ตอนที่ 12: คำขอความช่วยเหลือจากต้นไทร!

“ติ๊ง ตรวจพบพฤกษาวิญญาณระดับ A [ต้นไทร] ปลดล็อกข้อมูล ได้รับรางวัล [ขั้นตอนการทำและสูตรเป็ดหนังหวาน] *1”

——

——

ข้อมูล: ต้นไทร

ประเมิน: พฤกษาวิญญาณระดับ A

แนะนำ: อายุ 436 ปี ต้นไทรที่ถือกำเนิดพลังวิญญาณขึ้นมาเล็กน้อย

ต้นไทร หรือเรียกอีกอย่างว่าต้นหวงเจวี๋ย ต้นคุ้มครองท่านผู้เฒ่า ในพระไตรปิฎกถูกเรียกว่าต้นโพธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ ตามธรรมเนียมประเพณีเก่าแก่ ในแถบสู่หนาน ต้นไทรสามารถปลูกได้เฉพาะในวัดหรือสถานที่สาธารณะเท่านั้น...

——

——

“ติ๊ง ประกาศภารกิจ”

“ภารกิจ: คำขอความช่วยเหลือจากต้นไทร (ความคืบหน้า 0 / 1)”

“เนื้อหา: ต้นไทรต้นนี้จะถูกฟ้าผ่าตายในอีกห้าวันข้างหน้า จงช่วยมันหลบเลี่ยงการถูกฟ้าผ่า”

“รางวัล: [สร้อยข้อมือลูกประคำโพธิ์สิบแปดลูก *1]”

——

——

ในหัวพลันปรากฏเสียงแจ้งเตือนจากระบบหนึ่งชุด

“เป็ดหนังหวาน? สิบแปดลูก?”

เฉินหยางอดที่จะหัวเราะไม่ได้ ของสองอย่างนี้ ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรมากเลยกระมัง

ระบบคงไม่ได้อยากให้ฉันไปขายเป็ดหนังหวานหรอกนะ?

ลุงใหญ่ของเฉินหยางขายเป็ดหนังหวาน เขาเคยไปดูสถานที่จริงมาแล้ว ของสิ่งนั้นมันก็อร่อยอยู่หรอก แต่ขั้นตอนการทำมันยากที่จะอธิบายอยู่บ้าง มีแค่สามคำ สกปรก สกปรก สกปรก

ให้เขาไปขายเป็ดหนังหวาน เขาไม่ทำหรอก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้รับการเซ่นไหว้มามากเกินไปหรือเปล่า ต้นไม้ต้นนี้ถึงกับมีพลังวิญญาณอยู่เล็กน้อย

เฉินหยางเงยหน้าขึ้นพินิจพิเคราะห์ต้นไม้ต้นนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม้โบราณอายุกว่าสี่ร้อยปี ลำต้นใหญ่ยักษ์ เกรงว่าสี่ห้าคนยังโอบไม่รอบ

ต้นไทรมีอีกชื่อว่าต้นโพธิ์ เป็นต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวมากชนิดหนึ่ง อายุขัยของต้นไม้สามารถยืนยาวได้นับพันปี ต้นไม้อายุร้อยปีเก่าแก่ยิ่งพบเห็นได้บ่อย

ต้นไทรตรงหน้านี้ เขียวชอุ่มอุดมสมบูรณ์ กิ่งก้านใบหนาแน่น กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่พลังชีวิตแข็งแกร่งที่สุด

อีกห้าวันต่อมาต้นไม้ต้นนี้จะถูกฟ้าผ่าตาย?

ในหมู่ชาวบ้านแถบสู่หนาน มีความเชื่องมงายบางอย่างเล่าว่า ต้นไทรจัดเป็นไม้หยิน ง่ายต่อการบ่มเพาะพลัง ดึงดูดเหล่าภูตผีปีศาจ ดังนั้นจึงสามารถปลูกได้เฉพาะในวัดและสถานที่สาธารณะบางแห่ง

และการที่ชาวบ้านจะตัดสินว่ามันบ่มเพาะพลังสำเร็จหรือไม่นั้นง่ายดายและเด็ดขาดมาก ขึ้นอยู่กับว่ามันเคยถูกฟ้าผ่าหรือไม่

แน่นอนว่า นี่เป็นความเชื่องมงายของคนรุ่นเก่า ปัจจุบันยุคสมัยเปลี่ยนไป หลายสิ่งหลายอย่างกลายเป็นกากเดนไปแล้ว

ต้นไทร ฟ้าผ่า พลังวิญญาณ?

ในตอนนี้ เฉินหยางมองดูต้นไทรที่อยู่ตรงหน้านี้ ชั่วขณะหนึ่งตะลึงงันไปเล็กน้อย

“พี่หยางครับ เป็นอะไรไป?”

เสียงของซ่งผิงดึงเฉินหยางกลับมาสู่ความเป็นจริง

เฉินหยางได้สติกลับคืนมา ตบไหล่ซ่งผิงเล็กน้อย “ไปเถอะ ใกล้จะเที่ยงแล้ว”

ยังมีเวลาอีกห้าวัน ภารกิจนี้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้

“พี่หยางครับ พ่อบุญธรรมของฉันคนนี้ศักดิ์สิทธิ์มากนะ ต้องคุ้มครองให้พวกเราร่ำรวยเงินทองได้อย่างแน่นอน”

เจ้าเด็กนี่อายุยังน้อย ในหัวกลับเต็มไปด้วยความคิดที่จะร่ำรวย เฉินหยางไม่อยากจะทำลายความฝันเขาเลย ยังจะพ่อบุญธรรมอีก พ่อบุญธรรมของนายน่ะ อยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว

……

...

——

——

สองสามวันนี้ แดดแรงมาก นานทีจะมีฝนตก ยังเป็นฝนตกแดดออกอีกด้วย คนท้องถิ่นเรียกว่าฝนขาว ตกอยู่ครู่หนึ่งหยุด ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยคลายร้อน ไอน้ำที่ระเหยขึ้นมา กลับเพิ่มความอึดอัดร้อนอบอ้าวเข้ามาอีกหลายส่วน

ตอนบ่าย เฉินหยางรอเครื่องใช้ไฟฟ้ามาส่งถึงบ้านที่บ้าน และรอช่างมาติดตั้งอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ ไม่ได้ขึ้นเขาไปอีก

สำหรับการใช้เงินมือเติบของเฉินหยาง คุณปู่ย่อมต้องบ่นว่าอยู่สองสามประโยค

อย่างไรเสียเขารู้ตัวดีว่ามีเวลาเหลืออีกไม่มาก บ้านเก่าหลังนี้ไม่มีความจำเป็นต้องติดตั้งของเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย รอหลังจากที่เขาจากไป เฉินหยางย่อมต้องจากหมู่บ้านเจียผีโกว กลับเข้าไปในเมืองอย่างแน่นอน

บ่นก็ส่วนบ่น เฉินหยางทำเป็นหูทวนลม สิ่งที่ควรติดตั้งยังคงต้องติดตั้ง

เครื่องปรับอากาศในห้องนอนทั้งสองห้องติดตั้งเสร็จเรียบร้อย พอเปิดเครื่อง ลมเย็นสดชื่นพัดเต็มห้อง ขับไล่ความร้อนอบอ้าวออกไปในทันที บนใบหน้าของคุณปู่ปรากฏรอยยิ้ม

ช่างหอมหวานเสียจริง

ตอนกลางคืน สองปู่หลานนั่งดูโทรทัศน์อยู่ในห้องนั่งเล่น ในที่สุดมีกิจกรรมความบันเทิงอยู่บ้าง

“วันนี้ย่าหลิวของนายมาหาปู่ บอกว่าอยากจะแนะนำแฟนให้นายคนหนึ่ง!”

ในห้องโถงกลางบ้าน

คุณปู่นั่งไขว่ห้าง ในโทรทัศน์กำลังฉายละครทีวียอดเยี่ยมที่สุดที่เขาชอบดู ตอนที่พูด ดวงตาไม่ละไปจากหน้าจอแม้แต่ครึ่งส่วน แต่หางตาเห็นได้ชัดว่ากำลังเหลือบมองไปทางเฉินหยาง

“หา?”

เฉินหยางตะลึงไปเล็กน้อย “แนะนำให้ผม?”

เฉินจิ้งจือกล่าว “บนโต๊ะมีรูปอยู่ นายลองดูเองเถอะ ปู่ดูแล้วไม่เลวเลย เด็กสาวคนนี้เป็นครูสอนภาษาจีนของโรงเรียนประถมในหมู่บ้าน...”

บนโต๊ะน้ำชา มีรูปถ่ายใบหนึ่งวางอยู่

เฉินหยางหยิบมันขึ้นมาดู เด็กสาวที่สวมชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้ขนาดเล็กคนหนึ่งยืนอยู่บนเส้นทางเล็กหน้าทุ่งดอกผักกาด ชูสองนิ้ว รอยยิ้มงดงามราวกับดอกไม้

ดูแล้วหน้าตาสะอาดสะอ้าน รูปร่างดีมากเช่นกัน

ถ้าพูดถึงเรื่องถูกชะตา แค่มองดูรูปถ่าย เฉินหยางยังคงรู้สึกดีมาก

“ย่าหลิวดีกับผมมากเกินไปแล้วกระมัง?”

อย่างไรเสียรูปถ่ายคือรูปถ่าย แค่ไม่รู้ว่าตัวจริงเป็นยังไง

เขาไม่ใช่ว่าไม่เคยมีแฟนมาก่อน สำหรับเรื่องแบบนี้ไม่มีอะไรต้องเขินอาย

เฉินจิ้งจือถึงได้เหลือกตามองบนใส่เฉินหยาง “ปู่ไม่ได้ตกลง”

“ทำไมถึงไม่ตกลงล่ะครับ?”

“นี่มันต้องรอนายกลับมา ถามความเห็นของนายกดูก่อนไม่ใช่เหรอ? เรื่องแบบนี้ ปู่จะไปตกลงแทนนายกได้ยังไง?”

“คุณปู่สุดที่รักของผม เรื่องนี้ต้องตกลงสิครับ” เฉินหยางยิ้มกว้าง

เฉินจิ้งจือไม่คิดว่าเฉินหยางจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ นึกว่าเจ้าเด็กนี่จะต่อต้านการดูตัวมากเสียอีก

“ถ้านายกเต็มใจ เช่นนั้นปู่จะไปไหว้วานย่าหลิวของนายกให้ไปพูดคุยให้ดีไหม?”

“เด็กสาวคนนั้นชื่อหวงอิ่ง อายุเท่ากับนาย มาจากในมณฑลเพื่อเป็นครูอาสา อีกสองปีน่าจะกลับเข้าเมือง...”

คุณปู่ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ แต่ที่จริงแล้วกลับร้อนใจยิ่งกว่าใคร แม้แต่โทรทัศน์ยังไม่ดู ดึกดื่นค่อนคืน ลุกขึ้นวิ่งไปบ้านข้างเคียงทันที

เฉินหยางทั้งอยากร้องไห้ทั้งอยากหัวเราะ แต่เขากลับรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

คุณปู่รู้ตัวดีว่ามีเวลาเหลืออีกไม่มาก การคิดจะอุ้มเหลนคงเป็นไปไม่ได้แล้ว จึงคิดว่าในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ ได้เห็นเฉินหยางหาภรรยาให้เขาสักคน

……

...

วันรุ่งขึ้น เฉินหยางตื่นแต่เช้าตรู่ เตรียมตัวขึ้นเขาไปเก็บเห็ดโคน

เพิ่งจะขึ้นเขาไป ยังไม่ทันถึงเนินเขามด กลับถูกซ่งต้าเหนิงโทรศัพท์ตามตัวกลับมา

“ว่าไงครับ ว่าไงครับ ลุงต้าเหนิง ทำไมร้อนรนขนาดนี้?”

สวนหลังบ้านของตระกูลซ่ง มีเสียง ก๊อง ก๊อง ก๊อง ดังมาเป็นระยะ

ซ่งต้าเหนิงถือกะละมังเคลือบใบหนึ่ง ยืนอยู่หน้ากล่องเลี้ยงผึ้งกล่องหนึ่ง ในปากสบถด่าไม่หยุด เหวี่ยงมือไปมาเป็นครั้งคราว

เขาเป็นคนเลี้ยงผึ้ง เลี้ยงผึ้งไว้หลายสิบถัง ทำงานยุ่งวุ่นวายมาทั้งปี สามารถหาเงินได้หลายหมื่นหยวน

ในสวนหลังบ้านวางกล่องเลี้ยงผึ้งไว้สิบกว่ากล่อง ผึ้งบินว่อนเสียงดังหึ่งหึ่งราวกับว่าแตกรังอย่างไรอย่างนั้น หนาแน่นยัดเยียด น่ากลัวอยู่บ้าง

โดยปกติ เวลาที่เฉินหยางมาบ้านตระกูลซ่ง ไม่ค่อยกล้าไปที่สวนหลังบ้านเท่าไหร่

รอบตัวของซ่งต้าเหนิง มีซากผึ้งตกกระจายอยู่มากมาย ในจำนวนนั้นยังมีบางตัวที่ตัวใหญ่

มีแตนประมาณหลายสิบตัวบินว่อนอยู่หน้ากล่องเลี้ยงผึ้ง

นี่คือฝูงผึ้งถูกแตนโจมตี

“ย้าก!”

เฉินหยางเลิกคิ้วขึ้น รีบคว้าอ่างกระเบื้องใบหนึ่ง แปลงร่างเป็นยักษ์ตีดังก๊อง

——

——

“ติ๊ง ตรวจพบสัตว์อสูรแมลงระดับ D [แตน] ปลดล็อกข้อมูล ได้รับรางวัล [ถุงเมล็ดพันธุ์แมลง] *1”

“ติ๊ง ตรวจพบสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกัน ภารกิจที่เกี่ยวข้องถูกรวมเข้าด้วยกันแล้ว!”

“ภารกิจ: ล่าสัตว์อสูรแมลงระดับ D [แมลงตระกูลผึ้ง] 1000 ตัว ความคืบหน้า (617 / 1000)”

“รางวัล: วิชาควบคุมต่อ เลเวลสอง”

——

——

ครู่ใหญ่ผ่านไป แตนที่บุกรุกเข้ามาถึงถูกทั้งสามคนกำจัดจนหมด ฝูงผึ้งที่สับสนวุ่นวายค่อยกลับสู่ความสงบ

เมื่อมองดูซากผึ้งที่เต็มพื้น ซ่งต้าเหนิงเอ่ยถ้อยคำหอมหวาน ส่งคำทักทายไปยังบรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของแตนเหล่านี้

“คงไม่ใช่ว่าเพราะวันนั้นพวกเราไปขุดรังของพวกมัน เจ้าพวกนี้เลยมาล้างแค้นหรอกนะ?” ซ่งผิงเอ่ยถาม

เฉินหยางส่ายหน้า “วันนั้นพวกเราขุดรังต่อหัวเสือ นี่มันแตน ทั้งสองอย่างไม่เกี่ยวข้องกันสักหน่อย!”