บทที่ 240 ยอดนักวางกลยุทธ์
บทที่ 240 ยอดนักวางกลยุทธ์
ฟู่หลันเต๋อถอนหายใจพร้อมกล่าวว่า
“ถ้าอ้าวเทียนตายอยู่ในนั้นจริง แล้วเหตุใดถึงไม่พบเครื่องมือวิญญาณสักชิ้นเลย? หรือว่าสิ่งของพวกนั้นถูกไฟของสัตว์วิญญาณเผาจนหมด?”
อาจารย์ใหญ่ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า
“นั่นก็เป็นไปได้...แต่อาจมีอีกสองความเป็นไปได้ หนึ่งเขาไม่ได้พกเครื่องมือวิญญาณออกมาด้วยในวันนี้ หรือ สองเขายังไม่ตายแต่หลบหนีออกมาก่อนที่สัตว์วิญญาณจะปรากฏตัว”
ยังไม่ทันพูดจบ ตู้กูโป๋ก็กล่าวเสียงเรียบ
“เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าหนูนั่นจะหนีรอดมาได้ ตั้งแต่ที่สัตว์วิญญาณโผล่มา ข้าก็ใช้พลังจิตล็อกลานนั้นไว้ ไม่มีผู้ใดหลบหนีออกมา”
อาจารย์ใหญ่ส่ายหัวพลางถอนหายใจ
“เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้มากที่สุดคือ เครื่องมือวิญญาณของเขาถูกทำลาย หรือไม่เขาก็ไม่ได้พกมันออกมาจริง ๆ อย่างหลังคงน้อยกว่า เพราะผู้ใดที่มีของล้ำค่ามากขนาดนั้น ย่อมต้องพกติดตัวไว้เสมอ”
ฟู่หลันเต๋อก็ถอนใจตาม
“เฮ้อ...สุดท้ายก็เปล่าประโยชน์ทั้งหมด”
ตู้กูโป๋หัวเราะเยาะ
“พวกเจ้าหวังจับปลาในน้ำขุ่น แต่กลับโดนฟาดจนหัวแตก! ทีแรกบอกว่ามาเพื่อแก้แค้น กลับกลายเป็นหวังของของเด็กนั่นแทน สุดท้ายก็ถูกสัตว์วิญญาณเล่นงานซะสาสม!”
กลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งสื่อไหล่เคอหันไปจ้องตู้กูโป๋ทันทีด้วยสายตาไม่พอใจ
อาจารย์ใหญ่รีบเอ่ยห้าม
“ท่านอาวุโสตู้กูโป๋กล่าวได้ถูกต้อง พวกเราควรกลับก่อนแล้วหาวิญญาจารย์รักษาร่างกาย”
เวลานี้อาจารย์ใหญ่ยังเจ็บแสบตรงหว่างขาไม่หาย จุดนั้นถือเป็นชีวิตของบุรุษ หากไม่รักษาโดยเร็วอาจกลายเป็นความเสียหายถาวร
สิ้นคำพูดนั้น ไต้มู่ไป๋ เอ้าซื่อข่า และหม่าหงจวิ้น ต่างก็พากันกุมเป้ากายไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์
“เอ้อร์หลง ไปยืมรถม้าหน่อย” อาจารย์ใหญ่กล่าว
หลิวเอ้อร์หลงไปหาแม่ทัพทหารเพื่อขอรถม้า
อีกฝ่ายดูให้ความเคารพต่อตู้กูโป๋อย่างมาก จึงอนุญาตโดยไม่ลังเล
ตู้กูโป๋กล่าวขึ้น
“พาข้าไปยังสถาบันของพวกเจ้าเถอะ ข้าจะได้ให้พวกเจ้าช่วยรักษาข้าด้วย”
“ได้เลย ไม่มีปัญหา” อาจารย์ใหญ่รีบตอบพร้อมรอยยิ้ม
การที่ตู้กูโป๋เอ่ยขอความช่วยเหลือเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับพวกเขาเริ่มใกล้ชิดขึ้น
หากสามารถผูกมิตรกับ “ราชทินนามพรหมยุทธ์” ได้จริง สถาบันสื่อไหล่เคอก็จะมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งยิ่ง
หลิวเอ้อร์หลงประคองผู้บาดเจ็บทั้งหมดขึ้นรถม้าคันใหญ่ แล้วเป็นคนขับเองจากด้านนอก
ภายในรถม้า ฟู่หลันเต๋อถามว่า
“เสี่ยวกัง ข้าว่ามันแปลกเกินไป ทำไมสัตว์วิญญาณตัวนั้นถึงโผล่มาที่คฤหาสน์องค์ชาย? แถมยังฆ่าองค์ชายอีกด้วย?”
อาจารย์ใหญ่หรี่ตาลงแล้วตอบด้วยสายตาเปล่งประกาย
“ข้าคิดว่าสัตว์วิญญาณตัวนั้น...น่าจะมาด้วยจุดประสงค์ของการล้างแค้น ดูเถิด มันมีสติปัญญาสูงมาก และไม่ไปทำลายที่อื่นเลย มีเพียงคฤหาสน์ขององค์ชายเท่านั้น จึงเป็นไปได้สูงว่ามันตั้งใจมาล้างแค้น”
จากนั้นเขาก็มองไปที่ตู้กูโป๋ พลางถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ
“ท่านอาวุโสตู้กู่...องค์ชายเสวี่ยซิงเคยล่วงเกินสัตว์วิญญาณตัวใดมาก่อนหรือไม่?”
ตู้กูโป๋พูดเสียงเรียบ
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? ถ้าพูดถึงการล่วงเกินสัตว์วิญญาณแล้วละก็...มีใครบ้างที่ไม่เคย? เจ้าเองก็มีวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณนับไม่ถ้วนมิใช่หรือ?”
คำพูดนี้ทำเอาอาจารย์ใหญ่ถึงกับหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย
จ้าวอู๋จี๋กล่าวเสริม
“สัตว์วิญญาณตัวนั้นแข็งแกร่งเกินไป ข้ารู้สึกเหมือนตอนเจอวานรยักษ์ไททันไม่มีผิด มันไม่เหมือนสัตว์วิญญาณทั่วไปเลยสักนิด!”
ฟู่หลันเต๋อพูดต่อ
“เสี่ยวกัง เจ้าเชี่ยวชาญการศึกษาสัตว์วิญญาณนัก เจ้าได้สังเกตอะไรบ้างไหมตอนเผชิญหน้ากับมัน?”
อาจารย์ใหญ่ยิ้มอย่างมั่นใจ
“แม้จะมีหลายจุดที่ดูประหลาด...แต่จากเกล็ดมังกรที่ปกคลุมทั่วร่าง ข้ากล้าฟันธงว่า มันคือ ‘อสูรมังกร’ มีสายเลือดมังกรอยู่ในกายอย่างแน่นอน”
จ้าวอู๋จี๋เบิกตากว้าง
“เป็นอสูรประเภทมังกรเชียวหรือ!”
อสูรประเภทมังกร หรือที่เรียกว่า “อสูรสายเลือดรองแห่งมังกร” เป็นสายพันธุ์ที่ทรงพลังในหมู่สัตว์วิญญาณ หากมีแม้แต่เพียงเสี้ยวสายเลือดของมังกร ก็ยังแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณทั่วไปมากนัก
อาจารย์ใหญ่กล่าวต่อ
“วงแหวนวิญญาณของอสูรตัวนี้ เหมาะสมอย่างยิ่งกับผู้ใช้วิญญาณสายมังกรฟ้าสายฟ้า...เสียดายที่มันแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยากจะปราบมันได้”
ขณะรถม้ากำลังออกจากคฤหาสน์องค์ชาย
พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างแรง
ตู้กูโป๋กล่าว
“กองอัศวินหลวงมาแล้ว”
ไต้มู่ไป๋เสริม
“ข้าเคยได้ยินว่า กองอัศวินหลวงแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว เป็นกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุด อยู่ภายใต้การบัญชาของฮ่องเต้เสวี่ยเย่โดยตรง”
อาจารย์ใหญ่กล่าว
“เมื่อสัตว์วิญญาณตัวนั้นโผล่อยู่เหนือคฤหาสน์องค์ชาย มีหวังว่าทั้งนครเทียนโต้วคงเห็นกันหมด พระองค์ย่อมต้องส่งอัศวินออกตรวจแน่นอน”
เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
“ดีที่พวกเรายังเอาชีวิตรอดมาได้ ข้าว่าอสูรตนนั้นไม่ใช่สัตว์วิญญาณกระหายเลือดหรอก มันคงลงมือเพราะถูกข้ากระตุ้นด้วยคำพูดเสียมากกว่า”
แม้สามจอมยุทธ์อย่างฟู่หลันเต๋อ หลิวเอ้อร์หลง และจ้าวอู๋จี๋จะไม่กล่าวโทษใด ๆ แต่ไต้มู่ไป๋ เอ้าซื่อข่า และหม่าหงจวิ้น ต่างมองอาจารย์ใหญ่ด้วยสายตาเคียดแค้น
หากไม่ใช่เพราะคำพูดของอาจารย์ใหญ่ พวกเขาคงไม่ต้องทรมานตรง “จุดสำคัญ” ขนาดนี้ แม้กินไส้กรอกใหญ่มาแล้ว ความเจ็บก็ยังไม่ทุเลา
ฟู่หลันเต๋อปลอบ
“มู่ไป๋ อ้าวเทียนตายแล้ว เจ้าไม่ต้องแข่งขันกับเขาอีกต่อไป แต่อย่าลืมฝึกฝนต่อ สถาบันสื่อไหล่เคอต้องพึ่งเจ้ามากในการแข่งขันศึกสถาบันวิญญาณในอีกหนึ่งปีข้างหน้า”
ไต้มู่ไป๋กำหมัดแน่น สีหน้าขมขื่น
“เสียดายนัก...ข้าไม่ได้ฆ่าเขาด้วยมือตนเอง ถูกอสูรฆ่าไปง่าย ๆ แบบนั้น มันง่ายเกินไป!”
อาจารย์ใหญ่กล่าวเตือน
“มู่ไป๋ เจ้าควรปรับใจให้สงบ”
ไต้มู่ไป๋จึงคลายมือแล้วตอบ
“ข้าจะตั้งใจฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้น”
อาจารย์ใหญ่พยักหน้า
“ตอนนี้องค์ชายใหญ่กับองค์ชายสี่ตายแล้ว นครเทียนโต้วคงปั่นป่วนไม่น้อย พระองค์น่าจะสั่งให้กองอัศวินออกตามล่าสัตว์วิญญาณตนนั้น”
ตู้กูโป๋แค่นหัวเราะ
“แล้วจะมีประโยชน์อันใด? แม้แต่ข้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน จะมีใครอีกล่ะที่สามารถปราบมันได้? เว้นเสียแต่จะใช้ทหารนับล้านล้อมไว้เท่านั้น”
อาจารย์ใหญ่ยิ้มลึกลับ
“ก็ไม่แน่เสมอไป...ท่านลืมไปหรือไม่ ว่าราชวงศ์แห่งเทียนโต้ว มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ”
“ตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ...กระดูกเต๋ากับกระบี่เต๋า!” จ้าวอู๋จี๋ร้องขึ้นทันที
คนอื่น ๆ ก็เริ่มเข้าใจสิ่งที่อาจารย์ใหญ่หมายถึง
แม้แต่ตู้กูโป๋ที่ปกติทะนงตนก็ยังแสดงท่าทีเคารพขึ้นมา
อาจารย์ใหญ่ยิ้ม
“ใช่แล้ว...เล่าลือกันว่า กระบี่เต๋า ถึงระดับอัครพรหมยุทธ์ขั้นที่เก้าสิบหกและด้วยวิญญาณ ‘เจ็ดสังหารกระบี่’ ทำให้เขาเป็นอัครพรหมยุทธ์ที่โจมตีรุนแรงที่สุด หากเขาออกโรง อสูรตัวนั้นย่อมไม่มีปัญหาใด ๆ”
“นอกจากนี้กระดูกเต๋าแห่งตระกูลเดียวกัน ก็มีระดับถึงขั้นเก้าสิบห้า พลังป้องกันของเขานั้นแข็งแกร่งล้นฟ้า หากสองเต๋าแห่งเจ็ดสมบัติจับมือกัน แม้สัตว์วิญญาณตนนั้น...ก็ไม่มีทางรอดแน่นอน!”
ตู้กูโป๋พยักหน้า
“แม้มันจะแข็งแกร่งเพียงใด หากสองเต๋าออกโรง ผลลัพธ์ย่อมชัดเจน”
เมื่อพูดถึงตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ ดวงตาอาจารย์ใหญ่กลับฉายแววลึกซึ้ง
ถังซาน ศิษย์เอกของเขา คือบุตรของ ถังฮ่าว บุรุษผู้เป็นศัตรูกับวิหารวิญญาณ
เขาหวังให้ถังซานสามารถเชื่อมโยงกับขุมกำลังใหญ่สองแห่ง นั่นคือ จักรวรรดิเทียนโต้วและตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ
การเข้าใกล้จักรวรรดิยังไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน แต่ตอนนี้...โอกาสในการผูกสัมพันธ์กับตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติกำลังมาถึง
อาจารย์ใหญ่คิดถึง “อาวุธลับ” ที่แสนร้ายกาจของถังซาน
มันเหมาะสมที่สุดกับจอมวิญญาณของตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ
ในความคิดของเขา หากถังซานใช้อาวุธลับเชื่อมสัมพันธ์กับพวกเขา ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย
อีกทั้งเขายังได้ยินว่าองค์ชายเสวี่ยชิงเหอแห่งจักรวรรดิเป็นศิษย์ของนิ่งเฟิงจื้อ
หากถังซานผูกมิตรกับนิ่งเฟิงจื้อได้ ก็ย่อมเข้าถึงราชวงศ์เทียนโต้วโดยไม่ยากเช่นกัน
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าอาจารย์ใหญ่ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน แผนการในใจเริ่มเป็นรูปร่างชัดเจนแล้ว
การบุกรุกของสัตว์วิญญาณครั้งนี้...อาจกลายเป็นโอกาสสำคัญยิ่งนัก
และหากกระบี่เต๋ากับกระดูกเต๋ายอมร่วมมือจริง อสูรตนนั้นอาจตกอยู่ในเงื้อมมือเขา...
ให้เขาได้ศึกษามันอย่างละเอียดถี่ถ้วน