บทที่ 34 ร่วมทุกข์ร่วมสุข
บทที่ 34 ร่วมทุกข์ร่วมสุข
บทที่ 34 ร่วมทุกข์ร่วมสุข
ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
คนทั้งสอง... ราวกับไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกัน คนหนึ่งนั่งอยู่บนเตียง อีกคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้
พวกเขาทั้งคู่ดูเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต
ถังอวี่คือการเริ่มต้น ซีเอ๋อร์คือการสิ้นสุด
แสงจันทร์กระจ่างใสสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง อาบร่างของพวกเขาทั้งสอง
ผู้หนึ่งเปรอะเปื้อนด้วยมลทิน ผู้หนึ่งหลั่งรินด้วยโลหิต
พวกเขากำลังรอคอยคำตัดสินของโชคชะตา
ประตู... เปิดออก
เซี่ยชิวถงและเหลิ่งหลิงเหยายืนเคียงข้างกัน จ้องมองพวกเขาอย่างเงียบงัน
“ถึงเวลาแล้ว”
เซี่ยชิวถงกล่าวอย่างสงบนิ่ง “ถังอวี่ เจ้าไม่ได้ทำอะไรนางเลยรึ? นี่ไม่สมกับเป็นเจ้าเลยสักนิด”
ถังอวี่ส่ายหน้า “ท่านก็เคยบอกแล้วมิใช่หรือว่า ตัณหาไม่อาจมอบแรงผลักดันที่แท้จริงให้แก่ผู้คนได้”
เซี่ยชิวถงกล่าว “ดึกมากแล้ว เจ้าควรไปพักผ่อนได้แล้ว”
ในขณะเดียวกัน เหลิ่งหลิงเหยาก็เดินเข้าไปหาซีเอ๋อร์
ทันใดนั้น ถังอวี่ก็ก้าวไปยืนอยู่เบื้องหน้าซีเอ๋อร์ ขวางทางคนทั้งสองไว้
เซี่ยชิวถงกล่าว “เจ้าจะทำอะไร?”
ถังอวี่กล่าว “ข้าอยากจะปกป้องนาง”
เซี่ยชิวถงขมวดคิ้ว “เหตุใด? อย่าลืมสิว่าตอนแรกนางมาเพื่อฆ่าเจ้า เจ้าคิดจะช่วยศัตรูของตนเองรึ?”
ถังอวี่กล่าวเสียงเข้ม “นางก็เคยช่วยชีวิตข้าเช่นกัน”
เซี่ยชิวถงกล่าว “เท่าที่ข้ารู้ เจ้าไม่ได้ติดค้างอะไรนางแล้วนี่ เพราะวันนี้เจ้าไปที่หอพระไตรปิฎก และช่วยให้นางได้คัมภีร์มา”
“หลังจากนี้เจ้านำคัมภีร์ไปมอบให้อาจารย์ของนาง ก็ถือว่าหายกันแล้ว ไม่จำเป็นต้องช่วยนางอีก”
ถังอวี่กัดฟันกล่าว “ข้าอยากจะช่วยนาง! ไม่ต้องการเหตุผล!”
เซี่ยชิวถงกล่าวอย่างสงสัย “อยากจะช่วยก็ช่วยไป... เรื่องนั้นไม่ใช่ปัญหา แต่เจ้า... จะช่วยนางได้อย่างไร? เจ้าไม่มีทั้งวรยุทธ์สะท้านฟ้า หรือผลประโยชน์ใดๆ มาแลกเปลี่ยน”
ถังอวี่มองไปที่นาง กล่าวอย่างจริงจัง “ท่านเคยกล่าวไว้ว่า ข้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้ช่วยของท่าน”
เซี่ยชิวถงกล่าว “ถูกต้อง”
ถังอวี่กล่าว “ข้าช่วยท่านทำเรื่องที่ท่านอยากทำ ท่านปล่อยคนที่ข้าอยากจะปกป้อง”
เซี่ยชิวถงส่ายหน้า “แค่นี้ยังไม่พอ... เจ้าควรจะรู้ดีว่าการช่วยข้าทำงานคือสิ่งที่เจ้าสมควรทำอยู่แล้ว นี่คือทางเลือกของบิดาเจ้าและตัวเจ้าเอง สกุลเซี่ยให้โอกาสเจ้า เจ้าก็ต้องสร้างคุณประโยชน์ให้สกุลเซี่ย...”
“เจ้าต้องเสนอข้อแลกเปลี่ยนที่มีค่ากว่านี้เพื่อช่วยนาง แต่เจ้า... ไม่มีอะไรจะเสนอ”
ถังอวี่หัวเราะอย่างขมขื่น เขาเปิดหมอนขึ้น และหยิบแผนภาพแผ่นหนึ่งออกมาจากข้างใต้
เขากล่าวช้าๆ “ข้าทำสิ่งนี้ได้”
เซี่ยชิวถงรับมาพิจารณาอย่างละเอียดแล้วหรี่ตาลง “เกาทัณฑ์ติดตั้งบนแท่นรึ? สามคันศร?”
ถังอวี่กล่าว “อานุภาพมหาศาล สามารถทะลวงโล่ในสมรภูมิ สามารถเจาะทะลุประตูเมืองได้ เป็นเกาทัณฑ์ติดตั้งบนแท่นที่ล้ำยุคอย่างแน่นอน”
เซี่ยชิวถงเก็บภาพร่างเกาทัณฑ์สามคันศรติดตั้งบนแท่นไป นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “ของที่เจ้าให้มามีประโยชน์อย่างยิ่ง แต่ชีวิตของซีเอ๋อร์ก็มีค่ามากเช่นกัน โดยรวมแล้ว ยังนับว่าไม่เพียงพอ”
“เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าปล่อยนางไปได้ เห็นแก่หน้าเจ้า”
“แต่หลังจากที่นางหายดีแล้ว นางจะต้องทำงานให้ข้าหนึ่งเรื่อง”
ซีเอ๋อร์กัดฟันกล่าวทันที “เจ้าอย่าได้ฝัน! ข้าไม่มีทางช่วยเจ้า...”
ถังอวี่รีบขัดจังหวะ “ได้! ไม่มีปัญหา! ข้าตกลงแทนนางเอง!”
เซี่ยชิวถงมองไปที่ถังอวี่ กล่าวช้าๆ “ถังอวี่ เจ้าจำไว้ให้ดี การที่ข้าจะปล่อยซีเอ๋อร์ไป ข้าต้องใช้หลายสิ่งเพื่อไปชี้แจงต่อวังใจศักดิ์สิทธิ์ มันย่อมมีต้นทุนของมัน”
“การที่ข้ายอมตกลงกับเจ้า คือข้ากำลังลงทุนในตัวเจ้า คือข้ากำลังให้เกียรติเจ้า เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
ถังอวี่กล่าวเสียงหนัก “เข้าใจ”
เซี่ยชิวถงหัวเราะออกมา กล่าวเบาๆ “เช่นนั้น... เจ้าสังเกตหรือไม่ว่า แม้ข้าจะชอบวางแผนการ แต่ข้าก็มักจะอ่อนข้อให้เจ้าเสมอ ข้าไม่ได้เข้มงวดกับเจ้าเกินไปนัก ใช่หรือไม่?”
ถังอวี่กล่าวอย่างไม่ผูกมัด “ใช่”
เซี่ยชิวถงกล่าว “เจ้ายอมรับก็ดีแล้ว ซีเอ๋อร์... มอบให้เจ้าจัดการ”
นางคว้าแขนเหลิ่งหลิงเหยา แล้วเดินจากหอตำราไปอย่างรวดเร็ว
จนกระทั่งเห็นคนทั้งสองเดินออกจากชั้นหนึ่งและมุ่งหน้าไปยังเรือนหลีฮวา ถังอวี่จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้จริงๆ
เขาหันกลับไปมองซีเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า “ข้ารู้สึกแปลกๆ คำพูดของเซี่ยชิวถงทำให้คนแยกแยะไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ”
ซีเอ๋อร์กล่าวเสียงต่ำ “ตราบใดที่เหลิ่งหลิงเหยาไม่คัดค้าน ก็ย่อมเป็นเรื่องจริง”
“นางยกตนเป็นฝ่ายธรรมะ ย่อมไม่คืนคำ”
ถังอวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี “หมายความว่า ข้าช่วยเจ้าไว้ได้แล้ว?”
ซีเอ๋อร์มองมาที่เขา แต่กลับหัวเราะเยาะ “เจ้าสมควรทำอยู่แล้ว! ข้าก็ถูกเจ้าทำร้าย! เจ้าช่วยข้าจึงเป็นสิ่งที่ควรทำ!”
“เอาจดหมายมาให้ข้า! แล้วเขียนคัมภีร์ออกมาให้ข้า!”
ถังอวี่ถึงกับตะลึง
นางมารบ้านี่ ช่างเปลี่ยนหน้าไวยิ่งกว่าพลิกตำราเสียอีก!
ถังอวี่รีบกล่าว “ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด! ท่านนางมารซีเอ๋อร์! ท่านเก็บจดหมายไว้ที่ข้านี่แหละ อนาคตข้าจะได้มีทางเลือกเพิ่มขึ้นอีกทาง หากมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ไหวจริงๆ จะได้ไปขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ของท่านที่วังสุขาวดีได้!”
ซีเอ๋อร์กล่าว “อาจารย์ของข้ารังเกียจบุรุษเพศอย่างยิ่ง ชายโฉดชั่วอย่างเจ้า นางเห็นคนหนึ่งฆ่าคนหนึ่ง!”
รังเกียจบุรุษเพศอย่างยิ่ง? ในหัวของถังอวี่ก็ปรากฏภาพของพุทธมารดาแดนเหนือขึ้นมาโดยอัตโนมัติ...
โอ้ ไม่ใช่ เทียนฉือเสวี่ยกวนอิม... ใบหน้าที่กลมเป็นจานนั่น...
“ชายโฉดชั่ว... โฉดชั่วรึ?”
เขาดมกลิ่นตัวเอง เกือบจะอาเจียนออกมาตรงนั้น
และในขณะนั้นเอง ด้านล่างก็มีเสียงเคลื่อนไหว
สาวใช้คนหนึ่งเดินขึ้นบันไดมาอย่างช้าๆ จนถึงหน้าประตูห้องนอน
ถังอวี่ระแวดระวังเล็กน้อย กล่าวเสียงเข้ม “มีธุระอันใด?”
สาวใช้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านเขย บ่าวมาเพื่อส่งสารจากคุณหนูเจ้าค่ะ”
“คุณหนูบอกว่า นางตกลงจะไว้ชีวิต แต่ไม่ได้ตกลงว่าจะให้ที่พักพิง หากท่านเขยต้องการให้นางอยู่ต่อ นางสามารถจัดสาวใช้และคนรับใช้มาปรนนิบัติได้ ทั้งยังสามารถมอบโอสถทิพย์รักษาบาดแผลของวังใจศักดิ์สิทธิ์ให้หนึ่งเม็ด”
ขณะพูด นางก็หยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ หลังจากเปิดออก โอสถสีดำเม็ดหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา
ถังอวี่มองไปที่ซีเอ๋อร์
ซีเอ๋อร์กล่าว “เป็นโอสถรวมปราณของวังใจศักดิ์สิทธิ์ เป็นโอสถทิพย์รักษาบาดแผลจริงๆ”
ถังอวี่กล่าวกับสาวใช้ “นางยังพูดอะไรอีกหรือไม่?”
สาวใช้กล่าว “คุณหนูบอกว่า คัมภีร์ที่คัดลอกออกมา นางก็ต้องการหนึ่งฉบับ รับรองว่าจะไม่แพร่งพรายให้ผู้อื่น”
เป็นไปตามคาด ของดีไม่มีหล่นมาจากฟากฟ้า คุณหนูหกสกุลเซี่ยไม่เคยทำการค้าที่ขาดทุน
ถังอวี่โบกมือ “รู้แล้ว ทิ้งโอสถไว้เถอะ”
เขาชี้ไปที่ซีเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า “ไปเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่ให้นางสองสามชุด ทั้งข้างในข้างนอกต้องมีครบ”
“แล้วก็เตรียมให้ข้าสองสามชุดด้วย”
“จากนั้นยกถังอาบน้ำขึ้นมาสองใบ เติมน้ำร้อนให้เต็ม พวกเราจะชำระล้างร่างกาย”
สาวใช้รีบยื่นโอสถให้ พลางยิ้มกล่าว “ท่านเขยวางใจได้เลยเจ้าค่ะ! คุณหนูจัดการไว้หมดแล้ว! รับรองว่าจะทำให้พวกท่านพอใจ!”
นางหันหลังเดินจากไป เพียงชั่วครู่เดียว เสื้อผ้า ถังอาบน้ำ ผ้าเช็ดตัว ถั่วอาบน้ำ เครื่องหอม และฝักสบู่ ก็ถูกเตรียมไว้พร้อมสรรพ
ห้องนอนมีขนาดใหญ่มาก การวางถังอาบน้ำสองใบไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย แต่คำพูดของสาวใช้ ก็ทำให้ถังอวี่งุนงง
“ท่านเขย คุณหนูบอกว่า สามารถอาบน้ำได้แค่ในห้องนอนเท่านั้น ที่หอตำราไม่ได้นะเจ้าคะ”
นั่นหมายความว่า คนทั้งสองจะต้องอาบน้ำในห้องเดียวกัน
หลังจากสาวใช้ออกไปแล้ว ซีเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ “นางดีกับเจ้าจริงๆ กลัวว่าเจ้าจะไม่มีโอกาสเอาเปรียบข้า”
ถังอวี่กล่าว “นางต้องการใช้โอกาสนี้ ทำให้ข้าสนิทสนมกับเจ้า เพื่อความสะดวกในการสั่งให้ข้าใช้ประโยชน์จากเจ้าในอนาคต”
“ลูกไม้เหล่านี้ของนาง ข้าเริ่มจะคุ้นเคยแล้ว”
เมื่อมองดูน้ำร้อนที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นในถังไม้ ซีเอ๋อร์ก็อดใจไม่ไหวจริงๆ
นางมองไปที่ถังอวี่แล้วกล่าวว่า “เจ้า ออกไปยืนข้างนอก รอให้ข้าอาบเสร็จก่อนค่อยเข้ามา”
ถังอวี่เบิกตากว้าง “เดี๋ยวก่อนสิ ข้าก็สกปรกเหมือนกัน... รอเจ้าอาบเสร็จ น้ำของข้าก็เย็นหมดพอดี”
“พวกเราต่างก็เป็นชาวยุทธภพ นับว่าเคยร่วมทุกข์ร่วมยากกันมาแล้ว ก็อย่าได้ถือสาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เลยนะ?”
ซีเอ๋อร์กัดฟันกรอด “ไอ้คนลามก อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ รีบออกไปเลย”
ถังอวี่พึมพำ “คนอะไรกัน พอข้ามแม่น้ำได้ก็รื้อสะพานทิ้ง...”
“ดูไปแล้วจะเสียหายอะไร เนื้อก็ไม่ได้สึกหรอไปสักชิ้น ยิ่งไปกว่านั้น... เมื่อครู่ข้าก็เห็นไปตั้งเยอะแล้ว...”
“ยังบอกว่าตัวเองเป็นนางมารอีก...”
“ไม่ใจกว้างเอาเสียเลย...”
เขาบ่นพึมพำ สุดท้ายก็ยังคงเดินออกไป และปิดประตูลง
ซีเอ๋อร์เดินไป สอดสลักประตู แล้วยืนนิ่งงันอยู่กับที่
นางมองดูทุกสิ่งทุกอย่างในห้อง ทันใดนั้นก็หัวเราะพรืดออกมา
รอยยิ้มนี้ ช่างเปี่ยมด้วยเสน่ห์ร้อยเล่ห์ ราวกับดอกไม้ในวสันตฤดูที่แย้มบานสะพรั่ง