ตอนที่ 190: ไล่ล่ามิ้งค์ขาว ภาพลวงตาอันตราย!

“จี๊ด จี๊ด!”

ในจังหวะนี้เอง เงาสีขาวร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากต้นไม้ ปีนขึ้นไปบนยอดไม้อย่างรวดเร็ว

“โฮ่ง!”

เฮยหู่เห่ากรรโชกใส่มัน แต่น่าเสียดายที่ปีนต้นไม้ไม่เป็น ได้แต่ร้อนรุ่มอยู่ข้างล่าง

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวยืนอยู่บนยอดไม้ แยกเขี้ยวกางเล็บใส่ข้างล่าง

ท่าทางนั้นเหมือนกำลังยั่วยุ

“ปู๊ด!”

มันถึงกับหันก้นให้ข้างล่าง ตดออกมาหนึ่งที

ใช่แล้ว มันกำลังยั่วยุ

เฉินหยางหน้าดำคร่ำเครียด

ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวน้อยนี่ กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว

จมูกย่นเล็กน้อย ได้กลิ่นเหม็นโชยมา

เหมือนกลิ่นที่คนท้องผูกมาสิบวัน กินถั่วปากอ้ากินกุยช่ายแล้วปล่อยออกมา

เหม็นจนอยากจะร้องไห้

เฮยหู่ยังสำลักจนไอ

“ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวน้อย”

เฉินหยางด่าหนึ่งคำ หยิบธนูทดกำลังออกมา ยิงลูกธนูใส่เงาสีขาวบนต้นไม้นั้นไปหนึ่งดอก

“ฟิ้ว”

เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็กนั่นระวังตัวอยู่แล้ว ลูกธนูของเฉินหยางยังไม่ทันพุ่งออกไป มันก็กระโดดไปที่ยอดไม้ต้นด้านข้าง หลบลูกธนูนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“ยังคิดจะหนีอีก หนีพ้นเหรอ?”

ครั้งที่แล้วเพราะฝนตกหนักกะทันหันจนชะล้างกลิ่นของมัน เฮยหู่ถึงหาไม่เจอ

ครั้งนี้ มันจะหนีไปไหนได้?

เฉินหยางถือมีดวิ่งไล่ตามมิ้งค์ขาวไปโดยตรง

“เฉินหยาง!”

วิ่งไปไม่กี่ก้าว เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นกะทันหัน

เฉินหยางหยุดฝีเท้า มองตามเสียงไป เห็นเงาร่างหนึ่งวิ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

หวงช่าน?

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น คือหวงช่านนั่นเอง

“นายมาได้ยังไง?”

เฉินหยางขมวดคิ้ว

เจ้าหมอนี่ไม่ใช่ไลฟ์สดขายความน่าสงสารอยู่ที่บ้านเหรอ วิ่งมาที่นี่ทำไม?

หวงช่านหอบแฮกแฮก “ผมมาช่วยนายจับมิ้งค์ขาวไง วัตถุดิบดีขนาดนี้...”

พูดพลาง เขาก็หยิบมือถือออกมาแกว่งไปมา

“เวรเอ๊ย!”

เฉินหยางถ่มน้ำลาย “ร่างกายนายหายดีแล้วเหรอ?”

“ร่างกายทหารแข็งแรงจะตาย” หวงช่านตบหน้าอกดังปังปัง เผยฟันขาวสะอาด

“นายรู้ได้ยังไงว่าฉันมาจับมิ้งค์ขาว?”

เฉินหยางมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

“ผมเดาเอา”

หวงช่านฉีกยิ้ม “เมื่อกี้ฉันเห็นมิ้งค์ขาวตัวนั้นแล้ว มันวิ่งไปทางโน้น!”

พูดพลาง ก็ชี้ไปทางทิศหนึ่ง

เฉินหยางมองไปทางทิศที่เขาชี้ เขาชี้ไปทางยอดเขาไผ่เขียว

แต่เมื่อกี้เฉินหยางเห็นเต็มตาว่ามิ้งค์ขาววิ่งไปทางป่าสนด้านข้าง อันหนึ่งซ้าย อันหนึ่งขวา ทิศทางตรงข้ามกันคนละโยชน์

“นายมาป่วนใช่ไหม?” เฉินหยางด่าหนึ่งคำ

“จะหลอกนายทำไม ตามผมมาเร็ว”

หวงช่านเหลือกตาใส่เขา หันหลังวิ่งไปทางยอดเขาไผ่เขียวโดยตรง

“โฮ่ง!”

เฉินหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เห็นเฮยหู่วิ่งไปทางนั้นด้วย ก็เลยตามไป

เดินไปได้ไม่ไกล เงยหน้ามอง กลับไม่เห็นเงาของหวงช่าน

เฉินหยางอดใจหายวาบไม่ได้

“หวงช่าน?”

เขาตะโกนเรียก ไม่มีใครตอบกลับ

ในป่าเงียบสงัด เงียบจนน่ากลัว

เฮยหู่ก็หายไปแล้ว

“เฮยหู่!”

ในป่าเขาเหลือเพียงเสียงของเขาเอง และเสียงสะท้อนที่ดังมาจากระยะไกล

ในวินาทีนี้ เฉินหยางรู้สึกหนังศีรษะจะระเบิด ขนลุกชันไปทั้งตัว

“พี่หยาง!”

ในตอนนี้ กลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้น

เฉินหยางเงยหน้ามอง ซ่งผิงมุดเข้ามาจากนอกป่าต้นเบิร์ช

ลุกลี้ลุกลน เหมือนถูกหมาไล่กัด

“เจ้าผิงเหรอ?”

ไม่นาน ซ่งผิงก็วิ่งมาถึงตรงหน้าเฉินหยาง

ยังไม่ทันที่เฉินหยางจะถาม ซ่งผิงก็พูดอย่างกระหืดกระหอบว่า “พี่หยาง รีบกลับไปกับผม บ้านเก่าพี่ไฟไหม้ เร็วเข้า...”

“อะไรนะ?”

เฉินหยางได้ยินดังนั้น สีหน้าเปลี่ยนทันที

ไฟไหม้เหรอ?

“รีบกลับไปกับผม...”

ซ่งผิงเข้ามาดึงเฉินหยาง จะเดินออกจากป่า

“ปู่ฉันไม่เป็นไรใช่ไหม?”

เฉินหยางตกใจจริง บ้านเก่าไฟไหม้ จะเป็นเรื่องใหญ่ขนาดไหน ท่านผู้เฒ่ายังอยู่ที่บ้านนะ

“ไม่เป็นไรครับ”

ซ่งผิงส่ายหน้า “แค่ตกใจนิดหน่อย พี่หยาง รีบไปเถอะครับ!”

เฉินหยางใจหายวาบ เดินเร็วไปสองสามก้าว แต่ก็หยุดลง

เหมือนมีอะไรไม่ถูกต้อง

“เจ้าผิง นายโทรหาพี่ก็ได้นี่นา วิ่งขึ้นเขามาทำไม?”

เมื่อครู่เขาก็รีบร้อนจนเสียศูนย์ ตอนนี้พอใจเย็นลง ลองคิดดูแล้ว รู้สึกว่ามันแปลกไปหมด

ตัวเองขึ้นเขามาจับมิ้งค์ขาว ไม่ได้บอกใครเลย ซ่งผิงกับหวงช่านรู้ได้ยังไง?

อีกอย่าง พวกเขาหาตัวเองเจออย่างแม่นยำได้ยังไง?

นอกจากนี้ ด้วยความเร็วของซ่งผิงและหวงช่านเทียบกับตัวเองไม่ได้เลย จากตีนเขามาถึงที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องปีนเป็นชั่วโมง

นั่นก็หมายความว่า การที่พวกเขามาปรากฏตัวที่นี่ในเวลานี้ ดูจากเวลาแล้ว นอกจากว่าพอตัวเองออกเดินทาง พวกเขาก็ตามหลังขึ้นเขามาทันที

อีกอย่าง ยังมีอีกปัญหาหนึ่ง บ้านไฟไหม้ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ โทรศัพท์ของเขาต้องสายไหม้ไปแล้ว

ต้องลำบากให้ซ่งผิงใช้เวลาเป็นชั่วโมง วิ่งขึ้นเขามาแจ้งตัวเองด้วยเหรอ?

เมื่อกี้หวงช่านกับซ่งผิงเรียกได้ว่าปรากฏตัวไล่เลี่ยกัน ทำไมหวงช่านไม่บอกเขาเรื่องบ้านไฟไหม้?

ประหลาด!

เฉินหยางขมวดคิ้ว

ภาพลวงตาเหรอ?

ตัวเองก็เหมือนจะไม่ได้กินเห็ดอะไรนี่นา?

เขานึกถึงตดที่มิ้งค์ขาวปล่อยเมื่อครู่ แล้วก็ฝูงเพียงพอนเหลืองพวกนั้น

ทุกอย่าง ดูเหมือนจะเริ่มตั้งแต่ตอนนั้น

เขาว่ากันว่าของพวกนี้อาถรรพณ์ หรือว่าตัวเองเผลอพลาดท่าเข้าให้แล้ว?

“พี่หยาง เร็วหน่อยสิครับ!”

ข้างหน้า ซ่งผิงเห็นเฉินหยางไม่ตามมา หันกลับมามองเขา

เฉินหยางมองเขาอย่างละเอียด

สมจริงเกินไปแล้ว

ถ้าเป็นภาพลวงตา นี่มันก็สมจริงเกินไปแล้ว

“เจ้าผิง การบ้านปิดเทอมฤดูร้อนทำเสร็จหรือยัง?”

“หา?”

ซ่งผิงชะงักไป ทันใดนั้นก็มองเขาอย่างประหลาดใจ “เสร็จแล้วครับ”

“ครูหวงบอกว่าคะแนนคณิตศาสตร์นายดีมาก (cos60°+sin30°) / 2 เท่ากับเท่าไหร่?”

“อะไรนะครับ?”

ซ่งผิงมองเฉินหยางอย่างงุนงง วินาทีต่อมา ได้สติกลับมา ร้อนรนว่า “พี่หยาง พูดเรื่องพวกนี้ทำไม รีบลงเขาเถอะครับ บ้านพี่จะไหม้หมดแล้ว...”

เห็นเขารีบ เฉินหยางกลับไม่รีบแล้ว กวักมือเรียกเขา “นายมานี่ พี่มีอะไรจะบอก”

“อะไรครับ?”

ซ่งผิงเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ใบหน้าอ่อนเยาว์เต็มไปด้วยความสงสัย

เฉินหยางเห็นเขาเข้ามาใกล้ ไม่ส่งสัญญาณเตือนแต่อย่างใด ยื่นมือคว้าตัวเขาโดยตรง

“ตาเถร!”

ซ่งผิงร้องเสียงหลง เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็กระวังตัวอยู่ กระโดดถอยหลังไปสองสามก้าว หันหลังวิ่งหนีทันที

ความเร็วปานสายฟ้าแลบ ทำเอาเฉินหยางอ้าปากค้าง แค่ไม่กี่อึดใจ ก็หายลับไปในป่าลึก

ภาพลวงตา!

ต้องเป็นภาพลวงตาแน่

เฉินหยางตบหัวตัวเอง เขาในตอนนี้ ทำไมจะไม่รู้ว่าตัวเองพลาดท่าเข้าให้แล้ว

เห็นซ่งผิงหายไป เขาก็ไม่กล้าไล่ตาม

เพราะว่าทุกอย่างตรงหน้าสมจริงเกินไป ถ้าเป็นภาพลวงตาจริง ขืนวิ่งมั่วซั่วจนตกหน้าผา ตายยังไงก็ไม่รู้

เขาในตอนนี้ รู้สึกได้ถึงความผิดปกติของสภาพแวดล้อมรอบข้างแล้ว

เงียบ เงียบเกินไป

ในป่านี้เงียบเกินไป แม้แต่เสียงนกร้อง เสียงจั๊กจั่นสักตัวก็ไม่ได้ยิน

ป่าเขาของจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะเงียบขนาดนี้

“จะเอายังไง?”

เฉินหยางสูดหายใจเข้าหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นก็เปิดมิติสัตว์เลี้ยงระบบ ปล่อยคางคกทัวร์มาลีนออกมา

เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะตกอยู่ในภาพลวงตาโดยไม่มีสาเหตุ คิดว่าต้องโดนพิษอะไรสักอย่าง ต้องเป็นพิษที่มิ้งค์ขาวตัวนั้นปล่อยออกมา

ร่างกายของเขาตอนนี้ต้านทานได้แค่พิษสิ่งมีชีวิตระดับ C มิ้งค์ขาวเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ A ก็เลยโดนเข้าให้

“ว้าว!”

คางคกทัวร์มาลีนร้องเสียงประหลาด

เสียงนั้น ไม่รู้ว่ากี่เดซิเบล แสบแก้วหูผิดปกติ ทำเอาเฉินหยางปวดแก้วหู หูอื้อไปหมด

เฉินหยางอดไม่ได้ที่จะปิดหู หลับตาลง เสียวฟัน

“อ๊บ!”

เสียงร้องของคางคกทัวร์มาลีนหยุดลง

เฉินหยางรู้สึกเหมือนถูกระเบิดแฟลชโจมตี หูหนวกไปชั่วขณะ

แต่ไม่นาน เสียงวิ้งก็จางหายไปราวกับน้ำลด เขาลืมตาขึ้น

สิ่งที่เห็นตรงหน้า ทำเอาเขาอดหวาดกลัวในใจไม่ได้

เขาเดินออกมาจากป่าต้นเบิร์ชแล้ว ข้างหน้าอีกยี่สิบสามสิบเมตร ก็เป็นหน้าผา ถ้าเขาไม่รู้สึกตัวทันเวลา เดินตามซ่งผิงไปอีกไม่กี่ก้าว ร้อยทั้งร้อยต้องตกลงไปแน่

ข้างหู เสียงจั๊กจั่นระงม

ในป่าเขา มีเสียงนกร้องดังมาเป็นระยะ

เฉินหยางรู้สึกว่าเสียงเหล่านี้ไพเราะอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

รอบข้างจะมีซ่งผิงที่ไหน จะมีหวงช่านที่ไหน?

“โฮ่ง!”

เฮยหู่อยู่ไม่ไกล มันคำราม สะบัดหัว แววตาเจือความงุนงง

บางที เมื่อครู่มันก็น่าจะตกอยู่ในภาพลวงตาเหมือนกัน

“จี๊ด จี๊ด!”

ห่างออกไปสี่ห้าสิบเมตร บนกิ่งต้นเบิร์ชต้นหนึ่ง เงาสีขาวร่างหนึ่งเกาหัวเกาหู ดูเหมือนจะหงุดหงิดงุ่นง่าน

อีกนิดเดียว แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

มันแยกเขี้ยวใส่เฉินหยางจากระยะไกล

“โฮ่ง!”

เฮยหู่เป็นพวกอารมณ์ร้อน พุ่งเข้าไปทันที

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวเห็นว่าถูกจับได้ ก็ไม่กล้าอยู่ต่อ หันหลังกระโดดไปที่กิ่งไม้ใหญ่อีกต้น วิ่งหนีเข้าป่าลึกไป

“เจ้าตัวเล็ก รนหาที่ตายจริง!”

เฉินหยางหน้าตาเย็นชา เดิมทีเขายังลังเลว่าจะจับเป็นดีไหม อย่างไรเสียมันก็เพิ่งบ่มเพาะพลังสำเร็จ อาจจะแค่หลงผิดชั่ววูบ ถ้าให้โอกาส อบรมสั่งสอนให้ดี ไม่แน่ว่าอาจจะกลับตัวเป็นคนดีได้

แต่ดูจากตอนนี้ เขาประเมินมิ้งค์ขาวตัวนี้ต่ำไป สติปัญญาของเจ้าตัวเล็กนี้ไม่ต่ำเลย

ยังจะจับเป็นอะไรอีก?

จับตาย!

หลังจากเก็บคางคกทัวร์มาลีนเข้ามิติสัตว์เลี้ยงระบบ เฉินหยางถือธนูทดกำลังไล่ตามไปทันที

หน้าผาเสือกระโดด

มิ้งค์ขาวตัวนั้น ก็ช่างหาที่เสียจริง

เฉินหยางไล่ตามมันมาตลอดทางจนถึงหน้าผาเสือกระโดด เจ้าตัวเล็กคล่องแคล่วว่องไว ปีนขึ้นหน้าผาอย่างรวดเร็ว มุดเข้าไปในถ้ำที่คางคกเมฆาอัคคีเคยอาศัยอยู่

สวรรค์มีทางไม่เดิน นรกไม่มีประตูดันบุกเข้ามา

ตอนนั้นคางคกเมฆาอัคคีตายที่นี่ แกยังจะวิ่งมาหาที่ตายที่นี่อีก?

ดูท่าทาง ที่นี่จะเป็นทำเลทองฮวงจุ้ยดีจริง

มันอาจจะคิดว่าหน้าผานี้สูงชันพอ เฉินหยางขึ้นมาไม่ได้แน่ และก็ทำอะไรมันไม่ได้กระมัง?

น่าเสียดาย ฉลาดแกมโกง

เฉินหยางใช้วิชานางแอ่นเหิน ด้วยความชำนาญทาง ไม่นานก็มาถึงด้านบนของลานถ้ำหิน

ตอนนี้ ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำใกล้สันเขาผังโพที่อยู่ไกลออกไป เห็นได้ชัดว่าใกล้จะตกดินแล้ว

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่อง ครึ่งภูเขาเป็นสีทองอร่าม

เฮยหู่เห่ากรรโชกอยู่ใต้หน้าผา

มีคางคกทัวร์มาลีนอยู่ เฉินหยางไม่กลัวพิษมิ้งค์เลยสักนิด

กำลังคิดว่าจะเอาเจ้าตัวเล็กนั่นออกมาจากถ้ำยังไง หัวเล็กหัวหนึ่ง ก็โผล่ออกมาจากถ้ำ

หัวสีขาวราวกับหิมะ เจ้าเล่ห์แสนกล ดวงตาคู่หนึ่ง กลอกกลิ้งไปมา

ไม่นาน ร่างกายยาวเรียวสีขาวราวกับหิมะของมัน ก็โผล่ออกมาจากถ้ำ

ดูเหมือนจะมั่นใจว่ารอบข้างไม่มีอันตราย มันก้าวเดินอย่างมั่นใจมาที่ขอบลาน ชะโงกหน้ามองลงไปข้างล่าง

เฮยหู่เห่ากรรโชกอยู่ใต้หน้าผา มิ้งค์ขาวมองดูท่าทางโกรธเกรี้ยวแต่ทำอะไรไม่ได้ของมัน มุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อย แยกเขี้ยวใส่เฮยหู่จากระยะไกล เผยรอยยิ้มที่เหมือนมนุษย์อย่างยิ่ง

แต่ไม่นาน รอยยิ้มบนหน้ามันก็แข็งค้าง

มันตระหนักถึงปัญหาที่ร้ายแรงมากอย่างหนึ่ง

มันเห็นแค่เฮยหู่ แต่ไม่เห็นคนคนนั้น

ทันใดนั้น ขนสีขาวบนหลังของมันก็ลุกชัน

พอรู้ตัวว่าแย่แล้ว อยากจะหันกลับไปมองข้างบน

“ฟิ้ว!”

ลมแรงวูบหนึ่งพัดมา

ลูกธนูแหลมคมแหวกอากาศหวีดหวิว

มิ้งค์ขาวร้องเสียงหลง บิดตัวตามสัญชาตญาณ

ปัง!

ฝีมือคล่องแคล่วจริง ความเร็วก็สูง

มันหลบจุดตายได้ แต่กลับถูกลูกธนูยิงเข้าที่หาง

วิ้ง!

หางลูกธนูสั่นระริก ตรึงหางของมันไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

“จี๊ด จี๊ด...”

มิ้งค์ขาวเจ็บปวด ร้องลั่นอย่างร้อนรน

แม้ดิ้นรนอย่างรุนแรงด้วยความอยากจะหลุดพ้น แต่แรงของมันน้อยเกินไป ดึงไม่ไหวติง

กลับทำให้ปากแผลฉีกขาด เลือดไหลทะลัก

“เจ้าตัวเล็ก หนีต่อสิ!”

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านบนราวกับเสียงหัวเราะชั่วร้ายของปีศาจ

มันเงยหน้ามอง ยิ่งตกใจกลัวแทบสิ้นสติ

เหนือศีรษะมันยี่สิบกว่าเมตร บนหินที่ยื่นออกมา ผู้ชายคนหนึ่งยืนตระหง่านท้าลม

เงาร่างดุจปีศาจนั้น

ไม่ใช่ใครอื่น คือเฉินหยางนั่นเอง

“จี๊ด จี๊ด...”

มิ้งค์ขาวรูม่านตาหดเล็กลงกะทันหัน รีบหันก้นใส่เฉินหยางทันที

ปู๊ด ปู๊ด...

ตดเหม็นชุดใหญ่

ยังคิดจะใช้มุกเดิม

น่าเสียดาย อยู่ไกลเกินไป แถมมันยังอยู่ข้างล่าง ลมบนหน้าผาพัดวู่วู่

ลมเขาพัดมา ตดเหม็นของมันก็ปลิวหายไปกับสายลม

ปู๊ด ปู๊ด...

ปู๊ด...

……

…

ปล่อยติดต่อกันอยู่นาน สุดท้าย ดูเหมือนจะปล่อยไม่ออกแล้ว

กลับเห็นเฉินหยางยังยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

มิ้งค์ขาวตกใจกลัวสุดขีด ดิ้นรนไปพลาง กัดแทะลูกธนูที่ตรึงมันไว้อย่างบ้าคลั่งไปพลาง พยายามจะหลุดพ้น

“อยู่ดีไม่ชอบ ดันมาหาเรื่องฉัน!” เฉินหยางส่ายหน้า ธนูทดกำลังเล็งไปที่มิ้งค์ขาวอีกครั้ง

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวตกใจกลัว ตอนนี้มันหนีไม่ได้ ธนูดอกนี้ ตายสถานเดียว

วินาทีต่อมา มันกลับคุกเข่าลง โขกหัวให้เฉินหยางไม่หยุด

ปากร้องจี๊ดจี๊ดไม่หยุด ในดวงตามีน้ำตาคลอ เหมือนกำลังขอร้องอ้อนวอน

ฉากนี้ประหลาดอย่างยิ่ง

เฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาล้วงมือถือออกมา โทรหาฉินโจว

ครึ่งนาทีต่อมา ก็วางสาย

ขณะค้นหาในคลังระบบสักพัก เจอกรงเหล็กอันหนึ่งที่เตรียมไว้ก่อนเข้าป่าครั้งที่แล้ว

เฉินหยางกระโดดลอยตัว ไม่นานก็มาถึงบนลาน โยนกรงลงบนลาน

“เจ้าตัวเล็ก แกควรดีใจนะที่เกิดมาหน้าตาดี ไม่รู้ว่าแกฟังฉันรู้เรื่องไหม อีกเดี๋ยว ฉันจะเอาลูกธนูออกจากตัวแก ถ้าแกมุดเข้ากรงไปเอง ฉันจะให้โอกาสแกรอดชีวิต แต่ถ้ากล้าหนี ก็มีแต่ตายสถานเดียว!”

ช่างเป็นทางเลือกที่เหมือนปีศาจจริง

“จี๊ด จี๊ด...”

มิ้งค์ขาวกอดขาหน้าสองข้าง โขกหัวให้เฉินหยางไม่หยุด ก็ไม่รู้ว่าฟังรู้เรื่องหรือเปล่า

เฉินหยางเปิดประตูกรง จากนั้นก็ดึงลูกธนูที่ตรึงมิ้งค์ขาวไว้ออกมา

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวหลุดพ้น ร้องหนึ่งครั้ง กระโดดออกไปสามสี่เมตร ยืนอยู่ที่ขอบลาน

ขนสีขาวราวกับหิมะ หางเปื้อนเลือดสีแดงสด สวยงามอย่างบอกไม่ถูกจริง

มันจ้องมองเฉินหยางอยู่อย่างนั้น

ตอนนี้ ถ้ามันอยากจะหนี หันหลังก็หนีได้เลย

แต่ว่า ธนูทดกำลังในมือเฉินหยาง พร้อมยิงได้ทุกเมื่อ

ข้างล่าง เฮยหู่ยังเห่ากรรโชกอยู่

ถ้ามันกล้าหนี วันนี้เกรงว่าจะไม่รอด

ดวงตากลอกกลิ้งไปมา เหมือนกำลังใช้ความคิด

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันไม่ได้เลือกที่จะหนี แต่ก้าวเท้าเดินไปที่กรงอย่างไม่เต็มใจและเชื่องช้า

ผู้รู้กาลเทศะคือยอดคน อดทนชั่วคราวเพื่ออิสรภาพในวันหน้า

ย่อคอลง มุดเข้าไปในกรง

“ถือว่าแกรู้ความ!”

เฉินหยางปิดประตูกรง หิ้วขึ้นมา

มิ้งค์ขาววิ่งพล่านในกรง ความรู้สึกถูกจำกัดอิสรภาพ ไม่สบอารมณ์เสียจริง

“จี๊ด จี๊ด!”

เฉินหยางกำลังจะจากไป กลับเห็นมิ้งค์ขาวชี้ไปที่ถ้ำบนหน้าผา เหมือนมีอะไรจะบอกเขา

เฉินหยางเดินไปที่ถ้ำนั้น

ถ้ำนั้นเป็นที่ซ่อนตัวของคางคกเมฆาอัคคีก่อนหน้านี้ ความจริงเป็นแค่รอยแยกระหว่างหินยักษ์บนหน้าผา

ลึกแค่สองสามเมตร

ข้างในมืดตึ๊ดตื๋อ มองไม่เห็นอะไร

เฉินหยางหยิบมือถือ เปิดไฟฉาย ส่องเข้าไปข้างใน

ข้างในมีของสีดำก้อนหนึ่ง สะท้อนแสงอยู่

เขายื่นมือเข้าไป ล้วงมันออกมา

รูปทรงกลม เป็นลูกแก้วลูกหนึ่ง ขนาดเท่าลูกปิงปอง

ลูกแก้วดำจนดูประหลาด พอถืออยู่ในมือ ให้ความรู้สึกอุ่นถึงขั้นร้อนนิดหน่อย

เมื่อส่องกับแสงตะวันยามเย็นที่ขอบฟ้า มองเห็นได้ว่าภายในลูกแก้วมีเส้นสายคล้ายลาวาไหลเวียนอยู่

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวเห็นของสิ่งนี้ ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาคู่หนึ่งจ้องเขม็ง เต็มไปด้วยความคาดหวังและความลิงโลด

“ระบบ นี่คืออะไร?”

เฉินหยางไม่เคยเห็นมาก่อน ทันใดนั้นก็ถามระบบ

……

…

“ไอเทม: ไข่มุกคางคก”

“แนะนำ: สัตว์จำพวกคางคกเมื่อถึงระดับ A มีโอกาสสร้างไข่มุกคางคกขึ้นในร่างกาย ไข่มุกคางคกเกิดจากการรวมตัวของพิษนานาชนิด ตัวมันเองมีพิษร้ายแรง เตือนโฮสต์ ห้ามสัมผัสผิวหนังโดยตรง...”

……

…

เห็นบรรทัดสุดท้าย เฉินหยางหนังหน้ากระตุก

ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้?

เขารีบเรียกคางคกทัวร์มาลีนออกมา ยื่นมือไปให้มันดูด เพื่อถอนพิษ

สุดท้าย คางคกทัวร์มาลีนแลบลิ้นอย่างแรง ห่อหุ้มไข่มุกคางคกเม็ดนั้น กลืนลงท้องไปโดยตรง

“จี๊ด จี๊ด!”

มิ้งค์ขาวเห็นเข้า ร้อนรนจนเกาหัวเกาหู ร้องจี๊ดจี๊ดใส่คางคกทัวร์มาลีน

แปดส่วนคงกำลังด่า เห็นได้ชัดว่ามันก็อยากได้ไข่มุกเม็ดนี้เหมือนกัน

ไม่ต้องถาม ไข่มุกคางคกเม็ดนี้ต้องเป็นคางคกเมฆาอัคคีทิ้งไว้แน่นอน

ครั้งที่แล้วสู้กับคางคกเมฆาอัคคี เพราะคนตระกูลอู๋โผล่มาขัดจังหวะ เขาไม่ทันคิดเลยว่าในถ้ำนี้ยังมีของอยู่

ถือเป็นลาภลอย

ถ้าไม่ใช่เพราะมาล่ามิ้งค์ขาวครั้งนี้ เกรงว่าคงไม่พบ

ในเมื่อคางคกทัวร์มาลีนกล้ากลืน แสดงว่าไข่มุกเม็ดนี้ต้องมีประโยชน์กับมันแน่

สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น ไข่มุกเม็ดนี้คือพิษร้ายแรง แต่สำหรับคางคกทัวร์มาลีน ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นยาบำรุงชั้นดี

เฉินหยางนึกขึ้นได้ว่า ในมือเขายังมีลูกแก้วงูวิญญาณอยู่อีกเม็ด ยังไม่ได้เอาออกมาใช้เลย

สิ่งมีชีวิตต่ำกว่าระดับ A กินเข้าไป จะเติบโตเป็นระดับ A แน่นอน; สิ่งมีชีวิตระดับ A กินเข้าไป มีโอกาสทะลวงสู่ระดับ S

ลูกแก้วเม็ดนี้ ในสายตาเฉินหยาง มีที่ไปอยู่สองทาง ไม่ให้คางคกทัวร์มาลีน ก็ให้เฮยหู่

ความภักดีของสองตัวนี้ที่มีต่อเขาไม่ต้องสงสัยเลย

ก่อนหน้านี้เขายังลังเลอยู่ว่าจะให้ใครดี อย่างไรเสียลูกแก้วก็มีแค่เม็ดเดียว รักพี่เสียดายน้อง

ตอนนี้ เขาตัดสินใจได้แล้ว

หยิบลูกแก้วงูวิญญาณออกมา โยนให้คางคกทัวร์มาลีนไปพร้อมกัน