บทที่ 325 ม้ามืดที่ใหญ่ที่สุด….สถาบันสื่อไหลเค่อ
บทที่ 325 ม้ามืดที่ใหญ่ที่สุด….สถาบันสื่อไหลเค่อ
การแข่งขันวิญญาจารย์ระดับสูงของสถาบันทั่วทวีป ถือเป็นมหกรรมยิ่งใหญ่ของโลกวิญญาจารย์ แบ่งออกเป็นสามช่วงได้แก่ รอบคัดเลือก รอบเลื่อนขั้น และรอบชิงชนะเลิศ
การแข่งขันทั้งหมดกินเวลาราว สามเดือน สองเดือนแรกเป็นรอบคัดเลือกและรอบเลื่อนขั้น ส่วนรอบชิงชนะเลิศใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน
การแข่งขันนี้จัดขึ้นโดยสองจักรวรรดิใหญ่ โดยมีวิหารวิญญาณเป็นผู้ร่วมจัด
และสถานที่จัดรอบชิงชนะเลิศในปีนี้ ได้กำหนดไว้แล้วคือเมืองวิญญาณ ศูนย์กลางของวิหารวิญญาณ
หลังจากรอบคัดเลือกและรอบเลื่อนขั้นสิ้นสุดลง ทีมจากสองจักรวรรดิจะออกเดินทางสู่เมืองวิญญาณ ซึ่งใช้เวลาประมาณยี่สิบวัน
นั่นหมายความว่าการแข่งขันรอบสุดท้ายในเมืองวิญญาณ จะกินเวลาเพียงราวสิบวันเท่านั้น
ครึ่งเดือนหลังจากเสี่ยวอู่และพวกกลับถึงเมืองวิญญาณ การแข่งขันวิญญาจารย์ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
การแข่งขันในเขตของสองจักรวรรดิดำเนินไปอย่างดุเดือด
สองเดือนต่อมา ทีมที่แข็งแกร่งมากมายได้ปรากฏตัวขึ้นและหนึ่งในนั้นคือ…ทีมสถาบันสื่อไหลเค่อ
ทีมสื่อไหลเค่อก้าวหน้าอย่างสง่างามกลายเป็นม้ามืดที่โดดเด่นที่สุดของเขตจักรวรรดิเทียนโต่ว
พวกเขาคว้าอันดับหนึ่งของเขตเทียนโต้ว อย่างทรงพลังสร้างความตะลึงให้กับทุกฝ่ายแม้แต่บี้ตงยังอดตกใจไม่ได้
ซาลาส บิชอประดับแพลทินัมซึ่งประจำอยู่ที่วิหารศักดิ์สิทธิ์เมืองเทียนโต้ว เมื่อเห็นศักยภาพของทีมสื่อไหลเค่อ ก็พยายามดึงตัวพวกเขาเข้าสู่วิหารวิญญาณทันที
แต่สื่อไหลเค่อ… ปฏิเสธ
ไม่เพียงปฏิเสธเท่านั้น คำพูดของพวกเขายังแฝงการเสียดสี ทำให้ซาลาสไม่พอใจอย่างยิ่งเขาเชื่อว่าสื่อไหลเค่อมีแนวโน้มเป็นศัตรูกับวิหารวิญญาณ
ดังนั้นในวันที่ทีมสื่อไหลเค่อคว้าอันดับหนึ่งของรอบเลื่อนขั้น ซาลาสจึงเขียนจดหมาย
ส่งด่วนกลับเมืองวิญญาณทันที
ในจดหมายเขาอธิบายอย่างละเอียดถึงศักยภาพอันน่าสะพรึงของเยาวชนหลายคน ในทีมสื่อไหลเค่อโดยเฉพาะ ถังซาน
ศิษย์ของอวี่เสี่ยวกังเขาบรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณ ตั้งแต่อายุเพียงสิบสี่ปี ความเร็วในการบำเพ็ญเช่นนี้น่ากลัวเกินไป
ไม่เพียงเท่านั้น ถังซานยังมีวิญญาณยุทธ์คู่ และหนึ่งในนั้นคือ ค้อนฮ่าวเทียน
พลังการต่อสู้ของเขาร้ายกาจอย่างยิ่ง
ในรอบเลื่อนขั้น ถังซานใช้กระบวนท่าวิญญาณเอกลักษณ์ ของสำนักฮ่าวเทียน วิชาค้อนพลังแห่งพื้นพิภพ เอาชนะสถาบันเฟิงเสินและคว้าอันดับหนึ่งของเขตเทียนโต้วอย่างสง่างาม
ซาลาสบรรยายถังซานไว้ในจดหมายอย่างละเอียดถี่ถ้วนและเชื่อว่าเด็กคนนี้ เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อวิหารวิญญาณ เขาเสนออย่างหนักแน่นว่าควรกำจัดถังซานตั้งแต่ยังไม่เติบโตและไม่ควรปล่อยให้เขามาถึงเมืองวิญญาณโดยมีชีวิต
หลังจากรอบเลื่อนขั้น ทีมจากเมืองเทียนโต้วจะได้พักสามวัน จากนั้นองค์ชายเสวี่ยชิงเหอ
จะนำทีมทั้งหมดเดินทางสู่เมืองวิญญาณ มีกองอัศวินราชวงศ์คอยคุ้มกันตลอดทาง ด้วยจำนวนคนมากและระยะทางไกลการเดินทางใช้เวลาประมาณยี่สิบวัน
บ่ายวันเดียวกับที่รอบเลื่อนขั้นสิ้นสุด จดหมายของซาลาสก็ออกจากเมืองเทียนโต้ว ใช้ช่องทางส่งสารเร่งด่วนที่สุดของวิหารวิญญาณและมาถึงเมืองวิญญาณในค่ำของวันที่สอง
ภายในตำหนักสังฆราช
ห้องอาหารส่วนตัว
อ้าวเทียนและเหล่าสาว ๆ นั่งล้อมโต๊ะเดียวกัน โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส ทุกคนกินอย่างเอร็ดอร่อยเสียงชมไม่ขาดปาก พูดคุยไป หัวเราะไป บรรยากาศอบอุ่นกลมเกลียว
ทันใดนั้น สาวใช้คนหนึ่งรีบเดินเข้ามายืนข้างบี้ตง โค้งคำนับอย่างนอบน้อม
“องค์สังฆราช คาร์ดินัลขอเข้าเฝ้า กล่าวว่ามีจดหมายลับจากเมืองเทียนโต้ว เรื่องด่วนมากเพคะ”
บี้ตงวางตะเกียบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เรื่องใด?”
“คาร์ดินัลกล่าวว่า สถานการณ์เร่งด่วน หวังให้องค์สังฆราชทรงจัดการโดยเร็ว”
บี้ตงกล่าว
“ให้เขาเข้ามา”
“เพคะ”
เสี่ยวอู่เอียงหัวถาม
“ช่วงนี้กำลังแข่งรอบเลื่อนขั้น จะมีเรื่องเร่งด่วนอะไรได้?”
บี้ตงยิ้มบาง ๆ
“ตามกำหนดการแข่งขัน รอบเลื่อนขั้นจบเมื่อวาน จดหมายฉบับนี้น่าจะเกี่ยวกับผลการแข่งขัน”
หนิงหรงหรงตาเป็นประกาย
“หรือว่าผลออกแล้ว?”
เสี่ยวอู่ดีใจทันที
“แน่นอน! หรงหรง ผลพนันของพวกเรากำลังจะรู้แล้ว!”
หนิงหรงหรงยิ้มกว้าง
“ข้าเดิมพันว่าสถาบันเฟิงเสิน ต้องได้อันดับหนึ่งแน่นอน เสี่ยวอู่คราวนี้ เจ้าอาจเสียแม้แต่กางเกงในให้ข้า!”
“บ้า! เจ้าลามก!”
เสี่ยวอู่ปากยื่น
“ข้าว่า
สถาบันเพลิงคลั่งต่างหาก พี่น้องตระกูลฮั่ว แข็งแกร่งมากนะ!”
หูเลียน่ายิ้ม
“อย่าเถียงกันเลย เดี๋ยวก็รู้”
เสี่ยวอู่บ่น
“พี่ลี่นา พี่จู๋ชิง และเสี่ยวลี่ ไม่ยอมร่วมพนันไม่งั้นคงสนุกกว่านี้”
จูจู๋ชิงเงียบครู่หนึ่ง ก่อนจะพูด
“ข้าว่า… สื่อไหลเค่อก็มีโอกาสไม่น้อย”
เสี่ยวอู่ตกใจ
“เป็นไปไม่ได้! พวกเขามีปรมาจารย์วิญญาณแค่สองคน ถังซานเพิ่งทะลวงไม่นาน
พลังแค่นี้จะได้ที่หนึ่งหรือ?”
จูจู๋ชิงส่ายหน้า
“ข้าก็ไม่แน่ใจ แค่รู้สึกเช่นนั้น”
อ้าวเทียนมองทุกคน ยิ้มบาง ๆ ไม่พูดอะไร
แน่นอนเขารู้ผลอยู่แล้ว แต่ในเมื่อเสี่ยวอู่กับหนิงหรงหรงอยากพนันกัน เขาก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผย
“คาร์ดินัลมาแล้ว”
เสี่ยวลี่กล่าว
ทุกคนหันไปมอง เห็นหญิงวัยกลางคนในชุดคาร์ดินัลสีแดงเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
นางคำนับ ยื่นจดหมายด้วยสองมือ
“องค์สังฆราช นี่คือจดหมายจากบิชอปซาลาส”
บี้ตงรับจดหมาย โบกมือ
“ถอยไปก่อน หากมีธุระข้าจะเรียกเจ้า”
คาร์ดินัลถอยออกไปอย่างเคารพ
เสี่ยวอู่ร้อนใจ
“พี่ตงเอ๋อร์ เปิดดูเร็วเข้าใครได้ที่หนึ่ง?”
บี้ตงยิ้ม
“ใจร้อนอะไรนักหนา”
นางเปิดจดหมาย อ่านอย่างตั้งใจ
ไม่นาน ก็ยิ้มขึ้นมา
“เสี่ยวอู่ หรงหรง พวกเจ้าทายผิดทั้งคู่”
ทั้งสองชะงักพร้อมกัน
“งั้นใครได้ที่หนึ่ง?”
เสี่ยวอู่ถามทันที
บี้ตงมองจูจู๋ชิง ยิ้ม
“จู๋ชิงทายถูก อันดับหนึ่งเมืองเทียนโต้ว คือ สื่อไหลเค่อ”
จูจู๋ชิงเองก็อึ้งไม่คิดว่าความรู้สึกของตนจะตรงขนาดนี้
เสี่ยวอู่ไม่อยากเชื่อ
“เป็นไปได้อย่างไร? พลังรวมของสื่อไหลเค่อ อ่อนกว่าทีมชั้นนำตั้งมาก!”
“แต่ก็เป็นความจริง”
บี้ตงกล่าว ก่อนจะอ่านต่อ
ไม่นานสีหน้านางก็เคร่งขรึมลง
เสี่ยวอู่ถามทันที
“พี่ตงเอ๋อร์ เหตุใดสีหน้าจริงจังเช่นนี้? ในจดหมายเขียนอะไร?”
สาว ๆ คนอื่น ก็มองอย่างสงสัย
บี้ตงส่งจดหมายให้พวกนาง
“พวกเจ้า อ่านดูเองเถอะ”