บทที่ 210 บุกวังหลว

บทที่ 210 บุกวังหลว

หลังจากสนทนากับคุณชายโอวหยางเสร็จสิ้น หลินเซียวเดินออกจากห้องมาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมมหาศาล คุณชายโอวหยางถูกให้กินโอสถเต่าจำศีลตั้งแต่ยามที่หอพิรุณเลือดบุกมา จึงเข้าสู่สภาวะตายหลอกและมิล่วงรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเลย

ตำราเซียนหายไปที่ใด เขาก็มิล่วงรู้แจ้งแก่ใจเช่นกัน

ล่วงรู้เพียงว่ายามนี้คนในตระกูลโอวหยางถูกนักฆ่าหอพิรุณเลือดสังหารจนสิ้น ผู้ที่มีโอกาสจะได้ครอบครองตำราเซียนมากที่สุด ย่อมเป็นคนของหอพิรุณเลือดแน่นอน

“ในเมื่อฆาตกรถูกระบุแน่ชัดว่าเป็นนักฆ่าหอพิรุณเลือด เช่นนั้นต่อไป ก็คือการเผชิญหน้ากันตรงๆระหว่างองครักษ์เสื้อขนกของข้าและหอพิรุณเลือดแล้วล่ะขอรับ”

หลินเซียวพึมพำ

หลายปีมานี้ พวกเขาเคยประมือกับหอพิรุณเลือดมามิน้อยครั้ง

การจะรับมืออีกฝ่ายอย่างไรนั้น ก็นับว่าคุ้นเคยดี

เขาหันไปมองหลิงเฟิงพลางถามว่า “จริงสิ ท่านอาจารย์หลิงบอกเมื่อครู่ว่ามีธุระต้องการให้ข้าช่วยเหลือ มิทราบว่าเป็นเรื่องอันใดรึขอรับ?”

“ข้าต้องการเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้าฝ่าบาทขอรับ” หลิงเฟิงยิ้มกล่าว

“เข้าวังรึขอรับ?”

“ถูกต้องขอรับ”

เขาปรารถนาจะอาศัยอำนาจของราชสำนักเพื่อจัดการธุระให้แก่เขา เช่นนั้นย่อมต้องเป็นการพบหน้ากับฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน เพื่อได้รับความไว้วางใจและการสนับสนุนนั่นเอง

“มิทราบว่าท่านอาจารย์หลิงปรารถนาจะเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อสิ่งใดรึขอรับ?”

“หึๆเพียงอยากจะขอตำแหน่งหน้าที่การงานจากฝ่าบาทสักหน่อยน่ะขอรับ”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

หลินเซียวแววตาเป็นประกาย คนที่มีความสามารถเช่นหลิงเฟิง หากสามารถมาทำงานให้ราชสำนักได้ ย่อมเป็นกำลังสำคัญมหาศาลแน่นอน

เซี่ยถิงที่อยู่ข้างๆจ้องมองหลิงเฟิงด้วยสายตาแปลกๆ

หามิใช่ว่านักยุทธมิเหมาะสมจะเข้าร่วมกับราชสำนัก ทว่าหลิงเฟิงคือระดับมหาปรมาจารย์เชียวนะ ขอเพียงเขาปรารถนา ย่อมสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีในยุทธภพได้

เหตุใดจึงต้องเข้าร่วมกับราชสำนัก เพื่อถูกข้อจำกัดต่างๆกักขังไว้ล่ะ? ระดับปรมาจารย์ส่วนใหญ่ย่อมมิทำเช่นนั้น

ยิ่งมิพักต้องเอ่ยถึงระดับมหาปรมาจารย์เลย

เรื่องนี้ทำให้นางอดมิได้ที่จะรู้สึกสับสนมิน้อย

ฝึกฝนมาถึงขั้นนี้แล้ว หรือยังคงลุ่มหลงในลาภยศชื่อเสียงอีกรึ? “ข้าจะช่วยทูลแนะนำท่านอาจารย์ให้แก่ฝ่าบาทเองขอรับ” หลินเซียวกล่าว

............

วันรุ่งขึ้นยามเช้า

หลิงเฟิงกำลังพักผ่อนอยู่ในโรงเตี๊ยม เขานั่งขัดสมาธิจ้องมองดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆพวยพุ่งขึ้นมาแต่ไกล เพื่อเข้าถึงเจตจำนงเทพอรุณสาดแสง

ทันใดนั้น

เบื้องหน้าเขาราวกับมีแสงสีเลือดวูบผ่านไป

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะใช้ออกด้วยวิชา 【บันทึกลับมองปราณ】

โลกในสายตาเขาพลันบังเกิดความเปลี่ยนแปลง พลังวาสนาจำนวนมหาศาลที่มิอาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากระจายอยู่รอบด้าน ไหลเวียนมิหยุดนิ่ง

ทว่าที่พลังวาสนาทางทิศใต้ กลับมีแสงสีเลือดกำลังถักทอเข้าด้วยกัน

ดูราวกับเป็นสัญญาณเตือนว่าภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน

“ทิศใต้ แสงสีเลือด ดูท่าทางทางตอนใต้ของอาณาจักรหวี่กำลังจะมีภัยพิบัติเกิดขึ้นล่ะนะ”

เขาพึมพำเบาๆ

ยามเที่ยง

ชายชราผมขาวในชุดคลุมสีดำ สวมหมวกสีดำ ใบหน้าเกลี้ยงเกลาไร้หนวดเคราเดินเข้าสู่โรงเตี๊ยม ยามเห็นการแต่งกายของเขา ผู้คนในโรงเตี๊ยมต่างพากันตกตะลึง

“เป็นคนจากในวังนี่นา พวกเขามาที่นี่เพื่อสิ่งใดกัน?”

“ในโรงเตี๊ยมมีคนใหญ่คนโตพักอยู่รึเปล่านะ?”

ชายชราผมขาวกวาดสายตาสำรวจไปรอบโรงเตี๊ยม

ก่อนจะกล่าวเสียงดังว่า “มิทราบว่าท่านอาจารย์หลิงเฟิงอยู่ที่นี่รึเปล่าขอรับ?”

หลิงเฟิงค่อยๆเดินลงมาจากชั้นบน “ข้าน้อยเองขอรับ”

“ฝ่าบาทมีพระราชกระแสรับสั่ง ให้ท่านอาจารย์หลิงเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้า โปรดท่านอาจารย์เตรียมตัวให้พร้อมเถิดขอรับ” ชายชราผมขาวกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ

“หามิจำเป็นต้องเตรียมตัวอันใด เชิญนำทางขอรับ”

หลิงเฟิงให้เซี่ยถิงรั้งอยู่ที่โรงเตี๊ยม ส่วนเขาเดินตามชายชรามุ่งหน้าสู่ราชวัง

ส่วนเซี่ยถิงที่ถูกทิ้งไว้จ้องมองแผ่นหลังหลิงเฟิงที่จากไป ในใจบังเกิดความรู้สึกที่ซับซ้อน “เจ้าหมอนี่มิกลัวว่าข้าจะถือโอกาสนี้หลบหนีไปรึไงนะ?”

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง นางก็หามิได้จากไป

เป้าหมายที่นางมาอยู่ข้างกายหลิงเฟิงยังมิบรรลุผล จะจากไปง่ายๆได้อย่างไร

“อย่างน้อยต้องล่วงรู้เป้าหมายที่เขามาอาณาจักรหวี่ให้แน่ชัดเสียก่อน และล่วงรู้ว่าเขาต้องการสิ่งใดจากท่านพ่อ ถึงจะจากไปได้เจ้าค่ะ” เซี่ยถิงลอบคิดในใจ

............

ตลอดการเดินทาง ชายชราผมขาวนำหลิงเฟิงเข้าสู่วังหลวง ในขณะเดียวกันเขาก็ลอบสังหารสังเกตหลิงเฟิงไปด้วย ตัวเขาเองก็นับเป็นระดับปรมาจารย์ท่านหนึ่ง มีตบะและสายตาที่มิธรรมดา

ทว่าหลิงเฟิงที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา เขากลับมิอาจมองได้แจ้งแก่ใจเลย

ยอดคนที่ลี้ลับและซับซ้อนเช่นนี้ เขาเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก

การเข้าสู่วังหลวงเป็นไปอย่างราบรื่น

หลิงเฟิงมาถึงเบื้องหน้าท้องพระโรงอันยิ่งใหญ่ ที่นี่มีเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊อยู่กันครบครัน ยามเห็นหลิงเฟิงเดินเข้ามา ทุกคนต่างพากันจ้องมองด้วยความสนใจ

หลิงเฟิงเดินมาหยุดที่หน้าท้องพระโรงด้วยท่าทางที่มิได้อ่อนน้อมหรือหยิ่งยโสเกินไป เขาโค้งกายทำความเคารพ

“ถวายบังคมฝ่าบาทขอรับ”

“บังอาจนัก! ต่อหน้าฝ่าบาท เจ้ากล้ามิคุกเข่ารึ?”

ขุนนางฝ่ายบุ๋นท่านหนึ่งเอ่ยตำหนิออกมา

หลิงเฟิงหามิได้ตอบคำถาม เขาเพียงจ้องมองฮ่องเต้หวี่ด้วยสายตาเรียบเฉย อีกฝ่ายประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร มีพระเกศาขาวโพลน มีพระชนมายุราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบพรรษาแล้ว

แม้จะมีตบะมิธรรมดา ทว่าพละกำลังแห่งเลือดและปราณได้เริ่มเสื่อมถอยอย่างหลีกเลี่ยงมิได้

ทว่าระหว่างหัวคิ้วของพระองค์ยังคงแฝงไว้ด้วยอำนาจการปกครองที่สูงส่ง พระองค์โบกมือไปมา “ท่านอาจารย์หลิงคือยอดคน มิจำเป็นต้องยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปขอรับ”

“ข้าแว่วข่าวจากหลินเซียวมาว่า ท่านอาจารย์ปรารถนาจะเข้ารับราชการ เพื่อขอตำแหน่งหน้าที่การงาน มิทราบว่าท่านอาจารย์ปรารถนาตำแหน่งใดรึขอรับ?”

ฮ่องเต้หวี่จ้องมองหลิงเฟิงด้วยความสนใจ

“ตำแหน่งที่อยู่เหนือคนนับหมื่นเป็นรองเพียงคนเดียวขอรับ”

หลิงเฟิงเอ่ยปากขอสิ่งที่ยิ่งใหญ่ออกมาทันที

สิ้นคำกล่าว ผู้คนในท้องพระโรงพลันบังเกิดความวุ่นวายปั่นป่วนทันที

พากันประณามว่าเขาช่างสามหาวนัก

“อยู่เหนือคนนับหมื่นเป็นรองเพียงคนเดียว? เขากล้าเอ่ยขอสิ่งนี้ได้อย่างไรกัน?”

“นั่นสิ ช่างโอ้อวดเกินไปแล้วล่ะขอรับ”

“เขามีความสามารถอันใด มีคุณสมบัติอันใดถึงกล้าเอ่ยปากเช่นนี้ขอรับ?”

ยามได้ยินคำกล่าวของหลิงเฟิง ฮ่องเต้หวี่เองก็อดมิได้ที่จะหรี่เนตรลงเล็กน้อย ตรัสเรียบๆว่า “ความสามารถของท่านอาจารย์หลิง ข้าหามิแจ้งแก่ใจ ทว่าความใจกล้านี้ ข้าได้พบเห็นแล้ว ยามนี้ท่านจะช่วยให้ข้าได้เห็นความสามารถของท่านหน่อยได้ไหมขอรับ?”

“ภายในสามวัน ทางตอนใต้ของอาณาจักรหวี่ จะเกิดภัยพิบัติขึ้นแน่นอนขอรับ”

หลิงเฟิงกล่าวเรียบๆ

เขาได้กล่าวถึงสัญญาณการเปลี่ยนแปลงของพลังวาสนาที่เขาสังเกตเห็นเมื่อเช้าออกมา

ในตอนนั้นเอง ขุนนางฝ่ายบุ๋นท่านหนึ่งก้าวออกมาโต้แย้ง “บังอาจนัก! อาณาจักรหวี่ของข้าเจริญรุ่งเรือง ราษฎรกินอิ่มนอนหลับ ทางตอนใต้เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก จะเกิดภัยพิบัติขึ้นได้อย่างไรกัน ข้าว่าเจ้ามันก็แค่พวกพูดจาเพ้อเจ้อเท่านั้นแหละ”

กล่าวจบเขาหันไปทูลฮ่องเต้หวี่ “ฝ่าบาท คนผู้นี้พูดจาเพ้อเจ้อ อีกทั้งเรื่องดวงชะตาก็เป็นสิ่งที่เลื่อนลอยมิอาจหยั่งรู้ได้ คนผู้นี้ต้องเป็นพวกสิบแปดมงกุฎพเนจรแน่นอนขอรับ”

“ขอฝ่าบาทโปรดอย่าทรงเชื่อคำลวง และขับไล่เขาออกไปเถิดขอรับ”

หลิงเฟิงชายตามองขุนนางท่านนั้น แล้วกล่าวเรียบๆว่า “ท่านขุนพล ข้าเห็นว่าท่านอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดแล้วนะ รีบไปเตรียมการจัดการเรื่องหลังความตายจะดีกว่าขอรับ”

“ชิ พูดจาไร้สาระ!”

ขุนนางท่านนั้นโกรธจนตัวสั่น

“พอได้แล้ว”

ในตอนนั้นเอง ฮ่องเต้หวี่โบกมือห้ามขุนนางท่านนั้นไว้ แล้วหันไปกล่าวกับหลิงเฟิง “ราชสำนักให้ความสำคัญกับผู้มีความสามารถเสมอมา หากท่านอาจารย์หลิงมีความสามารถที่แท้จริง ราชสำนักย่อมมิปฏิบัติอย่างแย่ต่อท่านแน่นอน ทว่าหากท่านกล้ากราบทูลเท็จ หลอกลวงราชสำนัก ข้าก็ย่อมมิปล่อยท่านไว้แน่ ยามนี้ ข้าจะให้เวลาท่านสามวัน”

“หากภายในสามวัน ทางทิศใต้หามิได้มีเรื่องราวอันใดเกิดขึ้น ข้าจะบั่นศีรษะท่านแน่นอน!”

“ทว่าหากทิศใต้เกิดภัยพิบัติขึ้นจริงๆข้าย่อมมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอนขอรับ!”

“ยามนี้ รบกวนท่านอาจารย์หลิงรั้งอยู่ในวังหลวงสักสามวันเถิดขอรับ”

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ“ข้างนอกยังมีคนเฝ้ารอข้าอยู่ ข้ามิสะดวกจะรั้งอยู่ในวังหลวงนานนัก อีกสามวันข้าจะกลับมาที่วังหลวงเองขอรับ”

กล่าวจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไปทันที

“ชิ คิดจะหนีรึ ข้าว่าเจ้ามันกำลังขวัญเสียล่ะสิ”

ขุนนางท่านนั้นก้าวออกมาเอ่ยปากอีกครา

ฮ่องเต้หวี่เองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทรงรู้สึกมิพอพระทัย “ข้าหวังดีให้ท่านอาจารย์รั้งอยู่ในวังหลวง ท่านอาจารย์กลับหามิเห็นค่าถึงเพียงนี้เชียวรึ”

สิ้นคำกล่าว ทหารองครักษ์รอบด้านพากันกรูเข้าไปล้อมรอบหลิงเฟิงไว้ทันที

หลิงเฟิงร่างวูบไหวประดุจก้อนเมฆที่เลือนลาง ท่วงท่าวิชาตัวเบาสูงส่งลี้ลับนัก เขาสามารถหลบหลีกเหล่าทหารองครักษ์มาได้ทีละคน และพุ่งทะยานออกจากท้องพระโรงไปในพริบตา

“วิชาตัวเบาสูงส่งนัก”

ฮ่องเต้หวี่ประหลาดใจมิน้อย ก่อนจะแค่นเสียงหึ่ง “น่าเสียดาย ภายในวังหลวงมียอดคนมหาศาล จะปล่อยให้เจ้าจากไปง่ายๆได้อย่างไรกัน?”

พระองค์ทรงตั้งใจจะรั้งตัวหลิงเฟิงไว้ให้ได้

มิเช่นนั้น วังหลวงที่ผู้คนสามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ มิกลายเป็นเรื่องน่าขำไปรึ?

ยามหลิงเฟิงเดินออกจากท้องพระโรง

เบื้องหน้าเขากลับมีเงาร่างสองสายปรากฏขึ้น คนทั้งสองสวมชุดสีดำและสีขาว คนหนึ่งสูงผอม อีกคนเตี้ยอ้วน ทว่ากลิ่นอายพลังบนร่างล้วนมิธรรมดา

ชายชุดขาวที่เตี้ยอ้วนพุ่งเข้าหาหลิงเฟิง วิชาตัวเบาของเขาคล่องแคล่วนัก เขาเอื้อมมือหมายจะคว้าตัวหลิงเฟิงไว้ “ท่านอาจารย์หลิง รั้งอยู่ก่อนเถอะขอรับ!”

ทว่าเขายังมิทันได้แตะต้องตัวหลิงเฟิง อีกฝ่ายก็หลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย

“วิชาตัวเบานี้ มิธรรมดาเลย!”

ชายเตี้ยอ้วนประหลาดใจมิน้อย

ชายสูงผอมอีกคนจึงลงมือต่อ เขาซัดฝ่ามือทั้งสองออกไป พลันบังเกิดเงาฝ่ามือซ้อนทับกันมากมาย แต่ละฝ่ามือล้วนอัดแน่นไปด้วยปราณกังชี่

ที่สำคัญที่สุดคือเงาฝ่ามือเหล่านั้นดูราวกับจริงและเท็จสลับกันไปมา ยากจะหยั่งรู้ได้แจ้งแก่ใจ เมื่อเทียบกับพละกำลังแล้ว วิชาฝ่าหน้าที่เลือนลางสับสนนี้คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

ทว่าหลิงเฟิงกลับยกมือซัดฝ่ามือออกไปหนึ่งครั้ง กลับสามารถซัดเข้าใส่ฝ่ามือของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ ปะทะกันตรงๆจนชายสูงผอมต้องถอยร่นไปกว่าสิบจั้ง

มือของอีกฝ่ายสั่นสะท้าน แววตาฉายแววหวาดหวั่นออกมา

มิว่าจะเป็นวิชาตัวเบา หรือพลังฝ่ามือ

หลิงเฟิงล้วนอยู่เหนือกว่าคนทั้งสองมหาศาลนัก

หลังจากคู่หูขาวดำพ่ายแพ้ ยอดฝีมือท่านอื่นก็พากันพุ่งเข้าหาหลิงเฟิง

ทว่าหลิงเฟิงกลับประดุจก้าวเดินเล่นไปตามสวนอย่างสบายอารมณ์ มิว่าจะเป็นการหลบหลีกการโจมตีของทุกคน หรือการซัดผู้คนให้ถอยร่นไปได้อย่างง่ายดาย ฝีเท้าเขาหามิได้เร่งรีบมุ่งหน้าออกสู่ประตูวัง

ทันใดนั้นเอง

ที่หน้าประตูวัง เงาร่างสายหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ ใบหน้าของเขาเด็ดเดี่ยว สวมชุดคลุมลายขนก ที่เอวเหน็บดาบไว้ แววตาคมปราบประดุจสายฟ้าจ้องมองมาที่หลิงเฟิง