ตอนที่ 50: กลางดึก งูจงอาง!
ตอนที่ 50: กลางดึก งูจงอาง!
“คุณกลัวงูเหรอ?”
ดวงตาของหวงช่านเป็นประกาย ราวกับค้นพบทวีปใหม่
ผู้หญิงที่ใช้กำลังคนนี้ กลับกลัวงู?
กลัวงูยังจะมาหุบเขาหมี่เซี่ยน?
ฮ่าฮ่าฮ่า!
เขาอยากจะหัวเราะ อยากจะหัวเราะเสียงดัง
“นายไม่กลัวหรือไง?”
เจียงเสี่ยวฝานหันกลับมาถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง
“แน่นอนว่าผมไม่กลัว”
หวงช่านกางมือออกอย่างเป็นเรื่องปกติ “บ้านผม บ้านพี่เขยผม ล้วนเป็นตระกูลนักจับงู งูที่ผมจับมา ไม่มีหนึ่งพัน ก็มีแปดร้อยแล้ว...”
ตระกูลนักจับงูบ้าบออะไร
“พวกคุณพูดน้อยลงหน่อย”
เฉินหยางกลัวว่าเจ้าหมอนี่จะโดนอัดอีกจริงจริง รีบขัดจังหวะ “อาศัยจังหวะที่ฟ้ายังไม่มืด ไปเก็บฟืนแห้งกลับมาหน่อย ตอนเย็นทำของอร่อยกินกัน...”
ระหว่างทางนี้ เขาเก็บเห็ดสน เห็ดโคนมาได้บ้าง ถือโอกาสล่ากระต่ายป่ามาได้ตัวหนึ่งด้วย
วุ่นวายมาสองวันนี้ ก็สมควรจะได้กินมื้อดีดีสักมื้อแล้ว
“ได้”
พอพูดถึงของกิน หวงช่านกลับกระตือรือร้นขึ้นมา เดินตามเฉินหยางมุดเข้าป่าละเมาะไป
ส่วนเจียงเสี่ยวฝานอยู่เฝ้าแคมป์ ดูแลผู้หญิงคนนั้น
……
...
ในป่า เฉินหยางเก็บฟืนแห้งได้เล็กน้อย หันกลับไปมอง เจ้าเด็กหวงช่านนั่นหายไปไหนไม่รู้แล้ว
ตะโกนเรียกสองสามครั้ง ก็ไม่เห็นตอบกลับมา
จากนั้นก็ไม่สนใจเขาแล้ว ในป่าเขานี้ เขาคุ้นเคยกว่าตัวเอง เฉินหยางไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของเขา
กลับมาถึงแคมป์ เจียงเสี่ยวฝานก่อเตาเสร็จเรียบร้อยแล้ว
ก่อไฟทำอาหารทันที
เฉินหยางนอกจากจะทำเป็ดเป็นแล้ว ที่จริงฝีมือทำอาหารไม่ได้เรื่องเลย
เจียงเสี่ยวฝานดูเหมือนจะมีฝีมืออยู่บ้าง รับตำแหน่งเชฟใหญ่ไป เฉินหยางเป็นลูกมือให้เธอ ทำกระต่ายย่างเรียบง่าย
กลิ่นหอมของเนื้อกระต่ายถูกปล่อยออกมาอย่างรวดเร็ว ลอยอบอวลอยู่ในป่าเขา กระตุ้นหนอนในท้องของคนทั้งสอง
“หวงช่านล่ะ? คงไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ?”
เจียงเสี่ยวฝานมองดูสีของท้องฟ้า ใกล้จะมืดแล้ว เจ้าเด็กหวงช่านนั่นยังไม่กลับมา อดเป็นห่วงอยู่บ้างไม่ได้
เฉินหยางส่ายหน้า รู้สึกขบขันอยู่บ้าง “คุณยังจะห่วงเขาอีกเหรอ เจ้าหมอนี่ในท้องไม่ได้มีเจตนาดีอะไรหรอก”
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าหวงช่านวิ่งไปไหน แต่เขาก็พอจะเดาออกได้ว่าเจ้าหมอนั่นไปทำอะไรมา
จริงดังคาด ไม่นานเท่าไหร่ หวงช่านก็มุดออกมาจากป่าอย่างมีลับลมคมใน
ในมือถือถุงใบหนึ่ง พองโตตุงออกมา
“โห หอมจัง”
ขณะมองดูกระต่ายที่ใกล้จะย่างสุก หวงช่านเลียริมฝีปาก “ผมกะว่าจะเพิ่มเมนูพิเศษให้พวกคุณเสียหน่อย”
ถุงในมือถูกโยนลงข้างเท้าของเจียงเสี่ยวฝาน
เจียงเสี่ยวฝานขมวดคิ้ว พูดอย่างไม่พอใจ “ให้นายไปเก็บฟืน นายไปทำอะไรเนี่ย? ในนี้ใส่อะไรมา?”
“ไม่มีอะไร เก็บขนมแท่งเผ็ดมาสองสามแท่ง”
หวงช่านฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นมีความแปลกประหลาดอยู่เล็กน้อย
ใบหน้าของเฉินหยางเต็มไปด้วยเส้นสีดำ
จริงดังคาด เจ้าหมอนี่ไม่เคยทำให้ตัวเองผิดหวัง
“ขนมแท่งเผ็ด?”
เห็นได้ชัดว่าเจียงเสี่ยวฝานฟังไม่เข้าใจ เธอถึงขนาดใช้เท้าเตะถุงนั้นทีหนึ่ง
เฉินหยางคิดจะห้ามก็ไม่ทันเสียแล้ว
งูผักกาดสองสามตัวเลื้อยออกมาจากถุง
“กรี้ด!”
เมื่อเห็นฉากนี้ เจียงเสี่ยวฝานทั้งร่างชาด้านไปหมด
เสียงกรีดร้องหนึ่งครั้ง ป่าทั้งผืนสั่นสะเทือน
ส่วนหวงช่านหัวเราะฮ่าฮ่าอยู่ด้านข้าง
ราวกับรอคอยวินาทีนี้อยู่
เฉินหยางรู้สึกพูดไม่ออก เจ้าหมอนี่ยังไม่โตหรือไง เล่นตลกปัญญาอ่อนแบบนี้
จากนั้นใช้เท้าเขี่ยงูลงไปในร่องเขา
……
...
ครู่ใหญ่ เจียงเสี่ยวฝานถึงได้สงบลงจากความตกใจกลัว
ต่อจากนั้นคือความโกรธ
หวงช่านเห็นท่าไม่ดี คิดจะวิ่ง วิ่งไปได้ไม่ถึงสองก้าว ก็ถูกเจียงเสี่ยวฝานตามทัน
การถูกอัดน่วมไปหนึ่งชุดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เจียงเสี่ยวฝานครั้งนี้โมโหจริงแล้ว อัดเจ้าเด็กนี่ไปเสียหนัก นอนอยู่บนพื้นครึ่งค่อนวันยังลุกไม่ขึ้น
ท้องฟ้าค่อยค่อยมืดลง
ข้างกองไฟ เจียงเสี่ยวฝานยังคงโกรธอยู่ เนื้อกระต่ายคำหนึ่งก็ไม่ให้หวงช่าน เจ้าหมอนี่ได้แต่กัดหมั่นโถวแป้งขาวที่ตัวเองพกมาพร้อมรอยยิ้มเจื่อน
“นายมันหาเรื่องตายเสียจริง จะไปยั่วโมโหเธอทำไม?” เฉินหยางเห็นเขาน่าสงสาร ยื่นผักกาดดองให้เขาซองหนึ่ง
“ผมก็แค่คิดจะย่างขนมแท่งเผ็ดสองสามแท่งเพื่อชิมรสชาติเท่านั้น ใครจะนึกว่าพวกคุณกลับไม่รู้คุณค่าเลย” หวงช่านนวดใบหน้า ในปากเจือไว้ด้วยความไม่พอใจ
“ฉันเชื่อนาย”
เฉินหยางเหลือกตามองบนใส่เขา
เขาก็ไม่มีความคิดที่จะเป็นคนไกล่เกลี่ย พวกคุณอยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ
“ฮึ!”
หวงช่านแค่นเสียงเบาเบา เหลือบมองเจียงเสี่ยวฝานแวบหนึ่ง แววตานั้น ดื้อรั้นอย่างที่สุด ราวกับจะบอกว่าครั้งหน้ายังจะทำอีก
“เฉินหยาง เธอฟื้นแล้ว”
ในตอนนี้ เสียงของเจียงเสี่ยวฝานดังขึ้น
เฉินหยางเดินเข้าไป
ใต้หน้าผา ผู้หญิงที่สลบไสลคนนั้น ในที่สุดฟื้นคืนสติอย่างเชื่องช้า เจียงเสี่ยวฝานกำลังป้อนน้ำให้เธอ
หน้าผากยังคงมีไข้อยู่บ้าง สติสัมปชัญญะยังถือว่าแจ่มใส ไม่น่าจะมีอะไรร้ายแรงแล้ว
“พวกคุณเป็นใคร?”
ผู้หญิงมองดูคนสามคนตรงหน้าอย่างงุนงง ตอนแรกมีท่าทีระแวดระวังอยู่บ้าง
สำเนียงทางฝั่งเกาะฮ่องกง
แววตาของเฉินหยางไหววูบ ย่อมนึกถึงคณะทัวร์จากเกาะฮ่องกงที่ซ่งต้าเหนิงพาเข้าป่ามา
ผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น!
“ไม่ต้องตื่นเต้น ตอนนี้คุณยังอ่อนแอมาก พวกเราช่วยคุณไว้”
เฉินหยางแนะนำตัวเองก่อน จากนั้นก็สอบถามข้อมูลบางอย่างของผู้หญิงคนนี้
จากปากของผู้หญิงคนนี้ทำให้รู้ว่า เธอชื่อไช่เป่าจู อายุ 42 ปี มาจากบริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนแห่งหนึ่งในเกาะฮ่องกง
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ได้ติดตามนายจ้างมายังจีนแผ่นดินใหญ่ในฐานะบอดี้การ์ดส่วนตัว เดินทางรอนแรมกว่าครึ่งเดือน จนมาถึงภูเขาต้าฉี
ที่มาด้วยกัน มีครอบครัวนายจ้างสามคน และเพื่อนร่วมงานของเธออีกห้าคน รวมทั้งหมดเก้าคน
ส่วนจุดประสงค์ที่มาที่นี่ เธอเป็นเพียงบอดี้การ์ด ไม่มีคุณสมบัติที่จะซักถาม
นายจ้างให้ราคากับพวกเขามากพอ พวกเขารับผิดชอบเพียงแค่คุ้มครองความปลอดภัยของนายจ้าง
“คนอื่นล่ะ?” เฉินหยางรีบเอ่ยถามทันที
ไช่เป่าจูได้ยินดังนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปกะทันหัน ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในดวงตาแฝงไว้ด้วยความหวาดผวา “ไม่รู้ งู งูเยอะมาก ฉัน...”
พูดจาไม่เป็นภาษา
พูดไปพลางก็เริ่มหอบหายใจ ราวกับจะหมดลมได้ทุกเมื่อ
“คุณใจเย็นหน่อย”
เจียงเสี่ยวฝานกอดเธอเขย่าสองสามที ไช่เป่าจูกลับตาเหลือกขาว สลบไปอีกครั้ง
“ดูท่าทางแล้ว คงจะตกใจกลัวไม่น้อย” หวงช่านขมวดคิ้ว
“พูดไร้สาระ คนโง่ก็ดูออก”
เจียงเสี่ยวฝานตอบกลับไปอย่างอารมณ์ไม่ดีประโยคหนึ่ง จากนั้นพูดกับเฉินหยางว่า “เฉินหยาง หุบเขาหมี่เซี่ยนเนี่ย...”
เธออยากจะพูดว่าหุบเขาหมี่เซี่ยนเนี่ย จำเป็นต้องไปให้ได้เลยเหรอ?
เธอในตอนนี้ เริ่มคิดจะถอยกลับแล้ว
ก่อนมา เธอไม่ได้ทำการบ้านมาให้ดี ไม่รู้เลยว่าหุบเขาหมี่เซี่ยนจะน่ากลัวขนาดนี้
ท่าทางของไช่เป่าจู ทำเอาเธอตกใจกลัวอยู่บ้าง
ไช่เป่าจูคนนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนมีฝีมือ ขนาดเธอยังตกใจกลัวจนเป็นแบบนี้ แล้วนับประสาอะไรกับตัวเอง?
เฉินหยางส่ายหน้า อารมณ์ก็หนักอึ้งอยู่บ้างเช่นกัน “รอเธอฟื้นขึ้นมา ถามไถ่สถานการณ์ก่อนค่อยว่ากัน”
……
...
——
——
ค่ำคืน ลุ่มลึกดั่งผืนน้ำ
ท้องฟ้าแจ่มใสอย่างผิดปกติ ดวงจันทร์ดวงใหญ่และกลมมาก
แสงจันทร์นวล สาดส่องเข้าสู่ป่าเขา ปกคลุมป่าเขาไว้ด้วยม่านสีเงิน อ้างว้างและลึกลับ
แคมป์ชั่วคราวอยู่บนลานแห่งหนึ่งใต้หน้าผา ห่างไกลจากน้ำตก หน้าผาที่ลาดเอียงยังสามารถบังลมบังฝนได้
เฉินหยางโรยผงกำมะถันไว้รอบข้างบวงหนึ่ง ป้องกันพวกงูแมลงมดหนู
เสียงน้ำตกไหล ประกอบกับเสียงแมลงและนกที่ร้องดังขึ้นเป็นครั้งคราวในป่า ขับเน้นให้ค่ำคืนนี้ช่างใกล้ชิด
เดินทางมาทั้งวัน ทั้งสามคนล้วนเหนื่อยมาก หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จก็เข้านอน
“คร่อก คร่อก...”
กลางดึก เฉินหยางถูกเสียงกรนปลุกจนตื่น
ไม่ต้องคิดมากความ ต้องเป็นหวงช่านแน่นอน
“เฉินหยาง!”
เขากำลังคิดจะพลิกตัวนอนต่อ กลับถูกร่างหอมกรุ่นร่างหนึ่งพุ่งเข้าสู่อ้อมกอด ข้างหูมีเสียงครางต่ำดังมา
คือเจียงเสี่ยวฝาน
ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เฉินหยางสัมผัสได้ว่าร่างกายของเธอกำลังสั่นเทา
“รีบตื่นเร็ว มี มีตัวอะไรไม่รู้”
เสียงของเธอถูกกดไว้จนต่ำที่สุด
เฉินหยางแทบจะได้ยินเสียงฟันกระทบกันกึกกึกเพราะความกลัวของเธอ
“ตัวอะไร? ตัวอะไร?”
เฉินหยางฝืนลืมตาขึ้น มองตามทิศทางที่นิ้วของเจียงเสี่ยวฝานชี้ไป
ใต้แสงจันทร์ที่เย็นสบาย
ห่างออกไปประมาณยี่สิบเมตร บนก้อนหินใหญ่ก้อนนั้นของยอดเขามังกรป่า มีสองร่างตั้งตระหง่านอยู่ราวกับสากตำพริกสองอันที่ตั้งตรง กำลังเอนไหวพันกันไปตามลม
เสียงฟู่ฟู่ ไม่ใช่เสียงกรนอะไร แต่ดังมาจากสองร่างนั้น
งูจงอาง?
ในวินาทีนั้น
เฉินหยางสะดุ้งเฮือก ตื่นเต็มตาทันที