ตอนที่ 325: ปลิดชีพซานเซียว ตามหาของวิเศษก้นหน้าผา!

"เกิดอะไรขึ้น?"

เฉินหยางเห็นท่าทางเขาดูผิดปกติ จึงรีบเดินเข้าไปหา

จงเทาสะบัดศีรษะไปมา ดูราวกับคนเมาที่พยายามประคองสติ "ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ"

"ไม่เป็นไรจริงเหรอ?" เฉินหยางแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

จงเทาเผยรอยยิ้มออกมา "แค่พิษหมอกเพียงเท่านี้ ฉันเคยเจอมานักต่อนักแล้ว"

"ก็ได้"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายมั่นใจ เฉินหยางไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เขาหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่พวกหยางเหวินฮุ่ยอยู่ทันที

ในไม่ช้า เขาก็มาถึงหน้าหล่มโคลน

"โฮก!"

ซานเซียวเห็นเฉินหยางเดินเข้ามา มันแยกเขี้ยวขู่ แผดเสียงคำรามใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง

ขนตามร่างกายของมันยังคงเป็นสีแดงฉาน เห็นชัดว่ายังคงอยู่ในสภาวะคุ้มคลั่ง

แต่น่าเสียดายที่มันถูกหล่มโคลนกักขังไว้ เพียงแค่มันขยับร่างกายเพียงนิดเดียว ร่างย่อมจมดิ่งลงไปอย่างรวดเร็ว ทำได้เพียงแยกเขี้ยวและส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นที่ไร้หนทางสู้เท่านั้น

เฉินหยางไม่ได้สนใจมัน หล่มโคลนนี้ลึกนัก หากไร้ซึ่งแรงช่วยจากภายนอก นอกจากมันจะงอกปีกบินได้ ไม่อย่างนั้นย่อมไม่มีทางหนีรอดออกมาได้แน่นอน

"พวกนายลงมาทำไมกัน?" หยางเหวินฮุ่ยเอ่ยถาม

พวกเขามองเห็นเฉินหยางและจงเทาทั้งสองคนแล้ว

"หากพวกผมไม่ลงมา พวกท่านคงได้ถูกฝังอยู่ที่นี่โดยไม่มีใครรู้น่ะสิครับ"

"รีบหน่อยเถอะ หาทางช่วยพวกเราออกไปที"

หวังเยวี่ยนเฉาร้อนใจอย่างยิ่ง

ขณะที่พูด ร่างกายเขาขยับเพียงเล็กน้อย ร่างกลับจมลึกลงไปอีกจนโคลนตมท่วมถึงหน้าอกแล้ว

"อย่าขยับนะครับ"

เฉินหยางใช้เรดาร์ตรวจสอบดู พบว่าหล่มโคลนนี้ลึกสุดหยั่ง อัดแน่นไปด้วยโคลนตม

หล่มโคลนนี้มีความกว้างประมาณสี่สิบถึงห้าสิบเมตร จุดที่ทั้งสองคนติดอยู่ห่างจากพื้นดินริมฝั่งประมาณสิบเมตร

เขากวาดสายตามองซ้ายขวาก่อนจะวิ่งตรงไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่ง

"ระวังตัวด้วยนะ แถวนี้มีหลุมโคลนเต็มไปหมด"

เสียงของหยางเหวินฮุ่ยดังแว่วมาจากทางด้านหลัง

เฉินหยางซัดหมัดเข้าใส่ต้นไม้ต้นนั้นอย่างรุนแรง ต้นไม้ที่มีขนาดเท่าปากชามและยาวกว่าสิบเมตรล้มครืนลงมาทันที

เฉินหยางลากต้นไม้ต้นนั้นมาที่ริมหล่มโคลนอย่างรวดเร็ว พาดมันลงไปในหลุมทันที

ชายชราทั้งสองคนในหลุมรีบคว้ากิ่งไม้ไว้มั่น พยายามดิ้นรนเพื่อพาตัวเองออกจากหล่มโคลน

พวกเขาถูกโคลนดูดไว้อย่างเหนียวแน่นจนต้องใช้แรงมหาศาล ต่อให้มีเฉินหยางคอยช่วย แต่กลับทำได้เพียงเคลื่อนที่เข้าหาฝั่งได้อย่างเชื่องช้าเท่านั้น

"ตุบ!"

ในวินาทีนั้นเอง เฉินหยางพลันได้ยินเสียงของหนักกระแทกพื้นดังมาจากทางด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง เห็นจงเทานอนฟุบอยู่บนพื้น โดยมีศีรษะทิ่มลงไปในดินเรียบร้อยแล้ว

เฉินหยางถึงกับหน้ามืดไปวูบหนึ่ง

เขารีบเข้าไปตรวจสอบอาการของจงเทา ลองกดจุดที่ร่องริมฝั่งบนดู อีกฝ่ายฟื้นขึ้นมาได้เพียงครู่เดียว แต่ไม่นานก็สิ้นสติไปอีกรอบ

นี่คืออาการของคนที่ได้รับพิษหมอก

ทำไมถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้ สู้ไม่ไหวก็บอกว่าไม่ไหวสิ จะมาฝืนทำไมกัน?

รังแต่จะสร้างความวุ่นวายเพิ่ม

เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกายแล้ว ร่างกายของเขายังนับว่าแข็งแกร่ง ถึงจะสลบไป แต่ไม่มีอันตรายถึงชีวิต

เขาจึงตัดสินใจทิ้งไว้อย่างนั้น แล้วรีบกลับไปช่วยพวกหยางเหวินฮุ่ยออกมาให้ได้เสียก่อน

เขาคว้าลำต้นไม้ไว้มั่น ออกแรงดึงเข้าหาฝั่งสุดแรง

"โฮก!"

เมื่อซานเซียวเห็นภาพตรงหน้า ย่อมเกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมาทันที

ทั้งที่ติดหล่มอยู่ด้วยกันสามคน ตอนนี้พวกแกสองคนกลับคิดจะหนีเอาตัวรอด ทิ้งข้าที่เป็นลิงไว้เพียงลำพัง ทำไมไร้น้ำใจเช่นนี้?

มันคำรามด้วยโทสะ ขนตามร่างกายเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขึ้น มันไม่สนอะไรทั้งสิ้นพลางสะบัดแขนเพื่อพยายามตะเกียกตะกายว่ายโคลนตรงเข้ามาหาทันที

"เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้"

เมื่อเห็นภาพนั้น รูม่านตาของเฉินหยางหดเกร็งลงทันที

ถึงแม้ทุกครั้งที่มันขยับร่างกายจะจมลึกลงไป แต่ก่อนที่ร่างจะจมมิดหล่มโคลน มันยังพอมีโอกาสที่จะเข้าถึงตัวพวกหยางเหวินฮุ่ยได้

หากปล่อยให้มันเข้าถึงตัวได้ เรื่องย่อมเลวร้ายมากกระมัง?

เฉินหยางหยิบก้อนหินขึ้นมา ขว้างใส่ร่างมันอย่างสุดแรง

"ปึก!"

ด้วยพละกำลังของเขา หินก้อนนั้นย่อมสามารถสังหารช้างได้ทั้งตัว แต่เมื่อกระทบเข้าร่างซานเซียว ดูราวกับแค่การเขี่ยเล็กน้อยเท่านั้น

"แฮ่"

นอกจากจะทำอะไรมันไม่ได้แล้ว กลับยิ่งเป็นการกระตุ้นสัญชาตญาณดิบของมันให้รุนแรงขึ้น จนความเร็วพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เวรแล้ว!"

เฉินหยางสบถ รีบคว้าปืนซุ่มยิงขนาดหนักของจงเทามาถือไว้ทันที

จะใช้งานเป็นหรือไม่ ตอนนี้ย่อมไม่สำคัญแล้ว

ในวินาทีหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ย่อมไม่อาจมัวพะวงเรื่องอื่นได้อีก

ถึงเขาจะไม่เคยจับปืนจริง แต่ย่อมเคยเห็นวิธีการใช้งานมาบ้าง

เขารีบขึ้นลำกระสุน เล็งตรงไปที่ร่างของซานเซียวทันที

"ปัง!"

เขาลั่นไกออกไป เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

แรงระเบิดทำเอาแก้วหูสั่นสะเทือนรุนแรง

แรงสะท้อนกลับนั้นมหาศาล แต่ภายใต้ร่างกายที่แข็งแกร่งของเฉินหยาง พละกำลังของปืนย่อมถูกสยบจนแทบจะไม่รู้สึกถึงการสั่นสะเทือน

ระยะห่างระหว่างทั้งคู่เพียงสิบกว่าเมตรเท่านั้น ด้วยระยะใกล้ขนาดนี้ ย่อมไม่จำเป็นต้องอาศัยการเล็งที่ประณีตเลยสักนิด

ประกายไฟแลบวาบ หัวกระสุนพุ่งทะยานออกไปทันที

มันพุ่งเข้าปะทะหน้าอกของซานเซียวอย่างจัง

อานุภาพของปืนซุ่มยิงขนาดหนักนั้นรุนแรงเพียงใด ต่อให้มันจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า ย่อมไม่มีทางต้านทานไหวแน่นอน

หน้าอกของมันถูกซัดจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ร่างกายของเจ้าเดรัจฉานตัวนี้ช่างแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง เพราะหัวกระสุนกลับถูกกระดูกซี่โครงหนีบติดไว้จนเกือบจะทะลุผ่านร่างไปได้

"โฮก!"

ความเจ็บปวดที่แสนสาหัส ยิ่งส่งผลให้รังสีอำมหิตในตัวซานเซียวพุ่งสูงขึ้น

มันแผดเสียงคำรามลั่น ไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ถึงขั้นกระโดดตัวลอยขึ้นมาจากหล่มโคลนได้

มันวาดกรงเล็บไปมากลางอากาศ ก่อนจะร่วงหล่นกลับลงสู่หล่มโคลนเสียงดังตึง

มันเปลี่ยนทิศทาง พุ่งเข้าหาเฉินหยางทันที ใบหน้าที่ดุดันดูสยดสยองราวกับผีร้าย มันไม่สนแม้แต่น้อยว่าร่างกายกำลังจมดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

เป้าหมายมีเพียงการฉีกร่างของเฉินหยางให้เป็นชิ้นเท่านั้น

เฉินหยางบรรจุกระสุนนัดใหม่ แต่ยังไม่รีบร้อนที่จะลั่นไก

เขาบังคับตนเองให้คงความสุขุมเยือกเย็นไว้

เขาไม่เคยใช้ปืนมาก่อน ถึงระยะจะใกล้ แต่เขาก็ไม่ได้มั่นใจในฝีมือการยิงของตนเองนัก ซานเซียวเคลื่อนไหวตลอดเวลาเช่นนี้ ย่อมยากที่จะรับประกันว่าจะยิงเข้าเป้าในนัดเดียว

เขาเฝ้ารอให้ซานเซียวขยับเข้ามาใกล้กว่านี้

"โฮก!"

เสียงคำรามที่สั่นสะเทือนถึงขั้วหัวใจ หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดามาเห็นสัตว์ร้ายพุ่งเข้าหาแบบนี้ เกรงว่าคงตกใจจนปัสสาวะราดไปนานแล้ว

สิบเมตร เก้าเมตร...

เฉินหยางยังคงนิ่งสงบ

เจ็ดเมตร หกเมตร...

ไม่รนราน ไม่รนราน

สี่เมตร สามเมตร...

นิ่งไว้ นิ่งไว้

สองเมตร...

เพียงชั่วพริบตา ซานเซียวอยู่ห่างจากเขาไปเพียงสองเมตรโดยประมาณเท่านั้น

ถึงแม้โคลนตมจะท่วมสูงถึงลำคอ แต่ด้วยความดุร้ายป่าเถื่อนของมัน ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะคว้าขอบฝั่งและปีนขึ้นมาได้สำเร็จก่อนจะถูกดูดหายไป

ในวินาทีนี้เขาไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

เฉินหยางยื่นลำกล้องปืนออกไปตรงตรงทันที

ระยะห่างเพียงสองเมตร ปากกระบอกปืนจึงจ่ออยู่ที่ระหว่างคิ้วของซานเซียวพอดี

หากระยะแค่นี้ยังยิงพลาด เฉินหยางก็คงต้องยอมกระโดดลงหล่มโคลนให้จมน้ำตายไปเสียดีกว่า

"โฮก!"

ซานเซียวคำรามลั่น พยายามจะยื่นกรงเล็บมาคว้าลำกล้องปืนตามสัญชาตญาณ

"ปัง!"

เฉินหยางลั่นไกทันที

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

หัวกระสุนพุ่งทะลวงเข้าสู่กะโหลกศีรษะของมันอย่างจัง

ความแข็งแกร่งของกระดูกเจ้าสัตว์ตัวนี้ เกรงว่าคงจะทัดเทียมกับกระดูกหยกของขอบเขตวาสนาไปแล้ว ถึงกระสุนจะเจาะกะโหลกเข้าไปได้ แต่กลับไม่อาจทะลุออกทางด้านหลังได้

หัวกระสุนถูกกะโหลกส่วนหลังขวางไว้ เกิดการสะท้อนไปมาอยู่ภายในกะโหลกศีรษะทันที

ความเสียหายที่เกิดขึ้นจึงรุนแรงยิ่งกว่าเดิม เนื้อสมองถูกปั่นจนเละเทะในพริบตา แม้แต่หนอนชางที่สิงสู่อยู่ภายในก็ถูกกระสุนฉีกกระชากจนเป็นผุยผงไปพร้อมกัน

"แฮ่!"

ที่ระหว่างคิ้วปรากฏเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่พร้อมกับมีเนื้อสมองสีขาวไหลพรั่งพรูออกมา ซานเซียวส่งเสียงร้องในลำคอแผ่วเบาหนึ่งที วินาทีถัดมา ประกายแสงในดวงตาที่แดงก่ำก็มลายหายไปสิ้น

เมื่อไร้ซึ่งพลังเลือดลมคอยหล่อเลี้ยง ขนสีแดงตามร่างกายจึงค่อยเปลี่ยนกลับเป็นสีดำตามปกติอย่างรวดเร็ว

มันอ้าปากค้างเล็กน้อย สิ้นใจลงอย่างสมบูรณ์

ศีรษะที่ลอยอยู่เหนือโคลนตมค่อยจมลงไปอย่างเชื่องช้า

เฉินหยางรีบคว้ากระจุกขนบนศีรษะมันไว้ ออกแรงมหาศาลเพื่อดึงซากศพของมันขึ้นมาบนฝั่ง

ซากที่เปรอะเปื้อนโคลนทั่วทั้งตัวและมีร่างกายที่กำยำใหญ่โตนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ดวงตาคู่เดิมจ้องมองท้องฟ้าอย่างไร้จุดหมาย

ตายแล้ว!

อสูรร้ายตัวนี้ ในที่สุดก็สิ้นชีพเสียที

เฉินหยางสัมผัสได้ว่า พลังเลือดลมภายในร่างกายของมันกำลังรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

สถานการณ์นี้คงอยู่ไม่นานนัก ก่อนที่ซากศพของซานเซียวจะกลับเข้าสู่สภาวะผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์อีกครั้ง

"กำลังควบแน่นแก่นพลังเทียมอย่างนั้นเหรอ?"

เฉินหยางเคยฟังหวงเต้าหลินเล่าถึงเหตุการณ์แบบนี้มาบ้าง สิ่งมีชีวิตบางชนิดในขอบเขตวิญญาณ ถึงแม้ตบะจะยังไม่ถึงขั้นกลั่นแก่นพลัง แต่ในวินาทีที่สิ้นลมปราณ พลังเลือดลมในตัวอาจจะควบแน่นจนกลายเป็นแก่นพลังขึ้นมาได้

กระบวนการนี้ไม่ใช่การจงใจกระทำ แต่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งเปรียบเสมือนสัญชาตญาณสุดท้ายของสิ่งมีชีวิตในขอบเขตวิญญาณหลายชนิด

เป้าหมายมีเพียงเพื่อทิ้งมรดกพลังสืบทอดไว้เท่านั้น

แต่แก่นพลังประเภทนี้ จะมีเพียงพลังเลือดลมและพลังกายแฝงอยู่เท่านั้น ไร้ซึ่งพลังจิตวิญญาณเจือปน

ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการบรรลุพลังทั้งสามสายจนกลั่นแก่นพลังเมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตวาสนา

แก่นพลังลักษณะนี้จึงถูกเรียกว่าแก่นพลังเทียมหรือแก่นพลังปลอมนั่นเอง

สถานการณ์ของซานเซียวเมื่อครู่ ดูท่าจะเป็นการกลั่นแก่นพลังหลังจากความตายจริง

พลังเลือดลมทั่วร่างถูกรวบรวมจนกลายเป็นแก่นพลังเทียมที่สมบูรณ์

"ท่านหยาง ขอยืมกระบี่เมฆาแดงหน่อยครับ" เฉินหยางหันไปตะโกนบอกหยางเหวินฮุ่ย

หยางเหวินฮุ่ยและหวังเยวี่ยนเฉาในตอนนี้ปีนขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ กำลังเคลื่อนที่มุ่งหน้าเข้าหาฝั่ง

เมื่อได้ยินเสียงเรียก หยางเหวินฮุ่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาจัดการขว้างกระบี่เมฆาแดงที่เปรอะไปด้วยคราบโคลนส่งไปให้เฉินหยางทันที

เฉินหยางรับมาถือไว้ ตวัดกระบี่กรีดเข้าที่หน้าท้องของซานเซียวอย่างคล่องแคล่ว

เป็นการผ่าท้องคว้านไส้ทันที

เขาฝืนทนต่อความสะอิดสะเอียน ยื่นมือเข้าไปล้วงหาอย่างไม่ลดละ

เพียงครู่เดียว เขาก็หยิบลูกปัดเม็ดเล็กสีแดงสดออกมาได้หนึ่งเม็ด

ลูกปัดนี้มีขนาดใหญ่กว่าลูกแก้วเพียงเล็กน้อย มีรูปทรงรีที่ไม่สม่ำเสมอนัก หากคนไม่รู้มาเห็นเข้า คงทึกทักว่าเป็นนิ่วในกระเพาะแน่นอน

เมื่อต้องแสงไฟ กลับมองเห็นของเหลวที่คล้ายกับลาวากำลังหมุนวนอยู่ภายในลูกปัดนั้น

มันดูคล้ายกับแก่นพลังเทียมที่เขาเคยได้รับมาจากหมู่บ้านตระกูลหวง แต่เม็ดนี้มีขนาดใหญ่กว่า พลังงานภายในย่อมต้องหนาแน่นกว่ามหาศาล

ของสิ่งนี้คือวัตถุดิบชั้นเลิศที่ใช้ในการขัดเกลาร่างกาย

เฉินหยางดีใจจนเนื้อเต้น ถือเป็นโชคลาภที่ได้มาอย่างไม่คาดฝัน

"ของดีจริงนะเนี่ย"

เสียงเอ่ยชมของหวังเยวี่ยนเฉาดังแว่วมาข้างหู

เมื่อหันกลับไปมอง พบว่าทั้งสองท่านขึ้นมาจากหล่มโคลนเรียบร้อยแล้ว กำลังจ้องมองแก่นพลังเทียมในมือของเขาเขม็ง

เฉินหยางจัดการเก็บมันเข้ากระเป๋า ส่งเข้าสู่คลังระบบทันที

ชายชราทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก จะรีบขนาดนั้นเพื่ออะไร พวกฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าจะแย่งกับนาย

"เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้ หน้าตามันน่าเกลียดน่ากลัวเสียจริง"

"ให้ตายเถอะ คาดไม่ถึงเลยว่ามันจะดุร้ายขนาดนี้ ขนาดโดนจรวดเข้าไปยังไม่ตายทันทีเลย"

"หนังซานเซียวนี่ก็นับว่าเป็นของดี หากนำไปทำเป็นเกราะหนัง อาวุธทั่วไปย่อมยากจะสร้างความเสียหายได้..."

"พอเลย ให้ฉันนำกลับไปจัดการที่สมาคมเถอะ ส่วนใหญ่น่าจะนำไปสตัฟฟ์ไว้เป็นตัวอย่าง เพราะของแบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก..."

……

...

คนทั้งคู่ยืนหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินมาหยุดที่ซากศพของซานเซียว เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปมา

เฉินหยางไม่ได้ใส่ใจคำพูดเหล่านั้น

พวกท่านจะจัดการซากมันยังไงก็เรื่องของพวกท่าน เพราะยังไงของที่มีค่าที่สุดอย่างแก่นพลังเทียมก็ได้ตกอยู่ในมือของเขาเรียบร้อยแล้ว

ชายชราทั้งสองคนต่างได้รับบาดเจ็บ

หวังเยวี่ยนเฉามีอาการหนักกว่าเล็กน้อย กระดูกซี่โครงหักไปหลายซี่

ในตอนที่พวกเขาลงมา ซานเซียวตัวนั้นยังไม่ตายจริงอย่างที่คิด ถึงจะบาดเจ็บสาหัส แต่กลับยังคงดุร้ายอย่างยิ่ง

ยอดฝีมือทั้งสองคนร่วมมือกัน แต่ในจังหวะที่เผลอ หวังเยวี่ยนเฉากลับถูกมันตบเข้าที่หน้าอกจนกระเด็นร่วงลงไปในหล่มโคลน

หยางเหวินฮุ่ยพุ่งตัวเข้าไปช่วย สุดท้ายก็พลอยติดหล่มไปด้วยอีกคน

ซานเซียวในสภาวะคุ้มคลั่งย่อมไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ มันพุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที จนกลายเป็นสถานการณ์ที่เฉินหยางมองเห็นก่อนหน้านี้

ทั้งสองคนและหนึ่งสัตว์อสูรต่างพากันติดแหง็กอยู่ในหล่มโคลนด้วยกันทั้งหมด

ยังถือว่าเป็นโชคดีที่มันติดหล่มอยู่ ไม่อย่างนั้นเฉินหยางย่อมยากที่จะกำจัดมันลงได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

อาการบาดเจ็บของหยางเหวินฮุ่ยค่อนข้างเบาบาง มีเพียงรอยกรงเล็บที่หน้าอกซึ่งแผลไม่ลึกนักแต่มีเลือดไหลออกมาบ้าง

"หากฉันมีเกราะอ่อนไหมสวรรค์สวมใส่ไว้บ้าง มีหรือจะถูกเจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นทำร้ายจนเป็นแผลได้"

หยางเหวินฮุ่ยทำแผลที่หน้าอก แต่ในปากกลับพึมพำประโยคที่ฟังดูแฝงความหมายบางอย่าง

เฉินหยางแสร้งทำเป็นหูทวนลม "ท่านหวัง ยังพอจะเคลื่อนไหวได้ไหมครับ?"

"แผลแค่นี้ กระจอกน่ะ"

หวังเยวี่ยนเฉาแสดงท่าทางไม่ยี่หระ

กระดูกซี่โครงหัก สำหรับคนธรรมดาย่อมต้องลงไปนอนพักรักษาตัวนานโข แต่สำหรับชาวยุทธ์ที่มีร่างกายแข็งแกร่ง ขอเพียงไม่กระทบถึงอวัยวะภายในและไม่ใช่การเสียแขนขา ย่อมไม่ถือว่าเป็นอาการบาดเจ็บที่รุนแรงอะไรกระมัง?

พวกเขาทั้งหมดเดินมาถึงที่ใต้หน้าผา

เชือกยังคงพาดอยู่ที่ผนังหน้าผาเหมือนเดิม

เฉินหยางกล่าว "พวกท่านช่วยกันพาจงเทาขึ้นไปก่อนเถอะครับ ผมขอหาโทรศัพท์มือถือหน่อย!"

โทรศัพท์?

ชายชราทั้งสองคนต่างจ้องมองเขาด้วยความอึ้ง

หยางเหวินฮุ่ยทั้งขำทั้งระอา ข้ออ้างนี้ มันช่าง...

"ท่านหวัง พวกท่านขึ้นไปก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมจะอยู่ช่วยเขาหาเอง"

หยางเหวินฮุ่ยย่อมล่วงรู้เจตนาของเฉินหยาง เขาจัดการผูกเชือกติดกับตัวหวังเยวี่ยนเฉา รวมถึงผูกร่างที่หมดสติของจงเทาและซากศพของซานเซียวไว้ด้วยกัน

เขากระตุกเชือกเพื่อส่งสัญญาณ

คนด้านบนที่สัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือน จึงเริ่มออกแรงดึงเชือกกลับขึ้นไปทันที

หวังเยวี่ยนเฉาไม่ได้ปริปากพูดอะไร อาการซี่โครงหักย่อมมีความเจ็บปวดอยู่บ้าง เขาทำเพียงฝืนทนไว้เท่านั้น

เมื่อเห็นหวังเยวี่ยนเฉาหายลับเข้าไปในม่านหมอกพิษ หยางเหวินฮุ่ยจึงหันมาบอกเฉินหยาง "จะหาโทรศัพท์ใช่ไหม? ก็รีบหาเข้าสิ"

เฉินหยางทั้งขำทั้งอาย เหตุผลของเขามันดูแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?

เขาต้องการจะหาอะไร หยางเหวินฮุ่ยย่อมรู้อยู่แก่ใจดี

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง กล่าวต่อทันที "พวกเราแบ่งหน้าที่กันหาคนละฝั่ง เจอของแล้วห้ามแอบเก็บไว้คนเดียวเด็ดขาด ต้องนำออกมาแบ่งกัน!"

เฉินหยางกวาดสายตามองไปรอบข้าง พื้นที่ในบึงหลงจิตจะว่ากว้างก็ใช่จะว่าแคบก็เชิง ทั่วทุกแห่งหนเต็มไปด้วยโคลนตม สภาพแวดล้อมจัดว่าย่ำแย่อย่างยิ่ง

ยากจะจินตนาการได้เลยว่า จ้าวกวนซานสามารถใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มานานกว่าสามสิบปีได้ยังไง

"ท่านหาแถวนี้แล้วกันครับ เดี๋ยวผมไปหาฝั่งโน้นเอง"

เฉินหยางทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของบึงหลงจิตทันที

"ระวังพื้นด้วยนะ มีหลุมโคลนเต็มไปหมด ระวังจะตกลงไปล่ะ"

เสียงของหยางเหวินฮุ่ยดังแว่วตามหลังมา แต่ไม่รู้ว่าเฉินหยางจะได้ยินหรือไม่

ภูมิประเทศของบึงหลงจิตดูราวกับรอยเท้าขนาดยักษ์ เป็นแอ่งกระทะที่ล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงชันที่เว้าลึกเข้าไปด้านใน มันคือกับดักทางธรรมชาติขนาดมหึมาโดยแท้

ไร้ซึ่งทางออกทั้งสิ้น

หากไม่ได้จัดเตรียมเครื่องมือหนีชีวิตไว้ล่วงหน้า เพียงแค่พลัดตกลงมา ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไปอีก ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณ ก็ยังต้องยอมถูกกักขังอยู่ที่นี่อย่างสิ้นเชิง

หยางเหวินฮุ่ยรับหน้าที่สำรวจทางทิศใต้ ส่วนเฉินหยางมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ทั่วทั้งบริเวณมีแต่พื้นที่ลุ่มน้ำ ของสิ่งนั้นคงไม่โชคร้ายถึงขั้นถูกฝังอยู่ใต้โคลนตมหรอกนะ

เฉินหยางเดินเลาะตามผนังหน้าผา เปิดระบบเรดาร์ตรวจสอบไว้เต็มพิกัด ในรัศมียี่สิบเมตรรอบตัวทุกสิ่งล้วนอยู่ในขอบเขตการสำรวจของเขาทั้งหมด

ย่อมไม่จำเป็นต้องใช้สายตาไล่หาให้เสียเวลา ลำพังเพียงตัวเขาเองก็เปรียบเสมือนเครื่องตรวจจับความละเอียดสูงอยู่แล้ว

หลังจากเดินวนรอบหน้าผาไปหนึ่งรอบ เขาก็ได้ค้นพบถ้ำหินหลายแห่ง ซึ่งภายในมีร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์ปรากฏอยู่ชัดเจน

แต่ว่า เรดาร์กลับไม่พบสิ่งของที่มีประโยชน์ใด

การวนหาหนึ่งรอบจึงจบลงโดยไร้ซึ่งเบาะแส

เมื่อกลับมาสมทบกับหยางเหวินฮุ่ย อีกฝ่ายก็ทำเพียงส่ายหน้าให้เช่นกัน

พระพุทธรูปยาธิคุณยังไร้ร่องรอย แต่หยางเหวินฮุ่ยกลับโชคดีพบโทรศัพท์มือถือของเฉินหยางเข้าให้

มันเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดินคราบโคลน

หยางเหวินฮุ่ยพยายามเช็ดทำความสะอาดให้แล้ว แต่ยังคงมีคราบหลงเหลืออยู่บ้าง

เฉินหยางรับมาตรวจสอบดู พบว่ามันยังคงใช้งานได้ตามปกติ มีเพียงฟิล์มกระจกด้านหน้าที่แตกร้าวไปบ้างเท่านั้น

ฟังก์ชันทุกอย่างยังคงทำงานได้ดีเยี่ยมไร้ปัญหา

สุดยอดไปเลย

คาดไม่ถึงเลยว่าจะได้โทรศัพท์ที่หายไปกลับคืนมาจริง

"ทางฝั่งนายเป็นยังไงบ้าง?" หยางเหวินฮุ่ยเอ่ยถาม

เฉินหยางส่ายหน้า "เจอถ้ำหินอยู่สองสามแห่งครับ มีรอยคนอยู่จริง แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติเลย แล้วทางท่านล่ะ?"

หยางเหวินฮุ่ยส่ายหน้าเช่นกัน "ตอนนี้ยังกลางวันอยู่ พวกเราลองสลับฝั่งกันหาดูอีกรอบเถอะ เผื่อว่าจะหลงลืมจุดไหนไป"

เฉินหยางไม่ขัดข้อง ตอนนี้เพิ่งจะยังไม่ถึงห้าโมงเย็นเลย ปล่อยให้คนข้างบนรอต่อไปอีกสักนิดคงไม่เป็นไร

……

...

ทั้งสองคนสลับฝั่งกัน หยางเหวินฮุ่ยย้ายไปทางทิศเหนือ ส่วนเฉินหยางลงมือสำรวจทางทิศใต้แทน

เดินสำรวจมาตลอดทาง แต่กลับยังไม่พบอะไรเลย

ที่ใต้หน้าผาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ มีถ้ำอยู่อีกแห่งหนึ่ง

มันมีขนาดใหญ่กว่าถ้ำอื่นที่เคยเจอ ภายในมีทั้งเตียงไม้ รวมถึงโต๊ะและเก้าอี้ที่ทำขึ้นอย่างเรียบง่าย

จ้าวกวนซานคนนี้ นับว่ามีฝีมือทางช่างไม่เบา

บนผนังถ้ำยังมีเนื้อแห้งที่ยังทานไม่หมดแขวนอยู่ สภาพความเป็นอยู่บอกได้เพียงว่าลำบากอย่างยิ่ง

ดูท่าว่า จ้าวกวนซานคงจะใช้เวลาพักอาศัยอยู่ในถ้ำนี้เป็นหลักแน่นอน

เฟอร์นิเจอร์มีเพียงหยิบมือ สามารถมองเห็นทุกอย่างได้ในพริบตา

เขาลองใช้เรดาร์สแกนดูจนถึงระดับความลึกยี่สิบเมตรใต้ดิน หากมีสิ่งผิดปกติเพียงนิดเดียว ย่อมไม่มีทางรอดพ้นสายตาไปได้

หลังจากตรวจสอบพื้นดินเสร็จสิ้น เขาจึงเริ่มสแกนผนังถ้ำต่อทันที

ที่ใต้ผนังถ้ำ มีบ่อน้ำขนาดกว้างประมาณสองเมตรบ่อหนึ่ง ด้านข้างมีทั้งกระบวยไม้และชามหินวางอยู่ คาดว่าน่าจะเป็นที่สำหรับจ้าวกวนซานใช้ตักน้ำมาดื่มกิน

เฉินหยางลองสแกนตรวจสอบภายในบ่อน้ำดู พบว่ามันลึกพอสมควร คาดว่าก้นบ่อน่าจะลึกถึงสิบเมตรได้เลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน เรดาร์กลับตรวจพบสัญญาณบางอย่างที่ผนังหิน คล้ายกับมีพื้นที่ขนาดใหญ่อยู่ข้างในนั้น

ภายใต้ผนังหินที่หนากว่าห้าหกเมตร เห็นชัดว่ามีโพรงขนาดมหึมาซ่อนอยู่ แต่ความกว้างใหญ่ของมันนั้น เรดาร์กลับไม่อาจตรวจจับได้จนถึงขอบเขต

ที่ก้นบ่อน้ำดูเหมือนจะมีเส้นทางสายหนึ่งที่สามารถเชื่อมต่อเข้าไปสู่ด้านในได้โดยตรง

"เจออะไรเข้าแล้วเหรอ?"

หยางเหวินฮุ่ยมาปรากฏตัวที่ด้านหลังของเขาโดยไร้สัญญาณเตือน

เฉินหยางสะดุ้งสุดตัว เขามัวแต่จดจ่อกับสิ่งที่พบจนไม่ได้สังเกตเลยว่ามีคนเดินเข้ามาหา

"ท่านทำผมตกใจหมดเลย เดินมายังไงถึงไม่มีเสียงล่ะครับ?" เฉินหยางลูบอกเล็กน้อย

"เป็นเพราะนายมัวแต่เหม่อลอยเองต่างหาก"

หยางเหวินฮุ่ยถือไฟฉายที่ไปหามาจากไหนไม่รู้ส่องไปรอบข้าง "ที่นี่ฉันหาดูแล้วนะ ไม่พบสิ่งผิดปกติเลยสักนิด"

เฉินหยางตบผนังถ้ำเล็กน้อย "ข้างในนี้ดูเหมือนจะเป็นโพรงครับ"

"เป็นโพรงเหรอ?"

หยางเหวินฮุ่ยเดินเข้าไปลองตบบ้าง แต่กลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใด

ผนังหนาตั้งห้าหกเมตรแบบนี้ นายสามารถตบจนรู้เลยเหรอว่าเป็นโพรงข้างใน?

เขาพิจารณาดูอย่างละเอียด ไม่รู้ว่าเฉินหยางสรุปแบบนั้นได้ยังไง แต่ในเมื่ออีกฝ่ายบอกว่าเป็นโพรง ก็ลองเชื่อตามนั้นดูสักหน่อยจะเป็นไรไป?

เขาส่ายไฟฉายสำรวจดูรอบรอบ แต่กลับไม่พบกลไกใด หากบอกว่าข้างในมีช่องว่างและสงสัยว่ามีของซ่อนอยู่ ยังไงเสียย่อมต้องหาทางเข้าให้เจอก่อนไม่ใช่เหรอ?

ถึงผนังหินจะมีความขรุขระตามธรรมชาติ แต่กลับไร้ซึ่งร่องรอยที่ดูน่าสงสัยเลยแม้แต่น้อย

โดยไม่ต้องให้เฉินหยางบอก หยางเหวินฮุ่ยก็เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าบ่อน้ำด้วยตนเอง

เขาใช้ไฟฉายส่องลงไปในน้ำ แต่ข้างล่างนั้นมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไร

ใจหนึ่งก็อยากลองใช้พลังจิตตรวจสอบดู แต่กลับรู้สึกว่าจะเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานเปล่าเปล่า

ที่ด้านข้าง เฉินหยางกำลังจัดการถอดเสื้อผ้าออก

"นายจะทำอะไรน่ะ?" หยางเหวินฮุ่ยมีสีหน้าที่ตกตะลึง

"จะลองลงไปดูข้างในหน่อยครับ"

เขาสะบัดเสื้อผ้าทิ้งไว้ด้านข้างจนเหลือเพียงกางเกงชั้นในตัวเดียว ก่อนจะกระโดดลงสู่บ่อน้ำทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง