บทที่ 105 คำขอบคุณและข้อตกลงของแชมเปี้ยนผู้เกรียงไกร (สองตอน)

บทที่ 105 คำขอบคุณและข้อตกลงของแชมเปี้ยนผู้เกรียงไกร (สองตอน)

คิโนนกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “หากต้องการตกซีซาร์แซลมอน เจ้าจะต้องใช้ลิ้นของปีศาจหิมะเป็นเหยื่อ...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาซิงถึงกับตกตะลึง

บ้าเอ๊ย!

เมื่อคืนนี้เขาเพิ่งฆ่าปีศาจหิมะไปตัวหนึ่ง และยังเก็บลิ้นของมันมาได้ด้วย!

แต่ตอนนี้ ชายชราตรงหน้ากลับบอกว่า ลิ้นของปีศาจหิมะสามารถใช้ตกดาบระดับตำนานได้!?

จะไม่ให้เฉาซิงตกใจได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมา เพียงแต่จดจำข้อมูลนี้เอาไว้ในใจเงียบ ๆ

คิโนนเสริมว่า “แต่ต้องบอกไว้ก่อนนะ ลิ้นของปีศาจหิมะไม่ได้รับประกันว่าจะตกได้ซีซาร์แซลมอนเสมอไป มันอาจจะทำให้เจ้าได้สิ่งมีชีวิตแปลก ๆ ขึ้นมาด้วย”

“และยิ่งปีศาจหิมะที่ถูกสังหารแข็งแกร่งมากเท่าไร โอกาสตกซีซาร์แซลมอนก็จะยิ่งสูงขึ้น”

เฉาซิงพยักหน้าด้วยความเข้าใจ

ดูเหมือนว่าลิ้นของปีศาจหิมะในกระเป๋าของเขาอาจจะยังไม่ดีพอ อาจมีผู้แข็งแกร่งที่เคยลองมาก่อนหน้านี้แล้วแต่ล้มเหลว

ดังนั้น เขาจำเป็นต้องรวบรวมลิ้นของปีศาจหิมะให้ได้มากขึ้น เพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จ

ขณะนั้นเอง หลิวมู่เสวี่ยก็เตือนขึ้นมาเบา ๆ “อาซิง... เอลิซ่า...”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เฉาซิงก็ถึงกับชะงัก

บ้าจริง! พวกเขามาที่นี่เพื่อหาคน แต่กลับมาคุยเรื่องตกปลากับคิโนนอยู่ได้!

ดังนั้น เฉาซิงจึงถามขึ้นอีกครั้ง “ท่านคิโนน เรามาที่นี่เพื่อตามหาเด็กสาวคนหนึ่งชื่อเอลิซ่า เธอหายตัวไปจากหมู่บ้านหลายวันแล้ว ครอบครัวของเธอเป็นห่วงมาก”

“ท่านพอจะมีเบาะแสเกี่ยวกับเธอบ้างไหม?”

อาจเป็นเพราะทัศนคติของคิโนนที่เปลี่ยนจาก ‘เฉยชา’ เป็น ‘คุ้นเคย’

คราวนี้ ชายชราไม่ได้อ้อมค้อม และพยักหน้าตอบกลับทันที

“เมื่อสองวันก่อน ข้าเห็นเด็กสาวคนหนึ่งปรากฏตัวใกล้ทะเลสาบลั่วเสวี่ย”

“แต่เธอไม่ได้พูดคุยกับข้ามากนัก ข้าไม่แน่ใจว่าเป็นคนเดียวกับที่พวกเจ้ากำลังตามหาหรือไม่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาซิงหันไปสบตากับหลิวมู่เสวี่ย ทั้งสองมีแววตาเปี่ยมด้วยความหวัง

ในพื้นที่อันหนาวเหน็บและรกร้างเช่นนี้ แทบไม่มีมนุษย์เดินทางมา

ดังนั้น เด็กสาวที่คิโนนเห็น น่าจะเป็นเอลิซ่าอย่างแน่นอน!

เฉาซิงรีบถามต่อ “ท่านคิโนน ท่านเห็นหรือไม่ว่าเธอไปทางไหน?”

คิโนนพยักหน้า ก่อนจะชี้ไปที่ป่าริมทะเลสาบ

“เด็กสาวคนนั้นเดินเข้าไปในป่านั้น และไม่เคยออกมาอีกเลย”

เฉาซิงพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ท่านคิโนน ข้าคือเจ้านครแห่งอาณาเขตใกล้เคียง ข้าชื่อเฉาซิง ขอบคุณสำหรับข้อมูลที่มีค่าของท่าน!”

คิโนนยืดตัวขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกำหมัดขวาแน่นและกล่าวว่า “คิโนน ดูตรา ทหารผ่านศึกแก่ ๆ คนหนึ่ง ขอบคุณเจ้าสำหรับเหยื่อตกปลา”

เฉาซิงพยักหน้ารับ ก่อนจะเตรียมนำคนออกเดินทางต่อ

แต่คิโนนเอ่ยขึ้นมาก่อน “เดี๋ยวก่อน ท่านเจ้านครเฉาซิง เจ้าพอมีเหยื่อตกปลานั่นเหลืออีกไหม?”

เฉาซิงแสดงสีหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “พอมีอยู่บ้าง แต่ไม่มากแล้ว”

คิโนนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะกล่าว “เช่นนี้เป็นไง เจ้าส่งมอบเหยื่อที่เหลือทั้งหมดให้ข้า ส่วนเจ้าก็ไปตามหาเด็กสาวคนนั้น”

“เมื่อพวกเจ้ากลับมา เราแบ่งแซลมอนที่ตกได้กัน ข้าสี่ เจ้าหก”

เฉาซิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพิจารณาดู

พิจารณาดูแล้ว ข้อตกลงนี้ไม่เสียเปรียบเลย

ดังนั้น เฉาซิงจึงตอบตกลงทันที “ตกลง”

เขาหยิบ【อาหารสัตว์พิเศษ】ที่เหลืออยู่หกก้อนออกมา และมอบให้คิโนนทั้งหมด

ส่วนเรื่องที่คิโนนอาจจะรับของไปแล้วเปลี่ยนใจ เฉาซิงไม่ได้กังวลมากนัก

เพราะสำหรับผู้แข็งแกร่งระดับคิโนนแล้ว ของแค่นี้ไม่คุ้มค่าที่จะทำลายชื่อเสียงตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น คิโนนยังให้ข้อมูลสำคัญที่ประเมินค่าไม่ได้แก่เขาอีกด้วย ต่อให้ต้องให้เหยื่อตกปลาทั้งหมด ก็คุ้มค่าอยู่ดี

【เนื่องจากการมอบของ: คิโนน ดูตรา มีทัศนคติที่ดีต่อคุณเพิ่มขึ้น สถานะปัจจุบัน: มิตร】

เฉาซิงรู้สึกยินดี ทัศนคติของคิโนนดีขึ้นอีกแล้ว

การสร้างสัมพันธ์กับผู้แข็งแกร่งระดับนี้ ถือเป็นเรื่องที่มีประโยชน์มาก

คิโนนกลับไปตกปลาต่อ ขณะที่เฉาซิงนำทีมมุ่งหน้าไปยังป่าริมทะเลสาบตามที่คิโนนชี้เป้าไว้

ตึง! ตึง! ตึง!

ต้าป่ายเร่งความเร็ว พาเฉาซิงและหลิวมู่เสวี่ยทะยานไปข้างหน้า

พวกเขาวิ่งไปตามแนวทะเลสาบเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร จนกระทั่งมาถึงขอบป่า

ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยต้นไม้ที่ไม่รู้จัก กิ่งก้านหนาแน่น และถูกปกคลุมด้วยหิมะหนา

พื้นดินปกคลุมไปด้วยหิมะหนา มีร่องรอยของสัตว์ต่าง ๆ เดินผ่านไปมา

จากรอยเท้าเหล่านี้ พวกเขาอาจจะสามารถหาเบาะแสของเอลิซ่าได้

เฉาซิงออกคำสั่งทันที “กระจายกำลังค้นหา มุ่งเน้นไปที่รอยเท้าของมนุษย์”

เหล่าสมาชิกทีมต่างปฏิบัติตามคำสั่ง และแยกย้ายกันออกค้นหา

มีเพียงฮีลด้า บลัดคิส ที่ยังคงเดินตามเฉาซิงอย่างเงียบ ๆ ไม่แม้แต่จะพยายามช่วยค้นหา

เฉาซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

พฤติกรรมของฮีลด้าที่เลือกเชื่อฟังคำสั่งตามอารมณ์ ทำให้เขารู้สึกปวดหัวไม่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยเธอก็ยังเชื่อฟังคำสั่งหลัก ๆ อยู่

นั่นเป็นเพราะค่าความจงรักภักดีของเธอยังคงอยู่ในระดับต่ำ และด้วยบุคลิกที่หยิ่งทะนงในฐานะราชินีของเผ่าพันธุ์ เธอจึงยังไม่ยอมก้มหัวให้เต็มที่

“ช่างเถอะ ค่อยหาวิธีเพิ่มค่าความจงรักภักดีของเธอในภายหลัง”

เฉาซิงส่ายหัวเล็กน้อย ก่อนจะนั่งอยู่บนหลังของต้าป่าย และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า

ระหว่างทาง ทุกครั้งที่พวกเขาพบต้นไม้ที่มีรังนก เฉาซิงจะให้ต้าป่ายใช้งวงหยิบเอาไข่นกออกมา

เพียงไม่นาน เขาก็เก็บไข่นกมาได้ 17 ฟอง และขนนกอีก 57 ชิ้น

หลิวมู่เสวี่ยที่นั่งอยู่ด้านหลังอดหัวเราะไม่ได้ ตอนนี้เธอชินกับนิสัย ‘เก็บทุกอย่างที่ขวางหน้า’ ของเฉาซิงแล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา อัสสัมซึ่งทำหน้าที่ลาดตระเวนรีบเข้ามารายงาน “ท่านเจ้านคร ด้านหน้ามีรอยเท้าของมนุษย์ ดูเหมือนจะนำไปสู่ส่วนลึกของป่า”

ดวงตาของเฉาซิงเปล่งประกายขึ้นมาทันที

เขาตะโกนออกไป “ทุกคน กลับมา!”

เมื่อได้ยินเสียงของเฉาซิง สมาชิกทุกคนรีบกลับมารวมตัวกัน

จากนั้นพวกเขาก็เดินไปยังจุดที่อัสสัมพบรอยเท้า

พวกเขาตามรอยเท้านั้นเข้าไปในป่าเรื่อย ๆ ผ่านเส้นทางที่วกวนซับซ้อน

จนกระทั่งเดินลึกเข้าไปประมาณสองกิโลเมตร เฉาซิงก็สังเกตเห็นว่าร่องรอยบนพื้นเริ่มเปลี่ยนไป

นอกจากรอยเท้าของมนุษย์แล้ว ยังมีรอยกีบเท้าของวัวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นด้วย

เฉาซิงเบิกตากว้างขึ้นทันที “หรือว่าเด็กสาวคนนั้นจะเจอจามรีเมฆาตัวเป็น ๆ จริง ๆ?”

จากข้อมูลที่ได้รับจากแดนนี่ ชาวบ้านจากหมู่บ้านฮอก จามรีเมฆาเป็นสิ่งมีชีวิตที่หายากมากและมีมูลค่าสูงอย่างมหาศาล

หากเฉาซิงสามารถจับจามรีเมฆาได้สักสองตัว เขาจะได้กำไรอย่างมหาศาล!

ด้วยความตื่นเต้น เฉาซิงเดินตามรอยเท้าเข้าไปต่อ

แต่หลังจากเดินไปได้ประมาณสามร้อยเมตร พวกเขาก็พบว่าเบาะแสขาดหายไป

บริเวณนี้เต็มไปด้วยรอยกีบเท้าของวัวซึ่งกระจัดกระจายไปทั่ว ดูเหมือนพวกมันจะตื่นตกใจและวิ่งพล่านไปมา

หิมะบนกิ่งไม้ข้าง ๆ ถูกสั่นจนร่วงลงมา ทำให้การค้นหายิ่งยากขึ้น

เมื่อเห็นสภาพนี้ เรนีส อีเกิลอายก็เปิดใช้สกิล【ดวงตานักล่า】ทันที

เนื่องจากพรสวรรค์【พลังนิรันดร์】ทำให้สกิลนี้กลายเป็นสถานะถาวร เรนีสจึงสามารถใช้งานได้ตลอดเวลา ทำให้เป็นเครื่องมือค้นหาที่มีประสิทธิภาพมาก

ขณะนั้น เธอกวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของนกอินทรี

ไม่นาน เธอก็จับสัมผัสบางอย่างได้และกล่าวขึ้นว่า “ท่านเจ้านคร ข้ารับรู้ถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตกลุ่มหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาซิงพยักหน้า ก่อนจะนำทีมมุ่งหน้าไปยังบริเวณดังกล่าวทันที

ขณะเดียวกัน เรนีสก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

“มีคนอยู่ที่นั่น”

ทันทีที่ได้ยิน สมาชิกทุกคนก็ตื่นตัวขึ้นทันที

เฉาซิงมองไปข้างหน้า และเห็นเงาร่างของคนผู้หนึ่งยืนพิงต้นไม้อยู่

บุคคลนั้นสวมเสื้อคลุมขนแกะสีขาว ถุงมือขนแกะ และหมวกขนแกะ

รูปลักษณ์ของเธอดูเหมือนลูกแกะตัวน้อย สีขาวบริสุทธิ์ กลมกลืนไปกับหิมะโดยรอบอย่างสมบูรณ์

เฉาซิงตรวจสอบข้อมูลของเธอ

【ชาวบ้านหมู่บ้านฮอก: เอลิซ่า lv5】

【สังกัด: อาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล】

【ระดับ: สิ่งมีชีวิตทั่วไปขั้นหนึ่ง】

【พลังชีวิต: 240/240】

【สกิล: ไม่มี】

【พรสวรรค์: ไม่มี】

.......

“ใช่ เธอคือเอลิซ่า”

เฉาซิงมั่นใจได้ในทันที ไม่อยากเชื่อเลยว่าเอลิซ่าจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนน้ำแข็งนี้ได้เพียงลำพังเป็นเวลาหลายวัน

เขานำทีมเดินเข้าไปหาเธอ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เอลิซ่าเห็นพวกเขาเข้าใกล้ เธอก็รีบพุ่งออกจากหลังต้นไม้ใหญ่ที่ใช้เป็นที่กำบัง

เธอยกมือทั้งสองขึ้นสูงเหนือศีรษะ ส่งสัญญาณให้เฉาซิงและพรรคพวกหยุดเดินต่อไป

เฉาซิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะออกคำสั่ง “หยุด”

ทีมของเขาหยุดลงทันที ทางด้านเอลิซ่าเองก็ดูเหมือนจะถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะเดินเข้ามาใกล้พวกเขาอย่างระมัดระวัง

ในตอนนี้ เฉาซิงได้เห็นใบหน้าของเธอชัดเจนขึ้น

มันเป็นใบหน้ากลมมนขาวเนียน ดูอ่อนเยาว์ ดวงตาสีฟ้าใสราวกับอัญมณี และมีขนตายาวสวย

เส้นผมของเธอถูกรวบเป็นหางม้าสองข้าง ทำให้ดูมีเสน่ห์ในแบบเด็กสาวที่เต็มไปด้วยพลังงานและความสดใส

จริงดังที่แดนนี่บอกไว้ ผิวของเธอดีมาก ราวกับหินอ่อนที่เรียบเนียนไร้ตำหนิ

ขณะนั้น เอลิซ่ากวาดตามองเฉาซิงและพรรคพวกของเขาด้วยความสนใจ แทนที่จะมีความหวาดกลัว

โดยไม่รอให้เธอพูดก่อน เฉาซิงกล่าวขึ้น “เอลิซ่า พ่อของเธอ เมล เบลอน เป็นคนส่งพวกเรามาตามหาเธอ”

“เธอหายตัวไปหลายวันแล้ว เขาเป็นห่วงเธอมาก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเอลิซ่าแสดงความรู้สึกผิดออกมาเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะเบะปากแล้วกล่าวว่า “เฮ้อ! ข้าก็บอกพ่อไปแล้วว่าไม่ต้องมาตามหา!”

“ขอพระจันทร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นพยาน! เขาถึงกับจ้างนักรบที่แข็งแกร่งอย่างพวกท่านให้เดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อมาหาข้า”

เธอดูเหมือนจะคิดอะไรขึ้นมาได้ ก่อนจะลองถามอย่างลังเลว่า “เอ่อ… พ่อข้าต้องจ่ายพวกท่านไปเท่าไร?”

เฉาซิงส่ายหัว “ไม่เลย พวกเราไม่ได้รับเงินจากพ่อของเธอ”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เอลิซ่าถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะเผยรอยยิ้มโชว์เขี้ยวเล็ก ๆ ของเธอ “งั้นท่านก็เป็นคนดีใช้ได้นี่”

เฉาซิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

‘เมล เบลอนไม่ได้จ่ายเงินให้ก็จริง… แต่เขายอมเป็นลูกน้องของฉันแล้ว’

ทางด้านหลิวมู่เสวี่ยก็กล่าวทักทายอย่างอ่อนโยน “สวัสดี เอลิซ่า”

ทันทีที่เอลิซ่าสังเกตเห็นหลิวมู่เสวี่ยอยู่ด้านหลังเฉาซิง เธอก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

“ขอพระจันทร์ศักดิ์สิทธิ์เป็นพยาน! ข้ากำลังเห็นอะไรอยู่เนี่ย? สตรีที่งดงามราวกับเทพธิดา!”

“ท่านเป็นเจ้าหญิงของอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัลหรือเปล่าคะ?”

เธอจ้องมองหลิวมู่เสวี่ยด้วยดวงตาเปล่งประกายราวกับมีดาวอยู่ในนั้น

หลิวมู่เสวี่ยยิ้มออกมา ก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ “เอลิซ่า ฉันไม่ใช่เจ้าหญิงของอาณาจักรน้ำแข็งคริสตัล เราเป็นเพียงเจ้านครจากพื้นที่ใกล้เคียง”

“ตอนนี้ มากับพวกเรากลับไปที่หมู่บ้านฮอกเถอะ พ่อของเธอกำลังรออยู่”