บทที่ 330 อาจารย์ใหญ่กลับมาพบบีบี้ตงอีกครั้ง
บทที่ 330 อาจารย์ใหญ่กลับมาพบบีบี้ตงอีกครั้ง
“เหตุใดเจ้าถึงจะไปถึงเมืองวิญญาณก่อนใคร? หรือว่า…เจ้าจะไปหาสตรีผู้นั้น?”
หลิวเอ้อร์หลงซักถามอย่างร้อนรน
อวี่เสี่ยวกังอดไม่ได้ที่จะถอนใจ ในใจเขาอดทึ่งกับสัญชาตญาณของสตรีไม่ได้
เขารีบอธิบายทันที
“เอ้อร์หลงเจ้าอย่าเข้าใจผิด ข้าจะไปพบบีบี้ตงจริงแต่เป็นเรื่องของเสี่ยวซาน”
หลิวเอ้อร์หลงไม่พูดอะไร สายตายังคงจับจ้องอวี่เสี่ยวกังไม่วาง
อวี่เสี่ยวกังกล่าวต่อ
“ความบาดหมางระหว่างวิหารวิญญาณกับสำนักฮ่าวเทียน และยังแสดงพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึงออกมา ด้วยวิธีการของวิหารวิญญาณมีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะเพ่งเล็งเสี่ยวซานแล้ว”
ความหึงหวงในใจหลิวเอ้อร์หลงพลันมลายหายไป นางถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“เจ้าหมายความว่า… วิหารวิญญาณจะลงมือกับเสี่ยวซาน?”
อวี่เสี่ยวกังพยักหน้า
“มีความเป็นไปได้สูงมาก เพราะเหตุนี้ข้าจึงต้องรีบไปถึงเมืองวิญญาณก่อน
เพื่อพบบีบี้ตงและวิงวอนให้นางละเว้นชีวิตเสี่ยวซาน”
หลิวเอ้อร์หลงกล่าวอย่างเย็นชา
“สตรีผู้นั้นโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม เมื่อก่อนยังขับเจ้าออกจากวิหารวิญญาณ
เจ้าคิดว่าการไปขอร้องนางจะมีประโยชน์หรือ?”
อวี่เสี่ยวกังถอนหายใจ เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว
“วิหารวิญญาณแข็งแกร่งเกินไป หากข้าไม่ทำเช่นนี้ ข้ายังมีหนทางใดจะปกป้องเสี่ยวซานได้อีก?”
ฟู่หลันเต๋อถามขึ้น
“ถังฮ่าวยังไม่กลับมาอีกหรือ?”
อวี่เสี่ยวกังส่ายหน้า
“ยังเลย เวลาผ่านมานานขนาดนี้ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ใด หากเขาอยู่ข้างกายข้า
ข้าก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้”
หลิวเอ้อร์หลงกล่าวทันที
“เช่นนั้น ข้าจะไปกับเจ้า บีบี้ตงผู้นั้นอันตรายเกินไป ข้าไม่วางใจให้เจ้าไปเพียงลำพัง”
“ไม่ได้!”
อวี่เสี่ยวกังรีบห้าม
“เอ้อร์หลง เจ้าไปไม่ได้ ข้าเป็นเพียงอัคราจารย์วิญญาณ ไม่เป็นภัยคุกคามต่อนาง
นางจะไม่ลงมือกับข้า”
“แต่หากเจ้าไป นางอาจทำร้ายเจ้าได้ เจ้าอยู่ปกป้องเสี่ยวซานจะดีกว่า”
ฟู่หลันเต๋อพยักหน้า
“เอ้อร์หลง เสี่ยวกังพูดถูก เจ้าอยู่เถอะ”
หลิวเอ้อร์หลงกัดฟัน
“ได้ แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่า จะไม่พัวพันกับสตรีผู้นั้นอีก”
อวี่เสี่ยวกังยกมือขึ้น ลูบเส้นผมงดงามของหลิวเอ้อร์หลงอย่างอ่อนโยน
“วางใจเถอะ ข้าไม่มีความรู้สึกใด ๆ กับนางอีกแล้ว”
“ในหัวใจของข้ามีเพียงเจ้าเท่านั้น”
ใบหน้าของหลิวเอ้อร์หลงแดงระเรื่อ นางปัดมือเขาทิ้งทันที
“เจ้าทำอะไรของเจ้า ยังมีคนอื่นอยู่นะ!”
ฟู่หลันเต๋อและจ้าวอู๋จี๋รู้สึกอึดอัด รีบหันหน้าหนีทันที
“เจ้าจะออกเดินทางเมื่อใด?”
หลิวเอ้อร์หลงถาม
อวี่เสี่ยวกังตอบ
“คืนนี้ ข้าจะจากไปเงียบ ๆ เรื่องนี้ไม่อาจให้เสี่ยวซานรู้ ไม่เช่นนั้นเขาจะเป็นห่วง
และกระทบต่อการฝึก”
หลิวเอ้อร์หลงกล่าวอย่างซาบซึ้ง
“เสี่ยวซานโชคดีจริง ๆ ที่มีอาจารย์อย่างเจ้า เจ้าคิดถึงเขาทุกด้าน แม้แต่ความปลอดภัยของตนเองก็ไม่สนใจ”
อวี่เสี่ยวกังยิ้มบาง
“เสี่ยวซานไม่ต่างจากบุตรของข้า ข้าทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ เพียงหวังว่าเขาจะเติบโตอย่างปลอดภัย และแข็งแกร่งพอไม่ต้องหวาดกลัวการกดขี่ของวิหารวิญญาณอีก”
หลิวเอ้อร์หลงพยักหน้า
“พวกเราทุกคนต่างรอคอยวันนั้น”
“อืม กลับกันเถอะ”
อวี่เสี่ยวกังกล่าว
ทั้งสี่คนกลับไปยังที่พักของสื่อไหลเค่อ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนออกเดินทางต่อมุ่งสู่เมืองวิญญาณ
คืนนั้นขบวนหยุดพักที่เมืองใหญ่แห่งหนึ่ง ราชวงศ์เทียนโต้วจัดหาโรงแรมสองแห่ง
ให้เป็นที่พักสำหรับอาจารย์และศิษย์ทุกสถาบัน ด้วยฐานะของราชวงศ์ค่าใช้จ่ายเพียงเท่านี้ย่อมไม่ใช่ปัญหา
กลางดึกอวี่เสี่ยวกัง ฟู่หลันเต๋อ หลิวเอ้อร์หลง และจ้าวอู๋จี๋ ออกจากโรงแรมอย่างเงียบเชียบ
อวี่เสี่ยวกังจูงม้าไว้ กล่าวว่า
“ไม่ต้องมาส่งข้า กลับไปเถอะ”
พูดจบเขากระโดดขึ้นหลังม้า ม้าควบออกไปยังประตูเมืองด้วยเสียงตึกตัก
“เสี่ยวกัง… ระวังตัวด้วย…”
หลิวเอ้อร์หลงพึมพำ มองร่างของเขาที่ห่างไกลออกไป
จนกระทั่งร่างนั้นหายลับไปในความมืด ฟู่หลันเต๋อจึงกล่าว
“เอ้อร์หลง กลับไปพักเถอะ อย่ากังวลเสี่ยวกังไม่เคยทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ
เขาจะไม่เป็นไร”
หลิวเอ้อร์หลงไม่ตอบ เพียงยืนมองความมืดอยู่นาน
อวี่เสี่ยวกังควบม้าเต็มกำลัง ออกจากเมืองอย่างรวดเร็วเดินทางต่อโดยไม่หยุดพัก
ขบวนหลักจะถึงเมืองวิญญาณในราวยี่สิบวัน อวี่เสี่ยวกังไม่รู้ว่าบีบี้ตงจะลงมือเมื่อใด เขาจึงต้องไปให้เร็วที่สุดและพบนางก่อนที่นางจะตัดสินใจ
แม้เขาแทบไม่มีความมั่นใจว่าจะเกลี้ยกล่อมนางได้ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น…
หลายวันถัดมาอวี่เสี่ยวกังพักเพียงวันละสองถึงสามชั่วยาม เปลี่ยนม้าทุกเมืองที่ผ่าน ถึงกระนั้นเขายังขี่ม้าจนตายไปหลายตัวและแส้ก็ขาดไปหลายเส้น
บ่ายวันที่สี่อวี่เสี่ยวกังมาถึงเมืองวิญญาณในที่สุด เขาอ่อนล้าอย่างถึงที่สุด
ใต้ตาคล้ำลึก ลูกตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด จิตวิญญาณแทบถึงขีดจำกัด
“ตอนนี้… เกรงว่าเพียงหลับตา ข้าก็คงหลับไปทันทีแล้ว”
อวี่เสี่ยวกังยิ้มอย่างขมขื่น
แต่ถึงจะเหนื่อยเพียงใดเขาก็ไม่กล้าพัก ทันทีที่เข้าเมืองเขารีบมุ่งหน้าไปยังเขาสังฆราชใจกลางนคร
หลายสิบปีผ่านไป การกลับมายังเมืองวิญญาณ ทำให้หัวใจเขาเต็มไปด้วยความรู้สึก
ทุกสิ่งยังคงคุ้นเคย แทบไม่เปลี่ยนไป
ที่นี่… เขาเคยลิ้มรสทั้งสุขและทุกข์ของชีวิต
สถานที่แห่งนี้หล่อหลอมเขา หากไม่เคยมาที่นี่ ไม่เคยเรียนรู้ ไม่เคยค้นพบหนทางของตนเอง ชีวิตของเขาคงสับสนไร้ทิศทาง
ความรู้คือสิ่งที่เปลี่ยนชะตาชีวิตของเขา
ที่นี่… คือจุดเปลี่ยนของโชคชะตา
อวี่เสี่ยวกังควบม้าไปตามถนน เงยหน้ามองภูเขาสูงไกลลิบและพระราชวังอันโอ่อ่ากลางเขา
แสงสว่างวาบหนึ่งฉายขึ้นในดวงตาที่อ่อนล้าของเขา
“บีบี้ตง… ข้า อวี่เสี่ยวกัง กลับมาอีกครั้งแล้ว”
“เจ้า…ยังจำข้าได้หรือไม่?”
…
ครึ่งชั่วยามต่อมา อวี่เสี่ยวกังมาถึงเชิงเขาสังฆราชและถูกอัศวินราชองครักษ์สกัดไว้
“หยุด! ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาได้ รีบไปเสีย!”
อวี่เสี่ยวกังรีบหยิบป้ายตราออกมา ยื่นให้ฝ่ายตรงข้าม
ทันทีที่อัศวินเห็นป้าย ท่าทีก็เปลี่ยนไปทันทีกล่าวอย่างเคารพ
“คารวะท่านผู้อาวุโส!”
อวี่เสี่ยวกังพยักหน้าเล็กน้อยกล่าวเรียบ ๆ
“ข้าต้องการพบท่านสังฆราช”
“ได้ขอรับ เชิญท่านตามข้ามา”
อัศวินรีบนำทางขึ้นเขา
อวี่เสี่ยวกังเก็บป้าย เดินตามไปด้านหลัง
“ไม่คิดเลยว่า… ป้ายนี้ยังใช้ได้ผลอยู่”
ป้ายนี้ เชียนสวินจี๋มอบให้เขาผ่านบีบี้ตง ในสมัยที่เขากับนางยังอยู่ด้วยกันเพราะบีบี้ตงกังวลว่าเขาจะถูกรังแก
ตลอดหลายปี เขาไม่เคยทิ้งมันเพราะรู้สึกว่าสักวันหนึ่งมันอาจมีประโยชน์และวันนี้… มันก็ได้ใช้จริง
ในวิหารวิญญาณมีป้ายผู้อาวุโสสองประเภท หนึ่งคือผู้อาวุโสระดับตำนาน ที่ภักดีต่อวิหารวิญญาณอย่างสมบูรณ์
อีกประเภทคือผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ ซึ่งไม่จำเป็นต้องสังกัดวิหารวิญญาณและระดับพลังอาจยังไม่ถึงขั้นตำนาน
วิหารวิญญาณมักเชิญตำนานจากฝ่ายอื่นหรือบุคคลสำคัญในโลกวิญญาจารย์มาเป็นผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ เช่นหนิงเฟิงจื้อก็เป็นหนึ่งในนั้น และป้ายของอวี่เสี่ยวกังก็คือป้ายผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์เช่นกัน
ไม่นานอวี่เสี่ยวกังถูกนำเข้าสู่หอประชุม
“ไปแจ้งสังฆราช ว่าอวี่เสี่ยวกังมาถึงแล้ว”
เขากล่าว
“ขอรับท่านผู้อาวุโส ข้าจะไปแจ้งท่านสังฆราชเดี๋ยวนี้”
อัศวินคารวะก่อนจะรีบจากไป