ตอนที่ 220 หนึ่งขุนพลสำเร็จหมื่นกระดูกกลายเป็นเถ้า

ตอนที่ 220 หนึ่งขุนพลสำเร็จหมื่นกระดูกกลายเป็นเถ้า

เช้าวันรุ่งขึ้น

พนักงานทำความสะอาดกว่ายี่สิบคนถือไม้ถูพื้น ค่อยๆ ทำความสะอาดถนนล็อกฮาร์ตที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ บรรดาเจ้าของร้านก็พาลูกน้องออกมาช่วยกวาดเช็ดหน้าบ้านตัวเอง

"ระยำเอ๊ย ตีกันได้ทุกวี่ทุกวัน งานการไม่ทำ ไอ้พวกนักเลงบ้า"

"โถ่เอ๊ย ประตูม้วนร้านฉันยังโดนฟันไปสองแผลเลย พวกนี้มันว่างจัดหรือไง"

"พวกตำรวจก็ไม่ทำอะไรเลย ภาษีเสียไปเปล่าๆ จริงๆ" เจ้าของร้านหลายคนถือถังน้ำบ่นเสียงดัง

พวกเขาต้องรีบทำความสะอาดถนนให้เสร็จก่อนเก้าโมงเช้า ไม่อย่างนั้นจะกระทบธุรกิจตอนกลางวัน

ช่วงหลายปีมานี้เหตุการณ์ยกพวกตีกันในฮ่องกงเริ่มน้อยลง แต่ประชาชนกลับมีความอดทนต่ำลงเรื่อยๆ ทุกครั้งที่มีการยกพวกตีกันจะมีคนโทรไปร้องเรียนที่สถานีตำรวจเป็นจำนวนมาก

โชคดีที่ตลาดกำลังรุ่งเรือง เศรษฐกิจโตเร็ว ปิดร้านแค่วันเดียวเจ้าของร้านไม่ถึงกับอดตาย

ไม่อย่างนั้นเจ้าของร้านคงถือมีดออกมาฟันนักเลงแล้วตั้งสมาคมเองไปแล้ว

ซ่า!

พนักงานทำความสะอาดคนหนึ่งฉีดน้ำล้างคราบลงท่อระบายน้ำ จู่ๆ บนถนนคอนกรีตก็มีเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ หลุดออกมา

กลิ่นคาวเลือดพุ่งย้อนขึ้นมาจากท่อจนเขาต้องบีบจมูกแทบอ้วก ด่าด้วยความสะอิดสะเอียน: "แม่แกเถอะ มาสับหมูบนถนนหรือไง สับซะละเอียดเชียว"

เจ้าของร้านที่ยืนอยู่หน้าประตูแค่นหัวเราะ: "มีไอ้ซวยไปรายงานตัวกับยมบาลแล้วล่ะสิ ตายอนาถจริงๆ"

ปกติเวลาฟันกัน เลือดบนพื้นจะเป็นรอยกระเซ็น นานๆ ทีจะมีเป็นกองหรือเป็นก้อน ซึ่งนั่นหมายความว่ามีคนไม่รอดแน่ๆ

แต่รอยเลือดและเศษเนื้อข้างท่อแบบนี้ มันไม่ใช่แค่การฟันกันแล้ว แต่มันคือการกระทืบคนไว้ใต้ฝ่าเท้าแล้วสับจนเละ!

เมื่อคืนนี้ สองสมาคมที่เปิดศึกกัน ฝั่งหนึ่งคือคนคุ้นเคยของเจ้าของร้านแถวนี้ มังกรหว่านไจ๋ เฉินเย้าซิ่ง เพราะเถ้าแก่หลายคนชอบไปแทงม้า เล่นไพ่ หรือหาผู้หญิงที่ถิ่นของเขา

ส่วนอีกฝั่งคือหน้าใหม่ในหว่านไจ๋แต่ชื่อเสียงไม่เบา บางคนได้รับข่าวกรองมาก็ยืนท้าวสะเอวคาบบุหรี่โม้ว่า: "ฉันจะบอกพวกแกให้ เฉินเย้าซิ่งน่ะมันไร้ความเป็นคน ตั้งใจจะใส่ร้ายลูกน้องตัวเอง"

"คนที่โดนสับตายน่ะคือเจอไจ๋"

"ว่าไงนะ เจอไจ๋ก็ไปแล้วเหรอ?" เจ้าของร้านเครื่องมือช่างตกใจ

เจ้าของร้านของชำตอบว่า: "ไม่ใช่แค่เจอไจ๋นะ แม้แต่กันไจ๋ก็ไปแล้วเหมือนกัน"

พวกนักเลงมักจะพูดว่าขาข้างหนึ่งอยู่ในสวรรค์ อีกข้างอยู่ในนรก แต่ระดับยอดฝีมืออย่างเจอไจ๋และกันไจ๋ ความจริงสถานะพวกเขามั่นคงมากแล้ว

ชาวบ้านไม่แปลกใจที่นักเลงตาย แต่การที่เฉินเย้าซิ่งเสียขุนพลไปทีเดียวสองคน แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็มองออกว่าสถานการณ์เริ่มแย่

"เหอะๆ อาซิ่งนักซิ่งงานเข้าแล้วล่ะ"

ถนนเป่าหลิน วัดต้าเซิ่ง

ที่หน้าวิหารหลัก มีการจัดงานศพขึ้นอีกครั้ง พระสงฆ์ห้ารูปกำลังสวดมนต์ บนโต๊ะบูชามีป้ายวิญญาณสองแผ่น เขียนว่า "วิญญาณของ หลินไข่หัว แห่งจงอี้ถัง" และ "วิญญาณของ เจียงป๋อเหยียน แห่งจงอี้ถัง"

ข้างป้ายวิญญาณไม้ดำสลักทอง คือรูปถ่ายขาวดำของทั้งคู่

อาคิงในฐานะลูกพี่ที่พวกเขาสังกัด คุกเข่าอยู่ที่ตำแหน่งเจ้าภาพเพื่อไว้ทุกข์ให้พี่น้อง

ในโถงมีพี่น้องจากถนนปริ๊นซ์เอ็ดเวิร์ดสิบกว่าคนสวมสูทติดดอกไม้สีขาวที่หน้าอก

ใบหน้าที่เหนื่อยล้าและก้นบุหรี่ที่เต็มพื้นหน้าประตู บอกได้ว่าพวกเขาอยู่เฝ้าศพมาทั้งคืน

โลงศพสองโลงตั้งอยู่กลางโถง รอบข้างเต็มไปด้วยพวงหรีดหลายสิบอัน

อิ่นจ้าวถังในฐานะลูกพี่ใหญ่ของเขตพื้นที่ สวมสูทแต่งกายสะอาดสะอ้าน คอยต้อนรับพี่น้องร่วมสำนักที่มาร่วมไว้อาลัยที่หน้าประตูวัด

เฝยเม่า, เกาเหล่าเซิน, ต้าจื้อ, โซ่วกุ๋ย แม้แต่เยาจี, หลูชิ่งตง และเหลียงเจียชง ต่างก็พาลูกน้องมาร่วมงาน

เจียงหาวจุดธูปเสร็จ มอบเงินทำบุญแล้วเดินออกมาบอกว่า: "พี่ถัง ลำบากพี่แล้วนะครับ"

"อาหัวกับอาเหยียนไม่มีครอบครัว ในฐานะลูกพี่ใหญ่ฉันก็ต้องออกหน้าจัดการเอง" ฐานะของอิ่นจ้าวถังไม่เหมาะจะไปนั่งเฝ้าศพ แต่เรื่องการต้อนรับแขกเหรื่อต้องใช้คนมีระดับ

เจียงหาวพยักหน้าถามต่อ: "แล้วเรื่องเงินของอาหัวกับอาเหยียนล่ะครับ?"

"อาหัวมีลูกสาวอยู่คนหนึ่ง เก็บเงินไว้ให้แกเรียนหนังสือ ส่วนอาเหยียนมีแค่แฟนคนเดียว เอาเงินไปซื้อหลุมศพให้แกเถอะ" อิ่นจ้าวถังไม่ไว้ใจสาวฮ่องกง การเอาเงินค่าตัวของแฟนที่ตายไปให้ผู้หญิงคนเดียว เงินนั้นอาจจะกลายเป็นรถสปอร์ตของแฟนใหม่ในวันหน้าได้

เจียงหาวเดินออกจากงานศพ กวักมือเรียกสั่วฮุย: "กลับค่ายมวย"

"ลูกพี่ ไปอบซาวน่าผ่อนคลายหน่อยไหมครับ" สั่วฮุยเพิ่งได้โบนัสหนึ่งพันเหรียญ ก็เริ่มคิดถึงอาลี่ หมอนวดที่ร้านฝูอันแล้ว

"ไม่ตั้งใจซ้อมมวย วันหน้าอยากจะมานอนอยู่ในโลงนั้นหรือไง?" เจียงหาวถลึงตาใส่จนสั่วฮุยสะดุ้ง

ต้านถ่าขับรถมาถึงหน้าวัดต้าเซิ่ง เขารีบลงจากรถแล้วกระซิบ: "ลูกพี่ เจ้าของไนท์คลับหนึ่งแห่ง คาราโอเกะสองแห่ง และซาวน่าอีกห้าแห่งบนถนนล็อกฮาร์ต ตกลงเรียบร้อยแล้วครับ พวกเขายอมให้พี่น้องเราเข้าไปคุมสนาม"

"ดี ห้าโมงเย็นนี้ที่ร้านอาหารตงกวน นัดพวกเจ้าของร้านมาทานข้าวด้วยกัน"

ต้านถ่าพยักหน้า: "ทราบครับ เดี๋ยวผมโทรจองโต๊ะเลย"

เมื่อวานนี้จงอี้ถังได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีฝีมือพอที่จะเหยียบเข้าหว่านไจ๋ โดยเฉพาะการตายของกันไจ๋และเจอไจ๋ที่ทำให้ยุทธจักรสั่นสะเทือนไม่น้อย

อิ่นจ้าวถังจึงให้ต้านถ่าอาศัยช่วงที่สมาคมกำลังชื่อเสียงพุ่งแรง ไปติดต่อเจ้าของร้านในหว่านไจ๋

ลดค่าคุ้มครองและเปอร์เซ็นต์ค่าน้ำลงนิดหน่อย การจะฮุบร้านเล็กๆ สองสามแห่งนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

เพราะหลังจากกันไจ๋และเจอไจ๋ตาย เจ้าของร้านที่พวกเขาเคยคุ้มครองอยู่ ตามกฎแล้วสามารถเลือกคนคุมคนใหม่ได้ทันที

ในเมื่อซินจี้คุมพื้นที่ไม่ได้จนโดนคนอื่นมาปักธง ย่อมไม่มีหน้าไปหาเรื่องเจ้าของร้าน

ขณะที่ต้านถ่ากำลังโทรศัพท์ เขาก็มองขึ้นไปที่ธงสีขาวที่โบกสะบัดอยู่บนกำแพงสีแดง แล้วรู้สึกเหงาๆ อย่างบอกไม่ถูก: "การจะปักธงสักที่นี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ"

คืนเดียว มีคนเจ็บเล็กน้อยกว่าร้อยคน สาหัสสามสิบกว่าคน สัปดาห์หน้าวัดต้าเซิ่งคงต้องสวดมนต์จัดงานศพให้พี่น้องที่ตายไปไม่หยุด

คนที่มีตัวคนเดียวอย่างอาเหยียน ยังสามารถเอาเงินดูแลครอบครัวมาซื้อหลุมศพได้

ส่วนคนที่จะส่งเงินให้ทางบ้าน หลังจากจบงานศพก็จะทำการฌาปนกิจ และเก็บอัฐิไว้ในวิหารกงเต็กของวัดต้าเซิ่ง

สมาคมบริจาคเงินซ่อมวัดและตั้งสำนักงานในวัด มีเหตุผลในเชิงปฏิบัติจริงๆ

ช่างเป็น "หนึ่งขุนพลสำเร็จหมื่นกระดูกกลายเป็นเถ้า" (ความสำเร็จของหนึ่งคน แลกมาด้วยชีวิตคนนับหมื่น) ศึกที่หว่านไจ๋ครั้งนี้เกือบจะเผาผลาญคนของพรรคเก่าๆ จนหมดสิ้น

แต่ตอนนี้สมาคมกลับยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง ชื่อเสียงยิ่งสู้ยิ่งดัง

"ถ้าฮุบถิ่นของเฉินเย้าซิ่งได้สักครึ่งหนึ่ง พรรคเหล่าจงก็เปิดเขตพื้นที่ใหม่ได้เลย" อิ่นจ้าวถังอาศัยช่วงที่ไม่มีคน จุดซิการ์สูบพลางคำนวณผลได้ผลเสียในใจ

จั๋วโส่วในชุดสูทเดินเข้ามาบอกว่า: "ลูกพี่ ค่ารักษาพยาบาลพี่น้องจ่ายครบแล้วครับ แต่เมื่อเช้ามีพี่น้องยี่สิบสามคนถูกตำรวจจับไปสถานี ต้องเสียค่าประกันตัวอีกก้อน"

"ระยำเอ๊ย พวกตำรวจนี่เห็นฉันเป็นหมูให้เชือดหรือไงวะ"

อิ่นจ้าวถังสบถด่า แต่เขาก็ถอดนาฬิกา Rolex ทองคำที่ข้อมือส่งให้จั๋วโส่ว: "เอาไปเปลี่ยนเป็นเงินมาใช้ก่อน"

จั๋วโส่วยิ้ม: "จัดการเรียบร้อยแล้วครับ"

"เอาเงินมาจากไหน?"

เงินในบัญชีเขตพื้นที่ถูกใช้จนเกลี้ยงแล้ว คืนเดียวค่าออกงานของคนสองพันกว่าคน คนละห้าร้อยเหรียญก็เป็นเงินล้านกว่าแล้ว

เจเย่หยงและเหล่าหมอส่งคนมาช่วย แต่เงินแต๊ะเอียที่ควรให้ก็ขาดไม่ได้ ไหนจะค่ารักษา ค่าดูแลครอบครัว และอื่นๆ

ต่อให้เป็นลูกพี่ใหญ่ที่เก่งแค่ไหนก็โดนรีดจนแห้งได้เหมือนกัน

เดิมทีรายได้จากเขตมงก๊กก็นับว่าเยอะ แต่การรักษาทางทำกินต้องมีเงินทุนหมุนเวียน และค่าใช้จ่ายของพี่น้องในแต่ละเดือนก็ต้องมี

เงินที่เข้ากระเป๋าเขาส่วนตัว หลังจากหักค่าซื้อตึกและรถแล้ว เหลืออยู่เต็มที่ก็แค่สามล้านกว่าเหรียญฮ่องกงเอง

การจะตั้งบริษัทเพลงขึ้นมา สามล้านนั่นต้องเตรียมไว้เป็นงบสำรองพอดี

ธุรกิจน่ะรุ่งเรืองมาก แต่การเติบโตที่เร็วเกินไปทำให้อิ่นจ้าวถังตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับนักธุรกิจหน้าใหม่หลายคน คือมีสินทรัพย์เยอะแต่ขาดเงินสดหมุนเวียน

ช่างเป็น "ยาจกที่ร่ำรวย" จริงๆ

เขตพื้นที่ที่ควรจะทำเงินได้เยอะ กลับต้องเอาเงินไปเลี้ยงนักสู้เพื่อรักษาชื่อเสียงของพรรคเล็กๆ ที่เพิ่งดังขึ้นมา

แถมเขายังต้องทำบุญทำทานอีก

อิ่นจ้าวถังบางครั้งรู้สึกว่าเขาเป็นแค่พนักงานกินเงินเดือน ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาช่วยสร้าง GDP ให้ฮ่องกงไปเยอะจริงๆ!

จั๋วโส่วบอกอย่างภูมิใจ: "ผมเป็นกุนซือนะ มีวิธีหาเงินตั้งเยอะแยะ"

อิ่นจ้าวถังเตือน: "อย่าไปทำอะไรที่มันผิดกฎสมาคมล่ะ"

"ลูกพี่ พอเถอะครับ อย่าขี้บ่นเหมือนแม่ผมได้ไหม?" จั๋วโส่วทำเป็นรำคาญ แต่พอเห็นลูกพี่หัวเราะแล้วใส่นาฬิกากลับที่เดิม เขาก็ยิ้มอย่างมีความสุข

"แขกมาแล้วครับ!"

อิ่นจ้าวถังเห็นรถมาจอดก็รีบทำตัวสุภาพเดินเข้าไปต้อนรับ

จั๋วโส่วเห็นลูกพี่กำลังยุ่ง ก็หันไปบอกต้านถ่า: "ต้านถ่า ไปส่งฉันที่ต้าปู้ (Tai Po) หน่อย"

"ไปต้าปู้ทำไมวะ ระวังพวกซินจี้นะเว้ย" ต้านถ่าไม่เข้าใจแต่ก็หยิบกุญแจรถออกมา

จั๋วโส่วยิ้ม: "ไปหา 'ต้าปู้หนิว' (วัวต้าปู้) น่ะ ฉันเพิ่งถอยรถใหม่มา"

"เชี่ย พี่จั๋วโส่ว พี่เปลี่ยนรถอีกแล้วเหรอ?" ต้านถ่าตื่นเต้นถามรุ่นรถ พอไปถึงต้าปู้ถึงได้รู้ว่าจั๋วโส่วเปลี่ยนจากเบนซ์มาเป็นคราวน์

อิ่นจ้าวถังเห็นเพื่อนที่ลงมาจากรถ BMW ก็นึกไม่ถึงว่าจะเป็นหลินจิ่ง ผู้อาวุโสแห่งซินจี้

หลินจิ่งแต่งตัวเรียบง่าย สวมสูทสีเทาเงิน ผมตรงขมับเริ่มมีสีดอกเลา

เขาเดินมาหน้างานศพ ถอดแว่นกันแดดออกแล้วถามเบาๆ : "คุณอิ่น ขอจุดธูปสักดอก ไม่เป็นการรบกวนใช่ไหม?"

"คุณหลินมีน้ำใจ เปิดโถงต้อนรับแขกครับ"

อิ่นจ้าวถังตบมือ พวกลูกน้องที่ยืนขวางหน้าประตูจึงเปิดทางให้ แม้พี่น้องจงอี้ถังหลายคนจะมีสีหน้าไม่พอใจ แต่หลินจิ่งกลับเดินเข้าไปในวัดต้าเซิ่งอย่างสง่าผ่าเผยและสุขุม สายตายังแอบมองนั่งร้านก่อสร้างที่หน้าวิหารเอ้อหลางแปบหนึ่ง

หลินเจียงหุบร่มสีดำในมือ พาคนอีกสองคนเดินตามเข้าไป

คนทั้งห้ามาแบบเรียบง่าย หลังจากจุดธูปและมอบเงินทำบุญเสร็จ

หลินจิ่งมองมาที่อิ่นจ้าวถังแล้วพยักหน้าชม: "คุณอิ่นช่างเป็นยอดคนจริงๆ ผมอยู่ที่ไต้หวันยังได้ยินคนพูดถึงคุณเลย"

"คุณหลินเกรงใจไปแล้วครับ ผมว่าธุรกิจของพรรคเหล่าจงยังไปไม่ถึงไต้หวันหรอกมั้ง?"

หลินเจียงยิ้มกล่าว: "แต่ชื่อเสียงอันดุดันของเสินเซียนถังน่ะ มันดังไปถึงไต้หวันก่อนแล้วล่ะ"

หลินจิ่งส่งสายตาเตือนหลานชายไม่ให้พูดแทรก แล้วเอ่ยขอโทษอิ่นจ้าวถังด้วยน้ำเสียงที่ลดตัวลง: "เรื่องที่เกิดขึ้นกับพี่น้องสองคนของสำนักคุณ ผมพอจะได้ยินมาบ้าง อาซิ่งทำเรื่องล้ำเส้นไปหน่อย แต่ซินจี้กำลังยุ่งกับเรื่องคดีความ เลยไม่มีเวลาเข้ามาจัดการ"

"คุณอิ่นเป็นคนมีเหตุผล คงเข้าใจสถานการณ์พิเศษของซินจี้นะครับ"

อิ่นจ้าวถังแค่นหัวเราะ เอ่ยอย่างไม่เกรงใจ: "โดนตีจนเจ็บแล้ว ถึงจะมาขอเจรจากับผมเหรอ?"

หลินเจียงสีหน้าโกรธเคือง รู้สึกไม่พอใจ เขาไม่มีความใจกว้างยืดหยุ่นได้เหมือนหลินจิ่งผู้เป็นอา

แต่หลินจิ่งกลับหัวเราะรับคำถากถางนั้น ยื่นมือออกมาแล้วบอกว่า: "หากคุณอิ่นสามารถช่วยซินจี้ล้างบ้าน (จัดการคนทรยศ) ได้ ซินจี้ก็สามารถช่วยคุณอิ่นกำจัดภยันตรายในภายหลังได้เช่นกัน"

"คุณหลินตัดสินใจยกที่ดินให้แล้วเหรอครับ?"

อิ่นจ้าวถังเลิกคิ้ว มองดูผู้จัดการใหญ่ชื่อดังตรงหน้าอย่างพิจารณา แล้วยื่นมือไปจับกับเขา: "ดูเหมือนซินจี้ยังไงก็ต้องให้คุณหลินเป็นคนคุมสินะครับ"

ถิ่นของเฉินเย้าซิ่งที่เสียไป สิ่งที่เสียคือชื่อเสียงของสมาคม แต่ไม่เกี่ยวกับผลประโยชน์ของตระกูลหลินหรือตระกูลเซี่ยงเลย

รายได้ของซินจี้ในหว่านไจ๋ เดิมทีก็ต้องส่งให้ขวานจวิ้นอยู่แล้ว

ถึงแม้พรรคเหล่าจงจะฮุบถิ่นของเฉินเย้าซิ่งไม่ได้ทั้งหมดหลังจากที่เขาพังทลายลง แต่การได้กินจนอิ่มน่ะไม่มีปัญหาแน่นอน และเพียงพอที่จะปักธงตั้งตัวในหว่านไจ๋ได้อย่างมั่นคง

การร่วมมือกับตระกูลหลิน ไม่ใช่เพื่อล้างแค้นเก่า แต่เพื่อลดการเปิดศึกในวันหน้าลง

"คุณอิ่นรู้จักหยุด ยอมประนีประนอม ผมก็ดีใจครับ คนหนุ่มนี่หัวไวดีจริงๆ"

"ที่บริษัทมีธุระ ผมขอตัวก่อน มีโอกาสต้องได้จิบชากันแน่นอน" หลินจิ่งสวมแว่นกันแดดกลับที่เดิม แล้วขึ้นรถจากไปโดยไม่พูดอะไรต่ออีกเลย