บทที่ 65 วิชาหลอมโอสถ

บทที่ 65 วิชาหลอมโอสถ

"ห้าธาตุ คือ หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต... ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน... ฟ้า ดิน มนุษย์ เทพ ผี"

อี้หมิงนั่งอยู่ในถ้ำที่เรียบง่าย เบื้องหน้าเขาคือเตาหลอมโอสถทองสัมฤทธิ์ที่เพิ่งซ่อมแซมใหม่

ใต้เตาคือช่องทางที่เชื่อมกับชีพจรไฟใต้ดิน เปลวไฟสีแดงสลับขาวลุกโชนอยู่

เปลวไฟนั้นวูบวาบตามการควบคุมของค่ายกลและอาคมในมือของอี้หมิง

อี้หมิงเพิ่งจะโยนพืชวิญญาณทั้งหมดที่ต้องใช้ลงไปในเตา

ตอนนี้อาคมในมือเขาเปลี่ยนวิถีไป ใช้ "เคล็ดวิชาโอสถห้าธาตุ" ควบคุมการกลั่นและการหลอมรวมของสมุนไพร

"เคี่ยวสมุนไพรให้เป็นน้ำ หลอมรวมให้เป็นหนึ่ง ปั้นยาให้เป็นรูป กลั่นยาให้เสร็จสิ้น"

มือของอี้หมิงไม่หยุดนิ่ง ขั้นตอนสำคัญสี่ประการของการปรุงยา เขาเดินมาถึงขั้นสุดท้ายแล้ว

สิ่งเจือปนที่ไร้ประโยชน์ถูกหลอมออกมาและตกลงไปก้นเตา เหลือเพียงโอสถไม่กี่เม็ดที่ลอยเด่นอยู่ใจกลางเตา

"เก็บ!"

ลมปราณเคลื่อนไหว ฝาเตาหลอมเปิดพรึบขึ้นมาครึ่งฟุต จากนั้นก็มีเสียง "ฟึ่บๆๆ" ดังต่อเนื่อง

อี้หมิงถือขวดหยกด้วยมือซ้าย มือขวาใช้นิ้วชี้เป็นตัวนำ โอสถสีเขียวอมดำ 12 เม็ดก็เรียงแถวบินเข้าสู่ขวดหยก

โอสถทรายเขียว ใช้พืชวิญญาณระดับสวนขั้นต่ำเป็นส่วนประกอบหลัก และสมุนไพรมีพิษระดับหวางอีกเจ็ดชนิดเป็นส่วนประกอบรอง

มันเป็นโอสถพิษระดับสวนขั้นต่ำ ละลายน้ำทันที บดเป็นหมอกได้ ไร้สีไร้กลิ่น ป้องกันได้ยากยิ่ง

พิษของมันรุนแรงและป่าเถื่อน หากไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับหนิงหยวน สัมผัสเข้าย่อมตายสถานเดียว

ทว่าโอสถที่พิษร้ายขนาดนี้ กลับเป็นเพียง "อาหาร" ที่อี้หมิงปรุงให้เสี่ยวฮวาเท่านั้น

จะว่าไป เสี่ยวฮวานี่พิษร้ายของจริง ตอนที่สู้กับอสูรหินที่ช่องเขาหลัวอวินยังดูไม่ค่อยออก

ทว่าพอมาอยู่ที่เทือกเขาหลิงหมิ่ง แล้วต้องเจอกับพวกผู้ฝึกตนพเนจร อี้หมิงถึงได้เห็นพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของมัน

ศึกแรก เสี่ยวฮวาแค่พ่นน้ำลายออกมาคำเดียว มันก็กลายเป็นหมอกพิษปกคลุมรัศมีหลายสิบจั้งในพริบตา

ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางเหล่านั้น ต่างล้มลงสิ้นใจไปอย่างรวดเร็ว

ศึกที่สอง คู่ต่อสู้เป็นผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณช่วงหลัง ตบะสูงกว่าอี้หมิงเสียอีก

เสี่ยวฮวากลายเป็นสายฟ้าแลบพุ่งทะลวงการป้องกัน กัดเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่ายทันที

อี้หมิงยังนับไม่ถึงสาม ร่างของคนคนนั้นก็กลายเป็นสีทองและสิ้นลมไปในที่สุด

โชคดีที่อี้หมิงได้รับ 《วิชาบังคับสัตว์หยกเซียน》 ที่เหนือชั้นกว่ามาภายหลัง

เขาจึงได้อัปเกรดตราประทับบังคับสัตว์ในสมองของเสี่ยวฮวาใหม่ ทำให้การควบคุมมั่นคงขึ้น

"ฟ่อ!"

อี้หมิงเก็บโอสถ ผนึกไฟใต้ดิน แล้วเดินออกจากถ้ำ

เสี่ยวฮวามาขดตัวรออยู่ที่หน้าถ้ำแล้ว มันแลบลิ้นฟ่อๆ และส่ายหางอย่างตื่นเต้น

มันส่งความรู้สึกอ้อนวอนขออาหารมาให้เขาอย่างน่าเอ็นดู

อี้หมิงยิ้มบางๆ เทโอสถทรายเขียวออกมาหนึ่งเม็ดแล้วโยนให้เสี่ยวฮวา

ประหนึ่งสายฟ้าลายขาวดำวาบผ่าน ร่างของเสี่ยวฮวายืดหดครั้งเดียวก็กลืนโอสถลงท้องไป

แม้มันจะเป็นสัตว์อสูรระดับสวนแล้ว ทว่าโอสถระดับเดียวกันนี้ก็ยังนับเป็นเลิศรสอย่างยิ่ง

"อร่อยไหม?"

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ!"

"แถวนี้มีอะไรผิดปกติไหม?"

"ฟ่อ!"

อี้หมิงเดินผ่านเสี่ยวฮวาลงเขาไป เสี่ยวฮวาสปริงตัวขึ้นมาพันที่ข้อมือของอี้หมิงทันที

มันขดตัวกลายเป็นกำไล หลับตาลงและเริ่มย่อยสลายพลังยาอย่างเงียบเชียบ

อี้หมิงลูบร่างงูที่เย็นเฉียบ ในใจนึกถึงพืชวิญญาณหลายสิบต้นในถุงวิเศษ

"อีกสองวันจะหลอมสมุนไพรพวกนี้เป็นโอสถให้หมด แล้วไปแลกพืชวิญญาณกับวัตถุดิบมาสร้างอาวุธให้ตัวเองบ้าง"

"จนป่านนี้ข้ายังไม่มีอาวุธป้องกันเลยสักชิ้น วิ่งตัวเปล่ามาตลอด เสียชื่อผู้ทะลุมิติชะมัด"

...

ในช่วงหลายวันที่ต่อมา อี้หมิงปรุงโอสถพื้นฐานหลายชนิดที่มีอยู่ในคัมภีร์

เขาผสมสมุนไพรจนได้โอสถมาสามชุด ชุดหนึ่งบำรุงรากฐาน ชุดหนึ่งเพิ่มตบะ และอีกชุดสำหรับรักษาบาดแผล

ทั้งหมดอยู่ในระดับหวางขั้นสูง หากเทียบมูลค่าแล้ว สูงกว่าสมุนไพรดิบหลายเท่าตัวนัก

เขาฝากให้งูจินเชวี่ยเฝ้าบ้าน อี้หมิงเก็บโอสถทั้งหมดเข้าถุงวิเศษ

เขาเตรียมตัวเดินทางไปยังเมืองหงหยวนที่อยู่ห่างออกไปพันหลี่

เมืองหงหยวนเป็นหนึ่งในห้าเมืองใหญ่ของแคว้นซ่างยง และเป็นเมืองที่ขึ้นตรงต่อสำนักฉงเทียน

ที่นั่นมียอดฝีมือระดับหนิงหยวนระยะหลังคอยคุมเมืองอยู่ ภายในเมืองรุ่งเรืองและคึกคักอย่างยิ่ง

อี้หมิงเคยผ่านเมืองหงหยวนตอนที่มาเทือกเขาหลิงหมิ่ง และเขาก็รู้สึกประทับใจในความยิ่งใหญ่ของมันมาก

เมื่อเทียบกับเมืองบ้านเกิดของเขา หรือเมืองอื่นๆ ที่เขาเคยไป เมืองหงหยวนนับว่าเป็นคนละระดับกันเลย

ทว่าตอนนั้นเขาไม่ได้อยู่นานนัก เพราะเขายังมีภารกิจที่ต้องทำและมีเสี่ยวฮวาติดตัวมาด้วย

แต่ตอนนี้ เขาปรุงโอสถระดับสูงมาได้หลายชุด หากอยากขายให้ได้ราคาก็ต้องไปที่เมืองใหญ่ที่สุด

ขายโอสถพวกนี้แล้ว อี้หมิงก็น่าจะพอแลกอาวุธระดับหวางขั้นสูงสายป้องกันมาได้สักชิ้น

และอาจจะแลกคัมภีร์โอสถของโลกใบนี้มาได้สักเล่มสองเล่มเพื่อต่อยอดการปรุงยาของเขา

เมื่อได้คัมภีร์โอสถมา แล้วนำไปฝึกฝนในโลกเกม ไม่นานเขาก็จะกลายเป็นนักหลอมยาระดับเทพเจ้า

แค่คิดก็น่าสนุกแล้ว!