บทที่ 3 ศรัทธาแปรเปลี่ยน

น้ำเสียงของอ้าวเทียนอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ แฝงไว้ด้วยพลังดึงดูดใจ เขายื่นมือออกไป ลูบไล้แก้มนุ่มของนางเบา ๆ ใช้ปลายนิ้วเช็ดคราบน้ำตาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

“อย่าร้องอีกเลย ไม่อย่างนั้นเจ้าจะไม่สวยนะ”

เมื่อรู้สึกได้ถึงสัมผัสของบุรุษแปลกหน้า บีบี้ตงก็ได้สติทันทีจากมนตร์สะกดแห่งความงาม

ใบหน้าสวยหวานของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ รีบหดตัวหนีไปติดมุมเตียงด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะจ้องชายตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา

“เจ้าคือใครกันแน่?”

น้ำเสียงของนางแข็งขึ้นเรื่อย ๆ พลังวิญญาณในระดับ พลังวิญญาณจักรพรรดิ’เริ่มสั่นสะเทือนเบา ๆ พร้อมกับที่มีแสงเย็นวูบวาบในมือ ปรากฏเป็น มีดสั้นเล่มหนึ่ง คมกริบแหลมเฉียบ

อ้าวเทียนยังคงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่สุด

“เชื่อข้าเถิด เจ้า...กำลังจะเผชิญกับภัยอันตราย และมีเพียงข้าเท่านั้น ที่ช่วยเจ้าได้”

บีบี้ตง แทบอยากจะเอาเท้าเขี่ยเขาออกจากห้องทันที นางคิดว่าชายงามตรงหน้า "บ้าไปแล้วแน่ ๆ!"

ในฐานะนักบวชหญิงแห่งวิหารวิญญาณ นางอาศัยอยู่ภายในวังของสมเด็จพระสังฆราช

รอบด้านล้วนมีโต้วลั่วจื้อเฝ้าอยู่มากกว่าสิบชีวิต! ยังมีผู้อาวุโสลึกลับที่ทรงพลังอีกจำนวนมาก นี่คือสถานที่ ปลอดภัยที่สุดในทวีปโต่วหลัว

หากอีกฝ่ายคิดร้ายจริง ๆนางคงลงมือสังหารไปตั้งแต่ต้นแล้ว

“หึ! วังขององค์สังฆราชคือสถานที่ปลอดภัยที่สุดในทวีปโต่วหลัว ข้าไม่จำเป็นต้องให้ใครมาปกป้อง!”

“ไม่ว่าคนผู้นี้จะเป็นใคร ออกไปจากห้องข้าเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นข้าจะเรียกคนมาจับเจ้า!”แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจกลับแปลกใจตัวเองอยู่ลึก ๆ

ปกติหากมีบุรุษแปลกหน้าเข้ามาในห้อง นางคงโจมตีทันที แต่นี่นางกลับเลือกที่จะ ‘พูดไล่’ แทน?

อ้าวเทียนยังคงสงบนิ่ง เขายิ้มบาง ๆ อย่างน่าหลงใหล

“ข้าชื่ออ้าวเทียน… หากเจ้าเผชิญอันตราย เรียกชื่อข้า แล้วข้าจะปรากฏต่อหน้าเจ้า”สิ้นเสียง ร่างของเขาก็ หายวับไปในพริบตา!

บีบี้ตง ตะลึงงันไปชั่วครู่ ก่อนจะลุกจากเตียงมายืนยังจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่

“วิชาพลิกร่างเคลื่อนย้ายในพริบตา? ทำไมไม่มีคลื่นพลังวิญญาณเลย? เขายังไม่ทันเรียกวิญญาณยุทธ์หรือวงแหวนวิญญาณออกมาด้วยซ้ำ…”

นางมองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง นี่มันเหนือกว่าความเข้าใจของนางอย่างสิ้นเชิง

จู่ ๆ จมูกของนางก็ได้กลิ่นบางอย่าง...กลิ่นหอมแปลกใหม่แต่ชวนให้เคลิบเคลิ้ม หอมจนจิตใจล่องลอย เบาสบายไร้กังวล

ในขณะนั้น บีบี้ตงลืมทุกสิ่งทุกอย่าง แม้แต่ ‘อวี้เสี่ยวกัง’ ที่เพิ่งจะทำมิดีมิร้ายกับนางไปก็พลันจางหายจากความคิด

หลายอึดใจผ่านไป…นางถึงได้กลับคืนสติ

“นี่มัน...กลิ่นตัวของเขาน่ะหรือ? ย๊า! ถุยถุยถุย!”

นางถ่มน้ำลายพลางกระทืบเท้าอย่างขัดเขิน ใบหน้าน้อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่นานนัก...นางกลับแอบสูดกลิ่นนั้นอีกครั้งเบา ๆ

“หอมชะมัด...” นางพึมพำเบา ๆ

เมื่อใบหน้าของอ้าวเทียนผุดขึ้นในห้วงความคิด ใบหน้านวลของนางก็ยิ่งแดงขึ้น

“คนประหลาด...”

นางลังเลเล็กน้อย ก่อนรีบวิ่งไปเปิดประตู มองซ้ายขวาอย่างเร็วรีบ แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของชายคนนั้น

ความรู้สึกผิดหวังแวบเข้ามาในใจนางโดยไม่รู้ตัว...

“ข้าเป็นอะไรไปกันแน่...”

บีบี้ตงยกมือขึ้นลูบใบหน้าร้อนผ่าวของตนสองสามที

การปรากฏตัวของอ้าวเทียน ราวกับลมพายุที่โหมซัดความเศร้าโศกในใจนางจนพังพินาศ แต่เมื่อเงียบสงบลง ความทรงจำเกี่ยวกับอวี้เสี่ยวกังก็ย้อนคืนมา

สายตาอันละโมบ กระหายใคร่ที่เขาแสดงออกอย่างป่าเถื่อนเมื่อครู่…...เพียงคิดถึง...ขนลุกซู่ไปทั่วร่าง

“ท่านหญิง! ท่านหญิง!”

เสียงร้องอย่างร้อนรนดังขึ้นจากหน้าวัง

บีบี้ตงเงยหน้าขึ้น เห็น ‘อวี้เสี่ยวกัง’ ยืนอยู่ด้านนอก ถูกยามเฝ้าประตูขวางเอาไว้

ฐานะของเขา ไม่มีสิทธิ์เข้ามาในเขตหวงห้ามแห่งนี้ แม้แต่น้อย

“ไล่เขาไป!” บีบี้ตงกล่าวเสียงเย็นชา

แม้ใจจะยังเจ็บแปลบ...แต่นางก็ตัดใจเด็ดขาด

ยามสองคนทำตามคำสั่งทันที ลากอวี้เสี่ยวกังที่ยังตะโกนลั่นออกไปจากเขตวังศักดิ์สิทธิ์...

...

ภายในห้องรับรองสุดหรูของภัตตาคารชั้นสูงที่สุดในนครวิญญาณ อ้าวเทียน กำลังนั่งกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย ดื่มเหล้าไปพลาง สีหน้าเต็มไปด้วยความสุข

นับตั้งแต่ข้ามภพมา เขายังไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารอร่อยเช่นนี้มาก่อน

แม้รูปลักษณ์ภายนอกยังคงเป็นเด็กหนุ่ม ทว่าร่างนี้ไม่ใช่กายแท้จริง หากแต่เป็นเพียง วิญญาณจำแลง หรือ กายธรรมแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ เท่านั้น

เขายกฝ่ามือขึ้น แล้วพลันคว้าลงไปในอากาศเบื้องล่าง ทองคำล้ำค่าจากใต้ดินลึกถูกดึงขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เมื่อแบมือออก ทองคำเหล่านั้นก็ค่อย ๆ หลอมรวมและแปรเปลี่ยนรูป  ในเวลาไม่นานก็กลายเป็น เหรียญทองวิญญาณ กว่าโหล

“กิน ดื่ม เที่ยว ชีวิตของมังกรที่ยืนยาวควรจะเต็มไปด้วยอิสระและควา สำราญ…”

เขาพึมพำเบา ๆ พลางถอนหายใจ

หลังจากใช้ชีวิตเดียวดายมายาวนานนับหลายร้อยล้านปี ในที่สุดเขาก็รู้สึกถึง ‘ความสุข’ เล็กน้อยอีกครั้ง

เมื่ออิ่มหนำแล้ว เขาเดินเล่นไปทั่วนครวิญญาณ แต่ไม่ว่าผ่านถนนเส้นใดก็ทำให้การจราจรหยุดชะงักทั้งสิ้น!

ทุกหญิงสาวที่พบเจอ ต่างตกตะลึงตาค้าง ไม่ว่าจะเป็นสาวน้อยไร้เดียงสา หรือภรรยาที่แต่งงานแล้ว ต่างหน้าแดงตัวสั่น ใฝ่ฝันอยากทำความรู้จักกับเขา

จนสุดท้าย อ้าวเทียนจำต้องลดระดับความหล่อของตนลงเล็กน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย

เขาเดินเล่นตั้งแต่บ่ายจนพลบค่ำ จึงกลับเข้าที่พัก เฝ้ารออย่างเงียบงัน รอเวลาที่ บีบี้ตง จะเอ่ยเรียกชื่อเขาเพื่อขอความช่วยเหลือ

จากความทรงจำที่ได้จาก ‘เชียนสวินจี๋’ เขารู้ดีว่า คืนนี้จะเป็นคืนที่ชายชั่วนั่นลงมือทำเรื่องชั่วช้า เขาย่อมไม่อาจยืนมองอย่างนิ่งเฉย

เมื่อราตรีมาเยือน... อ้าวเทียนที่หลับตานิ่งราวคนหลับใหล พลันลืมตาขึ้น

เขารู้สึกได้ว่า บีบี้ตงถูกเรียกตัวเข้าไปในห้องลับใต้ดินของเชียนสวินจี๋แล้วห้องนั้นคือห้องที่อยู่ใต้ห้องนอนของเชียนสวินจี๋โดยตรง โดยปกติเป็นสถานที่ที่เขาใช้ฝึกฝนตนอย่างลับ ๆ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บีบี้ตงมาเยือนที่แห่งนี้ นางเอ่ยถามอย่างแปลกใจ

“อาจารย์ เรียกศิษย์มาดึกดื่นเช่นนี้ มีเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?”

เชียนสวินจี๋ แย้มรอยยิ้มอ่อนโยน ปิดบังความหื่นกระหายในแววตา

“ข้าได้ยินว่า วันนี้เจ้าโดนอวี้เสี่ยวกังรังแก?”

บีบี้ตงพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้าในทันที

“เจ้ายังชอบเขาอยู่หรือไม่?” เขาถามอีก

นางส่ายหน้าแน่น พลางเอ่ยอย่างหนักแน่น

“ข้า...ไม่ชอบเขาอีกแล้วเจ้าค่ะ”

เชียนสวินจี๋ชะงักเล็กน้อย เดิมเขามีเป้าหมายสองอย่างในคืนนี้

หนึ่งเพื่อทำให้บีบี้ตงตัดใจจากอวี้เสี่ยวกัง และสองเพื่อครอบครองนาง

เขายิ้มพลางเอ่ยอย่างรื่นเริง

“ในเมื่อเจ้าไม่ชอบเขา ก็ดีแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะสั่งให้ไล่เขาออกจากวิหารวิญญาณ และขับไล่ออกจากนครนี้”

บีบี้ตงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเนือย ๆ นางผิดหวังในอวี้เสี่ยวกังจนหมดใจ ต่อให้เขามีพรสวรรค์เพียงใด...ขณะนี้นางกลับรู้สึกรังเกียจ

นางเอ่ยอย่างอ่อนล้า

“หากไม่มีเรื่องใดแล้ว ขอข้ากลับไปฝึกตนก่อนเจ้าค่ะ…”

“อย่าเพิ่งไป ข้ายังมีเรื่องในใจ อยากพูดกับเจ้า”

เชียนสวินจี๋ ก้าวเข้ามาใกล้ ใบหน้าที่เคยอ่อนโยน บัดนี้กลับแปรเปลี่ยนไป

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยราคะอันบ้าคลั่ง

บีบี้ตงรู้สึกได้ถึงสายตานั้นทันที นางสัมผัสได้ตั้งแต่เด็ก ถึงสายตาหิวกระหายของบุรุษมากมาย และสายตานี้...ช่างคล้ายคลึงยิ่ง

“ตงเอ๋อร์...เจ้าโตเป็นสาวแล้ว ถึงเวลาต้องมีบุรุษข้างกายบ้างแล้วกระมัง…”

เสียงของเขาเริ่มหยาบ หนักแน่นและเต็มไปด้วยความลุแก่ใจ

“ข้าเลี้ยงดูเจ้า สอนเจ้าฝึกวิชา เจ้าคิดหรือไม่...ว่าจะตอบแทนข้าอย่างไร?”

บีบี้ตงถอยกรูด ใจเต้นรัวแรง

“ท่านอาจารย์...ท่านต้องการจะพูดอะไรแน่?”

แววตาของเชียนสวินจี๋ฉายแววหลงใหลอย่างโจ่งแจ้ง เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปาก พูดอย่างไม่ปิดบัง

“เจ้าช่างงดงามนัก มีเพียงข้าเท่านั้นที่คู่ควรกับเจ้า ข้าอยากให้เจ้าเป็นของข้า...ให้กำเนิดทายาทแก่ข้า!”

ดวงตาของบีบี้ตงเบิกกว้าง ดวงใจแทบหยุดเต้นด้วยความตกใจ!

แต่ยังไม่ทันนางจะได้หลบหนี เชียนสวินจี๋ ก็พุ่งเข้ามาด้านหลังนาง พร้อมกับฟาดมือไปยังต้นคอของบีบี้ตงด้วยพลังทั้งหมด!