ตอนที่ 301: หุบเขาราชันศิลา เก็บเห็ดโลงศพ!

"ได้เห็ดโลงศพมาหรือยัง?" เฉินหยางถามเข้าประเด็นสำคัญทันที

"คือว่า..."

เมื่อเหอสืออู่ได้ยินเช่นนั้น จึงมีท่าทางอึกอักเล็กน้อย

เฉินหยางขมวดคิ้ว "ทำไม? ยังจัดการไม่สำเร็จเหรอ? เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นหรือเปล่า?"

เหอสืออู่หัวเราะแห้ง "เจอเรื่องไม่คาดฝันนิดหน่อย เห็ดโลงศพพวกนั้นมันยึดติดกับตัวโลงศพ หลังจากเด็ดออกมาแล้วจะเก็บไว้ได้ไม่นานและเหี่ยวเฉาไปอย่างรวดเร็ว ฉันจึงคิดว่ารอให้แกมาถึงแล้วค่อยเก็บจะดีกว่า จะได้เก็บแบบสดให้แกเพื่อรับประกันว่าสรรพคุณทางยาจะสมบูรณ์ที่สุด..."

"จริงหรือเปล่า?"

"จริงแท้แน่นอน"

เหอสืออู่รีบตอบกลับ "แน่นอนว่ายังมีปัญหาอื่นอีก ถึงแม้ลูกพี่ของฉันจะไปเจรจากับทางวังตะวันตกแล้ว ลูกพี่บุกก็อนุญาตให้พวกเราเข้าไปในเขตของพวกเขาบนเขาโลงศพเก่าได้ แต่เห็ดโลงศพพวกนั้นมีความเกี่ยวพันกับสิ่งที่อยู่ในโลง..."

"ลูกพี่ฉันบอกว่า เห็ดโลงศพทั่วไปยังพอทำเนา แต่ต้นที่มีตบะแก่กล้าเหล่านั้น เกรงว่าจะเก็บมาไม่ได้ง่าย ไม่แน่อาจจะทำให้สิ่งที่อยู่ในโลงตื่นขึ้นมาได้ แกช่วยให้เวลาฉันอีกนิดเถอะนะ ไม่ว่ายังไงฉันจะหาหนทางชิงมาให้แกสักดอกให้ได้..."

……

...

เฉินหยางฟังจบ ก็ได้แต่ขำไม่ออก

ก่อนหน้านี้ยังให้คำมั่นสัญญาเสียดิบดีว่าจะช่วยหาเห็ดโลงศพมาให้ได้ ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าตบหน้าตัวเองเข้าเสียแล้ว

"ช่างเถอะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปถึงหุบเขาราชันศิลา ถึงตอนนั้นฉันจะหาทางเองแล้วกัน!"

เฉินหยางไม่ได้สร้างความลำบากใจให้เธอ ยังไงเสียครั้งนี้มีหวงเต้าหลินร่วมเดินทางไปด้วย และหวงเต้าหลินก็รับปากแล้วว่าจะช่วยเขาหาเห็ดโลงศพเอง

"แกจะมาที่หุบเขาราชันศิลาเหรอ?" เหอสืออู่แสดงท่าทางตกใจเล็กน้อย

"ทำไม ไม่ต้อนรับเหรอ?"

"เปล่า เปล่า เปล่า"

เหอสืออู่รีบปฏิเสธพัลวัน "เพียงแต่ช่วงนี้บนเขาโลงศพเก่าไม่ค่อยสงบสุข อีกทั้งยังมีคนบุกรุกเข้าไปในวังใต้ดิน การที่แกสุ่มสี่สุ่มห้ามาที่นี่ ย่อมมีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายได้..."

แน่นอนว่าเธอไม่ได้เป็นห่วงสวัสดิภาพของเฉินหยางหรอก ในใจของเหอสืออู่อาจจะอยากแช่งให้เฉินหยางตายไปเสียด้วยซ้ำ

เธอเพียงแต่เป็นห่วงตัวเองเท่านั้น เพราะหากเฉินหยางเป็นอะไรไป เธอจะไปหาธาตุยาถอนพิษไวรัสปุ่มปมเหมันต์ได้ที่ไหนกัน?

"ในเมื่อฉันกล้ามา ย่อมไม่หวาดกลัวอะไร"

เฉินหยางกล่าว "ขอเพียงอย่าให้พวกเพื่อนพ้องนิสัยเสียของแกออกมาสร้างความวุ่นวายก็พอ"

เหอสืออู่เอ่ยถามอย่างประหม่า "แกพกยามาให้ฉันด้วยใช่ไหม?"

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้เธอเริ่มรู้สึกไม่สบายตัวขึ้นมาบ้าง เธอรู้ซึ้งถึงความรู้สึกนี้ดี มันคือสัญญาณว่าไวรัสปุ่มปมเหมันต์ในร่างกายกำลังจะกำเริบอีกครั้ง

"วางใจเถอะ ไม่ลืมส่วนของแกแน่นอน"

ถึงแม้ครั้งนี้เหอสืออู่จะทำงานพลาดเรื่องเห็ดโลงศพ แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ตอนนี้เธยังคงมีประโยชน์ให้เขาใช้งานอยู่

……

...

——

——

คืนนั้นผ่านพ้นไปโดยไร้เรื่องราว

เช้าวันถัดมา หลังจากทานอาหารรองท้องเสร็จ

เฉินหยาง หวงเต้าหลินและหยางเหวินฮุ่ยทั้งสามคน ก็เดินทางมาถึงยอดหน้าผาของหุบเขาลำธารแดง

หวงช่านและพวกหยางโปต่างถูกทิ้งไว้ที่หุบเขาลำธารแดง

เขาโลงศพเก่าสำหรับพวกเขาอันตรายเกินไป หากให้ตามไปด้วย คงเป็นได้แค่ภาระเท่านั้น

ทั้งสามคนต้องทุ่มเทพละกำลังมหาศาลกว่าจะช่วยกันดึงโลงศพใบนั้นขึ้นไปข้างบนได้สำเร็จ

หน้าผาอีกฝั่งหนึ่งนั้นสูงชันอย่างยิ่ง คนที่มีอาการกลัวความสูง ย่อมไม่อาจทนอยู่ในสถานที่แบบนี้ได้แน่นอน

บนยอดหน้าผาลมพัดแรงไม่น้อย หากยืนไม่มั่นคง ย่อมมีโอกาสถูกลมพัดจนพลัดตกขอบหน้าผาได้

เมื่อทอดสายตามองไปไกล เขาโลงศพเก่ายังคงเป็นเขาโลงศพเก่าลูกเดิม หุบเขาราชันศิลาก็ยังคงเป็นหุบเขาราชันศิลาแห่งเดิม

หมอกควันสีเทาหนาทึบพัดวนเวียนอยู่ภายในหุบเขา ดูราวกับมีสัตว์ร้ายขนาดยักษ์กำลังพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอหมอกอยู่ด้านใน

เวลาผ่านไปหลายวัน เฉินหยางหันไปมองหุบเขาราชันศิลาอีกครั้ง ความรู้สึกไม่สบายใจในใจยังคงดำรงอยู่

แต่อาจจะเป็นเพราะมีชายชราทั้งสองคนอยู่ข้างข้าง ความหวาดหวั่นครั้งนี้จึงไม่รุนแรงเท่ากับสองครั้งแรก

"นั่นคือเขาโลงศพเก่าเหรอ?" หยางเหวินฮุ่ยเอ่ยถาม

หวงเต้าหลินพยักหน้า "รู้สึกยังไงบ้าง?"

ความรู้สึกเหรอ?

หยางเหวินฮุ่ยอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "รู้สึกว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดีเลยน่ะสิ นั่นคือหมอกพิษใช่ไหม?"

ในป่าลึก ซากสัตว์ที่เน่าเปื่อยและพรรณไม้ที่ผุพัง ประกอบกับสภาพภูมิศาสตร์ที่พิเศษ ย่อมก่อตัวเป็นหมอกที่ถูกเรียกว่าจ้างควัน (หมอกพิษ)

หากคนธรรมดาเผลอสูดดมเข้าไป อย่างเบาจะเกิดอาการหน้ามืดวิงเวียนศีรษะและคลื่นไส้อาเจียน แต่หากได้รับในปริมาณมาก ย่อมเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

"อืม หมอกพิษ ทนไหวไหม?" หวงเต้าหลินเอ่ยถาม

"เหอะ"

หยางเหวินฮุ่ยยิ้ม "ผมใช้พิษขัดเกลาร่างกายมาตั้งแต่เด็ก ถึงจะไม่กล้าบอกว่าต้านทานพิษได้ทุกชนิด แต่ลำพังเพียงหมอกพิษแค่นี้ ทำอะไรผมไม่ได้หรอก..."

ยังไงเขาก็เป็นถึงบุคคลระดับปรมาจารย์ในวงการผู้พิทักษ์ขุนเขา ในอดีตก็เคยเดินทางในป่าเขามานักต่อนัก มีหรือจะมาหวาดกลัวหมอกพิษพรรค์นี้?

"คุณควรจะถามเจ้าหนุ่มนี่มากกว่าว่าจะทนไหวหรือเปล่า?" หยางเหวินฮุ่ยหันไปมองเฉินหยาง

หวงเต้าหลินเองก็หันมามองเขาเช่นกัน

เฉินหยางกล่าว "ในเมื่อพวกท่านทนได้ ผมก็น่าจะทนได้เหมือนกันครับ!"

ร่างกายของเขาแข็งแกร่ง อีกทั้งยังมีร่างกายภูมิคุ้มกันพิษสิ่งมีชีวิตระดับ B สิ่งที่เรียกว่าหมอกพิษเกิดจากการหมักหมมของจุลินทรีย์ หากพูดตามตรง ก็นับว่าเป็นพิษทางชีวภาพชนิดหนึ่ง

ซึ่งหมอกพิษนี้ไม่น่าจะเกินระดับ B หรอกใช่ไหม?

หวงเต้าหลินหยิบยาลูกกลอนที่เคลือบขี้ผึ้งออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้เฉินหยาง "ชีวิตสำคัญที่สุด ไม่ใช่เวลามาอวดเก่ง ก่อนจะเข้าหุบเขา ให้อมยานี้ไว้ใต้ลิ้น..."

เฉินหยางย่อมไม่เกรงใจ

เขารับยามาเก็บไว้พร้อมกับกล่าวขอบคุณ

"ฉันจะลงไปก่อน พวกนายค่อยหย่อนโลงศพตามลงมา"

หวงเต้าหลินเตรียมการมาเป็นอย่างดี เขาหยิบม้วนเชือกขนาดใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเป้ ปลายด้านหนึ่งโยนให้เฉินหยางรับไว้ ส่วนอีกด้านหนึ่งกุมไว้ในมือตนเอง

จากนั้นเขาจึงกระโดดลงไป ใช้เท้าถีบยันหน้าผาวิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

เฉินหยางใช้มือข้างเดียวดึงเชือกไว้ ยืนนิ่งอยู่บนหน้าผาอย่างมั่นคง

ตาแก่คนนี้ดูจะไว้ใจเขามากเกินไปหน่อยแล้ว หากเขาเผลอปล่อยมือขึ้นมา อีกฝ่ายไม่ตกลงไปตายคาที่เลยหรือไง

"หึ หลายปีมานี้ ดูเหมือนตบะของพี่ห้าหวงจะแก่กล้าขึ้นไม่น้อย เกรงว่าคงอยู่ไม่ไกลจากขอบเขตวาสนาแล้วกระมัง?" หยางเหวินฮุ่ยเอ่ยรำพึงออกมา

"เขาเก่งมากเลยเหรอครับ?" เฉินหยางหันไปถามด้วยความสงสัย

เขาอยากจะถามเรื่องนี้มานานแล้ว เพราะหวงเต้าหลินสำหรับเขานั้นดูลึกลับเกินไปหน่อย

หยางเหวินฮุ่ยกล่าว "ไม่ใช่ว่านายเรียกเขาว่าท่านอาหรอกเหรอ? ไม่รู้จักเขาเลยหรือไง?"

เฉินหยางส่ายหน้า "เขาคือนักพรตตวนกงแห่งหมู่บ้านตระกูลหวง ผมกับเขาเพิ่งจะรู้จักกันไม่นาน เพิ่งจะเคยพบกันแค่สองครั้งเองครับ..."

"เหอะ"

หยางเหวินฮุ่ยหัวเราะแผ่วเบา "เจ้าหนูนี่ใจกล้าจริง พบกันแค่สองครั้ง ก็กล้าตามเขามาถึงที่นี่เชียวเหรอ?"

เฉินหยางกล่าว "ผมกับท่านก็เพิ่งจะเคยพบกันแค่สองสามครั้งไม่ใช่หรือครับ?"

"มันจะเหมือนกันได้ยังไง? อย่างน้อยฉันกับปู่ของนายก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน" หยางเหวินฮุ่ยขึ้นเสียงดังกว่าเดิมเล็กน้อย "แล้วเขากับนายมีความเกี่ยวข้องกันตรงไหน?"

"ท่านหมายความว่า เขาจะทำร้ายผมเหรอครับ?" เฉินหยางแววตาไหววูบ

"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"

หยางเหวินฮุ่ยส่ายหน้า "พี่ห้าหวงนับว่าเป็นคนซื่อสัตย์และมั่นคงพอตัว เรื่องในอดีตที่ศาลเอ้อร์หลาง เขาก็ไม่ได้พาลโกรธแค้นมาถึงตระกูลหยางคนอื่น นิสัยใจคอนับว่าเชื่อถือได้ แต่เขาซ่อนคมไว้ลึกนัก..."

"ซ่อนคมลึกเหรอครับ? ท่านหมายถึงเล่ห์เหลี่ยมเหรอ?"

"ฉันหมายถึงตบะของเขาต่างหาก"

หยางเหวินฮุ่ยกล่าว "พละกำลังของเขาดูยากจะหยั่งถึง บางทีนักพรตสายตวนกงอาจจะเป็นเช่นนี้ ถึงจะอยู่ในขอบเขตวิญญาณเหมือนกัน แต่ระดับของเขากลับแตกต่างจากพวกเรามาก ในตอนนั้นพี่ใหญ่ของฉันเคยประลองกับเขาครั้งหนึ่ง แต่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย..."

"พี่ใหญ่ของท่าน? คนที่ใกล้จะถึงขอบเขตวาสนาคนนั้นเหรอครับ?"

"อืม!"

หยางเหวินฮุ่ยพยักหน้า "ดังนั้นฉันถึงบอกว่าเขาซ่อนคมไว้ลึก เก็บเนื้อเก็บตัวอยู่ในหุบเขาไกลปืนเที่ยง นับเป็นยอดคนผู้สันโดษอย่างแท้จริง มีคนไม่มากนักหรอกที่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเขา..."

ในตอนนั้น หวงเต้าหลินเดินทางลงไปถึงตีนหน้าผาเรียบร้อยแล้ว

เฉินหยางรู้สึกว่าเชือกเบาลง ตามมาด้วยการกระตุกเชือกหลายครั้ง

เมื่อเพ่งสายตามองไป ก็เห็นหวงเต้าหลินยืนอยู่ด้านล่าง กำลังส่งสัญญาณมือมาให้

เฉินหยางรีบดึงเชือกกลับขึ้นมา

แล้วนำเชือกไปผูกมัดกับโลงศพไว้แน่นพลางขอให้หยางเหวินฮุ่ยช่วยกันออกแรงดึงเพื่อค่อยหย่อนโลงลงไปเบื้องล่าง

โลงศพหนักอึ้งมากจริง การแบกกับการหย่อนให้ความรู้สึกที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ประกอบกับลมที่พัดแรง ทำให้โลงแกว่งไปมา ลำพังคนเดียวคงยากที่จะรั้งเอาไว้ได้

ผ่านไปสิบกว่านาที โลงศพก็ถูกหย่อนลงไปถึงตีนหน้าผาได้อย่างปลอดภัย

ขั้นตอนต่อไปย่อมง่ายขึ้น เขาให้หยางเหวินฮุ่ยลงไปก่อนเป็นลำดับแรก

เขายังคงชินกับการรั้งท้าย ไม่ใช่เพราะไม่ไว้ใจหยางเหวินฮุ่ย แต่มันคือความระมัดระวังที่เป็นนิสัยส่วนตัว

เขาพาดเชือกไว้กับต้นไม้ด้านข้าง จากนั้นจึงโหนตัวลงไปประดุจลิงที่แคล่วคล่อง ถึงตีนหน้าผาอย่างรวดเร็ว

……

...

หวงเต้าหลินแบกโลงศพขึ้นบ่าเตรียมพร้อมแล้ว ทันทีที่เฉินหยางลงมาถึง ทุกคนจึงรีบมุ่งหน้าไปยังหุบเขาราชันศิลาทันที

พื้นที่ใต้หน้าผานับว่าราบเรียบพอสมควร เป็นป่าเบญจพรรณที่มีต้นไม้ขึ้นหนาแน่น ไร้ซึ่งเส้นทางเดินรถ จึงต้องเดินเท้าฝ่าเข้าไปเอง

หวงเต้าหลินเดินนำหน้าแบกโลงศพพุ่งทะลวงฝ่าดงไม้ไปอย่างดุดัน

เฉินหยางและหยางเหวินฮุ่ยเดินตามหลังไป ทั้งคู่ต่างมาที่นี่เป็นครั้งแรก จึงต้องคอยระแวดระวังรอบด้านอย่างเต็มที่ เพราะเกรงว่าจะเกิดอันตรายกะทันหัน

จากตีนหน้าผาถึงหุบเขาราชันศิลามีระยะทางประมาณสองกิโลเมตร ทั้งสามคนใช้เวลาเดินเพียงสิบกว่านาทีก็มาถึงปากหุบเขา

ยอดเขาทั้งสามตั้งตระหง่านอยู่บนเทือกเขาแปดด้านประดุจแฝดสยาม หากมองจากระยะไกล ดูราวกับมงกุฎกษัตริย์ใบหนึ่ง

เมื่อพิจารณาในระยะใกล้ จะเห็นยอดเขาทั้งสามเชื่อมต่อเป็นผืนเดียวกัน ก่อเกิดเป็นหุบเขาตรงกลางโดยมีปากทางเข้าออกเพียงด้านเดียวเท่านั้น

ภูเขาทั้งสามลูกสูงประมาณสองร้อยกว่าเมตร มีความลาดชันอยู่บ้าง

เมื่อมองจากภายนอก ภูเขาเหล่านี้ดูธรรมดาสามัญ ปกคลุมไปด้วยพรรณไม้และมีหน้าผาหินปรากฏให้เห็นประปราย ไม่ได้มีความพิเศษโดดเด่นแต่อย่างใด

ภายในหุบเขามีหมอกควันสีเทาปกคลุมหนาแน่น หากสังเกตให้ดี ท่ามกลางหมอกสีเทานั้นยังแฝงไปด้วยประกายสีเขียวอ่อน ซึ่งดูผิดปกติอย่างยิ่ง

หมอกพิษ!

เมื่อครู่มีแสงแดดรำไรทำให้หมอกสลายไปได้บ้าง แต่ยังไม่หมดสิ้น ยังคงหลงเหลือเป็นชั้นหมอกบางปกคลุมอยู่

หัวใจของเฉินหยางเต้นระรัว รู้สึกราวกับกำลังถูกสัตว์ร้ายที่ทรงพลังบางตัวจดจ้องมองอยู่

เมื่อจ้องมองไปยังปากทางเข้าหุบเขาเบื้องหน้า เขาถึงกับหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าภายในหุบเขาแห่งนั้นซุกซ่อนความน่าสะพรึงกลัวที่ยิ่งใหญ่เอาไว้

หวงเต้าหลินไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาแบกโลงศพเดินนำเข้าไปในหุบเขาก่อนเป็นคนแรก

หยางเหวินฮุ่ยเดินตามไป ปิดท้ายด้วยเฉินหยาง

การเดินรั้งท้าย ย่อมช่วยให้หลบหนีได้สะดวกกว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

เฉินหยางแกะขี้ผึ้งที่เคลือบยาลูกกลอนของหวงเต้าหลินออก เผยให้เห็นเม็ดยาสีขาวนวล เขาจึงนำมันมาอมไว้ใต้ลิ้นทันที

กันไว้ดีกว่าแก้

ถึงแม้เขาจะมั่นใจในสภาพร่างกายของตนเอง แต่หากทนพิษของหมอกไม่ไหวขึ้นมา การเสียหน้าย่อมเป็นเรื่องเล็ก แต่การต้องมาทนทุกข์ทรมานด้วยตนเองคือเรื่องใหญ่

ภายในหุบเขาราชันศิลา

พื้นที่กว้างขวางไพศาล เบื้องหน้าคือลานกว้างซึ่งแทบจะไม่มีพรรณไม้ใดงอกเงยขึ้นมาได้

ภูเขาลูกโอบล้อมทั้งสามด้าน นี่คือเขาโลงศพเก่า

บนหน้าผาเต็มไปด้วยถ้ำหินน้อยใหญ่จำนวนมากเรียงรายต่อกันเป็นชั้น

มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่า ภายในถ้ำเหล่านั้นมีการวางโลงศพเก็บรักษาไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

โลงศพแขวน!

ไม่รู้ว่าโลงศพเหล่านี้ถูกวางทิ้งไว้บนหน้าผามานานเท่าไหร่ กาลเวลาที่ยาวนานทำให้โลงศพหลายใบผุพังไปตามสภาพ บางใบแตกกระจายเป็นแผ่นไม้เกลื่อนกลาด

โลงศพที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ให้เห็นนั้นมีอยู่ไม่มากนัก

หมอกยังไม่จางหายไป ทำให้บรรยากาศดูเลือนราง

หมอกสีเทาอมเขียวเหล่านี้ดูไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย อีกทั้งยังส่งกลิ่นที่ยากจะอธิบายออกมา

จะบอกว่าเหม็นก็ไม่ได้เหม็นเสียทีเดียว มันมีทั้งกลิ่นอับชื้นของเชื้อราและกลิ่นเปรี้ยวเน่าจากการหมักหมมของบางอย่างผสมปนเปกันอยู่...

สรุปคือ ยากจะหาคำบรรยายได้

เมื่อเฉินหยางอมยาไว้ใต้ลิ้น กลิ่นหอมจางก็แผ่ซ่านออกมาจนถึงศีรษะ ช่วยขับไล่กลิ่นประหลาดเหล่านั้นไปในพริบตา

ทำให้เขาสามารถหายใจได้อย่างเต็มปอดโดยไม่มีสัญญาณของการถูกพิษแต่อย่างใด

หวงเต้าหลินวางโลงศพลงที่ใต้หน้าผาทางทิศตะวันตก

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน แต่ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าเขากำลังจับจ้องที่จุดใดกันแน่

"ท่านผู้อาวุโสอยู่ไหมครับ? ครบกำหนดเวลายี่สิบเจ็ดปีแล้ว ผมทำตามสัญญาที่ให้ไว้ด้วยการนำมันมาส่งคืนแล้วครับ!"

หวงเต้าหลินโพล่งตะโกนขึ้นไปบนหน้าผา

เฉินหยางถึงกับหน้ามืด

นี่ท่านทักทายกันแบบนี้เลยเหรอ? ทำอย่างกับมาเยี่ยมเพื่อนบ้านข้างห้องอย่างนั้นแหละ

ในวินาทีถัดมา เฉินหยางพลันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกหนาวเหน็บจนน่าขนลุก ตัวสั่นเทิ้มขึ้นมาทันที

รู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวกวาดสายตามามองแวบหนึ่งจนขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง

ความรู้สึกนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่ววูบแล้วจางหายไป

พลังจิต

ความรู้สึกเมื่อครู่นี้ ต้องมีใครบางคนกำลังใช้พลังจิตที่กล้าแกร่งลอบสังเกตการณ์อยู่แน่นอน

เฉินหยางเงยหน้ามองขึ้นไปบนหน้าผา แต่หมอกที่หนาทึบทำให้มองเห็นไม่ชัดเจน เขาจึงไม่อาจระบุที่มาของพลังจิตสายนั้นได้

บนใบหน้าของหยางเหวินฮุ่ยก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

เขาอยู่ในขอบเขตวิญญาณ ย่อมสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังจิตได้อย่างชัดแจ้ง ภายในใจของเขาในตอนนี้คงจะตกตะลึงยิ่งกว่าเฉินหยางเสียอีก เขาจึงยืนตัวตรงแน่ว แสดงท่าทางที่นอบน้อมขึ้นกว่าเดิมมาก

หวงเต้าหลินไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงจ้องมองผนังหน้าผาด้านบนอย่างจดจ่อ คล้ายกับกำลังตั้งใจฟังบางอย่างอยู่

ดูเหมือนตัวตนบนหน้าผากำลังสื่อสารทางจิตกับเขาอยู่

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หวงเต้าหลินจึงละสายตาลง หันมาบอกคนทั้งคู่ว่า "เสี่ยวหยาง นายตามฉันขึ้นไป ส่วนเจ้าสามหยาง นายช่วยมัดโลงศพให้แน่น..."

"ครับ"

หยางเหวินฮุ่ยรีบพยักหน้าขานรับด้วยท่าทางที่ดูตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย

"ไม่ต้องกลัว ตามฉันมาก็พอ"

หวงเต้าหลินส่งสายตาปลอบโยนมาให้เฉินหยาง

เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย แต่ในใจกลับยิ้มขื่น ท่านไปเห็นตอนไหนว่าผมกำลังหวาดกลัวกันล่ะ?

เอาละ ยอมรับก็ได้ว่ารู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่บ้าง

แต่ว่า มันน่าจะเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามธรรมชาติของร่างกายมากกว่านะ

หวงเต้าหลินเดินมาที่ตีนหน้าผา นำปลายเชือกด้านหนึ่งมาผูกไว้ที่เอว เขาใช้มือยึดตามรอยแยกของหินแล้วปีนขึ้นไปบนหน้าผาอย่างรวดเร็วประดุจสัตว์ประหลาดที่คล่องแคล่ว

ท่าทางที่แคล่วคล่องนี้ เกรงว่ายอดนักปีนเขาระดับโลกยังต้องชิดซ้าย

เฉินหยางรออยู่ที่ด้านล่างครู่หนึ่ง จนกระทั่งหวงเต้าหลินขึ้นไปถึงด้านบนแล้ว เขาจึงเริ่มปีนตามขึ้นไปโดยอาศัยแรงดึงจากเชือก

หน้าผานี้ไม่ได้สูงมากนัก มีความสูงประมาณร้อยกว่าเมตรเท่านั้น

ตรงตำแหน่งที่อยู่ห่างจากยอดหน้าผาประมาณสามสิบสี่สิบเมตร มีปากถ้ำขนาดใหญ่ถ้ำหนึ่ง

ปากถ้ำมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส เห็นชัดว่าเป็นสิ่งที่มนุษย์จงใจสกัดขึ้นบนผนังหิน

มีความกว้างประมาณเจ็ดแปดเมตร ลึกเข้าไปกว่ายี่สิบเมตร ดูราวกับเป็นห้องหินห้องหนึ่ง

บริเวณใจกลางห้องหิน มีโลงศพใบหนึ่งตั้งวางอยู่

บนโลงศพมีฝุ่นหนาเตอะเกาะกุมอยู่เนื่องจากผ่านกาลเวลามานาน สร้างขึ้นจากไม้หนานมู่ลายทองเช่นเดียวกัน มีโซ่เหล็กขนาดเท่าข้อมือพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา

"ท่านอา นี่คือผู้อาวุโสที่ท่านพูดถึงเหรอครับ?"

เฉินหยางยืนนิ่งอยู่ตรงปากถ้ำ เขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้าไปใกล้โลงศพใบนั้น

ถึงแม้จะยังอยู่ห่างกันพอสมควร แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลได้อย่างชัดเจน

หวงเต้าหลินเพียงพยักหน้าตอบรับโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ ทั้งคู่ช่วยกันออกแรงดึงโลงศพจากตีนหน้าผาขึ้นมาด้านบน

พวกเขาสองคนช่วยกันยกมันไปวางไว้ข้างโลงศพที่ตั้งอยู่ก่อนแล้วกลางห้องหิน

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หวงเต้าหลินจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ท่านผู้อาวุโส ผมทำตามสัญญาที่ให้ไว้ด้วยการนำของมาส่งคืนแล้วครับ เมื่อคืนวานก่อน มันเพิ่งจะผ่านพ้นบททดสอบอัสนีบาต ได้รับวาสนามา..."

หวงเต้าหลินยืนอยู่ข้างโลงศพ รายงานสถานการณ์ให้ตัวตนภายในโลงได้รับรู้

แต่พูดไปพูดมา เจตนาก็เริ่มเปลี่ยนไป "คนรุ่นหลังอย่างผมขออนุญาตหน้าด้านเอ่ยปากขอเห็ดศพจากท่านผู้อาวุโสสักไม่กี่ต้น หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะเมตตา..."

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง

"ครืน"

โลงศพใบนั้นสั่นสะเทือนแผ่วเบาหนึ่งที ทำให้ฝุ่นหนาที่เกาะอยู่ร่วงหล่นลงมาเป็นจำนวนมาก

การเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้หัวใจของเฉินหยางกระตุกวูบขึ้นมาทันที

เขานึกว่าตัวตนภายในโลงจะโกรธเคืองเสียแล้ว

วินาทีถัดมา เขาเห็นเส้นใยสีขาวเล็กจำนวนมากงอกออกมาจากรอยแยกของโลงศพ

เส้นใยเหล่านั้นเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกลายเป็นเห็ดที่มีรูปร่างคล้ายเห็ดหลินจือ จากนั้นผิวของมันก็เปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีดำ ค่อยคงรูปไว้เช่นนั้น

หนึ่ง สอง สาม สี่...

ทั้งหมดมีแปดต้น แต่ละต้นมีขนาดเท่ากับฝ่ามือของผู้ใหญ่

พวกมันมีสีดำสนิท ส่งกลิ่นคาวโชยออกมา

นี่คือเห็ดโลงศพ?

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสมากครับ"

หวงเต้าหลินแสดงท่าทางดีใจ ตั้งท่าจะก้าวเข้าไปเก็บทันที

"ท่านอา ให้ผมจัดการเองครับ"

เฉินหยางพยายามสะกดความตื่นเต้นไว้ในใจ เขาเดินแซงหวงเต้าหลิน ก้าวไปถึงข้างโลงศพก่อน

ของสิ่งนี้คือของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ระบบต้องมอบรางวัลที่ยอดเยี่ยมให้แน่นอน

"ระวังหน่อยนะ อย่าใช้มือสัมผัสโดยตรงเด็ดขาด"

หวงเต้าหลินหยิบกริชเล่มหนึ่งส่งให้เฉินหยาง

จากนั้นเขาก็หยิบถุงผ้าออกมาใบหนึ่งเพื่อรอรองรับเห็ดโลงศพจากด้านล่าง

ของสิ่งนี้มีพิษร้ายแรง เฉินหยางย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เขาใช้กริชแนบไปกับโลงไม้ ค่อยเฉือนเห็ดโลงศพต้นแรกออกมา ซึ่งมันก็ร่วงหล่นลงสู่ถุงผ้าทันที

"ติ๊ง พบพฤกษาวิญญาณระดับ A [เห็ดศพ] เปิดบันทึกภาพวาด ได้รับรางวัล [สูตรปรุงยาเม็ดเสริมกำลัง] หนึ่งชุด ของได้ถูกเก็บเข้าสู่คลังระบบเรียบร้อยแล้ว สามารถนำออกมาใช้ได้ทุกเมื่อ!"

"ติ๊ง เก็บพฤกษาวิญญาณระดับ A [เห็ดศพ] *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +1000 แต้ม"

……

...

การแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ถึงกับเป็นสูตรปรุงยาเม็ดเสริมกำลังเชียว?

เฉินหยางดวงตาเป็นประกายทันที

ยาเม็ดบำรุงจิตช่วยฟื้นฟูพลังจิต ส่วนยาเม็ดเสริมกำลังเป็นยาที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลัง

ยาเม็ดเสริมกำลังมีระดับที่สูงกว่าน้ำสกัดพละกำลัง สำหรับผู้ที่มีความแข็งแกร่งร่างกายไม่เกิน 1000 แต้ม เพียงทานยาเม็ดเสริมกำลังแค่เม็ดเดียว ก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่สูญเสียไปได้ทั้งหมดแล้ว

สำหรับผู้พิทักษ์ขุนเขาที่ยังไม่ถึงขอบเขตวิญญาณ ยาเม็ดเสริมกำลังย่อมมีประโยชน์และใช้งานได้จริงมากกว่า

ระบบช่างใจป้ำเหลือเกินและยังทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งที่มอบสูตรยามาให้โดยตรงเช่นนี้

มูลค่าของสิ่งนี้ ไม่ต่างจากยาเม็ดบำรุงจิต มันเหนือชั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้จริง

ลมหายใจของเฉินหยางเริ่มหอบถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การเดินทางมายังเขาโลงศพเก่าในครั้งนี้ ไม่เสียเที่ยวแน่นอน

ลำพังเพียงสูตรยาเม็ดเสริมกำลังนี้ ก็นับว่าคุ้มค่าเกินพอสำหรับเขาแล้ว

เพียงไม่นาน เห็ดโลงศพทั้งแปดต้นก็ถูกเก็บมาจนหมดสิ้น

ซึ่งช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ให้แก่เฉินหยางได้ถึง 8000 แต้ม

สายตาของเขาจับจ้องไปที่โลงศพใบนั้น ภายในใจยังคงตื่นเต้นจนยากจะระงับไว้ได้ เพียงเวลาไม่กี่วินาทีกลับสามารถให้กำเนิดเห็ดโลงศพได้ถึงแปดต้น แถมยังเป็นเห็ดระดับ A ที่มีตบะแก่กล้าอีกด้วย

ตัวตนที่อยู่ในโลงศพใบนี้ ช่างแข็งแกร่งอย่างไม่ธรรมดาเสียจริง

หากอีกฝ่ายสามารถสร้างเห็ดโลงศพออกมาได้อย่างต่อเนื่อง แล้วเขาคอยเก็บเกี่ยวไปแบบนี้ เกรงว่าอีกเพียงไม่นาน เขาคงสามารถเลื่อนระดับเป็นผู้พิทักษ์ขุนเขาเลเวลเจ็ดได้สำเร็จแน่นอน