ตอนที่ 195 ธูปหนึ่งดอกหน้าวิหาร

ตอนที่ 195 ธูปหนึ่งดอกหน้าวิหาร

ณ ร้านน้ำชาหย่งจี้ ใต้ตึกบริษัท ถนนเซี่ยงไฮ้ อิ่นจ้าวถังสวมชุดสูท ใช้ส้อมม้วนเส้นบะหมี่เข้าปาก พยายามจัดการบะหมี่หมูทอดจานใหญ่ให้หมด

ชั่วเจี่ยวจิ้นสวมเชิ้ตขาว พับแขนเสื้อขึ้นทั้งสองข้าง ในมือถือถุงกระดาษสีแดงสองใบ เขารีบมาที่หน้าประตูร้านแล้วยื่นถุงเล็กใบหนึ่งให้ท้าวจื่อก่อน

เขาพูดเสียงเบาว่า "พี่ท้าวจื่อ มีบุหรี่ไม่กี่ซองกับ 'น้ำใจ' นิดหน่อย ฝากแบ่งให้พี่น้องด้วยครับ"

"อาจิ้น ทุ่มสุดตัวเลยเหรอ?" ท้าวจื่อเห็นเขาลงจากรถแท็กซี่ก็เดินเข้าไปรับหน้าทันที

พอได้ยินคำว่า "น้ำใจนิดหน่อย" เขาก็รู้ทันทีว่าในซองบุหรี่ไม่ได้มีแค่บุหรี่ แต่มี "ของดี" จากธนาคารฮ่องกงเซี่ยงไฮ้อยู่ด้วย เขาจึงรีบรับน้ำใจจากพี่น้องร่วมสำนักไว้ตามมารยาท

ชั่วเจี่ยวจิ้นคาบบุหรี่ กระทืบเท้าเบาๆ แล้วแสร้งทำเป็นรันทด "ไม่มีทางเลือกครับ สมบัติทั้งตัวขายกินหมดแล้ว หวังแค่จะเดิมพันกับโอกาสสักครั้ง รบกวนพี่ท้าวจื่อช่วยเป็นธุระให้ด้วยนะครับ"

ท้าวจื่อพยักหน้า แต่เขาจะไม่ทำอะไรข้ามหน้าข้ามตากฎระเบียบ จึงพูดแค่ว่า "ฉันจะบอกพี่เฉียงให้ แต่จะสำเร็จไหมต้องดูว่าลูกพี่ใหญ่จะว่ายังไง ช่วงนี้คนมาหาลูกพี่เยอะเหลือเกิน"

"รีบเข้าไปเถอะ ลูกพี่เพิ่งกินบะหมี่เสร็จพอดี ยังเหลือเวลาพอสำหรับของหวานอีกถ้วย"

"ขอบคุณครับพี่ท้าวจื่อ" ชั่วเจี่ยวจิ้นโยนก้นบุหรี่ทิ้ง พ่นควันออกมาแล้วก้าวเข้าไปในร้านน้ำชา ตะโกนทักทาย "ลูกพี่ อรุณสวัสดิ์ครับ!"

อิ่นจ้าวถังกำลังถือถ้วยรังนกตุ๋นน้ำตาลกรวด ใช้ช้อนตักกิน เมื่อเห็นอาจิ้นสวมเชิ้ตขาวกางเกงสแล็ค ใส่ต่างหู แถมใส่รองเท้าหนังหัวเหล็กคู่ยักษ์ เขาก็หลุดขำออกมา

"อาจิ้น วันนี้ยังไม่ถึงกะที่นายต้องมาเฝ้านี่?"

ชั่วเจี่ยวจิ้นวางถุงกระดาษลงบนโต๊ะ เลื่อนเก้าอี้นั่งลงอย่างคุ้นเคย พลางเลื่อนกล่องของขวัญไปข้างหน้า "ลูกพี่ พ่อผมเอาของดีจากเมืองจีนมาฝาก เลยตั้งใจเอามาให้ลูกพี่ลองชิมครับ"

ลูกน้องสองคนที่นั่งโต๊ะข้างๆ เห็นใบหน้าแดงก่ำของอาจิ้น ต่างพากันก้มหน้าแอบขำ

อิ่นจ้าวถังส่งสัญญาณให้เจ้าของร้านเอารังนกมาให้อาจิ้นถ้วยหนึ่ง แล้วเปิดกล่องของขวัญดูพลางเบะปาก "ของดีจากเมืองจีน ไม่ใช่ 'อันนั้น' หรอกนะ?"

เขาทำท่าถูกนิ้วเหมือนตอนนับเงินแล้วพูดติดตลก "ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ จะมาสู้ตายให้ฉันเนี่ย ยังต้องเอาเงินมาส่งส่วยให้ก่อนเลยเหรอ!"

ช่วงนี้ข่าวเรื่องสมาคมจะเปิดบริษัทตกแต่งภายในแพร่สะพัดไปทั่วทั้งห้าเขตพื้นที่ โดยมีเจเย่หยงเป็นคนจัดหาทีมงาน และเสินเซียนถังเป็นคนหาโครงการ

ชื่อบริษัทจดทะเบียนไว้แล้วว่า "จงจี้การช่าง"

ว่ากันว่าอาถังหาโครงการยักษ์ในเขตควานตังได้แล้ว งานเดียวทำกำไรได้ห้าล้าน แถมยังดีลกับกรมการเคหะไว้แล้ว วันข้างหน้าจะมีโครงการตามมาอีกเพียบ

นั่นทำให้คนในสมาคมพากันหวั่นไหว อยากจะมีส่วนร่วมในธุรกิจตกแต่งนี้บ้าง

ข่าววงในหลุดออกมาว่า อาถังถือหุ้นในจงจี้การช่างถึง 70% เจเย่หยงที่ลงแรงลงคนถือหุ้น 20% ส่วนอีก 10% ที่เหลือเป็นของคุณสภาหู

ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา บรรดาหัวหน้ากลุ่มต่างพากันแห่มาหา ทั้งส่งของกำนัล ทั้งแสดงผลงาน แม้แต่แกนนำจากเขตอื่นยังมาเชิญไปเลี้ยงข้าวเพื่อขอรับช่วงงานต่อ

หากชั่วเจี่ยวจิ้นไม่ใช่พี่น้องเก่าแก่จากตึกการ์เด้น เขาคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะก้าวเท้าเข้ามาคุยด้วยซ้ำ

ในยุทธจักร สิ่งที่ขาดแคลนจริงๆ ไม่ใช่พวกบ้าบิ่น แต่คือ "โอกาส" ต่างหาก!

อิ่นจ้าวถังสามารถสร้างโอกาสได้ พี่น้องรอบตัวถึงได้ยอมสู้ตายถวายหัว

เมื่อมีโอกาสที่การันตีผลกำไรวางอยู่ตรงหน้า แม้แต่การจะไปเสี่ยงชีวิตยังต้องหาเส้นสายและส่งเงินใต้โต๊ะกันเลย

ลูกพี่ใหญ่จะให้โอกาสใคร นั่นแปลว่าเขากำลังเอ็นดูคนคนนั้น

ชั่วเจี่ยวจิ้นหัวเราะขื่นๆ เกาหัวแล้วบอกว่า "มันก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอครับลูกพี่?"

"อาจจะเป็นแบบนั้นล่ะมั้ง... โอ้ เป็นของพื้นเมืองจริงๆ ด้วย เปลือกส้มแก่หนึ่งกล่อง กับชาต้าหงผาวอีกหนึ่งกล่อง" อิ่นจ้าวถังเปิดกล่องดูแล้วยิ้มถามต่อ

"บริษัทก่อสร้างแห่งนี้ อนาคตไกลแน่ แต่พรรคซินจี้จับตามองตาเป็นมัน เรื่องครอบครัวคุณสภาหูนายก็น่าจะได้ยินมาบ้างแล้ว"

"ฉันยินดีจะให้โอกาสนายนะ แต่จะจัดการได้รอดไหม มันอยู่ที่ตัวนายเอง!"

ชั่วเจี่ยวจิ้นโชว์ไพ่ตายออกมา "ลูกพี่ครับ ชวุยจี กับจาวเหยา จะสนับสนุนผมครับ"

ในบรรดาสองคนนี้ คนแรกคืออดีตรองเท้าฟางพรรคซินอี้อัน ส่วนคนหลังคือกุนซือพรรคเหอเซิ่งเหอที่ย้ายมาอยู่ด้วย ตอนนี้ยังเป็นแค่สมาชิกสี่เก้าในจงอี้ถัง แต่ทั้งคู่ต่างเห็นโอกาสและอยากจะเดิมพันดูสักครั้ง

พวกเขายังไม่บุ่มบ่ามทำคนเดียว แต่เลือกที่จะรวมกลุ่มอยู่รอบตัวชั่วเจี่ยวจิ้น สมเป็นบุคลากรระดับแกนนำเก่าจริงๆ

อิ่นจ้าวถังพยักหน้าอย่างพอใจ "ดี ฉันจะให้หนิวเฉียงคัดพี่น้องที่ฝีมือดีสิบคนไปกับนาย ถือเป็นแรงสนับสนุนจากฉันในฐานะลูกพี่"

ชั่วเจี่ยวจิ้นเห็นอาถังจุดบุหรี่ก็รีบลุกขึ้นก้มหัวคำนับ "ขอบคุณครับพี่ถัง ผมจะไม่ทำให้พี่น้องต้องอับอายแน่นอน"

"ไปเถอะ" อิ่นจ้าวถังพ่นควันสีขาวพลางโบกมือ

ชั่วเจี่ยวจิ้นเก็บความดีใจไว้ไม่อยู่ เดินออกจากร้านน้ำชา ท้าวจื่อเห็นสีหน้าเขาก็รู้คำตอบจึงชกไหล่เขาเบาๆ "ยินดีด้วยนะอาจิ้น ฉันรู้ว่านายต้องทำได้"

"คราวหน้าคงต้องเปลี่ยนมาเรียกว่าพี่จิ้นแล้วล่ะ"

มีตัวอย่างความสำเร็จของจั๋วโส่ว, ต้านถ่า, เจียงหาว และอาคิง นำหน้าอยู่ก่อนแล้ว

พี่น้องทุกคนต่างรู้ดีถึงวิธีเลื่อนตำแหน่งของลูกพี่ใหญ่ คือต้องสร้างผลงาน แล้วไปคุมธุรกิจหรือคุมถนนสักสองสามสาย สุดท้ายเมื่ออาวุโสถึงพอก็จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นแกนนำ

ไม่ว่าจะมีตำแหน่งพื้นฐานระดับไหน ขอแค่มีทางทำกินอยู่ในมือ ย่อมมีชีวิตที่มั่งคั่งได้

และพี่น้องคนสนิทที่อยู่ข้างกาย หากเอ่ยปากอยากออกไปสร้างตัวข้างนอก มักจะได้รับโอกาสก่อนเสมอ

แต่โอกาสนั้นมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!

ชั่วเจี่ยวจิ้นทำตามแบบลูกพี่ใหญ่ สวมเชิ้ตขาวกางเกงสแล็ค ถือกระเป๋าเอกสาร พาพี่น้องมาที่บริษัทจงจี้การช่าง

แค่ดูจากชื่อบริษัทก็รู้ว่าความทะเยอทะยานนั้นใหญ่ขนาดไหน ไม่ได้จะทำแค่ปูนฉาบ แต่ต้องการรุกเข้าสู่วงการอสังหาริมทรัพย์เลยทีเดียว

ปัจจุบันมีการเช่าออฟฟิศขนาดสองพันฟุตที่ตึกป่ายเล่อ ถนนไป๋เจียซื่อ เขตจอร์แดน เพื่อดำเนินธุรกิจ

บริษัทตกแต่งเดิมของเจเย่หยงไม่ใหญ่นัก นอกจากหัวหน้าทีมสามคนแล้ว พนักงานที่เหลือมีสิบกว่าคน ทั้งฝ่ายบัญชี ฝ่ายประมูล ฝ่ายคลังสินค้า ฝ่ายจัดซื้อ และฝ่ายควบคุมงาน

คนเหล่านี้เมื่อได้รับข่าว วันรุ่งขึ้นก็ย้ายมาที่สำนักงานใหม่ทันที ต่างยินดีที่จะติดตามบริษัทเพื่อเติบโตให้ยิ่งใหญ่ขึ้น

หัวหน้าทีมทั้งสามคนล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ของจงอี้ถัง ปกติถ้าบริษัทมีงานก็จะพาลูกทีมไปลงหน้างาน ถ้าไม่มีงานก็จะไปรับงานซับคอนแทร็กต์จากบริษัทอื่น

เมื่อก่อนธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ของบริษัทอาศัยเพียงชาวบ้านละแวกนั้นช่วยเหลือกันไป กำไรเพียงเล็กน้อยเลี้ยงหัวหน้าทีมสามคนแทบไม่รอด พอถูกนำมาปรับปรุงโครงสร้างใหม่ทุกคนจึงเต็มใจอย่างยิ่ง

สามวันต่อมา

ชั่วเจี่ยวจิ้นคาดเข็มขัด LV เกรด A หนีบกระเป๋าหนัง ใส่แว่นกันแดด คล้องสร้อยทอง พาพี่น้องห้าคนเดินอาดๆ มาที่ย่านวัสดุก่อสร้าง ถนนล็อกฮาร์ต เขตหว่านไจ๋

ที่นี่มีบริษัทวัสดุก่อสร้างกว่ายี่สิบแห่ง ตั้งแต่ขายส่งวัสดุวิศวกรรมไปจนถึงสุขภัณฑ์เกรดหรู เฟอร์นิเจอร์ตกแต่งบ้านครบวงจร เป็นย่านวัสดุก่อสร้างที่รวมตัวกันหนาแน่นที่สุดในฮ่องกง

ตามถนนแขวนป้ายโฆษณาหลากหลายรูปแบบ ทั้งป้ายไฟที่มีรูพรุน กระดานไม้ทาสีขาว หรือใบปลิวที่แปะตามกำแพง

กลุ่มคนตรงดิ่งไปยังบริษัท "ฮ่องกงวัสดุตกแต่ง จำกัด" ซึ่งมีหน้าร้านใหญ่ที่สุด เมื่อถึงหน้าประตู ชั่วเจี่ยวจิ้นขยับเข็มขัดที่เอว เดินเข้าไปในร้านแล้วถามว่า "ใครคือเถ้าแก่จางขายไม้อัด?"

ชายร่างสันทัดหัวโล้นสวมเสื้อลายดอกเดินเข้ามาต้อนรับ ขณะแจกบุหรี่ก็ลอบพิจารณาแขกไปด้วย "หาเถ้าแก่จางมีธุระอะไรครับ?"

"เขาบอกว่ามีไม้อัดล็อตหนึ่งที่หนีภาษีมาทางเรือจากเมืองจีน อยากจะรีบปล่อยขายราคาถูก เขาอยู่หรือเปล่า?" ชั่วเจี่ยวจิ้นคาบบุหรี่ ให้ชายหัวโล้นจุดไฟให้พลางวางท่ากร่าง "ฉันดูของที่ถนนพอร์ตแลนด์ไว้แล้ว ถ้าคนรู้จักไม่แนะนำมา ฉันก็ขี้เกียจข้ามอุโมงค์มาที่นี่หรอก!"

ชายหัวโล้นยิ้มประจบ "อยู่ครับๆ เชิญเข้าไปจิบน้ำชาด้านในก่อน เดี๋ยวเขามาทันที"

ชั่วเจี่ยวจิ้นชินกับการได้รับการต้อนรับเอาใจจากบริษัทวัสดุแล้ว จึงเดินอาดๆ เข้าไปข้างใน

ชวุยจีสังเกตเห็นความผิดปกติ ดึงแขนเขาไว้แล้วกระซิบ "พี่จิ้น อย่าห่างจากรถเกินไป ระวังตัวหน่อย"

ชั่วเจี่ยวจิ้นคิดว่ามีเหตุผล จึงหยุดฝีเท้า พ่นควันออกมาช้าๆ "น้ำชาไม่ต้องหรอก ไปตามคนมาคุยก่อน"

"งั้นเข้าไปดูของก่อนสิครับ" ชายหัวโล้นพยายามเชื้อเชิญสุดฤทธิ์

ชวุยจีไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนซัพพลายเออร์กะทันหัน แต่การเปรียบเทียบราคาสามเจ้าเป็นเรื่องถูกต้อง เพราะส่วนต่างที่ประหยัดได้คือกำไร เขาจึงยอมตามอาจิ้นมาที่หว่านไจ๋

ในตอนนั้นเอง คนงานที่กำลังตัดไม้อัดและท่อเหล็กอยู่ในร้าน ต่างค่อยๆ หยุดมือลง สายตาดูดุดันเหมือนหมาป่า จ้องมองมาที่พวกเขาทุกคน

ชวุยจีเห็นรอยแผลเป็นบนใบหน้าของคนงานคนหนึ่ง ก็รู้สึกขนลุกซู่ ตะโกนลั่น "พี่จิ้น หนีเร็ว มีกับดัก!"

ชั่วเจี่ยวจิ้นชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกพี่น้องลากตัวออกมา

ชวุยจีชักมีดพับออกมา ตะโกนก้อง "แม่มันเถอะ พวกคนงานนี่ไม่ใส่หน้ากากกันฝุ่นเลย พวกมันคือนักมวยโว้ย!"

ชั่วเจี่ยวจิ้นถึงบางอ้อ หันหลังพุ่งไปที่กองท่อเหล็กที่มุมผนัง คว้ามาหนึ่งเส้นเป็นอาวุธ เหวี่ยงฟาดกันชายหัวโล้นที่ขวางทางอยู่

"ชวุยจี หนีไปก่อน!"

เขายืนหยัดอยู่ด้านหน้า ควงกระบองเหล็กอย่างคล่องแคล่ว เขาชินกับการปกป้องพี่น้องมาตลอด เมื่อเกิดเรื่องสัญชาตญาณแรกคือการป้องกัน ไม่ใช่การหนี

นั่นทำให้ชวุยจีถึงกับอึ้ง รีบเข้าไปดึงตัวชั่วเจี่ยวจิ้น "พี่จิ้น ไปด้วยกัน!"

ในตอนนั้นเอง นักสู้ที่ตามมาด้วยต่างพากันหยิบกระบองเหล็กขึ้นมา ตั้งแนวรับเหมือนป่าหอกโดยใช้กระบองแทนหอก ในขณะเดียวกันที่บันไดตึกทั้งสองข้างของร้าน มีลูกน้องพรรคซินจี้ยี่สิบกว่าคนถือมีดพร้าพุ่งออกมาด้วยความดุดัน

ผู้นำกลุ่มสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนังลายหัวกะโหลก ไว้ผมหน้าม้ายาวปะหู เขาคือ "คูโหลว" ยอดนักรบในสังกัดของมังกรหว่านไจ๋

เคร้ง!

ภายในร้าน

นักสู้คนหนึ่งกดเครื่องตัดเหล็ก ใบมีดเสียดสีจนเกิดประกายไฟ ตัดท่อเหล็กขาดเป็นสองท่อน

จากนั้นเขาก็คว้าท่อเหล็กที่รอยตัดเรียบและแหลมคมพุ่งตรงมาที่หน้าประตูพร้อมเสียงคำราม "ฆ่ามัน!"

"ฟันพวกมันให้ตาย!"

นักสู้พรรคซินจี้เหล่านี้ล้วนมีรูปร่างกำยำ ท่าทางดุดัน และไม่กลัวตาย

ชั่วเจี่ยวจิ้นฝีมือดีไม่น้อย เขาเติบโตมาจากการเป็นนักสู้ มีวิชาเพลงเตะชั่วเจี่ยวประจำตระกูล และเคยฝึกมวยทงปี้ เมื่อควงกระบองเหล็กจึงมีจังหวะรุกรับที่มั่นคง ท่าทางสวยงาม

เขาสามารถรุกไปข้างหน้าและตั้งรับข้างหลังได้ด้วยคนเดียว โดยใช้กระบองเพียงเส้นเดียวปกป้องพวกชวุยจีไว้ข้างหลังได้

หากปลายท่อเหล็กในมือเขาถูกฝนจนแหลม เขาคงแทงพวกซินจี้ตายไปห้าหกคนแล้ว

แต่พรรคซินจี้เตรียมการมาเป็นอย่างดี มีคนกว่าสามสิบคน ทุกคนมีอาวุธครบมือ เมื่อรุมล้อมเข้ามา ต่อให้มีวิชาตัวเบาแค่ไหนก็ไร้ผล

เพียงไม่กี่นาที พี่น้องสองคนก็ถูกฟันจนล้มลง ถูกรุมฟันจนตายในการตะลุมบอนกับพวกซินจี้ เลือดสีแดงฉานย้อมพื้นถนนจนแดงก่ำ

ชั่วเจี่ยวจิ้นกุมกระบองเหล็กแน่นด้วยความโกรธแค้น ตะโกนลั่น "ไปตายซะ!"

คูโหลวแสยะยิ้มอย่างดีใจ เหวี่ยงมีดยาวฟันลงมาในแนวเฉียง

คมมีดฟันกระบองเหล็กจนขาด แต่อาจิ้นก็ใจเด็ดมาก เขาไม่ถอยแม้แต่นิดเดียว ใช้กระบองสั้นสองท่อนรุกรับและสู้ต่ออย่างบ้าคลั่ง

แต่เมื่อขาดความได้เปรียบเรื่องระยะของกระบองยาว ความคล่องแคล่วของกระบองสั้นเมื่อต้องเจอกับจำนวนคนมหาศาลจึงกลายเป็นจุดด้อย

ชวุยจีถูกฟันไปสามแผล ทนไม่ไหวตะโกนลั่น "พี่จิ้น หนีไป!"

ลูกน้องคนหนึ่งตะเกียกตะกายออกจากวงล้อม สตาร์ตรถพุ่งชนฝูงชนเพื่อเปิดทาง ผลักประตูรถตะโกน "ลูกพี่ ขึ้นรถเร็ว!"

อาจิ้นยืนพิงรถ ตะโกนก้อง "ชวุยจี นายไปก่อน!"

คูโหลวเห็นดังนั้นก็รีบสั่ง "อย่าปล่อยให้ชวุยจีหนีไปได้!"

เมื่อก่อนชวุยจีเคยเป็นรองเท้าฟางของพรรคซินจี้ แม้การย้ายมาอยู่พรรคเหล่าจงจะได้รับความเห็นชอบจากลูกพี่ใหญ่แล้ว แต่ในสนามรบเมื่อต้องเจอกับพวกซินจี้ ย่อมตกเป็นเป้าหมายหลักแน่นอน

หากเขาตกอยู่ในมือซินจี้ คงจะได้รับความทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย และพรรคเหล่าจงจะกลายเป็นตัวตลกในยุทธจักร

ชั่วเจี่ยวจิ้นจำฝังใจว่าต้องสร้างหน้าตาให้พี่ถัง เรื่องที่จะทำให้พี่ถังเสียหน้านั้นเขาไม่กล้าทำเด็ดขาด เขาจึงยอมยืนหยัดอยู่ข้างหน้าเพื่อให้ชวุยจีหนีไปได้ ทำเอาชวุยจีซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเล่นบทโศกเศร้า เมื่อลูกพี่สั่งให้ใครไป คนนั้นต้องไป ชวุยจีมุดเข้าไปในรถ หันกลับมาตะโกน "พี่จิ้น!"

ฉึก!

ในตอนนั้นเอง คูโหลวอาศัยความเร็วของมีดและจำนวนคน ฟันเข้าที่ยอดอกของอาจิ้นจนเป็นแผลฉกรรจ์

บรึ้ม!

คนขับรถไม่รอให้ประตูปิดสนิท เหยียบคันเร่งพุ่งออกจากถนนทันที หากช้ากว่านี้แม้แต่วินาทีเดียวรถคงถูกพังยับเยิน

ณ ถนนเป่าหลิน ศาลเจ้าต้าเซิ่ง

ศาลเจ้าที่กำลังอยู่ระหว่างการซ่อมแซม มีนั่งร้านก่อสร้างตั้งอยู่ กำลังทยอยบูรณะวิหารทีละหลัง รวมถึงการหล่อรูปปั้นทองคำใหม่ พิธีเชิญเทพเจ้า และบูรณะศาลเจ้าสามแห่งพร้อมกัน ซึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีและงบประมาณหลายล้านเหรียญฮ่องกง

ในตอนนั้น ที่หน้าวิหารหลัก ได้มีการจัดตั้งโถงอาลัยอย่างเรียบง่าย

ที่หน้าโถงมีเสื่อกกปูอยู่สามผืน บนนั้นคือศพของชั่วเจี่ยวจิ้น, เสียงไจ๋ และอาซุ่ย

อิ่นจ้าวถัง, เจียงหาว, จั๋วโส่ว และคนอื่นๆ ในชุดสูท ติดดอกไม้สีขาวที่อก ก้มหัวคำนับดวงวิญญาณอย่างสุดซึ้ง

เจเย่หยง, เหล่าหมอ, เกาเหล่าเซิน และเฝยเม่า ต่างพากันมาจุดธูปเคารพศพ

อาจิ้นตายขณะออกไปขยายธุรกิจให้บริษัท ย่อมต้องได้รับการจัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่และสมเกียรติ

เวลาค่ำคืน

ภายในศาลเจ้าเปิดไฟสว่างจ้า แสงจากหลอดไฟส่องกระทบกำแพงสีแดง ตามชายคามีไฟประดับห้อยอยู่ ในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน เสียงบทสวดส่งวิญญาณจากวิทยุผสมผสานกับเสียงสวดของพระสงฆ์ แสงไฟที่วูบวาบพาดผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว ดูเหมือนเส้นทางที่ทอดยาวไปสู่แม่น้ำลืมเลือน

สายฝนโปรยปรายลงมาบางๆ ลมหนาวพัดผ่านเส้นทางบนเขา

นอกโถงอาลัย พี่น้องในสมาคมสามสิบกว่าคนสวมชุดฝึกวูซูสีดำล้วน คุกเข่าลงหนึ่งข้างด้วยความเงียบสงบ

เหล่านักสู้สี่เก้าที่มีฝีมือจากเขตจอร์แดนและมงก๊กเหล่านี้ กำลังมาขออาสาศึก หวังจะรับโอกาสที่อาจิ้นทิ้งไว้ เพื่อสร้างผลงานและเลื่อนตำแหน่งให้ได้รับการยอมรับ

อิ่นจ้าวถังไม่อยากให้พวกเขาตากฝน เมื่อเห็นฝนเริ่มตกลงมา เขาจึงพาเจียงหาวและจั๋วโส่วเดินออกจากโถงอาลัย

คนทั้งสามสิบสี่คนประสานมือตะโกนก้อง "พี่ถัง!"

อิ่นจ้าวถังถอนหายใจยาว เอ่ยอย่างเศร้าสร้อย "อาจิ้นเดินตามผมออกมาจากเขตควานตัง สู้รบฟันฝ่ามาด้วยกันห้าหกปี มักจะเป็นคนพุ่งไปข้างหน้าก่อนเสมอ"

"ช่วงที่ผ่านมา บริษัทมีปัญหากับพรรคซินจี้ ธุรกิจใหม่ที่อาจิ้นรับผิดชอบไปขัดผลประโยชน์กับพวกมันนิดหน่อย เขาจึงถูกพวกมันรุมฟันจนตายที่หว่านไจ๋ แถมยังถูกพวกมันใช้เครื่องตัดเหล็กตัดหัวออกมา สัปเหร่อต้องเย็บถึงเจ็ดสิบกว่าเข็ม ถึงจะต่อหัวกับตัวเข้าด้วยกันได้"

"ผมไม่อยากส่งพี่น้องออกไปสู้รบบนเวทีที่อันตรายอีก แต่ความแค้นของอาจิ้นต้องได้รับการสะสาง ใครก่อกรรมคนนั้นต้องรับกรรม หัวของเฉินเย้าซิ่ง... ผมจะตัดมันออกมาให้ได้"

เฟยอิง, ท้าวจื่อ, อาซิ่น และสั่วฮุย ทั้งสามสิบสี่คนต่างมีเลือดร้อนสูบฉีด แววตาเต็มไปด้วยความฮึกเหิม ตะโกนก้องท่ามกลางสายฝน "ขอสาบานว่าจะบุกป่าดาบ!"

"เฟยอิง, อาซิ่น พวกนายสองคนตามฉันเข้ามา ไหว้ท่านกวนอูพร้อมกับผม" อิ่นจ้าวถังเลือกแม่ทัพเสร็จก็หันหลังเดินไปยังวิหารกวนอูที่อยู่ข้างๆ

"ครับ!"

เฟยอิงมีสีหน้าเย่อหยิ่ง อาซิ่นมีแววตาเป็นประกาย ทั้งคู่มองหน้ากันแล้วลุกขึ้นเดินตามลูกพี่ใหญ่เข้าไปข้างในวิหาร

เจียงหาวแค่นหัวเราะ "ที่เหลือไม่ต้องห่วงว่าจะไม่มีงานทำ คืนนี้มงก๊ก, โหยวหมาตี้, คอสเวย์เบย์ และเจียงจวินอ้าว ถูกพวกซินจี้กวาดล้างถิ่นทำกินไปเรียบร้อยแล้ว ป่าดาบทะเลเพลิงมีให้ลุยเพียบ"

"เตรียมดาบเตรียมปืนให้พร้อม เอาหัวเป็นเดิมพันฝากไว้ที่เข็มขัดได้เลย"