของพวกเจ้า ก็แค่อยากให้ข้าเข้าร่วมโบสถ์แห่งแสง แล้วใช้ตำแหน่งของข้าส่งข่าวให้พวกเจ้าใช่ไหมล่ะ?"

"บอกไว้เลย... ไม่มีทาง!"

นายทหารร้อยโทพูดเสียงดัง

เฉาซิงฟังแล้วก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"ยังพูดเสียงดังได้ขนาดนี้ แสดงว่ายังมีแรงเหลือเฟือเลยนะ!"

ร้อยโทพูดอย่างดูถูกว่า "ฮึ... คิดว่าข้าจะอ่อนแอเหมือนพวกนอกรีตอย่างพวกเจ้ารึไง?"

"พวกเจ้ารอไว้เถอะ องค์ราชาต้องรู้แน่ ๆ ว่าพวกเจ้ากำลังวางแผนชั่วร้าย!"

"ถึงตอนนั้น เหล่าอัศวินและกองทัพเรือนแสนของอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัลจะกวาดล้างฐานที่มั่นของพวกเจ้าจนสิ้นซาก ซากศพของพวกเจ้าจะถูกแขวนโชว์อยู่บนกำแพงเมืองทั้งหมด!"

เฉาซิงถามกลับด้วยความสนใจว่า "กองอัศวินกับกองทัพเรือนแสนแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ร้อยโทคนนั้นแค่นเสียงเยาะ "แน่นอนอยู่แล้ว!"

"กองอัศวินขององค์ราชา แต่ละคนอย่างน้อยก็ระดับสี่ขึ้นไป แถมยังมีกองอัศวินชุดเกราะหนัก กับกองอัศวินดาบคมอีกด้วย!"

"บวกกับกองทัพเรือนแสนอีก พวกนอกรีตอย่างพวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

เมื่อเฉาซิงได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็ฉายแววเข้าใจ

จากนั้นก็พยักหน้าพูดว่า "เข้าใจล่ะ เราไม่ใช่นักล่าหิมะ พวกที่อยู่ข้างนอกน่ะ พวกเราจัดการหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร้อยโทก็ฮึดฮัดตอบกลับว่า "คิดว่าข้าจะเชื่อคำโกหกของเจ้าเหรอ?"

"พวกเจ้าทำทุกวิถีทางเพื่อให้ข้าเผยข้อมูล ข้ารู้ไส้พวกเจ้าหมดแล้ว!"

เฉาซิงถอนใจเบา ๆ

ดูเหมือนตอนที่ถูกจับอยู่นั้น พวกนักล่าหิมะจะลงมือกับเขาไม่น้อยเลย

และเขาก็รู้ด้วยว่า ร้อยโทคนนี้ระแวดระวังอย่างมาก

จากนั้น เขาก็มองไปที่แม่กุญแจบนประตูเหล็ก แล้วหันไปพูดกับอัสสัมว่า "ฟันแม่กุญแจนั่นซะ"

อัสสัมได้รับคำสั่ง แล้วยกดาบปลายแหลมแบบโบราณในมือขึ้น ฟันลงไปอย่างแรง

แกร๊ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น แล้วโซ่ก็ถูกฟันขาดในพริบตา

เมื่อเห็นภาพนั้น สีหน้าของร้อยโทแสดงความตกใจเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่วางใจอยู่ดี

เฉาซิงพูดว่า "ตกลง เราเป็นนักล่าหิมะหรือเปล่า ออกมาดูเองก็รู้แล้ว"

"ศพของพวกมันยังกองอยู่หน้าหมู่บ้านอยู่เลย"

พูดถึงตรงนี้ เฉาซิงก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เขาหยิบหน้ากากนักล่าหิมะกองโตออกมา ในนั้นยังมีหน้ากากของนักบวชชุดดำอีกสองชิ้น

"พวกนี้แหละ ที่ถอดมาจากพวกนักล่าหิมะตัวจริง"

ร้อยโทจ้องมองหน้ากากบนพื้น บางชิ้นยังมีรอยดาบปรากฏให้เห็น

เขาดูมีท่าทีลังเลเล็กน้อยก่อนถามว่า "เจ้าบอกว่าไม่ใช่นักล่าหิมะ แล้วพวกเจ้ามาที่นี่ทำไม?"

เฉาซิงตอบว่า "ข้าเป็นเจ้านคร คนพวกนี้เป็นลูกน้องของข้า"

"ครั้งนี้แค่ออกมาทำธุระ ผ่านมาทางนี้พอดี"

"แล้วก็เห็นคนเปลือยวิ่งออกมาขอความช่วยเหลือ เลยเริ่มสงสัยว่าคนที่อยู่ที่นี่คือพวกนักล่าหิมะ"

“แล้วข้าก็จัดการพวกในหมู่บ้านนี้เรียบร้อย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความสงสัยในสายตาของร้อยโทคนนั้นก็ค่อย ๆ จางลงอีกครั้ง

แต่เมื่อเขาเห็นดรูอิดและยักษ์ครึ่งคนอย่างพรูทาน่า ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เฉาซิง สีหน้าเขาก็ปรากฏแววเข้าใจทันที

“ตอนนี้ข้าเชื่อแล้วว่าเจ้าเป็นเจ้านครจริง พวกนอกรีตพวกนั้นยังไม่มีปัญญามากพอจะหลอกให้เผ่าดรูอิดที่เป็นผู้พิทักษ์มาร่วมแสดงละครได้”

แอนดรูที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กล่าวด้วยความเคารพว่า “เทพแห่งธรรมชาติเป็นพยาน เจ้าพูดถูก พวกเราชาวดรูอิดมีความศรัทธาเป็นของตนเอง”

เฉาซิงหัวเราะเบา ๆ ไม่นึกเลยว่าเพราะแอนดรูแท้ ๆ ทำให้ร้อยโทเลิกสงสัยไปได้

จากนั้น ร้อยโทคนนั้นก็พูดขึ้นด้วยท่าทีจริงจัง

“ร้อยโทเดอแคลนแห่งอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล ขอขอบคุณเจ้านครหนุ่มสำหรับการช่วยเหลือครั้งนี้!”

เฉาซิงพยักหน้ารับ “ข้าชื่อเฉาซิง”

“ร้อยโทเดอแคลน พวกท่านมาทำอะไรที่นี่ แล้วโดนพวกนักล่าหิมะจับได้ยังไง?”

เฉาซิงถามตรงประเด็น

ร้อยโทเดอแคลนมีนิสัยเด็ดขาด พอแน่ใจว่าเฉาซิงไม่ใช่ศัตรู ก็เล่าทันที

“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับข้อมูลลับบางอย่างของอาณาจักรของเรา”

“จากข้อมูลที่เราได้รับ ฐานของนักล่าหิมะในเขตพายุหิมะกำลังเตรียมแผนการอันตรายบางอย่าง!”

“แต่รายละเอียดของแผนนั้นเรายังไม่ทราบแน่ชัด”

“ดังนั้นนายพลทาฮีดจึงส่งหน่วยลาดตระเวนของเราออกไปสืบข่าวในเขตพายุหิมะ”

“พวกเราสืบข่าวอยู่หลายวัน สุดท้ายก็พบแหล่งรวมตัวของนักล่าหิมะ”

“เราจึงพยายามแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มลัทธินี้”

“หลังจากซ่อนตัวอยู่ช่วงหนึ่ง เราก็ค้นพบว่านักล่าหิมะในเขตพายุหิมะมีอิทธิพลรุนแรงมาก!”

“พวกมันมีสาวกคลั่งไคล้จำนวนมาก และยังมีผู้แข็งแกร่งระดับห้าขึ้นไปอีกด้วย!”

“แต่ที่น่ากลัวที่สุดคือ เรารู้ว่าจุดประสงค์ของพวกมันคือการจัดพิธีบางอย่าง เพื่ออัญเชิญกองทัพอสูรน้ำแข็งขึ้นมา กวาดล้างทั้งอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล!”

พูดมาถึงตรงนี้ แววตาของร้อยโทเดอแคลนก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

“อสูรน้ำแข็งเป็นสิ่งมีชีวิตลึกลับและชั่วร้าย มีความสามารถในการแช่แข็งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่โดนโจมตี ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือกำแพง จะถูกแช่แข็งเป็นน้ำแข็งในพริบตา แล้วแตกสลาย!”

“กำแพงเมืองไม่มีผลอะไรกับพวกมันเลย พวกมันยังสามารถชุบชีวิตสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วให้กลายเป็นศพเดินได้ แล้วใช้ศพพวกนั้นต่อสู้แทน!”

“แค่กองทัพอสูรน้ำแข็งกลุ่มเดียว ก็สามารถถล่มเมืองมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย!”

“ถ้าพวกนอกรีตสามารถอัญเชิญอสูรน้ำแข็งออกมาได้จริง มันจะเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล!”

เฉาซิงฟังแล้วก็เข้าสู่ภวังค์

ถ้าเป็นจริงอย่างที่เขาว่า กองทัพอสูรน้ำแข็งนี้ถือว่าน่ากลัวมาก และเปรียบเสมือนภัยธรรมชาติอีกรูปแบบหนึ่ง

เฉาซิงถามต่อว่า “แล้วพวกท่านโดนจับได้ยังไง?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เดอแคลนแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยวทันที

“เพราะพวกเรามีคนทรยศในทีม ทหารคนนั้นถูกล้างสมองโดยนักล่าหิมะจนหมดสิ้น”

“เขาทรยศองค์ราชาและเข้าร่วมโบสถ์แห่งแสง แถมยังหักหลังพวกเราอีกด้วย”

“หลังจากนั้น เราก็ถูกจับ...”

เฉาซิงตกใจ ไม่คิดว่ามีทหารถึงกับหักหลังบ้านเมืองและศรัทธาของตนเอง

โบสถ์แห่งแสงนี่ล้างสมองคนเก่งขนาดนี้เลยเหรอ?

คิดไปคิดมาก็เข้าใจได้

เพราะโบสถ์แห่งแสงสามารถฝังรากลึกในอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัลมานาน ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

ร้อยโทเดอแคลนหันมามองเฉาซิงด้วยแววตาจริงจัง

“ท่านเจ้านครเฉาซิง! โบสถ์แห่งแสงเป็นภัยต่อแผ่นดิน!”

“หากเป็นไปได้ ขอให้ท่านรีบเดินทางไปยังนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ แจ้งเรื่องนี้ต่อร้อยเอกเวินเป่ยถัวโดยเร็ว!”

“การเคลื่อนไหวของนักล่าหิมะเริ่มต้นขึ้นแล้ว ไม่นาน กองทัพอสูรน้ำแข็งจะปรากฏ พวกมันจะทำลายทุกสิ่ง!”

【ร้อยโทเดอแคลนเสนอภารกิจให้คุณ: มุ่งหน้าไปยังนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ เปิดโปงแผนการของนักล่าหิมะ】

【คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?】

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบ เฉาซิงยังไม่กดยอมรับทันที

จากบทสนทนากับร้อยโทคนนี้ เขาได้รับข้อมูลมากมาย

ทั้งเรื่องพลังของนักล่าหิมะในเขตพายุหิมะ รวมถึงแผนการและเป้าหมายของพวกมัน

และอาณาเขตของเฉาซิงก็อยู่ใกล้พื้นที่นี้

พูดอีกอย่างคือ แผนการของนักล่าหิมะ อาจจะกลืนพวกผู้รอดชีวิตทั้งหมดเข้าไปด้วย

ครู่หนึ่ง เฉาซิงก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า

“ข้าว่าท่านควรเป็นคนพาข่าวนี้กลับไปจะดีกว่า”

“อาณาเขตของข้าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ และช่วงนี้มีภัยจากมังกรอาละวาด ข้าไม่อาจละทิ้งอาณาเขตได้นาน”

เขาจึงปฏิเสธภารกิจนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร้อยโทเดอแคลนก็ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า

“ข้า... ข้าก็ไปไม่ได้แล้ว ตอนนี้ภายในร่างกายมีบาดแผลสาหัส ไม่สามารถรวบรวมพลังได้ แม้แต่จะจับอาวุธยังลำบาก”

“ในสภาพแบบนี้ อย่าว่าแต่กลับไปถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์เลย เดินไปไม่กี่กิโลก็คงถูกแช่แข็งตายกลางทาง”

เมื่อพูดจบ ดวงตาของเขาก็ฉายแววสิ้นหวัง

เฉาซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบขวดนมจามรีเมฆาออกมาจากกระเป๋า

ตามคำอธิบายในระบบ นมจามรีเมฆาสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บภายในหรือโรคเรื้อรังบางอย่างได้

แต่ไม่แน่ใจว่าจะช่วยเดอแคลนได้แค่ไหน

เมื่อเห็นขวดนมที่เฉาซิงยื่นมา ร้อยโทเดอแคลนก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

“นี่คือ...”

เฉาซิงอธิบายว่า “นมจากสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ชนิดหนึ่ง มีสรรพคุณฟื้นฟูบาดแผล ท่านลองดู”

“อย่างน้อย ถ้าไม่ได้ผลก็ช่วยเพิ่มพลังงานให้บ้าง ข้าดูท่านเหมือนจะหิว”

ร้อยโทเดอแคลนไม่ปฏิเสธ

เขารับขวดนมจากเฉาซิง และยกดื่มจนหมดในรวดเดียว

ทันใดนั้น บนหัวของเขาก็ปรากฏตัวเลขฟื้นฟูสีเขียว +250

ไม่เพียงเท่านั้น ร้อยโทเดอแคลนยังรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า นมขวดนี้ไหลเวียนเข้าไปในกระเพาะก่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

บาดแผลภายในที่เคยเจ็บปวดก็ค่อย ๆ ทุเลาลง

เขาตกตะลึงพลางกล่าวว่า “ข้าแต่เทพเจ้า... นมนี้ช่างวิเศษนัก!”

“ข้ารู้สึกได้เลยว่าอาการบาดเจ็บบางส่วนฟื้นฟูแล้ว มันได้ผลจริง ๆ!”

【เนื่องจากคุณช่วยเหลือเดอแคลน โนเบิล ความสัมพันธ์ของเขากับคุณเปลี่ยนไป: ปัจจุบัน = คนรู้จัก】

เมื่อได้ยินเสียงระบบ เฉาซิงก็ยิ้มออกมา

ในความเป็นจริง หากเดอแคลนเป็นยูนิตฝ่ายเดียวกับเขา เฉาซิงสามารถใช้เวทฟื้นฟูน้ำแข็ง และเวทชำระล้างเพื่อรักษาให้หายสนิทได้ทันที

แต่เพราะอีกฝ่ายมีฝ่ายของตัวเองอยู่แล้ว เฉาซิงจึงไม่สามารถรับเขาเข้าอาณาเขตได้

หลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉาซิงก็หยิบขวดนมจามรีเมฆาอีก 1 ลิตร (เทียบเท่า 10 หน่วย) พร้อมยาโอสถฟื้นพลังชีวิต (เล็ก) อีก 3 ขวด

“ร้อยโทเดอแคลน ข้ามีนมเหลืออีกหลายขวด ใช้ร่วมกับโอสถฟื้นพลังชีวิตพวกนี้ น่าจะช่วยให้ท่านฟื้นตัวได้เร็วขึ้น!”

“ข้าแม้จะไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ไม่ได้ แต่ข้าก็ไม่อยากเห็นแผนของนักล่าหิมะประสบความสำเร็จ”

เหตุผลที่เฉาซิงยอมมอบของมากมายในคราวเดียว นอกจากสิ่งที่กล่าวไปแล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เขาได้เห็นประโยชน์ของการสร้างสัมพันธ์กับกลุ่มอำนาจใหญ่

และในพื้นที่ที่เฉาซิงอยู่ อำนาจที่ใหญ่ที่สุดไม่ต้องสงสัยเลยก็คืออาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล

ดังนั้น นี่ก็ถือเป็นการลงทุนอย่างหนึ่ง

ดวงตาของร้อยโทเดอแคลนฉายแววตื่นเต้น

“ยาโอสถฟื้นพลังชีวิตและนมจำนวนมากขนาดนี้ เพียงพอให้ข้าฟื้นฟูบาดแผลภายในได้ส่วนใหญ่ จากนั้นก็สามารถรวบรวมพลัง ค่อย ๆ ฟื้นฟูร่างกายได้แล้ว!”

“ยอดเยี่ยม! แบบนี้ข้าก็มีแรงพอกลับไปนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ และเปิดโปงแผนของนักล่าหิมะต่อท่านแม่ทัพได้แล้ว!”

เฉาซิงพยักหน้า นี่คือวิธีฟื้นฟูของผู้แข็งแกร่งในโลกนี้

หลังออกจากการต่อสู้ พวกเขาจะดูดซับพลังงานเพื่อเยียวยาบาดแผลในร่างกาย

ในสายตาของผู้รอดชีวิต ก็คือการฟื้นฟูพลังชีวิต

แต่ถ้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่ง ความเร็วในการฟื้นฟูก็จะช้ามาก

ร้อยโทเดอแคลนรับขวดนมและยาอย่างจริงจัง พร้อมกล่าวด้วยความซาบซึ้งว่า

“ท่านคือเจ้านครผู้แข็งแกร่งและจิตใจดี เทพเจ้าจะคุ้มครองท่าน!”

【เนื่องจากความเอื้อเฟื้อของคุณ ความสัมพันธ์ของเดอแคลน โนเบิล เปลี่ยนไป: ปัจจุบัน = คุ้นเคย】

มุมปากของเฉาซิงปรากฏรอยยิ้มจาง ๆ

จากนั้น เดอแคลนก็เริ่มใช้ยาและนมเพื่อฟื้นฟู

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉาซิงก็เห็นว่าแถบพลังชีวิตของเขาฟื้นกลับมาเกิน 4,000 หน่วยแล้ว

สถานะผิดปกติอย่าง บาดเจ็บภายใน หิวโหย และหนาวเย็น ก็ถูกลบออกไปทั้งหมด

นอกจากนี้ เหนือหัวของเขายังมีตัวเลขฟื้นฟู +5, +5 ปรากฏขึ้นเรื่อย ๆ

แม้จะช้า แต่ก็หมายความว่าเขาเริ่มฟื้นตัวแล้ว

อีกไม่นาน เขาจะกลับสู่สภาพแข็งแกร่งเต็มที่ได้อีกครั้ง!

เดอแคลนลืมตาขึ้นอีกครั้ง กล้ามเนื้ออันน่าเกรงขามปูดขึ้นทั่วร่าง กลิ่นอายของเขาราวกับเสือร้ายที่เพิ่งหลุดจากกรง!

แต่เมื่อเผชิญหน้าเฉาซิง เขาก็รีบเก็บกลิ่นอายเหล่านั้นลงอย่างเคารพ

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เจ้านครเฉาซิง นมของท่านได้ผลจริง ข้าใกล้จะกลับสู่สภาพเดิมแล้ว!”

“แต่ตอนนี้ ข้ายังมีคำขอหนึ่ง หวังว่าท่านจะรับฟัง”

เฉาซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “คำขออะไร?”

“ท่านพอจะให้ข้ายืมอาวุธสักชิ้นหรือไม่ ข้าจะได้ไปช่วยเหลือเหล่าทหาร”

“เมื่อข้ากลับถึงนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ ข้าจะชดใช้คืนให้หลายเท่า!”

เมื่อได้ยินคำว่า “หลายเท่า” ดวงตาเฉาซิงก็เป็นประกาย

เขาแทบจะอยากยื่น “ดาบศักดิ์สิทธิ์โบราณ - มักเดล” ให้ไปเดี๋ยวนั้นเลย

ถ้าอีกฝ่ายชดใช้คืนด้วยอาวุธระดับตำนานหลายชิ้น เขาก็รวยเละ!

เฉาซิงคิดอย่างขบขัน แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงหยิบ “ดาบใหญ่หินดำ (น้ำเงิน)” ออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้ร้อยโทเดอแคลน

จากนั้นจึงหยิบชุดกันหนาวสิบกว่าชุด ดาบยาวมาตรฐานสิบกว่าเล่ม ขนมปัง และนมจามรีเมฆา วางไว้บนพื้น

ชุดกันหนาวและขนมปังพวกนี้เก็บมาจากบ้านของชาวบ้าน

ส่วนดาบยาวก็เป็นอาวุธระดับเขียวที่หล่นจากนักล่าหิมะ

สำหรับเฉาซิง สิ่งของพวกนี้ไม่ค่อยมีค่า แต่สำหรับเดอแคลนและทหารของเขา นี่คือเสบียงสำคัญที่สามารถทำให้พวกเขากลับมามีความสามารถในการต่อสู้ได้

เมื่อเห็นกองอาวุธและเสบียงตรงหน้า เดอแคลนถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง

ใบหน้าที่เคยเด็ดเดี่ยวบัดนี้ปรากฏแววซาบซึ้ง เขาก้มศีรษะให้เฉาซิงอย่างจริงใจ

โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

【คุณมอบเสบียงให้เดอแคลน โนเบิล ความสัมพันธ์ของเขากับคุณเปลี่ยนไป: ปัจจุบัน = เป็นมิตร】

บนใบหน้าของเฉาซิงยังคงเปื้อนรอยยิ้ม

ช่วยเหลือกันในยามยาก นี่แหละได้ผลดีที่สุด

ความสัมพันธ์นี่พุ่งพรวดจริง ๆ!

เดอแคลนลุกขึ้นทันที สวมเสื้อผ้า หยิบดาบใหญ่หินดำขึ้นมากำแน่น

เขาเดินตรงไปยังประตูเหล็ก แล้วฟันแม่กุญแจแต่ละบานให้ขาดสะบั้น

แกร๊ง! แกร๊ง!

แม่กุญแจตกลงกับพื้น

เหล่าทหารกลุ่มนั้น ยังคงมองไปยังร้อยโทเดอแคลนด้วยสายตาเลื่อนลอย

แต่เดอแคลนก็รู้ดีว่าสภาพของพวกเขาเป็นอย่างไร

“พวกทหาร นักล่าหิมะพวกนั้นถูกเจ้านครหนุ่มผู้นี้จัดการหมดแล้ว เรารอดแล้ว!”

“ตอนนี้ ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อย หยิบอาวุธของพวกเจ้า แล้วกลับไปยังนครหลวงน้ำแข็งนิรันดร์ รายงานเรื่องนี้ต่อท่านแม่ทัพกันเถอะ!”

“หลังจากนั้น เราจะล้างแค้นพวกนักล่าหิมะอย่างสาสม!”

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ แววตาของทหารในกรงขังเริ่มมีประกาย

คำว่า “ล้างแค้น” เหมือนจุดไฟบางอย่างในใจของพวกเขา!

ชั่วขณะนั้น ทหารที่ราวกับซากศพเดินได้ กลับรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย เดินออกมานอกกรงขัง

จากนั้น พวกเขาก็เห็นกองขนมปังแห้งกองโต!

ทันใดนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายดุดันขึ้นทันที!

พวกเขาพุ่งเข้าใส่อย่างกับฝูงหมาป่าหิวโซ กินอย่างตะกละตะกลาม!

และร้อยโทก็ไม่ได้ห้ามไว้

เขารู้ดีว่าทหารเหล่านี้กำลังหิวโหยอย่างหนัก

ไม่กี่นาทีต่อมา

เหล่าทหารเหล่านั้นกินขนมปังไปหลายสิบก้อนพร้อมกับดื่มนมที่วางอยู่

ดูเหมือนพวกเขาจะฟื้นแรงขึ้นมาบ้าง

จากนั้น พวกเขาก็ยืนขึ้นอีกครั้ง สวมเสื้อผ้า และหยิบอาวุธขึ้นมา!

“ท่านร้อยโท...”

เดอแคลนพยักหน้า

“ไม่ต้องพูดมาก”

“ตอนนี้ เราไปจากที่นี่กันก่อน ออกจากสถานที่หายนะแห่งนี้”

“รับทราบ! ท่านร้อยโทเดอแคลน!”

จากนั้น เดอแคลนก็นำทหารสิบกว่าคนออกจากคุกใต้ดิน

ส่วนเฉาซิงก็สำรวจใต้ดินต่ออีกเล็กน้อย

ไม่พบสิ่งของพิเศษอะไรเลย แม้แต่หีบทองสัมฤทธิ์ยังไม่มี

เขาส่ายหน้า แล้วพาพรรคพวกออกจากคุกใต้ดินเช่นกัน

ขณะนั้นเอง

ร้อยโทเดอแคลนนำเหล่าทหารมายังทางเข้าหมู่บ้าน

เป็นดังที่เฉาซิงกล่าวไว้

ศพของนักล่าหิมะถูกกองรวมกันไว้

เมื่อทหารเหล่านั้นเห็นศพของนักล่าหิมะ

ในดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายอาฆาต

ใบหน้าพวกเขาเต็มไปด้วยความสะใจหรือโกรธแค้น!

เมื่อเฉาซิงเดินเข้ามา

ทหารทุกนายต่างแสดงความขอบคุณต่อเขาด้วยความจริงใจ

จากคำบอกเล่าของร้อยโท พวกเขารู้แล้วว่าเจ้านครหนุ่มผู้นี้คือผู้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

ชั่วขณะนั้น ความสัมพันธ์ของทหารทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นจากความเฉยชาเป็นความคุ้นเคย

เฉาซิงพยักหน้ารับ

จากนั้น ร้อยโทเดอแคลนก็เดินมาหาเขา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนพูดว่า “เจ้านครเฉาซิง ข้าดูแล้ว ที่นี่ไม่มีศพของนักบวชชุดขาวเลย”

“นักบวชชุดขาว?”

เดอแคลนพยักหน้า “ใช่แล้ว องค์กรลัทธินอกรีตอย่างนักล่าหิมะ มีลำดับชั้นในหมู่ตนเอง”

“เริ่มจากนักบวชชุดดำ ไปยังนักบวชชุดขาว และจบที่บิชอปชุดแดง”

“ยิ่งระดับสูง ความแข็งแกร่งก็ยิ่งมาก”

“และนักบวชชุดขาวที่อยู่ที่นี่ เป็นตัวตนที่มีพลังระดับสี่ของสิ่งมีชีวิตระดับผู้นำ เราก็พ่ายแพ้ให้กับเขา”

เฉาซิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเข้าใจ “แล้วเจ้ารู้ไหมว่าเขาไปไหน?”

สิ่งมีชีวิตระดับผู้นำขั้นสี่ แม้จะน่ากลัว

แต่เฉาซิงก็ไม่ได้เกรงกลัว

เพราะลูกน้องของเขาสามารถต่อสู้ข้ามขั้นได้

และถึงสู้ไม่ได้ เขาก็ยังมีไพ่ตายอยู่ในมือ

หากถึงเวลานั้น เขาก็จะใช้“คัมภีร์แห่งผู้ล่วงลับแห่งอัสคาลอน” เรียกเหล่าวิญญาณออกมาถล่มอีกฝ่าย

เดอแคลนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน นักบวชชุดขาวผู้นั้นเคยมาหาข้า พยายามเค้นข้อมูลเกี่ยวกับป่าแม่มด”

“แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถามผิดคน ข้าไม่รู้เรื่องตำนานของป่าแม่มดเลย”

“ท้ายที่สุด เมื่อถามอะไรไม่ได้ เขาก็ซัดข้าจนสลบ”

“ในสภาพสลึมสลือนั้น ข้าได้ยินแว่ว ๆ ว่า พวกเขาจะนำคนไปยังป่าแม่มดเร็ว ๆ นี้ เกี่ยวข้องกับแผนการอะไรบางอย่าง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาเฉาซิงก็ฉายแววครุ่นคิดอีกครั้ง

เพราะจุดหมายต่อไปของพวกเขา ก็คือป่าแม่มด

และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับนักบวชชุดขาวผู้นั้นก็เป็นได้...