บทที่ 115 กลับสู่อาณาเขต! ป้อมปราการแห่งสงครามเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง(สามตอน)

บทที่ 115 กลับสู่อาณาเขต! ป้อมปราการแห่งสงครามเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง(สามตอน)

ในขณะนี้ สมาชิกใหม่ทุกคนต่างมองอาณาเขตแห่งนี้ด้วยสายตาตื่นตาตื่นใจ!

พวกเขายังสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาจากเตาหลอม

กลุ่มคนขั้วโลกต่างอุทานออกมาทันที “อาณาเขตที่อบอุ่นจริงๆ!”

“พระเจ้า ถ้าได้ทำงานในที่แบบนี้ ฉันสามารถทำงานต่อเนื่องสี่ชั่วโมงโดยไม่ต้องพักเลย!”

“จริงด้วย! ที่นี่อบอุ่นมาก แม้แต่กลางคืนก็ยังทำงานได้...”

เมื่อได้ยินคำพูดสุดท้าย ดวงตาของเฉาซิงก็เป็นประกายทันที

เขาหันไปมองคนขั้วโลกที่พูดประโยคนั้นด้วยสายตาชื่นชม

ไม่เลว! มีจิตสำนึกดีมาก!

ในเวลาเดียวกัน โจวหนึ่งและเฉาหนึ่งที่กำลังทำงานอยู่

เมื่อเห็นขบวนขนาดใหญ่และเฉาซิงที่เดินเข้ามา

โจวหนึ่งก็อุทานทันที “ท่านเจ้านครกลับมาแล้ว ทุกคน รีบมาต้อนรับท่านเจ้านครเร็ว!”

หลังจากคำพูดจบ คนขั้วโลกจำนวนมาก เฉาหนึ่ง และเผ่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เดินออกมาเป็นกลุ่มใหญ่

พวกเขายังเห็นกลุ่มคนขั้วโลกที่อยู่ด้านหลังเฉาซิง

โจวหนึ่งอุทานอีกครั้ง “พระแม่แห่งปฐพี ท่านเจ้านครพาคนขั้วโลกกลับมามากมายอีกแล้ว!”

โจวสองที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าดีใจ “ยอดเยี่ยมไปเลย โจวหนึ่ง! เราได้เพื่อนใหม่อีกแล้ว!”

“ใช่แล้ว เราจะมีเพื่อนใหม่เพิ่มขึ้น!”

กลุ่มคนขั้วโลกที่เฉาซิงพากลับมาหันไปมองหน้ากัน

พวกเขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าใบหน้าของโจวหนึ่งและคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความสุข

เห็นได้ชัดว่าชีวิตในอาณาเขตแห่งนี้ค่อนข้างดี

ทำให้พวกเขาเกิดความคาดหวังต่อชีวิตในอาณาเขตใหม่นี้มากขึ้นไปอีก

เฉาซิงกวาดตามองรอบๆ แล้วพบว่าแอนดรู บรูล็อตต์ และอัสสัม ต่างอยู่ในกลุ่มด้วย เขาจึงรู้สึกโล่งใจ

เพราะนี่แสดงให้เห็นว่ากลุ่มจามรีเมฆา และฝูงวัวแกะของเมลที่เขาต้อนมาในช่วงกลางวัน ได้ถูกนำกลับมายังอาณาเขตของเขาอย่างปลอดภัยแล้ว

“แอนดรู อัสสัม พวกเจ้าทำได้ดีมาก” เฉาซิงกล่าวชมเชย

ทั้งสองก้มหัวแสดงความเคารพพร้อมกล่าว “พลังของท่านเจ้านครคอยคุ้มครองเรา ทำให้การเดินทางราบรื่น”

เฉาซิงพยักหน้า ก่อนจะเรียกเฉาหนึ่งมา “เฉาหนึ่ง รายงานความคืบหน้างานวันนี้ให้ฟังหน่อย”

เฉาหนึ่งตอบด้วยความเคารพ “ท่านเจ้านคร ตามคำสั่งของท่าน เราได้อัปเกรดโรงงานแปรรูปแร่ โรงตีเหล็ก ร้านตัดเย็บ และบ้านพักประชากรทุกหลังขึ้นเป็นระดับสองแล้ว”

“นอกจากนี้ เรายังได้สร้างโรงอบขนมปังขึ้นมา ซานฮวาและคนอื่นๆ ได้นำแป้งสาลีที่ท่านนำกลับมาไปแปรรูปเป็นขนมปังชุดแรกแล้ว”

“และคอกวัวที่ท่านกำชับเป็นพิเศษ เราก็สร้างเสร็จแล้ว”

“วันนี้ท่านแอนดรูได้นำกลุ่มจามรีเมฆากลับมา พวกมันถูกนำเข้าคอกวัวเรียบร้อยแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ เฉาหนึ่งก็อุทานด้วยความทึ่ง “ไม่น่าเชื่อจริงๆ ที่ข้าจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตในตำนานเช่นนี้ด้วยตาตัวเอง พลังของท่านเจ้านครนั้นลึกลับจริงๆ!”

ประชากรคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

เพราะจามรีเมฆาเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีมูลค่ามหาศาล!

“เราได้ติดตั้งท่อทำความร้อนและเตาไฟให้คอกวัวแล้ว แม้แต่ตอนกลางคืนก็ยังรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสมไว้ได้”

เฉาหนึ่งหยุดไปเล็กน้อย จากนั้นพูดด้วยความไม่สบายใจ “แต่ข้าไม่คาดคิดว่า ต่อมาอัสสัมจะนำวัวแกะกลับมาอีกมากมายขนาดนี้”

“ดังนั้นเราจึงยังไม่ได้สร้างคอกวัวเพิ่มเติมไว้มากพอ...”

เฉาหนึ่งแสดงสีหน้ารู้สึกผิด

เฉาซิงตบไหล่ของเขาเบาๆ แล้วปลอบใจ “ไม่ต้องโทษตัวเองไปหรอก เฉาหนึ่ง พวกเจ้าทำได้ดีมากแล้ว”

“แต่คืนนี้ ทุกคนอาจต้องเหนื่อยหน่อยนะ เราต้องทำงานล่วงเวลากัน”

จากนั้น เฉาซิงก็มองไปยังทุกคนแล้วพูดต่อ “ทุกคน หลังคืนนี้ผ่านไป อะไรหลายอย่างจะเปลี่ยนแปลงไป”

“อาณาเขตของเราจะไม่สามารถปกป้องเราได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกต่อไป เราต้องใช้กำลังของเราเองปกป้องความปลอดภัยของอาณาเขต”

เมื่อได้ยินดังนี้ สีหน้าของประชากรทุกคนต่างเปลี่ยนไป

ก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดว่าการปกป้องของอาณาเขตจะอยู่ตลอดไป ขอแค่อยู่ในอาณาเขตก็จะปลอดภัยจากทุกสิ่ง แม้แต่มังกรก็ไม่สามารถทำอันตรายได้

แต่ตอนนี้ เฉาซิงบอกกับพวกเขาว่า หลังจากคืนนี้ การปกป้องของอาณาเขตจะหายไป

จากนี้ไป พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายเหมือนผู้คนอื่นๆ ในโลกนี้

ทันใดนั้น ทุกคนต่างรู้สึกไม่มั่นคงขึ้นมา

เฉาซิงมองเห็นความกังวลของทุกคน จึงปลอบใจ “ทุกคนไม่ต้องกังวล แม้ว่าการปกป้องที่มองไม่เห็นนั้นจะหมดไป แต่พวกเจ้าทุกคนน่าจะได้เห็นถึงความแข็งแกร่งของอาณาเขตเราแล้ว”

“ด้วยกำลังที่เรามีตอนนี้ เพียงพอที่จะรับมือกับอันตรายต่างๆ ได้”

“ที่นี่ อาจจะปลอดภัยกว่าเมืองบางเมืองด้วยซ้ำ”

“ไม่ต้องหวาดกลัว จงเชื่อมั่นในตัวเจ้านครของพวกเจ้าและเหล่าลูกน้อง ว่าจะปกป้องอาณาเขตนี้ไว้ได้”

เมื่อเฉาซิงพูดจบ ทุกคนก็เงียบไปพักหนึ่ง

จากนั้น เฉาหนึ่งเป็นคนแรกที่ตอบกลับ “พวกเราเชื่อมั่นในตัวท่านเจ้านคร พลังของท่านเหมือนดวงดาวบนฟ้า แม้แต่ในยามค่ำคืนก็ยังส่องแสงนำทางเรา!”

โจวหนึ่งชูค้อนในมือขึ้นสูงและตะโกน “พวกเราก็เชื่อในตัวท่านเจ้านคร ภายในเวลาไม่กี่วัน ท่านทำให้อาณาเขตของเราเติบโตจากค่ายเล็กๆ กลายมาเป็นขนาดใหญ่อย่างตอนนี้”

“ทั้งหมดนี้ ข้าเห็นกับตาตัวเอง ข้าเชื่อว่าอีกไม่นาน ท่านจะสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเมืองขนาดใหญ่ได้!”

“นอกจากท่านเจ้านครผู้ยิ่งใหญ่ เรายังมีนักรบที่แข็งแกร่งอีกมากมายที่พร้อมจะปกป้องอาณาเขตของเรา!”

โจวหนึ่งยิ่งพูดยิ่งฮึกเหิม จากนั้นตะโกนออกมาดังลั่น “ขอสดุดีท่านเจ้านคร!”

คนอื่นๆ รวมถึงเผ่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ต่างก็ส่งเสียงตาม “ขอสดุดีท่านเจ้านคร พวกเราเชื่อในตัวท่าน!”

ในขณะนี้ เหล่าทหารจักรวรรดิและจอมเวทย์ฝึกหัดหญิงที่เพิ่งเข้าร่วม ต่างก็มองมายังประชากรของเฉาซิงด้วยสายตาแปลกใจ

การที่มีผู้คนจำนวนมากเชื่อมั่นในตัวเจ้านครคนหนึ่งอย่างไม่มีเงื่อนไข เป็นเรื่องที่หาได้ยาก

ถ้าเป็นเจ้านครเดิมของพวกเขา ในสถานการณ์เช่นนี้อาจจะถูกตั้งคำถาม และทำให้ค่าความภักดีลดลงได้

แต่คนกลุ่มนี้ ทั้งที่มาจากสถานที่ต่างกันและเผ่าพันธุ์ต่างกัน กลับเชื่อมั่นในตัวมนุษย์คนเดียวอย่างเด็ดเดี่ยว

จอมเวทย์แอลลีเผยแววตาสับสน “ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิดไป...ข้านึกว่าเจ้านครคนนี้จะใช้วิธีบังคับขู่เข็ญและใช้อำนาจบีบให้ลูกน้องต้องยอมจำนน...”

“แต่ที่เห็นตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่โหดร้ายอย่างที่ข้าคิดไว้เลย กลับกัน ประชากรของเขากลับรักใคร่เขามาก?”

ซีลเวียที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน

ตอนที่พวกเขาถูกเฉาซิงจับตัวมา ก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกใช้งานหนักและอาจถูกข่มเหงรังแก เพราะเจ้านครประเภทนั้นมีอยู่ไม่น้อย

แต่สิ่งที่เห็นตอนนี้ ทำให้ภาพลักษณ์ที่มีต่อเฉาซิงเปลี่ยนไป

เฉาซิงไม่ได้รู้ความคิดของคนกลุ่มใหม่นี้ เขามองประชากรของตนแล้วกล่าว “ขอบใจทุกคนที่เชื่อมั่นในตัวข้า”

“แต่แม้ว่าเราจะมีกำลังเพียงพอรับมือกับภัยต่างๆ ได้”

“ข้าก็ต้องการให้แน่ใจว่าเราจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ”

“ดังนั้นเพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ คืนนี้พวกเราต้องทำงานล่วงเวลากันสักหน่อย”

“ภารกิจหลักคือการอัปเกรดกระท่อมเจ้านครของข้าให้เป็นระดับ 3 แล้วสร้างป้อมธาตุเวทมนตร์เพิ่มขึ้น บ้านพักประชากร และคอกวัวด้วย”

เฉาซิงเสริมขึ้นว่า “พรุ่งนี้ข้าจะอนุญาตให้พวกเจ้าพักหนึ่งวันเต็ม!”

เมื่อได้ยินคำนี้ โจวหนึ่งก็กล่าวอย่างตื่นเต้น “ท่านเจ้านคร เราไม่จำเป็นต้องพักหรอก แค่ทำงานเพิ่มอีกคืนเดียว สำหรับคนขั้วโลกอย่างเราไม่ใช่ปัญหา!”

เฉาหนึ่งก็สนับสนุนด้วย “ใช่แล้ว หากพวกเราพัก พรุ่งนี้ก็จะไม่มีใครทำงานต่อ”

เผ่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์กำมือแน่นด้วยความฮึกเหิม “เรายินดีสละแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อการพัฒนาของอาณาเขต!”

ประชากรทุกคนต่างมีกำลังใจเต็มเปี่ยม

หลิวมู่เสวี่ยที่คอยเฝ้ามองอยู่ด้านหลัง ก็เผยสายตาที่เต็มไปด้วยความยินดี

การได้เห็นเฉาซิงได้รับการสนับสนุนจากประชากรเช่นนี้ ทำให้เธอพลอยรู้สึกภูมิใจไปด้วย

โจวสามเอ่ยขึ้น “ท่านเจ้านคร ข้ารอแทบไม่ไหวแล้ว โปรดมอบหมายงานให้พวกเราด้วยเถอะ!”

ทว่าเฉาซิงกลับยิ้ม “ข้าบอกให้พวกเจ้าพัก ก็คือพัก การทำงานต้องสมดุลกับการพักผ่อนถึงจะดีที่สุด”

“ส่วนงานในวันพรุ่งนี้ จะมีสมาชิกใหม่มาทำแทนพวกเจ้า”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เด็ดขาดของเฉาซิง ทุกคนจึงไม่กล้าโต้แย้ง

จากนั้น เฉาซิงก็สั่งการต่อทันที “ตอนนี้ เฉาหนึ่ง เจ้าดำเนินการสร้างคอกวัว ท่อทำความร้อน และบ้านพักประชากรเพิ่มเติม”

“โจวหนึ่ง เจ้ารีบไปอัปเกรดกระท่อมเจ้านครของข้าให้เป็นระดับ 3 โดยเร็วที่สุด”

“เผ่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ไปสร้างป้อมธาตุเวทมนตร์เพิ่ม”

“ต้าฮวา นำเอ้อฮวา ซานฮวา และคนอื่นๆ ไปเตรียมอาหารเย็นให้สมาชิกใหม่ของเรา”

เฉาซิงออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ประชากรทั้งหมดตอบรับเสียงดังฟังชัด

“รับทราบ! ท่านเจ้านคร พวกเราจะทำงานให้สำเร็จอย่างแน่นอน!”

ทุกคนต่างมีแรงบันดาลใจเต็มเปี่ยม ถือเครื่องมือแล้วรีบไปทำงานทันที

เฉาซิงหันมองไปยังเหล่าจอมเวทย์ฝึกหัดและทหารจักรวรรดิที่อยู่ด้านหลัง แล้วเรียก “อัสสัม”

“ท่านเจ้านคร ข้าอยู่นี่”

“พาสมาชิกใหม่ไปสำรวจอาณาเขต แล้วจัดหาที่พักให้พวกเขาด้วย”

“ใช่แล้ว จัดให้พวกเขานอนสี่คนต่อห้อง ส่วนผู้หญิงสองคนต่อห้อง”

ในตอนนี้ อาณาเขตของเขาถือว่าเริ่มมีขนาดใหญ่แล้ว บ้านพักประชากรระดับกลางมีถึง 24 หลัง

บ้านพักแต่ละหลังมีขนาดประมาณ 80 ตารางเมตร มีสองชั้น สามารถพักได้ถึง 12 คน

แต่ตอนนี้เขามีพื้นที่มากมายที่ยังไม่ได้ใช้งาน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องบีบอัดพื้นที่พักอาศัยของประชากร

เฉาซิงจึงจัดให้กลุ่มคนขั้วโลกอยู่ห้องละ 6 คน

ส่วนสมาชิกที่เป็นนักรบ เช่น อัสสัมและซาร่า จะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ บางคนอยู่สองคนต่อห้อง และบางคนอยู่คนเดียว

อัสสัมพยักหน้ารับ แล้วหันไปยังสมาชิกใหม่ “ทุกคนตามข้ามา”

ทหารจักรวรรดิและแอลลีที่เพิ่งเข้าร่วมแสดงสีหน้าจริงจัง แล้วเดินตามอัสสัมไป

ขณะนี้ ยังเหลือคนขั้วโลกอีก 24 คนที่อยู่ที่เดิม

เพราะจำนวนประชากรของเฉาซิงตอนนี้ยังไม่พอ จึงยังไม่สามารถรับพวกเขาเข้ามาได้

ช่วงเวลานี้ พวกเขาจึงยังทำงานไม่ได้ ได้แต่มองหน้ากันไปมา

หลังจากได้ฟังการพูดของเฉาซิง และได้เห็นความฮึกเหิมของประชากร กลุ่มคนขั้วโลกก็หันมามองหน้ากัน

พวกเขารับรู้ได้ถึงอนาคตที่ดีของอาณาเขตนี้

คนขั้วโลกที่ชื่อตู้แอน เดินเข้ามาแสดงความเคารพ “ท่านเจ้านคร โปรดจัดงานให้พวกเราด้วยเถอะ”

“พวกเราก็อยากมีส่วนช่วยพัฒนาอาณาเขตอันรุ่งเรืองแห่งนี้ด้วย!”

เฉาซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดดูจำนวนประชากรของตน

【จำนวนประชากรปัจจุบัน: 90/100】

ด้วยขีดจำกัดประชากรตอนนี้ เขายังสามารถรับคนขั้วโลกเพิ่มได้อีกสิบคน

เฉาซิงพยักหน้า “ข้าจะอนุญาตให้พวกเจ้าส่วนนึงเข้าร่วมอาณาเขตก่อน ใครอยากสมัครก็มารายงานตัวได้เลย”

ตู้แอนและคนขั้วโลกคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้ายินดี รีบเสนอตัวทันที

พวกเขาต่างอยากแสดงความสามารถต่อหน้าเจ้านครคนใหม่ให้ดีที่สุด

เฉาซิงสุ่มเลือกสิบคน และส่งคำเชิญเข้าร่วมอาณาเขตให้

【รับสมัครสำเร็จ: คนขั้วโลก ตู้แอน, ฮันเออร์, โคลิส, ลาโย... เข้าร่วมอาณาเขตของคุณ จำนวนประชากร +10】

ตอนนี้ ประชากรของเฉาซิงเต็ม 100/100 แล้ว

เฉาซิงกล่าว “ถ้าอย่างนั้น ตู้แอน เจ้าพาคนอีกห้าคนไปสร้างห้องน้ำ 6 หลัง ทำป้ายแยกชายหญิงด้วย”

“อีกสี่คน ไปผลิตเลื่อนหิมะอีก 5 คัน”

“ที่เหลือ ให้รออยู่ในบ้านพักก่อน”

ทุกคนแยกย้ายกันไปทำงานตามคำสั่งทันที

แม้ตอนนี้จะเป็นเวลากลางคืน

แต่ด้วยแสงสว่างจากประภาคารทั้งสี่ อาณาเขตยังคงสว่างไสว

และเพราะมีเตาหลอมให้ความร้อน จึงไม่หนาวเกินไปแม้ในยามค่ำคืน

ประชากรต่างเร่งทำงาน เตรียมรับมือกับการสิ้นสุดช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ในวันพรุ่งนี้

ในขณะเดียวกัน เมื่อแสงจันทร์คล้อยต่ำ เสียงประกาศจากระบบก็ดังขึ้น

【ขอให้ผู้รอดชีวิตทุกท่านทราบ ขณะนี้เหลือเวลาอีก 12 ชั่วโมง ก่อนช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่จะสิ้นสุด หลังจากนั้น ระบบจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โปรดเตรียมพร้อม】

เสียงประกาศนี้ดังขึ้นในหูของผู้รอดชีวิตทุกคน

ช่องแชทโลกเต็มไปด้วยข้อความทันที

ชิวเทียนกัง: “พี่น้องทั้งหลาย ใกล้หมดคุ้มครองแล้ว ทุกคนเตรียมตัวกันพร้อมหรือยัง?”

ริคาร์โด เบนบา: “เชี่ย! วันนี้ฉันไปหาเรื่องพวกโจรเข้า พวกมันตามฉันมาถึงหน้าอาณาเขต แต่เข้าไม่ได้ พอพรุ่งนี้หมดคุ้มครอง ฉันคงไม่รอดแน่ๆ!”

ยูจูฮยอน: “บ้าชิบ! พอพวกชาวเมืองรู้ว่าอาณาเขตจะไม่ปลอดภัย พวกมันก็ลดค่าความภักดีกันหมด แล้วพวกที่เพิ่งรับสมัครมาก็หนีไปกลางดึกอีก พวกเวร!”

คาวามูระ เคียวเฮ: “โยชิ! ในที่สุดก็มาถึงวันนั้น! ค่ายฝึกหอกในป่าเสร็จแล้ว ทหารหอกของฉันพร้อมบุก เขต 65 พวกแกเตรียมตัวไว้ให้ดี!”

มาฮามูด: “เยี่ยมมาก ฉันเจอน้ำมันใกล้อาณาเขต พอหมดช่วงคุ้มครอง ฉันจะให้คนพื้นเมืองมาช่วยขุด แล้วใช้มันปกครองโลกนี้!”

…

อย่างที่คาดไว้ มีทั้งคนที่ตั้งตารอ และคนที่วิตกกังวลเกี่ยวกับการหมดเขตคุ้มครอง

แต่มันก็ชัดเจนว่านี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กระทบกับทุกคน

เฉาซิงไม่ได้สนใจการสนทนาในช่องแชทอีก เขาปิดหน้าต่างทันที

จากนั้น เสียงฝีเท้าม้าดังใกล้เข้ามา

เซนทอร์คันเทอร์และคันดาลเดินเข้ามาหาเฉาซิงพร้อมทำความเคารพ

“ท่านเจ้านคร วันนี้ขณะลาดตระเวนรอบอาณาเขต เราพบรังน้ำแข็งหนึ่งแห่ง”

“ตามคำสั่งของท่าน เราไม่ทำลายทันที แต่รอให้สัตว์อสูรรังน้ำแข็งฟักออกมาก่อน แล้วจึงสังหารทีละตัว”

“มีสัตว์อสูรรังน้ำแข็งออกมาหลายร้อยตัว พวกเราร่วมกับท่านหญิงอีเลนาจัดการจนหมด จากนั้นจึงทำลายรัง”

เฉาซิงพยักหน้า เขาเองก็เห็นข้อความแจ้งเตือนการสังหารเมื่อช่วงกลางวัน

นับว่าโชคดีที่รังน้ำแข็งปรากฏใกล้อาณาเขต

สำหรับผู้รอดชีวิตคนอื่น รังน้ำแข็งคือสิ่งอันตรายที่ควรหลีกเลี่ยง

แต่สำหรับเฉาซิง มันคือคลังค่าประสบการณ์ขนาดย่อม

จากนั้น คันเทอร์ยื่นสิ่งของทั้งหมดที่เก็บได้ให้เฉาซิง

“ท่านเจ้านคร สิ่งเหล่านี้คือไอเทมที่ดรอปจากสัตว์อสูรรังน้ำแข็งตามคำสั่งของท่าน เราเก็บมาให้ครบ”

เฉาซิงรับไว้ พร้อมกับข้อความจากระบบ

【ได้รับตรามังกรน้ำแข็ง *52】

【ได้รับแผ่นน้ำแข็งบาง *34】

【ได้รับหินคริสตัลน้ำแข็ง *11】

.........

เฉาซิงพยักหน้าอย่างพอใจ

สัตว์อสูรรังน้ำแข็งเกือบ 500 ตัวสามารถดรอปวัตถุดิบได้มากขนาดนี้ ถือว่าอัตราดรอปค่อนข้างสูง

ตอนนี้ "ตรามังกรน้ำแข็ง" และ "แผ่นน้ำแข็งบาง" ที่อยู่ในมือเขามีมากกว่าหมื่นแล้ว

เฉาซิงอดรู้สึกคาดหวังไม่ได้ว่า เมื่อส่วนเสริมใหม่เปิดตัว เขาจะสามารถแลกเปลี่ยนวัตถุดิบเหล่านี้เป็นสิ่งดีๆ ได้แค่ไหน

“คันเทอร์ คันดาล ทำได้ดีมาก ตอนนี้พวกเจ้าพักผ่อนเถอะ”

ทว่า เซนทอร์ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วกล่าวพร้อมกันว่า “ท่านเจ้านครผู้ทรงเกียรติ พวกเรายังไม่อยากพัก เรายังสามารถลาดตระเวนรอบอาณาเขตต่อได้!”

เฉาซิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม “ตกลง ข้าอนุญาต”

“คันเทอร์ คันดาล ไปกันเถอะ แต่ระวังตัวด้วย หากเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง ให้รีบกลับเข้ามาในอาณาเขตทันที”

เซนทอร์ทั้งสองกระทืบเท้าพร้อมกัน ก่อนแสดงความเคารพ “ขอบคุณท่านเจ้านครสำหรับความห่วงใย พวกเราจะจำไว้ให้ขึ้นใจ!”

พูดจบ พวกเขาก็วิ่งออกไปนอกรั้วอาณาเขตทันที

ขณะที่เฉาซิง เริ่มตรวจตราอาณาเขตต่อ

สิ่งที่เขาใส่ใจที่สุดในตอนนี้ แน่นอนว่าคือฝูงจามรีเมฆาที่จับมาได้เมื่อกลางวัน

สัตว์เหล่านี้มีมูลค่ามหาศาล สำหรับเฉาซิงแล้ว มันเปรียบเสมือนไก่ที่ออกไข่ทองคำ ดังนั้นเขาจึงต้องตรวจดูให้แน่ใจว่าทุกตัวยังปลอดภัยดี

เฉาซิงเดินมายัง "คอกวัว" ที่สร้างจากไม้

สูงประมาณ 5 เมตร กินพื้นที่ประมาณ 70-80 ตารางเมตร

เมื่อเขาเปิดประตูเข้าไป กลิ่นหญ้าแห้งและความอบอุ่นก็พุ่งเข้ามาทันที

เขาสังเกตเห็นได้ทันทีว่า เป็นเพราะท่อทำความร้อนใต้พื้นคอยส่งความอบอุ่นเข้าไป

เฉาซิงเหลือบมองอุณหภูมิภายใน

【อุณหภูมิปัจจุบัน: 13℃】

“ไม่เลวเลย เมื่อมีท่อทำความร้อน อุณหภูมิภายในก็เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน”

ฝูงจามรีเมฆที่อยู่รวมกันมุมคอกก็ดูมีความสุขไม่น้อย

พวกมันนอนรวมกันอย่างสงบ ใช้หัวดุนกันเล่นเบาๆ ราวกับกลุ่มก้อนเมฆนุ่มนิ่ม ดูแล้วให้ความรู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด

เมลและเอลิซ่ากำลังเทหญ้าแห้งใส่รางอาหารให้พวกมันอยู่

อย่างไรก็ตาม เพราะเป็นเพียงคอกวัวระดับต้น อุปกรณ์ภายในยังค่อนข้างเรียบง่าย

เมื่อเห็นเฉาซิงเข้ามา เมลกับเอลิซ่าก็โค้งตัวทักทายด้วยความเคารพ

“ขอให้ท่านเจ้านครมีสุขภาพแข็งแรง”

“สวัสดียามค่ำ ท่านเจ้านคร”

แม้ว่าเอลิซ่าจะมีนิสัยร่าเริง แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องรักษามารยาท เธอก็ทำได้ดีไม่แพ้ใคร

เฉาซิงพยักหน้า แล้วถามว่า “ท่านเมล สภาพของจามรีเมฆพวกนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

เมลตอบพร้อมรอยยิ้ม “พวกนี้เป็นจามรีเมฆโตเต็มวัยทั้งหมด ขนของพวกมันสามารถให้ความอบอุ่น และนมที่ผลิตออกมาก็มีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่านมวัวทั่วไป”

“พูดตามตรง ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ข้าเองก็คงไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถจับสัตว์วิเศษในตำนานมาได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว”

“จนตอนนี้ ข้ายังรู้สึกเหมือนฝันอยู่เลย...”

เฉาซิงหัวเราะ “ท่านเมล ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด จากนี้ไปอาณาเขตของเราจะมีสัตว์วิเศษเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ต้องรบกวนท่านช่วยดูแลแล้วล่ะ”

เมลรีบส่ายหน้า “ไม่เป็นไรเลย ท่านเจ้านคร”

“ตรงกันข้าม การดูแลสัตว์วิเศษพวกนี้เป็นครั้งแรกของข้า มันทำให้ข้าได้ประสบการณ์ใหม่ๆ และได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายเช่นกัน”

“นี่คือโอกาสที่ชาวฟาร์มไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ใฝ่ฝันถึง!”

เฉาซิงพยักหน้า “ทาานเมลชอบก็พอดีแล้ว”

เขาหยุดคิดเล็กน้อย แล้วถามต่อ “ตามประสบการณ์ของท่านเมล ปกติแล้วจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะตัดขนชุดแรกได้?”

เมลครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนตอบ

“จามรีเมฆเป็นสัตว์ป่าครับ เพิ่งย้ายมาอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่ จึงต้องใช้เวลาปรับตัวสักพัก ประมาณ 4-5 วันถึงจะตัดขนชุดแรกได้ขอรับ”

เฉาซิงพยักหน้า เวลานี้ถือว่ายอมรับได้

อีกแค่ 4-5 วัน เขาก็จะได้ขนวิเศษที่สามารถกักเก็บความร้อนเป็นล็อตแรกแล้ว!

พูดตามตรง แม้ตอนนี้เฉาซิงและทุกคนจะใส่เสื้อคลุมหนังหมาป่าหนาๆ ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก

แต่สภาพอากาศของโลกนี้มันสุดโต่งเกินไป

แม้จะมีเสื้อหนังหมาป่า ก็ยังไม่สามารถป้องกันอุณหภูมิติดลบอันโหดร้ายได้

ทุกวินาทีที่อยู่กลางแจ้งคือการต่อสู้กับความหนาวเย็นอันโหดเหี้ยม

พูดอย่างที่นักวิชาการคนหนึ่งของโลกนี้กล่าวไว้ “แค่การมีชีวิตอยู่กลางแจ้งในโลกนี้ ก็เหมือนการต่อสู้ระหว่างเจตจำนงมนุษย์กับธรรมชาติ”

ดังนั้น มนุษย์ที่สามารถทำกิจกรรมกลางแจ้งในโลกนี้ได้ ล้วนเป็นผู้มีจิตใจเข้มแข็งและแน่วแน่

และหากมีเสื้อผ้าที่ตัดเย็บจากขนจามรีเมฆ ก็จะสามารถลดผลกระทบจากความหนาวต่อจิตใจได้มาก

ขณะนั้นเอง เมลกลับแสดงสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา

“แต่ท่านเจ้านคร ข้ามีอีกเรื่องต้องรายงานให้ท่านทราบ”

“เชิญท่านเมล”

“คืออย่างนี้ขอรับ จามรีเมฆเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าพวกมันจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยหญ้าแห้งเหล่านี้”

“แต่หากต้องการคงไว้ซึ่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน และคุณสมบัติในการให้ความร้อนของขน จะต้องกินพืชที่เรียกว่า ‘หญ้าโมเสส’ อย่างสม่ำเสมอครับ”

“หญ้าโมเสสคืออะไรหรือ?”

เมลอธิบายว่า “มันเป็นพืชเวทมนตร์ชนิดหนึ่งครับ พบได้น้อยมาก มักขึ้นเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลผู้คน และภูมิประเทศที่ยากลำบาก”

“ถ้าจามรีเมฆไม่ได้กินหญ้าโมเสสติดต่อกันนานๆ พวกมันจะสูญเสียพลังเวทมนตร์ ขนจะหลุดร่วงเอง และไม่สามารถให้ความร้อนได้อีก”

“นี่คือเหตุผลว่าทำไมจามรีเมฆถึงต้องอพยพเรื่อยๆ ตลอดเวลา”

“พวกมันต้องเดินทางไปตามหน้าผาและภูเขาเพื่อหาหญ้าโมเสสกินอยู่เสมอ”

เมื่อได้ฟัง เมลอธิบายจบ เฉาซิงก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโชคดีที่มีเมลมาช่วยดูแลฝูงจามรี

หากไม่มีความรู้เหล่านี้ แม้จะจับจามรีเมฆมาได้มากแค่ไหน อีกไม่นานก็อาจจะกลายเป็นแค่จามรีธรรมดา

“ข้าเข้าใจแล้วเมล เรื่องหญ้าโมเสส ข้าจะหาทางจัดการให้”

เมลพยักหน้ารับคำอย่างสุภาพ

ขณะเฉาซิงกำลังจะเดินจากไป

เอลิซ่าก็รีบเอ่ยขึ้นมา “ท่านเจ้านคร! ท่านเจ้านครคะ!”

“กรุณารอสักครู่ค่ะ!”