ตอนที่ 22: พวกเขาไปหุบเขาหมี่เซี่ยน?
ตอนที่ 22: พวกเขาไปหุบเขาหมี่เซี่ยน?
ดวงอาทิตย์คล้อยไปทางทิศตะวันตกแล้ว รถเวิ่นเจี้ย M7 คันหนึ่งกำลังวิ่งอยู่บนถนนสายเล็กในชนบท
รอบข้างมีแต่ต้นชาที่ปลูกเป็นแถวเป็นแนว เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
เขียวขจีมีชีวิตชีวา
เกษตรกรจำนวนมากสู้แดดร้อนแรง เก็บใบชาอยู่ในไร่ ลมอุ่นพัดผ่าน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเข้มข้นของชา
“เขามีเป็ดทั้งหมดแค่ห้าตัว ถูกเธอเอามาสี่ตัว ย่าหนาน เรื่องแบบนี้มีแค่เธอเท่านั้นแหละที่ทำได้”
“เธอก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งจะรู้จักฉันวันแรก”
บนรถ สองสาวกำลังคุยกัน จางย่าหนานกล่าวว่า “เธอย่าพูดเลย เจ้าเฉินหยางนี่ ยังมีความสามารถอยู่บ้างจริง น่าเสียดายที่เป็นผู้ชาย นี่ถ้าหากเป็นผู้หญิงจะดีแค่ไหน...”
หวงอิ่งมองเธอทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ “เธอเป็นแบบนี้ ฉันชักจะสงสัยรสนิยมทางเพศของเธอแล้ว มิน่าล่ะเธอถึงชอบเล่นกับฉัน แย่แล้ว ฉันไม่บริสุทธิ์แล้ว...”
“เว่อร์ไปแล้วพี่สาว”
จางย่าหนานกลอกตามองบน พลันเปลี่ยนเรื่องคุย “ฉันรู้สึกตลอดเลยว่าเจ้าเฉินหยางคนนี้ลึกลับซับซ้อน มีความแปลกประหลาดที่บอกไม่ถูก”
“อย่างนั้นเหรอ? ฉันรู้สึกว่าก็ปกติดีนี่ แปลกตรงไหน?”
หวงอิ่งประหลาดใจอยู่บ้าง สำหรับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเฉินหยาง เธอสนใจอย่างมาก
“เมื่อวานตอนที่เขามาขายเห็ดโคนที่ในเมือง เขาพูดเรื่องที่ไม่มีหัวไม่มีหางกับฉันบางเรื่อง”
จางย่าหนานนำเรื่องเหล่านั้นที่เฉินหยางเล่าให้เธอฟังเมื่อวาน มาเล่าให้หวงอิ่งฟังอีกรอบ
หวงอิ่งฟังจนตะลึงงันไป
“เธอบอกมาซิว่าเขามีปัญหาหรือเปล่า?” จางย่าหนานเอ่ยถามประโยคหนึ่ง
“เอ่อ...”
หวงอิ่งชะงักไป เธอเป็นครูสอนภาษาจีน มีแนวคิดวัตถุนิยมเชิงวิทยาศาสตร์ ย่อมไม่เชื่อเรื่องอะไรอย่างการทำนายดวงชะตาหรือคำทำนายอะไรพวกนั้น
“เธอได้บอกพี่ชายของเธอหรือเปล่า?”
“บอกแล้ว พี่ชายฉันบอกว่ายอมเชื่อว่ามีดีกว่าไม่เชื่อ ต้นไทรนั่นก็เป็นพ่อบุญธรรมของเขาเหมือนกัน ออกเงินสักหน่อยให้ทางเมืองจัดคนไปดูแลสักนิดก็ดี พี่ชายฉันเชื่อเรื่องพวกนี้มาก...”
……
...
——
——
บ้านเก่า
ดวงอาทิตย์ลับเขาไปแล้ว อากาศเย็นสบายขึ้นเล็กน้อย อาศัยจังหวะที่ท้องฟ้ายังไม่มืด เฉินหยางซ่อมแซมหลังคาบ้านเก่าอย่างเรียบง่าย
บ้านหลังนี้ไม่มีคนอยู่นานมากแล้ว หากฝนตกหนัก ส่วนใหญ่คงจะรั่วซึม ซ่อมแซมไว้ล่วงหน้าสักหน่อยเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถึงเวลาต้องมาวุ่นวาย
“เด็กสาวสองคนไม่เลวเลย คนหนึ่งอ่อนโยนเรียบร้อย อีกคนหนึ่งกระตือรือร้นใจกว้าง ปู่ว่าสองคนดูเหมือนจะสนใจในตัวนายนะ เสี่ยวหยาง นายชอบคนไหน?”
คุณปู่นั่งโบกพัดใบกล้วยอยู่ในลานบ้าน มองดูเฉินหยางที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่บนหลังคา ตอนนี้เขายิ่งมองหลานชายคนนี้ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ
“อะไรกันครับ นี่ถึงกับต้องเลือกเลยเหรอ?”
เฉินหยางหัวเราะออกมาอย่างจนปัญญา “คุณปู่ครับ เขาแค่มานั่งเล่นที่บ้านเท่านั้นเอง ท่านไปเห็นตรงไหนว่าพวกเขาสนใจในตัวผม”
คุณปู่ผู้นี้ ดวงตาไม่เพียงแต่มีฟิลเตอร์ แต่ต้องมีโหมดหน้าสวยด้วยอย่างแน่นอน
“ถ้าหากไม่ใช่เพราะสนใจในตัวนาย เขาจะมาหานายที่บ้านเหรอ?”
ใบหน้าของเฉินจิ้งจือยิ้มจนเกิดรอยย่น กำลังคิดจะพูดอะไรบางอย่าง ซ่งผิงเดินเข้ามาในลานบ้านด้วยท่าทางเหม่อลอย
“พี่หยางครับ ทำยังไงดี? พ่อผมยังไม่กลับมาเลย โทรศัพท์ยังคงโทรไม่ติด”
“ยังไม่กลับมาอีกเหรอ?” เฉินจิ้งจือขมวดคิ้ว
“ครับ”
ซ่งผิงพยักหน้า “ย่าผมไปถามที่หมู่บ้านมาแล้ว ที่หมู่บ้านบอกว่าพวกเขาก็ติดต่อไม่ได้เหมือนกัน บอกพวกเราว่าอย่าเพิ่งตกใจ ให้รออีกหน่อย”
“พวกเขาควรจะต้องแจ้งกับทางหมู่บ้านไว้แล้วสิครับ ไม่ได้บอกหรือว่าจะเข้าป่านานเท่าไหร่?” เฉินหยางเอ่ยถาม
“บอกว่าอย่างมากที่สุดก็แค่หนึ่งหรือสองวัน จะไม่อยู่ในป่านานเกินไป แต่นี่มันสองวันแล้ว โทรศัพท์ก็โทรไม่ติด โดรนก็หาคนไม่เจอ ในภูเขาอันตรายขนาดนั้น หากบังเอิญไปเจอหมีเข้าอีก...”
ซ่งผิงรู้สึกสับสนอยู่บ้าง วุฒิภาวะของเด็กยังไม่โตพอ ชอบคิดมาก คิดไปเรื่อยเปื่อย
เมื่อวานเจ้าเด็กนี่ยังดีใจมากอยู่เลย รู้สึกว่าไม่มีใครคอยควบคุม เป็นอิสระแล้ว แต่วันนี้ อารมณ์กลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“อย่าขู่ตัวเองสิ”
เฉินหยางเห็นเขาเกือบจะร้องไห้ ขยี้ศีรษะของเขาเล็กน้อย ปลอบโยนว่า “นี่มันยังไม่ถึงสองวันเลยนี่นา รอดูพรุ่งนี้ไม่แน่ว่าอาจจะกลับมาแล้ว”
“ผมอยากจะใช้โดรนอีกครั้งครับ” ซ่งผิงกล่าว
……
...
ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ซ่งผิงบังคับโดรน ตามหาอยู่ครู่หนึ่ง ยังคงไม่พบอะไรเช่นเคย
“มา ให้ฉันดูหน่อย”
ใต้ต้นผีผา เฉินหยางรับรีโมตคอนโทรลมา ลังเลอยู่เล็กน้อย เรียกคุณปู่เข้ามา “คุณปู่ครับ หุบเขาหมี่เซี่ยนอยู่ที่ไหน?”
เฉินจิ้งจือได้ยินเช่นนั้น ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย “เธอสงสัยว่าพวกเขาไปหุบเขาหมี่เซี่ยนเหรอ?”
เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย
ที่เรียกกันว่ากรุ๊ปทัวร์กลุ่มนี้ แปดเก้าส่วนน่าจะมาเพื่อสมบัติล้ำค่าในตำนาน เฉินหยางมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าพวกเขาไปหุบเขาหมี่เซี่ยน
“พ่อผมเคยบอกไว้ว่าสถานที่ที่อันตรายเกินไปจะไม่พาพวกเขาไป หุบเขาหมี่เซี่ยนอันตรายขนาดนั้น พ่อผมคงจะ...” ซ่งผิงส่ายหน้าติดต่อกัน
ตอนเด็ก เขาไม่เชื่อฟัง คนที่บ้านจะหลอกเขาว่าเดี๋ยวจะจับโยนไปที่หุบเขาหมี่เซี่ยน เกี่ยวกับตำนานของหุบเขาหมี่เซี่ยน เขาก็เคยได้ยินมาไม่น้อย โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นเรื่องสยองขวัญ
เฉินจิ้งจือชี้ทิศทางให้เฉินหยาง
แม้ว่าซ่งต้าเหนิงจะมีหลักการ แต่ก็เป็นคนที่รักเงินเช่นกัน อย่างไรเสียค่าไกด์วันละหนึ่งหมื่นหยวน ขอเพียงแค่เงินมาถึงที่ ยากที่จะรับประกันว่าเขาจะไม่สูญเสียหลักการ
โดรนบินไปสิบกว่านาที คุณปู่ชี้ไปที่ป่าผืนหนึ่งบนหน้าจอ กล่าวว่า “ที่นี่ก็คือหุบเขาหมี่เซี่ยน”
ท่ามกลางป่าลึก นั่นคือหุบเขาที่เงียบสงัดผืนหนึ่ง ต้นไม้สูงใหญ่และหนาทึบปกคลุมหุบเขาไว้จนมิดชิด
ด้านข้างเป็นหน้าผาและยอดเขาสูง หุบเขาสัมผัสกับแสงแดดไม่ได้ตลอดทั้งปี ดูแล้วค่อนข้างจะมืดครึ้มเย็นยะเยือก ภายใต้ม่านค่ำยามค่ำคืน ราวกับถูกปกคลุมไว้ด้วยม่านหมอกสีดำชั้นหนึ่ง
มุมมองของโดรน มองไม่เห็นสถานการณ์ในหุบเขาเลยแม้แต่น้อย
เฉินหยางพยายามที่จะลดระดับโดรนลงไป แต่ทว่า พร้อมกับการลดระดับลงของโดรน สัญญาณเริ่มเกิดปัญหา
ขาดหายเป็นช่วง
เขากลัวว่าโดรนจะขาดการเชื่อมต่ออยู่บ้าง บวกกับแบตเตอรี่ก็ใกล้จะหมดแล้ว ไม่กล้าที่จะลงไปต่อ
หลังจากทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินวนรอบป่าเขาใกล้หุบเขาหมี่เซี่ยนอยู่สองรอบ ไม่ได้พบเจออะไรที่เป็นประโยชน์เลย
ภูเขามันใหญ่เกินไป เมื่อเทียบกับภูเขาลูกใหญ่แล้ว มนุษย์ช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน ไม่ได้หาง่ายขนาดนั้น
“หรือว่า นายโทรศัพท์ไปหาจางย่าเฟิงถามดู คนเป็นเขาที่พามา เขาอาจจะรู้อะไรอยู่บ้าง?” เฉินจิ้งจือกล่าว
“ครับ”
เฉินหยางมีความคิดนี้อยู่เช่นกัน เดินเข้าห้องนอนไปหยิบมือถือ
ห้านาทีต่อมา เฉินหยางเดินออกมาจากห้องนอน โทรศัพท์คุยเสร็จแล้ว เพียงแต่สีหน้าบนใบหน้าดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง
“พี่หยางครับ เป็นยังไงบ้าง?” ซ่งผิงรีบเอ่ยถาม
“จางย่าเฟิงก็ไม่รู้สถานการณ์เหมือนกัน ไม่น่าจะมีอะไรเกิดขึ้นหรอก” เฉินหยางหัวเราะกลบเกลื่อน ปลอบใจซ่งผิงไปเล็กน้อย “รอดูพรุ่งนี้อีกทีแล้วกัน ถ้าหากพรุ่งนี้ยังไม่กลับมา ค่อยว่ากัน”
ซ่งผิงจากไปด้วยความรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง
“เป็นยังไงบ้าง?”
หลังจากซ่งผิงจากไป เฉินจิ้งจือเอ่ยปากถามขึ้นมา เมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าเฉินหยางไม่ได้พูดความจริง
เฉินหยางกล่าว “เกรงว่าพวกเขาคงมุ่งหน้าไปหุบเขาหมี่เซี่ยนจริง จางย่าเฟิงบอกว่า เมื่อหลายวันก่อนตอนที่เขาต้อนรับคนกลุ่มนั้น มีได้ยินพวกเขาพูดถึงหุบเขาหมี่เซี่ยน...”
เฉินจิ้งจือสูดหายใจเข้าลึกเฮือกหนึ่ง “เหลวไหล นี่มันไม่เท่ากับเป็นการทำร้ายคนเหรอ?”
มิน่าล่ะถึงได้ให้ราคาสูงขนาดนั้น
เฉินหยางเงยหน้ามองท้องฟ้า ท้องฟ้ามืดลงแล้ว อากาศยังคงร้อนอยู่ แต่กลับเพิ่มความอึดอัดร้อนอบอ้าวเข้ามาอีกหลายส่วน
“ลุงต้าเหนิงวิ่งเล่นในป่าเขาเป็นประจำ น่าจะรู้ว่าอะไรหนักเบา ผมกลับไม่กังวลว่าพวกเขาจะไปหุบเขาหมี่เซี่ยน ผมกังวลว่าสองวันนี้อาจจะมีฝนตกหนัก หากพวกเขาไม่สามารถลงเขามาได้ทันเวลา เกรงว่านั่นถึงจะเป็นอันตรายจริง”
ที่จริงแล้ว เฉินหยางคิดอยากจะไปหุบเขาหมี่เซี่ยนดูนานแล้ว เพียงแต่ในใจมีความกังวลอยู่ ไม่ได้ลงมือเสียที
หนึ่งคือในลำธารไม่รู้ว่าเป็นสถานการณ์แบบไหน อันตรายที่ยังไม่รู้
สองคือ สองวันนี้จะมีฝนตกหนัก หากบุ่มบ่ามเข้าป่าไป จะไม่ปลอดภัยอย่างมาก
……
...