ตอนที่ 346: ช่วงเวลาแห่งการล่า ส่งพวกแกไปอยู่พร้อมหน้ากัน!

"ส่วนเรื่องตระกูลกู่นั้น..."

หูโย่วไฉกระแอมแผ่วเบา พลางถ่มเสมหะลงบนพื้น "ตระกูลกู่พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่มันเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ ที่นี่คือดินแดนสู่ ไม่ใช่หนานอวิ๋นของพวกมัน พวกเราลงมือให้สะอาดเสียหน่อย ขอเพียงไม่ถูกตระกูลกู่จับได้ พวกมันจะทำอะไรพวกเราได้?"

หลี่เฟิงเถียนลูบคางเล็กน้อย เห็นชัดว่าเขาเริ่มคล้อยตาม "ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นไกล ยัยหนูตระกูลกู่คนนี้ หน้าตาสะสวยไม่เบาเลยนะ"

"หึ"

หูโย่วไฉฉีกยิ้มกว้าง "แกนี่มันไอ้เดรัจฉานเฒ่าตัวจริง"

"หึ"

หลี่เฟิงเถียนแค่นเสียงเย็นชา "ตอนนี้จะเอายังไงต่อ? พวกเรามาถึงที่นี่แล้ว ยังจะไปวังใต้ดินอีกไหม?"

หูโย่วไฉกล่าว "วังใต้ดินจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ยัยหนูสองคนนั้น สำหรับตระกูลของพวกเราทั้งคู่ บางทีอาจจะมีมูลค่าในการวิจัยที่สำคัญอย่างยิ่ง ฉันว่าพวกเราย้อนกลับไปดูหน่อยดีไหม?"

หลี่เฟิงเถียนกล่าว "แต่ว่า พละกำลังของคนคนนั้น..."

หูโย่วไฉกล่าว "คนคนนั้นแข็งแกร่งมากจริง แต่หลงเซี่ยงใช้ยาเม็ดเลือดเดือดแล้ว ไม่แน่ว่าจะพ่ายแพ้ หรืออาจถึงขั้นสังหารอีกฝ่ายไปแล้วก็ได้ พวกเราแอบย้อนกลับไปดูสักหน่อย หากหลงเซี่ยงสังหารมันได้จริง พวกเราจะได้ถือโอกาสจัดการหลงเซี่ยงทิ้งเสีย แล้วค่อยไปตามหายัยหนูสองคนนั่นรวมถึงไอ้เด็กเวรนั่นด้วย..."

"ตกลง"

หลี่เฟิงเถียนพยักหน้าตอบรับ

หากหลงเซี่ยงตายไป อีกฝ่ายย่อมต้องได้รับบาดเจ็บแน่นอน ถึงตอนนั้นค่อยดูสถานการณ์และทำเท่าที่ไหว หากไม่ไหวจริงค่อยหนีออกจากเขาแปดด้านไปตามพรรคพวกมาช่วย เพราะยังไงหนีหลวงจีนพ้นแต่ย่อมหนีวัดไม่พ้น

ในวินาทีนั้น หลี่เฟิงเถียนฝืนทนความเจ็บปวดลุกขึ้นยืน ในแววตาเต็มไปด้วยความอำมหิต

อาศัยจังหวะที่ท้องฟ้ายังไม่มืดมิด ทั้งสองคนรีบเดินย้อนกลับไปทางเดิมเพื่อปีนขึ้นสู่ยอดเนินเขา

"ฟึ่บ!"

แต่ว่า เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ทั้งคู่พลันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาพร้อมกัน

ความรู้สึกอันตรายที่แสนคุ้นเคย

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามา

"หา?"

ทั้งสองคนแยกย้ายกันหลบซ้ายขวา พากันกระโจนลงพงหญ้าข้างทางตามสัญชาตญาณ

ลูกธนูพุ่งเฉียดใบหน้าไปจนอากาศบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่น กลิ่นไหม้โชยเข้าจมูกอย่างชัดเจน

"พวกแกทั้งสองคน วันนี้เกรงว่าคงจะไปไหนไม่ได้แล้ว!"

น้ำเสียงที่กังวานใสถูกลมภูเขาที่เย็นเยียบพัดพาจากยอดเนินมาเข้าหูของพวกเขา

ทั้งสองคนล้มกลิ้งในพงหญ้า รีบหมอบลงกับพื้นพลางเงยหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน

เห็นเพียงบนยอดเนินมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนต้านสายลมอยู่

ชายหนุ่มถือธนูคันใหญ่ในมือ เบื้องหลังคือแสงอาทิตย์อัสดงที่ยังไม่ลับขอบฟ้า ทอแสงประกายระยิบระยับ ดูองอาจสง่างามประดุจเทพเจ้าจุติลงมาบนโลก

ข้างกายของเขา มีพังพอนที่มีหนวดเคราสีขาวโพลนและคางคกยักษ์ที่มีผิวสีเขียวดั่งหยกยืนขนาบซ้ายขวา

ตอนนี้ ระยะห่างระหว่างพวกเขาเหลือเพียงไม่เกินสามสิบถึงสี่สิบเมตรเท่านั้น

เป็นมันนั่นเอง!

ทั้งสองคนใจหายวาบพรางส่งสัญญาณทางสายตาให้กัน ก่อนจะแยกย้ายกันกลิ้งหลบไปคนละทางอย่างรู้ใจ

ธนูของอีกฝ่ายร้ายกาจจริง แต่กลับมีเพียงคนเดียวและธนูเพียงคันเดียว หากพวกเขาแยกกันจู่โจมจากสองฝั่งเนินเขา อยากจะรู้นักว่ามันจะรับมือยังไง?

"รู้จักหมอบลงกับพื้นเพื่อลดขนาดเป้าหมายด้วยเหรอ?"

เฉินหยางหัวเราะเยาะออกมาหนึ่งที

เขายืนอยู่บนยอดเนินจ้องมองลงมาเบื้องล่าง ทัศนวิสัยนับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง การกระทำของทั้งสองคนจึงดูตลกขบขันในสายตาของเขา

"ฟึ่บ!"

เฉินหยางแผลงศรอีกหนึ่งดอก พุ่งตรงเข้าหาหลี่เฟิงเถียนทันที

แม้เป้าหมายจะเล็กแค่ไหน ก็ยังนับว่าเป็นเป้าหมายไม่ใช่เหรอ?

ระยะทางใกล้เพียงนี้ เฉินหยางไม่คิดว่าตนเองจะยิงพลาดแน่นอน

หลี่เฟิงเถียนเห็นเฉินหยางเล็งธนูมาที่ตนเอง จึงหวาดกลัวสุดขีด เขารีบกระโดดตัวขึ้นเพื่อหวังจะหลบหลีก

"ฉึก..."

ลูกธนูพุ่งเฉี่ยวที่น่องขาซ้าย ฉีกเอาเนื้อหลุดออกไปชิ้นหนึ่ง

หลี่เฟิงเถียนเสียหลัก เกือบจะล้มคว่ำลงกับพื้น

"อ๊าก!"

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน หลี่เฟิงเถียนไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว เขารีบพุ่งตัวไปหลบหลังโขดหินใหญ่ข้างกายทันที

และในจังหวะนั้นเอง หูโย่วไฉพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จนเหลือระยะห่างจากเฉินหยางไม่ถึงยี่สิบเมตรแล้ว

เฉินหยางเตรียมจะวางลูกธนูและน้าวสายธนูอีกครั้ง

หูโย่วไฉมีหรือจะยอมให้เขาทำสำเร็จ เขาจัดการซัดเข็มพิษเล่มสุดท้ายที่เหลืออยู่เข้าใส่ทันที

"ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ..."

เข็มพิษแหวกอากาศ พุ่งเป้าไปที่เฉินหยาง

เฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย หยุดมือที่กำลังจะหยิบลูกธนู

เข็มพิษห้าหกเล่มพุ่งเข้าปักที่หน้าอกของเขาจนหมดสิ้น

สำเร็จแล้ว

หูโย่วไฉเห็นเข็มพิษปักเป้าหมายสำเร็จ ในดวงตาพลันฉายประกายแห่งความยินดีออกมา

แบบนี้ยังจะไม่ตายอีก?

เขาเร่งความเร็วพุ่งเข้าหาเฉินหยาง หมายจะเข้าประชิดตัวในขณะที่อีกฝ่ายกำลังพะวงกับพิษ

เมื่อถึงตอนนั้นธนูย่อมไร้อานุภาพ มีหรือที่เขาจะจัดการอีกฝ่ายไม่ได้?

"ไอ้หนู ไปลงนรกซะ!"

เพียงชั่วอึดใจ หูโย่วไฉก็พุ่งมาถึงยอดเนินเขาแล้ว

เขากระโจนตัวขึ้นกลางอากาศ วาดฝ่ามือซัดเข้าใส่หน้าอกของเฉินหยางทันที

ฝ่ามือข้างนั้นแปรเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำอย่างรวดเร็วรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดูแล้วช่างน่าสยดสยองยิ่ง

ฝ่ามือพิษ!

ยอดวิชาตระกูลหู <<วิชาฝ่ามือตะวันโอสถ>>

โบราณว่าไว้ในยาหนึ่งส่วนย่อมมีพิษสามส่วน ตระกูลหูเป็นตระกูลโอสถและยังเป็นตระกูลที่ใช้ยาเป็นหลัก วิชานี้สามารถควบแน่นพิษจากตัวยามาไว้ที่ฝ่ามือ ยิ่งพิษรุนแรง อานุภาพทำลายล้างย่อมทวีคูณ

ลูกหลานตระกูลหูบางคน เพื่อที่จะฝึกวิชานี้ให้แข็งแกร่งขึ้น ถึงขั้นยอมทานยาลูกกลอนที่มีพิษเป็นประจำจนกลายเป็นความเคยชิน

หูโย่วไฉคือหนึ่งในคนเหล่านั้น

เขาเริ่มฝึกปรือวิชานี้ตั้งแต่ยังเด็ก เพราะการทานยาพิษทำให้ร่างกายทรุดโทรมจนหลังค่อมผิดรูปไปเช่นนี้

แน่นอนว่า ตอนนี้ภายในตระกูลหู หากพูดถึงความเชี่ยวชาญในวิชาฝ่ามือนี้ หากเขาบอกว่าเป็นที่หนึ่ง ย่อมไม่มีใครกล้าขัดศรัทธาแน่นอน

ลำพังเพียงฝ่ามือเดียว ไม่ว่าร่างกายจะแข็งแกร่งแค่ไหน หากกล้ามาแลกหมัดกับเขา ย่อมต้องถูกพิษแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายจนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าความตายแน่นอน

ในตอนนี้ เขาพุ่งเข้าประชิดตัวเฉินหยางแล้ว ดูเหมือนเฉินหยางจะไร้ทางเลือกอื่น นอกจากจะยอมรับฝ่ามือนี้ไปเท่านั้น

ความแตกต่างมีเพียงแค่หากรับไป ย่อมเจ็บปวดรวดร้าวมากกว่าเดิมเท่านั้น

วินาทีถัดมา เฉินหยางกลับไม่คิดจะหลบหลีก แต่กลับยืดอกรับอย่างท้าทาย

โอหัง!

เจ้าเด็กนี่รนหาที่ตาย

เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเจ้าเด็กที่ยังหนุ่มแน่นคนนี้จะมีความสามารถคงกระพันชาตรีประดุจตาแก่คนนั้นได้

"ปัง!"

หูโย่วไฉทำสำเร็จตามที่มุ่งหวัง ฝ่ามือซัดเข้าที่หน้าอกของเฉินหยางอย่างจัง

แต่ว่า ในวินาทีถัดมา เขากลับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แหลมคมพุ่งผ่านฝ่ามือเข้ามา

"อ๊าก!"

เขาร้องลั่นด้วยความตกใจ รีบถอยร่นไปหลายก้าวทันที

เมื่อยกมือขึ้นดู ถึงกับต้องตกตะลึงสุดขีด

เห็นเพียงเข็มเหล็กหลายเล่มปักคาอยู่ที่ฝ่ามือ มีสองเล่มที่พุ่งแทงทะลุฝ่ามือไปเรียบร้อยแล้ว

เลือดสีดำสนิทค่อยไหลซึมตามนิ้วมือลงสู่พื้น

มันคือเข็มพิษที่เขาซัดใส่เฉินหยางเมื่อครู่นั่นเอง

"เป็นไปได้ยังไง?"

หูโย่วไฉตกใจอย่างยิ่ง เจ้าเด็กนี่คงกระพันชาตรีจริงเหรอ?

เข็มพิษเมื่อครู่ นอกจากจะไม่ทำอะไรมันได้แล้ว แต่กลับย้อนกลับมาทำร้ายเขาเองเนี่ยนะ?

เขารีบดึงเข็มพิษออก คว้าขวดยาผงออกมาเทเข้าปากทันที

คาดว่าคงจะเป็นยาถอนพิษชนิดหนึ่ง

"หึ"

เฉินหยางยิ้มบางพลางพุ่งเข้าหาอีกฝ่ายด้วยความเร็วประดุจเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ

"ขาก... ถุย..."

หูโย่วไฉกระแอมแรง พ่นเสลดสีดำคำโตใส่เฉินหยางทันที

เฉินหยางคาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้มุกนี้ เขาจึงรีบเบี่ยงตัวหลบพัลวัน

กองเสลดพุ่งเฉียดร่างไปไกลกว่ายี่สิบถึงสามสิบเมตร ร่วงหล่นลงสู่ตีนเขาเบื้องล่าง

บัดซบ!

เฉินหยางรู้สึกหน้ามืดไปวูบหนึ่ง

สู้ไม่ได้แล้วพ่นน้ำลายใส่เนี่ยนะ นึกว่าเด็กประถมทะเลาะกันหรือไง?

คนตระกูลหูนี่ ทั้งสาดปูนขาวทั้งพ่นน้ำลาย ช่างไร้ศักดิ์ศรีกันทั้งตระกูลเลยหรือไง?

"ไปตายซะ!"

หูโย่วไฉแผดเสียงตะโกน อาศัยจังหวะที่เฉินหยางมัวแต่หลบเสลดพุ่งเข้าประชิดตัวอีกรอบ

เขาควบแน่นพิษไว้ที่ฝ่ามือซ้ายจนกลายเป็นสีดำสนิทอย่างรวดเร็วรวดเร็ว

ครั้งนี้เขารู้จักพลิกแพลง เขาเล็งฝ่ามือไปที่หัวไหล่ของเฉินหยางเพื่อบังคับให้อีกฝ่ายต้องปะทะด้วย จะได้ถ่ายโอนพิษเข้าสู่ร่างกายของเฉินหยางได้สำเร็จ

ในวินาทีที่เขาคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อมและจะสังหารเฉินหยางได้ด้วยฝ่ามือเดียว แต่กลับเห็นเฉินหยางแสยะยิ้มที่มุมปากอย่างเจ้าเล่ห์

มีหลุมพราง?

ภายในใจของเขาพลันเกิดความหวาดระแวงขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

เห็นเพียงเฉินหยางตวัดธนูเหล็กขึ้น วาดออกไปฟาดใส่เขา

"ปัง!"

ธนูเหล็กกระแทกเข้าที่ฝ่ามือของหูโย่วไฉอย่างจัง

เกิดเสียงดังสนั่น หูโย่วไฉสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่รุนแรง พละกำลังมหาศาลที่แฝงมากับธนูเหล็ก นอกจากจะหักมือซ้ายของเขาแล้ว ยังพุ่งเข้ากระแทกที่หน้าอกอย่างรุนแรงอีกด้วย

ร่างของหูโย่วไฉกระเด็นลอยละลิ่ว

และกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำโต

มือซ้ายของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปจนดูน่าสยดสยองยิ่ง

"ช่างไม่เจียมตัว"

เฉินหยางหัวเราะเย็นชา ลำพังพละกำลังกายเพียงสองพันแต้ม กลับกล้ามาสู้ระยะประชิดกับเขาเนี่ยนะ

นึกว่าธนูเหล็กในมือฉันจะใช้สู้ระยะประชิดไม่ได้หรือไง?

การจัดการแกย่อมไม่ต่างจากการตีสุนัขเลยกระมัง?

ไม่จำเป็นต้องงัดดาบโม่ออกมาใช้ให้เสียแรง

เฉินหยางไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาวางลูกธนูและน้าวสายธนูทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้หูโย่วไฉได้ตั้งตัว

ฉึก!

ระยะทางห่างกันเพียงสิบกว่าเมตร ลูกธนูของเฉินหยางพุ่งเข้าปักที่กลางหลัง ตรึงร่างของเขาไว้กับพื้นดินทันที

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนดังสนั่นไปทั่วทั้งป่า

เฉินหยางก้าวเท้าเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

"ไม่ อย่า ไว้ชีวิตด้วยเถอะน้องชาย..."

หูโย่วไฉหวาดกลัวสุดขีด ดูราวกับเห็นมัจจุราชกำลังมายืนอยู่ตรงหน้า

"ไว้ชีวิตแก เพื่อให้แกกลับมาล้างแค้นฉันในภายหลังน่ะเหรอ?"

เฉินหยางไร้ซึ่งความเวทนา เขาขยับเท้าขวาขึ้นสูง กระทืบลงบนหลังที่ค่อมของอีกฝ่ายอย่างสุดแรง

“แกรก!”

……

...

"พรวด!"

เลือดคำโตพุ่งออกจากปาก "หลี่เฟิงเถียน ไอ้สารเลว รีบมาช่วยฉันเดี๋ยวนี้..."

หูโย่วไฉรวบรวมเรี่ยวแรงสุดท้ายตะโกนขอความช่วยเหลือ

เงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้เนินเขา

เป็นหลี่เฟิงเถียนไม่ผิดแน่

แต่เขากลับไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เฉินหยาง แต่หันหลังและออกวิ่งหนีลงเขาไปสุดชีวิต

ในวินาทีนี้ มีหรือที่เขาจะกล้าเข้ามาช่วย?

เขาคงนึกอยากจะให้พ่อแม่ให้ขามาเพิ่มอีกสักสองข้างมากกว่ามั้ง

"ฉึก!"

เฉินหยางกระชากลูกธนูออกจากหลังของหูโย่วไฉ เล็งเป้าไปที่หลี่เฟิงเถียน ก่อนจะแผลงศรออกไปทันที

"พรวด!"

หูโย่วไฉที่ถูกเหยียบอยู่แทบเท้า กระอักเลือดออกมาอีกระลอกใหญ่

ช่างอำมหิตนัก!

"ฟึ่บ!"

ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิวที่น่าสะพรึงกลัว ไล่ตามหลังหลี่เฟิงเถียนที่กำลังหนีสุดชีวิตไป

หลี่เฟิงเถียนเสียวสันหลังวาบ เขาจึงรีบพุ่งไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่ทันที

ปัง!

ห่างออกไปหลายสิบเมตร ลูกธนูพุ่งทะลุต้นไม้ใหญ่ พรากเอาเลือดเนื้อของเขาออกมาด้วย

……

...

เฉินหยางหน้ามืดไปวูบใหญ่

เรื่องความแม่นยำของเขานี่ช่าง

หากหลี่เฟิงเถียนไม่หลบเข้าหลังต้นไม้ ลูกธนูดอกนี้ไม่มีทางโดนเขาแน่นอน

ตาแก่คนนี้ช่างเป็นพวกดวงจู๋เสียจริง

เฉินหยางก้มลงมองหูโย่วไฉที่นอนคว่ำอยู่กับพื้น

เจ้าหมอนี่เกรงว่าคงไม่รอดแล้ว

เขาจึงวาดเท้าเตะไปหนึ่งที เดินลงเขาไปทันที

"แค่ก แค่ก..."

หูโย่วไฉยังคงกระอักเลือดออกมาไม่หยุด เขาใช้พละกำลังที่เหลือเพียงน้อยนิดพลิกกายหงายขึ้น

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนใบหน้า ภาพที่เห็นคือท้องนภาและมวลเมฆที่ลอยละลิ่ว

บนใบหน้าที่ซีดเผือดนั้นกลับปรากฏรอยยิ้มบางออกมา

ที่แท้ การนอนหลับพักผ่อน มันให้ความรู้สึกแบบนี้เอง

ช่างสบายเหลือเกิน!

คาดไม่ถึงเลยว่า ยอดคนอย่างนายห้าตระกูลหูอย่างฉันจะต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้

ไอ้หลี่ขากะเผลก รีบตามมาเร็วเข้า ฉันกำลังรอแกอยู่

รอยยิ้มค้างอยู่บนใบหน้าของเขาตลอดกาล สายลมภูเขาพัดผ่านแผ่วเบา คราบเลือดบนใบหน้าค่อยแห้งกรังไปตามเวลา...

……

...

ที่ป่าใต้เนินเขา

เฉินหยางเดินทางมาถึงหน้าต้นไม้ต้นนั้นอย่างรวดเร็ว

มันคือต้นเบิร์ชที่ถูกลูกธนูพุ่งทะลุ ตอนนี้มีน้ำเลี้ยงไหลทะลักออกมาไม่หยุด

น้ำเลี้ยงจากต้นเบิร์ชนี้นับว่าเป็นของล้ำค่า เป็นสารอาหารที่ต้นไม้กักเก็บไว้เพื่อผ่านพ้นฤดูหนาว อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่ช่วยฟื้นฟูร่างกาย ต้านความชราและบำรุงผิวพรรณ ซึ่งถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่สมุนไพร

แต่ว่า ในวินาทีนี้เฉินหยางไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น

เขาเดินอ้อมไปด้านหลังต้นไม้ แต่กลับไม่พบร่องรอยของหลี่เฟิงเถียน

บนพื้นดินมีคราบเลือดไหลเป็นทางยาวทอดยาวหายเข้าไปในส่วนลึกของป่า

และรอยเลือดเหล่านั้นไปหยุดอยู่ที่ข้างโขดหินยักษ์ก้อนหนึ่ง

เฉินหยางหยุดฝีเท้าลงเมื่ออยู่ห่างออกไปประมาณสิบกว่าเมตร

"หลี่เฟิงเถียน เลิกซ่อนได้แล้ว ออกมาเถอะ ฉันเห็นแกแล้ว"

"หูโย่วไฉสิ้นใจไปเรียบร้อยแล้ว เขากำลังรอแกอยู่ไม่ใช่เหรอ พวกแกสนิทกันมากไม่ใช่หรือไง? แกจะใจดำปล่อยให้เขาเดินทางไปปรโลกเพียงลำพังให้เหงางั้นเหรอ?"

"ฉันอุตส่าห์รักษาหลังค่อมให้เขาจนหายดีแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาต้องรักษาขาให้แกบ้างแล้วละ ออกมาเสียเถอะ อย่ามัวแต่หลบซ่อนเลย"

น้ำเสียงเย้ยหยันของเฉินหยางดังกังวานไปทั่วป่าประดุจคำเพรียกหาจากมัจจุราช

ยากจะจินตนาการได้ว่าหลี่เฟิงเถียนในตอนนี้จะรู้สึกยังไง

เฉินหยางน้าวสายธนูเหล็ก เล็งไปที่โขดหินเบื้องหน้า

ภายในป่าตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่าหวงและคางคกทัวร์มาลีนยืนขนาบซ้ายขวาของเฉินหยางพลางกวาดสายตามองไปรอบป่า บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

"ฉันจะนับหนึ่งถึงสาม หากแกยังไม่ยอมออกมา ฉันจะยิงแล้วนะ!"

ประโยคนี้ฟังดูพิลึกพิลั่นชอบกล!

เฉินหยางเลิกคิ้วขึ้น

"หนึ่ง... สอง..."

"สาม!"

ทันทีที่สิ้นเสียง เฉินหยางพลันเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน แผงศรใส่ต้นสำโรงที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรทันที

"อ๊าก!"

ต้นสำโรงถูกพุ่งทะลุ ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนจากหลังต้นไม้

ร่างร่างหนึ่งร่วงหล่นออกมาทันที

"เหอะ"

เฉินหยางเผยรอยยิ้ม

สภาพแบบนี้ยังริจะมาเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับเขาอีก

ลำพังเพียงเรดาร์สแกนรอบเดียว ไม่ว่าแกจะซ่อนอยู่ที่ไหน ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาฉันไปได้

ต่อให้ไม่ใช้เรดาร์ แค่ฉันใช้พลังจิตสำรวจดู แกย่อมไร้ทางหนีพ้นแน่นอน

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งเข้าปักที่หัวไหล่ขวาของหลี่เฟิงเถียน

ในขณะที่หัวไหล่ซ้ายของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ซึ่งเป็นผลงานจากลูกธนูก่อนหน้านี้นั่นเอง

"ไม่ แกฆ่าฉันไม่ได้นะ ตระกูลหลี่แห่งเจี้ยนเหมินไม่ใช่คนที่แกจะล่วงเกินได้ อาหกของฉันจวนจะบรรลุขอบเขตวาสนาแล้ว แถมลูกชายฉันยังเป็นศิษย์เขาหวงหลิงอีก แกไม่กล้าฆ่าฉันหรอก..."

ภายใต้ความหวาดกลัวที่ถึงขีดสุด หลี่เฟิงเถียนดูราวกับคนเสียสติ เริ่มจะพูดจาวนไปวนมาจับใจความไม่ได้

"แล้วใครจะรู้ล่ะ?"

เฉินหยางเอ่ยเพียงสามคำออกมา

"ว่าไงนะ?"

หลี่เฟิงเถียนจ้องมองเฉินหยางด้วยความมึนงง

เฉินหยางเผยรอยยิ้มที่ดูราวกับมัจจุราช "แกมาสิ้นชีพอยู่ที่นี่ จะมีใครล่วงรู้ได้ล่ะ? แม้แต่ชื่อของฉัน แกยังไม่รู้จักเลยด้วยซ้ำ..."

"แก..."

หลี่เฟิงเถียนตกใจสุดขีด "ไม่ มีคนรู้สิ ฉันมีพฤกษาวิญญาณอยู่ต้นหนึ่ง ฉันปล่อยมันไว้ในป่าตั้งแต่ก่อนขึ้นเขาแล้ว มันย่อมรับรู้ว่าฉันกำลังตกอยู่ในอันตรายและกำลังเดินทางมาช่วย หากแกฆ่าฉัน มันต้องนำเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดกลับไปรายงานที่ตระกูลหลี่แน่นอน ถึงตอนนั้นแกต้องถูกตระกูลหลี่และตระกูลหูตามล่าจนสุดขอบฟ้าแน่..."

เฉินหยางขมวดคิ้ว

หลี่เฟิงเถียนเห็นเขาขมวดคิ้วจึงทึกทักเอาเองว่าเฉินหยางเริ่มจะขยาด เขาจึงรีบละล่ำละลักบอกว่า "หากแกยอมปล่อยฉันไป ฉันรับรองว่าจะทำเหมือนเหตุการณ์ในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ส่วนเรื่องการตายของเจ้าหูหลังค่อม ฉันจะช่วยแกปิดบังเอง ฉันจะบอกว่ามันสิ้นใจในวังใต้ดิน ส่วนแผลของฉันก็ได้มาจากในนั้นเหมือนกัน..."

"เหอะเหอะ"

เฉินหยางแสยะยิ้มที่อำมหิตออกมา

มนุษย์เราบางคน เพื่อที่จะรักษาชีวิตไว้ ลำพังเพียงศักดิ์ศรีจะไปมีค่าอะไรกัน!

"ฉันดูเป็นคนใสซื่อไร้เดียงสาขนาดนั้นเชียวเหรอ?"

ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะกล่าวจบ เฉินหยางก็ยกธนูเหล็กขึ้นมาทันที

พฤกษาวิญญาณอะไรนั่น เฉินหยางย่อมมีความกังวลอยู่บ้าง แต่การปล่อยให้คนพรรค์นี้รอดไปได้ ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดแน่นอน

"ไม่..."

หลี่เฟิงเถียนสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

แต่ทันใดนั้น เขากลับคล้ายจะพบเจอความหวัง บนใบหน้าที่เคยหวาดกลัวแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจทันที "ไอ้เวรเอ๊ย ทำไมเพิ่งมาถึงกัน รีบมาช่วยฉันเร็วเข้า..."

"หืม?"

เฉินหยางใจหายวาบ

พลันได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากทางด้านหลัง ดูราวกับมีสิ่งบางอย่างกำลังมุดออกมาจากใต้ดิน

เมื่อหันกลับไปมอง

เห็นกลุ่มเถาวัลย์กลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

ใบสีเขียวขจีรูปทรงคล้ายฝ่ามือ ดูไปแล้วคล้ายกับต้นพิมเสน แต่ความจริงกลับไม่ใช่

ต้นตำแย หรือที่คนในดินแดนสู่ส่วนใหญ่พากันเรียกขานว่าฮั่วหมา

ลำต้นและใบของมันปกคลุมด้วยขนแหลมเล็ก ซึ่งที่ปลายขนเหล่านั้นอัดแน่นไปด้วยกรดมดและสารที่สร้างความระคายเคือง

หากเผลอไปสัมผัสเข้าเพียงนิดเดียว ปลายขนย่อมจะหักสะบั้นและปลดปล่อยสารพิษออกมา ทันทีที่สัมผัสผิวหนัง ย่อมสร้างความเจ็บปวดและคันคะเยออย่างรุนแรง

ของสิ่งนี้มักจะขึ้นตามริมห้วยที่มีอากาศชื้นและเย็น ลำพังเพียงแค่เฉี่ยวไปเฉี่ยวมายังพอทน แต่หากเผลอพลัดตกลงไปในดงฮั่วหมาเข้าละก็ รสชาตินั้นย่อมยากจะบรรยายได้

ตอนเด็กเวลาแอบนอนตื่นสาย คุณแม่มักจะขู่เป็นประจำว่า "หากยังไม่รีบลุกขึ้นมา แม่จะไปถอนฮั่วหมามาฟาดให้เข็ดเลย"

ของพรรค์นี้คือฝันร้ายของเด็กในแถบชนบทอย่างแท้จริง

เลี้ยงอะไรไม่เลี้ยง ดันมาเลี้ยงของพรรค์นี้เนี่ยนะ

เฉินหยางนึกค่อนขอดในใจหนึ่งประโยคก่อนจะรีบกระโดดถอยหลังหนี เหล่าหวงเองก็รู้ซึ้งถึงอานุภาพของมัน จึงรีบหนีไปหลบอยู่ไกลนานแล้ว

เขาจัดการเก็บธนูเหล็ก ชักดาบโม่ออกมาทันที

ด้ามมีดที่ยาวเพียงพอ ช่วยให้เขาสามารถรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้ได้

ต้นตำแยพุ่งเข้าใส่เขาอย่างมืดฟ้ามัวดิน หากถูกมันพันธนาการเข้าจริง ไม่รู้ว่าความเจ็บปวดจะรุนแรงขนาดไหน

เฉินหยางเงื้อดาบโม่ขึ้น วาดออกไปในแนวราบทันที

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังแว่วเข้ามาในหู

ต้นตำแยจำนวนมากถูกฟันขาดสะบั้น เศษซากที่หักพังต่างพากันร่วงหล่นลงสู่พื้น

……

...

"ติ๊ง ตรวจพบพฤกษาวิญญาณระดับ A [ตำแหย] เปิดใช้งานสมุดภาพ รับรางวัล [เซรุ่มตำแย] *1 ไอเทมถูกเก็บเข้าสู่คลังเรียบร้อยแล้ว สามารถนำออกมาใช้ได้ทุกเมื่อ"

"ไอเทม: เซรุ่มตำแย"

"คำอธิบาย: หลังจากใช้งานจะส่งผลให้ผิวหนังบริเวณที่สัมผัสเกิดผื่นคันและบวมแดงทันที หากพิษซึมเข้าสู่กระแสเลือดจะทำให้เกิดลมพิษขึ้นทั่วร่าง สร้างความเจ็บปวดและคันคะเยอจนยากจะทานทน ในรายที่รุนแรงอาจทำให้หลอดลมบวมจนหายใจติดขัดและถึงแก่ความตายได้ (หมายเหตุ: ไร้ผลต่อพืชและแมลง)"

……

...

"ติ๊ง ประกาศภารกิจ"

"ภารกิจ: ไล่ล่าพฤกษาวิญญาณระดับ A [ตำแย] ความคืบหน้า (0 / 1)"

"รางวัล: ยาแก้ผื่นคันชนิดผง *10 กล่อง"

……

...

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังระรัวขึ้นในหัวของเฉินหยาง

เฉินหยางชะงักไปครู่หนึ่ง

บางทีอาจเป็นเพราะรับรู้ถึงความเก่งกาจของเฉินหยาง กลุ่มต้นตำแยจึงรีบเปลี่ยนเป้าหมาย พุ่งตรงไปทางหลี่เฟิงเถียนแทน

มันจัดการพันธนาการร่างของหลี่เฟิงเถียนไว้แน่น ฉุดกระชากลากเขาไปทันที

ร่างที่อ้วนท้วนของหลี่เฟิงเถียน พลันจมหายเข้าไปในดงต้นตำแยในพริบตา

"โอ๊ยยย ไอ้บรรพบุรุษเอ๊ย เจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

ท่ามกลางป่าเขา แว่วเสียงร้องโหยหวนที่เจ็บปวดรวดร้าวของหลี่เฟิงเถียนดังออกมา

ของพรรค์นั้นมันคือต้นตำแยเชียวนะ การถูกมันพันไปทั้งร่างย่อมต้องเจ็บปวดมหาศาลขนาดไหนกัน?

เฉินหยางรู้สึกทั้งขำทั้งสลดใจ

หากมันเลือกที่จะหนีไปเพียงลำพัง ย่อมพอมีโอกาสรอด แต่กลับดึงดันจะลากเอาหลี่เฟิงเถียนที่เป็นภาระไปด้วยแบบนี้

ดูท่าว่า ระดับสติปัญญาของดงต้นตำแยนี้คงจะไม่ค่อยสูงเท่าไหร่นัก!