บทที่ 100 การประเมินชั้นที่สี่

ว่าแล้ว ไต้มู่ไป๋ก็เดินนำไปข้างหน้าอย่างไม่รีรอ อ้าวเทียนและคนอื่น ๆ จึงเดินตามไป

“แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ?” ถังซานพูดขึ้น

เขาไม่ชอบการใช้เส้นสายหรืออาศัยช่องทางพิเศษเช่นนี้

“ไม่มีอะไรผิดหรอก พวกเจ้าทุกคนมีคุณสมบัติเหมาะสมอยู่แล้ว” ไต้มู่ไป๋กล่าว

เมื่อมาถึงอาจารย์ที่ดูแลการสอบคัดเลือกลำดับแรกสุด ไต้หมู่ไป๋ก็กล่าวขึ้นตรง ๆ ว่า “อาจารย์ วิญญาณของพวกเขาทุกคนมีพลังถึงระดับยี่สิบห้าขึ้นไป ข้าจะพาพวกเขาเข้าสู่การสอบขั้นที่สี่โดยตรง”

“ที่แท้ก็มีกฎแบบนี้ด้วย” ถังซานคิดในใจ

อาจารย์ทดสอบยิ้มแล้วกล่าวว่า “ดูท่าปีนี้เราจะโชคดีจริง ๆ มีแต่คนมีพรสวรรค์เข้ามาสมัคร พาพวกเขาเข้าไปได้เลย”

“ตามข้ามา” ไต้มู่ไป๋กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ถังซานเดินตามไต้มู่ไป๋เข้าไปทันที แต่อ้าวเทียนกลับไม่ขยับ และเพราะเขาไม่ขยับ คนอื่น ๆ ก็เลยไม่ขยับเช่นกัน หนิงหรงหรงที่อยู่ด้านหลังสุดจึงหยุดตาม

อ้าวเทียนรู้ดีว่าการเข้าสอบไม่ได้ง่ายเพียงเท่านั้น

ตามคาด.. มีเสียงไม่พอใจดังขึ้นทันที มีคนตั้งคำถามว่าทำไมพวกเขาต้องยืนต่อแถว แต่ไต้หมู่ไป๋กลับพาคนอื่นเข้ามาได้ง่าย ๆ

อ้าวเทียนยืนกอดอกอยู่กับที่ สายตาเย็นเยียบจ้องมองไต้มู่ไป๋ที่ตอบโต้กับเหล่าหนุ่มสาวที่ไม่พอใจ

ไต้มู่ไป๋โยนคริสตัลลูกแก้วทดสอบพลังวิญญาณให้ถังซาน ถังซานปล่อยพลังวิญญาณใส่เข้าไป และคริสตัลทั้งลูกก็เปล่งแสงเจิดจ้า แสดงว่าพลังวิญญาณของเขาถึงระดับสามสิบแล้ว

เหล่าหนุ่มสาวที่ส่งเสียงไม่พอใจเงียบกริบในทันที

แต่ไม่นานนัก ก็มีคนชี้ไปที่อ้าวเทียนกับพวก แล้วถามอย่างไม่เชื่อว่า “แล้วพวกเขาทั้งห้าคนก็มีพลังวิญญาณเกินระดับยี่สิบห้าด้วยรึ?”

เมื่อมีคนเริ่ม คนอื่นก็เริ่มประสานเสียงตามมา หนุ่มสาวเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในโรงเรียนระดับต้นของตัวเอง ต่างก็เคยเป็นดาวเด่นที่มีผู้คนล้อมหน้าล้อมหลัง แต่ไม่มีใครเลยที่มีพลังวิญญาณถึงระดับยี่สิบห้า

เมื่อถูกถังซานกดดัน พวกเขาย่อมรู้สึกไม่พอใจและอยากกู้หน้าคืน จึงหันมาโจมตีอ้าวเทียนกับพวก

สายตาเหล่านั้นจ้องมองไปยังใบหน้าของอ้าวเทียนและพวกเขาด้วยความอิจฉา พวกเขาไม่เชื่อว่าจะมีใครมากมายถึงห้าคนสามารถทะลุระดับยี่สิบห้าก่อนอายุสิบสามได้จริง ๆ

แค่หน้าตาดี แล้วยังจะมาใช้เส้นสายอีก? ไม่มีทาง!

ถ้อยคำเย้ยหยัน เสียดสี แม้กระทั่งการดูหมิ่นในเชิงบุคคล เริ่มถูกปล่อยออกมา

เสี่ยวอู่ที่มีนิสัยวู่วามที่สุดแทบจะกระทืบเท้าด้วยความโกรธ

“เสี่ยวชิง หรงหรง พวกเจ้าไปทดสอบซะ” อ้าวเทียนกล่าวอย่างไร้อารมณ์

เขาไม่อยากเสียเวลาอยู่ตรงนี้อีกต่อไป

จูจู๋ชิงก้าวไปข้างหน้า รับลูกแก้วจากถังซาน และปล่อยพลังวิญญาณเข้าไป ทันใดนั้นคริสตัลก็สว่างไสว บ่งบอกว่าพลังวิญญาณของนางอยู่ที่ระดับยี่สิบเจ็ด

เสียงเย้ยหยันของฝูงชนลดลงไปกว่าครึ่งในทันที

หนิงหรงหรงค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้จูจู๋ชิงด้วยสีหน้าลังเล รับลูกแก้วมา แล้วปล่อยพลังวิญญาณของตน คริสตัลสว่างขึ้นอีกครั้ง แสดงถึงระดับยี่สิบหก

บนใบหน้าของนางเริ่มปรากฏรอยยิ้มเล็ก ๆ ในที่สุดนางก็เรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้บ้าง

เพราะก่อนหน้านี้ อ้าวเทียนกับพวกทำให้นางรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง

ขณะนี้ เสียงโห่ร้องของผู้คนเงียบลงโดยสิ้นเชิง แต่สายตายังจับจ้องอยู่ที่อ้าวเทียน เสี่ยวอู่ และกู่เยวี่ยนา

แม้ไม่มีใครพูดอะไร แต่สายตานั้นสื่อชัดเจนว่า ยังเหลืออีกสามคน

“วงแหวนวิญญาณ” อ้าวเทียนกล่าวเรียบ ๆ แล้วแหวนวิญญาณสามวงก็ปรากฏรอบตัวเขา

เสี่ยวอู่ที่อยู่ข้าง ๆ ฮึดฮัด ก่อนจะปล่อยวงแหวนวิญญาณของตนเองออกมาพร้อมกับกู่เยวี่ยนา วงแหวนวิญญาณสามวงปรากฏขึ้นพร้อมกัน

อาจารย์ทดสอบ ถังซาน และเหล่าหนุ่มสาวที่ไม่เชื่อ ล้วนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ สงสัยว่าตนกำลังฝันอยู่หรือไม่

อ้าวเทียนเก็บแหวนวิญญาณกลับ แล้วกล่าวกับไต้หมู่ไป๋ว่า “ไปกันเถอะ”

ไต้หมู่ไป๋มองเหล่าผู้ถูกข่มขู่ด้วยความสะใจแล้วพูดอย่างเย้ยหยันว่า “พวกเจ้าทุกคนไร้ค่า แล้วยังคิดว่าคนอื่นก็จะไร้ค่าเหมือนกัน ถ้าข้าเป็นพวกเจ้า คงกลับบ้านไปฝันกลางวันแทนที่จะมาทำให้ตัวเองอับอายที่นี่”

พูดจบ เขาก็นำทางเข้าไปด้านในทันที ถังซานรีบเดินตามไป

เสี่ยวอู่ส่งเสียงฟึดใส่คนเหล่านั้นอย่างภาคภูมิ ก่อนจะเดินเข้าไปพร้อมกับอ้าวเทียน

ท่ามกลางฝูงชนมีเสียงสะอื้นดังขึ้น เด็กสาวหลายคนถึงกับร้องไห้โฮ ปิดหน้าวิ่งหนีออกไปด้านนอกทันที

ไต้มู่ไป๋พูดได้รุนแรงเกินไปจริง ๆ

เหล่าเด็กหนุ่มคนอื่นที่เหลือรู้สึกอับอายเสียจนอยากเดินตามพวกเขาออกไปให้พ้นหน้า…

ถังซานยังอยู่ในอาการตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าแค่ช่วงวันหยุดเพียงครั้งเดียว อ้าวเทียน กู่เยวี่ยนา และเสี่ยวอู่ก็ล้วนบรรลุระดับอัคราจารย์วิญญาณกันหมดแล้ว ขณะที่เขาเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแหวนวิญญาณที่สามของตนอยู่ที่ใด

“มู่ไป๋ เมื่อครู่เจ้าพูดรุนแรงมากไปหรือเปล่า? ไม่กลัวคนพวกนั้นจะตกใจจนหนีหายไปหมดหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ทางโรงเรียนคงรับสมัครนักเรียนได้น้อยแน่” ถังซานถามด้วยความสงสัย

เขารู้สึกว่าได้มู่ไป๋ทำเกินไปเล็กน้อย

ไต่มู่ไป๋ส่ายหน้าและถอนหายใจ “ถังซาน เจ้าไม่รู้หรือว่าโรงเรียนของเราชื่อว่า ‘โรงเรียนสื่อไหลเค่อ’ ทำไมถึงใช้ชื่อนั้น?”

ถังซานส่ายหน้า

ไต้มู่ไป๋อธิบายว่า “สื่อไหลเค่อเป็นชื่อของสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง คติประจำโรงเรียนเราคือ ‘รับแต่สัตว์ประหลาด ไม่รับคนธรรมดา’ พวกเจ้าน่ะเป็นพวกประหลาด แต่พวกนั้น…..ต่อให้ข้าไม่ด่า ก็ไม่มีวันผ่านการทดสอบอยู่ดี อาจารย์ใหญ่ของเราว่าไว้..ยอมไม่รับใครเลย ยังดีกว่ารับพวกไร้ค่าเข้ามา”

ถังซานประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มออกมา “เช่นนั้นข้าก็นับว่าโชคดีมาก ที่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ”

“โรงเรียนที่เต็มไปด้วยพวกชั่วไร้ค่าแบบนี้ จะดีใจไปทำไมกัน?” เสี่ยวอู่บ่นพึมพำ

ไต้มู่ไป๋ได้ยินชัดถนัด แต่ก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ถังซานหันไปมองเสี่ยวอู่ด้วยความประหลาดใจ รู้สึกว่าเสี่ยวอู่เหมือนไม่พอใจมู่ไป๋อยู่บ้าง?

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง

“ถึงแล้ว” ไต้มู่ไป๋กล่าว

ไม่ไกลจากพวกเขานัก มีชายวัยกลางคนที่ดูอายุราวห้าสิบต้น ๆ นอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาปิดสนิท ร่างกายแกว่งไปมากับเก้าอี้อย่างสบายใจ

“อาจารย์จ้าว!” ไต้มู่ไป๋เรียกเสียงดัง

จ้าวอู๋จี๋ลืมตาขึ้น และเมื่อเห็นอ้าวเทียนกับพวกอีกหกคนที่ยืนอยู่ข้างไต้มู่ไป๋ สีหน้าก็ปรากฏความตกใจอย่างชัดเจน

“เด็กปีนี้ฝีมือไม่เลว ถึงกับมีหกคนที่ผ่านมาถึงด่านนี้ได้”

ไต้มู่ไป๋ยิ้มพลางกล่าว “อาจารย์จ้าว พวกเขาข้ามการทดสอบด่านที่สองกับสามไปเลยครับ”

“หมายความว่าพลังวิญญาณของพวกเขาทุกคนเกินระดับยี่สิบห้าแล้วน่ะสิ! เป็นไปได้อย่างไรกัน?” จ้าวอู๋จี๋ลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ

ต้องรู้ไว้ว่า ด้วยเกณฑ์การรับนักเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ มันยากยิ่งกว่าการงมเข็มในมหาสมุทร ช่วงสองปีที่ผ่านมายังไม่สามารถรับใครได้สักคน

แต่ปีนี้กลับมีถึงหกคนที่ผ่านมาถึงด่านที่สี่ แถมยังข้ามด่านที่สองกับสามไปอย่างง่ายดาย

สายตาของถังซานและคนอื่น ๆ หันไปมองจ้าวอู๋จี๋ด้วยความตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาประหลาดใจกับรูปร่างหน้าตาของชายผู้นี้

จ้าวอู๋จี๋หน้าตาธรรมดา รูปร่างไม่สูงนัก ไม่ถึงร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร แต่ร่างกลับกำยำล่ำสัน กล้ามเนื้อแน่นขนัดดั่งหินดำ ราวกับพร้อมจะปริเสื้อออกได้ทุกเมื่อ

สีหน้าของถังซานค่อย ๆ จริงจังขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวของจ้าวอู๋จี๋

จ้าวอู๋จี๋ลั่นกระดูกนิ้วมือดังเป๊าะ ๆ แล้วหัวเราะกว้างกล่าวว่า “ด่านที่สี่จะทดสอบความสามารถในการต่อสู้ของพวกเจ้า ข้าจะให้เวลาเจ้าเท่ากับหนึ่งธูปหมดดอก ในระหว่างนั้นตกลงกันให้ดีว่าจะร่วมมือกันอย่างไร หลังจากนั้น ข้าจะเป็นผู้ลงมือประเมินด้วยตัวเอง ขอแค่พวกเจ้าต้านข้าไว้ได้จนธูปหมดดอก ก็ถือว่าผ่าน”

“อาจารย์จ้าว แบบนี้ไม่ตรงตามกติกานะครับ!” ไต้มู่ไป๋รีบกล่าวเสียงดังด้วยความร้อนรน

ถ้าอาจารย์จ้าวเป็นคนทดสอบจริง แล้วเขาจะมีโอกาสสั่งสอนเจ้าหมอนั่นได้ยังไงกันเล่า!?