บทที่ 140 คำเชิญของเจ้าของโรงแรมไอเลน่า (สามตอน)

บทที่ 140 คำเชิญของเจ้าของโรงแรมไอเลน่า (สามตอน)

"ไป ๆ ๆ รีบไปหลบที่หมู่บ้านฮอกกันก่อน!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ทุกคนก็วิ่งฝ่าลูกเห็บไปอย่างไม่คิดชีวิต

แต่โชคยังดี ฝนเยือกแข็งนี้มาเร็วไปเร็ว

ตกลงมาเพียงสิบกว่านาทีก็หยุดลง

เฉาซิงกับคนอื่น ๆ จึงโล่งใจ และค่อย ๆ ชะลอฝีเท้าลง

ไม่กี่นาทีถัดมา พวกเขาก็มาถึงที่ตั้งของหมู่บ้านฮอก

เฉาซิงเห็นชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกำลังปีนขึ้นหลังคา ซ่อมแซมบ้านที่ถูกลูกเห็บทำลายจนพังยับเยิน

นี่แหละคือสภาพอากาศในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว

ฝนเยือกแข็งแค่สิบกว่านาที ก็รุนแรงพอจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติได้เลย

ถ้าตกนานกว่านี้อีกครึ่งชั่วโมง บ้านทั้งหมู่บ้านอาจพังพินาศหมด

แต่ดูเหมือนชาวบ้านจะชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว

เหล่าทหารอาสาก็ยืนดูอยู่ข้าง ๆ

เมื่อเห็นกลุ่มของเฉาซิง ก็ไม่ได้หวาดกลัวเหมือนคราวก่อน

หลายคนพากันเดินเข้ามาดูแมมมอธของเฉาซิง กับลูกน้องสุดแกร่งของเขาด้วยความอยากรู้

หัวหน้าทหารอาสาคนหนึ่งถามเสียงเบา "ท่าน...กลับมาอีกแล้วหรือ?"

เฉาซิงพยักหน้ายิ้ม ๆ แล้วตอบว่า "ใช่ ข้ากลับมาซื้อของ"

แน่นอนว่า เขายังแอบหวังจะหาคนมีฝีมือกลับไปด้วย

แต่ตรงนี้เขาไม่ได้พูดออกมา

เฉาซิงพูดต่อ "ทุกท่านไม่ต้องตื่นตระหนก ข้ารู้มารยาทดี"

จากนั้นเขาก็เตรียมพาต้าป่ายกับฮีลด้าไปยังเพิงด้านข้าง

เหล่าทหารอาสามองหน้ากันแล้วก็ยิ้มออกมา

"ท่านผู้นี้พูดจาดีจริง ๆ"

"ที่จริงพวกเราปล่อยให้ท่านผ่านไปได้เลย แต่แมมมอธของท่านตัวใหญ่เกินไป ถนนในหมู่บ้านแคบมาก ถ้าเผลอเดินเฉียดอาจทำบ้านถล่มได้ หวังว่าท่านจะเข้าใจ..."

เฉาซิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "เข้าใจ เข้าใจ"

พูดจบ เขาก็ปล่อยให้ต้าป่ายกับหมาป่าเยือกแข็งอยู่ด้านนอก

แล้วจึงพาคนอื่น ๆ รวมถึงฮีลด้า เดินเข้าหมู่บ้านฮอกอย่างยิ่งใหญ่

ระหว่างทาง ชาวบ้านต่างหันมามองเฉาซิงและลูกน้องของเขา

โดยเฉพาะราชินีแมงมุมโลหิต ฮีลด้า ยิ่งดึงดูดสายตาได้มากเป็นพิเศษ

แต่ในสายตาที่พวกเขามองเฉาซิง กลับไม่มีความหวาดกลัว

มีเพียงความเคารพและชื่นชมอยู่เต็มเปี่ยม

เรื่องที่เขาฆ่าล้างพวกนอกรีตไปกว่าร้อยคนเมื่อวานนี้ ได้แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านแล้ว

บวกกับคำพูดก่อนจากของเฉาซิง ทำให้ชาวบ้านมองเขาเป็นวีรบุรุษผู้ปกป้องหมู่บ้านฮอก

ภายใต้สายตาของชาวบ้าน

เฉาซิงและพรรคพวก เดินตรงไปยังโรงเหล้าโจวหลันของหมู่บ้าน

นั่นคือโรงเหล้าแห่งเดียวในที่นี้

เขาให้ทุกคนรออยู่ข้างนอก แล้วพาเพียงหลิวมู่เสวี่ยกับอัสสัมเข้าไปข้างใน

ด้านในอบอุ่นมาก และเต็มไปด้วยเสียงผู้คน

เขาเหลือบดูอุณหภูมิ

【อุณหภูมิปัจจุบัน: 16 ℃】

ทันทีที่ทั้งสามเข้าไป เสียงภายในโรงเหล้าก็เงียบลงทันที

ทุกสายตาหันมาที่เฉาซิง อัสสัม และหลิวมู่เสวี่ยผู้เลอโฉม

นักดื่มบางคนที่ดูเหมือนจะเมาแล้ว ยังจ้องหลิวมู่เสวี่ยด้วยแววตาไม่เหมาะสม

พวกเขากำลังจะลุกขึ้น แต่ก็โดนเพื่อนลากกลับไปเหมือนเห็นผี

ไม่เพียงแค่นั้น คนอื่นในร้านยังพากันวิ่งไปช่วยกดคนพวกนั้นลงกับพื้นทันที!

ล้อกันเล่นหรือไง! ภาพเมื่อวานที่คนกลุ่มนี้ไล่ฆ่ากลางหมู่บ้าน ยังฝังใจไม่หาย

ใครควรยุ่ง ใครไม่ควรยุ่ง ไม่มีใครไม่รู้ตัว

เพื่อนของพวกนั้นได้แต่ยิ้มแห้งใส่เฉาซิง แถมยังเริ่มรู้สึกเครียดเล็กน้อย

โชคดีที่ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ดูเหมือนไม่สนใจอะไร

เฉาซิงพยักหน้ารับรอยยิ้มขอโทษของพวกเขา

ทำให้คนทั้งร้านถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน

เฉาซิงกวาดตามองไปรอบ ๆ

คนที่นี่เป็นเพียงนักดื่มและทหารรับจ้างเร่ร่อนธรรมดา

ไม่มีใครดูเป็นคนมีฝีมือพิเศษนัก ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

จากนั้น เขาเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์

บาร์เทนเดอร์ในชุดแจ็กเก็ตสะอาดเรียบร้อย ยิ้มต้อนรับอย่างสุภาพ

"ท่านทั้งหลาย จะรับอะไรดีครับ?"

ไม่ทันที่เฉาซิงจะเอ่ยอะไร บาร์เทนเดอร์คนนั้นก็พูดแนะนำขึ้นมาก่อนว่า

"ที่นี่เรามีเหล้ารัมสูตรพิเศษ ไวน์ผลไม้จากโรงกลั่นรูธ และไวน์ขาว Borklan..."

"ข้าแนะนำให้ท่านลองไวน์ขาวของเรา ส่วนท่านข้าง ๆ จะเหมาะกับเหล้ารัม"

"สำหรับท่านหญิงผู้สวยงามดั่งนางฟ้า อาจลองชิมไวน์ผลไม้ดู"

เฉาซิงหัวเราะเบา ๆ แล้วว่า "งั้นตามที่เจ้าว่าเลย"

พูดจบ เขาก็หยิบเหรียญครอนออกมาหนึ่งร้อยเหรียญ

แต่บาร์เทนเดอร์คนนั้นกลับส่ายหน้ายิ้ม ๆ "ท่านไม่ต้องจ่าย นี่ถือเป็นของข้าส่วนตัว"

"เรื่องราวความกล้าหาญของท่านเมื่อวาน ข้าชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง"

เฉาซิงชะงักเล็กน้อย เรื่องการสร้างสายสัมพันธ์กับคนในพื้นที่ มันก็มีข้อดีแบบนี้นี่เอง

เขาจึงไม่เกี่ยงอะไร พยักหน้าตอบว่า "เช่นนั้นก็ขอบใจมาก"

บาร์เทนเดอร์ยิ้ม ก่อนจะหันหลังไปผสมเครื่องดื่ม

เฉาซิงเงียบ ๆ ตรวจสอบสถานะของเขา

【ชาวบ้านหมู่บ้านฮอก: แอลแคน บาบ】

【เลเวล: 7】

【พลังชีวิต: 680/680】

【พลังโจมตี: 31~38】

【สกิล: สังเกตสีหน้าและพฤติกรรม, ความชำนาญการผสมเครื่องดื่มขั้นต้น, ความรู้การหมักสุราเบื้องต้น】

【พรสวรรค์: ประสาทรับกลิ่นไวพิเศษ (แอลแคนเกิดมาพร้อมกับประสาทรับกลิ่นที่ไวผิดมนุษย์ทั่วไป)】

...

"พรสวรรค์ดีทีเดียว แถมยังมีความรู้ด้านการผสมและหมักสุราครบ"

นี่คือหนึ่งในเป้าหมายที่เฉาซิงต้องการหา

แต่แอลแคนคือบาร์เทนเดอร์เพียงคนเดียวของโรงเหล้าโจวหลัน หากดึงตัวเขาไปเลยอาจไม่เหมาะ

ไม่นาน แอลแคนก็เอาเครื่องดื่มที่ผสมเสร็จแล้วสามแก้วมาวางตรงหน้าทั้งสามคน

"ท่านทั้งหลาย เครื่องดื่มของพวกท่านพร้อมแล้วครับ"

เฉาซิงพยักหน้ารับ แล้วกล่าวว่า "คุณแอลแคน ข้ามีเรื่องอยากสอบถาม"

เขาเปิดประเด็นตรง ๆ

บาร์เทนเดอร์ยิ้มรับเหมือนแปลกใจที่อีกฝ่ายรู้ชื่อเขา

"เชิญเลยครับ ท่าน"

เฉาซิงกล่าวว่า "เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้าเป็นเจ้านครของพื้นที่ใกล้ ๆ ในอาณาเขตของข้าก็มีโรงเหล้าและคลังสุรา"

"แต่เพราะไม่มีบาร์เทนเดอร์ โรงเหล้าของข้าจึงยังเปิดไม่ได้"

"ข้ารู้ว่าเจ้าทำงานที่โรงเหล้าโจวหลันมาหลายปี การจะดึงตัวเจ้าไปคงไม่เหมาะ"

"จึงอยากถามว่า เจ้ามีใครแนะนำไหม?"

พูดจบ เฉาซิงก็นำเหรียญครอนสองร้อยเหรียญวางบนเคาน์เตอร์

แอลแคนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าว่า "ข้ามีลูกชายคนหนึ่ง อายุเพิ่งครบ 17 ปี"

"เขาเรียนงานจากข้ามาหลายปีแล้ว เวลาไม่มีข้า เขาก็จะมาแทนที่ที่นี่"

"หากท่านเจ้านครไม่รังเกียจ ข้าจะไปตามเขาลงมาให้"

เมื่อได้ยิน เฉาซิงถึงกับตาเป็นประกาย "งั้นก็ฝากเจ้าด้วย แอลแคน"

แอลแคนโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วออกจากเคาน์เตอร์ไป

ไม่นาน เขาก็พาชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาคล้ายกันถึงเจ็ดส่วน แต่ดูเด็กกว่า และใบหน้าซีดจางกว่าหน่อยเดินเข้ามา

เมื่อชายหนุ่มเห็นเฉาซิง ก็รีบเรียกเสียงสั่น ๆ ว่า "ท่าน...ท่านเจ้านคร..."

เฉาซิงพยักหน้ารับ แล้วตรวจสอบสถานะของเขา

【ชาวบ้านหมู่บ้านฮอก: ลัคกี้ บาบ】

【เลเวล: 4】

【พลังชีวิต: 420/420】

【พลังโจมตี: 12~15】

【สกิล: ความรู้การหมักสุราเบื้องต้น, เทคนิคการผสมเครื่องดื่มขั้นต้น】

【พรสวรรค์: ประสาทรับกลิ่นไวพิเศษ (ลัคกี้สืบทอดพรสวรรค์จากพ่อมาตั้งแต่เกิด รับกลิ่นได้ไวผิดมนุษย์ทั่วไป)】

..........

ดวงตาของเฉาซิงพลันเป็นประกาย

โอ้โห พรสวรรค์นี่สืบทอดทางพันธุกรรมเลยเหรอ?

เขาหัวเราะก่อนพูดว่า "แอลแคน ลูกชายของเจ้าพรสวรรค์ดีมากเลย"

ได้ยินคำชม แอลแคนก็ยิ้มปลื้มอย่างเห็นได้ชัด "ท่านพูดยกย่องเกินไปแล้วครับ"

จากนั้น เฉาซิงถามว่า "ลัคกี้ เจ้าสนใจไปทำงานในอาณาเขตของข้าหรือไม่?"

"ข้าจะจ่ายค่าตอบแทนให้เท่ากับที่พ่อเจ้ารับอยู่ที่นี่"

ลัคกี้หันไปมองผู้เป็นพ่ออย่างลังเลเล็กน้อย

แอลแคนพยักหน้าให้

ทันใดนั้น ลัคกี้ก็พูดออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า "ข้ายินดีขอรับ ท่านเจ้านครที่เคารพ!"

เฉาซิงยิ้มกว้าง

"ดี งั้นเดี๋ยวไปหาผู้ใหญ่บ้านให้เขาอนุมัติก่อน"

พูดจบ เขาก็เรียกทุกคนที่รออยู่นอกโรงเหล้าเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นเรนีส แอนดรู ฮีลด้า หรือบรูลอง

ทันใดนั้น โรงเหล้าเล็ก ๆ แห่งนี้ก็แน่นขนัดไปด้วยร่างใหญ่ของแต่ละคน

เมื่อเห็นพวกเขาแต่ละคนแผ่รัศมีน่าเกรงขามโดยไม่ต้องพูดอะไร ลัคกี้ก็อึ้งปนชื่นชม

เฉาซิงหัวเราะเบา ๆ "แอลแคน พวกเขาทั้งหมดคือลูกบ้านของข้า"

"ข้าอยากให้พวกเขาพักผ่อนที่นี่สักหน่อย ดื่มกินตามสบาย เดี๋ยวข้าจะมาชำระเงินทั้งหมด"

วันนี้อัสสัมกับพรรคพวกต่อสู้อย่างหนัก เฉาซิงจึงอยากให้พวกเขาได้ผ่อนคลายด้วยเครื่องดื่ม

เฉาซิงหันไปบอกว่า "อัสสัม บรูลอง พวกเจ้าพักรอตรงนี้ อยากดื่มอะไรก็สั่งได้เลย"

บรูลองเครางามได้ยินดังนั้นถึงกับหัวเราะลั่น "มีเหล้าเหรอ! เยี่ยมสุด ๆ! เจ้านครจงเจริญ!"

เขากระโจนไปที่เคาน์เตอร์ทันที พร้อมลากอัสสัมไปด้วย

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉาซิงก็ส่ายหน้าอย่างขำ ๆ

ส่วนพวกที่ไม่ดื่มเหล้า เช่น ฮีลด้า และเรนีส ก็นั่งที่โต๊ะแยกออกไป

เฉาซิงหันไปพูดกับหลิวมู่เสวี่ย "มู่เสวี่ย เดี๋ยวฉันจะพาลัคกี้ไปหาผู้ใหญ่บ้าน เธออยู่รอตรงนี้ก่อนนะ"

หลิวมู่เสวี่ยยิ้มบาง ๆ แล้วพยักหน้าก่อนจะนั่งลงข้างเรนีส

ไม่มีใครห่วงเรื่องความปลอดภัยของเฉาซิง

เพราะมีซาร่าอยู่ข้างเขา ต่อให้เจอการลอบสังหารเหมือนเมื่อวานก็เอาอยู่

แถมตอนนี้เฉาซิงยังแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก สามารถใช้【ร่างปีศาจ】หรือ【หนังสือแห่งผู้ล่วงลับ】ได้ตลอดเวลา ไพ่ตายเพียบ

จากนั้น เฉาซิงกับลัคกี้ก็ออกจากโรงเหล้า

พวกเขาเดินตรงไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

เมื่อเฉาซิงแจ้งเจตนา ผู้ใหญ่บ้านก็ยินดีอนุมัติคำขอทันที

เพราะในสายตาเขา ลัคกี้ก็แค่หนุ่มวัยรุ่นที่ไร้ภาระ ไม่ได้สำคัญเท่าเมลผู้เฒ่า

ยิ่งมีคนรับไปทำงาน ก็เหมือนช่วยแบ่งเบาภาระของหมู่บ้าน

ระบบแสดงแจ้งเตือนขึ้นมา

【ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านฮอกอนุมัติคำขอรับสมัคร ลัคกี้ บาบ ได้เข้าร่วมอาณาเขตของคุณ จำนวนประชากร +1】

หลังจากล่ำลาเสร็จ ทั้งสองคนยืนอยู่หน้าบ้าน

ลัคกี้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ท่านเจ้านคร ลัคกี้จะทำงานอย่างสุดความสามารถ"

เฉาซิงพยักหน้า "ไม่ต้องเครียด โรงเหล้าของเรายังเล็กอยู่ งานก็ไม่หนักนัก"

ลัคกี้ยิ้มออกมา "ข้าไม่ได้กลัวงานหนักหรอกครับ ข้ากลัวแค่ทำพลาดแล้วทำให้ชื่อเสียงท่านเสียหายต่างหาก"

"ตอนนี้ ขออนุญาตกลับไปเก็บข้าวของก่อน ข้าจะเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับหน้าที่ใหม่"

เฉาซิงพยักหน้าอีกครั้ง "ไปเถอะลัคกี้ เจ้าไปเจอข้าที่โรงเหล้าอีกทีนะ"

"ครับ ท่านเจ้านคร!"

พูดจบ ลัคกี้ก็วิ่งจากไป

ขณะเฉาซิงกำลังจะกลับเข้าโรงเหล้า

เขาก็บังเอิญเดินผ่านร้านขายเสบียงที่เคยซื้อของเมื่อวันก่อน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉาซิงก็ตัดสินใจแวะเข้าไปซื้อของเพิ่ม

ยังไงตอนนี้เขาก็รวย มีเงินครอนติดตัวหลายแสน ไม่ต้องกลัวจะเปลือง

เจ้าของร้านสาวไอเลน่ากำลังนอนเหม่อบนเคาน์เตอร์อย่างเบื่อหน่าย

พอเห็นเฉาซิงเดินเข้ามา ดวงตาเธอก็สว่างขึ้นมาทันที

เธอลุกขึ้นจากเคาน์เตอร์แล้วรีบเดินมาหาเฉาซิง พร้อมเอ่ยเสียงหวานว่า

"ท่านเจ้านคร มาอีกแล้วเหรอเจ้าคะ?"

เฉาซิงรู้สึกได้ถึงกลิ่นหอมอ่อน ๆ ไม่รู้ว่าไอเลน่าใช้เครื่องหอมอะไร

เขาพยักหน้า "ใช่ เจ้าของร้าน ข้ามาซื้อของเพิ่มอีกหน่อย"

เมื่อไอเลน่าได้ยินดังนั้น ดวงตาเธอก็เปล่งประกายขึ้นทันที เธอคล้องแขนเฉาซิงอย่างเป็นธรรมชาติ มือของเขาถูกหนีบแน่นไว้ใต้รักแร้ของเธอ

แขนข้างนั้นรู้สึกนุ่มนิ่มแปลก ๆ

เฉาซิงหันไปมอง พบว่าไอเลน่าวันนี้สวมผ้าคลุมสีขาวบางเบา ข้างในเป็นชุดลำลองเรียบง่าย

เรือนร่างอวบอิ่มและทรวดทรงอันเย้ายวนของเธอเผยออกมาอย่างเด่นชัด ดูงดงามและน่าหลงใหลมาก

ไอเลน่าคล้องแขนเขาไว้แล้วยิ้มถามอีกครั้ง "ท่านเจ้านคร วันนี้จะมาซื้อข้าวสารอีกไหมคะ?"

เฉาซิงส่ายหัวเบา ๆ ตอบว่า "ไม่ล่ะ ของที่ซื้อมาคราวก่อนไว้กินอีกพักได้"

"คราวนี้ข้าอยากถามว่า เจ้ามีเมล็ดพืชผักชนิดอื่นขายบ้างไหม? ข้าอยากเอาไปปลูกเอง"

ไอเลน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนกำลังคิดอะไร แล้วพยักหน้า

"ท่านเจ้านครมาถูกจังหวะเลยค่ะ พอดีที่ร้านเพิ่งได้เมล็ดพันธุ์มารอบใหม่"

"มีแครอท ปวยเล้ง บีทรูท กระเทียม และอีกหลายอย่าง"

"ท่านอยากได้แบบไหนบ้างคะ?"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา ร่างก็เอนแนบเฉาซิงมากขึ้นอีกครึ่งก้าว แทบเหมือนกระซิบอยู่ข้างหู

เฉาซิงครุ่นคิดแล้วตอบ "เอาอย่างละถุงละกัน"

"ได้เลยเจ้าค่ะ~"

ไอเลน่าตอบรับอย่างร่าเริง "แต่อ้อ ท่านเจ้านครคะ นอกจากเมล็ดผักธรรมดา ข้ายังมีเมล็ดพันธุ์พืชเวทมนตร์ชุดใหม่เข้ามาด้วย ท่านสนใจไหมคะ?"

"พืชเวทมนตร์?"

ไอเลน่าพยักหน้า "เมื่อไม่กี่วันก่อน มีพรานกลุ่มหนึ่งไปล่าที่ภูเขาเบอเรลิส แล้วบังเอิญเจอเข้ากับพืชประหลาด"

"ได้ข่าวว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ของพืชเวทมนตร์ที่เรียกว่า 'หญ้าลมหายใจวิญญาณ' น่ะค่ะ"

"ตอนแรกข้าก็ว่าจะไม่รับไว้หรอก ขายข้าวสารก็พอแล้ว แต่พวกเขาเอามายัดเยียดให้จนได้"

"ในหมู่บ้านแบบนี้ก็ลำบากกันทุกคน ข้าก็เลยรับไว้แต่ก็ยังขายไม่ออกเลยค่ะ"

เฉาซิงพยักหน้ารับ แม้เขาเองก็ไม่รู้ว่าหญ้าลมหายใจวิญญาณมีประโยชน์อะไร

แต่ในเมื่อเป็นพืชเวทมนตร์ ก็น่าจะมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างแน่

เขาจึงตอบว่า "งั้นก็เอามาดูหน่อยแล้วกัน"

ไอเลน่ายิ้มยิ่งหวานกว่าเดิม "งั้นเชิญท่านเจ้านครนั่งพักที่เตาผิงก่อนนะคะ เดี๋ยวข้าไปหยิบมาให้"

พูดจบ เธอก็จูงเฉาซิงเดินไปที่หน้าเตาผิง

เฉาซิงนั่งลงข้างเตาผิง ส่วนไอเลน่าก็เดินเข้าไปหลังร้าน ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลัง

เธอเดินอย่างมีลีลา เอวคอด ๆ บิดไปมา ก้นกลม ๆ ส่ายน้อย ๆ ทุกย่างก้าว ดูยั่วยวนอย่างที่สุด

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เธอหายเข้าไปนานถึงสามสี่นาที

และเมื่อกลับออกมา สิ่งที่ทำให้เฉาซิงต้องเบิกตากว้างคือ ชุดของเธอเปลี่ยนไป

ไอเลน่าสวมชุดกี่เพ้ารัดรูปสุดเซ็กซี่ แถมแต่งหน้าอ่อน ๆ อีกด้วย

ใต้แสงตะเกียงภายในร้าน ชุดที่แนบเนื้อทำให้ทุกส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอเด่นชัด

เธอก้าวเดินอย่างเย้ายวนเข้ามาหาเขา ขาเรียวยาวขาวผ่องสะท้อนแสงไปมา ชวนให้ใจสั่น

แล้วจึงนั่งลงตรงข้ามเขาอย่างอ่อนหวาน มือเรียวลูบผ่านสะโพกก่อนจัดชายกระโปรงให้เรียบร้อย

เธอยื่นถุงผ้าให้เฉาซิง

"ท่านเจ้านคร เมล็ดแครอทกับบีทรูทอยู่ที่ประตูคลังแล้ว ถุงละสามพันเมล็ด ส่วนหญ้าลมหายใจวิญญาณ ข้านำมาให้ดูแล้วค่ะ"

เฉาซิงพยักหน้ารับ ก่อนรับถุงผ้ามาอย่างระวัง

ถุงเบามาก แต่ภายในมีเมล็ดอยู่หลายสิบเมล็ดแน่นอน

เขาหยิบเมล็ดหนึ่งขึ้นมา สีเขียวสดใส แล้วตรวจดูคุณสมบัติทันที

【เมล็ดหญ้าลมหายใจวิญญาณ (เขียว): พืชเวทมนตร์】

【ปลูกในดินที่อุดมด้วยพลังชีวิต และรดด้วยน้ำพุวิญญาณเป็นประจำ จะเจริญเติบโตได้รวดเร็ว】

(หมายเหตุ: หญ้าลมหายใจวิญญาณมีพลังชีวิตอ่อน ๆ เป็นวัตถุดิบหลักของยาเพิ่มพลังชีวิต)

.......

ทันทีที่เห็นคำอธิบายบนหน้าจอระบบ ดวงตาเฉาซิงก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

นี่คือวัตถุดิบหลักในการปรุงยาเพิ่มพลังชีวิตเลยหรือ!

ต้องเข้าใจก่อนว่า ตอนนี้เฉาซิงกำลังวางแผนจะใช้ยาเพิ่มพลังชีวิตแทนเนื้อสัตว์ ในการแลกเปลี่ยนสิ่งของจากผู้เล่น

แม้ตอนนี้เขายังไม่มีสูตรตำรับก็เถอะ แต่ถ้าสามารถเตรียมวัตถุดิบไว้ล่วงหน้าได้ ก็นับเป็นเรื่องดีมาก

ไอเลน่าดูออกทันทีจากสายตาของเฉาซิง ว่าเขาเริ่มสนใจจริงจังแล้ว

เธอเอนตัวไปด้านหน้า ค้ำคางด้วยมือข้างหนึ่ง

ทรวงอกอวบอิ่มนั้นก็กดลงบนโต๊ะไม้ตรงหน้า เต็มไปด้วยความยั่วยวน

ไอเลน่ายิ้มบาง ๆ แล้วพูดเสียงหวานว่า

"ท่านเจ้านคร เมล็ดพืชเวทมนตร์พวกนี้...มีประโยชน์กับท่านใช่ไหมคะ?"

เฉาซิงพยักหน้าเบา ๆ "มีประโยชน์มากครับ คุณไอเลน่า"

"ข้าจะเอาทั้งหมดเลย บอกราคามาได้เลย"

ไอเลน่ายิ้มอีกรอบด้วยแววตาที่ซ่อนอะไรบางอย่างเอาไว้

แล้วทันใดนั้นเอง เฉาซิงก็รู้สึกได้ว่า ขาเรียวยาวของไอเลน่าได้เลื่อนมาวางพาดบนเข่าเขา

และยังไล้ขึ้นมาตามต้นขาอย่างช้า ๆ

เฉาซิงเงยหน้าขึ้นมองเธอทันที แต่กลับเห็นดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยเสน่ห์ร้อนแรงเหมือนจะสะกดวิญญาณ

"ไอเลน่า...?"

เสียงของเขาเบาแต่มีแววประหลาดใจ

ไอเลน่ากระซิบตอบ "ท่านเจ้านคร จริง ๆ แล้ว สามีของข้าเสียชีวิตไปนานแล้วค่ะ เสียชีวิตกลางหิมะนั่นแหละ..."

"หลายปีมานี้ ข้าดูแลร้านคนเดียว มัน...เหงามากนะคะ..."

"ผู้ชายในหมู่บ้านฮอกก็มีแต่คนตัวใหญ่หยาบกระด้าง ข้าไม่เคยสนใจใครเลย..."

น้ำเสียงเธอแฝงความเศร้าเบา ๆ

เฉาซิงก็พอเข้าใจแล้วว่าเธอต้องการอะไร

และขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกถึงขาอีกข้างของไอเลน่า ที่ตอนนี้ก็วางซ้อนลงมาบนตักเช่นกัน

ขาเรียวขาวเนียนนั้นลูบผ่านต้นขาเขาไปมาอย่างเย้ายวน

ไม่กี่อึดใจต่อมา ดวงตาของไอเลน่าก็ยิ่งเต็มไปด้วยเพลิงราคะ

แล้วเธอก็โน้มตัวลงไปใต้โต๊ะ...

...

ไม้ในเตาผิงแตกดัง "เปรี๊ยะ" ท่ามกลางเปลวไฟที่โชนลุก

...

สถานที่ตอนนี้อยู่ภายในร้านมุมลึก ไม่มีใครจากข้างนอกมองเห็นได้เลย

ครู่หนึ่งต่อมา ไอเลน่าก็ลุกขึ้นมายืน แล้วเดินไปล็อกประตูร้านจากด้านใน

จากนั้น เธอก็ค่อย ๆ เดินกลับมานั่งลงบนตักของเฉาซิง

"ท่านเจ้านคร...จะช่วยเติมเต็มความปรารถนาให้ไอเลน่าได้ไหมคะ?"

เนื้อผ้าไหมบางแนบเนื้อ ทำให้ร่างกายอันนุ่มนิ่มของเธอรู้สึกได้ชัดเจน

ดวงตาของหญิงสาวเต็มไปด้วยไฟปรารถนา คล้ายจะกลืนกินชายตรงหน้า

เฉาซิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ไอเลน่าจึงยิ้มกว้างขึ้น ยิ่งสุขใจ

และแล้ว เวลาครึ่งชั่วโมงถัดมา ไอเลน่าก็ปลดปล่อยไฟปรารถนาที่เก็บซ่อนไว้หลายปีอย่างเต็มที่

ความเร่าร้อนของเธอถึงขั้นทำให้เฉาซิงยังต้องทึ่ง

ครู่ต่อมา ร่างของไอเลน่าชุ่มไปด้วยเหงื่อ เปลี้ยหมดแรง นอนพิงอยู่บนตัวเขา

แต่ทันทีที่เธอนึกว่าเรื่องจบแล้ว เฉาซิงกลับช้อนร่างเธอขึ้นอีกครั้ง

ไอเลน่าตกใจเล็กน้อย แต่จากนั้นก็เผยรอยยิ้มพึงใจอย่างปิดไม่มิด

อีกหนึ่งรอบอันร้อนแรงตามมา จนเธอหมดแรงไปทั้งตัว

หลังเสร็จสิ้น ไอเลน่านั่งพิงอกเขา ดวงตาฉายแววรักลึกซึ้ง

เฉาซิงมองนาฬิกาในระบบ

【เหลือเวลาอีก 32 นาที 17 วินาทีก่อนพระอาทิตย์ตกดิน...】

"ไอเลน่า ข้าคงต้องไปแล้ว"

ไอเลน่ายิ้มบาง ๆ พร้อมลุกจากตักเขาอย่างอ้อยอิ่ง

แต่ก่อนจะลุกพ้น เธอก็จงใจขยับสะโพกกลม ๆ นั้นเบา ๆ

"เจ้าค่ะ ท่านเจ้านคร เดี๋ยวข้าพาท่านไปเอาเมล็ดพันธุ์นะคะ~"

เมื่อพูดจบ ไอเลน่าก็จูงมือเฉาซิงไปยังคลังสินค้าด้านหลังร้าน

หน้าประตูคลังมีถุงเมล็ดพันธุ์สี่ถุงวางอยู่ เป็นถุงที่ไอเลน่ายกออกมาเตรียมไว้แล้ว

เฉาซิงถามว่า "ไอเลน่า เมล็ดพวกนี้ รวมกับเมล็ดหญ้าลมหายใจวิญญาณ เท่าไหร่ทั้งหมด?"

แต่ไอเลน่ากลับหัวเราะเบา ๆ แล้วตอบว่า

"ท่านเจ้านคร ท่านจ่ายไปแล้วนะคะ~"

"ถ้ามาหมู่บ้านฮอกครั้งหน้า อย่าลืมแวะร้านของข้าบ้างล่ะ~"

เฉาซิงนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ารับ

"ตกลง"

เขาจึงเก็บเมล็ดทั้งหมด ทั้งที่วางอยู่หน้าคลังและเมล็ดพืชเวทมนตร์จากในร้าน

【ได้รับ: เมล็ดแครอท *3231】

【ได้รับ: เมล็ดปวยเล้ง *3523】

【ได้รับ: เมล็ดบีทรูท *4231】

【ได้รับ: เมล็ดกระเทียม *1024】

【ได้รับ: เมล็ดหญ้าลมหายใจวิญญาณ *72 เมล็ด】

จากนั้น เฉาซิงก็เปิดประตูร้านออกไป ท่ามกลางแววตาอาลัยอาวรณ์ของไอเลน่า

ฟู่ว——

สายลมหนาวโบกกระหน่ำเข้ามาอย่างแรง ทำให้เฉาซิงรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

ไม่กี่นาทีถัดมา เขาก็เดินกลับมาถึงโรงเหล้าโจวหลันอีกครั้ง

ภายในโรงเหล้า บรูลองหน้าขึ้นสีแดงจัด กำลังดื่มแข่งกับอัสสัมอย่างสนุกสนาน

ฮีลด้านั่งเดี่ยว ๆ ที่โต๊ะหนึ่ง กำลังจิบไวน์แดงด้วยท่าทีสง่างาม

ส่วนเรนีสกับหลิวมู่เสวี่ยก็นั่งคุยกันอยู่ที่โต๊ะแยกอีกโต๊ะหนึ่ง พร้อมรอยยิ้มบาง ๆ บนใบหน้า

ลัคกี้ก็เก็บของเรียบร้อยแล้ว และยืนรออยู่ในโรงเหล้า

ทันทีที่เห็นเฉาซิง ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน…