บทที่ 30 ถังซานท้าทายอีกครั้ง

“อ้าวเทียน แน่ใจเหรอ?” เสี่ยวอู่มองไปที่อ้าวเทียนด้วยความสงสัย

“ไว้ใจฉัน” อ้าวเทียนตอบสั้นๆ แค่สามคำ

เสี่ยวอู่พยักหน้าอย่างเชื่อใจ “งั้นก็ให้หวังเซิ่งสู้ต่อเลย”

เซียวเฉินอวี่บดนิ้วดังกร๊อบๆ พร้อมเยาะเย้ย “ชนะติดต่อกันสิบครั้งก็เก่งดี แต่ก็ยังกล้าก้าวเข้ามาท้าทายข้าอีกนะ”

“พูดมากพอแล้ว วันนี้ข้าจะเอาคืนให้หมดที่พวกเจ้าทำไว้กับพวกเรา!” หวังเซิ่งคำรามออกมา รอยลายเสือบนร่างกายของเขากลายเป็นสีเข้มขึ้นอีก

“กล้าหาญนัก! ยังไม่ทันได้เป็นวิญญาณจารย์ก็กล้าท้าสู้เสียแล้ว!” เซียวเฉินอวี่กล่าวเยาะเย้ย ก่อนจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาอย่างทรงพลัง

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือหมาป่า ในฐานะวิญญาณจารย์ระดับสิบเอ็ด

ผู้ที่มีสัตว์วิญญาณเมื่อทะลุวิญญาณจารย์แล้ววิญญาณยุทธ์จะติดตัว ช่วยเพิ่มพลังอย่างมหาศาล

ร่างของเซียวเฉินอวี่ขยายขึ้นอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือใหญ่โตขึ้น ขนสีเทาขึ้นปกคลุมทั่วร่าง เล็บแหลมคมปรากฏ และวงแหวนวิญญาณสีขาวเรืองรองบนตัวเขา

โดยปกติแล้วการต่อสู้ระหว่างวิญญาณจารย์จะต้องประกาศชื่อ วิญญาณยุทธ์ และระดับ แต่เซียวเฉินอวี่ไม่อยากเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง รีบเข้าปะทะทันที

ด้วยวิญญาณยุทธ์ติดตัว ความเร็วและพลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเหลือเชื่อ ร่างของเขาแปรสภาพเป็นภาพหลอนหลายภาพ พุ่งเข้าใส่หวังเซิ่งอย่างรวดเร็ว

“ตายซะ ไอ้ขยะ!” กรงเล็บหมาป่าหนาใหญ่กวาดฟาดไปที่อกของหวังเซิ่ง

ในขณะนั้น หวังเซิ่งหลอมรวมความแค้น ความโกรธ และพลังทั้งหมดเป็นหมัดเดียว

กลางสายตาทุกคน หมัดของหวังเซิ่งปะทะกับฝ่ามือของเซียวเฉินอวี่

ทันใดนั้นเซียวเฉินอวี่ร้องลั่นและกระเด็นถอยหลังไป

แขนของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปด้วยความเจ็บปวดรุนแรง จนไม่อาจฝืนรักษาสภาพวิญญาณยุทธ์ไว้ได้อีกต่อไป

“หัวหน้า!” เสียงร้องตกใจดังขึ้นจากเพื่อนร่วมทีม

กลุ่มลูกน้องของเซียวเฉินอวี่รีบวิ่งเข้ามา แต่กลับพบว่าเซียวเฉินอวี่ได้สลบไปแล้ว

หวังเซิ่งทรุดตัวลงกับพื้น รู้สึกเหนื่อยล้าเกินบรรยาย ราวกับพลังชีวิตทั้งหมดถูกดูดออกไปจนหมด

“พี่เซิ่ง ชนะแล้ว!” กลุ่มนักเรียนทุนวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

สายตาของหวังเซิ่งมืดลง ก่อนที่เขาจะสลบไปตามไปด้วย

เสี่ยวอู่ก้าวขึ้นมาข้างหน้าแล้วประกาศเสียงดังว่า “พวกเรานักเรียนทุนชนะการประลองนี้ เมื่อหัวหน้าเซียวฟื้นขึ้นมา บอกเขาด้วย ถ้าไม่เดินหลบพวกเราเมื่อเจอกัน ต่อไปจะเอาให้เขาเจ็บทุกครั้งที่เจอ!”

ฝั่งตรงข้ามซึ่งมีคนมากกว่ายี่สิบคน ไม่มีใครกล้าตอบโต้วาจาของเสี่ยวอู่ ต่างรีบอุ้มบอสเซียวหนีไปอย่างชุลมุนวุ่นวาย

เสี่ยวอู่หันไปมองหวังเซิ่งที่ยังสลบอยู่ แล้วบอกว่า “รีบพาเขาไปห้องพยาบาลของโรงเรียน”

กลุ่มนักเรียนทุนรีบอุ้มหวังเซิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“อ้าวเทียน รอก่อนสิ” ถังซานที่ยืนอยู่ด้านหลังเรียกอ้าวเทียนซึ่งกำลังจะออกไปกับเสี่ยวอู่

“มีอะไร?” อ้าวเทียนหันกลับมาถาม

ร่างของถังซานเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นราวกับกำลังรบ เขาพูดว่า “ขอท้าประลองกับเจ้าอีกครั้ง”

“เพิ่งแพ้ข้าไปไม่กี่วันเอง ตอนนี้เป็นวิญญาณจารย์แล้ว ความมั่นใจเพิ่มขึ้นมากใช่ไหม?” อ้าวเทียนยิ้มถาม

ใบหน้าของถังซานแดงขึ้นเพราะถูกท้าทาย ในเมื่อเขาเป็นวิญญาณจารย์ ส่วนอ้าวเทียนยังไม่ใช่ จึงรู้สึกอายเล็กน้อยที่กล้าท้าทาย

เมื่อถังซานกำลังจะถอดใจ อ้าวเทียนกลับพูดว่า “ข้ายอมรับคำท้า”

ถังซานพยักหน้า ไม่ได้ถือตัว แล้วถอยห่างออกมายืนตรงข้ามกับอ้าวเทียน

เสี่ยวอู่ยืนดูด้วยความสนใจ ในความคิดของนาง ถ้าถังซานยังไม่มีวงแหวนวิญญาณเพิ่ม อ้าวเทียนน่าจะชนะง่ายๆ

แต่ตอนนี้ถังซานมีทักษะวิญญาณเพิ่ม ทำให้ผลการแข่งขันคาดเดาได้ยาก

“ถังซานวิญญาณยุทธ์ หญ้าเงินคราม วิญญาณจารย์ระดับสิบเอ็ด วงแหวนหนึ่งดวง สายวิญญาณควบคุม” เขายกมือขวาขึ้น หญ้าเงินครามขึ้นเติบโตบนฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็ว

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยขึ้นจากใต้ฝ่าเท้า เพิ่มพลังออร่าให้เขาเข้มข้นขึ้นทันที

อ้าวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “อ้าวเทียน วิญญาณยุทธ์ มังกรทอง วิญญาณจารย์ระดับสิบเอ็ด สายวิญญาณโจมตี”

“เจ้าได้ผ่านเข้าสู่วิญญาณจารย์แล้วหรือ?” เสียงสองเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจดังขึ้นพร้อมกัน ถังซานและเสี่ยวอู่ต่างมองอ้าวเทียนด้วยความตกใจ

“เจ้าก็ไปป่าชิงโต้วมาด้วยหรือ?” ถังซานรีบถามทันที

“เขาอยู่ในโรงเรียนตลอดช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา” เสี่ยวอู่วางคำตอบแทนถังซาน แล้วหันไปถามอ้าวเทียนว่า “อ้าวเทียน เจ้ากลายเป็นวิญญาณจารย์ก่อนเข้ามาที่นี่หรือ?”

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ถังซานก็แสดงสีหน้าที่คล้ายเพิ่งนึกออก

หลังจากปลุกวิญญาณแล้ว ยังเหลือเวลาอีกสามเดือนก่อนเปิดเทอม อ้าวเทียนก็มีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมโดยกำเนิด ดังนั้นเป็นไปได้ที่เขาจะกลายเป็นวิญญาณจารย์ในช่วงเวลานั้น

“ไม่แปลกใจเลยที่เขาแข็งแกร่งกว่าข้ามากในการแข่งขันครั้งก่อน” ถังซานคิดในใจ

อ้าวเทียนครุ่นคิดสักพัก รู้สึกว่าคำอธิบายของเสี่ยวอู่ที่เผลอพูดออกมาดีมาก จึงพยักหน้าแล้วตอบว่า “ใช่แล้ว”

ถังซานรู้สึกดีขึ้นทันทีและพูดว่า “งั้นปล่อยวิญญาณของเจ้าออกมาเถอะ”

อ้าวเทียนส่ายหน้าและตอบกลับว่า “ลองดูว่าเจ้าจะบังคับให้วิญญาณของข้าออกมาได้หรือไม่ก่อน”

ถือตัวเกินไปแล้ว! ถังซานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

ถังซานมีความภูมิใจของตัวเอง ความภูมิใจในฐานะศิษย์สำนักถัง ความภูมิใจของคนที่ย้อนเวลามา แต่การถูกอ้าวเทียนเอาชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก

“งั้นสู้กันเลย ‘หญ้าเงินคราม รัดพัน’”

ถังซานพูดจบ รวดเร็วทันทีหญ้าเงินครามหนาๆ กว่าสิบเถายิงพุ่งออกจากพื้นรอบๆ อ้าวเทียน เหมือนงูพิษ ดุร้ายพันรัดรอบตัวเขา

อ้าวเทียนยังคงนิ่งไม่ขยับปล่อยให้หญ้าเงินครามพันร่างกาย

เถาหญ้าเงินครามมีหนามแหลมมากมาย เมื่อรัดแน่นขึ้นพยายามแทงผ่านผิวหนังอ้าวเทียน

หนามเล็กๆ เหล่านี้เต็มไปด้วยพิษของงูม่านถัวหลัว ที่มีฤทธิ์ทำให้เป็นอัมพาต

“ไม่แทงทะลุ!” ถังซานตกใจ

เขารับรู้ได้ถึงสภาพของหญ้าเงินคราม มันไม่สามารถทำลายผิวของอ้าวเทียนได้เลย

เขาหมุนมือซ้าย ก้อนกรวดหนึ่งเม็ดปรากฏขึ้น และใช้เทคนิคอาวุธลับจาก ‘ร้อยวิธีอาวุธลับ’ โยนใส่อ้าวเทียน

มือของถังซานแกว่งไปมาไม่หยุด กรวดนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไปจากฝ่ามือราวสายฝน แต่ละเม็ดเสมือนมีดวงตาในตัว เจาะจงพุ่งใส่จุดตายบนร่างของอ้าวเทียนจุดโจมตีของเขาล้วนแม่นยำเป้าหมายจุดชีพจรและข้อที่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามเคลื่อนไหวไม่ได้ง่าย

ทักษะลับ ‘ฟ้าเร้นลับ’ ถูกใช้จนเต็มพลัง และอาวุธลับทั้งหมดถูกปล่อยออกมาอย่างเต็มที่

แต่ทันทีที่กรวดพุ่งกระแทกเข้ากับร่างของอ้าวเทียน กลับแตกละเอียดเป็นผุยผง ราวกับกระแทกใส่เหล็กกล้าที่แข็งแกร่ง

“ถึงเวลาจบเรื่องนี้แล้ว” อ้าวเทียนกล่าว

เขาไม่สนใจอาวุธลับที่ถังซานปล่อยออกมา และไม่ใส่ใจกับหญ้าเงินครามที่พันรัดรอบตัว เพียงก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ก็พุ่งตรงเข้าหาถังซาน

หญ้าเงินครามที่ถังซานเคยคิดว่าเหนียวแน่นนักหนา กลับถูกอ้าวเทียนฉีกขาดราวกับเศษกระดาษ

สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบเคลื่อนไหวฝีเท้า ใช้วิชา “วิถีเงาพันเล่ห์” เตรียมจะใช้การรบแบบกองโจรกับอ้าวเทียน

ในความทรงจำของเขา พลังและความเร็วของอ้าวเทียนยังคงสร้างความประทับใจอย่างลึกล้ำ แม้เขาจะทะลวงเข้าสู่วิญญาณจารย์แล้ว แต่ก็ยังไม่มั่นใจพอจะปะทะประชิดกับอ้าวเทียนได้

เว้นเสียแต่ว่า…จะใช้ค้อนฮ่าวเทียน

แต่ไม่นานนัก เขาก็ตระหนักได้ว่า ตนประเมินความเร็วของอ้าวเทียนต่ำเกินไป

แม้ “วิถีเงาพันเล่ห์” จะอัศจรรย์เพียงใด แต่อ้าวเทียนก็ไล่ทันเขาภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

หมัดของอ้าวเทียนพุ่งลงมา ถังซานพยายามยกแขนป้องกัน แต่ไม่อาจต้านทานแรงของหมัดนั้นได้เลย

ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่ซ่านเข้าสู่เส้นประสาทของถังซาน เขากัดฟันแน่น ฝืนไม่ให้ร้องออกมา แต่ก็ยังเผลอครางเบา ๆ ออกมาบ้างเป็นครั้งคราว

หมัดของอ้าวเทียนทำให้ถังซานเริ่มสงสัยในชีวิตตนเอง หลังจากผ่านไปหลายอึดใจ อ้าวเทียนจึงยอมยุติการโจมตี

ร่างของถังซานทรุดฮวบลงกับพื้น ไม่อาจยอมรับช่องว่างระหว่างตนเองกับอ้าวเทียนได้

“ทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?” ใบหน้าของเขาฟกช้ำ และเจ็บปวดจนทนแทบไม่ไหว

“เพราะข้าแข็งแกร่งเช่นนั้นไง ดังนั้น หากเจ้าจะมาท้าทายข้าอีก คราวหน้าคิดให้รอบคอบเสียก่อน” อ้าวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ถังซานกำหมัดแน่น “สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้…”

อ้าวเทียนเพียงยิ้มบาง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

“ถังซาน เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?” เสี่ยวอู่รีบเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

ถังซานส่ายหัว “แค่บาดแผลภายนอก ไม่เป็นอะไรมาก”

“ถ้างั้นรีบกลับไปพักผ่อนนะ ข้าขอตัวก่อน” เสี่ยวอู่ตอบ แล้วรีบวิ่งตามอ้าวเทียนไป

ถังซานเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างหม่นหมอง ใจยังไม่สงบ

“ท่านอาจารย์…ท่านจะชนะพนันกับอ้าวเทียนได้จริง ๆ หรือ?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามตัวเองในใจ