ตอนที่ 70: ขายดีงู เนินเขาผังโพ!

“พี่หยาง เมื่อกี้นี้คือพี่สะใภ้ใหญ่หรือพี่สะใภ้รองเหรอ?”

“หา?”

“คนนั้นไง เจียงเสี่ยวฝานไม่ใช่...”

“อย่าพูดมั่วซั่ว”

……

...

ริมแม่น้ำ

หวงช่านกำลังพูดอะไรบางอย่างกับซ่งต้าเหนิงอยู่ พอเห็นเฉินหยางกลับมา ก็ทำหน้าทะเล้นซุบซิบทันที

แน่นอนว่าเฉินหยางไม่ให้สีหน้าที่ดีกับเขา

หวงช่านหัวเราะแห้งหนึ่งครั้ง “ผมว่าคนปัจจุบันนี้ดีมากเลยนะ อ่อนโยนแถมยังสวย ฟังลุงต้าเหนิงเล่า ยังเป็นครูสอนภาษาจีนด้วย ครูดีออก ไม่เหมือนเจียงเสี่ยวฝานคนนั้น ยัยบ้าพลัง ตีคนเจ็บชะมัด เฮะเฮะ ผมพอใจมาก!”

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนาย?”

“เธอแซ่หวง ผมก็แซ่หวง พวกเราแซ่เดียวกันนะ!”

“ไปให้พ้นเลยไป!”

เฉินหยางเหลือกตามองบนใส่ทีหนึ่ง หันไปพูดกับซ่งต้าเหนิง “ลุงต้าเหนิง ซื้อของเสร็จหมดแล้วเหรอครับ?”

“เสร็จนานแล้ว ก็รอแกนั่นแหละ!”

ซ่งต้าเหนิงหัวเราะสองสามที “เวลาไม่เช้าแล้ว รีบขึ้นรถเถอะ...”

สองคนปีนขึ้นกระบะท้ายรถอย่างคล่องแคล่วว่องไว

ซ่งต้าเหนิงเหยียบสตาร์ทเครื่องยนต์ บิดคันเร่งสองสามที รถพ่นควันดำกลุ่มหนึ่งออกมา พุ่งทะยานออกไปดังบรื้นบรื้น

ในกระบะท้ายรถ ลมแม่น้ำปะทะใบหน้า สดชื่นอย่างยิ่ง

“เอาไป”

หวงช่านค้นปึกธนบัตรออกมาจากเป้สะพายหลัง นับมาปึกหนึ่ง ยื่นส่งมาให้เฉินหยาง

“หมายความว่ายังไง?”

เฉินหยางมองเขาอย่างงุนงง ไม่มีเหตุไม่มีผลเอาเงินมาให้ผมทำไม?

“วันนี้ไปในอำเภอ ถือโอกาสแวะไปร้านไท่เหอถังขายดีงูมา ทั้งหมดขายได้ 4080 หยวน นี่ส่วนของนาย 2000 ส่วน 80 หยวนถือเป็นค่ารถของผม”

พูดพลาง หวงช่านก็ยัดเงินใส่มือของเฉินหยาง

เฉินหยางกระจ่างแจ้งในทันที

เจ้าหมอนี่ ไปขายดีงูมานี่เอง

แต่ว่า เงินพวกนี้ เขาก็ไม่ได้อยากได้

จึงยัดเงินกลับไป “นายขายเอง ไม่เกี่ยวกับฉัน นายเก็บไว้ใช้เองเถอะ”

“ผมเป็นคนขายดีงูก็จริง แต่นายเป็นคนฆ่างูนะ ผม หวงช่าน ไม่ชอบเอาเปรียบคนอื่น นายดูถูกผม หรือคิดว่ามันน้อยไป?” หวงช่านทำหน้าไม่พอใจ

หน้าของเฉินหยางกระตุกทีหนึ่ง

พูดตามตรง หลังจากที่เขาได้ฟังประวัติความเป็นมาของหวงช่าน ในใจก็รู้สึกเห็นใจอีกฝ่ายอยู่บ้าง

แต่เขาก็รู้ดีว่าเจ้าหมอนี่มีความหยิ่งในศักดิ์ศรีสูงมาก

จึงไม่ปฏิเสธอีก รับเงินมาเก็บไว้ “ฉันรับไว้แล้ว พอใจหรือยัง?”

บนใบหน้าของหวงช่านถึงได้เผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นก็พูดต่อว่า “หมอหวังที่ร้านไท่เหอถังบอกผมว่าตอนนี้พวกเขารับซื้อสมุนไพรสองชนิดราคาสูง ตะขาบกับมดดำ ตะขาบขายได้ตัวละ 5 - 8 หยวน มดดำขายได้ชั่งละ 200 หยวน ผมว่าน่าสนใจมาก พวกเราจะเข้าป่าไปเดินเล่นกันอีกเมื่อไหร่? พอดีผมจะได้ถ่ายวิดีโอหน่อย...”

เฉินหยางเลิกคิ้ว “นี่เพิ่งจะออกมา นายก็อยากจะเข้าป่าอีกแล้ว พักสักสองสามวันไม่ได้หรือไง?”

“หาเงินก็ต้องรีบหน่อยสิ”

หวงช่านยักไหล่ “ตะขาบที่สันเขาตะขาบ มันชุกชุมจะตายอยู่แล้ว พวกเราไปสักรอบ คนละหลายพันตัวไม่มีปัญหา...”

สันเขาตะขาบ?

เฉินหยางอดนึกถึงเหอโส่วอูต้นนั้นไม่ได้

“ส่วนมดดำ ที่อื่นผมไม่รู้ แต่ที่เนินเขามดต้องมีเยอะแยะแน่นอน”

หวงช่านพูดอย่างตื่นเต้น ในดวงตาที่เปล่งประกาย ล้วนเป็นแสงของเงินตรา

“สองวันนี้ ฉันต้องไปเป็นเพื่อนคุณปู่ที่เนินเขาผังโพสักรอบ รอให้กลับมาก่อนค่อยว่ากัน” เฉินหยางตอบ

หวงช่านก็ไม่ได้พูดอะไร พยักหน้า “ก็ได้เหมือนกัน ลุงต้าเหนิงก็อยากจะพักสักสองวัน งั้นพรุ่งนี้ผมกลับหมู่บ้านหวงสักรอบ เอาอัฐิของปู่ผมไปฝัง...”

“ให้ช่วยไหม?”

ในหมู่บ้าน งานมงคลงานอวมงคล เพื่อนบ้านใกล้เคียงล้วนต้องไปช่วยงาน โดยเฉพาะงานศพ

หวงช่านโบกไม้โบกมือ “ฮวงซุ้ยของปู่ผม พ่อผมสร้างไว้ให้ตั้งแต่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่แล้ว ทางนั้นก็ไม่มีญาติอะไร ผมกับพี่สาวกลับไปรอบหนึ่ง เอาอัฐิไปฝัง จุดประทัดสักพวง แล้วไปรายงานหน้าหลุมศพพ่อผมทีหนึ่งก็พอแล้ว...”

ฮวงซุ้ย ทางฝั่งอำเภอหลินเจียง ก็หมายถึงสุสาน

เรื่องแบบนี้ ถ้าพูดในหมู่บ้าน ก็น่าจะนับได้ว่าเป็นเรื่องใหญ่ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องจัดงานเลี้ยงใหญ่โต

แต่สถานการณ์ของบ้านหวงช่านพิเศษ บ้านเดิมก็อยู่หมู่บ้านอื่น ดังนั้น ทำแบบนี้ก็สมเหตุสมผล

เฉินหยางก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ไม่จัดงานเลี้ยง งั้นก็ประหยัดเงินช่วยงานไป

……

...

——

——

อากาศเดือนหกถึงเดือนแปด เปลี่ยนแปลงเร็วเสียจริง

ตอนที่อยู่ในเมือง แดดยังออกอยู่เลย เพิ่งจะกลับถึงหมู่บ้าน บนฟ้าก็มีฝนปรอยโปรยลงมา

เมฆดำและทิวเขากลืนเป็นหนึ่งเดียว ราวกับกลุ่มหมึกสีจางที่ละเลงออกเป็นภาพวาดพู่กันจีน

ภูเขาเอ๋อเหมยที่อยู่ไกลออกไป ราวกับหญิงสาวที่งดงามซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกสีขาว

สายฝนพรำ ชายคาบ้านน้ำหยดติ๋งติ๋ง

หลังจากผัดกับข้าวเรียบง่ายสองสามอย่าง กินคู่กับเนื้อตุ๋น ถั่วลิสงทอดที่เฉินหยางซื้อกลับมา เฉินจิ้งจือรินเหล้าลิงครึ่งจอก นั่งจิบเล็กน้อยอยู่ที่โถงหน้าบ้าน

เฮยหู่นั่งยองอยู่ข้างเท้าของเขา แทะเศษกระดูกเศษเนื้อบนพื้น เงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งคราว รอคอยการป้อนอาหารจากเจ้านาย

เหล้านี้ดีจริง เมื่อคืนดื่มไปครึ่งจอก กลับรู้สึกว่าความเจ็บปวดบนร่างกายเบาลงไปไม่น้อย หลับสบายอย่างหาได้ยากหนึ่งคืน

เป็นเพราะฤทธิ์ของเหล้าเหรอ?

หรือว่าเป็นแสงสะท้อนสุดท้ายก่อนตาย?

ท่านผู้เฒ่าพลันนึกถึงปัญหาข้อนี้ขึ้นมา สายตาทอดมองไปที่ต้นผีผาในลานบ้าน ดวงตาที่ขุ่นมัว มีความเลื่อนลอยอยู่บ้าง

เขาว่ากันว่าตอนที่คนเราใกล้จะจากไปจะเกิดภาพย้อนอดีต นึกถึงความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจ

ช่วงเวลานี้ เรื่องราวที่คิดฟุ้งซ่านในสมอง ดูเหมือนจะเยอะไปหน่อย

“คุณปู่ คิดอะไรอยู่เหรอครับ?”

เฉินหยางถือชามข้าว เดินมานั่งลงด้านข้าง

“ไม่มีอะไร”

ท่านผู้เฒ่าได้สติกลับมา ส่ายหน้า “ต้นผีผาต้นนี้ ยังเป็นย่าทวดของนายที่ปลูกไว้ในปีนั้น ปู่ทวดของนายมองว่าเกะกะขวางทาง หลายครั้งจะโค่นมันทิ้ง นี่พริบตาก็ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว เฮ้อ สิ่งของยังอยู่แต่คนไม่อยู่แล้ว...”

ฝนโปรยใส่ต้นผีผา ช่างยั่วเย้าความเศร้าโศก

เฉินหยางฟังอยู่ ก็รู้สึกเศร้าใจตามไปด้วย

เขาไม่เคยเจอปู่ทวด และก็ไม่เคยเจอย่าทวด

แต่ลองคิดดู เมื่อหลายสิบปีก่อน พวกเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ในลานบ้านแห่งนี้ พื้นที่เดียวกัน เวลาที่ต่างกัน พวกเขาคงจะมีความสุขมากกระมัง

เฉินหยางตักข้าวเข้าปากสองคำ “คุณปู่ ท่านไม่ใช่ว่าอยากจะไปเนินเขาผังโพหรอกเหรอครับ พรุ่งนี้ถ้าฝนไม่ตก พวกเราไปพรุ่งนี้เลยดีไหม?”

“อืม ดี”

เฉินจิ้งจือได้สติกลับมา พยักหน้า “อาศัยจังหวะที่ปู่ยังเดินไหว”

“คุณปู่ครับ อย่าคิดฟุ้งซ่านเลย ผมว่าสีหน้าของท่านสองวันนี้ดีขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด ดูท่าทางแล้ว หมอคนนั้นที่ย่าหลิวแนะนำ ก็ยังพอมีความสามารถอยู่บ้าง...”

“ปู่ของนายไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น รีบกินข้าว!”

“ได้ยินต้าเหนิงพูดว่าวันนี้นายไปเจอสาวบ้านนั้นมาเหรอ? พัฒนาไปถึงไหนแล้ว? สาวเจ้ามีท่าทีต่อนายยังไง?”

“ดีงามเลยครับ ผมออกโรงเอง ต้องคว้ามาได้อยู่แล้ว”

“ไม่เอาจริงเอาจังเลย นายต้องจริงจังหน่อยนะ”

……

...

——

——

เนินเขาผังโพ

อยู่ห่างจากภูเขาต้าฉีไม่ไกล ทั้งสองแห่งล้วนจัดอยู่ในเทือกเขาย่อยของภูเขาเอ๋อเหมย

จากในเมืองเดินไปทางทิศเอ๋อเหมย สามถึงห้าลี้ ก็ถึงเนินเขาผังโพแล้ว

เขาลูกนี้ไม่สูงชันเท่าภูเขาต้าฉี ภูมิประเทศค่อนข้างลาดชัน แต่ก็ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ ทอดยาวหลายสิบลี้

เนินเขาผังโพนี้ ก็ถือว่าพอจะมีที่มาอยู่บ้าง พูดถึงประวัติศาสตร์ ต้องย้อนกลับไปถึงยุคสามก๊ก

ในบันทึกของอำเภอหลินเจียงมีบันทึกไว้ว่าผังเต๋อกง ปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงในยุคสามก๊ก เคยเก็บตัวสันโดษอยู่ในเขาลูกนี้เป็นเวลานาน

บนเขายังมีถ้ำผังโพแห่งหนึ่ง ก็คือสถานที่เก็บตัวสันโดษของผังเต๋อกง เนินเขาผังโพจึงได้ชื่อนี้มา