ตอนที่ 367: รบกวนหนอนไหมอัคคี วิชาเผาผลาญโลหิต?

รอยบวมแดงบนหลังมือเริ่มทุเลาลง

ผิวหนังไม่เป็นสีดำที่น่าสยดสยองอีกต่อไป

เฉินหยางพักอยู่นานกว่าจะเริ่มเรียกสติและพละกำลังกลับคืนมาได้

"พิษเย็น? เจ้าหนู นี่คือพิษเย็นของหนอนไหมเหมันต์ใช่ไหม?"

ท่านผู้เฒ่าตะขาบย่อมเป็นผู้ที่สายตาเฉียบแหลม ในฐานะสุดยอดแมลงพิษ เรื่องของพิษจึงมีน้อยสิ่งนักที่จะทำให้มันรู้สึกยำเกรงได้

ความจริงมีเพียงไม่กี่อันดับในทำเนียบแมลงพิษเท่านั้น

ซึ่งหนอนไหมเหมันต์และหนอนไหมอัคคีนับเป็นสองในนั้น

เฉินหยางนวดคลึงรอยบวมแดงบนหลังมือเล็กน้อย เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับเอ่ยถามว่า "ท่านผู้เฒ่าตะขาบ แบบนี้ถือว่าผมเป็นฝ่ายชนะแล้วใช่ไหมครับ?"

"ชนะ?"

ตะขาบหกปีกย่อมไม่เห็นด้วย "พันธสัญญาเดิมพันของพวกเราคือการสลายพิษ แต่แกเพียงแค่สะกดมันไว้เท่านั้น แบบนี้จะนับว่าสลายพิษได้ยังไง?"

การสะกดคือการสะกด การสลายคือการสลาย สองสิ่งนี้ย่อมมีความหมายที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฉันมอบพิษตะขาบให้แกเพื่อหวังจะให้แกอาศัยพละกำลังของมันในการเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่หากแกเพียงกักเก็บมันไว้โดยไม่ใช้งาน การที่ฉันมอบให้แกไปย่อมไร้ซึ่งความหมายไม่ใช่เหรอ?

"ในเมื่อผมสะกดมันไว้ได้ ก็ต้องมีวิธีสลายมันได้แน่นอนครับ"

เฉินหยางลุกขึ้นยืนพลางยืดเส้นยืดสายเพื่อคลายกล้ามเนื้อ

เมื่อความเจ็บปวดที่ตกค้างในกล้ามเนื้อเริ่มจางหาย เขาจึงรีบพลิกตัวและจัดวางท่าทางที่ดูประหลาดอย่างยิ่งบนโซฟา

ฝึกกายประสานลมปราณเอ๋อเหมย

ท่าหุ่นทองแดงตัวที่เก้า

พลังภายในโคจรไปทั่วร่างเพื่อซ่อมแซมเซลล์และเส้นชีพจรที่ถูกพิษตะขาบทำลายไปก่อนหน้านี้

จากนั้นเฉินหยางจึงเริ่มทดลองเปิดจุดชีพจรจุดหนึ่งที่ใช้สะกดพิษไว้กลางฝ่ามือ

พิษตะขาบพุ่งพรวดออกมาอย่างรวดเร็ว

และเริ่มลุกลามจากเส้นชีพจรกลางฝ่ามือ มุ่งหน้าไปตามท่อนแขนอีกรอบ

เจ็บ

ยังคงเจ็บปวดรวดร้าว

แต่กลับไม่เจ็บรุนแรงเท่ากับครั้งแรกแล้ว

หลังจากผ่านพ้นความทรมานที่ปานตายมาก่อน ในวินาทีนี้ ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ย่อมไร้ความหมายสำหรับเฉินหยาง

ก่อนหน้านี้ปริมาณพิษร้ายเกินไป แถมยังจู่โจมอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่อาจต้านทานไหว แต่ตอนนี้แตกต่างออกไป เขาสามารถควบคุมการไหลของพิษได้ประดุจการเปิดเขื่อนระบายน้ำอย่างเชื่องช้า

เมื่อปริมาณน้อยลง พลังทำลายล้างย่อมลดน้อยลงตามไปด้วยเป็นธรรมดา

เขาสามารถควบคุมมันให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมเพื่อที่จะอาศัยวิชาฝึกกายประสานลมปราณแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพละกำลังได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนนี้ เขายังมีอีกหนึ่งทางเลือกคือการใช้พิษเย็นเข้าไปหักล้าง ทำให้พิษตะขาบกลายเป็นกลาง

แต่ว่า หากทำเช่นนั้น ย่อมไม่คุ้มค่าเลยแม้แต่นิดเดียว

เพราะในพิษร้ายนี้ นอกจากจะมีฤทธิ์ทำลายล้างที่รุนแรงของตะขาบแล้ว ยังอัดแน่นไปด้วยกระแสพลังงานที่ยิ่งใหญ่แฝงอยู่ด้วย

มันดูคล้ายกับไอวาสนาที่ตัวตนในโลงศพบนเขาโลงศพเคยมอบให้ แต่ระดับความรุนแรงของพลังงานนี้ย่อมด้อยกว่าไอวาสนานั้นอยู่ไม่น้อย

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ต้องเป็นพลังงานวาสนาของตะขาบหกปีกแน่ สาเหตุที่มันมั่นใจว่าพิษนี้จะทำได้เพียงสร้างความทรมานแต่ไม่ถึงขั้นปลิดชีวิตเฉินหยาง ก็เป็นเพราะพลังงานสายนี้ที่ช่วยค้ำจุนไว้

ในขณะที่พิษตะขาบกำลังเข้าทำลาย พลังงานสายนี้กลับช่วยซ่อมแซมร่างกายให้เฉินหยางไปในตัว

เมื่อพลังภายในโคจรครบรอบผนวกกับพลังงานสายนี้ ความเร็วในการซ่อมแซมจึงพอจะไล่ตามความเร็วในการทำลายล้างได้ทันอย่างหวุดหวิด

ทำลาย ซ่อมแซม เสริมแกร่ง ทำลาย ซ่อมแซม เสริมแกร่ง...

วนเวียนอยู่อย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นตามลำดับ

นี่คือหลักการพื้นฐานของการใช้พิษร้ายเพื่อขัดเกลาร่างกาย

ตะขาบหกปีกจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

มันเฝ้าครุ่นคิดไปมา สุดท้ายจึงตัดสินใจชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

……

...

——

——

สถานการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ตลอดทั้งคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินหยางลืมตาตื่นขึ้นมา

พิษตะขาบและพิษเย็นภายในร่างกาย ตอนนี้ถูกผลาญจนหมดสิ้นไปแล้ว

ถึงขั้นตอนจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับชัดเจนยิ่ง

เพียงชั่วข้ามคืน สมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นถึง 44 แต้ม

ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายของเขาบรรลุถึง 3098 แต้มเรียบร้อยแล้ว

การที่พิษเย็นและพิษตะขาบผสมผสานเข้าด้วยกัน ดูราวกับจะเกิดปฏิกิริยาบางอย่างที่ช่วยส่งเสริมการหลอมร่างให้แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม

สัมผัสได้ถึงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเหนือกว่าการฝึกแบบปกติเป็นเท่าตัว

อีกทั้ง พิษตะขาบสร้างความเจ็บปวด แต่คุณสมบัติความเย็นของพิษเย็นกลับช่วยบรรเทาความเจ็บปวดลงได้

เมื่อทั้งสองสิ่งทำงานร่วมกัน นอกจากจะช่วยเสริมพลังการฝึกแล้ว ยังช่วยลดความทรมานลงได้อีกด้วย

เรื่องนี้เฉินหยางไม่เคยคาดคิดมาก่อนจริง

"ในเมื่อทั้งสองอย่างเข้ากันได้ดีขนาดนี้ ไข่มุกตะขาบเม็ดนั้น ย่อมต้องชิงมาให้ได้แน่นอน"

เฉินหยางตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเอง รู้สึกอารมณ์ดียิ่ง

การเดิมพันครั้งนี้ ถือว่าเขาเป็นฝ่ายชนะอย่างแท้จริง

"ท่านผู้เฒ่าตะขาบครับ!"

ภายในห้องโถง ตอนนี้กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน

เฉินหยางตะโกนเรียก แต่ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

"เวรเอ๊ย คงไม่ใช่ว่าแพ้แล้วพาลจนหนีไปแล้วหรอกนะ?"

เขาเดินสำรวจไปทั่วทั้งหน้าบ้านและหลังบ้าน แต่กลับไม่เห็นวี่แววของตะขาบหกปีกเลย เฉินหยางถึงกับรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

จะเป็นพวกไร้ยางอายขนาดนั้นเชียว?

ช่างไร้ศักดิ์ศรีเสียจริง

ที่ลานหน้าบ้าน เฉินหยางถ่มน้ำลายลงพื้นหนึ่งที ตั้งใจจะเดินทางไปดูที่บ้านหวงเต้าหลินเสียหน่อย

เมื่อวานหิมะตกมาโปรยปน แต่อุณหภูมิที่พื้นดินยังไม่ต่ำพอ หิมะจึงยังไม่เกาะตัวกัน เมื่อแหงนหน้ามองยอดเขาต้าฉี กลับเห็นเป็นสีขาวโพลนปกคลุมไปทั่วบริเวณ

เพียงชั่วข้ามคืน อุณหภูมิลดฮวบลงไปทีเดียว

"เฉินหยาง นายจะไปไหนน่ะ?"

ทันทีที่ขับรถออกสู่ถนนในหมู่บ้าน เขาก็ได้พบกับหวงช่านที่กำลังวิ่งหน้าตั้งมาแต่ไกล

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?" เฉินหยางเอ่ยถาม

"รีบไปดูที่บ้านผมเร็วเข้า มีตะขาบตัวใหญ่โตอยู่ที่นั่น!" หวงช่านตะโกนด้วยความร้อนรน

"ตะขาบ?"

ภายในใจของเฉินหยางพลันกระตุกวูบ

เขารีบให้หวงช่านขึ้นรถ บึ่งไปที่บ้านของซ่งไคหมิงตรงปากทางเข้าหมู่บ้านทันที

หวงช่านทำท่าทางประกอบด้วยความขวัญเสีย "เมื่อเช้าตอนผมตื่นมา ข้างหมอนมีตะขาบยักษ์ตัวเบ้อเริ่มนอนหมอบอยู่ ตัวมันทั้งหนาทั้งใหญ่ แถมยังมีปีกด้วยนะ เสียงกรนของมันยังดังกว่าผมเสียอีก ทำเอาผมเกือบจะฉี่ราดอยู่แล้วเนี่ย..."

ทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัว...

ถึงหวงช่านจะบรรยายเกินจริงไปบ้าง แต่เฉินหยางย่อมมั่นใจได้แน่นอนว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดถึงคือตะขาบหกปีก

เจ้าหมอนี่ ทำไมถึงไปหาหวงช่านได้ล่ะ?

เกรงว่า ต้องไปตามรังควานหนอนไหมอัคคีในร่างกายของหวงช่านแน่นอน

เพียงครู่เดียวก็ถึงเนินสวนพลัมตรงปากหมู่บ้าน หลังจากลงจากรถ เฉินหยางจึงรีบวิ่งมุ่งหน้าไปที่บ้านซ่งไคหมิงอย่างรวดเร็ว

เขาหวาดกังวลว่าหากไปช้า ตะขาบหกปีกอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาได้

……

...

บ้านซ่งไคหมิง

"ลำพังเพียงแมลงสายฟ้าตัวเดียวกลับทำให้คุณขวัญเสียขนาดนี้ ยังเป็นลูกผู้ชายอยู่รึเปล่า?"

"ถ้าแน่จริงคุณก็เข้าไปสิ เอาแต่พูดอยู่ได้ ผมเป็นผู้ชายหรือเปล่า คุณย่อมรู้ดีที่สุดไม่ใช่หรือไง?"

"ฮือ ฮือ ฮือ..."

……

...

สองสามีภรรยาตระกูลซ่งยืนตัวสั่นอยู่หน้าลานบ้าน ไร้ซึ่งความกล้าที่จะย่างกรายเข้าห้อง ลูกชายคนเล็กก็เอาแต่ร้องไห้จ้า เห็นชัดว่าทุกคนต่างพากันตกใจสุดขีด

คนในพื้นที่หลิงเจียง มักจะเรียกตะขาบว่าแมลงสายฟ้า

บางทีอาจจะเป็นเพราะยามถูกกัด ความเจ็บปวดนั้นช่างรุนแรงประดุจถูกสายฟ้าฟาดกระมัง

เฉินหยางไม่เคยถูกฟ้าผ่า แต่ความเจ็บปวดจากตะขาบหกปีกที่เพิ่งสัมผัสมา ย่อมยืนยันได้ว่ามันเจ็บปวดรวดร้าวอย่างยิ่งจริง

"คุณอาครับ คุณน้าครับ!"

เฉินหยางตะโกนเรียก

"เสี่ยวหยางมาแล้ว!"

ทันทีที่ทั้งคู่เห็นเฉินหยาง จึงยอมหยุดต่อปากต่อคำกันทันที

"แล้วตะขาบอยู่ไหนครับ?" เฉินหยางเอ่ยถาม

หวงเสียกล่าว "นอนหมอบอยู่บนหมอนในห้องเสี่ยวช่านน่ะ!"

ซ่งไคหมิงกล่าว "สงสัยมันจะแอบไปกินเหล้าดองเก๋ากี้ของฉันเข้า มีแต่กลิ่นสุราคลุ้งไปหมด ฉันไม่เคยเจอแมลงสายฟ้าที่ตัวใหญ่โตขนาดนี้มาก่อนเลย เวรเอ๊ย คงไม่ใช่ว่ามันกลายเป็นปีศาจไปแล้วหรอกนะ!"

ตอนนี้ซ่งไคหมิงเริ่มจะรวบรวมความกล้าได้บ้าง แต่เมื่อพูดถึงเหล้าดอง กลับแสดงสีหน้าที่แสนเสียดายของอย่างยิ่ง

เฉินหยางไม่มัวรอช้า เขาก้าวเท้าเดินเข้าบ้านไปทันที

สองสามีภรรยาตระกูลซ่งลังเลครู่หนึ่ง แต่กลับไร้ซึ่งความกล้าที่จะติดตามเข้าไป

จะมีเพียงหวงช่านที่เดินตามหลังเข้าไปด้วยความกลัว

ห้องพักฝั่งซ้ายที่อยู่ด้านในสุดของห้องโถงคือห้องของหวงช่าน ขนาดไม่ได้กว้างขวางนัก มีพื้นที่เพียงประมาณสิบตารางเมตรเท่านั้น

ภายในจัดวางสิ่งของอย่างเรียบง่าย มีเพียงเตียงนอนและโต๊ะหนึ่งตัว ผนังดินถูกปกปิดด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์จนทั่ว

เครื่องนอนบนเตียงยังคงดูสะอาดเรียบร้อย แต่บนหมอนตรงหัวเตียงกลับมีสิ่งมีชีวิตสีดำทึบตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่

มันคือตะขาบหกปีกนั่นเอง

ฟืด ฟาด...

ร่างกายของมันขยับขึ้นลงเป็นจังหวะ ส่งเสียงดังประดุจการนอนกรน

"ผมพูดผิดที่ไหนล่ะ เจ้านี่ต้องกลายเป็นปีศาจไปแล้วแน่นอนใช่ไหม?"

หวงช่านยืนชะโงกหน้าอยู่ตรงประตู ไม่กล้าก้าวเท้าเข้าห้องแม้แต่ก้าวเดียว

เฉินหยางไม่ได้สนใจเขา เขาเดินตรงไปที่หัวเตียงทันที

"ท่านผู้เฒ่าตะขาบครับ!"

เฉินหยางตะโกนเรียกหนึ่งครั้ง

ไร้ซึ่งการตอบสนอง เสียงกรนยังคงดังสนั่นอย่างต่อเนื่องต่อเนื่อง

"อ้าว? นายรู้จักมันด้วยเหรอ?"

หวงช่านชะงักไป เมื่อเห็นท่าทางของเฉินหยาง แสดงว่าเขารู้จักตัวตนของมันแน่นอน

"สหายของคุณอาน่ะ!"

เฉินหยางตอบกลับสั้นสั้นเพียงประโยคเดียว ช่วงหลายวันที่ผ่านมาหวงช่านไม่ได้ไปหาหวงเต้าหลิน จึงยังไม่เคยพบเจอหน้ากับตะขาบหกปีกมาก่อน

หืม?

หวงช่านอึ้งไปอีกรอบ

ทำไมถึงไปมีความเกี่ยวพันกับหวงเต้าหลินได้ล่ะ?

ในขณะที่เขากำลังมึนงง เฉินหยางเอื้อมมือไปหิ้วตะขาบตัวนั้นขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

"ระวังหน่อยสิ!"

หวงช่านตกใจ เขารู้ซึ้งดีว่าการถูกตะขาบกัดนั้นเจ็บปวดรวดร้าวเพียงใด ตะขาบตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนี้ มีหรือจะไม่กัดคนจนถึงแก่ความตาย?

"ไม่เป็นไร!"

เฉินหยางย่อมเคยลิ้มลองรสชาติมาแล้ว เขาหิ้วตะขาบหกปีกเดินออกจากบ้านมาอย่างใจเย็น

สองสามีภรรยาตระกูลซ่งเห็นเข้าถึงกับหน้าถอดสี รีบถอยหนีไปให้ไกลแสนไกลตามสัญชาตญาณ

ร้ายกาจ ช่างใจเด็ดเสียจริง!

ทั้งคู่จ้องมองเฉินหยางด้วยความหวาดเสียวจนแทบจะขบฟันแน่นพลางตะโกนกำชับให้เขาระวังตัวให้มาก

ปกติพวกเขาสองคนเคยจับงูด้วยมือเปล่าหรือจับตะขาบมาบ้าง แต่กลับไม่เคยเจอตัวที่ใหญ่โตขนาดนี้มาก่อน รูปลักษณ์ของมันช่างดูน่าสะอิดสะเอียนเสียจริง

"คุณอาครับ คุณน้าครับ ผมขอพาเจ้านี่ไปก่อนนะครับ!"

เฉินหยางไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหิ้วมันเดินจากไปทันที

ซ่งไคหมิงเอ่ยถาม "ในห้องตรวจสอบดีแล้วใช่ไหม ยังมีหลงเหลืออยู่อีกหรือเปล่า?"

"วางใจเถอะครับ มีเพียงตัวเดียวเท่านั้น!"

เฉินหยางยืนยันเพื่อให้พวกท่านสบายใจ "หากยังไม่วางใจ ก็ลองหาผงกำมะถันมาโปรยไว้รอบบ้านเพิ่มอีกนิดก็นับว่าพอแล้วครับ"

ยังไม่ทันที่ทั้งคู่จะเอ่ยปาก เฉินหยางก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

……

...

——

——

บ้านเก่า

เฉินหยางตะโกนเรียกอยู่หลายรอบ แต่กลับปลุกมันไม่ตื่น เขาจึงไปที่โรงครัวตักน้ำเย็นมาหนึ่งถัง จัดการโยนมันลงไปทันที

อากาศก็หนาว น้ำในถังย่อมหนาวเหน็บ

เมื่อถูกน้ำเย็นจัดเข้าจู่โจม ตะขาบหกปีกพลันสะดุ้งตัวสั่นเทา เสียงกรนหยุดลงทันที มันเริ่มจะได้สติกลับคืนมา

หวงช่านที่เดินตามมาดูเรื่องสนุก เมื่อเห็นตะขาบหกปีกฟื้นขึ้นมา จึงรีบถอยหลังหนีไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ

"เจ้าเด็กคนนี้ บังอาจมารบกวนการหลับนอนของฉันตั้งแต่เช้าตรู่!"

ตะขาบหกปีกส่งกระแสจิตสื่อสาร ดูท่าทางฤทธิ์สุราจะยังไม่สลายไปหมดสิ้น แววตาจึงยังดูพร่าเลือนอยู่บ้าง

เฉินหยางกล่าว "ท่านผู้เฒ่าตะขาบ ท่านนึกยังไงถึงมุดเข้าไปในบ้านคนอื่นครับ? ทำเอาคนเขาตกอกตกใจกันไปหมดแล้ว!"

ตะขาบหกปีกสะบัดหัวไปมาราวกับสมองยังไม่สั่งการเต็มที่ ผ่านไปพักใหญ่ถึงจะเริ่มจดจำบางอย่างได้ "จริงด้วย หนอนไหมอัคคี ฉันพบหนอนไหมอัคคีเข้าตัวหนึ่ง..."

ในวินาทีนั้นเอง สายตาของมันพลันเหลือบไปเห็นหวงช่านเข้าพอดี

มันเริ่มจะเกิดความกระตือรือร้นขึ้นมาทันที มันขยับปีกพุ่งทะยานตรงเข้าหาหวงช่านอย่างรวดเร็ว

"เหวอ?"

หวงช่านตกใจจนเกือบจะฉี่ราดอีกรอบ

เฉินหยางรีบพุ่งตัวเข้ามาขวางหน้าหวงช่านไว้ทันที

เขารู้อยู่แล้วว่าการที่มันไปหาหวงช่านย่อมต้องมีเป้าหมายคือหนอนไหมอัคคีแน่นอน แต่ยังดีที่มันเมาสุราจนเสียเรื่อง ไม่อย่างนั้นหวงช่านคงถูกมันจัดการไปนานแล้ว

"แกจะมาขวางฉันทำไม? ในร่างกายของไอ้เด็กคนนี้มีหนอนไหมอัคคีอยู่นะ!" ตะขาบหกปีกรีบตะโกนบอก

"ผมรู้แล้วครับ!"

เฉินหยางถลึงตาใส่หนึ่งทีด้วยความระอา

"แกรู้แล้ว?"

ตะขาบหกปีกแสดงสีหน้าที่ตกตะลึงพลางใช้สายตามองสลับไปมาระหว่างเฉินหยางกับหวงช่าน

เฉินหยางพยักหน้าตอบรับ "ไม่ใช่แค่ผมหรอกครับ แต่ท่านอาก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน!"

ตะขาบหกปีกชะงักไปครู่หนึ่ง "หมายความว่า ของสิ่งนี้มีเจ้าของแล้วเหรอ?"

ยังต้องมาถามเรื่องที่รู้อยู่เต็มอกอีกหรือไง?

เฉินหยางทั้งขำทั้งสลดใจ ในเมื่อมันไปอาศัยอยู่ในร่างกายของคนอื่นแล้ว ย่อมไม่อาจเป็นของป่าที่ไร้เจ้าของแน่นอนไม่ใช่เหรอ?

"ท่านผู้เฒ่าตะขาบครับ ด้วยพละกำลังระดับท่าน ยังจำเป็นต้องมาจ้องจะฮุบหนอนไหมเหมันต์กับหนอนไหมอัคคีอีกเหรอครับ?"

เฉินหยางเริ่มใช้คำพูดยกย่องเพื่อบีบอีกฝ่าย "ท่านเป็นถึงผู้อาวุโส ย่อมไม่มีทางลดตัวลงมาแย่งของของเด็กน้อยแน่นอนใช่ไหมครับ?"

ตะขาบหกปีกแสดงท่าทางที่ขัดเขิน "เจ้าเด็กนี่จะไปรู้อะไร หนอนไหมเหมันต์กับหนอนไหมอัคคี สามารถช่วยส่งเสริมระดับพลังวรยุทธ์ให้ฉันได้!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ มันหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง "แต่น่าเสียดาย หนอนไหมอัคคีในกายไอ้เด็กนี่มันยังอ่อนแอเกินไป หากชิงมาตอนนี้ย่อมเป็นการเสียของเปล่า ช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันเติบโตกว่านี้อีกหน่อยแล้วกัน!"

คำพูดนี้ ย่อมถือเป็นการหาทางลงให้แก่ตนเองอย่างแนบเนียน

มันจึงยอมล้มเลิกความตั้งใจอย่างเสียไม่ได้

หวงช่านไม่อาจสื่อสารทางจิตได้จึงไม่รู้ว่ามันพูดอะไร แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าสิ่งที่เกิดขึ้นย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน

เฉินหยางส่งสัญญาณมือให้หวงช่านรีบหนีไป

หวงช่านไร้ซึ่งความกล้าที่จะรอดูเรื่องสนุกอีกต่อไป เขารีบวิ่งหนีหายลับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

"ต้องทำขนาดนั้นเลยเหรอ ฉันดูน่าหวาดกลัวขนาดนั้นเชียว?" ตะขาบหกปีกเริ่มจะขุ่นเคืองใจ

เฉินหยางกล่าว "เขาคือเพื่อนของผมครับ รบกวนท่านผู้เฒ่าตะขาบช่วยเมตตาด้วยครับ"

"เจ้าเด็กนี่ ช่างมีเพื่อนฝูงที่พิลึกพิลั่นจริงนะ"

ตะขาบหกปีกหัวเราะอย่างเย้ยหยัน "ฉันก็ไม่ได้บอกว่าจะจัดการเขาเสียหน่อย แต่ฉันสังเกตเห็นว่าในร่างกายของไอ้เด็กนั่นเริ่มมีการสะสมของพิษร้อน ไม่ช้าก็เร็วพิษนั้นต้องระเบิดออกมาแน่นอน และเมื่อถึงตอนนั้น เรื่องก็จะวุ่นวาย หากไม่อยากให้เขาต้องสิ้นใจ สมควรเตรียมตัวรับมือไว้ให้ไว"

เฉินหยางพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย

หนอนไหมอัคคีในร่างกายหวงช่านช่วยเสริมสมรรถภาพร่างกายและเพิ่มพูนวรยุทธ์ได้จริง แต่เมื่อผลประโยชน์เหล่านั้นถึงขีดสุด มันจึงเริ่มที่จะเรียกคืนสิ่งตอบแทนจากร่างกายเจ้าของ เพราะในขณะที่เจ้าของฝึกวิชา มันเองก็ต้องฝึกบำเพ็ญด้วยเช่นกัน

ในระหว่างกระบวนการฝึกฝนของมัน ย่อมเกิดผลกระทบข้างเคียงตามมา ซึ่งสิ่งนั้นคือพิษร้อนแรงที่ร้ายกาจนั่นเอง

มันคือพิษที่รุนแรงถึงขีดสุด ซึ่งคนธรรมดาสามัญไม่อาจต้านทานไหว

ตะขาบหกปีกกล่าวต่อ "หากจนปัญญาจริง ก็ส่งเขามาหาฉัน ฉันช่วยผ่าเอาแมลงนั่นออกมาให้เพื่อจบปัญหาได้ทันที"

เหอะ

เจ้าแมลงเฒ่าตัวนี้ ยังคงจ้องจะงาบหนอนไหมอัคคีอยู่นี่เอง

ถึงหนอนไหมทั้งสองชนิดจะมีอันดับที่สูงกว่าในทำเนียบ แต่ตะขาบหกปีกกลับมีระดับพลังที่เหนือกว่า มันคือยอดสัตว์พิษขอบเขตวาสนาที่เจนจัด ส่วนหนอนไหมอัคคีเพิ่งจะถือกำเนิดได้ไม่นานและยังไม่เข้าสู่ขอบเขตวิญญาณด้วยซ้ำ มีเพียงสัมผัสวิญญาณเริ่มต้นเท่านั้น

ลำพังเพียงหนอนไหมอัคคีระดับเริ่มต้น มีหรือจะเป็นคู่ปรับของมันได้

เฉินหยางไม่ได้สงสัยในพละกำลังของมันเลย "ท่านผู้อาวุโสหยุดพักเถอะครับ ปัญหาของเขา ผมมีวิธีจัดการด้วยตนเอง พวกเราหวนกลับมาคุยเรื่องไข่มุกของท่านกันต่อดีกว่าครับ"

หากจะคิดผ่าเอาไหมออกมา เฉินหยางย่อมมีปัญญาจัดการได้เองโดยไม่ต้องรบกวนตะขาบหกปีก ไม่มีทางยอมให้มันได้ประโยชน์ไปโดยง่ายแน่นอน

เขาชักจูงบทสนทนาเข้าสู่ประเด็นสำคัญได้จังหวะพอดี

"ไข่มุกเหรอ ไข่มุกอะไรกัน?" ตะขาบหกปีกเอ่ยถามด้วยท่าทางที่ดูสับสนมึนงง

เฉินหยางรู้สึกหน้ามืดไปวูบใหญ่

ดูท่าทางแบบนี้ มันคิดจะผิดคำสัญญาใช่ไหม?

เฉินหยางกล่าว "เช้านี้ผมตื่นมาไม่เจอท่าน ทีแรกยังนึกว่าท่านหนีไปแล้วเสียอีก แต่ผมรู้ดีว่าท่านผู้เฒ่าตะขาบเป็นผู้รักษาคำมั่นสัญญา ที่แท้ท่านก็แอบหนีไปหาของมึนเมาดื่มนี่เอง..."

เขาเริ่มใช้คำยกยอประจบประแจงมันอีกรอบ

"ท่านผู้เฒ่าตะขาบอาจจะยังไม่หายสร่างจากฤทธิ์สุรา ผมขอเตือนสติท่านเสียหน่อย เมื่อคืนพวกเราตกลงกันไว้ชัดเจนว่าหากท่านกัดผมหนึ่งทีและผมสามารถสลายพิษได้ภายในสามวัน ท่านก็จะมอบไข่มุกตะขาบให้ผม ตอนนี้พิษตะขาบที่ท่านทิ้งไว้ให้ ผมจัดการสลายมันจนหมดสิ้นเรียบร้อยแล้วครับ"

"มีเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ?"

ตะขาบหกปีกทำท่าราวกับกำลังใช้ความคิดทบทวนอย่างหนัก

เจ้าแมลงเฒ่าตัวนี้ ฝีมือการแสดงช่างแนบเนียนเสียจริง

"มีแน่นอนครับ"

เฉินหยางยืนยันหนักแน่น "ตัวตนที่ยิ่งใหญ่ระดับท่านผู้เฒ่าตะขาบ คำพูดควรจะหนักแน่นดั่งขุนเขา พูดคำไหนย่อมต้องเป็นคำนั้นสิครับ..."

"เฮ้อ"

ยังไม่ทันที่เฉินหยางจะกล่าวจบ ตะขาบหกปีกกลับทอดถอนใจ "เจ้าหนู แกกล้ายืนยันหรือไม่ ว่าไม่ได้อาศัยคางคกนั่นมาช่วยถอนพิษ?"

"ผมยืนยันด้วยศักดิ์ศรีเลยครับ"

เฉินหยางทั้งขำทั้งสลดใจ เจ้าแมลงเฒ่าตัวนี้ ตั้งใจจะหาข้ออ้างเพื่อเบี้ยวหนี้จริงเหรอเนี่ย?

หากเป็นเช่นนั้นจริง ย่อมถือว่าไร้ศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง

ตะขาบหกปีกจ้องมองเขาด้วยสายตาที่จริงจัง "จงบอกความจริงแก่ฉันมา พิษเย็นในร่างกายแกนั้นมีที่มาจากสิ่งใด?"

"ผมครอบครองหนอนไหมเหมันต์อยู่ตัวหนึ่งครับ"

เฉินหยางไม่ได้ปิดบัง เขาบอกเล่าเรื่องราวขั้นตอนการได้มาซึ่งหนอนไหมเหมันต์ให้มันฟังอย่างละเอียด

ทั้งหนอนไหมเหมันต์และหนอนไหมอัคคี ความจริงล้วนหลุดรอดมาจากน้ำมือของหลิวฉางชิงทั้งสิ้น

"หลิวฉางชิง?"

หลังจากฟังจบ ตะขาบหกปีกถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ มันคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินหยางจะร้ายกาจขนาดนี้ นอกจากจะถล่มตระกูลติงแล้ว ยังสามารถปลิดชีพหลิวฉางชิงไปได้อีกคน

มันย่อมมีความรู้ความเข้าใจในสหายสระมังกรอยู่พอสมควร

"ตอนนี้ฉันเข้าใจแจ้งแล้วว่าทำไมแกถึงได้หวาดเกรงต้วนชิวผิงขนาดนี้ หากเธอรู้ว่าแกเป็นคนสังหารหลิวฉางชิง หึหึ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าจุดจบของแกจะสยดสยองเพียงใด"

"เพราะเหตุนี้ ท่านผู้เฒ่าตะขาบยังไม่คิดจะยื่นมือมาช่วยผมอีกเหรอครับ?"

เฉินหยางเริ่มแสร้งทำเป็นผู้น่าสงสารทันที

ตะขาบหกปีกนอนหมอบอยู่บนแผ่นหินสำหรับซักผ้าข้างลานบ้าน มันเดินวนไปมาประดุจกำลังใช้ความคิดที่ซับซ้อน

"หนอนไหมเหมันต์ในร่างกายแก ฉันยังมองหาไม่เจอ ร่องรอยย่อมแนบเนียนจนยัยผู้หญิงแซ่ต้วนคงดูไม่ออก แต่ไอ้เด็กคนเมื่อกี้กลับดูออกได้ง่ายดายเกินไป หากยัยนั่นบุกมาถึงที่นี่ การมีอยู่ของหนอนไหมอัคคีต้องเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหลิวฉางชิงทันที เรื่องนี้ไม่อาจประมาทได้เลยนะ..."

วนเวียนไปมา สุดท้ายก็ยังหนีไม่พ้นเรื่องหนอนไหมอัคคีตัวนั้นอยู่ดี

เฉินหยางพูดขัดจังหวะทันที "ท่านผู้เฒ่าตะขาบวางใจเถอะครับ เรื่องหนอนไหมอัคคีผมมีวิธีจัดการแน่นอน"

ตอนนี้ หวนกลับมาคุยเรื่องไข่มุกกันดีกว่า ตกลงแล้วท่านจะยกให้ผมหรือไม่?

แววตาของเฉินหยางเริ่มจะแสดงความรำคาญใจออกมาเล็กน้อย

"ไข่มุกที่แกต้องการ ฉันจะมอบให้ในคืนนี้"

ตะขาบหกปีกคล้ายจะยอมศิโรราบ "เมื่อคืนที่ฉันกัดแกนั้น พิษย่อมถูกเจือจางลงมหาศาล แต่พละกำลังของพิษในไข่มุกนั่น กลับรุนแรงกว่ารอยกัดเมื่อคืนนัก หลังจากแกได้รับไปแล้ว ต้องระมัดระวังในการใช้งานให้ดี หากดึงดันจนทำให้ตนเองต้องสิ้นใจ ฉันไม่ขอรับผิดชอบอะไรทั้งสิ้น"

เฉินหยางได้ยินดังนั้นถึงกับยิ้มแก้มปริ "ขอบพระคุณท่านผู้เฒ่าตะขาบมากครับที่เมตตา"

ในที่สุดก็ยอมใจอ่อนจนได้

ช่างยากลำบากเสียจริง

"อย่าเพิ่งดีใจจนเกินไปนัก"

ตะขาบหกปีกกลับสาดน้ำเย็นเข้าใส่เพื่อเตือนสติเขาอีกรอบ

ใบหน้าของเฉินหยางแข็งค้างไปในพริบตา มันคิดจะเล่นตลกอะไรกับเขาอีกเนี่ย

"ลำพังเพียงไข่มุกเม็ดเดียว ไม่อาจช่วยแกได้มหาศาลเท่าไหร่นักหรอก"

ตะขาบหกปีกเดินวนไปมา ราวกับกำลังลังเลที่จะตัดสินใจบางอย่าง

เฉินหยางแสดงสีหน้าที่พิลึกพิลั่น เม็ดเดียวไม่พอเหรอ? หมายความว่ายังไง? หรือท่านจะใจดีมอบให้ผมอีกหลายเม็ด?

ตะขาบตัวนี้ จะมีน้ำใจที่กว้างขวางขนาดนั้นเชียว?

เฉินหยางยังคงมีความคลางแคลงใจอยู่

เนิ่นนานกว่าตะขาบหกปีกจะตัดสินใจได้สำเร็จ มันหยุดยืนนิ่งและแหงนหน้ามองเฉินหยางพลางอึกอักที่จะพูด "แกได้รับการสืบทอด <<สุดยอดวิชาสามบุปผารวมยอด>> หรือเปล่า?"

เฉินหยางอึ้งไปครู่หนึ่ง

ตะขาบหกปีกกล่าว "<<สุดยอดวิชาสามบุปผารวมยอด>> นี้คือสุดยอดวิชาสายตรงของผู้พิทักษ์ขุนเขา แต่ตระกูลของแกมีการขาดตอนของการสืบทอดวิชา หากแกไม่ได้รับวิชานี้มาด้วย ถือว่าฉันไม่ได้พูดอะไรแล้วกัน"

เฉินหยางเลิกคิ้วขึ้น "แล้วถ้าผมมีวิชานี้ล่ะครับ?"

ตะขาบหกปีกกล่าว "หากแกมีวิชานี้ ฉันสามารถถ่ายทอด <<วิชาเผาผลาญโลหิต>> ให้แก่แกได้!"

"วิชาเผาผลาญโลหิต?"

เฉินหยางแสดงสีหน้าที่ตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความกังวล "ไหนท่านว่าคุณปู่ทวดของผมต้องจบชีวิตลงเพราะวิชานี้..."