บทที่ 115 หลิวกุ้ยเฟยไล่ตีจักรพรรดิ

บทที่ 115 หลิวกุ้ยเฟยไล่ตีจักรพรรดิ

หลังจากหลิงเฟิงไปแล้ว

หลิวกุ้ยเฟยหยิบโอสถขึ้นมาพิจารณาครู่หนึ่ง แล้วจึงเสวยลงไปทันที

นางคิดในใจว่า ตนเองเป็นเพียงพระสนมที่ถูกทิ้งในตำหนักเย็น หากหลิงเฟิงที่เป็นถึงปรมาจารย์คิดจะทำร้ายนาง ย่อมมิจำเป็นต้องเสียแรงทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้

เมื่อโอสถเข้าสู่ร่างกาย

หลิวกุ้ยเฟยสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง

นางค่อยๆ รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นอย่างยิ่ง

เมื่อกลับเข้าห้องนอน นางเตรียมจะชำระร่างกายเพื่อพักผ่อน ทว่าเมื่อเดินผ่านกระจกเงา นางก็พบสิ่งผิดปกติ จึงรีบเข้าไปดูใกล้ๆ

เมื่อมองเงาตนเองในกระจก นางถึงกับอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "หายไปแล้ว หายไปจริงๆ ริ้วรอยของข้าหายไปหมดเลยรึ?"

"โอ้โห โอสถนี้อานุภาพร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวรึ!"

หลิวกุ้ยเฟยยามนี้อายุกว่าสี่สิบปีแล้ว แม้ปกติจะดูแลตนเองอย่างดี แต่รอบดวงตาก็ยังพอเห็นร่องรอยแห่งกาลเวลาได้บ้าง

ทว่ายามนี้เพียงโอสถกิ่งไม้ผลิบานเม็ดเดียว กลับทำให้ดูราวกับย้อนวัยไปสิบปี

ดูงดงามหยาดเยิ้มยิ่งนัก

เมื่อกลับถึงตำหนักเทียนซิน

หลิงเฟิงเองก็หยิบโอสถกิ่งไม้ผลิบานออกมาทานหนึ่งเม็ด ทว่าเมื่อเทียบกับจักรพรรดิและเจ้ากงกง หลังจากเขาทานเข้าไปกลับมิรู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลย

บาดแผลภายในได้รับการฟื้นฟูรึ?

ล้อเล่นน่ะ เขาไม่มีบาดแผลอะไรสักนิด

ย้อนวัยกลับเป็นหนุ่มรึ?

เขาก็ยังหนุ่มแน่นอยู่แล้ว อีกทั้งยังบรรลุขอบเขตมหาปรมาจารย์แล้ว คาดว่าต่อให้อยู่ไปอีกหลายสิบปี หน้าตาก็คงมิเปลี่ยนแปลงไปมากนัก

โอสถกิ่งไม้ผลิบานนี้ สำหรับเขาแล้ว กลับดูไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง

"หึๆ เสียของไปเม็ดหนึ่งเสียแล้ว"

หลิงเฟิงยิ้มส่ายหัว

ทว่าก็มิได้เสียดายนัก

ตราบใดที่มีหอการค้าชิงเฟิงอยู่ แม้สมุนไพรของโอสถกิ่งไม้ผลิบานจะล้ำค่า แต่หากต้องการ ก็ยังสามารถกลั่นออกมาได้อีกเป็นสิบๆ เม็ด

เพียงพริบตาเดียว

เวลาก็ผ่านไปอีกหลายเดือน

หลิงเฟิงยังคงใช้ชีวิตเรียบง่ายวนเวียนระหว่างตำหนักเทียนซินและหอสมุดหลวงเป็นปกติ เพียงแต่บางครั้งจะออกนอกวังไปทานอาหารที่บ้านหลิวรั่วเหมยบ้าง

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็มีเพื่อนมิมากนัก

หลิวรั่วเหมยนับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา และยังเป็นเพื่อนของเขาด้วย

การไปทานข้าวบ้านเพื่อน ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ในวันนี้

หลิงเฟิงกำลังชี้แนะวรยุทธให้นางกำนัลในตำหนักเทียนซินหลายคน

ยามนั้น นางกำนัลคนหนึ่งเดินเข้ามา แล้วไปรวมกลุ่มกับนางกำนัลคนอื่นๆ กระซิบกระซาบเรื่องซุบซิบภายในวัง

"เมื่อครู่ข้าเห็นฝ่าบาท พระองค์ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปตำหนักเย็น คาดว่าคงไปหาหลิวกุ้ยเฟยแน่ๆ อย่างไรเสียก่อนถูกทิ้ง หลิวกุ้ยเฟยก็เป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทมาก ดูท่าพระสนมคงจะกลับมาได้รับความโปรดปรานอีกครั้งแล้วล่ะ"

คำพูดของนางกำนัลทำให้หลิงเฟิงในใจไหววูบเล็กน้อย

เขาส่งญาณหยั่งรู้ออกไปจนถึงตำหนักเย็น

ภายในตำหนักเย็น

จักรพรรดิแห่งต้าโจวอยู่ที่นั่นจริงๆ

และยามนี้ พระองค์ทรงจ้องมองหลิวกุ้ยเฟยที่งดงามหยาดเยิ้มด้วยความตกตะลึง

เดิมทีพระองค์ทรงคิดว่า อีกฝ่ายถูกขังอยู่ในตำหนักเย็นปีกว่า คงจะซูบซีดร่วงโรยไปมาก ทว่านึกมิถึงเลยว่ากลับดูงดงามยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เมื่อเห็นนาง จักรพรรดิก็ทรงหวนนึกถึงวันเวลาอันแสนหวานที่เคยมีร่วมกันในอดีต จนเกิดความรู้สึกอ่อนโยนขึ้นในพระทัย

"ซินเอ๋อ เจ้าสบายดีหรือไม่?"

"สบายดีมากค่ะ มีกินมีใช้ มิไม่ต้องไปแก่งแย่งชิงดีกับพระสนมคนอื่น มีความสุขกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยค่ะ"

หลิวกุ้ยเฟยนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ข้างๆ

แถมยังพ่นเปลือกเมล็ดแตงโมใส่แทบเท้าจักรพรรดิอีกด้วย

มุมปากของจักรพรรดิกะตุกเบาๆ ทั่วทั้งวังหลัง แม้แต่พระมเหสีก็มิกล้าแสดงกิริยาไร้มารยาทเช่นนี้ต่อพระองค์

ทว่าหลิวกุ้ยเฟยยิ่งทำเช่นนี้ พระองค์กลับยิ่งทรงโปรดปราน

"ซินเอ๋อ กลับมาอยู่ข้างกายเราเถอะ เราจะออกราชโองการ ให้เจ้ากลับไปอยู่ที่ตำหนักเต๋อหยวนเหมือนเดิม..." จักรพรรดิทรงมีเจตนาจะรับนางกลับไปโปรดปรานอีกครั้ง

ทว่าหลิวกุ้ยเฟยโบกมือปัด "อย่าเลยค่ะ ข้าอยู่ที่ตำหนักเย็นนี่แหละดีแล้ว อย่าให้ข้ากลับไปเลย ข้าขี้เกียจไปสู้รบปรบมือกับพระสนมพวกนั้นแล้ว"

"ตำหนักเย็นอ้างว้างหนาวเหน็บ เจ้าจะทนได้อย่างไร?"

"เมื่อก่อนตอนท่องยุทธภพ รูหมาเล้าหมูข้าก็เคยนอนมาแล้ว จะไปกลัวอะไรกับที่นี่คะ" หลิวกุ้ยเฟยเบ้ปากกล่าว

"นั่นมันเมื่อก่อน ยามนี้เจ้าเป็นพระสนมของเรา"

"ทว่าพระองค์... มิใช่พี่เหยาคนเดิมของข้าอีกต่อไปแล้ว"

หลิวกุ้ยเฟยกล่าว แววตาแฝงไปด้วยความโศกเศร้า

จักรพรรดิถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ทรงถอนหายใจ "เจ้ากำลังโกรธเราเรื่องที่ส่งทหารไปล้อมปราบสำนักเทียนอินใช่หรือไม่"

"อย่าเอ่ยถึงสำนักเทียนอิน!"

หลิวกุ้ยเฟยตาแดงก่ำขึ้นมาทันที นางตะโกนก้อง

แล้วคว้าพิณโบราณบนโต๊ะ หมายจะทุ่มใส่จักรพรรดิ

โชคดีที่จักรพรรดิทรงหลบได้ทัน ทว่าการที่นางกล้าทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ ก็ทำให้พระองค์ทรงกริ้วขึ้นมา "เจ้าคิดจะลอบปลงพระชนม์งั้นรึ?!"

"ใช่แล้วยังไงล่ะ ข้าจะแก้แค้นให้สำนักเทียนอินเดี๋ยวนี้! มีปัญญาพระองค์ก็ฆ่าข้าทิ้งไปด้วยเลยสิ!" หลิวกุ้ยเฟยทั้งร้องไห้ทั้งถือพิณไล่ตีจักรพรรดิ ทั้งสองวิ่งไล่กันไปมา จนเจ้ากงกงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับทำตัวมิถูก

เขามองออกว่าทั้งคู่ยังคงมีความรักต่อกัน

ทว่าเรื่องของสำนักเทียนอิน กลับขวางกั้นอยู่ตรงกลาง ทำให้ยากจะกลับมาคืนดีกันได้

และแล้ว

จักรพรรดิและหลิวกุ้ยเฟยก็ทะเลาะกันยกใหญ่อยู่ในตำหนักเย็น

เมื่อออกมาจากตำหนักเย็น จักรพรรดิทรงมีสภาพสะบักสะบอม ผมเผ้ายุ่งเหยิง

"นางมารร้าย ช่างเป็นนางมารร้ายจริงๆ!"

"สภาพเช่นนี้ ยังจะให้เราไปโปรดปรานนางอีกรึ?"

จักรพรรดิทรงกริ้วอย่างยิ่ง

"ฝ่าบาท จะทรงลงพระอาญาหลิวกุ้ยเฟยหรือไม่ครับ?"

"ช่างเถอะ ผู้ใหญ่ย่อมมิถือสาเด็ก" จักรพรรดิแค่นเสียงเย็น แล้วกล่าวกับเจ้ากงกงว่า "เรื่องในวันนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

"บ่าวเข้าใจแล้วครับ"

หากผู้คนรู้เข้าว่า จักรพรรดิถูกหลิวกุ้ยเฟยไล่ตี จักรพรรดิเองอาจมิว่ากระไร ทว่าผู้อื่นย่อมต้องนำเรื่องนี้ไปขยายความใหญ่โตแน่นอน

ถึงตอนนั้นอาจบีบบังคับให้จักรพรรดิต้องลงอาญาหลิวกุ้ยเฟย

"ตำหนักเทียนซินก็อยู่แถวนี้ ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนท่านราชองครักษ์หลิงเสียหน่อยเถอะ"

จักรพรรดิตรัส แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังตำหนักเทียนซิน

ภายในตำหนักเทียนซิน หลิงเฟิงที่กำลังสอนวรยุทธนางกำนัลอยู่ ก็ได้ใช้ญาณหยั่งรู้ชมเรื่องสนุกในตำหนักเย็นไปพลางๆ

ทว่าเขาทราบดีว่าจักรพรรดิกำลังจะมาเยือน จึงให้นางกำนัลออกไปเตรียมตัวก่อน เพียงครู่เดียว จักรพรรดิก็เสด็จมาถึง

หลิงเฟิงลุกขึ้นต้อนรับ "พบฝ่าบาทครับ"

"ท่านราชองครักษ์หลิง อยู่ที่ตำหนักเทียนซินสบายดีหรือไม่?"

"หึๆ สบายดีครับ บรรยากาศเงียบสงบ เหมาะกับข้ามากครับ"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

จักรพรรดิทรงทักทายปราศรัยกับหลิงเฟิงครู่หนึ่ง แล้วนึกเรื่องบางอย่างได้ ทรงถามด้วยความอยากรู้ "จริงสิ ท่านราชองครักษ์หลิง โอสถเมื่อคราวก่อนนั้น ท่านยังพอจะมีเหลืออยู่อีกหรือไม่?"

เห็นได้ชัดว่า นี่คือจุดประสงค์หลักที่พระองค์มาหาหลิงเฟิง

นับตั้งแต่ได้ลิ้มลองอานุภาพอันน่าอัศจรรย์ของโอสถกิ่งไม้ผลิบาน

พระองค์ก็ทรงถวิลหาตั้งแต่นั้นมา

"โอสถนี้กลั่นได้ยากยิ่งนัก คราวก่อนข้าก็กลั่นได้เพียงไม่กี่เม็ด ส่วนใหญ่ถวายแด่ฝ่าบาทไปหมดแล้ว ที่เหลือข้าก็มอบให้เพื่อนเก่าไปแล้วครับ"

หลิงเฟิงกล่าว

จักรพรรดิเมื่อทรงฟังจบ แววตาฉายความผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง

หลิงเฟิงเห็นว่าได้จังหวะแล้ว จึงกล่าวต่อ "ทว่าแม้โอสถจะมิเหลือแล้ว แต่ข้าก็สามารถกลั่นขึ้นมาใหม่ได้ครับ เพียงแต่สมุนไพรนั้นหายากยิ่งนัก"

แววตาของจักรพรรดิเป็นประกายทันที "ท่านราชองครักษ์หลิงเชิญบอกมาได้เลย ในแผ่นดินต้าโจวนี้ มิมีสมุนไพรชนิดใดที่เราจะหามาให้ท่านมิได้"

ติดเบ็ดแล้ว...

หลิงเฟิงลอบหัวเราะในใจ แล้วกล่าวว่า "เช่นนั้น ฝ่าบาทโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเขียนรายการสมุนไพรมาถวายครับ"

"ได้เลย"

จักรพรรดิทรงพยักหน้าด้วยความยินดี

เมื่อหลิงเฟิงไปแล้ว เจ้ากงกงก็ส่งสัญญาณทางสายตาให้นางกำนัลคนหนึ่ง

นางกำนัลคนนั้นจึงเดินเข้ามาหาจักรพรรดิ

"เสี่ยวชุ่ย บอกมาสิ สองปีมานี้ท่านราชองครักษ์หลิงอยู่ในตำหนักเทียนซินเป็นอย่างไรบ้าง ได้พบปะกับผู้ใด หรือมีการกระทำที่ผิดปกติบ้างหรือไม่"

"เรียนฝ่าบาท ทุกอย่างเป็นปกติเจ้าค่ะ"

จักรพรรดิทรงถามอีกสองสามคำถาม

เสี่ยวชุ่ยตอบตามความจริงทุกประการ

"เอาล่ะ ต่อไปพวกเจ้าจงตั้งใจปรนนิบัติท่านราชองครักษ์หลิงเถอะ ส่วนเรื่องการเฝ้าดูนั้น หากมีการกระทำที่ผิดปกติค่อยมารายงานก็พอ มิต้องรายงานทุกรายละเอียดแล้ว" จักรพรรดิตรัสเรียบๆ ทรงลดความระแวงในตัวหลิงเฟิงลงจนเกือบหมดสิ้น

เมื่อเสี่ยวชุ่ยได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นางเองก็มิอยากคอยรายงานความเคลื่อนไหวของหลิงเฟิงต่อเจ้ากงกงอยู่ตลอดเวลา เพราะมันทำให้นางรู้สึกผิดยามต้องเผชิญหน้ากับหลิงเฟิงที่ดีต่อพวกนางเสมอมา