ตอนที่ 37: จ่าฝูงหมูป่าปรากฏตัว!
ตอนที่ 37: จ่าฝูงหมูป่าปรากฏตัว!
“ไม่เป็นไรนะครับท่านรอง?”
เฉินหยางรีบหยิบยารักษาบาดแผลออกมา ส่งให้ซ่งไคอวิ่น พ่นไปที่มือขวาที่ได้รับบาดเจ็บของท่านรองซ่งสองครั้ง
บาดแผลตกสะเก็ดอย่างรวดเร็ว
ใต้ต้นไม้ กระสุนนัดนี้ของท่านรองซ่ง ฝูงหมูป่าตกใจกับเสียงดังสนั่น แตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทาง
เพราะว่าระยะทางใกล้เกินไป ขอบเขตการทำลายล้างไม่กว้างนัก มีหมูป่าเพียงสามตัวล้มลง
หมูป่าที่เหลือยังคงไม่จากไป
“ให้ตายสิ”
ท่านรองซ่งถ่มน้ำลายลงไปใต้ต้นไม้ทีหนึ่ง อารมณ์โมโหขึ้นมา รีบหยิบถุงที่บรรจุดินปืนและลูกเหล็กออกมา บรรจุเข้าไปในลำกล้องปืน เตรียมจะยิงอีกนัด
“ท่านรองครับ”
เฉินหยางเรียกเขาไว้ ยื่นมือชี้ไปยังในเงามืดที่อยู่ไกลออกไป “จ่าฝูงหมูป่าซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ยิงหมูป่าพวกนี้ มีแต่จะเปลืองดินปืนเปล่าประโยชน์”
จ่าฝูงหมูป่า?
ทุกคนมองตามทิศทางที่นิ้วของเฉินหยางชี้ไป มองเข้าไปในเงามืดของป่าทึบ
มืดครึ้มเย็นยะเยือก มืดมิด มองไม่เห็นอะไรเลยแม้แต่น้อย
แต่กลับรู้สึกได้อย่างประหลาดว่ามีดวงตาหลายคู่กำลังจ้องมองพวกเขา ทำให้พวกเขามีความรู้สึกเย็นสันหลังวาบ
ใต้ต้นไม้ มีซากหมูป่ามากกว่ายี่สิบตัวนอนเกลื่อนกลาดอยู่ ไม่ไกลออกไป ยังมีอีกยี่สิบกว่าตัวเดินวนเวียนอยู่ ในเงามืดนั้น ยิ่งไม่รู้ว่ายังมีอีกเท่าไหร่
“ทำไมถึงมีหมูป่าเยอะขนาดนี้?”
ซ่งไคเจียงพึมพำกับตัวเองประโยคหนึ่ง ในความทรงจำของเขา หมูป่าบนภูเขาต้าฉีมีไม่มาก
หมู่บ้านหลายแห่งรอบภูเขาต้าฉีล้วนเป็นเกษตรกรผู้ปลูกชา ปลูกพืชผลอย่างอื่นน้อยมาก โดยธรรมชาติแล้วหมูป่าย่อมไม่ชอบอาศัยอยู่ในสถานที่แบบนี้
แม้ว่าหมูป่าจะชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง แต่ไม่มีใครเคยเห็นฝูงที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้มาก่อน
เพียงแค่หมูป่าโตเต็มวัยที่มองเห็นได้ ก็มีเกินห้าสิบตัวแล้ว พอคาดการณ์เบื้องต้น เกรงว่าจำนวนของฝูงนี้คงจะไม่ต่ำกว่าสองสามร้อยตัว
“อู๊ด อู๊ด!”
ในจังหวะนี้เอง ในป่าทึบที่อยู่ไกลออกไป หมูป่าตัวหนึ่งที่รูปร่างใหญ่โตมโหฬาร แข็งแรงบึกบึนราวกับลูกวัว ภายใต้การอารักขาของตัวผู้ที่โตเต็มวัยสองสามตัว ค่อยเดินออกมาจากในเงามืด
เมื่อเห็นฉากนี้ คนหลายคนที่อยู่บนต้นไม้ต่างกลั้นหายใจ
ดวงตาทุกคู่ ทอดข้ามผ่านระยะทางกว่าร้อยเมตร จับจ้องไปที่ร่างมหึมาที่มีรูปร่างดุร้ายตัวนั้น
จ่าฝูงหมูป่า
ในที่สุดก็ปรากฏตัวแล้ว
เดินมาข้างหน้าจนถึงระยะห่างจากต้นฮวยใหญ่ห้าสิบถึงหกสิบเมตร จ่าฝูงหมูป่าพลันหยุดลง ดวงตาที่กระหายเลือดคู่หนึ่งสบตากับคนหลายคนบนต้นไม้ข้ามผ่านอากาศ
“หืม?”
ในใจของเฉินหยางสั่นวูบ เขามีความรู้สึกอย่างหนึ่งว่าจ่าฝูงหมูป่าตัวนี้กำลังมองมาที่เขา
ในดวงตาคู่นั้น เต็มไปด้วยความเกลียดชัง
ราวกับว่าได้เห็นศัตรูที่ฆ่าพ่อของมัน
หมูป่ารอบข้างรวมตัวกันไปทางข้างกายมันอย่างรวดเร็ว ในเงามืดยังมีหมูป่าทยอยเดินออกมา ล้อมรอบอยู่ข้างกายจ่าฝูงหมูป่า จำนวนมีอยู่ห้าสิบถึงหกสิบตัว
เมื่อเห็นฉากนี้ ในใจของพวกเฉินหยางต่างหนักอึ้งอย่างยิ่ง
“แย่แล้ว แย่แล้ว หมูป่าตัวนี้ เกรงว่าคงจะบ่มเพาะพลังสำเร็จแล้ว”
ท่านรองซ่งพึมพำกับตัวเองเสียงเบาประโยคหนึ่ง แม้ว่าเขาจะตาแก่ฝ้าฟางอยู่บ้าง แต่เมื่อครู่ตอนที่สบตากับจ่าฝูงหมูป่าตัวนั้นแวบหนึ่ง กลับรู้สึกราวกับว่ากำลังสบตากับคนอยู่
เย็นสันหลังวาบ
“บ่มเพาะพลังสำเร็จ? มิน่าล่ะ...”
หวงช่านกล่าว “พ่อผมเคยเล่าให้ฟังว่าสิ่งมีชีวิตในป่าเขา ภายใต้เงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจงบางอย่าง จะถือกำเนิดพลังวิญญาณขึ้นมา ค่อยมีสติปัญญา หากจ่าฝูงหมูป่าตัวนี้บ่มเพาะพลังสำเร็จแล้ว มันสามารถรวบรวมพวกพ้องมากมายขนาดนี้ได้ ก็อธิบายได้ชัดเจนแล้ว”
“พ่อนาย?” เฉินหยางหันหน้าไปมองเขา
หวงช่านยักไหล่ “ไม่ได้ฟังพี่เขยฉันพูดหรือไง บรรพบุรุษตระกูลฉันล้วนเป็นพรานป่า พ่อฉัน ปู่ฉัน ทั้งหมดล้วนตายในป่าเขาทั้งนั้น...”
“เอ่อ...”
ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้า แต่พอพูดออกมาจากปากของหวงช่าน กลับฟังไม่ออกถึงความเศร้าโศกเลยแม้แต่น้อย
“ลำบากแล้ว”
ท่านรองซ่งถ่มเสมหะข้นเหนียวลงบนพื้น “ต้องคิดหาวิธีจัดการจ่าฝูงหมูป่าตัวนี้ให้ได้ มิฉะนั้น เกรงว่ามันคงจะไม่ปล่อยพวกเราไป”
หากเป็นฝูงหมูป่าธรรมดา ขู่สักหน่อย มันก็คงหนีไปแล้ว แต่จ่าฝูงหมูป่าตัวนี้ หากมันมีสติปัญญาขึ้นมา ยังจะถูกพวกเธอขู่จนกลัวได้อีกเหรอ?
ดวงตาของจ่าฝูงหมูป่า เห็นได้ชัดว่าแฝงไว้ด้วยความเกลียดชัง สถานการณ์ในวันนี้ เกรงว่าคงต้องตายกันไปข้างหนึ่ง
“ฆ่าจ่าฝูงหมูป่า?”
สีหน้าของทุกคนต่างซีดเผือด
จะฆ่ายังไง?
ในมือของเฉินหยางไม่มีลูกธนูเหลือแล้ว แม้ว่าท่านรองซ่งจะมีปืน แต่อยู่ห่างไกลกันขนาดนี้ ปืนแก๊ปไม่มีพลังทำลายล้างมากเท่าไหร่เลย
หรือว่า จะต้องลงไปต่อสู้กับพวกมันซึ่งหน้า?
“โฮก...”
ในตอนนี้ จ่าฝูงหมูป่าคำรามเสียงหนึ่ง
ฝูงหมูป่าสลายตัวอย่างรวดเร็ว หมูป่าหลายสิบตัวอยู่ห่างออกไปห้าหกสิบเมตร ก่อตัวเป็นวงกลม ล้อมต้นฮวยใหญ่ไว้
ไม่ได้บุกโจมตีเข้ามาอีก
ดูท่าทางแล้วเตรียมที่จะยื้อกับพวกเขาต่อไป
ท่านรองซ่งเช็ดเหงื่อบนหน้าผากทีหนึ่ง กำปืนในมือไว้แน่น ตัวเขาในตอนนี้ ก็จนปัญญาแล้วเช่นกัน
เฉินหยางกล่าว “ผมจะลงไป เก็บลูกธนูสองสามดอกกลับมา ถ้าหากฝูงหมูป่าบุกเข้ามา ท่านรอง ท่านยิงปืนขู่ให้พวกมันถอยไป”
ใต้เท้ามีหมูป่าสองสามตัวที่ถูกเขายิงตายแล้วนอนอยู่ เฉินหยางเพียงแค่ต้องลงไปเก็บลูกธนูกลับมา ขอเพียงแค่ในมือมีลูกธนู ย่อมสามารถคุกคามจ่าฝูงหมูป่าได้
ถึงขนาดที่ว่าเฉินหยางยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้างที่จะยิงมันให้ตาย
“ไม่ได้”
แต่ท่านรองซ่งกลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น “เสี่ยงเกินไป”
อีกฝ่ายคือจ่าฝูงหมูป่าที่ถือกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาแล้ว จะถูกกลอุบายเล็กน้อยแค่นี้ของพวกเธอหลอกได้เหรอ?
เกือบจะยืนยันได้เลยว่าขอเพียงแค่เฉินหยางลงจากต้นไม้ ฝูงหมูป่าจะเปิดฉากโจมตีทันที ระยะทางหลายสิบเมตร พุ่งเข้ามาใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที
แม้ว่าท่านรองซ่งจะมีปืน แต่ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถยิงขู่ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานที่บ้าคลั่งเหล่านี้ให้ถอยกลับไปได้
ดังนั้น เสี่ยงเกินไป
เฉินหยางรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง
แม้ว่าเขาจะมีวิชาควบคุมต่อ แต่ว่า หมูป่าหนังหนา ทั่วทั้งตัวห่อหุ้มไปด้วยโคลนที่แห้งกรังราวกับเป็นเกราะตามธรรมชาติ แตนต่อยไม่เข้าเลยแม้แต่น้อย
“ไคยวิ่น แกลงไป”
ในตอนนี้ ท่านรองซ่งเอ่ยปากสั่งขึ้นมากะทันหันประโยคหนึ่ง
ซ่งไคอวิ่นได้ยินเช่นนั้น หนังหน้าสั่นกระตุก “พ่อ?”
“วางใจเถอะ มีฉันคอยดูอยู่ พวกมันไม่กล้าเข้ามาหรอก แกเคลื่อนไหวให้เร็วกว่านี้หน่อย เก็บลูกธนูได้แล้วรีบขึ้นมา จะได้ไม่เป็นอะไร”
น้ำเสียงของท่านรองซ่งเด็ดขาดหนักแน่น ไม่มีพื้นที่ให้โต้แย้ง
ซ่งไคอวิ่นทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ ช่างสมกับเป็นพ่อเสียจริง คำพูดชุดนี้กับที่ท่านพูดกับเฉินหยางเมื่อครู่ มันไม่เหมือนกันเลยสักนิด
“พ่อครับ ลูกยังเล็ก...”
ซ่งไคอวิ่นไม่อยากจะลงไปเลยสักนิด การเผชิญหน้ากับหมูป่าที่บ้าคลั่งมากมายขนาดนั้นตามลำพัง แค่คิดยังรู้สึกหวาดกลัว
“พูดจาไร้สาระอะไร?”
ท่านรองซ่งถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง “ทำไมฉันถึงได้มีลูกชายขี้ขลาดตาขาวแบบแก”
คำพูดนี้มันทำร้ายจิตใจกันอยู่บ้าง ลูกผู้ชายชาวเขา จะด่าอะไรก็ด่าได้ แต่ด่าว่าคนอื่นขี้ขลาดตาขาวไม่ได้เด็ดขาด
ซ่งไคอวิ่นกัดฟันกรอด ตัดสินใจแน่วแน่ กระโดดลงมาจากต้นไม้ทันที
“โอ๊ย”
เขาตื่นเต้นมากเกินไป ขาทั้งสองข้างเกร็งมานานเกินไป ระยะทางสูงสองสามเมตรกระโดดลงไป ไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลยแม้แต่น้อย เซถลาล้มลงกับพื้น
เสียงดังกร็อบหนึ่งครั้ง เท้าแพลงเสียแล้ว
“โฮก!”
แทบจะในเวลาเดียวกัน จ่าฝูงหมูป่าส่งเสียงคำรามลั่น พลันมีหมูป่ากว่ายี่สิบตัวพุ่งตรงเข้ามาใต้ต้นไม้
“ไอ้โง่ แกยังจะทำอะไรสำเร็จได้อีก?”
คนบนต้นไม้หน้าซีดกันหมดแล้ว ท่านรองซ่งโกรธจนสบถด่าออกมา แต่ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นลูกชายของตัวเอง มีหรือจะไม่ช่วย โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย กระโดดตามลงไป
“ตูม!”
เมื่อเห็นฝูงหมูป่าพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้า ท่านรองซ่งไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ยกปืนแก๊ปขึ้นมา เหนี่ยวไกปืนไปทางด้านหน้าทันที