ตอนที่ 31: เข้าป่า จุดหมายปลายทาง หุบเขาหมี่เซี่ยน!
ตอนที่ 31: เข้าป่า จุดหมายปลายทาง หุบเขาหมี่เซี่ยน!
แสงอาทิตย์แรกแห่งวัน ข้ามผ่านยอดเขาสีทองของเอ๋อเหมย สาดส่องลงบนภูเขาต้าฉี
บนถนนหลวงที่ตีนเขา มีคนรวมตัวกันอยู่สิบกว่าคนแล้ว เฉินกั๋วเฉียงยืนอยู่หน้าแถว กำลังพูดถึงข้อควรระวังหลังจากเข้าป่าให้ทุกคนฟัง
ทุกคนล้วนเติบโตมาในป่าเขา หลายสิ่งหลายอย่างไม่จำเป็นต้องพูด แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นระเบียบวินัย กลัวแค่ว่าหลังจากเข้าป่าไปแล้วจะวิ่งไปมั่วซั่ว
ในฐานะหัวหน้าทีมกู้ภัยชั่วคราว เฉินกั๋วเฉียงให้ความสำคัญกับปัญหาด้านความปลอดภัยเป็นพิเศษ
ตำนานเกี่ยวกับหุบเขาหมี่เซี่ยนในหมู่บ้าน มันมีมากเกินไป เขารู้ดีอย่างยิ่งว่าการเดินทางครั้งนี้จะไปยังสถานที่แบบไหน
เขาพาคนมากมายขนาดนี้เข้าป่า ย่อมต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของพวกเขา เข้าไปกี่คน ก็ต้องออกมาเท่านั้น
“เสี่ยวหยาง เอาโดรนมาด้วยสินะ!”
“เอามาแล้วครับ!”
“ดี ทุกคนเอาข้าวของของตัวเองไปให้ดี ขึ้นเขา”
เฉินกั๋วเฉียงโบกมือฉับ คนกลุ่มหนึ่งเดินมุ่งหน้าไปยังเส้นทางภูเขาด้วยขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิม
“ลุงเฉียงครับ รอเดี๋ยว!”
เสียงหนึ่งดังแว่วมาจากแต่ไกล
เมื่อหันกลับไปมอง ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่แข็งแรงคนหนึ่ง กำลังวิ่งมาอย่างหอบเหนื่อย
หวงช่าน?
ทุกคนเห็นเข้า ต่างขมวดคิ้วเล็กน้อย
“แกมาทำอะไร?”
เจ้าเด็กนี่ นับตั้งแต่ติดตามพี่สาวแต่งเข้ามาอยู่ที่หมู่บ้านเจียผีโกวจากหมู่บ้านข้างเคียง สร้างเรื่องเดือดร้อนให้หมู่บ้านไม่น้อยเลย เฉินกั๋วเฉียงในตอนนี้ พอเห็นเจ้าเด็กนี่เป็นต้องปวดหัว
“เข้าป่าสิครับ ตามพวกคุณเข้าป่า!”
บนใบหน้าที่เคยถูกแตนต่อยเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ ดวงตายังคงบวมเป่งอยู่ เป็นเส้นขีดเดียว ดูแล้วตลกอยู่บ้าง
“เข้าป่า? แกจะเข้าป่าบ้าบออะไร คิดว่าเป็นไปเที่ยวเล่นหรือไง?”
เฉินกั๋วเฉียงโมโหจนเลือดขึ้นหน้า ในช่วงเวลาที่จริงจังขนาดนี้ เจ้าเด็กนี่กลับวิ่งมาก่อความวุ่นวาย
ผู้คนที่อยู่ข้างกายต่างพูดไม่ออก
ล้วนเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน หวงช่านเป็นคนแบบไหน พวกเขารู้ดีอย่างยิ่ง ให้เขาติดตามไปด้วยตลอดทาง มีแต่จะเป็นตัวถ่วง
“ให้เขาไปเถอะ!”
ร่างที่กระโดดเหยงเหยงร่างหนึ่งมาถึงตรงหน้า ก็คือซ่งไคหมิงนั่นเอง
ซ่งไคหมิงกล่าว “บรรพบุรุษตระกูลเขาเป็นพรานป่ามาโดยตลอด สถานการณ์ในภูเขา เขารู้ดีกว่าพวกแกเสียอีก...”
“จริงหรือโกหก?”
“ซ่งไคหมิง แกอย่าบอกนะว่าจงใจให้เขาเข้าป่า คิดจะสลัดตัวถ่วงนี้ทิ้ง?”
……
...
บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความกังขา อย่างไรเสียเจ้าเด็กหวงช่านนี่ สร้างความประทับใจที่ไม่ดีไว้ให้ทุกคน
แต่ซ่งไคหมิงไม่ได้สนใจเสียงกังขาเหล่านี้ เพียงแค่มองไปยังเฉินกั๋วเฉียง
“เกิดเรื่องขึ้นมา ฉันไม่รับผิดชอบนะ!” เฉินกั๋วเฉียงครุ่นคิดอยู่เล็กน้อย
“ไม่ต้องให้คุณรับผิดชอบ ผมรับผิดชอบเอง!” หวงช่านรีบกล่าว
ซ่งไคหมิงกล่าว “หากเจออันตราย ให้เขาบุกเข้าไปเลย เจ้าเด็กนี่ดวงแข็ง!”
ดวงแข็ง!
นี่มันพี่เขยจริงหรือเปล่า?
ทุกคนต่างทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ
แต่ว่า ก็จริงอยู่ เมื่อหลายวันก่อนถูกแตนต่อยจนเป็นขนาดนั้น ตอนนี้กลับมากระโดดโลดเต้นมีชีวิตชีวาอีกครั้ง เจ้าเด็กนี่ดวงแข็งเสียจริง
ซ่งไคหมิงหันหลังกลับเดินจากไป ไม่ได้พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว
เฉินกั๋วเฉียงจ้องมองแผ่นหลังของเขาอยู่ครู่หนึ่ง
ซ่งไคหมิงเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตออกมาจากหุบเขาหมี่เซี่ยน หากไม่ใช่เพราะขาขาดไปข้างหนึ่ง อย่างไรเสียเฉินกั๋วเฉียงคงจะเรียกเขามาด้วยตลอดทาง
ดังนั้น หวงช่านจึงเข้าร่วมทีม
คนกลุ่มหนึ่งเดินมุ่งหน้าขึ้นเขาไปอย่างยิ่งใหญ่
“เฮ้ เพื่อน ขอทำความรู้จักหน่อย ฉันชื่อหวงช่าน นายชื่อเฉินหยางใช่ไหม หลานชายของท่านสี่?”
หวงช่านคนนี้ นิสัยเปิดเผยมาก ไม่มีเรื่องอะไรก็หาเรื่องคุยจนได้ ในทีมไม่มีใครอยากจะไปสนใจเขา พอรู้สึกหน้าแตก เขาจึงวิ่งมาตีสนิทอยู่ข้างข้างเฉินหยาง
ใบหน้าที่บวมเป่ง รอยยิ้มที่ประจบประแจง ทำเอาคนมองอดขำไม่ได้อยู่บ้าง
เฉินหยางต่อคนคนนี้ไม่ได้รู้สึกไม่ดีอะไรมากนัก ในทีมมีเพียงแค่พวกเขาสองคนที่อายุยังน้อย พอจะมีเรื่องคุยภาษาเดียวกันได้บ้าง
“นายกล้ามากเลยนะ ครั้งนี้ต้องไปหุบเขาหมี่เซี่ยน นายไม่กลัวเหรอ?” เฉินหยางเอ่ยถาม
“กลัวอะไร? ในป่าเขานี้มีแต่วัตถุดิบทั้งนั้น!”
“วัตถุดิบ?”
เฉินหยางมองดูเป้สะพายหลังของเขา พองโตตุงออกมา เกรงว่าที่แบกมาคงจะเป็นกล้อง ขาตั้งกล้องอะไรประเภทนั้น
เจ้าหมอนี่ เข้าป่ามาก็เพื่อถ่ายวิดีโอหาวัตถุดิบ?
“ตามหาคน ถือโอกาสหาวัตถุดิบไปด้วย!”
หวงช่านยิ้มกว้าง ชี้ไปที่กระเป๋าสะพายข้างของเฉินหยาง “โดรนลำนี้ของนายเหรอ?”
ทั้งที่รู้ยังจะถาม
“อีกเดี๋ยวเข้าป่าไปแล้ว ขอยืมโดรนของนายถ่ายวัตถุดิบหน่อย!” หวงช่านกล่าว
“แบตเตอรี่มีไม่มาก ต้องประหยัดใช้หน่อย!”
เฉินหยางทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ ดึงกระเป๋าสะพายข้างไปไว้ด้านหลัง แสดงความปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“ในกระเป๋าแบกอะไรมา ฉันช่วยแบกให้!”
หวงช่านกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ยื่นมือไปคว้าเป้สะพายหลังของเฉินหยาง
“ว้าว ของอะไร ทำไมหนักขนาดนี้?”
หวงช่านตะลึงงันไปเล็กน้อย เขาดึงสายสะพายเป้ของเฉินหยาง ไม่นึกเลยว่าจะดึงไม่ขยับ
“อย่าขยับ!”
เฉินหยางสะบัดตัวทีหนึ่ง คนคนนี้ไม่รู้จักเว้นระยะห่างเอาเสียเลย
……
...
——
——
ตอนเที่ยงก็มาถึงยอดเขา
บนยอดเขามีก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง รูปร่างคล้ายคางคกหนึ่งตัว คนในหมู่บ้านเรียกว่าหินคางคก
หลังจากผ่านหินคางคกไป โดยพื้นฐานแล้วไม่มีทางเดิน ทางที่เดินก็เป็นทางที่รกร้าง
จากที่นี่เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเอ๋อเหมย ก็คือป่าลึกบนภูเขาสูงตามความหมายที่แท้จริง
ดวงอาทิตย์แรงมาก ส่องจนคนเจ็บปวด
หน้าหินคางคกมีพื้นที่ว่างเปล่าผืนหนึ่ง ร่มไม้เล็กน้อย ทุกคนตั้งหม้อก่อเตา คึกคักครึกครื้น ทำอาหารมื้อเที่ยงอย่างเรียบง่าย
อาศัยช่วงเวลานี้ เฉินหยางใช้โดรนสำรวจสถานการณ์ด้านหน้า
ยังคงไม่พบร่องรอยของพวกซ่งต้าเหนิง กลับพบภูเขาถล่มอยู่สองสามแห่ง จึงทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ต้องเดินอ้อม
หลังจากกินมื้อเที่ยงอย่างเรียบง่ายเสร็จ ทุกคนเดินทางต่อ เฉินกั๋วเฉียงพาคนสองคนเดินนำหน้าเปิดทาง
ในป่าต้นไม้ใบหญ้าเจริญงอกงาม หลังจากผ่านพายุฝนครั้งใหญ่ การคิดจะตามหาร่องรอยที่พวกซ่งต้าเหนิงทิ้งไว้ยังยาก
พุ่มไม้และพงหญ้าในบางสถานที่สูงกว่าคนเสียอีก น้ำค้างลงจัดมาก ไม่มีทางต้องฝืนเดิน การเดินทางไปข้างหน้าลำบากอย่างยิ่ง
“กั๋วเฉียง นี่พวกเราจะไปหุบเขาหมี่เซี่ยนจริงเหรอ?”
ท่ามกลางฝูงชน
ชายฉกรรจ์ที่สวมหมวกฟางคนหนึ่งเช็ดเหงื่อที่เหมือนหยดน้ำบนหน้าผากทีหนึ่ง สะบัดหนอนขนตัวหนึ่งบนไหล่ทิ้งไป
“ยังจะมีของปลอมอีกเหรอ?”
เสียงของเฉินกั๋วเฉียงเคร่งขรึม “ตอนนี้ถ้ากลัว หันหลังกลับยังทัน”
“กลัว? กลัวบ้าบออะไร!”
ชายฉกรรจ์ถ่มน้ำลายออกมาทีหนึ่ง “ฉันรู้จักทางเส้นหนึ่ง ถ้าพวกเราเดินเร็วหน่อย พรุ่งนี้ตอนเช้าก็ถึงหุบเขาหมี่เซี่ยนแล้ว!”
“ที่ไหน?”
“ไปสันเขาตะขาบ มีถ้ำแห่งหนึ่ง เดินทะลุถ้ำไป ก็ถึงเนินเขาศาลเจ้า ลงไปก็คือยอดเขามังกรป่า รางมังกรลาก...”
“จริงหรือโกหก? ซ่งไคเจียง แกเคยไปหุบเขาหมี่เซี่ยนตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เฮอะ!”
ชายฉกรรจ์ยิ้มกว้าง “ปีนั้นบนหลังของพ่อฉันเป็นฝีพิษ ฉันเข้าป่าไปหาตะขาบให้เขาดองเหล้า บังเอิญเจอเข้ากับพายุฝนครั้งใหญ่ ค้นพบถ้ำแห่งนั้นโดยไม่คาดคิด...”
“กั๋วเฉียง เอายังไง?”
มีคนมองไปทางเฉินกั๋วเฉียง
หากมีทางลัด แน่นอนว่าต้องไปทางลัด มิฉะนั้นการข้ามเขาข้ามดอย อย่างน้อยที่สุดต้องใช้เวลาสองสามวันถึงจะถึงหุบเขาหมี่เซี่ยน
“สันเขาตะขาบก็อันตราย!”
เฉินกั๋วเฉียงส่ายหน้า บนสันเขาตะขาบมีแมลงพิษเยอะ เพื่อที่จะไปทางลัด ต้องไปเสี่ยงอันตรายนี้ มันไม่คุ้มค่า
“ลุงกั๋วเฉียงครับ ในป่าเขานี้ ที่ไหนมันไม่อันตรายบ้าง?”
หวงช่านพูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง แต่กลับไม่มีใครตอบรับ
เฉินกั๋วเฉียงที่เดินอยู่ข้างหน้าพลันหยุดลง
“ทุกคนอย่าขยับ!”
เฉินกั๋วเฉียงยกมือขวาขึ้น ห้ามฝีเท้าของทุกคนที่กำลังเดินไปข้างหน้า
ข้างหน้าคือสันเขาแห่งหนึ่ง ใต้สันเขาคือป่าต้นเบิร์ช ในป่ามีเสียงประหลาดดังมาเป็นระยะ
เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก...
บนยอดไม้ กิ่งไม้สั่นไหวอย่างรุนแรงราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังวิ่งเล่นกันอยู่ จำนวนไม่น้อยเลยด้วย