ตอนที่ 379: สุดยอดวิชาคุณไสยหนานอวิ๋น ทหารม้าห้าอาละวาด!
ตอนที่ 379: สุดยอดวิชาคุณไสยหนานอวิ๋น ทหารม้าห้าอาละวาด!
"หืม?"
หวงเต้าหลินได้ยินดังนั้น คิ้วพลันกระตุกขึ้นเล็กน้อยหนึ่งครั้ง
เขาจ้องมองเฉินหยางด้วยความสงสัย ดูราวกับไม่มีความเข้าใจว่าทำไมเฉินหยางถึงถามคำถามนี้ "ไม่ใช่นายบอกว่าพบซากกระดูกของติงฮ่วนชุนแล้ว และมันสิ้นชีพด้วยน้ำมือของหม่าซานทงแห่งกองคาราวานม้าไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"
"เป็นความจริงครับ"
เฉินหยางพยักหน้าตอบรับ
เขาเล่าคำพูดสุดท้ายที่ต้วนชิวผิงทิ้งไว้ให้ฟังแก่หวงเต้าหลินอย่างละเอียดหนึ่งรอบ
ข้อสรุปที่หวงเต้าหลินได้รับ ย่อมไม่แตกต่างจากการคาดเดาของเฉินหยางก่อนหน้านี้นัก
มีความเป็นไปได้สูงว่าต้วนชิวผิงจงใจสร้างเรื่องให้ตกใจไปเอง
เฉินหยางกล่าว "ทีแรกผมคิดเช่นนั้น แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างละเอียดถี่ถ้วน ภายในใจกลับมีความกังวลอยู่บ้าง ท่านอาครับ ท่านยังจำได้ไหม ตอนราชินีแมงมุมสิ้นใจ มันบอกว่ามีความลับของติงฮ่วนชุนจะบอก แต่ผมไม่ได้ใส่ใจและสังหารมันทิ้งทันที วันนี้ที่ป่ายอดไผ่ม่วง หวังพั่นตี้พูดถึงความลับของติงฮ่วนชุนเหมือนกัน ผมก็ไม่ได้สนใจเธอเช่นกัน..."
"ตอนนี้เมื่อหวนนึกดู ผนวกกับคำพูดของต้วนชิวผิง ผมเริ่มจะรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าความลับนั้นจะเป็นเรื่องที่ติงฮ่วนชุนยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?"
เรื่องราวบางอย่างไม่อาจคิดฟุ้งซ่าน ยิ่งคิดมากยิ่งดูมีพิรุธ
โรคระแวงย่อมเกิดขึ้นมาในลักษณะนี้เอง
หวงเต้าหลินนิ่งคิดครู่หนึ่ง "หากอยากรู้ความจริง ก็เป็นเรื่องที่เรียบง่ายมาก ซากกระดูกของติงฮ่วนชุน ตอนนี้ยังอยู่ในมือนายใช่ไหม?"
เฉินหยางพยักหน้า เขายังคงเก็บรักษามันไว้อยู่จริง
หวงเต้าหลินกล่าว "ไปหาทายาทสายตรงของตระกูลติงมาสักคน แล้วสั่งให้พวกหวังเยวี่ยนเฉาช่วยตรวจสอบให้ชัดเจน"
มันก็จริง หากอยากจะรู้ว่ากระดูกนั้นเป็นของติงฮ่วนชุนจริงหรือไม่ เพียงแค่นำไปตรวจกับลูกหลานของมันย่อมได้คำตอบ
ซากกระดูกของติงฮ่วนชุนนั้น ตอนนี้เฉินหยางมีอยู่ส่วนหนึ่ง แต่ทายาทสายตรงตระกูลติง...
ดูเหมือนจะถูกเฉินหยางกำจัดทิ้งไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว หลงเหลือเพียงไม่กี่คนซึ่งพากันกบดานอยู่ที่เขาสระสวรรค์ เขาจะไปหาตัวอย่างมาตรวจสอบได้ยังไง?
เฉินหยางขมวดคิ้วพลางชั่งน้ำหนักในใจ
ดูท่าว่า คงต้องขอข้อมูลตระกูลติงจากหวังเยวี่ยนเฉาและต้องเป็นฝ่ายเปิดเกมรุกบุกไปหาเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายดายที่สุดสักคน
ไม่ว่ายังไง ตัวตนที่แท้จริงของซากกระดูกนั้นต้องพิสูจน์ให้กระจ่างแจ้ง
ถึงหัวกะโหลกจะถูกตระกูลติงประมูลไปแล้ว แต่นั่นกลับยังไม่มีน้ำหนักเพียงพอที่จะยืนยันว่าเป็นของติงฮ่วนชุนจริง
แต่ว่า ตระกูลติงอุตส่าห์ส่งกำลังคนไปที่วังใต้ดินเขาแปดด้านเพื่อตามหาซากกระดูกของติงฮ่วนชุน แถมยังต้องสูญเสียกำลังคนไปไม่น้อย
ลำพังเพียงจุดนี้ โอกาสที่กระดูกจะเป็นของปลอมก็มีน้อยมาก
หากไม่ใช่ของจริง มีหรือตระกูลติงจะยอมทุ่มเทมากขนาดนี้?
แต่ไม่ว่ายังไง การตรวจสอบก็เป็นเรื่องที่ต้องทำ
มีเพียงการได้เห็นรายงานผลการตรวจสอบด้วยตาตนเองเท่านั้น เฉินหยางถึงจะรู้สึกสบายใจได้
"ท่านผู้เฒ่าตะขาบล่ะครับ?"
เฉินหยางเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
"เขาเพิ่งช่วยรักษาบาดแผลให้ฉันจนต้องเสียเลือดลมไปไม่น้อย ปล่อยให้เขาพักผ่อนเสียหน่อยเถอะ" หวงเต้าหลินกล่าว
เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย "ผมเตรียมของดีมามอบให้เขาด้วย รบกวนท่านอาช่วยส่งต่อให้ท่านด้วยนะครับ..."
เขาเดินออกจากลานบ้านไปเพียงครู่เดียว จึงกลับมาพร้อมกับหิ้วกล่องของขวัญใบหนึ่ง
ภายในบรรจุเหล้าซาวเตาจื่อสองขวด น้ำค้างเย็นสองขวดและ [พุทราแดงชั้นเลิศ] อีกหนึ่งลูก
พุทราแดงชั้นเลิศลูกนี้คือแก่นแท้ที่กลั่นกรองมาจากต้นพุทราโบราณในวัดเป้ากั๋ว มีสรรพคุณบำรุงเลือดและเสริมพลังวิญญาณที่วิเศษ เฉินหยางเก็บรักษาไว้อย่างดีมาโดยตลอด
ในเมื่อครั้งนี้ตะขาบหกปีกยอมออกหน้าไปจัดการตระกูลติงให้ เขาจึงต้องแสดงน้ำใจตอบแทนบ้าง ไม่อาจปล่อยให้คนอื่นต้องเหนื่อยเปล่า
หวงเต้าหลินรับของจากมือเฉินหยาง "เหอะ ของล้ำค่าไม่น้อยเลยนี่ นายอยากให้ท่านช่วยอ่านความทรงจำของราชินีแมงมุมตัวนั้นใช่ไหม?"
เฉินหยางยิ้มเจื่อน
ก่อนหน้านี้เขาไม่มีความสนใจ แต่ตอนนี้คำสั่งเสียของต้วนชิวผิงสร้างปมในใจให้เขาไม่น้อย เขาจึงปรารถนาจะรู้ว่าความลับของติงฮ่วนชุนคืออะไรกันแน่
"ได้ ฉันจะบอกท่านให้"
หวงเต้าหลินไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม
เฉินหยางกล่าว "มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมอยากถามท่านอาครับ วันนี้ที่ป่ายอดไผ่ม่วง ผมกับหวงช่านเห็นกลุ่มคนกำลังรุมจู่โจมต้วนชิวผิง ไม่รู้ว่าคนเหล่านั้นเป็นใครกันครับ?"
เรื่องนี้ยังคงเป็นความเคลือบแคลงใจที่ติดค้างอยู่ในใจเฉินหยางตลอดเวลา
คนกลุ่มนั้นมีพละกำลังในการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา มาอย่างกะทันหันและจากไปรวดเร็ว เฉินหยางพยายามตามหาตัวบนป่ายอดไผ่ม่วง แต่กลับไม่มีร่องรอย
ช่างดูลึกลับอยู่บ้าง
ในตอนนั้นหวงเต้าหลินเองก็อยู่ในเหตุการณ์ เฉินหยางจึงมั่นใจว่าการปรากฏตัวของคนเหล่านั้นย่อมต้องมีความเกี่ยวพันกับท่านอาแน่นอน
"ผมถามท่านอาแล้วครับ ท่านอาบอกว่าเป็นทหารม้าที่เขาไปขอยืมมา!" หวงช่านชิงตอบขึ้นมาทันที
"ทหารม้า?"
เฉินหยางชะงักไป จ้องมองหวงเต้าหลินด้วยความสงสัย
หวงเต้าหลินพยักหน้าตอบรับ "เคยได้ยินเรื่องทหารม้าห้าอาละวาดบ้างไหม?"
เฉินหยางส่ายหน้าปฏิเสธ
หวงเต้าหลินกล่าว "ทั้งสำนักคุณไสยและสำนักเต๋าล้วนมีการเลี้ยงดูภูตผีปีศาจป่าและกักตุนไว้เป็นวิชาทหารม้าห้าอาละวาดแบ่งเป็นห้าทิศห้ากองพล คล้ายกับการเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณและพฤกษาวิญญาณ แต่ความแตกต่างคือทหารเหล่านี้จะปฏิบัติการตามคำสั่งจากยันต์ มีพละกำลังที่ดุดันอำมหิต ไม่มีความหวาดกลัวต่อความตาย ถือเป็นกองกำลังลับที่ร้ายกาจของทั้งสองสาย เปรียบเสมือนหน่วยรบพิเศษโดยแท้"
"แต่วิชานี้มีความล้ำลึกถึงขีดสุด เงื่อนไขการฝึกฝนย่อมยากลำบาก อีกทั้งยังเป็นการกระทำที่ขัดต่อครรลองสวรรค์ จึงเคยถูกจัดเป็นวิชาต้องห้ามมาก่อน ในปัจจุบันผู้ที่ได้รับการสืบทอดเคล็ดวิชาที่แท้จริงจึงหลงเหลืออยู่น้อยมากแล้ว..."
……
...
หวงเต้าหลินร่ายยาวเหยียด ทำเอาเฉินหยางถึงกับต้องยืนอึ้งตะลึงฟัง
"ท่านอาเป็นวิชานี้ด้วยเหรอครับ?" เฉินหยางเอ่ยถาม
หวงเต้าหลินยิ้มขื่นออกมาหนึ่งครั้ง "ในอดีตวิชานี้เคยปรากฏอยู่เบื้องหน้าฉันแต่ฉันกลับไม่เห็นค่า จนสุดท้ายต้องสูญเสียมันไป..."
เฉินหยางรู้สึกหน้ามืดไปวูบใหญ่ "ท่านอาครับ..."
หวงเต้าหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ปลอดโปร่ง "ตอนนั้นวิชานี้ถูกเก็บรักษาไว้ที่ศาลเอ้อร์หลาง แต่กลับไม่มีใครจะสนใจฝึกฝน ฉันในตอนที่ยังหนุ่มแน่นมุทะลุคิดเพียงว่าการฝึกยุทธ์ต้องเน้นที่ร่างกายตนเองเท่านั้น วิชาทหารม้าห้าอาละวาดเป็นเพียงการอาศัยพละกำลังภายนอกประดุจวิชานอกรีตที่ใช้ควบคุมสัตว์ ฉันจึงไม่เห็นหัวและดูแคลนมัน ต่อมาศาลเอ้อร์หลางถูกเพลิงเผาผลาญจนวอดวาย คัมภีร์วิชาก็สูญสลายไปในกองเพลิงเช่นกัน ตอนนี้แม้อยากจะฝึกก็ไม่มีโอกาสแล้ว..."
"แล้วคนเหล่านั้นเมื่อตอนกลางวัน..."
"ก็บอกพวกนายไปแล้วไงว่าไปขอยืมมา"
"ไปยืมมาจากที่ไหนเหรอครับ?"
ความสงสัยใคร่รู้ของเฉินหยางพุ่งพวยขึ้นมาจนต้องซักถามให้ถึงที่สุด
"เขาโลงศพเก่า"
หวงเต้าหลินเอ่ยออกมาเพียงสามคำ
"เขาโลงศพเก่า?"
"ท่านอาหมายถึง..."
เฉินหยางชะงักไปครู่หนึ่ง เขานึกถึงบรรดาโลงศพที่ตั้งเรียงรายอยู่บนเขาโลงศพเก่าขึ้นมาทันที
หวงเต้าหลินพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย "ผู้อาวุโสในโลงศพยักษ์ใบนั้น ย่อมต้องเป็นยอดคนที่สูงส่งในสายคุณไสยหนานอวิ๋น สิ่งของที่อยู่ในโลงศพตามหน้าผาเหล่านั้น ส่วนใหญ่คือทหารม้าห้าอาละวาดที่ท่านเลี้ยงดูไว้ พละกำลังในการต่อสู้ช่างยอดเยี่ยม เกือบทั้งหมดล้วนบรรลุขอบเขตวิญญาณเรียบร้อยแล้ว..."
"ซี้ด!"
เฉินหยางถึงกับต้องสูดลมหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ บนหน้าผาแห่งนั้นมีโลงศพอยู่จริง จำนวนย่อมไม่ต่ำกว่าร้อยใบแน่นอน
ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณนับร้อยคน? เรื่องนี้ช่างน่าหวาดกลัวเกินไปแล้ว!
"ท่านอาครับ ดูเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับตัวตนบนเขาโลงศพเก่าจะยอดเยี่ยมเลยใช่ไหมครับ?"
เฉินหยางเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิง การที่หวงเต้าหลินไปขอยืมของจากทางนั้น ย่อมไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว
ท่านอาสามารถยืมโลงศพมาใช้งานได้นานถึงสามสิบปีและเพิ่งจะนำไปคืน ตอนนี้ยังสามารถขอยืมกองกำลังทหารม้าห้าอาละวาดมาได้อีก ฝ่ายนั้นก็ยังยินดีมอบให้ ความสัมพันธ์นี้ต้องลึกซึ้งแน่นอน
"เขากับสายงานหมอธรรมของพวกเรา ย่อมต้องมีความผูกพันที่ยิ่งใหญ่ต่อกัน ตอนฉันประสบปัญหาและไปขอความช่วยเหลือ เขามักจะไม่ปฏิเสธ ครั้งนี้เพื่อความมั่นใจอย่างที่สุด ฉันจึงไปขอยืมกองกำลังจากเขา ซึ่งเขาไม่ได้ปฏิเสธ แถมยังส่งคนมาช่วยถึงสิบสองคน..."
"ทหารเหล่านี้มีพละกำลังที่อำมหิตจริง แต่การควบคุมพวกเขากลับต้องผลาญพลังวิญญาณจนฉันเกือบจะเอาตัวไม่รอด ตอนนี้ภารกิจเสร็จสิ้น จึงต้องรีบส่งพวกเขากลับคืนสู่ที่เดิมทันที!"
……
...
เฉินหยางลอบอุทานด้วยความเสียดาย ภายในใจเขายังอยากจะเห็นด้วยตาตนเองว่าทหารเหล่านั้นมีรูปลักษณ์เป็นเช่นไร
ตัวตนบนเขาโลงศพเก่าคนนี้ ช่างลึกลับเสียจริง
เฉินหยางสันนิษฐานว่า อีกฝ่ายอาจจะเป็นขุนพลคนสำคัญของลัทธิสงบฟ้าในอดีต ซึ่งเป็นขุมกำลังที่หลงเหลืออยู่หลังจากประมุขสือพ่ายแพ้และจบชีวิตลง
ลัทธิสงบฟ้าย่อมนับเป็นยอดขุมกำลังในสายคุณไสยหนานอวิ๋น เมื่อร้อยกว่าปีก่อนเคยรุ่งโรจน์จนเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งของแผ่นดิน พละกำลังอำนาจมหาศาลจนน่าหวาดเกรง ดังนั้นการที่เขามีความสนิทสนมกับหวงเต้าหลินที่เป็นสายหมอธรรมจึงย่อมนับว่าเป็นเรื่องปกติ
ขุมกำลังชุดนี้ หากปรากฏขึ้นในปัจจุบัน ย่อมมีความแข็งแกร่งที่น่าหวาดกลัวจริง
แน่นอนว่า การดำรงอยู่ของกองกำลังนี้จะสร้างปัญหาหรือเป็นภัยคุกคามในอนาคตหรือไม่ ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เฉินหยางสมควรจะเข้าไปก้าวก่ายหรือมีความสามารถพอจะจัดการได้
ทางสมาคมย่อมล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาแน่นอน ได้ยินว่าหวังเยวี่ยนเฉาและพรรคพวกเคยเดินทางไปสำรวจพื้นที่มาแล้ว แต่กลับไม่ได้ดำเนินมาตรการใด
บางทีอาจจะมีการทำข้อตกลงลับบางอย่างต่อกันไว้ก็ได้
ในเมื่อสมาคมยังนิ่งเฉย เฉินหยางย่อมไม่คิดจะหาเรื่องใส่ตัวสอดเรื่องชาวบ้าน และเขาก็ไม่มีปัญญาจะไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น
อีกอย่าง ตัวตนในโลงหินใบนั้น เคยแสดงเจตนาที่ดีต่อเขามาก่อนแล้วไม่ใช่หรือไง
……
...
——
——
หลังจากออกจากบ้านหวงเต้าหลิน ตอนนี้เวลาล่วงเลยไปกว่าสี่ทุ่มแล้ว
เฮยหู่ยังคงต้องฝากเลี้ยงไว้ที่นี่ชั่วคราว ต้วนชิวผิงเพิ่งจะสิ้นใจไป ตอนนี้จึงถือเป็นช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อน ไม่อาจวางใจได้ว่าจะมีใครตามสืบมาถึงที่นี่หรือไม่
ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีที่สุด
เขาขับรถไปส่งหวงช่านจนถึงบ้าน ก่อนจะมาจอดรถนิ่งสนิทอยู่ที่ถนนริมบ้านเก่า เฉินหยางหยิบโทรศัพท์ออกมา กดโทรหาหวังเยวี่ยนเฉาทันที
"ดึกดื่นขนาดนี้ เจ้าเด็กนี่มีธุระอะไรที่รอไว้คุยพรุ่งนี้ไม่ได้หรือไง?"
ตาแก่คนนี้เข้านอนไปเรียบร้อยแล้ว เมื่อถูกเฉินหยางโทรมาปลุก จึงเริ่มอารมณ์เสียเล็กน้อย
"ต้วนชิวผิงสิ้นใจแล้วครับ!"
เฉินหยางโพล่งออกไปเพียงประโยคเดียวทันที
"หืม?"
หวังเยวี่ยนเฉาที่เดิมทีสติยังพร่าเลือน เมื่อได้ยินดังนั้นถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงอุทานออกมาเสียงดังลั่น "ใครนะ? นายว่าใครสิ้นใจนะ?"
เฉินหยางรีบเลื่อนโทรศัพท์ให้ออกห่างจากหูทันที แก้วหูเกือบจะพังพินาศเพราะเสียงตะโกนนั้นเสียแล้ว
"เจ้าหนู นายว่าใครสิ้นใจกันแน่?"
"ท่านปู่หวังครับ ใจเย็นก่อนสิ เรื่องเล็กน้อยเท่านี้ ทำไมต้องตื่นเต้นมากขนาดนี้ด้วย? ท่านนอนพักผ่อนเถอะครับ ไว้พรุ่งนี้พวกเราค่อยคุยกันใหม่"
"เจ้าเฉินหยาง นายกล้าล้อเล่นกับฉันเหรอ?"
หวังเยวี่ยนเฉาไม่มีความง่วงหลงเหลืออยู่อีกต่อไป เขารีบถามย้ำทันที "เมื่อกี้นายบอกว่า ต้วนชิวผิงสิ้นใจแล้วจริงเหรอ?"
"ครับ"
เฉินหยางตอบรับ "เธอเปิดศึกประลองกับเซี่ยชิ่งเฟิง ถูกเขาสังหารทิ้งไปเรียบร้อยแล้วครับ"
"ว่าไงนะ?"
หวังเยวี่ยนเฉาทำท่าราวกับหูฝาดไป "เรื่องจริงหรือเปล่าเนี่ย? เมื่อค่ำฉันเพิ่งจะเจอเซี่ยชิ่งเฟิงมาเองนะ เขาบอกฉันว่าสู้กับต้วนชิวผิงไปยกหนึ่ง แต่ผลลัพธ์ย่อมเสมอกันนี่นา..."
"ท่านอย่าไปเชื่อคำคุยโวของเขาเลยครับ"
เฉินหยางเบ้ปาก "ต้วนชิวผิงใช้วิชาเผาผลาญโลหิตไล่ถล่มเขาจนสะบักสะบอม จะมาเสมออะไรกัน เขาหนีรวดเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก..."
"เอ่อ..."
หวังเยวี่ยนเฉาถึงกับอึ้งไป "วิชาเผาผลาญโลหิตงั้นเหรอ? ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม? ยอดวิชาลับของสายผู้พิทักษ์ขุนเขา วิชาเผาผลาญโลหิตเนี่ยนะ? ผู้หญิงคนนั้นไปเรียนรู้วิชาลับนี้มาจากไหนกัน?"
"ผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ?"
เฉินหยางส่ายหน้าปฏิเสธ
เขาก็สงสัยเหมือนกันว่าต้วนชิวผิงไปได้วิชาต้องห้ามนี้มาได้ยังไง คุณปู่ทวดย่อมไม่มีทางมอบมันให้เธอแน่นอน ไม่แน่ว่าในอดีตเธออาจจะใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่างเพื่อชิงมันมา
เฉินหยางกล่าว "ถึงต้วนชิวผิงจะไม่ได้สิ้นใจด้วยน้ำมือของเซี่ยชิ่งเฟิงโดยตรง แต่ความจริงเธอก็ตายเพราะเขา หากไม่ใช่เพราะเขา ต้วนชิวผิงย่อมไร้ความจำเป็นที่จะต้องใช้วิชาเผาผลาญโลหิต..."
ที่ปลายสาย หวังเยวี่ยนเฉานอนนิ่งอยู่บนเตียง บนใบหน้าอัดแน่นไปด้วยความตกตะลึง
สิ้นใจจริงเหรอ?
ต้วนชิวผิงคนนี้ เพิ่งจะบรรลุขอบเขตวาสนามาได้ไม่นานไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมาตายง่ายแบบนี้ล่ะ?
เขาสัมผัสได้เพียงความรู้สึกที่เหลือเชื่อจนไม่อาจยอมรับความจริงได้ ถึงขั้นต้องแอบตบหน้าตนเองไปหนึ่งฉาดเพราะนึกว่ายังฝันอยู่
"เธอกับเซี่ยชิ่งเฟิง ระดับพลังสมควรจะทัดเทียมกันสิ อยู่ดีไม่ว่าดี เธอจะไปใช้วิชาต้องห้ามทำไม เจ้าเด็กนี่แอบลงมืออะไรลงไปใช่ไหม?"
"ท่านปู่หวังครับ อย่ามาโยนความผิดให้ผมสิ การต่อสู้ในระดับนั้น ลำพังเพียงผมจะมีปัญญาเข้าไปยุ่งได้เหรอครับ? เธอจะคิดอ่านยังไงผมไม่รู้หรอก บางทีเซี่ยชิ่งเฟิงอาจจะบีบคั้นเธอจนถึงทางตันก็ได้..."
"ไม่ใช่ว่านายอยู่ในเหตุการณ์เหรอ?"
"ผมแอบดูอยู่ไกลลิบเลยครับ ผู้หญิงคนนั้นเสียสติขนาดนั้น หากผมเสนอหน้าไปให้เห็นในจังหวะที่เธอรู้ตัวว่าต้องตายแน่ มีหรือเธอจะไม่สังหารผมทิ้ง ผมเลยแอบซ่อนตัวอยู่บนป่ายอดไผ่ม่วงและใช้กล้องส่องทางไกลแอบดูเอาครับ..."
……
...
ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ
เห็นชัดว่า ข่าวที่เฉินหยางแจ้งมากลางดึกนี้ สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่หวังเยวี่ยนเฉาอย่างยิ่งใหญ่
เฉินหยางกล่าว "ท่านปู่หวังครับ ที่ผมโทรมานอกจากเรื่องนี้แล้วยังมีธุระอื่นอีกครับ"
หวังเยวี่ยนเฉาเรียกสติกลับมา "มีอะไรก็รีบพูดมาให้จบทีเดียวเลย เจ้าเด็กคนนี้ ทำเอาคืนนี้ฉันคงข่มตาหลับไม่ลงแล้วล่ะ"
เฉินหยางกล่าว "ผมยังหลงเหลือซากกระดูกของติงฮ่วนชุนอยู่อีกส่วนหนึ่ง ผมอยากให้ท่านช่วยหาคนมาตรวจสอบให้หน่อยว่าใช่กระดูกของมันจริงหรือเปล่า..."
"หา?"
หวังเยวี่ยนเฉาชะงักไป เพราะนึกว่าตนเองหูฝาด "นายจะไปตรวจสอบของแบบนั้นเพื่ออะไรกัน?"
เฉินหยางแสดงสีหน้าที่เคร่งขรึม "ก่อนสิ้นใจ ต้วนชิวผิงบอกกับผมว่า ติงฮ่วนชุนยังไม่ตายครับ แถมเมื่อสิบสามปีก่อนยังเคยไปโผล่ที่เขาชิงเสิน และในตอนนั้นมันก็บรรลุขอบเขตวาสนาเรียบร้อยแล้วด้วย..."
"ซี้ด!"
หวังเยวี่ยนเฉาสูดลมหายใจเข้าด้วยความตกใจ ข่าวนี้สร้างความสะเทือนขวัญให้เขาไม่น้อย "ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย เรื่องแบบนั้นเป็นไปไม่ได้..."
ดึกดื่นขนาดนี้ เฉินหยางกลับแจ้งข่าวร้ายมาถึงสองเรื่องติดกัน แถมแต่ละเรื่องยังสั่นสะเทือนวงการ เขาเริ่มจะระแวงแล้วว่าเจ้าเด็กนี่จงใจกุเรื่องมาหลอกกันหรือเปล่า
"อย่าเพิ่งฟันธงขนาดนั้นเลยครับ รบกวนท่านปู่หวังช่วยหาวิธีที ไปสืบหาตัวอย่างจากทายาทสายตรงตระกูลติงมาให้ได้ หากจนปัญญาจริง ผมก็ยินดีบุกไปที่เขาสระสวรรค์ด้วยตนเองครับ"
หวังเยวี่ยนเฉาทั้งขำทั้งสลดใจ ทายาทสายตรงตระกูลติงเหรอ? ก็เจ้าเด็กนี่ไม่ใช่หรือไงที่ไปจัดการพวกมันจนเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว นายไม่รู้ซึ้งแก่ใจตัวเองบ้างหรือไง?
"ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนั้น"
หวังเยวี่ยนเฉาส่ายหน้าปฏิเสธ "หัวกะโหลกที่นายส่งมาประมูลเมื่อคราวก่อน ก่อนจะขึ้นแท่นประมูลก็มีการตรวจสอบเบื้องต้นไปแล้ว ยืนยันได้แน่นอนว่าเป็นคนในสายเลือดตระกูลติง..."
"เชื่อถือได้จริงเหรอครับ?" เฉินหยางยังคงมีความคลางแคลงใจ
หวังเยวี่ยนเฉากล่าว "ที่โรงพยาบาลประชาชนอำเภอหลิงเจียง น่าจะยังหลงเหลือตัวอย่างเลือดของติงเฉิงเจี๋ยเก็บไว้อยู่ หากนายไม่วางใจ ฉันจะสั่งให้คนไปตรวจสอบอีกรอบก็นับว่าสิ้นเรื่อง..."
"ได้ครับ!"
เฉินหยางตอบรับ "ขอแบบเร่งด่วนที่สุดเลยนะครับท่านปู่หวัง ยิ่งรวดเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี"
"พรุ่งนี้เช้า ฉันจะแจ้งผลให้นายทราบ"
ความจริงหวังเยวี่ยนเฉาไม่คิดว่าข่าวของเฉินหยางจะมีความน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก ทางสมาคมย่อมเคยตรวจสอบซากกระดูกของติงฮ่วนชุนมานานแล้ว ผลสรุปทางวิทยาศาสตร์ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอนใช่ไหม?
แต่ว่า ในเมื่อเฉินหยางเกิดความระแวง การจะตรวจสอบอีกรอบก็ไม่ใช่เรื่องที่เสียหายอะไรและไม่ได้ลำบากนัก หากยืนยันได้ว่าติงฮ่วนชุนสิ้นชีพไปแล้วจริง ทุกฝ่ายจะได้สบายใจ
……
...
เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินหยางจัดการเปลี่ยนเครื่องนอนใหม่จนหมดสิ้น สิ่งของที่ควรทิ้งเขาก็จัดการโยนทิ้งไปจนหมด
ของที่คนสิ้นใจเคยใช้งาน ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง
บนโต๊ะทำงานมีกระเป๋าสะพายใบหนึ่งวางอยู่ ย่อมเป็นของหวังพั่นตี้
ตอนที่พวกเธอเดินทางมาถึง ต้วนชิวผิงไม่มีสัมภาระใดติดตัวมา มีเพียงหวังพั่นตี้คนเดียวที่หิ้วกระเป๋าใบนี้มาด้วย
เฉินหยางจัดการเปิดกระเป๋าออกดูภายใน
ภายในอัดแน่นไปด้วยขวดยามากมาย
กระเป๋าหนังถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ฝั่งหนึ่งบรรจุเครื่องสำอางทั่วไปกับขวดลึกลับที่ไม่รู้ว่าคืออะไรอีกหลายใบ
ส่วนใหญ่เป็นลักษณะผง ไม่มีความจำเป็นต้องศึกษาวิจัยให้เสียเวลา ของของหวังพั่นตี้ย่อมไม่พ้นประเภทพิษร้ายแรงแน่นอน อีกทั้งยังมีขวดยาเม็ดสีเขียวอีกสองขวด
น่าจะเป็นยาเม็ดที่เธอพยายามจะยัดเข้าปากหวงช่านบนป่ายอดไผ่ม่วงนั่นเอง
เห็นชัดว่าไม่ใช่ของดีแน่นอน
เฉินหยางไม่มีความสนใจในของพวกนั้น
ส่วนอีกฝั่งหนึ่ง คาดว่าคงจะเป็นของใช้ส่วนตัวของต้วนชิวผิง
ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกยาลูกกลอนเช่นกัน
สำหรับยอดฝีมือเช่นเธอ ยามเดินทางไกล ย่อมต้องมียาติดตัวไว้เสมอเป็นธรรมดา
ส่วนมากเป็นยาบำรุงเลือดลมและยารักษาบาดแผล ไม่มีความพิเศษแต่อย่างใด
นอกจากยาทั้งหลายแล้ว กลับหลงเหลือหนังสือเพียงเล่มเดียวเท่านั้น
เฉินหยางหลงนึกว่าจะเป็นคัมภีร์วิชาที่ล้ำลึก
แต่เมื่อหยิบขึ้นมาดู กลับพบว่าเป็นเพียงนิยายเล่มหนึ่งเท่านั้น
นิยายเรื่องสั้นของจางอ้ายหลิง: <<รักในเมืองล่ม>>
หน้ากระดาษเปื่อยยุ่ยจนแทบจะขาดออกจากกัน ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าของเฝ้าอ่านมันซ้ำไปซ้ำมาแล้วกี่รอบ
บนใบหน้าของเฉินหยางตอนนี้คงไม่มีใครอธิบายความรู้สึกได้ชัดเจนกระมัง?
เมื่อนึกถึงวีรกรรมที่ต้วนชิวผิงเคยทำไว้
เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ พวกที่คลั่งรักจนขาดสติ ช่างน่าหวาดกลัวเสียจริง
……
...
——
——
เช้าวันรุ่งขึ้น
หิมะบนยอดเขาสะท้อนกับแสงแดดจนเกิดเป็นประกายสีทองอร่ามปกคลุมไปทั่วหุบเขา
หิมะหยุดตกไปนานแล้ว ภายในหมู่บ้านที่มีภูมิประเทศต่ำกว่าอุณหภูมิจึงสูงขึ้นเล็กน้อย หิมะจึงมลายหายไปสิ้น
ถึงตอนนี้จะเริ่มมีแดด แต่หิมะบนเขาที่กำลังละลายกลับพัดพาความหนาวเหน็บลงมาสู่หมู่บ้าน จนอากาศเย็นยะเยือกยิ่งกว่าตอนที่หิมะตกเสียอีก
ดวงอาทิตย์แขวนเด่นอยู่บนฟ้า แต่กลับไม่มีไออุ่นที่แผ่ออกมา
เฉินหยางที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่บนเตียง กลับต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงโทรศัพท์จากหวังเยวี่ยนเฉา
ถือว่าเป็นการแก้แค้นกันอย่างรวดเร็ว
เมื่อคืนเขาทำให้หวังเยวี่ยนเฉานอนไม่หลับ ตอนนี้ หวังเยวี่ยนเฉาจึงทำให้เขาไม่มีโอกาสที่จะนอนต่อได้เช่นกัน
สายที่โทรมา ย่อมเป็นการแจ้งผลการตรวจสอบให้เขาทราบเท่านั้น
ข้อมูลดีเอ็นเอของหัวกะโหลกติงฮ่วนชุนทางสมาคมมีเก็บไว้อยู่แล้ว เมื่อคืนจึงรีบไปเอาตัวอย่างเลือดของติงเฉิงเจี๋ยมาเข้าห้องแล็บตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนกับหลายสถาบันทันที
ผลการตรวจสอบชี้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันจริง
นั่นแสดงว่า ตัวตนของเจ้าของหัวกะโหลกนั้นได้รับการยืนยันเรียบร้อยแล้วว่าคือติงฮ่วนชุนตัวจริงอย่างไร้ข้อกังขา
เฉินหยางได้ฟังจึงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ท่านปู่หวังครับ ท่านคิดว่าพอจะมีโอกาสเป็นแบบนี้ไหมครับ? คือซากกระดูกนั่นเป็นคนตระกูลติงจริง แต่ความจริงกลับไม่ใช่ติงฮ่วนชุน?"
"เฮ้อ"
หวังเยวี่ยนเฉาทอดถอนใจ "เจ้าเด็กนี่ ความระแวงของนายช่างรุนแรงเสียจริง ฉันหาหมอนิติเวชมาตรวจสอบตั้งนานแล้ว อายุของกระดูกย่อมตรงกับติงฮ่วนชุนทุกประการ อีกทั้งซากนั้นยังแสดงระดับพลังที่จวนจะบรรลุขอบเขตวาสนาแล้วด้วย ในยุคนั้น คนตระกูลติงทั้งหมดที่มีคุณสมบัติตรงตามนี้ย่อมมีเพียงติงฮ่วนชุนคนเดียวเท่านั้น คนอื่นไม่มีความเป็นไปได้..."
"ยืนยันแน่นอนใช่ไหมครับ?"
"ยืนยันและมั่นใจอย่างที่สุดแน่นอน"
หวังเยวี่ยนเฉาเริ่มจะร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว เขาจึงกล่าวว่า "เอาแบบนี้แล้วกัน ประจวบเหมาะกับที่ฉันต้องเดินทางไปตระกูลติงพอดี ถึงตอนนั้นฉันจะหาทางเอาตัวอย่างจากติงเหลียนอวิ๋นมาให้ได้ เขาเป็นลูกชายของติงฮ่วนชุน หากนำมาตรวจสอบอีกรอบ ตัวตนของซากกระดูกต้องได้รับการพิสูจน์จนสิ้นสงสัยแน่นอน..."
"ได้ครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?" เฉินหยางเอ่ยถาม
หวังเยวี่ยนเฉาทั้งขำทั้งระอา "ช่วย? นายจะบุกขึ้นเขาสระสวรรค์ไปจับติงเหลียนอวิ๋นมาเชือดให้ฉันหรือยังไง? เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันจัดการเถอะ นายรอฟังข่าวดีก็นับว่าพอแล้ว"
"ครับ ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านปู่หวังด้วยนะครับ"
"ฉันล่ะไม่มีความเข้าใจเลยว่านายหวาดกลัวอะไร ลองคิดดูสิ หากติงฮ่วนชุนยังมีชีวิตอยู่จริง กับวีรกรรมที่นายก่อไว้กับตระกูลติงขนาดนี้ มีหรือนายจะรักษาชีวิตรอดมาได้จนถึงป่านนี้?"
"ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุดครับ บางทีมันอาจจะถูกเรื่องบางอย่างพันธนาการไว้ หรือไม่ก็แอบซ่อนตัวฝึกวิชาอยู่ที่ไหนสักแห่งก็เป็นได้ครับ"
……
...