บทที่ 80 ศึกสังหารมังกรวารี

บทที่ 80 ศึกสังหารมังกรวารี

บนแม่น้ำชิงเจียง

ร่างหนึ่งกำลังวิ่งเหยียบน้ำ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่กำลังมีการปะทะกันอย่างรุนแรงด้วยปืนใหญ่

คนผู้นี้คือหลิงเฟิงนั่นเอง

เมื่อเข้าใกล้จุดที่เกิดเหตุมากขึ้น เขาก็เริ่มมองเห็นภาพได้ชัดเจน จุดดำๆ นับสิบจุดนั้นที่แท้คือเรือรบขนาดใหญ่สิบกว่าลำ

เรือรบเหล่านี้มีขนาดมหึมา และมีการใช้โซ่เหล็กขนาดใหญ่เชื่อมต่อกันไว้เป็นวงกลม และที่ใจกลางวงล้อมนั้น มีสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวหนึ่ง...

มังกรวารี!

มังกรวารีตัวนี้มีความยาวถึงสามสิบสี่สิบจ้าง ลำตัวสีขาวนวล สันหลังมีแผงคอ บนหัวมีเขาเดียวแหลมคม เขี้ยวโง้งน่ากลัว และมีกรงเล็บนกอินทรีที่ใต้ท้อง

ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไอเย็นออกมาตลอดเวลา ดูดุร้ายและทรงพลังอย่างยิ่ง

ทว่ายามนี้ร่างกายของมังกรวารีถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่เหล็กจำนวนมาก ที่ปลายโซ่มีตะขอเหล็กเกี่ยวเข้ากับช่องว่างระหว่างเกล็ด ทำให้มันไม่สามารถสลัดให้หลุดออกไปได้

ปากกระบอกปืนใหญ่จากเรือรบทั้งสิบกว่าลำ ต่างพากันหันเข้าหาเป้าหมายเดียวกัน

ลูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่ร่างของมังกรวารีอย่างต่อเนื่อง

ตู้ม! ตู้ม! ...

มังกรวารีถูกระดมยิงจนคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด ทว่าสิ่งที่น่าตกใจก็คือ ภายใต้การโจมตีอันหนักหน่วงของปืนใหญ่ ร่างกายของมันกลับไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ให้เห็นมากนัก

ร่างกายของมันช่างคงกระพันต่อศาสตราวุธและดินปืนเสียจริง

"ร่างกายแข็งแกร่งมาก"

หลิงเฟิงลอบอุทานในใจ

เขาฝึก [เคล็ดลับมังกรคชสาร] จนมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของร่างกายตัวเองมาก ทว่าหากไม่ใช้ปราณแท้คุ้มครองร่าง เขาก็คงยากที่จะต้านทานการระดมยิงของปืนใหญ่ระดับนี้ได้

ทว่ามังกรวารีตัวนี้กลับใช้เพียงร่างกายเปล่าๆ ต้านรับไว้ได้ นับว่าร้ายกาจจริงๆ

หลิงเฟิงหันไปมองกลุ่มคนบนเรือรบทั้งสิบกว่าลำ

ดวงตาสีทองฉายประกายเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นยอดฝีมือที่ระดับบำเพ็ญสูงที่สุดบนเรือ

มีระดับล่วงเซียนอยู่ถึงห้าหกคนเลยทีเดียว

โดยเฉพาะผู้นำกลุ่ม เป็นชายชุดขาวคนหนึ่ง ที่เอวแขวนกระบี่ มีกลิ่นอายความน่าเกรงขามแผ่ออกมา แม้กระบี่ยังไม่ทันจะออกจากฝัก ทว่าปราณกระบี่รอบตัวเขาก็แหลมคมจนแทบจะบาดผิวหนังคนรอบข้างได้

ระดับบำเพ็ญของเขาคือ...

ล่วงเซียนขั้นปลาย!

นี่คือยอดฝีมือระดับล่วงเซียนขั้นปลายคนที่สองที่หลิงเฟิงได้พบ ต่อจากหลิวยว๋น แม้อีกฝ่ายจะดูอ่อนด้อยกว่าหลิวยว๋นเล็กน้อย แต่ก็นับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว

และนอกจากราชากระบี่ชุดขาวคนนี้แล้ว ยังมีชายหนุ่มอีกคนหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา ชายหนุ่มคนนี้อายุน่าจะราวสามสิบต้นๆ สวมชุดคลุมยาวสีดำปักดิ้นทอง ท่าทางสง่างามและมีระดับบำเพ็ญถึงล่วงเซียนขั้นกลาง!

ที่สำคัญคือในร่างกายของเขามีปราณแท้ถึงสองสาย สายหนึ่งมีไอเย็นเยือกและดุดันอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาที่ร้ายกาจมาก นอกจากนี้ แม้เขาจะยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือเหมือนคนอื่นๆ แต่เขากลับทิ้งระยะห่างจากราชากระบี่ไป๋เจี้ยนซิงอยู่พอสมควร

ดูเหมือนเขากำลังตั้งใจปกปิดร่องรอยและฝีมือของตัวเองอยู่

หลิงเฟิงมองดูครู่หนึ่งแล้วก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับอีกฝ่ายมากนัก

เขาหันไปจ้องมองมังกรวารีพลางคำนวณในใจว่าจะลงมือตอนไหนดี

บนดาดฟ้าเรือรบ

ไป๋เจี้ยนซิงจ้องมองมังกรวารีด้วยสายตาเย็นชา "นึกไม่ถึงเลยว่าภายใต้แผนการเรือรบพันธนาการโซ่เหล็กของข้า มังกรวารีตัวนี้ยังจะดิ้นรนได้ถึงขนาดนี้ มันช่างทนทานกว่าตัวที่ข้าเคยฆ่าที่ทะเลสาบไท่หูมากนัก"

"ในเมื่อปืนใหญ่ทำอะไรเจ้าไม่ได้มากนัก งั้นก็ลองรับปราณกระบี่ของข้าดูหน่อยเป็นไง!"

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของผู้คน กระบี่ที่เอวของไป๋เจี้ยนซิงพุ่งออกจากฝักและลอยเด่นอยู่กลางอากาศ เขาพุ่งทะยานขึ้นไปเหยียบลงบนกระบี่และบินมุ่งหน้าเข้าหามังกรวารี!

นี่คือวิชาบังคับกระบี่บิน ช่างดูสง่างามและเป็นอิสระยิ่งนัก

"สมกับเป็นราชากระบี่ วิชาบังคับกระบี่นี้ นับว่ายอดเยี่ยมที่สุดในแผ่นดินต้าโจวแล้ว"

ยอดฝีมือบางคนเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

หลิงเฟิงที่อยู่ไม่ไกลเห็นภาพนั้นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"วิชาบังคับกระบี่ วิชาแบบนี้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ ดูท่าเขาคงจะเป็นราชากระบี่ไป๋เจี้ยนซิงที่เคยข้ามทะเลสาบไท่หูไปฆ่ามังกรวารีจริงๆ สินะ"

ไป๋เจี้ยนซิงบังคับกระบี่บินมุ่งหน้าไปยังจุดที่มังกรวารีอยู่

จากนั้นเขาควบแน่นดัชนีกระบี่ ทันใดนั้นกระบี่ในมือของเหล่านักสู้ที่อยู่บนเรือ ต่างก็พากันพุ่งออกจากฝักราวกับถูกแรงดึงดูดลึกลับชักนำและลอยไปหาเขา

กระบี่แต่ละเล่มเปี่ยมไปด้วยปราณกระบี่ที่เข้มข้น และพุ่งเข้าฟาดฟันร่างของมังกรวารีอย่างต่อเนื่อง

มังกรวารีสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจึงคำรามออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มันอ้าปากกว้างและพ่นไอเย็นมหาศาลออกมา ทำให้ผิวน้ำรอบข้างกลายเป็นน้ำแข็ง แม้แต่โซ่เหล็กที่พันธนาการมันอยู่ก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะ

"ไป!"

ไป๋เจี้ยนซิงตวาดเบาๆ

กระบี่บินทะลวงผ่านไอเย็นและพุ่งเข้ากระแทกร่างของมังกรวารีอย่างแม่นยำ เกิดเสียงดังเคร้งคร้างราวกับโลหะปะทะกัน

ในพริบตานั้น บนร่างกายของมังกรวารีก็เริ่มปรากฏรอยแผลและเลือดไหลซึมออกมา

ด้วยความเจ็บปวด มังกรวารีจึงเริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง โซ่เหล็กที่ยึดมันไว้ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ เรือรบแต่ละลำเริ่มโครงเครงตามแรงฉุดมหาศาล

ผู้คนบนเรือต่างพากันเสียหลักจนเกือบจะตกน้ำ

มีเรือรบบางลำที่ชนกันเองจนเกิดการระเบิดขึ้น

"เร็วเข้า! ระดมยิงปืนใหญ่ใส่สัตว์ร้ายนี่ต่อไป!"

"วันนี้พันธมิตรสยบมังกรของพวกเรา จะต้องสังหารเจ้ามังกรชั่วตัวนี้ให้ได้!"

ยอดฝีมือระดับล่วงเซียนคนหนึ่งตะโกนก้อง

ทุกคนรีบเติมกระสุนและระดมยิงใส่เป้าหมายอย่างไม่ลดละ

ภายใต้การจู่โจมประสานกันของปราณกระบี่และกระสุนปืนใหญ่ เกล็ดของมังกรวารีก็เริ่มแตกสลาย เลือดจำนวนมหาศาลสาดกระจายจนผืนน้ำรอบข้างกลายเป็นสีแดงฉาน

บนดาดฟ้าเรือ

ชายหนุ่มชุดดำหรี่ตาลงเล็กน้อย "ไป๋เจี้ยนซิงคนนี้ สมคำเล่าขานจริงๆ ไม่เสียแรงที่เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของสมาพันธ์นักสู้"

"การใช้เรือรบพันธนาการโซ่เพื่อกักขังมังกรวารีไม่ให้ลงน้ำได้ ประกอบกับพลังทำลายล้างของปืนใหญ่และปราณกระบี่ของไป๋เจี้ยนซิง วันนี้มังกรวารีตัวนี้คงยากที่จะรอดชีวิต"

ชายชราที่ยืนอยู่ข้างกายชายหนุ่มขมวดคิ้ว "นายน้อยครับ หากมังกรวารีถูกไป๋เจี้ยนซิงสังหาร แล้วเน่ยตานตกไปอยู่ในมือเขา เกรงว่าพวกเราจะชิงมาได้ยากนะครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก ต่อให้เน่ยตานตกไปอยู่ในมือเขา แต่เน่ยตานนี่เปี่ยมไปด้วยพลังธาตุหยินและความหนาวเหน็บที่สุดขั้ว เขาเองก็คงไม่สามารถหลอมรวมมันได้ง่ายๆ ข้าค่อยหาวิธีชิงมันมาภายหลังก็ได้"

"ยามนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องฆ่ามันให้ได้ก่อน และชิงเน่ยตานมา หากไม่มีความช่วยเหลือจากไป๋เจี้ยนซิง ลำพังเพียงกำลังของพวกเราก็คงทำได้ยาก"

ชายหนุ่มชุดดำกล่าวเรียบๆ

จากนั้นเขาก็หยุดคิดครู่หนึ่ง "ถึงเวลาที่ข้าต้องลงมือบ้างแล้ว ข้าจะอาศัยจังหวะนี้เข้าไปตีสนิทกับไป๋เจี้ยนซิง เพื่อหาโอกาสชิงเน่ยตานมาครอง!"

พูดจบ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานลงไปเหยียบบนผิวน้ำ และตะโกนก้องว่า "ท่านผู้อาวุโสไป๋ ข้ามาช่วยท่านแล้ว!"

เขาซัดฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง พลังฝ่ามืออันดุดันกระแทกเข้าใส่ร่างของมังกรวารีอย่างจัง

พลังในระดับล่วงเซียนขั้นกลางนั้น เพียงพอที่จะสร้างบาดแผลให้มังกรวารีได้แล้ว

ไป๋เจี้ยนซิงที่อยู่กลางอากาศเห็นภาพนั้นก็รู้สึกประหลาดใจ "ยุทธภพนี้มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก จึงระดมฟันกระบี่ใส่เป้าหมายต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือระดับล่วงเซียนคนอื่นๆ บนเรือก็เริ่มอยู่นิ่งไม่ได้แล้ว

"ศึกสังหารมังกรที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ จะขาดข้าไปได้อย่างไรกัน?"

"นั่นสิ วันนี้ข้าก็จะขอเป็นวีรบุรุษสยบมังกรกับเขาด้วยคน!"

การสังหารมังกรวารีได้สำเร็จนั้น

นับว่าเป็นชื่อเสียงที่หาได้ยากยิ่งและจะถูกเล่าขานไปอีกนานแสนนาน

ทำไมไป๋เจี้ยนซิงถึงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน?

นั่นก็เพราะเขาเคยฆ่ามังกรวารีมาแล้วไงล่ะ! และยามนี้โอกาสที่จะมีชื่อเสียงระดับนั้นมาอยู่ตรงหน้า มีหรือที่ยอดฝีมือคนอื่นๆ จะยอมปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ?

แม้พวกเขาจะไม่ใช่กำลังหลัก แต่ขอเพียงแค่ได้มีส่วนร่วม เมื่อออกไปข้างนอกพวกเขาก็สามารถคุยโวได้แล้วว่า "ข้าเคยร่วมมือกับไป๋เจี้ยนซิงสังหารมังกรวารีที่แม่น้ำชิงเจียงมาแล้วนะ..."

ชื่อเสียงระดับนี้ มีหรือที่จะไม่โด่งดัง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนก็พากันฮึกเหิมและกระโดดลงไปรุมจู่โจมสัตว์ร้ายทันที

ทั้งปราณกระบี่ แสงดาบ พลังหมัดและพลังฝ่ามือ ต่างพากันระดมซัดใส่ร่างของมังกรวารีอย่างไม่ขาดสาย

ภายใต้การระดมโจมตีจากทั้งปืนใหญ่และยอดฝีมือจำนวนมาก มังกรวารีจึงตกอยู่ในที่นั่งลำบาก มันคำรามออกมาด้วยความโหยหวนและเจ็บปวด เลือดไหลนองไปทั่วผืนน้ำ

ทว่าทันใดนั้นเอง

เสียงแตกหักของโลหะพลันดังขึ้นอย่างชัดเจน

ไป๋เจี้ยนซิงรู้สึกถึงลางร้ายทันที "แย่แล้ว! ทุกคนรีบหยุดมือเร็ว!"

ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ทุกคนที่กำลังหน้ามืดตามัวเพราะอยากมีชื่อเสียง ต่างพากันระดมโจมตีอย่างสุดกำลัง จนในขณะที่สร้างบาดแผลให้มังกรวารี พวกเขาก็เผลอไปทำลายโซ่เหล็กที่พันธนาการมันอยู่จนขาดสะบั้นลงไปด้วย

มังกรวารีที่ได้รับอิสระคำรามก้องอย่างดุร้าย มันอ้าปากพ่นไอเย็นที่น่าหวาดกลัวออกมาทุกทิศทาง เรือรบแต่ละลำถูกไอเย็นแช่แข็งจนขยับเขยื้อนไม่ได้

ทหารจำนวนมากบนดาดฟ้าถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งในพริบตา

ไป๋เจี้ยนซิง ชายหนุ่มชุดดำ และยอดฝีมือคนอื่นๆ รีบหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิด ทว่าสีหน้าของแต่ละคนกลับเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด เมื่อเห็นมังกรวารีพ่นไอเย็นเสร็จแล้ว มันก็มุดหายลงไปใต้ผิวน้ำทันที

เมื่อมังกรวารีลงสู่ผืนน้ำได้สำเร็จ มันก็ไร้ซึ่งพันธนาการใดๆ และนั่นหมายความว่าอานุภาพในการทำลายล้างของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!