ตอนที่ 235: คัมภีร์ลับ ประมวลวิชาแมลงแห่งเหยาเจียง!

"ท่านย่าทวดพูดอะไรอย่างนั้นครับ!"

เฉินหยางรู้สึกตื้นตันใจจนทำตัวไม่ถูก "จริงสิ แล้วผีเสื้อหางติ่งนางละเวงของท่าน..."

"ช่างมันเถอะ"

จ้าวอิ้งเยว่พูดขัดขึ้นมา "ฉันในตอนนี้เป็นสภาพนี้แล้ว จะเอาของพวกนั้นไปทำอะไร ในเมื่อเธอควบคุมพวกมันได้ ย่อมพิสูจน์ว่าความรู้ความสามารถในด้านการควบคุมแมลงของเธอเหนือกว่าฉัน..."

เธอวางหนังสือลงบนมือของเฉินหยาง "วิชาควบคุมแมลงของเหยาเจียงมีความโดดเด่นเฉพาะตัว น่าจะมีประโยชน์ต่อเธอ"

"ขอบ ขอบคุณครับท่านย่าทวด"

เฉินหยางหัวเราะแห้ง ม้วนหนังสือแล้วกำไว้ในมือ เขาสัมผัสได้ถึงความรักและความห่วงใยที่จริงใจจากหญิงชราท่านนี้

จ้าวอิ้งเยว่ยิ้มออกมาบางเบา

เฉินหยางเอ่ยถาม "คุณปู่ของผมทราบเรื่องที่ท่านฟื้นแล้วหรือยังครับ? ให้ผมโทรศัพท์ไปบอกเขาดีไหม?"

"ไม่ต้องหรอก"

จ้าวอิ้งเยว่ส่ายหน้าพร้อมถอนหายใจยาว "ผ่านไปตั้งหลายปีแล้ว พบกันสู้ไม่พบกันจะดีกว่า..."

เฉินหยางชะงักไป

เดิมทีเขาคิดว่าจ้าวอิ้งเยว่จะอยากพบคุณปู่มาก

ในอดีตเคยเกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทั้งสองคน ในเมื่อพวกเขาไม่พูด เฉินหยางจึงไม่สะดวกที่จะซักถาม

บางที จ้าวอิ้งเยว่อาจไม่อยากให้คุณปู่เห็นสภาพของเธอในตอนนี้

……

...

จ้าวอิ้งเยว่เพิ่งฟื้นได้ไม่นาน อารมณ์จะตื่นเต้นเกินไปไม่ได้ ต้องไม่เหนื่อยจนเกินไป เฉินหยางจึงอยู่ต่ออีกไม่นาน หลังจากอยู่เป็นเพื่อนคุยครู่หนึ่ง จึงขอตัวลากลับ

เรื่องราวความสัมพันธ์และความขัดแย้งของคนรุ่นก่อน เฉินหยางไม่สะดวกที่จะเข้าไปสืบหาความจริง

ทำได้เพียงรับฟังเรื่องราวบางส่วนจากปากของฉินโจว ทำให้ทราบว่า หลายปีมานี้เธอไปอยู่ที่เหยาเจียง ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น ชีวิตความเป็นอยู่ไม่สู้ดีนัก

นี่คือผู้หญิงที่น่าสงสารคนหนึ่ง

เมื่อออกมาจากโรงพยาบาล เฉินหยางสูดลมหายใจเข้าเพื่อสงบสติอารมณ์

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพราะคนพวกนั้นในตอนนั้นหรอกเหรอที่ทำร้ายเธอ?

ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกลียดชังตระกูลติงที่เป็นตัวต้นเหตุเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"ตอนนี้อาการของเธอเป็นยังไงบ้าง หมอว่ายังไง?"

ที่หน้าประตูโรงพยาบาล ฉินโจวเดินออกมาส่งเฉินหยาง เขาจึงเอ่ยถามถึงอาการป่วยของจ้าวอิ้งเยว่

"น่าจะพ้นขีดอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด หลังจากนี้ต้องรอดูการฟื้นตัว หากฟื้นตัวไม่ดี อาจเกิดอาการอัมพฤกษ์ได้ ฉันวางแผนว่าจะย้ายเธอไปโรงพยาบาลในตัวมณฑลวันพรุ่งนี้เพื่อหาที่ที่ดีสำหรับการฟื้นฟู..."

"ครับ"

เฉินหยางพยักหน้า "เรื่องค่ารักษาพยาบาล คุณช่วยออกไปก่อน แล้วค่อยไปหักจากเงินที่คุณติดค้างผมอยู่"

"เหอะ"

ฉินโจวหัวเราะออกมา "ฉันไม่ได้ขาดแคลนเงินแค่นี้"

"ไม่ใช่ปัญหาเรื่องมีเงินหรือไม่ แต่เรื่องนี้ต้องแยกแยะให้ชัดเจน"

อย่างไรเธอก็เป็นท่านย่าทวดของเขา ฉินโจวไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอ ไม่ว่าอย่างไร การจะให้ฉินโจวออกค่ารักษาพยาบาลให้ย่อมไม่เหมาะสม

ฉินโจวส่ายหน้า "เรื่องนี้แกไม่ต้องมายุ่ง ฉันจัดการเองได้"

เฉินหยางอ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็เงียบไป

ในเมื่อเขาอยากอุทิศตนเพื่อคนในดวงใจ ตนเองจะไปขัดขวางธุระของเขาได้ยังไง?

ฉินโจวไม่ทราบว่าเฉินหยางกำลังคิดอะไรอยู่ "อีกอย่าง อย่าเพิ่งบอกคุณปู่ของแกว่าเธอฟื้นแล้ว เกรงว่าหากตาแก่นั่นมาจะไปกระตุ้นอารมณ์เธอเข้า ตอนนี้เธอต้องไม่ตื่นเต้นจนเกินไป"

"ครับ"

เรื่องของคนรุ่นก่อน เฉินหยางไม่อยากเข้าไปก้าวก่าย "คุณรอผมตรงนี้ครู่หนึ่ง ผมจะไปเอาของที่รถ"

โดยไม่รอให้ฉินโจวกล่าวอะไร เฉินหยางรีบวิ่งไปยังลานจอดรถ เพียงครู่เดียว เขาก็หิ้วถุงใบหนึ่งวิ่งกลับมา

"เมื่อครู่รีบมาไปหน่อย ไม่ได้เตรียมของมาเยี่ยมคุณท่านเลย"

เฉินหยางยื่นถุงใส่มือฉินโจว "คุณช่วยนำสิ่งนี้ไปให้เธอ ให้เธอดื่มวันละนิด จะช่วยเรื่องการฟื้นฟูร่างกายได้มาก..."

ในถุงคือกล่องขนมไหว้พระจันทร์ ภายในบรรจุซองขนาดเล็กหลายสิบซองซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ชนิดชงดื่ม บนซองมีตัวอักษรเพียงสามตัว

"ผงเสริมกระดูก!"

ของสิ่งนี้ เดิมทีเฉินหยางเตรียมไว้ให้คุณปู่ที่บ้าน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าท่านย่าทวดของเขาจะจำเป็นต้องใช้มากกว่า

ฉินโจวหยิบออกมาหนึ่งซองแล้วพิจารณาดู ไม่เห็นชื่อผู้ผลิต วันผลิตหรือตราสินค้า ดูแล้วเหมือนผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีที่มาที่ไป

"แกนี่มัน..."

ฉินโจวมองเฉินหยางด้วยสายตาแปลกประหลาด

เฉินหยางกล่าว "ได้มาจากช่องทางพิเศษ สามารถเสริมสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อ บำรุงเลือดลม มีแต่ประโยชน์ต่อเธอ คุณอาจลองตรวจสอบดูก่อนนำไปให้เธอใช้เพื่อกำหนดปริมาณที่เหมาะสม..."

แม้เฉินหยางจะไม่ค่อยสนใจผลลัพธ์ของผงเสริมกระดูกสักเท่าไหร่ แต่สำหรับผู้ป่วยที่บาดเจ็บหนัก ย่อมมีประโยชน์อย่างยิ่ง

ช่องทางพิเศษ?

ฉินโจวชะงักไป เจ้าหนุ่มนี่ไปหาช่องทางพิเศษมาจากไหน?

เมื่อลองตรองดู เขาจึงนึกถึงกองคาราวานม้า เฉินหยางเคยบอกว่าไปพบหลิวเหิงหู่มาก่อน ดังนั้นแปดส่วนต้องเป็นสิ่งที่หลิวเหิงหู่มอบให้

กองคาราวานม้าสืบทอดมานานหลายปี ย่อมต้องมีตำรับยาลับไม่น้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเลิกสงสัย ยิ้มออกมา "นับว่าแกมีความกตัญญูอยู่บ้าง"

ตาแก่นี่ ช่างจินตนาการไปเองเก่งจริง

ของบางอย่างไม่จำเป็นต้องอธิบาย เขาสามารถสร้างเหตุผลที่ฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาเองได้

……

...

——

——

หมู่บ้านเจียผีโกว

"ติ๊ง เก็บของป่าล้ำค่าระดับ D [เห็ดโคน] *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +10 แต้ม"

"ติ๊ง เก็บของป่าล้ำค่าระดับ D [เห็ดโคน] *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +10 แต้ม"

……

...

ตอนเฉินหยางกลับถึงเจียผีโกว ก็เป็นเวลาสี่โมงเย็นแล้ว

เมื่อเปิดแผงระบบดู พบข้อความแจ้งเตือนจำนวนมาก ค่าประสบการณ์กำลังเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ไม่ต้องถามก็รู้ว่า หวงช่านขึ้นเขาไปอีกแล้ว

เขาได้แต่รู้สึกขำปนระอา หมอนี่คือสุดยอดพนักงานที่ทำงานให้เขาโดยแท้จริง

เมื่อวานเพิ่งเกือบเอาชีวิตไปทิ้งบนเขา วันนี้กลับลืมความเจ็บปวดเสียแล้ว เฉินหยางเดิมทีคิดว่าเขาจะพักสักระยะหนึ่ง

เขาโทรศัพท์ไปเตือนว่าแผลยังไม่หายดี ให้ระมัดระวังหน่อย แต่หมอนั่นไม่สนใจแม้แต่นิดเดียว บอกว่าตอนนี้มีพลังเหลือล้น ต้องรีบฉวยโอกาสก่อนเห็ดโคนจะหมดฤดูกาลเพื่อเปลี่ยนแรงกายเป็นเงินทอง กอบโกยให้ได้มากที่สุด

ต้องยอมรับว่าหนอนไหมอัคคีมีอานุภาพไม่ธรรมดา

เฉินหยางพูดอะไรไม่ออก ปล่อยให้เขาทำไป ยังไงเขาก็ได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มอยู่ดี

ภายในห้อง

เฉินหยางนำของที่จ้าวอิ้งเยว่มอบให้คนอื่นออกมา

เริ่มจากแผ่นหินแผ่นนั้น

แผ่นหินที่มีขนาดกว้างยาวประมาณสิบห้าเซนติเมตร ความหนาสามถึงสี่เซนติเมตร

เฉินหยางดูไม่ออกว่ามันทำจากวัสดุอะไร จะว่าหยกก็ไม่ใช่ จะว่ากระเบื้องก็ไม่เชิง เมื่อสัมผัสแล้วรู้สึกถึงความพิเศษ

พื้นผิวเรียบเนียน ไม่มีการแกะสลักหรือลวดลายใด ดูแล้วเหมือนแผ่นอิฐธรรมดามากกว่า

เฉินหยางหยิบมันขึ้นมา ทั้งส่องกับแสงแดด ใช้แว่นขยายส่องดูหรือแม้แต่ทำตามในนิยายที่ลองหยดเลือดเพื่อแสดงตัวเป็นเจ้าของ

ผลปรากฏว่าไร้ประโยชน์ แผ่นหินไม่มีปฏิกิริยาใดตอบสนอง

เขาใช้เวลาศึกษากว่าครึ่งชั่วโมง แต่ยังคงไม่พบร่องรอย

เฉินหยางจำเป็นต้องล้มเลิก

ในเมื่อเป็นของที่คุณทวดฝากให้จ้าวอิ้งเยว่ดูแล ย่อมไม่ใช่แผ่นอิฐธรรมดาแน่นอน

จ้าวอิ้งเยว่บอกว่า ตัวเธอเองศึกษามาหลายปี ลองมาหลายวิธีเพื่อไขปริศนา แต่ไม่สำเร็จ

การที่เฉินหยางหวังจะหาคำตอบได้ในทันทีที่ได้มาครอบครอง ย่อมเป็นไปไม่ได้กระมัง?

หลังจากนี้ค่อยศึกษาไปทีละนิดหรือหาโอกาสสอบถามคุณปู่ดู

เขาเก็บแผ่นหินเข้าที่ นำหนังสือที่จ้าวอิ้งเยว่มอบให้ขึ้นมาเปิดอ่าน

หนังสือที่มีความหนาหลายร้อยหน้า เห็นได้ชัดว่าผ่านการเปิดอ่านบ่อยครั้ง ทั้งยังดูเก่าแก่จนกระดาษเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง มีรอยกัดแทะของแมลง แต่สภาพโดยรวมถือว่ายังสมบูรณ์

บนหน้าปกเขียนด้วยลายมือหกตัวอักษร

"<<ประมวลวิชาแมลงแห่งเหยาเจียง>>"

ดูจากร่องรอยแล้ว เป็นหนังสือที่เขียนด้วยลายมือทั้งหมด

ส่วนใครเป็นผู้เขียนหรือเขียนขึ้นเมื่อใด เฉินหยางไม่อาจทราบได้

ส่วนเริ่มต้นเป็นการแนะนำเกี่ยวกับเหยาเจียง ทั้งเรื่องภูมิศาสตร์ ภูมิอากาศ ต้นกำเนิดวิชาแมลงและการกระจายตัวของขุมกำลังทั้งหลาย

เนื้อหาตอนหนึ่งระบุว่า เหยาเจียงเต็มไปด้วยขุนเขาและแมลง สภาพอากาศตามธรรมชาติก่อให้เกิดแมลงพิษที่มหัศจรรย์นับไม่ถ้วน ชาวเหยาเจียงโบราณมักถูกแมลงพิษรบกวน จึงเริ่มมีการศึกษาวิชาควบคุมแมลงเพื่ออาศัยอยู่ร่วมกับพวกมัน จนค่อยพัฒนาเป็นสำนักที่สำคัญยิ่งในสายผานซาน

เหยาเจียงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกด้วยวิชาคุณไสยแมลง การกระจายของขุมกำลังที่นั่นซับซ้อนอย่างยิ่ง ที่มีชื่อเสียงประกอบด้วย 18 หมู่บ้าน 36 ถ้ำ และ 72 ขุนเขา ส่วนที่มีชื่อเสียงรองลงมานั้นมีอีกนับไม่ถ้วน

……

...

"18 หมู่บ้าน?"

เฉินหยางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินหลิวเหิงหู่เล่าเรื่องเหยาเจียงมาบ้าง

หลิวเหิงหู่ไม่ได้เอ่ยถึงสิบแปดหมู่บ้าน แต่พูดถึงสิบสองหมู่บ้าน

หลิวฉางชิงมาจากหมู่บ้านตระกูลหลิวซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสองหมู่บ้านแห่งเหยาเจียง

เมื่อลองตรองดู เขาจึงเริ่มเข้าใจ

หนังสือเล่มนี้ไม่ทราบว่าเขียนขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ บางทีตอนที่ผู้เขียนเขียน เหยาเจียงอาจจะมี 18 หมู่บ้านจริง แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป ขุมกำลังบางส่วนอาจเสื่อมถอยหรือเลือนหายไปตามกาลเวลา

จากสิบแปดหมู่บ้านเหลือเพียงสิบสองหมู่บ้าน จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

หลังจากบทนำ จึงเป็นเนื้อหาหลัก

หนังสือเล่มนี้รวบรวมวิชาแมลงของเหยาเจียงโดยแบ่งเป็นบท บันทึกวิชาของ 18 หมู่บ้าน 36 ถ้ำ และ 72 ขุนเขา ระบุว่าพวกเขาเชี่ยวชาญการเลี้ยงและควบคุมแมลงพิษชนิดใด นิสัยของแมลง การใช้พิษและการถอนพิษ รวมถึงวิธีการฝึกฝนและดูแลโดยละเอียด

หนังสือมีความหนาหลายร้อยหน้า บรรจุข้อมูลไว้มากมาย

ตอนนี้เฉินหยางได้รับสืบทอดพื้นฐานการเลี้ยงและควบคุมแมลงพิษขั้นสูงของสำนักเอ๋อมาแล้ว จึงมีความรู้ความเข้าใจในเส้นทางนี้พอสมควร ข้อมูลที่บันทึกในหนังสือเล่มนี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะทำความเข้าใจ

แม้จะเป็นการเลี้ยงแมลงพิษเหมือนกัน แต่สำนักเอ๋อจะเน้นความสมดุลและสงบนิ่ง ในขณะที่วิชาของเหยาเจียงมักจะใช้แนวทางที่แปลกประหลาดและดุดัน ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงวิธีการฝึกที่ขัดต่อศีลธรรมอยู่ไม่น้อย

จากการนำข้อมูลมาเปรียบเทียบกัน เฉินหยางได้รับประโยชน์อย่างมาก อย่างน้อยเขาก็ได้ทราบข้อมูลที่ไม่มีในเคล็ดลับของสำนักเอ๋อ ซึ่งช่วยเปิดโลกทัศน์ในเส้นทางวิชาแมลงของเขาให้กว้างไกลขึ้น

ไม่ว่าสิ่งใดล้วนมีสองด้าน มีสว่างย่อมมีมืด วิชาแมลงของสำนักเอ๋อแสดงถึงด้านที่ค่อนข้างสว่าง แต่ไม่ได้หมายความว่าเมื่อมีด้านสว่างแล้วจะยอมรับด้านมืดไม่ได้

เขายังคงต้องศึกษาต่อไป ยิ่งทราบมากเท่าไหร่ วิสัยทัศน์ก็จะยิ่งกว้างขวางมากขึ้นเท่านั้น

เนื่องจากเป็นหนังสือที่เขียนด้วยลายมือ จึงไม่มีสารบัญ ผู้เขียนจัดลำดับตามขุมกำลังมากมาย เขียนตามแต่ใจนึก เฉินหยางจึงค่อยอ่านไปทีละหน้า

หนังสือบางเล่ม เมื่อเริ่มมีความสนใจและจมดิ่งลงไปแล้ว ก็ยากที่จะถอนตัวออกมาจนลืมเวลาไปสิ้น

……

...

"เฉินหยาง!"

เสียงตะโกนของหวงช่านดังมาจากนอกรั้วบ้าน เฉินหยางถึงได้ละสายตาจากหนังสือ

ท้องฟ้าใกล้จะมืดแล้ว

เขาคั่นหน้าหนังสือไว้แล้วเก็บใส่ลิ้นชัก จากนั้นจึงเดินออกไป

หวงช่านแบกตะกร้าใบใหญ่เดินเข้ามาในบริเวณบ้าน

บนตะกร้ามีผ้าใบคลุมไว้อย่างมิดชิด ดูลึกลับ เห็นได้ชัดว่าเขากลัวคนอื่นจะเห็นของข้างใน

ระหว่างทางหากมีใครถาม เขาจะบอกเพียงว่าขึ้นเขาไปหาฟืนมา

ส่วนใครจะเชื่อหรือไม่ เขาก็ไม่สนใจ

"นายนี่ทุ่มเทเหลือเกิน"

เขาช่วยยกลงมาและลองกะน้ำหนักดู อย่างน้อยต้องมีร้อยกว่าชั่ง

"เหอะ"

หวงช่านที่มีรอยดินเปรอะเปื้อนตามตัวและใบหน้า เดินไปล้างตัวที่ตุ่มน้ำพลางยิ้มอย่างสดใส

"นายไม่รู้หรอก ตอนนี้ผมรู้สึกมีพลังไปทั่วทั้งตัว ตะกร้าใหญ่ขนาดนี้ ผมแบกลงมาจากเขาแต่กลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลย ดูเหมือนที่นายพูดจะเป็นความจริง หนอนไหมในท้องของผมกำลังเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายของผมจริง"

ใบหน้าของหวงช่านเต็มไปด้วยความดีใจ เพียงแค่วันเดียว เขาสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นมาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่แน่ว่าสักวัน เขาอาจกลายเป็นยอดฝีมือไร้ผู้ต้าน

"ตอนนี้มันเพิ่งผสานกับร่างกายนาย ย่อมมอบประโยชน์ให้บ้าง นายถึงรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันจะเริ่มเก็บเกี่ยวสิ่งตอบแทนจากนาย เมื่อนั้นนายจะทราบถึงความทรมาน"

เฉินหยางพูดดับความตื่นเต้นของเขาในทันที

"ก็ยังมีพี่หยางอยู่นี่ครับ" หวงช่านหัวเราะแห้งแล้วรีบพูดประจบ

เฉินหยางมองค้อนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เรื่องหนอนไหมอัคคีในท้องของนาย อย่าไปเล่าให้ใครฟัง ให้รู้กันแค่เราก็พอ จิตใจคนนั้นยากจะคาดเดา หากคนไม่หวังดีทราบเรื่องจะนำพาความเดือดร้อนมาให้ หรือแม้แต่อาจจะถึงแก่ชีวิต..."

หวงช่านเห็นเขาจริงจัง จึงรีบพยักหน้า "วางใจได้เลยครับ แม้แต่พี่สาวผมก็ยังไม่บอก ผมไม่ได้โง่ขนาดนั้น..."

"รู้ก็ดีแล้ว"

เฉินหยางไม่กล่าวอะไรเพิ่ม เพียงแค่เตือนสติเท่านั้น

หวงช่านรีบดึงผ้าใบที่คลุมตะกร้าออก เผยให้เห็นเห็ดโคนเต็มตะกร้า

เมื่อนำขึ้นตาชั่ง พบว่ามีน้ำหนัก 120 ชั่ง รวมทั้งหมด 1058 ดอก

ทำให้เฉินหยางได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 10580 แต้ม

……

...

ชื่อ: เฉินหยาง

ค่าประสบการณ์: 148053 / 200000

……

...

ดูเหมือนว่าการเลื่อนระดับเป็นเลเวลหกจะอยู่ไม่ไกลแล้ว

"ใช้ได้เลย นายนี่คือนักเก็บของป่ามือฉกาจโดยแท้"

เฉินหยางเอ่ยชมจากใจจริง

การมอบถุงมือผู้ช่วยให้หวงช่านเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด หากเป็นคนอื่น คงไม่ทุ่มเทแรงกายขนาดนี้กระมัง?

"วันนี้ผมไปตามสถานที่ที่นายระบุไว้ในแผนที่เกือบหมดแล้ว ช่วงนี้เห็ดโคนใกล้จะหมดฤดูกาล ต่อไปคงไม่ได้รับเยอะขนาดนี้อีก"

หวงช่านส่ายหน้าแล้วกล่าวต่อ "แต่ตอนขากลับ ผมพบแหล่งโสมคนใกล้กับป่าผีเฒ่า ดูเหมือนว่าจะมีจำนวนไม่น้อยเลย..."

"นายไปไกลขนาดนั้นทำไม?"

ป่าผีเฒ่าถือเป็นเขตป่าลึก ในแผนที่ที่เฉินหยางมอบให้ ไม่มีตำแหน่งแถวนั้น

"ตอนที่ไลฟ์อยู่ ผมเผลอพูดเรื่องป่าผีเฒ่าออกไป แล้วคนในไลฟ์ส่งของขวัญมาให้เพื่อท้าให้ผมไปค้างคืนที่นั่น ผมนึกสนุกเลยตกลงไป แต่พอไปถึง กลับไม่มีสัญญาณ ทำให้ไลฟ์ไม่ได้ เลยจำใจต้องกลับมา ไม่ทราบว่าพอเริ่มไลฟ์ใหม่จะอธิบายกับพวกเขายังไงดี..."

"นายนี่มันเหลือเกินจริงเลย..."

เฉินหยางได้ยินดังนั้น จึงรู้สึกขำไม่ออกบอกไม่ถูก

หวงช่านกล่าว "ผมดูแล้วแหล่งโสมคนนั้นมีขนาดใหญ่ทีเดียว วันพรุ่งนี้ตอนบ่ายนายว่างไหม ไปดูด้วยกันหน่อยดีหรือเปล่า?"

"ไว้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้ ฉันไม่แน่ใจว่าจะมีเวลาหรือไม่"

เฉินหยางไม่ได้ตอบรับในทันที เพราะหลิวเหิงหู่เคยบอกไว้ว่า ในช่วงสองวันนี้คนจากสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาจะมาหาเพื่อสอบถามเรื่องหลิวฉางชิง ซึ่งเขาจำเป็นต้องอยู่ต้อนรับ

"ก็ได้ครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะไปส่งของให้จางย่าเฟิงในตัวเมืองก่อน ขากลับจะมาหานายอีกที"

หวงช่านไม่พูดอะไรต่อ เขาทิ้งตะกร้าเห็ดโคนไว้ที่บ้านเฉินหยาง พรุ่งนี้เขาจะมาขอยืมรถของซ่งต้าเหนิงเพื่อความสะดวกในการขนย้าย

……

...

——

——

วันรุ่งขึ้น

อากาศแจ่มใส มีสายลมพัดผ่านเมฆที่ลอยเด่น

เวลาสิบโมงเช้าเศษ มีรถยนต์คันหนึ่งมาจอดที่ถนนริมบ้านเก่าตระกูลเฉิน

คนสองคนเดินลงมาจากรถ

เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง อายุประมาณสี่สิบปี แต่งกายด้วยชุดสูทดูเรียบร้อยเหมือนนายหน้าอสังหาริมทรัพย์

ฝ่ายชายชื่อหูข่าย ฝ่ายหญิงชื่อเจี่ยงหรง

เมื่อเดินเข้ามาแนะนำตัว พวกเขายื่นบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่จากสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาแห่งมณฑลสู่

"คุณเฉิน ช่างเป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมด้วยความสามารถเสียจริง"

หูข่ายที่มีศีรษะเริ่มล้านตามวัย มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าเสมอและดูเป็นมิตร เขาเริ่มกล่าวคำชมเชยในทันที

ส่วนผู้หญิงข้างเขา ดูจะมีท่าทางที่จริงจังกว่าเล็กน้อย

คนหนุ่มตรงหน้านี้สามารถจัดการกับคนเก่งกาจอย่างหลิวฉางชิงได้จริงเหรอ?

พูดตามตรง เมื่อพวกเขาได้เห็นเฉินหยางครั้งแรก ต่างก็รู้สึกตกใจอยู่ไม่น้อย

ที่ตกใจก็เพราะเฉินหยางดูหนุ่มเกินไป

ตามข้อมูลที่ทางสมาคมมี หลิวฉางชิงเป็นยอดฝีมือในขอบเขตวิญญาณรุ่นเก่า ซึ่งถูกจัดระดับความอันตรายไว้สูงมาก

บุคคลระดับนั้น กลับถูกคนรุ่นใหม่ตรงหน้านี้จัดการได้เหรอ?

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้หลิวเหิงหู่เป็นคนแจ้งเข้ามา พวกเขาอาจจะไม่เชื่อเฉินหยาง แต่ไม่มีทางที่จะไม่เชื่อหลิวเหิงหู่แน่นอน เพราะชื่อเสียงของหลิวเหิงหู่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง

ดังนั้น ทั้งสองจึงไม่กล้าแสดงความดูหมิ่นต่อเฉินหยางแม้แต่นิดเดียว

"ชมเกินไปแล้วครับ"

เฉินหยางยิ้มอย่างเรียบเฉย แล้วพาคนทั้งสองเข้าบ้าน

หูข่ายเปิดกระเป๋าเอกสารที่พกมา นำแผ่นเอกสารออกมาวางบนโต๊ะรับแขกตรงหน้าเฉินหยาง

"นี่คือใบสมัครเข้าเป็นสมาชิกสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขา คุณเฉินช่วยกรอกข้อมูลส่วนตัวหน่อยครับ วางใจได้ ในเมื่อหลิวเหิงหู่เป็นคนแนะนำมา ขั้นตอนนี้เป็นเพียงการทำตามระเบียบ เมื่อนำข้อมูลเข้าสู่ระบบแล้ว เราจะออกบัตรให้ทันที..."

เฉินหยางตรวจสอบดู พบว่าเป็นเพียงการกรอกข้อมูลพื้นฐานทั่วไปเท่านั้น เขาจึงรับปากกาจากหูข่ายแล้วกรอกข้อมูลจนเสร็จต่อหน้าคนทั้งสอง

"โอ้ คุณเฉินอายุเพียงยี่สิบสองปีเองเหรอครับ?"

เมื่อเห็นอายุที่เฉินหยางกรอก หูข่ายแสดงความประหลาดใจออกมาอย่างชัดเจน

อายุยี่สิบสองปี แต่สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณได้ แถมยังเป็นระดับหลิวฉางชิง นี่มันช่างดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

"ใกล้จะยี่สิบสามแล้วครับ ทำไมเหรอ อายุยี่สิบสองปีเข้าสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาไม่ได้เหรอครับ?"

เฉินหยางไม่ทราบว่าพวกเขากังวลเรื่องอะไร หรืออาจจะเป็นเพราะเขายังหนุ่มมาก

"ไม่ ไม่ ไม่"

หูข่ายรีบปฏิเสธ "ได้แน่นอนครับ ผมเพียงแค่รู้สึกเหนือความคาดหมายที่คุณเฉินยังหนุ่มขนาดนี้..."

หลังจากกลับมาอยู่หมู่บ้าน เฉินหยางไม่ค่อยสนใจภาพลักษณ์เท่าไหร่ การตากแดดบ่อยทำให้ผิวดูเข้มและดูแข็งแรงขึ้น หากมองจากภายนอก แม้จะบอกว่าอายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี ก็คงมีคนเชื่อ

เฉินหยางเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร เมื่อกรอกเอกสารเสร็จ จึงส่งคืนให้หูข่าย

หูข่ายเก็บเอกสารเข้ากระเป๋า "นอกจากเรื่องชวนคุณเฉินเข้าสมาคมแล้ว วันนี้เรายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่มาหา ซึ่งคุณน่าจะทราบดีอยู่แล้ว นั่นคือเรื่องของหลวงจีนจินถานแห่งวัดยอดแหลม หรือก็คือหลิวฉางชิง..."

"คุณเฉิน หากตอนนี้พอมีเวลา ช่วยนำเราไปตรวจสอบที่เกิดเหตุหน่อยได้ไหมคะ?"

เจี่ยงหรงดูจะเป็นคนใจร้อน เมื่อหูข่ายพูดจบ เธอก็รีบกล่าวเสริมขึ้นมาทันที

"ได้ครับ แต่สถานที่นั้นค่อนข้างไกล พวกคุณ..."

เขาตรวจสอบข้อมูลของทั้งสอง พบว่ามีสมรรถภาพร่างกายเพียงร้อยเศษ ซึ่งถือว่าอยู่ในขอบเขตระดับหนึ่งเท่านั้น แข็งแรงกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรค่ะ เรากำลังรีบทำเวลา"

พูดเสร็จ เจี่ยงหรงจึงลุกขึ้นยืน แสดงถึงบุคลิกที่ว่องไวและเด็ดขาด