บทที่ 140 อาวุธวิญญาณ

หน้าไม้เทพจู้เกอเหลียง ถือว่าเป็นหน้าไม้ขนาดใหญ่ น้ำหนักราวสามสิบชั่ง (ประมาณสิบห้ากิโลกรัม) สำหรับหนิงหรงหรงซึ่งเป็นเพียงเด็กหญิงวัยสิบสองปีแล้ว การจะยกมันขึ้นประคองอย่างมั่นคงเป็นเรื่องลำบากไม่น้อย นางต้องหมุนเวียนพลังวิญญาณตลอดเพื่อประคองมันไว้ได้

ไม่ต้องพูดถึงเด็กสาวอย่างนางเลย แม้แต่ผู้ฝึกวิญญาณสายสนับสนุนที่เป็นผู้ใหญ่ หากไร้พละกำลังทางกายมากนักก็ยังจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณเพื่อจะถือและยิงหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงอย่างสะดวก

ความตื่นเต้นแรกเริ่มของหนิงหรงหรงจึงแปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังเล็กน้อย

เมื่อนางลั่นไก ฟิ้วววว! ลูกธนูสั้นสิบหกดอกพุ่งออกมา กลายเป็นเพียงเงาลาง ๆ ในอากาศ

ปุ ปุ ปุ...

เสียงกระแทกดังตามมา เศษไม้ปลิวว่อน ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างไปสิบเมตรถูกเจาะทะลุโดยลูกธนู ก่อนจะพุ่งเลยไปอีกหลายเมตรและฝังแน่นในต้นไม้อีกต้น

“เป็นไงบ้าง?” ถังซานถามพร้อมรอยยิ้ม

หนิงหรงหรงรีบยื่นหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงคืนให้ถังซาน เช็ดเหงื่อบนหน้าผากพลางว่า “พลังทำลายสูงก็จริง แต่หนักเกินไปหน่อย”

ถังซานอธิบายว่า “หน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงยิงได้สามครั้งจริง ๆ แล้วไม่ได้เปลืองแรงมากนัก หากเจ้าต้องการข้าขายให้ได้นะ”

หนิงหรงหรงเผลอสบตาอ้าวเทียนไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ดาบยาวไว้ป้องกันตัวก็เพียงพอ ของนี่เทอะทะเกินไป”

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ความแปลกใหม่ในหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงของนางก็จางหายไป นางกลับรู้สึกว่าดาบยาวของอ้าวเทียนงดงามกว่า และยังขับให้ดูองอาจสง่างามยิ่งกว่า

“ข้ายังมีแบบเล็กกว่านี้อยู่นะ” ถังซานเอ่ยต่อ

แต่จ้าวอู๋จี๋ตะโกนขึ้นอย่างหงุดหงิด “ถังซาน เลิกชักช้าได้แล้ว รีบกินอาหารเช้าเสีย เรายังต้องหาวงแหวนวิญญาณให้จู๋ชิงอีก”

ถังซานกำลังจะหยิบลูกดอกแขนซ่อนออกมาให้หนิงหรงหรงดู แต่เมื่อได้ยินเสียงอาจารย์ เขาจึงต้องละความตั้งใจไว้

เขาคิดในใจว่า ถ้าดาบของอ้าวเทียนสามารถขายได้ถึงหนึ่งพันเหรียญทองวิญญาณ เช่นนั้นหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงของเขาที่ทรงพลังยิ่งกว่าก็น่าจะขายได้แพงกว่านั้นสิ?

ไม่คิดเลยว่าหนิงหรงหรงกลับดูแคลนมันเสียด้วยซ้ำ

แต่เพื่อการก่อตั้งสำนัก เขาจำเป็นต้องใช้ทุนมหาศาล หากไม่ขายอาวุธลับเหล่านี้ เขาก็ไม่มีทางหาเงินก้อนโตได้

ถังซานจึงเก็บลูกธนูสั้นที่หนิงหรงหรงเพิ่งยิงกลับคืน ใส่ในหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียง  แล้วนั่งลงเริ่มกินเสบียงแห้ง

เอ้าซื่อข่าเลื่อนตัวเข้ามาใกล้ พลางกล่าวสรรเสริญ “ถังซาน เจ้านี่เก่งจริง ๆ สามารถคิดค้นอาวุธที่ทรงพลังขนาดนี้ได้!”

“ก็พอใช้ได้” ถังซานตอบไป พลางเคี้ยวเสบียงในมือ

เอ้าซื่อข่ายิ้มประจบ “เอ่อ...เจ้าขายหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงให้ข้าสักอันได้ไหม? ข้าเป็นสายอาหาร ไม่มีพลังโจมตีมาก หากมีของนี่เวลาสู้ก็จะไม่ต้องกลัวอีก”

ถังซานหันมามองเขาแล้วถาม “เจ้าจ่ายได้เท่าไร?”

เอ้าซื่อข่ายกนิ้วสิบขึ้นมา “สิบเหรียญทองวิญญาณ เอาไหม?”

“สิบเหรียญทองวิญญาณ?” ถังซานทวนอย่างไม่อยากเชื่อหู

“น้อยไปหรือ? งั้นข้าเพิ่มให้ได้หน่อย ข้าไม่มีเงินเก็บมากนักหรอก” เอ้าซื่อข่าเก้อเขิน

ในใจถังซานเจ็บปวดขึ้นมา  อาวุธลับที่เขาตั้งใจสร้างถึงขั้นนี้กลับมีค่ากับเพื่อนแค่สิบเหรียญทองวิญญาณเองหรือ? นั่นมันถูกกว่าดาบของอ้าวเทียนถึงร้อยเท่า!

เขาจึงโบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไร หากเจ้าหาวัสดุมาให้ ข้าจะทำให้ฟรี”

เพื่อนร่วมชั้นให้ฟรีก็ไม่เสียหาย แต่ถ้าหวังจะทำการค้ากับตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติเมื่อใด แน่นอนว่าต้องคิดค่าตอบแทนแน่

จ้าวอู๋จี๋ขมวดคิ้วพลางกล่าว “ถังซาน เจ้าพรสวรรค์ดีอยู่แล้ว ควรทุ่มเวลาไปกับการฝึกฝนพลังให้มากกว่านี้ หยุดเล่นกับของฉูดฉาดไร้สาระเถิด”

“ข้าจะระวังครับ อาจารย์จ้าว” ถังซานตอบ แต่ก็ไม่ได้เก็บคำสั่งสอนของจ้าวอู๋จี๋มาใส่ใจนัก

เสี่ยวอู่หันไปมองหนิงหรงหรงข้าง ๆ แล้วถามว่า “หรงหรง เจ้าว่าหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงนั่นใช้ไม่ค่อยสะดวกใช่ไหม?”

หนิงหรงหรงส่ายหน้า “มันค่อนข้างหนัก ผู้ใหญ่คงใช้ได้ แต่สำหรับข้าไม่ค่อยเหมาะ แต่ก็สามารถยิงลูกธนูได้ถึงสิบหกดอกในคราวเดียว และพลังทำลายก็มากอยู่จึงถือว่าไม่เลว”

“ของกระจอกพวกนั้นของถังซาน จะไปเทียบได้กับอาวุธที่อ้าวเทียนสร้างเองอย่างไร?” เสี่ยวอู่พูดด้วยน้ำเสียงแฝงความดูแคลน

อ้าวเทียนพูดขึ้น “หนิงหรงหรง หากเจ้าชอบธนูข้าก็สร้างคันธนูพร้อมลูกศรให้เจ้าได้เช่นกัน”

พูดจบเขาก็ยิ้ม หันไปมองถังซานด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ หากสามารถบดขยี้ถังซานในสิ่งที่เขาภูมิใจที่สุด จะได้เห็นถังซานมีปฏิกิริยาอย่างไร?

“พลังทำลายจะยิ่งใหญ่เท่ากับหน้าไม้เทพจู้เกอเหลียงหรือไม่?” หนิงหรงหรงถาม

อ้าวเทียนพยักหน้า “จะยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก”

“ข้าอยากได้อันที่สวยงามด้วย” หนิงหรงหรงเอ่ย

“รูปลักษณ์มันจะต้องงดงามแน่นอน” อ้าวเทียนตอบ

ถังซานเผลอหันสายตามามอง ไม่อาจอดถามได้ว่า “อ้าวเทียน เจ้าศึกษาวิชาการหลอมอาวุธมาจากใครกัน?”

“ข้าเรียนรู้ด้วยตนเอง นี่เป็นอาวุธประเภท ‘อาวุธวิญญาณ’” อ้าวเทียนตอบเรียบ ๆ

ในหมู่ผู้ฝึกวิญญาณ อาวุธวิญญาณถือเป็นสิ่งวิเศษลึกลับ กระบวนการสร้างได้สูญหายไปเนิ่นนาน อาวุธหรืออุปกรณ์ที่เหลืออยู่ล้วนถูกค้นพบจากซากโบราณ แม้จะมีอาวุธวิญญาณหลายชนิดถูกขุดค้นขึ้นมา แต่อาวุธวิญญาณที่ใช้โจมตีนั้นไม่เคยปรากฏในโลกของผู้ฝึกวิญญาณมาก่อน

ดาบยาวที่สามารถปลดปล่อยคลื่นพลังโจมตีได้ก็เป็นสิ่งประหลาดเกินพออยู่แล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงคำถามในอนาคต อ้าวเทียนจึงกล่าวตรง ๆ ว่านี่คืออาวุธวิญญาณ

เพราะหากเป็นอาวุธวิญญาณ ต่อให้ผลลัพธ์จะอัศจรรย์เพียงใด ผู้ฝึกวิญญาณก็สามารถยอมรับได้

เมื่อได้ยินอ้าวเทียนกล่าวเช่นนี้ ทุกคนต่างมองเขาด้วยแววตาตกตะลึง แม้แต่จ้าวอู๋จี๋ก็เช่นกัน

ในใจของถังซานพลันสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม นับแต่ยังเยาว์ เขาหลงใหลในศาสตร์อาวุธลับ จึงมุ่งมั่นฝึกฝนการประดิษฐ์สิ่งต่าง ๆ และตั้งอกตั้งใจเรียนวิชาตีเหล็กจากบิดาอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย

เมื่อครั้งที่ได้รับเข็มขัดอาวุธวิญญาณจากอาจารย์ใหญ่ เขาเคยวิจัยอยู่นาน หวังจะเข้าใจว่าของวิเศษที่บรรจุพื้นที่หนึ่งตารางเมตรไว้ในหยกชิ้นเล็ก ๆ ได้อย่างไร

แต่ไม่ว่าศึกษาอย่างไร ก็ไม่อาจไขความลับนั้นได้

เขารู้สึกว่านี่มิใช่สิ่งที่ช่างฝีมือผู้ยิ่งใหญ่เพียงใดก็สร้างขึ้นมาได้ หากในโลกนี้มีเทพเจ้าอยู่จริง ของพวกนี้ก็น่าจะถูกสร้างขึ้นโดยเทพเจ้าเท่านั้น

แต่เกี่ยวกับการมีอยู่ของเทพ ถังซานยังคงสงสัยอยู่เสมอ

ดังนั้นจนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่อาจเข้าใจ หรือแม้แต่คาดเดาถึงต้นกำเนิดของอาวุธวิญญาณได้เลย

แต่ตอนนี้ อ้าวเทียนกลับพูดว่าดาบทองนั้นคืออาวุธวิญญาณ และยังเป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นเอง! ถังซานจะไม่ตกตะลึงได้อย่างไร?

ในสายตาของเขา นี่มิใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้เลยด้วยซ้ำ

หนิงหรงหรงตาเป็นประกาย รีบพูดอย่างตื่นเต้น “เช่นนั้นข้าไม่อยากได้ดาบยาวแล้วอ้าวเทียน เจ้าสร้างคันธนูพร้อมลูกศรให้ข้าแทนได้ไหม?”

“ได้สิ”

“แล้วต้องจ่ายเพิ่มหรือไม่?”

“ไม่จำเป็น” อ้าวเทียนตอบเรียบ ๆ

สายตาของเขาหันไปยังถังซาน อยากจะรู้จริง ๆ หากเขาทำลายสิ่งที่ถังซานภาคภูมิใจที่สุดลง ถังซานจะทนได้หรือไม่?