บทที่ 24 การรับสมัครดรูอิดน้ำแข็ง

เมื่อเห็นชื่อของพวกเธอ เฉาซิงถึงกับกระตุกมุมปากเบาๆ

ล้วนเป็นชื่อดอกไม้ทั้งนั้น ไพเราะก็จริง

แต่สำหรับเฉาซิงแล้ว ชื่อแบบนี้มันดูเรียบร้อยเกินไป ไม่เข้ากับสไตล์เขาเลย

เขาจึงชี้ไปที่หญิงสาวคนหนึ่งแล้วพูดว่า “ตั้งแต่วันนี้ไป เธอชื่อว่า ต้าฮวา”

“ส่วนเธอชื่อว่า เอ้อฮวา และ ซานฮวา” (ดอกไม้หนึ่ง สอง สาม มักง่ายจริง)

หญิงสาวทั้งสามคุกเข่าลงทันที ก่อนกล่าวด้วยความเคารพว่า “ขอบคุณท่านเจ้านครที่ประทานชื่อให้”

【คุณได้ตั้งชื่อให้ประชากร: ต้าฮวา ความจงรักภักดีเพิ่มขึ้น ปัจจุบัน 75】

【คุณได้ตั้งชื่อให้ประชากร: เอ้อฮวา ความจงรักภักดีเพิ่มขึ้น ปัจจุบัน 73】

...

เฉาซิงลองตรวจสอบคุณสมบัติของพวกเธอ

【ประชากร: ต้าฮวา】

【ระดับ: 1】

【ค่าสถานะ: พละกำลัง 3, ความคล่องตัว 2, จิตวิญญาณ 3, กายภาพ 3】

【พรสวรรค์: ไม่มี】

【ความจงรักภักดี: 75】

【ความหิว: 41】

...

【ประชากร: เอ้อฮวา】

【ระดับ: 1】

【ค่าสถานะ: พละกำลัง 3, ความคล่องตัว 3, จิตวิญญาณ 2, กายภาพ 2】

【พรสวรรค์: ไม่มี】

【ความจงรักภักดี: 73】

【ความหิว: 37】

...

ความจงรักภักดีของทั้งสามคนถือว่าสูงทีเดียว เพียงแต่ระดับความหิวยังต่ำมาก

เห็นได้ชัดว่าพวกเธอคงไม่ได้กินอะไรดีๆ มานานแล้ว

เฉาซิงจึงสั่งว่า “ไปก่อไฟทำอาหารกินก่อน ตอนนี้เรายังไม่มีโรงอาหาร ต้องใช้เตาในกระท่อมเจ้านครไปก่อน”

สามสาวพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม “รับทราบค่ะ ท่านเจ้านคร”

หลังจากทั้งสามออกไปแล้ว เฉาซิงก็นั่งใกล้กองไฟ ครุ่นคิดต่อ

ประชากรใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามา ต้องสร้าง【กระท่อมเล็ก】ไว้ให้พวกเธอนอนตอนกลางคืน

นอกจากนี้ ยังต้องสร้างโรงอาหารสำหรับประชากรทั้งหมดในอนาคต

แต่ไม่ว่าจะสร้างหรืออัปเกรด ก็ล้วนใช้เวลาทั้งนั้น

เฉาซิงมองไปยังคนขั้วโลกทั้ง 8 ที่กำลังยุ่งอยู่ แล้วถอนหายใจ

“กำลังคนยังไม่พอจริงๆ…”

“ถ้ามีคนเพิ่ม การแบ่งงานจะง่ายขึ้น และการพัฒนาอาณาเขตก็จะเร็วขึ้นด้วย”

“มีวิธีไหนไหม ที่จะหาแรงงานมาเพิ่มได้อีก?”

เฉาซิงเริ่มนึกถึงประสบการณ์จากตอนเล่นเกมบนแท็บเล็ต

ในเกมนั้น ปัญหาคนงานไม่พอถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ในเกมมีวิธีแก้หลายแบบ

หนึ่ง เมื่ออาณาเขตถึงระดับที่กำหนด และเริ่มมีชื่อเสียง จะมีชาวบ้านหรือผู้ลี้ภัยแถวนั้นแห่กันมาเข้าร่วมเอง

สอง ส่งกองกำลังออกสำรวจเหมือนที่อัสสัมทำ มีโอกาสพาคนกลับมา

สาม เดินทางไปเมืองหรือหมู่บ้านในโลกนี้ เพื่อจ้าง NPC พิเศษด้วยค่าจ้าง

สี่ ใช้กำลังทหารบุกโจมตีหมู่บ้านใกล้เคียง แล้วกวาดต้อนคนมา

วิธีมีเยอะ แต่ตอนนี้ใช้ได้ยากทุกข้อ

แต่ในจังหวะนั้นเอง สามสาวที่เพิ่งกินอิ่ม ก็เข้ามารายงานข่าวให้เฉาซิง

เมื่อเฉาซิงได้ยิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

เขาหันไปถามต้าฮวา “หมายความว่า เธอหนีออกมาจากค่ายของพวกนักล่าหิมะ?”

“ที่นั่นยังมีมนุษย์ถูกจับไว้อีกเยอะเหรอ?”

ต้าฮวาพยักหน้าแรง “ใช่ค่ะ ท่านเจ้านคร พวกนักล่าหิมะโหดร้ายมาก พวกมันไร้มนุษยธรรมสิ้นดี!”

“มีเพื่อนของพวกเราหลายคนที่ต้องตายเพราะพวกมันแล้ว”

“ถ้าท่านเจ้านครจะเมตตาช่วยพวกเขาได้ พวกเราจะขอบคุณอย่างสุดหัวใจ!”

พูดจบ ต้าฮวาคุกเข่าลงอีกครั้ง วิงวอนสุดกำลัง

เฉาซิงกำลังขาดคนพอดี

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาแทบอยากออกไปทันที

แต่ในที่สุดเขาก็กลั้นใจ ระงับความตื่นเต้นไว้ก่อน แล้วประคองต้าฮวาให้ลุกขึ้น

“พวกนักล่าหิมะมีจำนวนเท่าไหร่? พลังต่อสู้ประมาณไหน รู้หรือเปล่า?”

ต้าฮวาที่ใช้ชีวิตในดินแดนน้ำแข็งมานาน สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความระลึกถึง

จากนั้นเธอตอบอย่างนอบน้อมว่า “ท่านเจ้านคร พวกนักล่าหิมะมีราวๆ 20 ถึง 30 คนค่ะ”

“ส่วนใหญ่ พลังต่อสู้ของพวกเขาใกล้เคียงกับท่านเจ้านคร”

เฉาซิงครุ่นคิดแล้วพยักหน้า

ตอนนี้เขาคือ นักเวทเยือกแข็งระดับ 3 นั่นหมายความว่า พวกนักล่าหิมะพวกนี้ มีระดับประมาณ 3 ถึง 5

ต้าฮวาพูดต่อว่า “นอกจากนี้ ยังมีหัวหน้าหน่วย 2 คน แข็งแกร่งกว่าท่านหญิงงูเล็กน้อย”

“และยังมีหัวหน้ากองอีก 1 คน พลังต่อสู้พอๆ กับหมาป่าน้ำแข็งของอัสสัมเลยค่ะ”

เห็นได้ชัดว่าต้าฮวามีไหวพริบและเล่าเรื่องได้ดี

จากคำบอกเล่าของเธอ เฉาซิงจึงคาดการณ์ได้ว่ากลุ่มนี้มี

- นักล่าหิมะระดับ 10 หนึ่งคน

- นักล่าหิมะระดับ 5 ขึ้นไปสองคน

- นักล่าหิมะระดับต่ำกว่า 5 อีกยี่สิบกว่าคน

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เฉาซิงอาจยังรับมือไม่ไหว

แต่ตอนนี้ อัสสัมได้เลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นสองแล้ว แถมเฉาซิงยังมี【ใบรับสมัครดรูอิดน้ำแข็ง】อยู่ในมือด้วย การจัดการพวกนี้จึงไม่ใช่ปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันว่าพวกนักล่าหิมะยังซ่อนสมบัติบางอย่างไว้ด้วย…

เห็นได้ชัดว่าเฉาซิงเริ่มสนใจแล้ว

อัสสัมก็เดาความคิดเจ้านายออก

“ท่านเจ้านคร สถานที่ที่ต้าฮวาบอก ห่างจากอาณาเขตเราไปประมาณ 7 กิโลเมตร”

“ถ้าออกเดินทางตอนนี้ ใช้เวลาราวๆ ชั่วโมงครึ่งก็ถึง”

เฉาซิงพยักหน้า

การเดินทางบนพื้นหิมะความเร็วต่ำเป็นปกติ 1 ชั่วโมงครึ่งยังถือว่าโอเค และกลับมาก่อนมืดได้แน่นอน

หลิวมู่เสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดเบาๆ “อาซิง ฉันไปด้วย”

เฉาซิงยิ้มรับ “ได้เลย”

เขาส่ง【เกราะเหล็กดำ (เขียว)】และ【หนังสือสกิลพรแห่งแสงเหนือ】ให้เธอทันที

เมื่อได้รับของในมือ หลิวมู่เสวี่ยมองเฉาซิงด้วยความซาบซึ้ง

เธอรู้ดีว่าอุปกรณ์และสกิลระดับนี้ ในช่วงต้นเกมสำคัญขนาดไหน

เธอไม่พูดมาก แค่เรียนรู้สกิลและสวมเกราะทันที

เฉาซิงมองเห็นภาพหลิวมู่เสวี่ยสวมเกราะดำท่อนบน แต่ขาเรียวยาวเปลือยเปล่า มีเพียงหนังหมาป่าคลุมด้านนอก

ชุดนี้…ให้ความรู้สึกชวนคิดมากอย่างประหลาด

เฉาซิงเองก็ไม่ลืมเรียนรู้【คาถาแท่งน้ำแข็ง】และหยิบ【ใบรับสมัครดรูอิดน้ำแข็ง】ออกมา

ระบบแจ้งเตือน

【ต้องการใช้ใบรับสมัครดรูอิดน้ำแข็ง เพื่อเรียกดรูอิดระดับ 15 หรือไม่?】

【ดรูอิดน้ำแข็งใช้พื้นที่ประชากร: 3】

เฉาซิงกด ‘ตกลง’ ทันที

พร้อมกันนั้นเอง

วงเวทย์หกแฉกขนาด 5 เมตร ปรากฏตรงหน้า ใหญ่กว่าปกติหลายเท่า

แสงจากวงเวทย์ส่องสว่างจ้า

พลังโบราณและทรงพลังแผ่กระจายออกมา

กลางแสงสว่างนั้น เฉาซิงเห็นร่างยักษ์สูง 2.5 เมตร รูปร่างกำยำสมบูรณ์แบบ

เขายืนอยู่เฉยๆ ก็สร้างแรงกดดันมหาศาลได้แล้ว

เมื่อแสงหายไป ทุกคนจึงได้เห็นเต็มตา

ร่างนั้นปกคลุมด้วยขนสีขาวสะอาด กรงเล็บแหลมคมและแขนขาแข็งแรง แต่ยังคงมีรูปร่างแบบมนุษย์

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยขน กลับเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา

เขาประสานมือทาบอก ก่อนโค้งตัวเล็กน้อย “พลังแห่งธรรมชาติจะนำทางข้า”

“ผู้พิทักษ์แอนดรู รายงานตัว”