ตอนที่ 245: เนินตะขาบ มันกำลังบำเพ็ญเพียร?

"เฉินหยาง!"

เสียงของต้นฮวยเก่าแก่ทุ้มต่ำ ราวกับยมทูตกำลังเรียกวิญญาณ

ให้ความรู้สึกร้อนรน เหมือนอยากตะโกนเสียงดัง แต่กลับไม่กล้า

ข้างนอกฝนกำลังตก ลมพัดหน้าต่างกระแทกดังปังปัง เฉินหยางตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

ลมหนาวพัดวูบ ทำเอาสะดุ้งเฮือก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่บรรยากาศแบบนี้กับเสียงเรียกแบบนี้ ก็ชวนขนหัวลุกแล้ว

"ผู้เฒ่าฮวย เป็นอะไรครับ?"

เขาพลิกตัวลุกขึ้น ปิดหน้าต่างให้สนิท

ดึกดื่นป่านนี้ ต้นฮวยเก่าแก่มาเรียกเขา คงไม่ใช่เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ?

แน่นอน ก็ไม่แน่ว่าต้นฮวยเก่าแก่อาจจะเหงาหรือซึมเศร้า เลยมาหาคนคุยแก้เหงา

"ผู้เฒ่าฮวย?"

เฉินหยางหลับตาลง แต่ข้างหูกลับเงียบสนิท รีบเรียกซ้ำอีกครั้ง หรือว่าเมื่อกี้หูฝาด?

แต่ตราประทับซานอวี๋ที่ห้อยคออยู่ ยังร้อนจี๋อยู่เลยนะ

"รอก่อน มันยังไม่ไป"

ขณะที่เฉินหยางกำลังจะถามต่อ เสียงของต้นฮวยเก่าแก่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้จงใจกดเสียงให้ต่ำลง ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยิน

จากนั้น ต้นฮวยเก่าแก่ก็เงียบไปอีกเป็นเวลานาน

สถานการณ์เป็นยังไงเนี่ย?

เฉินหยางขมวดคิ้ว ไม่รู้เลยว่าต้นฮวยเก่าแก่กำลังเล่นอะไรอยู่

เงียบ เงียบกริบอยู่นาน

"เฮ้อ..."

รออยู่สิบกว่านาที เฉินหยางถึงได้ยินเสียงถอนหายใจยาวเหยียดของต้นฮวยเก่าแก่

ให้ความรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ในที่สุดก็วางใจลงได้

"เฉินหยาง ยังอยู่ไหม?"

เวลานี้ เสียงของต้นฮวยเก่าแก่ดังขึ้นอย่างชัดเจน ไม่ได้กดเสียงต่ำเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

แต่ก็ฟังออกว่า อารมณ์ยังคงเจือความตื่นเต้นอยู่

"อยู่ครับ"

เฉินหยางรีบตอบกลับ กลัวว่าเขาจะเงียบหายไปอีก "ผู้เฒ่าฮวย เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"เมื่อกี้ มีบางอย่างอยู่ในป่าของฉัน"

ผู้เฒ่าฮวยรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง

ที่แท้ ก่อนหน้านี้ไม่นาน ในป่ามีลมหนาวฝนตก ต้นฮวยเก่าแก่สื่อสารทางจิตคุยกับต้นไทรอยู่ครู่หนึ่ง ก็เตรียมจะพักผ่อนแต่หัวค่ำ

เวลานั้นเอง กลับมีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือนป่าผีเฒ่า

ต้นฮวยเก่าแก่มองดู เห็นเป็นชายแก่คนหนึ่งกับหญิงแก่คนหนึ่ง

ดูจากรูปร่างการแต่งกาย เขานึกขึ้นได้ว่าเป็นสองสามีภรรยาเฒ่าที่เข้าป่ามุ่งหน้าไปทางหุบเขาหมี่เซี่ยนเมื่อหลายวันก่อน

ต้นฮวยเก่าแก่จึงไม่ได้ใส่ใจ นึกว่าพวกเขากลับมาจากหุบเขาหมี่เซี่ยนแล้ว กะว่าจะรายงานเฉินหยางในวันรุ่งขึ้น

แต่ไม่นาน ต้นฮวยเก่าแก่ก็พบความผิดปกติ

สองสามีภรรยาคู่นั้น พอเข้าป่าผีเฒ่ามา ก็เหมือนคนหลงทาง เดินวนเวียนอยู่ในป่าไม่ไปไหน

เดินเซไปทางตะวันออกที ทางตะวันตกที วนไปวนมาในป่า ปากก็พร่ำเรียกหา ควนเอ๋อร์ ควนเอ๋อร์ เป็นระยะ

ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกแปลก ยิ่งฟังก็ยิ่งขนลุก

จึงรีบตรวจสอบดูให้ละเอียด

ไม่ดูไม่รู้ พอได้ดูเข้าจริง เล่นเอาตกใจแทบแย่

สองสามีภรรยาคู่นั้น เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เลือดเกรอะกรังทั่วตัว ใบหน้าไร้สีเลือด แววตาว่างเปล่า

คนตาย!

ต้นฮวยเก่าแก่สรุปได้ทันทีว่า สองสามีภรรยานั้นเป็นศพ

บนตัวพวกเขาไม่มีพลังชีวิตหลงเหลืออยู่เลย ศพถูกควบคุมด้วยพลังประหลาดบางอย่าง เคลื่อนไหวอย่างแข็งทื่ออยู่ในป่า ราวกับผีดิบเดินได้

การค้นพบนี้ ทำให้ต้นไม้อย่างต้นฮวยเก่าแก่ยังรู้สึกสยองขวัญ

เมื่อทั้งสองเดินมาถึงใต้ต้นไม้ ต้นฮวยเก่าแก่ถึงได้พบเงื่อนงำที่แท้จริง

ด้านหลังศพทั้งสองร่างมีพฤกษาวิญญาณต้นหนึ่ง เป็นพฤกษาวิญญาณต้นนั้นที่กำลังควบคุมศพของพวกเขาอยู่

การค้นพบนี้ ทำให้ต้นฮวยเก่าแก่หนาวสะท้านไปทั้งตัว

ต่อจากเหอโส่วอู บนภูเขาต้าฉีก็มีพฤกษาวิญญาณชั่วร้ายปรากฏขึ้นมาอีกต้นหนึ่ง

ฮวงจิง นั่นคือฮวงจิงที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ

ต้นฮวยเก่าแก่ตกใจกลัว รีบติดต่อเฉินหยางทันที

แต่ฮวงจิงต้นนั้นเอาแต่เดินวนเวียนอยู่ในป่าผีเฒ่า ไม่ยอมจากไปเสียที ต้นฮวยเก่าแก่กลัวว่าคลื่นพลังจิตของตนจะถูกอีกฝ่ายจับได้ จึงต้องกลั้นไว้นานขนาดนี้

จนกระทั่งฮวงจิงต้นนั้นออกจากเขตป่าผีเฒ่าไป ต้นฮวยเก่าแก่ถึงได้โล่งอก

……

…

ฟังต้นฮวยเก่าแก่เล่าจบ สีหน้าของเฉินหยางเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

วิ่งมาถึงป่าผีเฒ่าเลยเหรอ?

"เฉินหยาง ตอนนี้มันไปแล้ว ไม่รู้ว่าเดี๋ยวจะกลับมาอีกหรือเปล่า เจ้านี่มันดูชั่วร้ายพิกล ฉันรู้สึกว่ามันน่ากลัวยิ่งกว่าเหอสืออู่เสียอีก..."

ต้นฮวยเก่าแก่ดูเหมือนยังหวาดผวาอยู่ไม่น้อย น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

เฉินหยางครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ผู้เฒ่าฮวย ท่านอย่าไปแหวกหญ้าให้งูตื่น ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นมันก็พอ พรุ่งนี้เช้าผมจะเข้าป่าไปจัดการเอง"

"งั้นนายต้องรีบมาหน่อยนะ"

ต้นฮวยเก่าแก่เบาใจลงบ้าง อยู่ป่าผีเฒ่ามาหลายปี ก็ไม่ได้กลัวพวกภูตผีปีศาจอะไรนักหนาหรอก แค่กลัวว่าเจ้านั่นจะมาทำร้ายตัวเองมากกว่า

เพราะยังไงซะ ตัวเขาเองก็นับเป็นพฤกษาวิญญาณเหมือนกัน การที่พฤกษาวิญญาณจะกลืนกินกันเอง ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

ฮวงจิงต้นนั้นชั่วร้ายขนาดนี้ ถ้าเกิดเล็งมาที่เขา เขาไม่กล้ารับประกันว่าจะสู้ไหว

……

…

นอกหน้าต่างลมฝนกระหน่ำ ดึกดื่นป่านนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาเหมาะที่จะขึ้นเขา

โดนต้นฮวยเก่าแก่กวนแบบนี้ ทำเอาเฉินหยางหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง

เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา เปิด [แผนที่การกระจายพันธุ์ฮวงจิงร้อยปีภูเขาต้าฉี]

แผนที่ย่อส่วนของภูเขาต้าฉี ปรากฏขึ้นในสมองของเขาอย่างรวดเร็ว

บนแผนที่ ยังคงเหลือจุดสีแดงสามจุดกะพริบอยู่

สองจุดในนั้นตำแหน่งคงที่ ดูเหมือนจะไม่เคยขยับไปไหนตั้งแต่แรก แต่อีกจุดที่กะพริบอยู่ กลับกำลังเคลื่อนที่อย่างชัดเจน

ดูจากตำแหน่ง อยู่แถวป่าผีเฒ่าจริง

เฉินหยางจ้องมองจุดสีแดงนั้น มันวนเวียนอยู่แถวป่าผีเฒ่าครู่หนึ่ง แล้วก็หยุดลงที่ตำแหน่งหนึ่ง

ไม่ขยับแล้ว

เทียบดูแผนที่แล้ว เฉินหยางพบว่า ตำแหน่งนี้คือป่าฮวงจิงที่เขากับหวงช่านเคยไปขุดฮวงจิงนั่นเอง

มันไปทำอะไรที่นั่น?

เฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะเห็นตำแหน่งการเคลื่อนที่ แต่ไม่สามารถรู้สถานการณ์หน้างานได้

เพราะเขาก็ไม่ได้มีตาทิพย์

รออยู่พักใหญ่ ก็ไม่เห็นจุดแดงนั้นขยับอีก

เฉินหยางจึงปิดแผนที่ลง ไม่ว่าสถานการณ์ตรงนั้นจะเป็นยังไง พรุ่งนี้เช้าขึ้นเขาไป ก็รู้เรื่องเอง

……

…

——

——

เช้าตรู่ ภูเขาต้าฉีถูกปกคลุมด้วยหมอกจาง ราวกับหญิงสาวที่คลุมหน้าด้วยผ้าแพรบางเบา

บนท้องฟ้า ยังมีฝนปรอย ลมพัดมาที ราวกับเข็มบินขนวัวปลิวว่อนเต็มฟ้า

ในลานบ้านตระกูลเฉิน

หวงช่านสะพายตะกร้ามาแต่เช้า เขาเตรียมตัวจะชวนเฉินหยางขึ้นเขาไปขุดฮวงจิงหลังจากฝนหยุด

วันนั้นที่พวกเขาขุดฮวงจิง เพิ่งจะขุดไปได้ส่วนเล็กน้อยเท่านั้น ยังเหลืออีกตั้งเยอะที่ยังไม่ได้ขุด

ขอแค่ยอมลงแรง วันหนึ่งอย่างน้อยก็ได้หลายพันหยวน หวงช่านจะไม่กระตือรือร้นได้ยังไง

เขาวิ่งแจ้นมาเรียกเฉินหยางอย่างตื่นเต้น แต่กลับถูกเฉินหยางห้ามไว้

บนเขามีอันตราย เฉินหยางไม่ให้เขาไป

หวงช่านสงสัย ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุ พอฟังจบ เขาก็ยืนบื้อไปหลายวินาที

ฮวงจิงฆ่าคน? แน่ใจนะว่าไม่ใช่เรื่องเล่าสยองขวัญ?

แต่เห็นเฉินหยางกับฉินโจวสะพายเป้เตรียมเข้าป่ากันแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ล้อเล่น

"พี่หยาง พาผมไปด้วยคนได้ไหม?" หวงช่านถามเสียงอ่อย

ยังไม่ทันที่เฉินหยางจะพูด ฉินโจวก็เป่าหนวดถลึงตาใส่ "แกจะไปทำไม? ไปตายเหรอ? ไร้สาระ"

หวงช่านได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ดูเจื่อน "ผมไปเปิดหูเปิดตาหน่อยก็ยังดีครับ วางใจเถอะ ผมไม่ไปเป็นตัวถ่วงพวกคุณแน่นอน"

เขามองเฉินหยางด้วยสายตาอ้อนวอน

เมื่อก่อนเคยแต่ฟังเฉินหยางเล่าเรื่องประหลาดในป่า ตัวเขาเองยังไม่เคยเห็นกับตา ตอนนี้มีโอกาสแล้ว เขาไม่อยากพลาด

เฉินหยางลังเลเล็กน้อย

การที่หวงช่านก้าวเข้าสู่วงการผานซานถือเป็นเรื่องบังเอิญ เขาได้รับสืบทอดหนอนไหมอัคคี วันหน้าคงต้องเดินบนเส้นทางสายนี้ สิ่งที่เปิดโลกทัศน์พวกนี้ ก็ควรให้เขาได้สัมผัสบ้างตามสมควร

"นายไม่กลัวเหรอ?" เฉินหยางมองเขา

"พวกนายยังไม่กลัว ผมจะกลัวทำซากอะไร" หวงช่านผายมืออย่างเปิดเผย

"หึ ตอนนี้ก็ปากเก่งไปเถอะ เดี๋ยวไปเจอไอ้ตัวนั้นเข้า อย่าร้องหาพ่อหาแม่เยี่ยวราดกางเกงก็แล้วกัน" ฉินโจวพูดเหน็บแนมอยู่ด้านข้าง

หวงช่านหน้ากระตุกยิก ตาแก่นี่ปากเสียชะมัด

"ก็ได้"

เฉินหยางไม่พูดมาก เพียงแค่เตือนว่า "เข้าป่าแล้ว ต้องฟังคำสั่ง ห้ามทำอะไรโดยพลการ อีกอย่าง ที่สำคัญที่สุด ห้ามไลฟ์สดเด็ดขาด"

"รับทราบ"

หวงช่านได้ยินก็ดีใจ รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"แบกเป้ซะ"

ฉินโจวโยนเป้ใบมหึมาของเขาให้หวงช่าน

เดี๋ยวตอนลงเขา ยังต้องแบกศพอีก

แรงงานฟรี ไม่ใช้ก็โง่แล้ว

……

…

——

——

เที่ยงวัน ใกล้ป่าผีเฒ่า ป่าฮวงจิง

เมื่อคืนฝนตก ในป่าเปียกแฉะไปทั่ว

น้ำค้างแรงมาก เดินมาตลอดทาง ทั้งสามคนตัวเปียกโชก เหมือนลูกหมาตกน้ำไม่มีผิด

กลิ่นอับชื้นลอยคลุ้งในอากาศ ชวนให้อึดอัดไม่สบายตัว

"เวรเอ๊ย นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ใครทำกันเนี่ย?"

หวงช่านโยนเป้ลงพื้น วิ่งโซซัดโซเซเข้าไปในป่าฮวงจิง

เมื่อสองวันก่อนเฉินหยางเพิ่งพาเขามาที่นี่ ร่องรอยการขุดฮวงจิงของพวกเขายังอยู่ครบ

ตีนเขา ยังมีฮวงจิงอีกมากที่ยังไม่ได้ขุด แต่ตอนนี้ ฮวงจิงพวกนั้นกลับเหี่ยวเฉาไปหมด

ลำต้นที่โผล่พ้นดินแห้งกรังผิดปกติ ใบและดอกแห้งเหี่ยวจนดำ

ใช้มือหักเล็กน้อยก็ขาด

ทั้งสามคนหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย หวงช่านถึงกับด่ากราด

วันนั้นตอนกลับยังดีอยู่เลย ทำไมเผลอแป๊บเดียวแห้งตายแบบนี้?

พวกนี้มันเงินทั้งนั้นนะ

เฉินหยางขมวดคิ้ว จับฮวงจิงต้นที่แห้งเหี่ยว ดึงอย่างเบามือทีหนึ่ง

ก็หลุดติดมือขึ้นมาเลย

เหง้าที่ฝังอยู่ใต้ดิน ยิ่งเหมือนขาดน้ำอย่างรุนแรง ใช้มือบีบ ก็แตกเป็นผงร่วงกราว

นี่...

เฉินหยางชะงัก

มันไม่สมเหตุสมผล

ต้องรู้ก่อนว่า สองวันนี้ฝนตกตลอด สภาพแบบนี้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะเกิดจากการขาดน้ำ

"เวรเอ๊ย..."

หวงช่านเดินสำรวจรอบข้างพลางสบถด่า "แปลกประหลาดชะมัด ฮวงจิงตั้งเยอะ ตายไปเกือบหนึ่งในสี่แล้วมั้ง"

เฉินหยางในตอนนี้ ก็หน้ามืดครึ้มไปหมด

นี่มันคลังค่าประสบการณ์ของเขาเชียวนะ ยังไม่ทันได้เก็บเกี่ยว ก็หายวับไปตั้งขนาดนี้?

"จะเป็นฝีมือของฮวงจิงต้นนั้นหรือเปล่า?" ฉินโจวพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"หือ?"

ฮวงจิงทำเหรอ? ฮวงจิงกินคนที่ว่านั่นทำเหรอ?

หวงช่านได้ยิน แววตาฉายแววประหลาดใจ ถ้าฉินโจวไม่พูด เขาคงนึกว่ามีคนมือบอนมาฉีดยาฆ่าหญ้าแถวนี้แน่

เฉินหยางไม่ได้ปฏิเสธ

ฝีมือฮวงจิง ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

เพราะเขารู้ดีว่า เมื่อคืน ฮวงจิงต้นนั้นมาที่ป่าฮวงจิงแห่งนี้

ฉินโจวกล่าว "ถ้าเป็นฝีมือฮวงจิงต้นนั้น เฉินหยาง ฮวงจิงต้นนี้สติปัญญาไม่เบาเลยนะ มันกำลังล่าเหยื่อ ดูดซับฤทธิ์ยาของฮวงจิงพวกนี้..."

พูดอีกอย่างคือมันกำลังบำเพ็ญเพียร

เฉินหยางมองไปรอบข้าง บริเวณนี้มีฮวงจิงกว่าสิบไร่ แม้อายุจะน้อย แต่ชนะที่ปริมาณ

พื้นที่แถบนี้ ฮวงจิงกว่าสิบไร่ แห้งเหี่ยวไปอย่างน้อยสองสามไร่ ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเกิดจากการสูญเสียฤทธิ์ยาจนเหี่ยวเฉาตาย

"มันน่าจะยังอยู่แถวนี้!"

ฉินโจวนึกขึ้นได้ รีบมองไปรอบข้างอย่างระแวดระวัง

หวงช่านหน้าเปลี่ยนสี รีบมองซ้ายมองขวาตาม

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

"ไม่อยู่ที่นี่หรอก ไม่ต้องเกร็ง!"

เฉินหยางกลับดูผ่อนคลายกว่ามาก เขาเปิด [แผนที่การกระจายพันธุ์ฮวงจิงร้อยปีภูเขาต้าฉี] ดูแล้ว จุดสีแดงจุดนั้น ออกจากป่าฮวงจิงไปตั้งแต่รุ่งสาง

ตำแหน่งปัจจุบัน อยู่แถวเนินตะขาบ

เมื่อเช้ายังเคลื่อนที่ไปทางเนินตะขาบ หลังจากนั้นก็หยุดนิ่งอยู่ที่เนินตะขาบ ไม่ขยับไปไหนอีก

"แน่ใจนะ?"

ฉินโจวมองเฉินหยางด้วยความแปลกใจ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินหยางถึงมั่นใจขนาดนี้

"ไปเถอะ ไปป่าผีเฒ่า หาต้นฮวยเก่าแก่"

เฉินหยางไม่ได้อธิบาย เดินนำไปทางป่าผีเฒ่า

ต้นฮวยเก่าแก่?

ฉินโจวนึกขึ้นได้ ไอ้หนูเฉินหยางนี่ แม้จะยังไม่เข้าสู่ขอบเขตวิญญาณ แต่มีความสามารถในการสื่อสารกับพฤกษาวิญญาณ

ตั้งแต่ตอนอยู่เขาเจียนเฟิง เขาก็เคยเห็นกับตามาแล้ว

ต้นฮวยเก่าแก่ที่ป่าผีเฒ่า ก็เป็นพฤกษาวิญญาณเหมือนกัน คิดว่าเฉินหยางก็น่าจะคุยกับมันได้

แบบนี้ การตามหาฮวงจิงต้นนั้น น่าจะง่ายขึ้นเยอะ

……

…

ป่าผีเฒ่า ทั้งสามมาถึงใต้ต้นฮวยเก่าแก่ในเวลาไม่นาน

ฉินโจวและหวงช่านเดินวนรอบต้นฮวยเก่าแก่ เหมือนอยากลองสื่อสารดู แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าจะพยายามยังไง ก็เหมือนสีซอให้ควายฟัง

เห็นได้ชัดว่า ความสามารถนี้ ไม่ใช่ใครจะมีก็ได้

ขอบเขตวิญญาณคือเงื่อนไขสำคัญในการเปิดประตูสื่อสารกับพฤกษาวิญญาณ ส่วนเฉินหยาง ถือเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยากยิ่ง

ต้นฮวยเก่าแก่ยังคงหวาดผวา พอเห็นเฉินหยาง ถึงค่อยสงบใจลงได้บ้าง

จากนั้นเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนให้เฉินหยางฟังอีกรอบ รวมถึงเมื่อเช้ามืด ฮวงจิงต้นนั้นก็กลับมาที่ป่าผีเฒ่าอีกครั้ง เดินวนเวียนอยู่พักใหญ่ถึงจากไป มุ่งหน้าไปทางเนินตะขาบ

ทั้งสามรีบมุ่งหน้าไปยังเนินตะขาบทันที

เฉินหยางคอยเช็กตำแหน่งบนแผนที่แบบเรียลไทม์ แถวเนินตะขาบ ยังมีฮวงจิงร้อยปีอยู่อีกต้นหนึ่ง

ทั่วทั้งภูเขาต้าฉี ตอนนี้เหลือฮวงจิงอายุร้อยปีขึ้นไปแค่สามต้น

นอกจากฮวงจิงกินคนที่พวกเขากำลังตามหา ยังมีอีกสองต้น หนึ่งในนั้นอยู่ไม่ไกลจากเนินตะขาบ

เฉินหยางเริ่มสงสัยว่า ที่ฮวงจิงกินคนต้นนี้วนไปวนมา หรือจะพุ่งเป้าไปที่ฮวงจิงร้อยปีต้นนั้น?

พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ฤทธิ์ยาน่าจะใกล้เคียงกัน ฮวงจิงกินคนต้องการล่าเพื่อดูดซับพลังงาน การล่าฮวงจิงร้อยปี ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีทีเดียว

ฮวงจิงร้อยปีมีฤทธิ์ยามากกว่า เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรของมันมากกว่า

ฮวงจิงร้อยปีหนึ่งต้น ย่อมล้ำค่ากว่าฮวงจิงธรรมดานับพันนับร้อยต้น ของบางอย่าง ไม่ใช่แค่เน้นปริมาณแล้วจะดีเสมอไป

มันอาจจะกินที่ป่าฮวงจิงยังไม่จุใจ เลยเบนเป้ามาที่ฮวงจิงร้อยปีทางนี้

บ่ายสามโมงกว่า ทั้งสามมาถึงตีนเนินตะขาบ

ระบบแสดงว่า ตำแหน่งของฮวงจิงกินคนอยู่บนเนินตะขาบ จุดสีแดงสองจุดแทบจะทับซ้อนกัน

"แน่ใจนะว่าอยู่ข้างบน?"

ฉินโจวเงยหน้ามอง รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้ายับยู่ยี่

เฉินหยางพยักหน้า

ระบบแสดงมา จะปลอมได้ยังไง?

"ข้างบนหน้าผาสูงชัน หาที่ยืนยาก พวกเราขึ้นไปง่าย แต่ถ้าเกิดเหตุสุดวิสัย เกรงว่าจะเสียเปรียบ"

ฉินโจววิเคราะห์สถานการณ์

หวงช่านไม่ต้องพูดถึง ได้แต่มองตาค้าง เขากับเฉินหยางขึ้นไปได้ก็จริง แต่เนินตะขาบชันเกินไป จะจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างมาก

สิ่งที่พวกเขาต้องรับมือ ไม่ใช่ของธรรมดา ถึงเวลาสู้กัน ถ้าเสียเปรียบเรื่องชัยภูมิ จะลำบากเอาได้

"ผมจะขึ้นไปดูก่อน พวกคุณเฝ้าอยู่ข้างล่าง ถ้ามันหนีลงมา อย่าให้มันรอดไปได้ก็พอ"

เทียบกับแผนที่ เฉินหยางระบุตำแหน่งของฮวงจิงต้นนั้นได้แล้ว

"แกจะขึ้นไปคนเดียว?"

ฉินโจวขมวดคิ้ว เรื่องนี้จะประมาทไม่ได้

"ไม่น่ามีปัญหา พวกคุณตามไป มีแต่จะเกะกะ" เฉินหยางพูดตรงไปตรงมา ไม่เกรงใจ เล่นเอาเจ็บจี๊ด

ฉินโจวหน้ากระตุก

"รู้ว่าแกเก่ง แต่อย่าประมาท ถ้าไม่ไหวก็ลงมา เราค่อยหาวิธีล่อมันไปที่โล่ง แล้วค่อยจัดการ อย่าฝืนเด็ดขาด"

"ครับ"

เฉินหยางรับคำเดียวต่อคำกำชับของฉินโจว

หลังจากเหน็บมีดฆ่าหมูไว้ที่เอว เดินไปใต้หน้าผา เงยหน้ามอง แล้วกระโจนพรวดเดียว ราวกับนกนางแอ่นที่คล่องแคล่ว ไต่ขึ้นไปบนหน้าผาอย่างรวดเร็ว

หวงช่านมองตาค้าง

นี่วิชาตัวเบาเหรอ?

วิชาตัวเบาในหนัง ก็คงประมาณนี้มั้ง?

หน้าผาชันขนาดนี้ หาที่วางเท้าแทบไม่เจอ ถ้าเป็นเขา ต่อให้มีอุปกรณ์ปีนเขา ก็ยังไม่กล้าปีนเลย

"หึ เจ้าหนู อยากเรียนไหม?"

ฉินโจวปรายตามองเขา ถามขึ้นไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ห๊ะ?"

หวงช่านได้สติ มองฉินโจวอย่างงุนงง "เรียนอะไรครับ?"

"วิชาตัวเบาไง"

มุมปากฉินโจวเผยรอยยิ้ม "ที่เฉินหยางทำได้ ฉันก็ทำได้หมดแหละ ฉันเห็นแกหน่วยก้านใช้ได้ มาเป็นศิษย์ฉันสิ ฉันจะสอนให้..."

ฝากตัวเป็นศิษย์?

หวงช่านชะงักไปเล็กน้อย

เขากับฉินโจวไม่ค่อยได้คุยกัน รู้แค่ว่าฉินโจวเป็นอาจารย์ เฉินกั๋วเฉียงเชิญมาทำพิธีให้หลานชาย ดูเหมือนจะรวยและมีหน้ามีตาพอสมควร

"เฉินหยางเป็นลูกศิษย์ปู่เหรอ?"

หวงช่านสงสัย เขาอยากรู้ความสัมพันธ์ของฉินโจวกับเฉินหยางมานานแล้ว

"หมอนั่น... เอ้อ..."

ฉินโจวไปต่อไม่ถูก เขาจะไปสอนลูกศิษย์อย่างเฉินหยางได้ยังไง "ฉันคุยเรื่องรับศิษย์กับแก แกจะไปโยงถึงมันทำไม?"

เห็นฉินโจวเฉไฉ หวงช่านก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง จึงถามต่อ "ปู่กับเฉินหยาง ใครเก่งกว่ากัน?"

ฉินโจวสะอึก แถจนสีข้างถลอก "ต้องดูว่าด้านไหน ถ้าเรื่องประสบการณ์ในวงการผานซาน ความรู้รอบตัว หมอนั่นสู้ฉันไม่ได้แน่..."

ฟังดูเหมือนกำลังกู้หน้าตัวเองอยู่ชอบกล

หวงช่านรู้สึกกระดากแทน จึงรีบตัดบท "ผู้เฒ่าฉิน เรื่องฝากตัวเป็นศิษย์ มันก็เหมือนรับพ่อบุญธรรม ไม่ใช่เรื่องเล่น ขอผมกลับไปคิดดูก่อนนะ..."

เขาไม่รู้จักฉินโจวดีพอจะไปฝากตัวเป็นศิษย์สุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง อีกอย่าง อีกฝ่ายอาจจะแค่ล้อเล่น หวงช่านไม่ได้จริงจัง ถ้าจะให้ฝากตัวเป็นศิษย์จริง สู้ฝากตัวกับเฉินหยางดีกว่า

ถึงเฉินหยางจะอายุน้อย แต่ก็รู้ไส้รู้พุงกันดี แถมยังเก่งกาจอีกต่างหาก

หวงช่านคนนี้ไม่เคยยอมใคร แต่เฉินหยางนี่แหละที่เขายอมรับ