บทที่ 130 ความคาดหวังของอ้าวเทียน

“อ้าวเทียน ข้าหิวแล้ว” เสี่ยวอู่พูดพลางลูบท้องแบนราบของตนเอง ก่อนจะมองอ้าวเทียนด้วยสายตาน่าสงสาร

อ้าวเทียนคาดไว้แล้วจึงซื้ออาหารเช้าเพิ่มมาตั้งแต่แรก และหยิบออกมาให้ทันที

ถังซานกับเอ้าซื่อข่าก็เตรียมของไว้เช่นกัน

หลังจากกินข้าวกลางวันและพักผ่อนไปสักพัก จ้าวอู๋จี๋ก็กลับมาในที่สุด

ช่วงบ่ายพวกเขาออกเดินทางต่อ กู่เยวี่ยนายังคงแบกหนิงหรงหรงไว้ ส่วนหนิงหรงหรงก็รับหน้าที่เสริมพลังให้อ้าวเทียนและพวกคนอื่น ๆ ส่วนถังซานยังคงกินไส้กรอกมาตลอดทางอย่างเลี่ยงไม่ได้

ต่อมา ถังซานก็พบว่าตัวเองไม่ได้รังเกียจไส้กรอกขนาดใหญ่ของเอ้าซื่อข่าอีกแล้ว เขาเริ่มคิดว่ามันอร่อยใช้ได้ ขอเพียงแค่ไม่คิดถึงคำร่ายคาถาและสีหน้าลามกของเอ้าซื่อข่าตอนทำ ก็กินได้โดยไม่ยากเย็นนัก

ด้านเสี่ยวอู่กับจูจู๋ชิง ยังคงเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาดอยู่เรื่อย ๆ ทุกครั้งที่กำลังจะหมดแรง ก็จะมีพลังบางอย่างผุดขึ้นในร่างกาย ฟื้นฟูทั้งพลังวิญญาณและความแข็งแกร่งกลับคืนมา

จูจู๋ชิงยังคงสงสัยอยู่มาก ตอนพักกลางวันระหว่างที่นางกับเสี่ยวอู่ออกไปทำธุระส่วนตัว นางได้ถาม แต่เสี่ยวอู่ก็ยืนยันหนักแน่นว่าไม่รู้เรื่อง

จูจู๋ชิงหวนคิดถึงเหตุการณ์ครั้งแรกที่เรื่องประหลาดนั้นเกิดขึ้น ภาพเสี่ยวอู่ขยิบตาพร้อมรอยยิ้มลอยขึ้นมาในหัวของนาง อีกทั้งยังนึกถึงตอนที่เสี่ยวอู่เคยช่วยยกระดับพรสวรรค์การฝึกฝนให้ตนเอง และยังครอบครองวิชาลึกลับไว้อีกด้วย สิ่งเหล่านี้ยิ่งทำให้นางมั่นใจมากขึ้นว่า การที่พลังวิญญาณของนางฟื้นฟูได้เองอย่างน่าอัศจรรย์นั้น ต้องเกี่ยวข้องกับเสี่ยวอู่อย่างแน่นอน

แม้จะอยากรู้ แต่หากเสี่ยวอู่ไม่อยากบอก นางก็ทำอะไรไม่ได้ จูจู๋ชิงเคารพการตัดสินใจของเสี่ยวอู่เสมอ

เสี่ยวอู่ได้ช่วยเหลือนางมากมาย จนนางรู้สึกซาบซึ้งใจ หากเสี่ยวอู่ไม่ใช่ผู้หญิง นางคงมอบหัวใจให้ไปแล้ว

คิดถึงตรงนี้ สายตาของจูจู๋ชิงก็เหลือบไปทางอ้าวเทียนและกู่เยวี่ยนา นางคาดเดาว่าด้วยความสัมพันธ์ของสองคนนั้นกับเสี่ยวอู่ พวกเขาน่าจะรู้ความจริงอยู่แล้ว

“อาจเพราะเวลาที่ข้ารู้จักพี่เสี่ยวอู่ยังน้อยเกินไป เลยยังไม่ไว้ใจข้า… หรือไม่ก็มีเหตุผลอื่น” จูจู๋ชิงคิดในใจ

ค่อย ๆ ค่ำลง เมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ปลายเส้นขอบฟ้า

เสี่ยวอู่กับกู่เยวี่ยนา คุ้นเคยกับเมืองนี้ดี เพราะอ้าวเทียนเคยพาพวกนางมาพักแรมที่นี่ระหว่างทางไปกลับป่าชิงโต่ว

ที่นี่เป็นชุมชนมนุษย์ที่ใกล้ป่าชิงโต่วมากที่สุด อยู่ห่างไม่ถึงร้อยกิโลเมตร

ทุกคนยังคงวิ่งอยู่ จ้าวอู๋จี๋มองพวกเขาทีละคน สุดท้ายสายตาก็มาหยุดที่เสี่ยวอู่กับจูจู๋ชิง

ทั้งวันนั้น เรื่องการฟื้นฟูพลังอัตโนมัติเกิดขึ้นกับเสี่ยวอู่และจูจู๋ชิงหลายครั้ง จ้าวอู๋จี๋คันหัวใจอยากรู้ยิ่งนัก แต่เขาก็รู้ว่าคงเค้นเอาความจริงจากสองสาวไม่ได้

พอเห็นว่าฟ้ามืดลง จ้าวอู๋จี๋จึงสั่งให้หยุดพักค้างแรมในเมืองเล็ก ๆ เพื่อซื้อเสบียงเพิ่ม

ครั้งนี้พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องอยู่ในป่าชิงโต่วกี่วัน จึงต้องเตรียมของให้พร้อม

โดยทั่วไปแล้วมหาวิญญาจารย์ไม่กล้าไปค้างคืนในป่าชิงโต่ว แต่จ้าวอู๋จี๋เป็นมหาปราชญ์วิญญาจารย์ระดับเจ็ดสิบกว่า ตราบใดที่ไม่ลึกเข้าไปในเขตกลาง ก็สามารถปกป้องเด็กเจ็ดคนนี้ได้สบาย

ทุกคนผ่อนฝีเท้าลง ถังซานถอนหายใจโล่งอก เขากินไส้กรอกมาตลอดทั้งวัน วันละเกือบชั่วโมง ชั่วโมงละแท่ง จนเกือบคลื่นไส้ไปแล้ว

ทั้งร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นไส้กรอก แม้กระทั่งคำพูดยังมีกลิ่นปนอยู่ด้วย

เมื่อใกล้ถึงประตูเมือง เสี่ยวอู่กับกู่เยวี่ยนาก็หยิบผ้าคลุมหน้าออกมาสวม

“พวกเจ้าทำอะไรน่ะ?” หนิงหรงหรงถามอย่างสงสัย

เสี่ยวอู่อธิบายว่า “เมืองนี้วุ่นวาย มีคนสารพัดประเภท สาวสวยอย่างพวกเราปิดบังใบหน้านิดหน่อย จะได้เลี่ยงเรื่องยุ่งยาก”

“แต่อาจารย์จ้าวเป็นมหาปราชญ์วิญญาณไม่ใช่หรือ?” หนิงหรงหรงถามต่อ

“ก็ต้องระวังไว้ก่อนน่ะสิ เจ้าก็รู้ เวลาเกิดการต่อสู้ ฆ่าฟันกัน มันทำให้อารมณ์เสียจริง ๆ” เสี่ยวอู่ตอบ

“อยากได้ไหมล่ะ? ข้ายังมีเหลืออยู่อีก” นางว่าพลางยื่นผ้าคลุมหน้าให้อีกผืน

“ขอบใจนะ” หนิงหรงหรงรับมาแล้วสวมตามเสี่ยวอู่

ในที่สุดก็มีใบหน้าสวยสี่คนที่ถูกคลุมไว้

จ้าวอู๋จี๋ชมว่า “เสี่ยวอู่ ข้าไม่คิดเลยว่าอายุเท่านี้จะมีประสบการณ์โลกมากขนาดนี้”

เสี่ยวอู่ไหวไหล่ “ก็ช่วยไม่ได้หรอกค่ะ สวยเกินไปทีไร พวกผู้ชายก็อยากจะคว้าหงส์กินทุกที”

ทุกคนจึงเดินเข้าเมืองไป หลังจากซื้อของใช้ที่จำเป็นต่อการเข้าไปในป่าแล้ว พวกเขาก็เลือกโรงแรมธรรมดาที่ดูธรรมดา ๆ

นี่เป็นตัวเลือกของจ้าวอู๋จี๋ เพราะราคาถูก

แต่ละคนจ่ายค่าเข้าพักเอง เอ้าซื่อข่ากับถังซานตกลงกันว่าจะพักด้วยกัน

เสี่ยวอู่ หนิงหรงหรง และจูจู๋ชิงอยู่ห้องเดียวกัน ส่วนอ้าวเทียนกับกู่เยวี่ยนาอยู่ด้วยกัน

เมื่อเห็นอ้าวเทียนกับกู่เยวี่ยนาเข้าห้องไปด้วยกัน จ้าวอู๋จี๋ก็ส่ายหัวพร้อมถอนหายใจ “เฮ้อ… เด็กสมัยนี้นี่นะ…”

คืนนั้น อ้าวเทียนกับกู่เยวี่ยนาก็ใช้เวลาค่ำคืนกันอย่างสบายใจ

เสี่ยวอู่ฝืนบังคับตัวเองให้นั่งฝึกฝนสักพักก่อนจะหลับไป ส่วนจูจู๋ชิงยังคงฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

ก่อนหน้านี้ที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ทั้งเสี่ยวอู่กับหนิงหรงหรงพักอยู่ห้องเดียวกัน และทั้งคู่ก็ขี้เกียจในการฝึกฝน แต่ตอนนี้เมื่อเห็นจูจู๋ชิงขยันฝึกฝน หนิงหรงหรงก็รู้สึกถูกกระตุ้น จึงพยายามฝืนตัวเองให้นั่งฝึกฝนเช่นกัน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ตั้งแต่เข้ามาที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ อ้าวเทียนกับเหล่าอัจฉริยะคนอื่น ๆ ได้ทำลายความภาคภูมิใจของหนิงหรงหรงจนสิ้น  นางเคยคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยาก แต่เมื่อมาที่นี่ นางกลับพบว่าหากไม่นับภูมิหลัง ครอบครัว และตระกูลแล้ว นางแทบจะอ่อนที่สุดในบรรดาทุกคน

พวกนางทั้งหมดก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสองเท่ากัน กู่เยวี่ยนาและเสี่ยวอู่ก็บรรลุระดับยี่สิบเอ็ดแล้ว จูจู๋ชิงถึงขั้นระดับสามสิบ ส่วนนางเองกลับอยู่เพียงระดับยี่สิบหก ทำให้รู้สึกเสียใจและไม่สบายใจนัก

“ข้าต้องแซงพวกนางให้ได้ ข้าคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหอแก้วเจ็ดสมบัติ จะไม่มีวันยอมแพ้พวกนางแน่นอน” หนิงหรงหรงคิดในใจ

ทว่า หลังจากฝึกฝนได้ไม่กี่ชั่วโมง นางก็ต้านทานความเหนื่อยล้าไม่ไหว และหลับไปในที่สุด

จูจู๋ชิงลืมตาขึ้น มองไปยังหนิงหรงหรงที่หลับใหลอยู่ นางรู้สึกโชคดีนัก ที่ได้รู้จักกับเสี่ยวอู่ และได้รับวิชาฝึกฝนอันมหัศจรรย์นั้นมา

ก่อนหน้านี้  นางเองก็เหมือนกับหนิงหรงหรง เมื่อฝึกฝนได้ไม่กี่ชั่วโมงก็รู้สึกเหนื่อยล้า ต้องพักผ่อนด้วยการนอนหลับเพื่อฟื้นฟู

แต่เมื่อได้วิชามหัศจรรย์นั้นมา นางพบว่าการฝึกฝนด้วยวิธีนี้ไม่เพียงแต่ทำให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นเร็วกว่าเดิมเท่านั้น แต่การใช้พลังวิญญาณก็แทบไม่สิ้นเปลืองเลย

ตอนนี้ นางสามารถฝึกฝนต่อเนื่องได้จนถึงรุ่งเช้า

เมื่อพรสวรรค์ของตนเพิ่มขึ้น อีกทั้งยังฝึกฝนได้ยาวนานกว่าเดิมหลายเท่า จูจู๋ชิงจึงมั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า วันหนึ่งนางจะต้องบรรลุถึงขั้นวิญญาณพรหมยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณแรกเริ่มส่องฟ้า จ้าวอู๋จี๋ก็ตะโกนปลุกทุกคนด้วยเสียงกึกก้อง

หลังจากรับประทานอาหารเช้าที่โรงแรมเรียบร้อย กลุ่มทั้งหมดก็ออกจากเมือง มุ่งหน้าสู่ป่าชิงโต่ว

ถังซานรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขารอคอยวงแหวนวิญญาณที่สามมาหลายเดือนแล้ว และกระตือรือร้นอยากรู้ว่าจะได้วงแหวนแบบไหน และจะได้ทักษะวิญญาณแบบใด

จูจู๋ชิงแม้จะพูดน้อย แต่เมื่อมาถึงตรงนี้ แววตาของนางก็ฉายแววปรารถนาและคาดหวัง

วงแหวนวิญญาณคือสิ่งจำเป็นสำหรับการที่มหาวิญญาจารย์จะก้าวหน้าไปขั้นอัคราจารย์วิญญาณ มีคนไหนบ้างที่จะไม่เฝ้ารอ?

นอกจากถังซานและจูจู๋ชิงแล้ว อ้าวเทียนเองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ครั้งนี้ ถังซานได้วงแหวนวิญญาณที่สามเร็วกว่าพล็อตเดิมเสียอีก ในพล็อตเดิมนั้น ถังซานได้ดูดซับวงแหวนของแมงมุมปีศาจหน้ามนุษย์หลังจากเสี่ยวอู่ถูกวานรยักษ์ไททันจับตัวไป เขาจึงไล่ตามด้วยสายตาแดงก่ำ และพบแมงมุมปีศาจหน้ามนุษย์ที่บาดเจ็บ จนใช้กำลังเฮือกสุดท้ายดูดซับวงแหวนมาได้

อ้าวเทียนจึงรู้สึกสงสัยนัก ว่าครั้งนี้ถังซานจะยังได้วงแหวนของแมงมุมปีศาจหน้ามนุษย์เหมือนพล็อตเดิมหรือไม่

หากเป็นเช่นนั้นจริง บางทีเขาอาจจะได้รับความเข้าใจบางอย่างจากมันก็เป็นได้