ตอนที่ 125: รถถูกขโมย?
ตอนที่ 125: รถถูกขโมย?
“โรงงานกระดาษไฟไหม้!”
หวงอิ่งเดินออกจากห้อง เห็นฉากนี้ ก็หน้าถอดสี
ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ถูกแสงไฟสาดส่องจนแดงฉาน ห่างออกไปไกลลิบ ยังคงสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่แผ่ออกมาจากฝั่งตรงข้าม
เสียงคนจอแจ วิ่งกันขวักไขว่ เห็นเงาคนกลุ่มหนึ่งตะโกนให้ช่วยดับไฟอย่างเลือนราง สถานที่เกิดเหตุวุ่นวายไปหมด
หวงอิ่งรีบกลับเข้าห้อง ยกกะละมังล้างหน้าออกมาใบหนึ่ง
“คุณทำอะไร?” เฉินหยางมองเธออย่างตะลึงงัน
“ดับไฟไงคะ!”
หวงอิ่งมีสีหน้าร้อนรน
เฉินหยางมองดูเธอ แล้วมองดูกะละมังล้างหน้าใบเล็กในมือเธอ ทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ
สภาพแบบนี้ จะไปดับไฟอะไรได้?
ไม่ไปเพิ่มความวุ่นวายก็ดีถมแล้ว
แน่นอน คำพูดนี้เฉินหยางพูดแค่ในใจ
ทั้งสองคนรีบวิ่งไปยังจุดเกิดเหตุ โรงเรียนประถมอยู่ห่างจากโรงงานกระดาษแค่สองร้อยกว่าเมตร พอมาถึงที่เกิดเหตุ เฉินหยางถึงได้พบว่าไฟไหม้รุนแรงกว่าที่คิดไว้มาก
ที่นี่เดิมทีเป็นโรงเรียน สิ่งปลูกสร้างเก่าแก่เหมือนโรงเรียนประถม ล้วนสร้างขึ้นในศตวรรษที่แล้ว เป็นบ้านชั้นเดียวโครงสร้างอิฐและไม้ กินพื้นที่พันกว่าตารางเมตร
บ้านไม้นั้นติดไฟง่ายที่สุด ในตอนนี้ ยี่สิบกว่าห้องถูกไฟไหม้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง ไฟลุกโชนน่ากลัว เผาไหม้จนคานบ้านส่งเสียงดังเปรี้ยะปร้ะ
พนักงานในโรงงานและชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงกำลังถือข้าวของเครื่องใช้ตักน้ำดับไฟ
ตอนนี้สามทุ่มกว่า แม้ว่าคนในหมู่บ้านจะมีนิสัยนอนเร็ว แต่ก็ไม่เร็วขนาดนี้ เวลานี้ส่วนใหญ่ก็เพิ่งกินข้าวเย็นเสร็จ กำลังนั่งตากลมเย็น
ไฟไหม้ใหญ่ในโรงงาน ทำให้คนครึ่งหมู่บ้านแตกตื่น คนที่อยู่ใกล้ ต่างพากันวิ่งมาทางนี้
คนรวมตัวกันมากขึ้น แต่ไฟกลับยังคงลุกโชนรุนแรงเหมือนเดิม ดูเหมือนจะควบคุมไม่อยู่แล้ว
เฉินหยางให้หวงอิ่งยืนอยู่ไกลหน่อย ตัวเขาเองก็รีบเข้าร่วมทีมดับไฟ
ตักน้ำจากร่องน้ำด้านข้าง สาดน้ำใส่กองไฟอย่างเร่งรีบ
แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่
ไฟแรงเกินไป การกระทำดับไฟแบบนี้ของพวกเขา แทบจะเป็นน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมไฟถึงไหม้ได้?”
ท่ามกลางฝูงชน เฉินหยางเห็นเฉินกั๋วเฉียงที่กำลังบัญชาการดับไฟ รีบขยับเข้าไปหา
เฉินกั๋วเฉียงตอนนี้ แทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว
เขาเพิ่งได้รับเลือกเป็นผู้ใหญ่บ้านไม่นาน ผลลัพธ์กลับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ในใจหดหู่สุดขีด
ถ้าจัดการไม่ดี ไม่แน่ว่าอาจจะกระทบต่อเส้นทางการทำงานของเขา
ได้ยินคำถามของเฉินหยาง เฉินกั๋วเฉียงยิ่งหดหู่เข้าไปใหญ่ ไหม้ที่ไหนไม่ไหม้ ดันมาไหม้โรงงานกระดาษ ต้องรู้ก่อนว่าโรงงานกระดาษแห่งนี้ สำหรับหมู่บ้านของพวกเขาแล้ว นับว่าสำคัญอย่างยิ่ง
นี่คือโรงงานที่ชาวบ้านระดมทุนสร้าง แฝงไว้ด้วยหยาดเหงื่อแรงกายและผลประโยชน์ของคนในหมู่บ้านมากมาย ทุกปีจะมีเงินปันผลให้หมู่บ้าน ถ้าหากพังทลายไป ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่มาหาเรื่องหมู่บ้าน
“อาก็เพิ่งมา ยังไม่รู้สถานการณ์ชัดเจน ดับไฟก่อนค่อยว่ากัน”
มองดูเปลวไฟที่ลุกโชน บนใบหน้าของเฉินกั๋วเฉียงกลับเต็มไปด้วยความไร้เรี่ยวแรง
แม้ว่าจะมีคนแจ้งดับเพลิงแล้ว แต่จากในเมืองมาถึงที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องครึ่งชั่วโมง เวลาครึ่งชั่วโมง เพียงพอที่จะเผาบ้านหลังนี้จนวอดวาย
เพราะเป็นบ้านชั้นเดียว ไฟลามเร็วมาก แต่ก็เพราะเป็นบ้านชั้นเดียว จึงไม่มีคนติดอยู่ข้างใน นี่อาจจะเป็นโชคดีในโชคร้าย
“เฉินหยาง!”
บนใบหน้าของหวงอิ่งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “ไฟจะลามไปโรงเรียนแล้ว”
เฉินหยางหันกลับไปมอง เห็นเพียงไฟกำลังลามไปตามทิศทางลม มุ่งหน้าไปทางโรงเรียนประถมอย่างรวดเร็ว
ระหว่างโรงงานกระดาษกับโรงเรียนประถม มีป่าเล็กกั้นอยู่ผืนเดียว ตอนนี้อากาศแห้งแล้ง ป่าไม้จุดนิดเดียวก็ติด ลมพัดทีเดียวก็ลามไปถึงโรงเรียนประถมได้
ลำพังแค่อาคารเรียนเก่าเก่าของโรงเรียนประถมเหล่านั้น หากติดไฟขึ้นมา เกรงว่าคงจะถูกเผาจนวอดวายในไม่กี่นาที
“มากันสองสามคน ตัดต้นไม้ ตัดต้นไม้ทิ้งซะ!”
เฉินหยางตะโกนหนึ่งครั้ง รีบวิ่งไปที่ป่าไม้ทันที
ไฟแรงมาก อาศัยชาวบ้านตักน้ำดับไฟ ไม่ใช่เรื่องจริงแล้ว ตอนนี้แม้ว่าจะมีคนรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย แต่เมื่อเผชิญกับไฟไหม้ใหญ่ ต่างก็จนปัญญา
อาศัยจังหวะที่ไฟยังไม่ลามมา รีบขนย้ายสิ่งของในโรงงานออกมา ลดความสูญเสีย
สิ้นเสียงตะโกนของเฉินหยาง ทุกคนถึงได้พบว่า ไฟกำลังลามไปทางโรงเรียนประถม
นี่มันฟ้าถล่มของจริงแล้ว
เฉินกั๋วเฉียงรีบเรียกคนกลุ่มหนึ่ง ตามเฉินหยางไปตัดต้นไม้ในป่า พยายามตัดแนวกันไฟออกมาก่อนที่ไฟจะลามมาถึง
……
...
ดึกดื่นค่อนคืน แสงไฟที่พุ่งเสียดฟ้า ส่องสว่างป่าที่ควรจะมืดมิดจนสว่างราวกับกลางวัน
เฉินหยางมาถึงในป่า หยิบมีดฆ่าหมูออกมา ไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟันต้นไม้ในป่าอย่างบ้าคลั่ง
“เวรเอ๊ย ไอ้เด็กนี่...”
เฉินกั๋วเฉียงพาคนตามมาถึง
เดิมทีเขายังคิดว่าคนแค่นี้จะพอไหม
ทุกคนมาดับไฟ ก็ไม่ได้พกมีดมาสักกี่เล่ม ต้นไม้ในป่ามีตั้งเยอะ แถมยังมีต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่ จะตัดทันหรือเปล่า?
ถ้าตัดแนวกันไฟไม่ทัน ไฟลามมา ก็ยังคุกคามโรงเรียนประถมอยู่ดี
แต่พอพวกเขามาถึงป่า เห็นการกระทำอันเวอร์วังของเฉินหยาง เกือบทุกคนต่างตะลึงงันอยู่กับที่
ในป่า เฉินหยางถือมีดสั้น เดินไปร่ายรำไป ราวกับหั่นผักหั่นแตง
“ปัง ปัง ปัง...”
คมมีดกรีดผ่านอากาศ ก่อเกิดเป็นเงาติดตา
ต้นไม้รอบข้าง ล้มลงตามเสียง
ต้นยูคาลิปตัสขนาดเท่าปากชาม มีดเดียวก็ขาด ต้นใหญ่กว่าหน่อย ก็ไม่เกินสองมีดแน่นอน
เดิมทีเขาก็แรงเยอะ มีดฆ่าหมูก็หนักและคมพอ เอามาตัดต้นไม้ ก็เหมือนขี่ช้างจับตั๊กแตน
เฉินหยางราวกับรถถังในร่างมนุษย์ ที่ใดที่ผ่านไป ต้นไม้ล้มระเนระนาด
เวอร์ เวอร์วังเสียจริง
เฉินกั๋วเฉียงและคนอื่นต่างอ้าปากค้าง ชั่วขณะหนึ่งไม่กล้าเข้าไปใกล้ กลัวว่าเฉินหยางจะฟันเพลิน ฟันพวกเขารวมไปด้วย
“มัวยืนบื้ออยู่ทำไม รีบลากต้นไม้ออกไปให้หมด!”
เฉินกั๋วเฉียงได้สติกลับมา รีบตะโกนสั่ง
คนกลุ่มหนึ่งกรูกันเข้าไปทันที
ป่าผืนใหญ่ ไม่นานก็ถูกเฉินหยางตัดจนเกลี้ยง
ทุกคนร่วมแรงร่วมใจ ลากต้นไม้ที่ล้มลงออกไป เปิดพื้นที่ว่างเป็นแนวกันไฟ
ไฟลามมาถึงชายป่า ไม่มีเชื้อเพลิง ก็หยุดลาม
“ฟู่!”
เฉินหยางทิ้งตัวนั่งลงบนพื้น มองดูแสงไฟที่ส่องสว่างท้องฟ้า หอบหายใจถี่
หวงอิ่งยื่นน้ำให้เขาขวดหนึ่ง เฉินหยางกระดกน้ำดื่มอึกใหญ่ ถึงได้รู้สึกดีขึ้นบ้าง
บนตัวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้ว
ในที่สุดรถดับเพลิงก็มาถึง เริ่มปฏิบัติการดับไฟ
แต่ดูเหมือน จะไม่มีความจำเป็นต้องดับแล้ว
อาคารโรงงานกระดาษเก่าแก่ วัตถุไวไฟเยอะมาก ที่ควรไหม้ก็ไหม้ไปหมดแล้ว ครั้งนี้ ความเสียหายไม่น้อยแน่นอน
บนถนนนอกโรงงาน ชาวบ้านยืนกันเต็มไปหมด ชี้ไม้ชี้มือจากระยะไกล
มองดูโรงงานกระดาษกลายเป็นเถ้าถ่านในกองเพลิงอย่างตาปริบปริบ แต่ละใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว
ต้องรู้ก่อนว่า หลายบ้านในหมู่บ้านมีหุ้นส่วนในโรงงานกระดาษ ทุกปีผลกำไรของโรงงานกระดาษจะปันผลให้ชาวบ้าน แม้จะไม่มาก แต่ก็นับว่าเป็นรายได้ทางหนึ่ง
ตอนนี้ โรงงานกระดาษถูกไฟไหม้ ก็เท่ากับตัดรายได้ทางหนึ่งของพวกเขาไป จะไม่ปวดใจได้ยังไง?
ชาวบ้านบางคนที่นิสัยแย่หน่อย ถึงกับด่าทอในที่เกิดเหตุ
“ไปเถอะ!”
พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง มีนักดับเพลิงดับไฟ ก็ไม่มีธุระอะไรของเฉินหยางแล้ว
ดูเวลา เพิ่งจะสี่ทุ่มครึ่ง เฉินหยางยังคงเตรียมจะไปส่งหวงอิ่งที่ในเมือง
“โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ อยู่ดีไม่ว่าดี ทำไมไฟถึงไหม้ได้นะ?”
สองคนจูงมือกันเดินไปที่โรงเรียน บนใบหน้าของหวงอิ่งเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้
เรื่องคืนนี้ก็น่ากลัวอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินหยางแสดงความกล้าหาญ ไม่แน่ว่าตอนนี้โรงเรียนประถมอาจจะไหม้ไปด้วยแล้ว
“ใครจะไปรู้!”
เฉินหยางยักไหล่ “พวกเราก็แค่มาดูเรื่องสนุก ส่วนสาเหตุเพลิงไหม้ ทางหมู่บ้านเขารู้ว่าจะตรวจสอบยังไง!”
โรงงานเล็กแบบนี้ไม่มีมาตรฐานความปลอดภัยอะไรมากนัก เกิดเรื่องแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติ
ในร่องน้ำ ยังคงมีกลิ่นน้ำด่างเข้มข้นลอยมา
เฉินหยางกลับรู้สึกว่า โรงงานนี้ไหม้ไป บางทีอาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร
“เอ๊ะ? รถผมล่ะ?”
มาถึงหน้าประตูโรงเรียน เฉินหยางเตรียมจะไปส่งหวงอิ่งที่ในเมือง แต่กลับพบว่า รถหายไปแล้ว
ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล เฉินหยางมองซ้ายมองขวา สองข้างทางว่างเปล่า
ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
“คุณจอดไว้ตรงไหนคะ?”
หวงอิ่งก็ทำหน้าตกตะลึงเช่นกัน
“ก็ริมถนนตรงนี้แหละครับ!”
เฉินหยางชี้ไปที่พื้นที่ว่างริมถนนหน้าประตูโรงเรียน ตอนเย็นที่มา เขาจำได้ว่าจอดไว้ตรงนี้
แต่ในตอนนี้ อย่าว่าแต่พื้นที่ว่างตรงนั้นเลย ตลอดทั้งถนนสายนี้ยังไม่เห็นแม้แต่เงารถสักคัน
“เจอผีแล้วไง!”
ทั้งสองคนเดินหาไปมาหลายรอบ หน้าตาเหรอหรา รถคันเบ้อเริ่ม จะบินหายไปได้ยังไง?
ดึกดื่นป่านนี้ นี่มันเจอผีหลอกแล้วเหรอ?
“เป็นไปได้ไหมคะว่าถูกขโมย?”
ครู่ใหญ่ หวงอิ่งถึงได้พูดความจริงออกมาประโยคหนึ่ง
เฉินหยางชะงัก
ถูกขโมย?
พูดตามตรง เขาคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง แต่ไม่เคยคิดว่าจะถูกขโมย
นี่มันในหมู่บ้านนะ
หมู่บ้านเจียผีโกวชาวบ้านจิตใจดีงาม จะถูกขโมยได้ยังไง?
อีกอย่าง นั่นมันรถนะ ไม่ใช่ของเล็กน้อย
ขโมยรถ ต้องใช้ความเป็นมืออาชีพ ในหมู่บ้านยังมีคนเก่งแบบนี้ด้วยเหรอ?
ในขณะที่กำลังมึนงง มือถือในกระเป๋าก็ดังขึ้นกะทันหัน
เฉินหยางหยิบออกมาดู เป็นสายเรียกเข้าจากหวงช่าน
“เฉินหยาง นายอยู่ที่ไหน?”
“รีบมาที่ปากหมู่บ้านเร็ว ลานต้นพลัมตรงนี้ หมาบ้านนายกัดคน!”
……
...
หลังจากวางโทรศัพท์ เฉินหยางยิ่งมึนงง
หมากัดคน? นี่มันเรื่องอะไรกันอีก?
“เป็นอะไรคะ?” หวงอิ่งเอ่ยถาม
เฉินหยางส่ายหน้า เล่าสถานการณ์ให้ฟังอย่างกระชับ
รถก็ไม่หาแล้ว เขาไปยืมมอเตอร์ไซค์เฉินกั๋วเฉียง พาหวงอิ่ง มุ่งหน้าไปทางปากหมู่บ้าน
……
...
ปากหมู่บ้าน ลานต้นพลัม
ถนนใหญ่สายหนึ่งทอดสู่ภายนอกหมู่บ้าน สองข้างทางเป็นสวนผลไม้ ปลูกเต็มไปด้วยต้นพลัม
ไม่ไกลออกไปคือบ้านของซ่งไคหมิง
ดึกดื่นค่อนคืน ถูกเสียงหมาเห่าปลุกจนตื่น ยังนึกว่ามีคนมาขโมยลูกพลัม หวงช่านคว้าจอบวิ่งพรวดพราดออกมา
บนถนนใหญ่มีรถจอดอยู่คันหนึ่ง ไฟหน้ารถส่องพื้นถนนจนสว่างไสว
“โฮ่ง โฮ่ง...”
เสียงหมาเห่าไม่หยุด หมาฝูงหนึ่งล้อมรถไว้ตรงกลาง แยกเขี้ยวเห่าใส่รถอย่างบ้าคลั่ง
กลางถนนมีหินก้อนใหญ่ขวางอยู่สองสามก้อน รถผ่านไปไม่ได้ คนบนรถเห็นสถานการณ์แบบนี้ ดูเหมือนจะไม่กล้าลงมา
หวงช่านเดิมทีท่าทางขึงขัง เห็นฉากนี้ ก็หงอลงทันที
มองแวบแรก อย่างน้อยก็มีสิบยี่สิบตัว
เอาหมามาจากไหนเยอะแยะ?
นี่มันกำลังดักปล้นเหรอ?
ห่างออกไปไกลลิบ หวงช่านหยุดฝีเท้าลง ไม่กล้าเข้าไปใกล้เลยแม้แต่น้อย
“โฮ่ง โฮ่ง...”
เสียงหมาเห่าดังสนั่นดังมาจากด้านหลังฝูงหมา ดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาหัวใจสั่นสะท้านตามไปด้วย
นี่มัน หมาบ้านเฉินหยางไม่ใช่เหรอ?
หวงช่านจำได้ในแวบเดียว
ทันใดนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ที่แท้ก็เจ้าหมอนี่เองที่เป็นตัวตั้งตัวตี