บทที่ 110 เรื่องจะจบลงด้วยสันติงั้นรึ?

บทที่ 110 เรื่องจะจบลงด้วยสันติงั้นรึ?

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ และหาเหลาอาหารแห่งหนึ่งเพื่อนั่งคุยกับทั้งสองคน

เดิมทีหลิวรั่วเหมยตั้งใจจะเดินทางไปพบผู้จัดการร้านอีกหลายแห่ง ทว่าเมื่อได้พบกับหลิงเฟิง นางจึงเลือกที่จะพักเรื่องเหล่านั้นไว้ก่อน

ภายในเหลาอาหาร

หลิงเฟิงและหลิวรั่วเหมยได้สนทนากันอย่างเป็นกันเอง

ทั้งสามคนร่วมกันดื่มสุราและคุยเรื่องราวต่างๆ หลิวรั่วเหมยบรรยายแผนผังธุรกิจในอนาคตให้หลิงเฟิงฟัง ยามที่นางพูดนั้นแววตาของนางช่างเปล่งประกายเจิดจ้า

นางมีความมั่นใจในอนาคตที่กำลังจะมาถึงเป็นอย่างยิ่ง

"คุณชายคะ ข้ามีความมั่นใจว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ธุรกิจของหอการค้าชิงเฟิงจะขยายไปทั่วทุกมุมของแคว้นต้าโจวแน่นอนเจ้าค่ะ"

หลิวรั่วเหมยกำหมัดแน่น แววตาฉายประกายแห่งความมุ่งมั่นออกมา

หลิงเฟิงได้ฟังดังนั้นก็ยิ้มบางๆ "ข้ามีความเชื่อมั่นในตัวเจ้าเสมอขอรับ"

หากมีเพียงหลิวรั่วเหมยคนเดียว แผนการนี้อาจจะเป็นเรื่องที่ยากลำบาก ทว่าเมื่อมีเขาคอยหนุนหลังอยู่เบื้องหลัง ความฝันของนางย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

ทว่ามันคือกวาดตามองความจริงที่จะเกิดขึ้นแน่นอน

หลังจากคุยเรื่องของหลิวรั่วเหมยจบ หลิงเฟิงก็หันไปมองผู้เฒ่าไป๋ พลังบำเพ็ญของอีกฝ่ายยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลงจากเมื่อหลายปีก่อน คือยังคงอยู่ที่ระดับล่วงเซียนขั้นต้น

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นเรื่องที่เข้าใจยากแต่อย่างใด

เดิมทีเขาก็มีร่างกายที่แก่ชราและทรุดโทรมไปมากแล้ว ยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้อีก การที่เขาสามารถบรรลุระดับล่วงเซียนได้สำเร็จ ก็นับว่าเป็นวาสนาที่ได้รับจากยาทิพย์ของหลิงเฟิงแล้ว

เมื่อนึกถึงยาทิพย์ หลิงเฟิงก็นึกขึ้นมาได้ว่าเขาไม่ได้ปรุงยามานานพอสมควรแล้ว

เพื่อเป็นการลับฝีมือไม่ให้ฝืดเคือง เขาจึงบอกให้หลิวรั่วเหมยช่วยเตรียมสมุนไพรชุดหนึ่งไว้ให้เขาด้วย

หลิวรั่วเหมยย่อมยินดีตอบรับคำขอของเขาแน่นอน

ยาทิพย์ที่หลิงเฟิงปรุงออกมานั้นมีประโยชน์อย่างมหาศาล นอกจากหลิงเฟิงจะใช้เองแล้ว บางส่วนนางยังสามารถนำไปประมูลเพื่อสร้างชื่อเสียงและผลกำไรได้อีกด้วย

ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อหอการค้าชิงเฟิงอย่างยิ่ง

"จริงสิ ยามนี้ข้าพำนักอยู่ในวังหลวง หากพวกท่านมีปัญหาใดเกิดขึ้น สามารถเดินทางไปพบข้าที่วังหลวงได้ทันทีนะขอรับ" หลิงเฟิงกล่าวออกมา

"เอ่อ... วังหลวงคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ พวกเราเกรงว่าจะเข้าออกไม่ได้ตามใจชอบน่ะขอรับ"

ผู้เฒ่าไป๋กล่าวถึงปัญหาความเป็นจริง

หลิงเฟิงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเห็นด้วยว่าจริง "เอาแบบนี้แล้วกัน หากพวกท่านมีเรื่องสำคัญ ก็จงนำกระถางต้นกล้วยไม้ไปวางไว้ที่ข้างรูปปั้นสิงโตหินหน้าประตูวังหลวงนะขอรับ"

"หากข้าเห็น ข้าจะเดินทางมาพบพวกท่านเองขอรับ"

"นอกจากนี้ พวกท่านควรจะเตรียมลูกศรส่งสัญญาณไว้ด้วย ในยามคับขันก็จงยิงส่งสัญญาณออกมาในบริเวณรอบๆ วังหลวง ข้าจะมองเห็นมันแน่นอนขอรับ"

วิธีการติดต่อสื่อสารวิธีแรก สามารถใช้ในยามที่เรื่องราวไม่ได้เร่งด่วนนัก

เพราะเขาเดินทางไปหอสมุดหลวงทุกวันและต้องผ่านประตูวังหลวง หากเขาสังเกตเพียงเล็กน้อยก็จะพบความผิดปกติที่หน้าประตูวังได้ทันที

ส่วนวิธีที่สองนั้น ใช้ในยามที่เกิดเหตุการณ์วิกฤตที่ต้องรีบจัดการ

แม้การยิงสัญญาณส่งสัญญาณในบริเวณวังหลวงจะเป็นการล่วงเกินอำนาจบารมีของราชสำนัก ทว่าในฐานะระดับปรมาจารย์ เขาย่อมมีความสามารถเพียงพอที่จะคุ้มครองคนทั้งสองไว้ได้แน่นอน

ทั้งสองคนพยักหน้าเข้าใจและบอกว่าจะไปจัดเตรียมสิ่งของเหล่านั้นไว้

หลังจากสนทนากันเสร็จสิ้น

หลิงเฟิงก็ไม่ได้รั้งอยู่และเดินทางกลับเข้าสู่วังหลวง

เขานัดกับทั้งสองคนไว้อีกสามวัน เพื่อมารับสมุนไพรที่สั่งไว้

............

ในคืนวันรุ่งขึ้น

ร่างหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างสุดกำลังไปตามท้องถนน คนผู้นั้นคือผู้เฒ่าไป๋นั่นเอง ยามนี้ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลและกลิ่นอายพลังก็เริ่มอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

ที่ด้านหลังของเขา มีร่างหลายร่างกำลังไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

เขาหนีมาจนถึงบริเวณริมกำแพงวังหลวง

ยอดฝีมือคนหนึ่งที่ไล่ตามผู้เฒ่าไป๋มาติดๆ เมื่อเห็นเขาวิ่งมาทางวังหลวงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "คนผู้นี้อยู่ดีๆ ทำไมถึงวิ่งมาที่วังหลวงกันนะ?"

"หรือว่า เขามีที่พึ่งพาอาศัยอยู่ภายในวังหลวงงั้นรึ?"

พวกเขาสบตากันเพียงครู่เดียว

และรู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มจะอยู่นอกเหนือการควบคุมเสียแล้ว

ผู้เฒ่าไป๋เมื่อมาถึงบริเวณหน้าวังหลวง เขาก็รีบหยิบลูกศรส่งสัญญาณออกมาจากหน้าอกและยิงมันขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

ฟึ่บ! ลูกศรส่งสัญญาณพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและระเบิดออก ก่อเกิดเป็นประกายไฟที่งดงามท่ามกลางความมืดมิด

เหตุการณ์นี้ได้ดึงดูดความสนใจจากเหล่าองครักษ์วังหลวงจำนวนมาก

"ใครกันบังอาจมายิงพลุส่งสัญญาณข้างวังหลวงเช่นนี้?!"

"ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!"

กองทหารองครักษ์รีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่พลุระเบิดทันที

ส่วนยอดฝีมือที่ไล่ตามผู้เฒ่าไป๋มาถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

"เกิดอะไรขึ้น? คนผู้นี้ต้องการจะหาที่ตายงั้นรึ? การมายิงพลุส่งสัญญาณที่นี่ไม่เท่ากับเป็นการท้าทายราชสำนักรึไง? ต่อให้เขามีความสัมพันธ์ที่ยิ่งใหญ่เพียงใดภายในวังหลวง ก็คงยากจะหลีกเลี่ยงการลงโทษที่รุนแรงได้แน่นอน!" หัวหน้ากลุ่มขมวดคิ้วกล่าวออกมา

พวกเขาทั้งสามคนเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับทหารองครักษ์โดยตรง จึงหยุดมือและซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อรอดูสถานการณ์

ในไม่ช้า

ทหารองครักษ์วังหลวงก็เดินทางมาถึงและเข้าปิดล้อมผู้เฒ่าไป๋ที่บาดเจ็บสาหัสไว้ทันที ผู้เฒ่าไป๋ยามนี้ไม่มีพละกำลังที่จะต่อต้านได้อีกต่อไปแล้ว

เขาจึงปล่อยให้เหล่าทหารเอาอาวุธมาจ่อที่ตัวเขาอย่างนิ่งสงบ

"ไอ้แก่ เจ้าเป็นใครกัน? ต้องการจะหาที่ตายงั้นรึ?"

หัวหน้าทหารองครักษ์คือชายที่มีใบหน้าเด็ดเดี่ยวท่าทางน่าเกรงขาม

เขาจ้องมองผู้เฒ่าไป๋ด้วยสายตาเย็นชา

"เหตุการณ์มันกะทันหัน ข้าผู้น้อยจำต้องกระทำการเช่นนี้ขอรับ รอให้คุณชายของข้ามาถึงก่อน เขาจะอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ท่านแม่ทัพฟังเองขอรับ" ผู้เฒ่าไป๋กล่าวออกมาอย่างจนใจ

"ต่อให้เป็นขุนนางระดับหนึ่งมาท้าทายวังหลวงเช่นนี้ ก็ต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรงหรือถึงขั้นประหารชีวิต คุณชายของเจ้าคือใครกัน? เขาสามารถคุ้มครองเจ้าได้งั้นรึ? เจ้าก็รู้นี่นาว่ายามนี้ข้าสามารถสังหารเจ้าได้ทันทีโดยที่คุณชายของเจ้าไม่อาจโต้แย้งได้เลยสักคำ!"

หัวหน้าองครักษ์ชักกระบี่ยาวออกมา แววตาฉายประกายเย็นยะเยือก

ยอดฝีมือที่ลอบสังเกตการณ์อยู่เห็นดังนั้นก็ลอบเชียร์อยู่ในใจ ให้หัวหน้าองครักษ์ลงมือสังหารไปเสีย จะได้ประหยัดแรงของพวกเขาไปได้มาก

เมื่อเห็นหัวหน้าองครักษ์ชักกระบี่ออกมา ผู้เฒ่าไป๋ก็รู้สึกหนาวเยือกในหัวใจ เขาสัมผัสได้ถึงพลังของอีกฝ่าย ซึ่งเขาไม่มีทางต้านทานได้เลย

อีกฝ่ายจะสังหารเขา เกรงว่าคงใช้เพียงหนึ่งถึงสองกระบวนท่าเท่านั้นเอง

"ท่านแม่ทัพหลิน คนผู้นี้คือคนของข้าเองขอรับ ขอท่านโปรดเมตตาละเว้นโทษให้เขาด้วยเถอะขอรับ"

ยามนั้นเอง

เสียงที่ราบเรียบแต่ทรงพลังดังขึ้น จากด้านหลังของเหล่าทหารองครักษ์ หลิงเฟิงค่อยๆ เดินก้าวออกมาอย่างช้าๆ เมื่อเหล่าทหารเห็นเขา ต่างก็พากันแสดงความเคารพด้วยความยำเกรงทันที

แม่ทัพหลินรูม่านตาหดเกร็งทันที "ท่านราชองครักษ์หลิง!"

"ท่านแม่ทัพหลิน คนผู้นี้มีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องแจ้งข้า จึงจำต้องใช้วิธีที่ไม่ได้ตั้งใจล่วงเกินเช่นนี้ขอรับ หากมีความผิดใดเกิดขึ้น ข้าขอเป็นคนรับผิดชอบแทนเขาเองขอรับ ส่วนทางฝั่งของฝ่าบาท ข้าจะเดินทางไปกราบทูลอธิบายด้วยตนเองขอรับ" หลิงเฟิงยิ้มบางๆ กล่าวออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ทัพหลินก็ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว "ในเมื่อเป็นคนของท่านราชองครักษ์หลิง ข้าก็จะไม่เอาความขอรับ ทว่าเรื่องการยิงพลุส่งสัญญาณข้างวังหลวงนี้ รบกวนท่านช่วยรีบเดินทางไปกราบทูลฝ่าบาทด้วยนะขอรับ"

ระดับปรมาจารย์หนึ่งท่าน หากไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็ไม่อยากจะไปล่วงเกินให้เป็นศัตรู

"ตกลงขอรับ"