ตอนที่ 403: มังกรวารีที่ถูกจองจำ ราชามังกรดำระดับ SS!

"ตึง!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ราชาหนูภูเขาเดิมทีคิดจะลอบโจมตี ใครจะไปคิดว่าเพิ่งโผล่หัวออกมา ก็เจอการโจมตีอย่างหนักหน่วง?

มันตั้งตัวไม่ทันเลยแม้แต่น้อย ดาบของเฉินหยาง ฟันลงบนหลังของมันอย่างจัง

ดาบโม่รุนแรงและหนักหน่วง แฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดมันลงกับพื้น กดลึกลงไปในดิน

"จี๊ด จี๊ด..."

เกราะบนตัวราชาหนูภูเขา ไม่รู้ว่าสร้างมาจากวัสดุอะไร ดาบอันบ้าคลั่งของเฉินหยาง กลับไม่สามารถทะลวงการป้องกันของมันได้

แต่มันก็ยังคงเป็นเพียงเลือดเนื้อเชื้อไข เห็นได้ชัดว่ายังคงได้รับบาดเจ็บจากแรงสั่นสะเทือน ราชาหนูภูเขาลุกขึ้นจากหลุม รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย

"ฉัวะ!"

ยังไม่ทันที่มันจะยืนมั่นคง เฉินหยางก็ฟันลงมาอีกดาบ

เกิดเสียงดังปังอีกครั้ง

ราชาหนูภูเขาถูกทุบลงไปในดินอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ปล่อยแมลงกินกระดูกระดับ A ตัวนั้นออกมา

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง..."

แมลงกินกระดูกบินมาอยู่ตรงหน้าราชาหนูภูเขาในพริบตา อ้าปากเตรียมจะกัดหัวมัน

ราชาหนูภูเขาสะดุ้งตกใจอย่างเห็นได้ชัด พลิกตัวกลับกะทันหัน มุดลงไปในดินอีกครั้ง หายตัวไปอย่างรวดเร็ว

"ขยะ"

เฉินหยางถ่มน้ำลาย ไอ้ของแบบนี้ คิดจะขวางฉันเหรอ?

เขาไม่ได้สนใจ เก็บดาบเดินหน้าต่อไป

……

...

ทางเดินข้างหน้ายิ่งเดินก็ยิ่งกว้างขึ้น ทางแยกก็มีมากขึ้น เฉินหยางรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแมลงวันหัวขาด ค่อยหลงทางเสียแล้ว

"ไอ้หนุ่ม เลิกหนีได้แล้ว ที่นี่ฉันคุ้นเคยกว่าแก แกหนีไม่รอดหรอก..."

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

เฉินหยางได้ยินดังนั้น ใจก็กระตุกวาบ

สวีจิ้นซง

เขาตามมาทันแล้ว

"ตาเฒ่าสวี เราสองคนไม่ได้มีความแค้นต่อกัน แกจะตามฉันมาทำไม? หวังเยวี่ยนเฉาต่างหากที่เป็นศัตรูของแก ฉันก็แค่คนนำทางเท่านั้นเอง"

เฉินหยางรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาวิ่งไปพลาง ตะโกนไปพลาง

เป้าหมายหลักของแก น่าจะเป็นหวังเยวี่ยนเฉาไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องมาตามล่าคนไร้ชื่อเสียงอย่างฉันด้วย?

"เหอะ"

เสียงหัวเราะเย็นชาของสวีจิ้นซงดังมาจากด้านหลัง "ทำไมฉันถึงตามล่าแก ตัวแกเองไม่รู้เหรอ? พี่น้องตระกูลหูสี่คน แกเป็นคนฆ่าใช่ไหม?"

"ไม่ใช่"

เฉินหยางตอบอย่างกระชับได้ใจความ แต่ฝีเท้ากลับไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

อีกฝ่ายยังไม่ปรากฏในระยะตรวจจับเรดาร์ของเขา นั่นก็หมายความว่า อยู่ห่างจากเขาอย่างน้อยสี่สิบเมตรขึ้นไป

สวีจิ้นซงมีหรือจะยอมเชื่อ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเขาส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บจากธนู ถ้าไม่ใช่แก จะเป็นใครไปได้ อายุน้อยแค่นี้ แต่จิตใจอำมหิตโหดเหี้ยม กล้าทำแต่ไม่กล้ารับ สันดานก็ใช้ไม่ได้ แกสมควรตาย รู้ไหม?"

"ตาเฒ่าสวี ฉันว่าแกคงเข้าใจความหมายของฉันผิดไปแล้วล่ะ ที่ฉันจะบอกก็คือ ไม่ใช่แค่พี่น้องตระกูลหูสี่คนหรอกนะ แต่รวมถึงหูโย่วไฉ หูโย่วเหลียง พี่น้องตระกูลหูทั้งหกคน ล้วนถูกฉันฆ่าทั้งหมด"

น้ำเสียงของเฉินหยางก็เย็นชาเช่นกัน ราวกับกำลังพูดถึงหมูหมาหกตัว ไม่ใช่หกชีวิตมนุษย์

สีหน้าของสวีจิ้นซงเขียวปัด "แกนี่มันรนหาที่ตายเสียจริง..."

"แกแซ่สวี พวกเขาแซ่หู ต่อให้ตายมากกว่านี้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแก แกจะโมโหไปทำไม?"

"หึ ปากดีนักนะ ฝูงหนูภูเขาที่เขาซื่อผาน แกก็เป็นคนจัดการใช่ไหม?"

สวีจิ้นซงตามมาอย่างไม่รีบร้อน ราวกับแมวหยอกหนู "อย่าปฏิเสธเลย ฉันไปที่เกิดเหตุมาแล้ว หั่วเอ๋อร์ได้กลิ่นอายที่แกทิ้งไว้ ในเมื่อมันฟันธงว่าเป็นแก ก็ไม่มีทางพลาดหรอก..."

"รู้แล้วยังจะถามอีก"

เฉินหยางสวนกลับทันที "สวีจิ้นซง แกนี่ก็ร้ายไม่เบาเลยนะ เป็นถึงอดีตรองประธานสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขา กลับสมรู้ร่วมคิดกับพวกหนู ขโมยสายแร่หยกอัคคี..."

"หุบปาก"

สวีจิ้นซงตวาดลั่น "ไอ้หนุ่ม ฉันขอเตือนแก อย่าเดินหน้าต่อไปอีกเลย เดินมาให้ฉันตบตายซะโดยดี ไม่งั้น แกจะตายอย่างอนาถ"

"แกต้องจับฉันให้ได้ก่อนเถอะ"

เฉินหยางแค่นเสียงเย็น

ข้างหน้าปรากฏทางแยกที่กว้างขึ้นมาอีกหน่อย เขายิงธนูไปด้านหลังหนึ่งดอก แล้วเลี้ยวเข้าทางแยกนั้นทันที

เดินหน้าไปหลายสิบเมตร

เฉินหยางก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

เบื้องหน้าปรากฏประตูหินบานหนึ่ง ประตูหินแง้มเปิดไว้ครึ่งหนึ่ง ไอเย็นยะเยือกพวยพุ่งออกมาจากข้างใน ผนังถ้ำรอบรอบถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหนาเตอะ

ประตูหิน?

ในวินาทีนี้ เฉินหยางรู้สึกตะลึงงัน

ถ้ำนี้ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติหรอกเหรอ ทำไมถึงมีประตูหินได้ล่ะ?

"ทำไมไม่หนีต่อล่ะ?"

เสียงของสวีจิ้นซง ดังมาจากด้านหลังอย่างถูกจังหวะ

เขาหยุดอยู่ห่างจากเฉินหยางราวห้าสิบกว่าเมตร ไม่ได้รีบร้อนเข้าใกล้

เฉินหยางใจกระตุกวาบ

มองซ้ายมองขวา รอบข้างไม่มีทางแยกอีกแล้ว นอกจากประตูหินด้านหลังเขา ดูเหมือนจะไม่มีทางไป

สวีจิ้นซงเดินเข้ามาไม่กี่ก้าว "แกมีฝีมืออยู่บ้าง มีความฉลาดหลักแหลมอยู่หน่อย แต่มีคำกล่าวที่ว่า ฉลาดนักมักเสียรู้ ไอ้หนุ่ม ขอพูดคำเดิม เดินมาให้ฉันตบตายซะโดยดี จะได้ไม่ต้องทรมาน ไม่อย่างนั้น ถ้าเข้าไปในประตูบานนั้น แกต้องเจอกับความทรมานอย่างแสนสาหัสแน่"

เฉินหยางขมวดคิ้ว

เขาใช้เรดาร์สแกนเข้าไปในประตู แต่ก็ไม่พบอันตรายอะไร

หลังประตูก็เหมือนข้างนอก เป็นทางเดินยาวเหยียด

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมสวีจิ้นซงถึงพูดแบบนั้น หรือว่าหลังประตูหินบานนี้ จะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอะไรซ่อนอยู่?

ตาแก่นี่ สะกดรอยตามเขามาอย่างใจเย็นตลอดทาง จุดประสงค์ก็เพื่อต้อนเขามาที่นี่งั้นเหรอ?

"แกห่วงตัวเองก่อนเถอะ ป่านนี้ กำลังเสริมที่สมาคมส่งมาคงจะมาถึงแล้ว ถ้าแกยังไม่ไป ก็ต้องตายอยู่ที่นี่เหมือนกัน"

"เหอะเหอะ มาแล้วไงล่ะ ฉัน สวีจิ้นซง คิดจะไป ใครจะขวางได้? แต่ว่า แกต้องตายแน่นอน..."

"ฉันมันก็แค่คนไร้ชื่อเสียง แกฆ่าฉันไป จะมีความหมายอะไร? หวังเยวี่ยนเฉาสำคัญกว่าตั้งเยอะ หรือแกจะไปจัดการเขาซะก่อน จัดการเขาเสร็จแล้วค่อยมาจัดการฉัน ดีไหม?"

"แกคิดว่าฉันล้อแกเล่นอยู่เหรอ?"

ใบหน้าของสวีจิ้นซงเต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำ ไอ้หนูนี่มันไม่รู้จักคำว่าตายหรือไงกันนะ?

ความตายมาเยือนอยู่รอมร่อ ยังจะมาทำเป็นเล่นหูเล่นตาใส่เขาอีก

สำหรับคนแบบนี้ สวีจิ้นซงไม่มีความรู้สึกดีให้หรอก เขากระชับกระบี่ พุ่งตรงเข้าหาเฉินหยางทันที

อยู่ห่างออกไปไกลโข ก็ตวัดกระบี่ฟันออกไปแล้ว

ปราณกระบี่คำราม พุ่งเข้าใส่เฉินหยาง

เฉินหยางมีหรือจะกล้าปะทะกับยอดฝีมือขอบเขตวาสนา เขากัดฟัน มุดเข้าไปในประตูหิน ใช้แรงทั้งหมด ปิดประตูหินให้สนิท

ปัง!

จังหวะที่ประตูหินปิดสนิท ปราณกระบี่ก็ฟันลงบนประตูหินเช่นกัน

น้ำแข็งบนประตูหิน ถูกปราณกระบี่ฟันจนเกิดเป็นรอยทาง แต่ตัวประตูหินกลับไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

สวีจิ้นซงกลับไม่รีบร้อน มองดูประตูหินถูกปิดลง มุมปากเขากลับเผยรอยยิ้มขบขันออกมา

"ไอ้หนุ่ม แกแส่หาที่ตายเองนะ จะมาโทษฉันไม่ได้หรอก"

สวีจิ้นซงฉีกยิ้ม "ก่อนตาย แกมีคำสั่งเสียอะไร ก็บอกฉันมาได้นะ ไม่แน่ว่าในอนาคตฉันอาจจะช่วยทำให้เป็นจริงก็ได้"

หลังประตูหิน เฉินหยางพิงประตูหินเอาไว้ รู้สึกได้เพียงความหนาวเย็นของอากาศรอบตัว นอกนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ เรดาร์ก็สแกนพบเพียงทางเดินทอดยาวไปเบื้องหน้า

ผนังถ้ำมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

เสียงของสวีจิ้นซงดังมาจากข้างนอก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสะใจ

"ที่นี่มันคือที่ไหนกัน?"

เฉินหยางสูดลมหายใจเข้าลึก ต่อให้ข้างในนี้จะมีอันตรายจริง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเข้ามา เพราะถ้าถูกสวีจิ้นซงจับได้ ก็ต้องตายสถานเดียว

แต่ว่า นอกประตูกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดแล้ว

ส่งเรดาร์ออกไปสแกนนอกประตู สวีจิ้นซงพาหนูภูเขาตัวนั้นจากไปแล้ว

รออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดอีก

บางทีอาจจะจากไปจริง คงไปตามล่าหวังเยวี่ยนเฉาแล้วล่ะมั้ง

เขาวางมือทั้งสองข้างทาบลงบนประตูหิน พยายามจะเปิดประตูหินออก

แต่ว่า ประตูหินกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"เวรเอ๊ย หนักขนาดนี้เลยเหรอ?"

เฉินหยางร้องอุทานในใจว่าแย่แล้ว

เมื่อกี้ตอนที่เขาเข้ามาปิดประตู เขาก็ปิดประตูหินบานนี้ได้อย่างง่ายดายมาก ทำไมตอนจะเปิด กลับเปิดไม่ออกล่ะเนี่ย?

พละกำลังของเขา อย่างน้อยก็มีหลายตัน ขนาดประตูยังผลักไม่ขยับเลยเหรอ?

"เปิดสิ!"

เขาทั้งผลัก ทั้งดึง หน้าดำหน้าแดง แต่ก็ไม่เป็นผลอะไร

หรือว่ามีกลไกอะไรซ่อนอยู่อีก?

เฉินหยางใจกระตุก ศึกษากลไกอยู่นาน ก็ยังหาคำตอบไม่ได้

หันกลับไปมองส่วนลึกของถ้ำ มืดทึบไปหมด มองอะไรไม่เห็น

ทำได้แค่ใช้เรดาร์ค่อยสแกนลึกเข้าไปทีละนิด

เมื่อกี้โดนสวีจิ้นซงขู่ไว้ซะขนาดนั้น เฉินหยางก็เริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อออกทางประตูหินไม่ได้ ก็ต้องเดินหน้าต่อไป เผื่อจะเจอทางออก

ทางเดินกว้างขวางมาก พื้นและผนังถ้ำ ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหนาเตอะ

คางคกทัวร์มาลีนเดินตามเฉินหยางมาไม่ห่าง มันร้องอ๊บอ๊บสองที ดูเหมือนจะชอบสภาพแวดล้อมแบบนี้มาก

ที่นี่ มีพลังงานธาตุน้ำแข็งอัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยม

หรือว่า จะเป็นสายแร่อะไรอีกแห่งหนึ่ง?

เฉินหยางพึมพำในใจ ค่อยเดินหน้าสำรวจอย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก ขนตาของเฉินหยางก็มีน้ำแข็งเกาะ ลมหายใจที่พ่นออกมาก็กลายเป็นไอขาวในพริบตา

อย่างน้อยก็ต้องติดลบสามสี่สิบองศา

เฉินหยางไม่ได้ใส่เสื้อผ้าหนามากนัก การต้องมาเดินพลังลมปราณเพื่อต้านทานความหนาว ดูจะสิ้นเปลืองเกินไปหน่อย

เขาหยิบแร่หยกอัคคีออกมาก้อนหนึ่ง กำไว้ในมือ พลังงานอุ่นไหลเข้าสู่ร่างกาย ทำให้รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที

รอบข้างไม่มีทางแยกปรากฏให้เห็นอีกเลย มีเพียงทางหลักทางเดียว ที่มุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางภูเขาที่ไม่รู้จัก

เดินไปได้ร้อยก้าว ถ้ำน้ำแข็งแห่งหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นในระยะการตรวจจับของเรดาร์

"ฟู่ว ฟู่ว..."

จากในถ้ำน้ำแข็ง มีเสียงดังต่อเนื่องแว่วมาให้ได้ยินเลือนราง

เหมือนเสียงลม แต่ก็เหมือนเสียงหายใจของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง

เฉินหยางตัวสั่นสะท้าน สัมผัสได้ถึงอันตรายตามสัญชาตญาณ

เขากำมีดฆ่าหมูไว้แน่น ย่องแผ่วเบา เดินมาถึงปากถ้ำ

ในถ้ำมีแสงสว่างลอดเข้ามาจากไหนก็ไม่รู้ ถึงจะริบหรี่ แต่ด้วยสายตาของเฉินหยาง ก็ยังมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจน

ถ้ำน้ำแข็งมีขนาดเท่าครึ่งสนามฟุตบอล ถูกแช่แข็งทั้งหมด

พื้นและผนังถ้ำ ล้วนเป็นชั้นน้ำแข็งหนาเตอะ

และบนเพดานถ้ำ ก็มีแท่งน้ำแข็งห้อยย้อยลงมาเต็มไปหมด

เหนือพื้นขึ้นมาหนึ่งเมตร ปกคลุมไปด้วยหมอกเย็น

ตรงกลางถ้ำน้ำแข็ง มีสิ่งก่อสร้างนูนขึ้นมาแห่งหนึ่ง

นั่นคือเสาหินย้อยขนาดยักษ์

เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบกว่าเมตร บนเสามีน้ำแข็งเกาะเต็มไปหมด ราวกับเสาค้ำฟ้า ที่ค้ำยันจากพื้นไปจนถึงเพดานถ้ำ

และใต้เสาหินย้อยนั้น มีสิ่งหนึ่งกลมกลมดำทะมึน ขดตัวอยู่เป็นวงกลม

หมอกควันปกคลุมอยู่ จึงมองเห็นไม่ชัดเจน

เฉินหยางเดินเข้าไปใกล้อีกสองสามก้าว ทันใดนั้น เขาก็ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

สิ่งนั้นขยับตัวขึ้นลงไปพร้อมกับเสียงฟู่วฟู่ว หมอกควันรอบข้างก็พวยพุ่งไปตามจังหวะการขยับนั้น

งู มันคืองู งูตัวใหญ่มาก

เฉินหยางรีบหยุดฝีเท้าทันที หน้าถอดสี

งูยักษ์ตัวดำทะมึนขดตัวอยู่รอบเสาหินย้อย

เฉินหยางสแกนเรดาร์เข้าไป

ที่แปลกก็คืองูยักษ์ตัวนี้กำลังอ้าปาก คาบหางของตัวเองเอาไว้

"งูกินหาง?"

เฉินหยางตะลึงงัน ภาพตรงหน้า ทำให้เขารู้สึกถึงความลี้ลับประหลาด

ในหลายอารยธรรมโบราณ ล้วนมีตำนานเรื่องงูกินหางปรากฏอยู่ หรือแม้แต่มีสัญลักษณ์และโทเทมงูกินหางสืบทอดกันมามากมาย

ในตำนาน งูกินหางถูกเรียกว่า [ผู้กลืนกินตัวเอง] เป็นสัญลักษณ์ของความไม่มีที่สิ้นสุด ไร้ขอบเขต การเวียนว่ายตายเกิด วัฏจักรแห่งชีวิตที่ไม่มีวันจบสิ้น

ในขณะเดียวกัน การมีอยู่ของงูกินหาง ก็เป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายและความโลภด้วยเช่นกัน

พอโหดขึ้นมา แม้แต่ตัวเองยังกิน จะไม่ชั่วร้าย จะไม่โลภได้ยังไง?

เฉินหยางก็แค่เคยได้ยินชื่องูชนิดนี้ตอนอ่านหนังสือ ไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน

งูยักษ์ตรงหน้านี้ ขดตัวเป็นวงกลม ครึ่งตัวของมันคงจะเข้าไปอยู่ในปากของตัวเองแล้วล่ะมั้ง ถ้าไม่มีเสาตรงกลางค้ำไว้ มันคงจะกินตัวเองจนหมดตัวไปแล้วแน่

งูดูเหมือนจะหลับอยู่ เฉินหยางไม่กล้าเดินเข้าไปข้างในเลยแม้แต่น้อย

ลำตัวของมันขยับขึ้นลง เป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามันยังมีชีวิตอยู่ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวมัน สร้างความกดดันให้เฉินหยางอย่างรุนแรง

เฉินหยางรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรง มีความรู้สึกเหมือนจะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่

เรดาร์ยังคงสแกนต่อไป เฉินหยางไม่กล้าใช้พลังจิตเลยแม้แต่น้อย กลัวจะไปปลุกสัตว์ยักษ์ตัวนี้เข้า

ใต้คอของงูตัวนี้ มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกับตะปูเหล็กขนาดยักษ์ แทงทะลุร่างของมัน ตรึงมันติดกับพื้นอย่างแน่นหนา

หายใจเข้าออกแต่ละครั้ง มีไอขาวพ่นออกมาจากจมูกของมัน หนาวเย็นยะเยือก

สรุปคือ มันถูกขังอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?

บนหัวของมัน มีตุ่มสีดำคล้ายเขายื่นออกมาอย่างชัดเจน

เขา!

นี่มัน มังกรวารีไม่ใช่เหรอ?

ใบหน้าของเฉินหยางสั่นกระตุกเบาเบา หัวใจเต้นโครมคราม

เขาพอจะรู้แล้วว่าทำไมสวีจิ้นซงถึงบอกว่าเขาเข้ามาแล้วต้องตายแน่

ไอ้ตัวนี้ ต่อให้หลับอยู่ ก็ทำให้เฉินหยางรู้สึกหวาดผวาได้ ถ้ามันตื่นขึ้นมา ไม่รู้ว่าจะเป็นยังไงบ้าง

รีบหนีดีกว่า!

เฉินหยางถอยหลังตามสัญชาตญาณ อยากจะรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

แต่ว่า ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างพุ่งเข้าชนอย่างกะทันหัน

รู้สึกวิงเวียนศีรษะ

พลังจิต!

เป็นการโจมตีทางจิต!

สวีจิ้นซง?

พลังจิตแบบนี้ เฉินหยางคุ้นเคยดี เป็นสวีจิ้นซงนั่นเอง

แย่ล่ะสิ

เฉินหยางสบถในใจว่าไม่ดีแล้ว ตาแก่ตัวแสบอยากให้เกิดเรื่องวุ่นวายซะจริง การโจมตีทางจิตครั้งนี้ ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่พุ่งไปที่งูดำยักษ์ตัวนั้นต่างหาก

"แฮ่..."

เป็นอย่างที่คิด วินาทีต่อมา ในถ้ำก็มีเสียงหอบหายใจรุนแรงดังขึ้น

งูยักษ์ที่กำลังหลับใหล ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาแล้ว

เปลือกตาขยับไปมา ดวงตาที่เย็นชาค่อยเบิกกว้าง

หางงูที่ถูกคาบไว้ในปาก ค่อยคลายออกมา หัวงูยักษ์บิดไปมา มันจะมองไม่เห็นเฉินหยางก็คงจะยาก

"แฮ่!"

งูดำยักษ์ตัวนี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังหงุดหงิดที่ถูกปลุกให้ตื่น

ถูกคนบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของตัวเอง ก็เลยคำรามออกมาด้วยความโกรธ

หางงูฟาดลงบนพื้นอย่างแรง

ครืน ครืน...

ถ้ำสั่นสะเทือนไปทั้งถ้ำ หมอกเย็นพวยพุ่ง พลังอำนาจอันแข็งแกร่งทะลักออกมา ทำเอาเฉินหยางแทบจะเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

เขาแทบจะเก็บคางคกทัวร์มาลีนเข้ามิติสัตว์เลี้ยงตามสัญชาตญาณ แล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

"แฮ่!"

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง

ตามด้วยลมพายุพัดกระหน่ำในถ้ำ แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัว ดึงดูดร่างของเฉินหยางเอาไว้เบื้องหน้ามีเหมือนพัดลมยักษ์ กระแสลมอันเชี่ยวกรากพัดถาโถมเข้ามา ทำให้เขาก้าวเท้าไม่ออกเลยทีเดียว

นอกจากจะเดินไปข้างหน้าไม่ได้แล้ว ร่างกายยังถูกดึงกลับไปข้างหลังอย่างรวดเร็วอีกด้วย

เฉินหยางตกใจจนขนหัวลุก รีบชักดาบโม่ออกมา ขวางไว้ในทางเดิน

"เคร้ง!"

ปลายดาบและด้ามดาบขูดกับผนังถ้ำ จนเกิดประกายไฟสว่างวาบ แต่ในที่สุดก็ค้ำยันเอาไว้ได้

เฉินหยางกอดดาบไว้แน่น พยายามต้านทานพายุหมุนอย่างสุดกำลัง พลางหันกลับไปมองอย่างยากลำบาก

ในถ้ำ งูดำยักษ์ตัวนั้นกำลังอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมน่าเกรงขาม ดูดุร้ายน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

แรงดูดอันน่ากลัวนั้นมาจากปากของมันนั่นเอง

เฉินหยางตาเบิกโพลง ขวัญหนีดีฝ่อ

ยังดีที่ร่างกายของมันถูกตรึงติดกับพื้น ดูเหมือนจะขยับไปไหนไม่ได้ ไม่อย่างนั้น เฉินหยางในตอนนี้ คงถูกมันเขมือบลงท้องไปแล้ว

"ติ๊ง พบสัตว์วิเศษระดับ SS [ราชามังกรดำ] ปลดล็อกสมุดภาพ รางวัล [ยาเม็ดกระดูกหยก] *10 เม็ด ไอเทมถูกเก็บเข้าคลังระบบแล้ว สามารถเรียกใช้ได้ทุกเมื่อ"

——

——

สมุดภาพ: ราชามังกรดำ

ระดับประเมิน: สัตว์วิเศษระดับ SS

คำอธิบาย: ร่างเดิมคืองูสิงดำ เลื่อนระดับเป็นคลาส SS สำเร็จ กลายร่างเป็นมังกรวารี โลภมาก ตะกละตะกลาม มีเพียงอาหารเท่านั้นที่จะช่วยเติมเต็มความต้องการของมัน และทำให้มันสงบลงได้...

——

——

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เฉินหยางชาไปทั้งตัว

เป็นถึงตัวตนระดับ SS เชียวเหรอ

เหนือกว่าขอบเขตวาสนา...

ขอบเขตเต๋าแท้?

เมื่อสัตว์ตระกูลงูก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณ บำเพ็ญตบะจนแกร่งกล้า ทะลวงขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์ ร่างกายก็จะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงขั้นนี้ก็สามารถเรียกขานว่าเป็นมังกรหุ่ย หรือบางคนก็เรียกว่างูหลาม

นี่แหละที่เรียกว่า งูใหญ่กลายเป็นงูหลาม

หลังจากกลายเป็นมังกรหุ่ย หากทะลวงขีดจำกัดได้อีกครั้ง ก็จะสามารถดึงดูดสายฟ้าสวรรค์ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวาสนา ในเวลานี้ ร่างกายของงูจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐาน

จุดเด่นที่ชัดเจนที่สุดคือบนหัวจะมีเขางอกออกมา ในเวลานี้ งูที่อยู่ในขอบเขตวาสนา ก็สามารถเรียกขานว่าเป็นมังกรวารีได้แล้ว นี่แหละที่เรียกว่างูหลามใหญ่กลายเป็นมังกรวารี

และเมื่อกลายเป็นมังกรวารีแล้ว หากทะลวงขีดจำกัดได้อีก ก็จะกลายเป็นมังกรวารีที่สมบูรณ์

มังกรวารีเทียบเท่ากับมนุษย์ในขอบเขตเต๋าแท้ ว่ากันว่าสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

เหนือกว่ามังกรวารี ก็คือมังกรที่แท้จริง เทียบเท่ากับมนุษย์ในขอบเขตเทวะ

……

...

ดังนั้น ราชามังกรดำตัวนี้ ก็คือมังกรวารีในตำนานงั้นเหรอ?

ในเขาต้าฉีมีมังกรวารีด้วยเหรอ?

ให้ตายสิ ของในตำนานพรรค์นี้ ฉันดันมาเจอเข้าเนี่ยนะ?

นั่นมันตัวตนที่เทียบเท่ากับขอบเขตเต๋าแท้เลยนะ แค่บี้ทีเดียวฉันก็ตายแล้วไม่ใช่เหรอ?

……

...

"ติ๊ง แจ้งเตือนภารกิจ"

"ภารกิจ: ล่าสัตว์วิเศษระดับ SS [ราชามังกรดำ] ความคืบหน้า (0 / 1)"

"รางวัล: ยาเม็ดเทวะใหญ่ *1 ยาเม็ดกระดูกหยก *20"

……

...

ข้อความภารกิจปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

เฉินหยางถึงกับอึ้ง ระบบนี่กลัวว่าฉันจะไม่ตายใช่ไหมเนี่ย?

นั่นมันตัวตนระดับขอบเขตเต๋าแท้นะ แกให้ฉันล่ามันเนี่ยนะ?

"แฮ่..."

เสียงคำรามของราชามังกรดำยังคงดังต่อเนื่อง แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามาครั้งแล้วครั้งเล่า

เฉินหยางกอดดาบโม่ไว้แน่น ไม่กล้าปล่อยมือเด็ดขาด

ทั้งมือและเท้ากอดรัดด้ามมีดไว้แน่น ความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูก ยังคงทำให้ผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าถูกความเย็นกัดจนเป็นแผล

"ผู้อาวุโส มีอะไรค่อยพูดค่อยจากัน ผมมีของกินนะ"

เฉินหยางทนไม่ไหวแล้วจริง ทันใดนั้นก็นึกถึงคำอธิบายในสมุดภาพขึ้นมาได้

"โลภมาก ตะกละตะกลาม มีเพียงอาหารเท่านั้นที่จะช่วยเติมเต็มความต้องการของมัน และทำให้มันสงบลงได้..."

เป็นถึงตัวตนระดับ SS แล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่อง

"แฮ่..."

ราชามังกรดำไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงดูดเขาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะต้องกินเขาเข้าไปให้ได้

เวรเอ๊ย

เฉินหยางสบถด่า ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้าไม่ถูกดูดตายก็ต้องหนาวตายแน่

เขาไม่ลังเล รีบนำซากหนูภูเขาที่ตุนไว้ในคลังออกมาทีละล็อตทันที

ภายใต้แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัว ซากหนูภูเขานับไม่ถ้วน ลอยพุ่งเข้าหาราชามังกรดำราวกับห่าฝน