ตอนที่ 290 หมื่นคนรวมตัวหน้าสามขุนเขา มอบตราตั้งประทับฐานะยอดบุรุษ!

ตอนที่ 290 หมื่นคนรวมตัวหน้าสามขุนเขา มอบตราตั้งประทับฐานะยอดบุรุษ!

ปีซินโหย่ว เดือนเกิงจื่อ วันกุ้ยไฮ้ เขตกวนถัง ถนนป่าวหลิน

ภายในอารามใหญ่ต้าเซิ่ง และศาลจงอี้ถัง

โต๊ะหมู่บูชาถูกจัดเตรียมไว้ แสงไฟสลัวมีเพียงแสงจากเปลวเทียนที่สั่นไหวไปมา

แกนนำระดับปฏิบัติการยี่สิบคนแบ่งออกเป็นสองแถว แถวละสิบคน ยืนเรียงรายอยู่เบื้องหน้าแท่นบูชาเทพเจ้า บนแท่นบูชาเต็มไปด้วยป้ายวิญญาณ ซึ่งมีกระดาษเหลืองอักษรแดงติดอยู่

ด้านบนสื่อถึงเทพเจ้าดวงดาว ด้านล่างสื่อถึงเหล่ามารภูมิ

แม่ทัพทางที่สองของสมาคม อิ่นจ้าวถัง สวมเสื้อคลุมยาวสีขาว โพกหัวด้วยผ้าแดง ก้าวย่างด้วยท่าเท้า "มังกรหงส์" มาที่หน้าแท่นบูชาแล้วตะโกนลั่น: "เชิญพี่น้องที่จะบรรจุตำแหน่งเข้าสู่ปะรำพิธี!"

หวังจื้อจวิน, เป้า C, อาเย้า และไป๋เตี้ยนฟง ทั้งสี่คนยืนประสานมือรออยู่หน้าประตูมานานแล้ว พวกเขาเดินก้าวเข้าสู่ปะรำพิธีตามลำดับฐานะและตำแหน่ง

ประสานมือคำนับ ทำสัญลักษณ์มือของพรรคฮงเหมิน แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ศิษย์รับคำสั่ง!"

อิ่นจ้าวถังก้าวไปข้างหน้าแจกธูปให้ทั้งสี่คนคนละหนึ่งดอก จากนั้นหยิบดาบฮงเหมินออกมาฟาดเบาๆ ที่หลังของทั้งสี่คนพร้อมถามว่า: "รักพี่น้องพรรคพวก หรือว่ารักทองคำ?"

หวังจื้อจวินตะโกนเสียงดังฟังชัด: "รักพี่น้องพรรคพวก!"

"รักพี่น้องพรรคพวก หรือว่ารักทองคำ?"

"รักพี่น้องพรรคพวก!"

ทั้งสี่คนตะเบ็งเสียงตะโกนออกมาพร้อมกันอย่างดุดัน เมื่อแม่ทัพทางที่สองเก็บดาบแล้ว ทั้งสี่คนจึงทยอยลุกขึ้นเดินไปปักธูปที่หน้าแท่นบูชาเทพเจ้า

นี่เป็นครั้งแรกที่หวังจื้อจวินได้เข้าร่วมพิธีกรรมของพรรคฮงเหมินที่เต็มไปด้วยมนต์ขลังและความลี้ลับ เมื่อได้ยืนอยู่ท่ามกลางสำนัก ได้กลิ่นธูปที่อบอวล ปากท่องคำสัตย์ปฏิญาณแห่งความภักดีและคุณธรรม เงยหน้าขึ้นเห็นรูปเคารพพระโพธิสัตว์มหาปราบ รอบกายคือกองกระดาษเหลืองและเปลวเทียน ในห้องมืดที่เต็มไปด้วยเงาตะคุ่ม

ในวินาทีนั้นเขาเหมือนถูกดึงกลับไปยังยุคสมัยที่แผ่นดินจีนล่มสลาย ยุคแห่งความวุ่นวายและสงคราม ได้ยืนเคียงข้างเหล่าผู้กล้าและผู้มีอุดมการณ์ในอดีตนับไม่ถ้วนที่เสียสละเลือดเนื้อเพื่อปณิธาน "โค่นชิงฟื้นหมิง" และกอบกู้แผ่นดินจีน

เบื้องหน้าเปลวเทียนที่จุดเรียงรายอยู่สองฝั่งโต๊ะหมู่บูชา คือบรรดาแกนนำระดับปฏิบัติการของสมาคม แสงไฟลากเงาของพวกเขาให้ยาวเฟื้อย ความมืดสลัวทำให้มองเห็นหน้าตาไม่ชัดเจน

ราวกับว่าพวกเขาไม่ใช่คน แต่เป็นวิญญาณของผู้กล้าในอดีตที่มาประทับทรงเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในพิธี แกนนำทุกคนนิ่งสงบสำรวมจิต มีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่กล้าเอ่ยปากพูดจาส่งเดช ในปะรำพิธีนี้พวกเขาไม่ใช่เพียงมนุษย์เดินดินอีกต่อไป!

ภายใต้เสาหลักของวิหาร คือกลุ่ม "ฮงเทียนโย่ว" ที่นำโดยเพชฌฆาตศาลเตี้ยหนิวเฉียง ทุกคนถือดาบล้ำค่าและโพกหัวด้วยผ้าแดง

รูปเคารพมหาปราบมีรอยยิ้มบางๆ นั่งอย่างสงบบนดอกบัวทองคำด้วยท่าทางเมตตา

เจ้าสำนักเถ้าแก่แมวสวมชุดถัง ในมือถือไม้เท้าหัวมังกร นั่งอยู่บนเก้าอี้มังกรเพียงตัวเดียวบนแท่นพิธี ร่างกายของเขาดูเหมือนจะซ้อนทับอยู่กับรูปเคารพเทพเจ้า ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหวและเต้นแรงไม่หยุด

อิ่นจ้าวถังคลี่กระดาษแดงออกแล้วประกาศเสียงดังกึกก้องว่า: "วันนี้อาศัยความทุ่มเทของพี่น้อง พละกำลังของผู้กล้า ทำให้จงอี้ถังแห่งเขาเสวียนอู่สามารถเปิดเขตพื้นที่จิมซาจุ่ยตะวันออกได้อีกครั้ง"

"คำสั่งเจ้าสำนัก บรรจุตำแหน่งให้หวังจื้อจวิน ศิษย์ถนนเซี่ยงไฮ้ ขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับสี่สองหก มอบตราประทับแทนฐานะ เลื่อนตำแหน่ง!"

"คำสั่งเจ้าสำนัก บรรจุตำแหน่งให้จี้เปียว ศิษย์จอร์แดน ขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับสี่หนึ่งห้า มอบตราประทับแทนฐานะ เลื่อนตำแหน่ง!"

"คำสั่งเจ้าสำนัก บรรจุตำแหน่งให้หวงหงเซวียน ศิษย์หว่านไจ๋ ขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับสี่สามสอง (นักเลงประสานงาน) มอบตราประทับแทนฐานะ เลื่อนตำแหน่ง!"

"คำสั่งเจ้าสำนัก บรรจุตำแหน่งให้เว่ยเย้า ศิษย์หว่านไจ๋ ขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับสี่สามสอง (นักเลงประสานงาน) มอบตราประทับแทนฐานะ เลื่อนตำแหน่ง!"

เถ้าแก่แมวยันไม้เท้าหัวมังกรลุกขึ้นยืน นำตราตั้งสัญลักษณ์ทั้งสี่อย่างมอบให้แก่ผู้ที่ได้รับการบรรจุตำแหน่งทีละคน

หวังจื้อจวิน เป้า C และคนอื่นๆ ต่างก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง พวกเขารับตราตั้งไว้ด้วยสองมือ ชูขึ้นเหนือหัวแล้วคุกเข่าตะโกนว่า: "ขอบคุณอากงครับ!"

หลังจากนั้น อิ่นจ้าวถังก็นำเจียงหาว จั๋วโส่ว และแกนนำคนอื่นๆ เดินออกจากปะรำพิธี ปล่อยให้เถ้าแก่แมวเป็นคนถ่ายทอดเคล็ดวิชาประจำตราตั้งและรหัสลับแทนฐานะให้ทั้งสี่คน

สมาคมควักเงินหนึ่งแสนสามหมื่นเหรียญ จัดเลี้ยงโต๊ะจีนอย่างยิ่งใหญ่ที่ถนนป่าวหลินเพื่อต้อนรับสี่คนใหม่

ถึงแม้ในช่วงสองปีที่ผ่านมาจงอี้ถังจะมีการเปิดเขตพื้นที่บ่อยครั้ง แต่ทุกครั้งที่มีการเปิดปะรำพิธีบรรจุตำแหน่งก็ยังคงถือเป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องจัดงานอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความยิ่งใหญ่หรือจารีตประเพณีล้วนต้องทำอย่างประณีตและจริงจัง ไม่มีการทำลวกๆ เด็ดขาด

บรรดาแขกเหรื่อที่มาร่วมงานบ่อยครั้งขึ้น ต่างก็มีความผูกพันและสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้น ไม่เคยมีใครรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องยุ่งยากเลย

เพราะนี่คือสัญลักษณ์ว่าจงอี้ถังกำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุดและมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง แขกที่มาร่วมงานต่างก็ได้แต่แอบอิจฉาอยู่ในใจและทวีความเคารพยำเกรงมากขึ้น

ที่ข้างชายคาหน้าอาคาร รอบโต๊ะไพ่ตัวหนึ่ง "เยาจี" เจ้าสำนักพรรคตงอัน, หลูชิ่งตง เจ้าสำนักพรรคจงอี้ซิ่ง และเลี่ยวรุ่นเชิน สันติบาลแห่งนิวเทอร์ริทอรีส์ ต่างกำลังเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกชาวบ้านในละแวกนั้นอยู่

เยาจีเรียกเสินเซียนถังที่เดินผ่านมา ในมือถือปึกเงินเหรียญฮ่องกงแล้วถามด้วยความอยากรู้ว่า: "อาถัง ต้าตงบอกว่าหลังปีใหม่ สำนักทั้งสามแห่งจะจัดงานเทศกาลป่าวพิงร่วมกันเหรอ?"

เทศกาลป่าวพิงเป็นพิธีกรรมล้างป่าช้าและทำบุญครั้งใหญ่รูปแบบหนึ่ง มีวัตถุประสงค์เพื่อขอพรให้บ้านเมืองสงบสุขและเป็นการแก้บนต่อเทพเจ้า

ซึ่งต่างจากการทำบุญทั่วไป งานเทศกาลป่าวพิงมักจะมีขนาดที่ใหญ่โตมาก

ต้องมีนายทุนเป็นผู้ออกเงินทุน และเทพเจ้าต้องพยักหน้ายินยอม

งานทำบุญขนาดเล็กตามเคหะชุมชนจะจัดขึ้นทุกๆ สองถึงห้าปีครั้ง แต่งานเทศกาลป่าวพิงนั้นเนื่องจากต้องใช้เงินมหาศาล จึงไม่มีกำหนดวันที่แน่นอน

จะจัดขึ้นก็ต่อเมื่อมีงานพิธีสำคัญ มีเรื่องน่ายินดี เทพเจ้าประธานประทับทรงมาบอก หรือต้องการปัดเป่าเคราะห์ภัยพิบัติต่างๆ

ต้องมีพวกเศรษฐีหรือผู้ทรงอิทธิพลในท้องถิ่นเป็นแกนนำ ถึงจะมีโอกาสจัดขึ้นได้ และในประวัติศาสตร์บางครั้งก็มีการจัดต่อเนื่องกันหลายปี

พิธีกรรมที่คล้ายกับเทศกาลป่าวพิง ยังมีการทำบุญขอความสงบสุข , การทำบุญขอให้ฝนตกต้องตามฤดูกาลและเศรษฐกิจรุ่งเรือง รวมถึงการทำบุญเพื่อความเป็นสิริมงคลอื่นๆ

ในทางเต๋าจะเรียกพิธีกรรมเหล่านี้ว่า "เจี้ยว" แม้ชื่อจะต่างกัน แต่ขั้นตอนและสิ่งที่ขอต่อเทพเจ้านั้นก็มีความแตกต่างกันไป

สมาคมเพิ่งจะจัดพิธีทำบุญไปเมื่อปีที่แล้ว การจะจัดงานเทศกาลป่าวพิงขนาดใหญ่อีกรอบ ความจริงมันดูเป็นการสิ้นเปลืองไปสักหน่อย

แต่พิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้งนี่แหละ คือสิ่งที่ช่วยกระจายชื่อเสียงอันเกรียงไกรของจงอี้ถังออกไปให้กว้างไกลขึ้น

ในการประชุมที่สำนักงานใหญ่ครั้งก่อน อากงเคยพูดไว้ว่าเมื่อการบูรณะสำนักทั้งสามแห่งเสร็จสิ้น สมาคมทั้งสามพรรคจะร่วมกันจัดงานเทศกาลป่าวพิงเพื่อเฉลิมฉลองต่อเทพเจ้า

บรรดาแกนนำต่างพากันเห็นพ้องและสนับสนุน จนมติเป็นเอกฉันท์ให้ทั้งหกเขตพื้นที่ร่วมกันหารค่าใช้จ่ายในการจัดงาน

เขตจิมซาจุ่ยตะวันออกเพิ่งจะตั้งขึ้นใหม่ เงินค่าที่จอดรถยังเก็บได้ไม่เท่าไหร่ จึงไม่มีเหตุผลที่จะไปเรียกเก็บเงินจากพวกเขา

อิ่นจ้าวถังหยุดเดินที่ข้างโต๊ะไพ่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นควันบุหรี่พลางบอกว่า: "ใช่ครับ อากงบอกว่าอยากจะฉลองเรื่องบูรณะสำนักเสร็จ พี่เยาจี ถึงวันงานอย่าลืมมาร่วมทานอาหารด้วยกันนะครับ"

เยาจีชูนิ้วโป้งให้ ถึงน้ำเสียงจะแหบพร่าแต่ใบหน้าก็ฉายแววชื่นชมและเอ่ยชมออกมาจากใจจริง: "อาถัง นายนี่มันแน่จริงๆ พาเหล่าจงพลิกฟื้นกลับมายิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้"

"ปีที่แล้วทำบุญธรรมดา ปีนี้จัดงานป่าวพิงเลยนะ เหอะๆ ซินจี้กับพรรคเบอร์สิบสี่น่ะ ยังดูไม่สง่างามเท่าเหล่าจงของพวกนายเลย"

เลี่ยวรุ่นเชินสวมเสื้อคลุมยาวผ้าไหม มือซ้ายถือไม้เท้าสุภาพบุรุษ มือขวาจิบไพ่แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม: "เยาจี นายคิดว่าซินจี้กับพรรคเบอร์สิบสี่ ปีหนึ่งจะเปิดเขตพื้นที่ใหม่ได้ถึงสองแห่งไหมล่ะ?"

เยาจีหัวเราะ: "ไม่มีทาง"

เลี่ยวรุ่นเชินบอกว่า: "ถ้าอย่างนั้นก็แน่นอนว่าสู้เหล่าจงไม่ได้หรอก"

อิ่นจ้าวถังเอ่ยอย่างถ่อมตัว: "คุณลุงเลี่ยวครับ เขตพื้นที่ของสี่สมาคมใหญ่น่ะมีเยอะกว่าเหล่าจงตั้งไม่รู้เท่าไหร่ พวกเขาสร้างผลงานมานานจนรากฐานมั่นคงแล้ว เหล่าจงน่ะแค่รุ่งเรืองเพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้นเองครับ"

เลี่ยวรุ่นเชินไม่ค่อยเห็นด้วยนัก เขาเอ่ยสนับสนุนว่า: "ไอ้หนุ่ม มีความมั่นใจหน่อยสิ! นายพาเหล่าจงวิ่งไล่กวดมาได้ขนาดนี้ อีกไม่กี่ปีจะขึ้นแซงสี่สมาคมใหญ่ก็คงไม่ใช่ปัญหาหรอก"

เมื่อก่อนเขาไม่เคยชายตามองพละกำลังของจงอี้ถังเลย เพียงแต่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าแก่ที่เถ้าแก่แมวเคยร่วมต่อต้านอังกฤษมาเมื่อปี 67

แต่ต่อมาเขาก็เริ่มชื่นชมในตัวอิ่นจ้าวถังจากใจจริง!

ทว่าตอนนี้การเติบโตอย่างรวดเร็วของจงอี้ถัง ทำให้มันกลายเป็นพละกำลังที่ไม่มีใครสามารถมองข้ามได้อีกต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นสายขาวหรือสายดำ ขอเพียงหมัดหนักพอ ใครๆ ก็ต้องเกรงใจและให้เกียรติ

ชื่อเสียงของเหล่าจงในตอนนี้มีน้ำหนักมหาศาลแล้ว

เยาจีถามต่อว่า: "ได้ยินต้าตงบอกว่าวันงานเทศกาลป่าวพิงนั่น เถ้าแก่แมวจะถือโอกาสจัดพิธีบรรจุตำแหน่งแม่ทัพทางที่สองให้แกด้วยงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ" อิ่นจ้าวถังบอก

เยาจีทำท่าไม่พอใจและเอ่ยอย่างแค้นเคืองว่า: "อาถัง ฉันล่ะรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนแกจริงๆ! การบรรจุตำแหน่งแม่ทัพทางที่สองน่ะมันเป็นเรื่องใหญ่นะ จะไปอาศัยจัดงานรวมๆ กับงานเทศกาลป่าวพิงได้ยังไง?"

"เถ้าแก่แมวนั่นมันตาแก่ระยำจริงๆ มีเงินจัดงานป่าวพิงแต่ไม่มีเงินจัดพิธีให้แกคนเดียว ตอนแกเริ่มออกมาเดินยุทธจักรใหม่ๆ ถ้าแกมาอยู่พรรคตงอันของฉันล่ะก็ รับรองว่าฉันจะพาแกไปสู่ความยิ่งใหญ่แบบไร้ขีดจำกัด กู้เงินธนาคารมาจัดพิธีให้แกจนชื่อดังกระฉ่อนไปทั่วฮ่องกงเลยล่ะ"

หลูชิ่งตงที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินแล้วก็รู้สึกขัดหูจนต้องถามแทรกว่า: "แค่นี้ยยังไม่ยิ่งใหญ่อีกเหรอครับ?"

เยาจีแค่นหัวเราะแล้วเอ่ยอย่างดูแคลน: "งานป่าวพิงจะยิ่งใหญ่แค่ไหนนั่นมันเป็นเรื่องของการไหว้เจ้า มันเกี่ยวอะไรกับอาถังล่ะ?"

พวกผู้อาวุโสเริ่มเถียงกันจนไม่ยอมเดินไพ่ในมือ ทำให้หยวนเป่าที่เป็นเจ้ามือเริ่มมีสีหน้าไม่พอใจ

อิ่นจ้าวถังมีสีหน้าจนใจ เขาตบบ่าเยาจีเบาๆ แล้วชี้ไปที่กลุ่มคนที่เดินออกจากปะรำพิธีปักธูป พร้อมอธิบายว่า: "คุณลุงคุณอาครับ พี่น้องผมออกมาแล้ว"

"พวกคุณเล่นกันไปก่อนนะ ผมขอไปทักทายหน่อย"

"พี่เยาจี เวลาเดิมนะ วันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง อย่าลืมมาร่วมทานอาหารด้วยกันล่ะ"

เยาจีโบกมือบอกว่า: "ไปเถอะ"

หลังจากอิ่นจ้าวถังเดินไปแล้ว หยวนเป่าก็ชี้หน้าเยาจีแล้วสบถด่าว่า: "ไอ้ประสาท ยังกะจะขุดอาถังไปอยู่พรรคตัวเองอีก ระวังเถ้าแก่แมวจะส่งคนไปเก็บแกนะ!"

เยาจีทำท่าทางไม่กลัวตาย: "แค่อิ่นจ้าวถังส่งมาแค่เขตเดียวก็ถล่มฉันยับแล้ว ต้องถึงมือเถ้าแก่แมวด้วยเหรอ? ที่อาถังไม่ถล่มฉัน ก็แสดงว่าอนาคตยังพอจะมีโอกาสล่ะน่า"

ความจริงก็คือทุกคนรู้ดีว่าเสินเซียนถังไม่มีทางย้ายค่ายไปไหนแน่นอน บางเรื่องจึงสามารถนำมาพูดเล่นกันได้ ไม่อย่างนั้นเยาจีคงไม่กล้าท้าทายจิ้งจอกเฒ่าอย่างเถ้าแก่แมวหรอก

ปีใหม่ วันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง

จิมซาจุ่ยตะวันออก ตึกหย่งอัน

ในห้องแต่งตัวที่บ้าน โจวฮุ่ยหมิ่นนำเสื้อคลุมยาวสีม่วงมาเทียบที่ตัวอิ่นจ้าวถัง เธอมองดูเงาในกระจกด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและเอ่ยอย่างศรัทธาว่า: "ชุดนี้เหมาะกับพี่มากเลยค่ะ อากงนี่ตาถึงจริงๆ"

"ร้านช่างฟู่คือร้านตัดเสื้อชาวเซี่ยงไฮ้ ที่ดีที่สุดในฮ่องกง เป็นช่างรุ่นเก่าที่มีฝีมือมาหลายสิบปี" อิ่นจ้าวถังรู้สึกพอใจมากกับเนื้อผ้าเกรดพรีเมียม งานตัดเย็บที่พอดีตัว และทรงเสื้อที่ดูสง่างาม

โจวฮุ่ยหมิ่นหยิบชุดออกจากไม้แขวนและช่วยอิ่นจ้าวถังสวมใส่ชุดนั้น

อิ่นจ้าวถังเซตผมด้วยน้ำมันใส่ผมจนเนี้ยบในทรง Slicked Back ในมือถือพัดกระดาษสีขาว ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนที่ตัวสูงมากนัก แต่ท่วงท่าดูองอาจและสง่างามอย่างยิ่ง

ภาพลักษณ์ของผู้บริหารชุดสากลที่คุ้นตาหายไป แทนที่ด้วยมาดหนุ่มย้อนยุคที่ดูเหมือนครูสอนหนังสือในยุคสาธารณรัฐ

โจวฮุ่ยหมิ่นถึงกับอดใจไม่ไหวต้องเข้าไปคล้องแขนเขาแล้วยิ้มหวานให้กระจกพลางเอ่ยชมอย่างมีความสุข: "คุณอิ่น วันนี้หล่อมากเลยค่ะ"

เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกภูมิใจในตัวชายหนุ่มของเธอมาก

"จะแปดโมงแล้ว ไปกันเถอะ" อิ่นจ้าวถังคีบพัดแล้วพาโจวฮุ่ยหมิ่นและหรงเจียฮุ่ยเดินออกจากห้องไปพร้อมกัน

โจวฮุ่ยหมิ่นสวมชุดกระโปรงจีนสีเขียวดูเยาว์วัยและสดใส เข้ากับชุดของเขามาก ส่วนหรงเจียฮุ่ยสวมชุดกระโปรงสีขาวตัวเล็ก เดินตามหลังพี่สะใภ้มา

ถึงแม้พิธีกรรมทำบุญจะมีการสอดแทรกกิจกรรมของสมาคมมาเฟียอยู่บ้าง แต่เนื่องจากมันคืองานเทศกาลประเพณีขนาดใหญ่ที่ถูกกฎหมาย บรรดาผู้ทรงอิทธิพลในท้องถิ่นและเจ้าของธุรกิจชาวแต้จิ๋วมากมายจึงเดินทางมาร่วมงาน

ต่อให้ถูกนักข่าวแอบถ่ายรูปนักร้องสาวกับแฟนหนุ่มได้ก็ไม่เป็นไร เพราะมันไม่ใช่ประวัติที่ด่างพร้อยอะไรเลย ดังนั้นอิ่นจ้าวถังจึงพาแฟนสาวและเจียฮุ่ยไปด้วยกัน

เหลียงซินอิ่งก็จะมาร่วมงานด้วยเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้ออกเดินทางจากบ้านมาพร้อมกัน ผู้หญิงในฮ่องกงส่วนใหญ่มักจะหมุนรอบตัวผู้ชาย สำหรับคนที่ประสบความสำเร็จ การมีกิ๊กหรือแฟนพร้อมกันสองสามคนนับเป็นเรื่องที่ปกติมาก

หากใครไม่พอใจก็ไป ถ้าใครเต็มใจอยู่ก็อยู่ แม้แต่ผู้หญิงเองก็ไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดใจอะไร จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีการทะเลาะเบาะแว้งกัน ถ้าเข้ากันไม่ได้ก็แค่เปลี่ยนคนใหม่เท่านั้นเอง!

วันนี้คือวันสำคัญของเขา การที่แฟนสาวทั้งสองคนมาร่วมแสดงความยินดีพร้อมกันจึงเป็นเกียรติที่เขาพึงได้รับ

หนิวเฉียง, ท้าวจื่อ และสั่วฮุย ต่างก็นำลูกน้องมาคนละห้าคน จัดแถวเป็นสามแถวจนแน่นเต็มโถงลิฟต์ ทุกคนก้มหัวทำความเคารพพร้อมกัน: "ท่านเจ้าสำนัก!"

"ท่านเจ้าสำนัก!"

หรงเจียฮุ่ยชินกับฐานะผู้กุมอำนาจในสมาคมมาเฟียของลูกพี่ใหญ่มานานแล้ว แม้แต่โจวฮุ่ยหมิ่นเองก็เห็นจนเป็นเรื่องปกติไปแล้วเช่นกัน

กลุ่มคนพากันนั่งลิฟต์ลงมาที่ชั้นล่าง ภายใต้การคุ้มกันของคนสิบห้าคน ทุกคนขึ้นรถโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ สปิริต สีน้ำเงิน และมุ่งหน้าไปยังถนนป่าวหลิน ทันทีที่เข้าใกล้ถนนป่าวหลินในระยะหนึ่งกิโลเมตร เสียงประทัดที่ดังสนั่นก็แว่วเข้าหูทันที

เมื่อรถโรลส์-รอยซ์เลี้ยวเข้าสู่ถนนป่าวหลิน ถนนทั้งสายก็ถูกปิดการจราจรไปเรียบร้อยแล้ว เศษกระดาษแดงจากการจุดประทัดปูพรมอยู่เต็มพื้นถนน ควันสีขาวลอยอบอวลไปทั่วราวกับแดนสุขาวดี

เจียงหาว, จั๋วโส่ว และแกนนำคนอื่นๆ ต่างยืนรออยู่ที่บันไดหน้าประตูอาราม เมื่อเห็นรถโรลส์-รอยซ์คันนั้นก็รู้ทันทีว่าลูกพี่ใหญ่มาถึงแล้ว

แต่ทว่ารถโรลส์-รอยซ์กลับถูกฝูงชนติดหนึบอยู่ที่ปากทางถนนป่าวหลินจนไม่อาจก้าวหน้าไปได้ จึงต้องจอดไว้ที่ข้างทาง

นั่นเป็นเพราะกลางถนนมีการจัดโต๊ะจีนเลี้ยงผู้คนกว่าหนึ่งพันโต๊ะ ทอดยาวต่อเนื่องไปไกลถึงสองกิโลเมตร เนื่องจากพรรคสายจงทั้งสามแห่งมีพี่น้องรวมกันถึงหนึ่งหมื่นหกพันคน และทุกคนต่างมารวมตัวกันที่หน้าสามสำนักขุนเขาในวันนี้!

ภาพที่เห็นคือคลื่นมนุษย์ที่มหาศาล เสียงเซ็งแซ่ดังไปทั่ว พร้อมเสียงกลองเสียงฉาบที่ดังสนั่นหวั่นไหว ดูคึกคักอย่างไม่มีที่เปรียบ

ไม่รู้ว่าในที่นั้นจะมีพี่น้องร่วมสำนัก บรรดาลูกพี่ใหญ่ และแขกเหรื่ออีกกี่คนที่ต้องเขย่งเท้าเพื่อมองดูอิ่นจ้าวถังที่ถือพัด สวมชุดคลุมสีม่วง ก้าวลงจากรถหรู บารมีของลูกพี่ใหญ่ที่สร้างชื่อตั้งแต่อายุยังน้อยและดูสง่างามเช่นนั้น ช่างทำให้ผู้คนที่พบเห็นต่างตกตะลึงและเกิดความเลื่อมใสศรัทธาขึ้นในใจอย่างยิ่ง

บนเวทีงิ้วขนาดใหญ่ยังคงแสดงบทละคร "แต่งตั้งเสนาบดีทั้งหกแคว้น" ท่วงทำนองเดิมแต่กลับขับขานออกมาได้ทรงพลังและเปี่ยมด้วยบารมีของวีรบุรุษมากกว่าครั้งไหนๆ

วันนี้คือวันหมื่นคนรวมตัวหน้าสามขุนเขา เสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์ดังไปทั่วเขาเสวียนอู่ ผู้กล้าจากสี่คาบสมุทรต่างพากันมารวมตัวกัน และนี่คือการมอบตราประทับประทับฐานะเพื่อเชิดชูยอดบุรุษผู้เกรียงไกร!