บทที่ 155 ความหวาดระแวงของโจวหลิน

บทที่ 155 ความหวาดระแวงของโจวหลิน

เป็นเช่นนั้นเอง

หลิงเฟิงอายุน้อยเพียงนี้ ทว่ากลับมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นมหาปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทานที่อยู่เหนือระดับมหาปรมาจารย์ไปแล้ว เมื่อเทียบกับเขา ความสำเร็จเพียงเท่านี้จึงหาได้มีค่าควรแก่การกล่าวถึงไม่

เพราะเคยเห็นหลิงเฟิงที่เก่งกาจจนน่าทึ่งมาแล้ว ดังนั้นยามที่ตนเองบรรลุระดับปรมาจารย์ เขาจึงมิได้รู้สึกยินดีเท่าที่ควรจะเป็น

ทว่าอย่างไรเสียก็บรรลุระดับปรมาจารย์แล้ว

ก็นับว่ามีค่าควรแก่การดื่มฉลองสักหน่อย

หลิงเฟิงเดินเข้ามาหาพลางยิ้มกล่าว “ยินดีกับสหายหลิ่วด้วยครับ”

“ฮ่าๆ สหายหลิง ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย ข้าเพิ่งบรรลุระดับปรมาจารย์ กำลังต้องการหาคนมาลองฝีมืออยู่พอดีครับ” หลิ่วยว๋นหัวเราะร่า

จากนั้นจึงซัดฝ่ามือออกไปราวกับสายฟ้าแลบ มุ่งเป้าไปที่หลิงเฟิง

เขาหาได้ออมมือไม่

เพราะเขาทราบดีว่าพลังฝีมือเพียงเท่านี้ของตน มิมิมีทางสร้างบาดแผลให้อีกฝ่ายได้แน่นอน

เป็นดังคาด

หลิงเฟิงเพียงยกมือขึ้นเบาๆ ก็สามารถต้านทานการโจมตีของอีกฝ่ายไว้ได้

“สหายหลิ่ว ที่นี่มิใช่ที่สำหรับประลองฝีมือหรอกนะครับ”

หลิงเฟิงยิ้มตอบ

การต่อสู้ระดับปรมาจารย์ อานุภาพทำลายล้างช่างน่าสะพรึงกลัวนัก

หากประลองฝีมือกันในตำหนักเทียนซินแห่งนี้ตามใจชอบ เกรงว่าเขาคงต้องหาคนมาซ่อมแซมตำหนักใหม่อีกรอบแน่นอน

“ไปเถอะ ออกไปนอกเมืองกัน”

หลิ่วยว๋นรู้สึกตื่นเต้นมิน้อย ร่างเขาวูบหายไป พุ่งออกจากวังหลวงด้วยความเร็วสูง และหลิงเฟิงเองก็ร่างวูบหายไป ติดตามไปในทันที

ทั้งคู่ไล่ตามกันไปจนออกจากวังหลวงและมาถึงยอดเขาที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มการประลองฝีมือ

หลิ่วยว๋นเพิ่งบรรลุระดับปรมาจารย์ จึงรู้สึกตื่นเต้นและอยากจะทดสอบพลังฝีมือของตนในยามนี้ ประกอบกับมีความมั่นใจในพลังของหลิงเฟิงอย่างยิ่ง เขาจึงลงมืออย่างสุดกำลัง ทั้งดรรชนีอัสนีและวิชากระบี่มังกรสะท้านต่างถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง

ชั่วขณะหนึ่ง ปราณกระบี่และพลังดรรชนีพุ่งพาดผ่านไปมา จนพื้นดินโดยรอบแตกร้าว

การโจมตีของเขาประดุจพายุฝนที่แฝงไว้ด้วยสายฟ้า

ทว่าร่างของหลิงเฟิงกลับพริ้วไหวไปมาท่ามกลางการโจมตีเหล่านั้นอย่างสง่างามและเยือกเย็น มีการโต้กลับไปบ้างเป็นระยะ เพื่อพยายามร่วมทดสอบพลังฝีมือกับหลิ่วยว๋นอย่างเต็มที่

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม

หลิ่วยว๋นใช้ปราณแท้จนหมดสิ้น จึงพอจะมองเห็นภาพรวมของพลังฝีมือตนเองในยามนี้ได้ “ระดับปรมาจารย์ช่างมิธรรมดาจริงๆ ความแข็งแกร่งของปราณแท้ข้าเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว อีกทั้งยามนี้ข้าเพิ่งจะบรรลุ หากสามารถขัดเกลาให้มั่นคงได้ ย่อมก้าวหน้าไปได้อีกไกล ภายใต้การเสริมพลังจากปราณกังชี่ อานุภาพของวรยุทธนานาชนิดก็เพิ่มขึ้นมหาศาลเลยทีเดียว”

“หึๆ ยินดีกับสหายหลิ่วอีกครั้งครับ”

หลิงเฟิงกล่าวแสดงความยินดีอีกครั้ง

จากนั้นทั้งคู่จึงเดินทางกลับสู่เมืองหลวง และองค์รัชทายาทโจวหลินยามทราบข่าวว่าหลิ่วยว๋นบรรลุระดับปรมาจารย์แล้วก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง หลิ่วยว๋นคอยช่วยเหลือเขามาโดยตลอดจนถึงทุกวันนี้ เรียกได้ว่าเป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

ภายในตำหนักไท่จื่อ

โจวหลินทราบว่าหลิ่วยว๋นได้ประลองฝีมือกับหลิงเฟิงมา จึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “ท่านราชองครักษ์หลิ่ว ยามที่ท่านประมือกับท่านราชองครักษ์หลิง ท่านมีโอกาสชนะกี่ส่วนหรือครับ?”

“มิมีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อยครับ”

เมื่อได้ฟังดังนั้น โจวหลินจึงลอบตกใจ “จะเป็นไปได้อย่างไรครับ ท่านราชองครักษ์หลิ่ว ท่านมิใช่บรรลุระดับปรมาจารย์แล้วรึครับ?”

“ระดับปรมาจารย์เองก็มีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน และมิต้องสงสัยเลยว่า สหายหลิงนั้นคือระดับปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาปรมาจารย์ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน พลังฝีมือของข้าเมื่อเทียบกับเขาแล้ว ยังห่างชั้นกันเกินไปนักครับ” หลิ่วยว๋นทอดถอนใจ

“หากรวมหลี่เฉินโจว ไป๋เจี้ยนซิง และคนอื่นๆ เข้าไปด้วยล่ะครับ?”

“บางทีอาจพอมีโอกาสชนะบ้าง แต่ก็น้อยนิดเหลือเกินครับ”

“แล้วหากรวมทหารรักษาพระองค์อีกหลายหมื่นนายเข้าไปด้วยล่ะครับ?”

“เรื่องนี้……”

สีหน้าของหลิ่วยว๋นเปลี่ยนไปเล็กน้อย “องค์ชาย ท่านคิดจะทำสิ่งใดรึครับ? ข้ามิเห็นด้วยที่ท่านจะตั้งตนเป็นศัตรูกับสหายหลิงหรอกนะ เพราะมันอันตรายเกินไปครับ”

“ท่านราชองครักษ์หลิ่วเข้าใจผิดแล้วครับ ข้าหาได้คิดจะตั้งตนเป็นศัตรูกับท่านราชองครักษ์หลิงไม่ เพียงแต่ข้าอยากจะประเมินพลังฝีมือของท่านราชองครักษ์หลิงดูเท่านั้นเองครับ”

โจวหลินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อว่า “ท่านยังจำได้ไหม ยามที่ท่านราชองครักษ์หลิงเพิ่งกลับถึงเมืองหลวง เขาเข้ามาในตำหนักของข้าได้อย่างเงียบเชียบ”

“ยามนั้น แม้ข้าจะยินดีที่เขากลับมา ทว่าในใจข้ากลับมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง เขาสามารถเข้ามาในตำหนักข้าได้อย่างเงียบเชียบ เช่นนั้นเขาก็ย่อมสามารถปลิดชีพข้าได้อย่างเงียบเชียบเช่นกันใช่หรือไม่?”

“พูดตามตรง ข้าซาบซึ้งใจในการช่วยเหลือของท่านราชองครักษ์หลิงมาโดยตลอด ทว่าข้าเองก็หวาดกลัวในพลังฝีมือของเขาเช่นกัน”

“เขาแข็งแกร่งเกินไป ข้าถึงกับรู้สึกว่า หากเขาปรารถนา เขาก็สามารถหาคนอื่นมาแทนข้าและสนับสนุนให้ขึ้นเป็นจักรพรรดิได้โดยง่าย ต่อหน้าเขา ฐานะองค์รัชทายาทของข้า หรือแม้แต่วันข้างหน้ายามที่ได้เป็นจักรพรรดิ ก็หาได้มีความหมายอันใดไม่……”

น้ำเสียงของโจวหลินเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยิ่งนัก

อำนาจ ชื่อเสียง เงินทอง……

สิ่งเหล่านี้ดูจะไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังที่เหนือชั้นอย่างสิ้นเชิง

เขามีความซาบซึ้งใจต่อหลิงเฟิง ทว่าความหวาดกลัวยามอยู่ต่อหน้าอีกฝ่าย ความรู้สึกที่ชีวิตตนเองมิอาจควบคุมได้นั้น กลับมีน้ำหนักมากกว่า

สำหรับคนที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิและครองอำนาจสูงสุดแล้ว เรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกมิสบายใจและมิอาจทนทานได้มากที่สุด

หลิ่วยว๋นเข้าใจในความทุกข์ใจและความกังวลของโจวหลิน เขาจึงถอนหายใจยาว “ข้าเข้าใจความกังวลขององค์ชายครับ เมื่อก่อนข้าเองก็เคยคิดเช่นนั้น”

“ทว่าหลังจากได้ใช้เวลาร่วมกันในช่วงที่ผ่านมา ข้าจึงได้ประจักษ์อย่างลึกซึ้งว่า สหายหลิงหาใช่คนที่จะลุ่มหลงในอำนาจและลาภยศไม่ สิ่งที่เขาแสวงหาหาได้ขัดแย้งกับสิ่งที่องค์ชายปรารถนาไม่ครับ”

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “สหายหลิงมุ่งมั่นในวิถีแห่งวรยุทธ ขอเพียงพวกเรามิไปตั้งตนเป็นศัตรูกับเขา เขาย่อมมิมีวันหันมาจัดการพวกเราแน่นอนครับ”

“อีกทั้งการที่เขามีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับเรา มีเขาอยู่ ฐานะของท่านและแผ่นดินต้าโจวย่อมมั่นคงดุจปราการเหล็กกล้าแน่นอนครับ!”

โจวหลินได้ฟังดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้ายิ้มออกมา “ท่านราชองครักษ์หลิ่วพูดถูกแล้วล่ะครับ ข้าคงคิดมากไปเอง”

............

ภายในวังหลวง

จักรพรรดิและกงกงคนสนิทเสด็จมายังตำหนักเทียนซินที่หลิงเฟิงอาศัยอยู่ พร้อมกับให้คนแบกหีบใบใหญ่มาด้วยหนึ่งใบ จักรพรรดิทรงยิ้มตรัสว่า “คราวก่อนต้องลำบากท่านราชองครักษ์หลิงช่วยชีวิตข้าที่เทือกเขาจื่ออวิ๋น ข้ายังมิทันได้เตรียมของขวัญขอบคุณเลย”

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าสั่งให้คนไปค้นตำหนักเทียนอี และพบสิ่งของเหล่านี้ในตำหนัก ข้าเชื่อว่าท่านราชองครักษ์หลิงน่าจะสนใจครับ”

เมื่อหลิงเฟิงเปิดหีบออกดู

ภายในบรรจุไปด้วยวรยุทธนานาชนิดที่นักพรตทงเทียนรวบรวมไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมไปถึงสมุดบันทึกการฝึกฝนของเขาด้วย

สำหรับสิ่งเหล่านี้ หลิงเฟิงมีความสนใจอยู่มิน้อยจริงๆ

“หึๆ ฝ่าบาททรงมีน้ำพระทัยนัก”

“ของขวัญเพียงเล็กน้อยเท่านั้นครับ ขอเพียงท่านราชองครักษ์หลิงมิรังเกียจก็ดีแล้วครับ”

จักรพรรดิทรงยิ้มตรัสเรียบๆ

หลังจากมอบของขวัญเสร็จ พระองค์หามิได้เสด็จจากไปในทันที ทว่ารั้งอยู่สนทนากับหลิงเฟิงต่อที่ตำหนักเทียนซิน คุยไปคุยมา พระองค์ก็ทรงไอออกมามิน้อย

หลิงเฟิงเห็นดังนั้นจึงตรัสว่า “แม้ฤดูหนาวจะผ่านพ้นไปแล้ว ทว่าความหนาวเย็นในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิยังคงอยู่ อากาศยังมิทันได้อบอุ่นขึ้นจริง เสด็จพ่อโปรดรักษาวรกาย และสวมเสื้อผ้าให้หนาขึ้นสักนิดนะครับ เสี่ยวชุ่ย ไปเอาเสื้อคลุมขนจิ้งจอกของข้ามาที”

เสี่ยวชุ่ยนำเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาวสะอาดมาสวมให้จักรพรรดิ

จักรพรรดิทรงถอนหายใจยาว “จะว่าไป ข้าเองก็แก่ชราลงมากแล้ว เพียงแค่ต้องลมหนาวเล็กน้อยก็ต้านทานมิไหว ยามนี้ ตำแหน่งรัชทายาทก็แต่งตั้งเรียบร้อยแล้ว ข้าควรจะพิจารณาสละราชบัลลังก์ เพื่อไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขเสียที สำหรับรัชทายาท ท่านราชองครักษ์หลิงมีความเห็นประการใดบ้างหรือครับ?”

พระองค์ตรัสถามออกมาอย่างกะทันหัน

เมื่อหลิงเฟิงได้ยินดังนั้นจึงชะงักเท้าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มตอบว่า “ในราชสำนักต่างพากันชื่นชมรัชทายาทมิขาดปาก ว่าทรงมีพระปรีชาสามารถและคุณธรรม ทรงมีความสามารถทั้งด้านการศึกและการปกครอง อีกทั้งยังทรงเป็นรัชทายาทที่พระองค์ทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง ย่อมเป็นยอดคนในยุคนี้แน่นอนครับ”

“หึๆ ในภายหน้าข้าคงต้องขอรบกวนท่านราชองครักษ์หลิงให้ช่วยสนับสนุนรัชทายาทให้มากด้วยนะครับ”

พระองค์ทรงยื่นพระหัตถ์มาคว้ามือหลิงเฟิงไว้ แววตาจดจ้องมองไปที่อีกฝ่าย

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ ตอบกลับ “เสด็จพ่อโปรดวางใจ ตราบใดที่ข้ายังคงเป็นราชองครักษ์แห่งต้าโจว ข้าย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อราชสำนักแน่นอนครับ”

“เช่นนั้น ข้าค่อยเบาใจลงหน่อย”

จักรพรรดิเมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากหลิงเฟิง ในใจจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้นจึงสนทนากับหลิงเฟิงต่ออีกครู่หนึ่งก่อนจะเสด็จจากไป

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่เสด็จจากไป หลิงเฟิงทราบดีในใจว่า วันนี้อีกฝ่ายมาหาเขาเพื่อต้องการจะหยั่งเชิงความเห็นของเขา

ทรงกังวลว่าเขาจะเป็นภัยต่อรัชทายาทและราชวงศ์ เนื่องจากเขามีพลังแข็งแกร่งเกินไป หากเขาคิดจะทำเช่นนั้นจริงๆ ทั่วทั้งแคว้นต้าโจวย่อมมิมีผู้ใดหยุดยั้งเขาได้

ทว่าหลิงเฟิงหาได้มีความสนใจในการชิงอำนาจทางการเมืองไม่

การสนับสนุนโจวหลินให้ขึ้นสู่อำนาจ ก็เพื่อให้ราชวงศ์อำนวยความสะดวกในการเสาะหาทรัพยากรด้านวรยุทธให้แก่ตนในวันหน้าเท่านั้น

ความปรารถนาของเขาและราชวงศ์ ยามนี้หาได้มีความขัดแย้งกันไม่

จักรพรรดิทรงทราบเรื่องนี้ดี จึงทรงจากไปด้วยความเบาพระทัย

จากนั้น เขาจึงหันไปมองหีบตำราที่นักพรตทงเทียนทิ้งไว้ และเริ่มเปิดอ่านด้วยความสนใจ หนึ่งในวรยุทธเหล่านั้นได้ดึงดูดความสนใจของเขา

มันคือวิชาตัวเบาที่นักพรตทงเทียนฝึกฝน [วิชาเหยียบวายุเหนือเมฆา]

[วิชาเหยียบวายุเหนือเมฆา]

[ระดับ: ปฐพี]

[เงื่อนไขการบรรลุ: 1. ตบะระดับล่วงเซียนขั้นปลายขึ้นไป! 2. ฝึกฝนวิชาตัวเบาระดับลึกลับอย่างน้อยสามชุดจนบรรลุระดับสมบูรณ์! 3. ดูดซับหญ้าเหยียบเมฆาหนึ่งต้น!]